Ночной город

Кайло просыпается от настойчивого беспокойства, скребущегося на задворках сознания и постепенно охватывающего весь разум целиком. Его план по защите Рей от посягательств представителей его вида успешно срабатывал, но сегодня он чует нарушителя границ и это никто иной, как Хакс. Вампир знает, что для Рей не может быть худшего варианта, чем рыжий убийца. Кайло могуществен, но не всевластен. Время – это то, что он никогда не сможет подчинить себе, равно как и оно не способно влиять на него, заключив однажды в цикл того облика, в котором он пребывает уже несколько веков. Он слышит гудки телефона и понимает, что все равно не получит ответа… У него нет времени. У Рей его нет тем более, но он не станет сдаваться раньше срока, зная, насколько девушка удивительна и нешаблонна. Он знает о ней больше, чем его оппонент, и надеется, что в его распоряжении есть несколько минут, за которые он собирается ухватиться. Вместо того, чтобы спуститься в холл, откуда можно было бы выбежать на улицу, лифт несет Кайло вверх на крышу. Отсюда будет быстрее, знает вампир. Расстояние почти в тридцать метров до ближайшего здания не останавливает мужчину от безумного прыжка. Плита, на которую он приземляется, обреченно раскалывается под его ногами. Питаемый яростью своей сущности, Кайло проносится над городом словно комета, прожигающая небо и оставляющая пыльный шлейф собственных частиц. За мужчиной тянется разрушительный след из гнева, злости, негодования вперемешку с обломками гранита, железобетона, кирпичей, проводов и других неодушевленных предметов, без вины ставших преградой для маневров вампира. Пространство колышется, вибрирует, искривляется, подчиняясь его стремлению скорее достичь цели. Неутомимое тело совершает очередной прыжок, проносясь над суетливыми улицами, и в этот момент он ощущает резкий всплеск боли и ужаса, а еще отчаяния, исходящие от Рей. Его нога подворачивается при приземлении, и он валится на бетонное покрытие, спиной перекатываясь по холодной шероховатой поверхности. Словно ужасное произошло с ним самим, а не с Рей, словно это вовсе не отголоски ее запаха, выстраивающего картину событий в библиотеке. Он бы взял сейчас ее боль на себя, если бы мог. Но он бессилен. Эмоции Кайло, будто стая голодных животных, с остервенением вгрызаются в его нутро, кусок за куском срывая с него уверенность и непоколебимость и обнажая кричащее осознание того, что он не успеет добежать. От Хакса разит смертью. Но вампир не желает сдаваться и концентрирует злость на рыжего где-то в районе желудка, зарекаясь больше не ломаться и не допускать ошибок в прыжках. Ему приходится прервать контакт с запахом Рей, чтобы сконцентрироваться на четкости перемещений. Эта вынужденная мера должна вновь собрать его и заставить действовать. Когда это происходит, эмоции Кайло выстраиваются в ровную линию, где он вновь начинает главенствовать над ними, вовлекая их в дело только по собственному дозволению. Кайло спешно поднимается и рвется вперед, прыгая по пирамидальным ярусам зданий, спугивая птиц, и постепенно снижается. Вереница крыш проносится перед его глазами, пока он не оказывается на земле. Но и здесь он не сбавляет темпа, продолжая нестись вдоль улицы, ставшей последним рубежом…

***

Рей просто так не выбраться из хватки Хакса. Она уже это проходила с Кайло, быстро выучившись на прошлой ошибке. Ей некогда бояться и необходимо действовать. Девушка плюет рыжему в лицо и пользуется его кратким замешательством, чтобы врезать мужчине по коленной чашечке, затем наступает на ту же ногу и рывком крутится вправо, высвобождаясь из плена его рук. Вдох свободы наполняет ее легкие, и она для верности заезжает локтем в лицо Хаксу. Теперь его физиономия и вправду измазана его собственной кровью, а сам он согнут в позе поверженного. Казалось, после того, что она сделала, мужчина должен был вообще упасть и совершенно точно орать от боли, но выглядит он иначе, потому что его мраморное лицо расчерчивает оскал и девушка видит прорезающиеся в деснах клыки. Его каленный сустав вдруг сам встает на место с пугающим хрустом, от которого Рей становится дурно. Холодный пот мгновенно проступает на висках девушки. От шока она замирает на несколько секунд, но инстинкт выживания взывает к ее рассудку, заставляя Рей схватить рядом стоящий торшер и вломить им по Хаксу. То, что с ним не все чисто подгоняет ее не жалеть сил и щедро пройтись импровизированным посохом по всем частям тела противника, после чего она снова наблюдает, как его раны затягиваются у нее на глазах. - Люблю ролевые игры, - издевается Хакс, правда, с меньшей легкомысленностью, чем обычно. Несмотря на свою способность к регенерации, ему не доставляет удовольствия, когда его бьют, - А теперь мой черед... Он надвигается на нее, загоняя в западню. Он уворачивается от каждого замаха оружия, а затем крепко вцепляется в торшер и словно щепку ломает на две части. Погладив перчаткой обломок, он со свистом крутит им в воздухе, рисуясь перед девушкой своей способностью ответить ей в случае их дальнейшей схватки. - Беги, Рей! А то догоню...! Странная смесь жестокости с веселостью приводит Рей в ужас и она подчиняется правилам его игры. Девушка разворачивается и несется прочь вдоль двух здоровенных книжных шкафов, надеясь оторваться от преследователя. Хакс не мешкает и рывком обрушивает один из них на Рей, с полок которого на девушку валятся десятки книг, заваливая несчастную своей тяжестью и оставляя отметины на теле от острых корешков. Рей падает и кричит от боли. Она оказывается в щели между упавшим шкафом и соседним, который принял на себя удар и еле устоял. Хакс забирается внутрь образовавшегося узкого коридора, заставляя Рей в панике наблюдать, как он с легкостью ползет по куче сваленных книг. Он похож на гигантское проворное насекомое, всецело сосредоточенное на поимке добычи. Ей трудно дышать в узком пространстве, довлеющем со всех сторон, хотя ей нужно всего лишь уцепиться руками за полки и вытянуть ноги из-под тяжелых томов. Она пытается выбраться, но делает только хуже, когда хватается за поврежденные конструкции и слышит треск над собой. Сверху скатывается огромная книга, которая умудрилась устоять после обрушения, падающая теперь на голову девушки, сжавшейся в ожидании удара. Хакс одной рукой ловит книгу, а другой умудряется остановить неизбежное проседание обломков шкафа, не давая раздавить их обоих. Он напряжен, но не сильно. - Для тебя слишком нелепо погибать под грудой знаний! - цинично острит рыжий. Он выламывает доски над их головами, высвобождая обоих из книжного плена, и методично откапывает Рей. Девушке становится легче дышать, когда тяжесть книг постепенно уменьшается, но от этого она чувствует себя менее безопасно, представая перед Хаксом как на ладони. Не теряя времени, она бьет ботинком в его подбородок, отбрасывая чудовище. Кровь тянется из ноздрей Хакса, но боль его ничуть не беспокоит. На лице мужчины застывает гримаса злобы. Суровая линия скул, вздернутый подбородок и взгляд, источающий дерзость и превосходство являются ответом на опрометчивые действия Рей. То, с какой ужасающей выразительностью Хакс стирает кровь, пробивает брешь в способности Рей трезво соображать. Она не понимает, что за кошмар с ней твориться и больше не знает, что делать. Рей вскакивает на ноги и вновь предпринимает попытку к бегству, надрывая горло в призывах о помощи. Засидевшийся допоздна посетитель, вышедший на шум криков и возни, получает от Хакса в живот. Вампир отправляет несчастного в полет со словами: - Сегодня не ты в моем меню!

***

Рей бежит по лестнице. Хакс пользуется коротким путем и перепрыгивает через перила, преграждая путь беглянке. Он замахивается обломком торшера, но Рей так просто не достать. Рей отчаянно цепляется за жизнь, и, пользуясь своей феноменальной растяжкой, успешно бьет по Хаксу, больно задевая его самолюбие и расчетливость, в очередной раз поражая вампира своей непредсказуемостью и стойкостью. Он раздражен сам на себя, что возится с ней слишком долго. Они с Хаксом оба очень маневренные и проворные, но их затянувшийся бой с использованием библиотечного реквизита постепенно выматывает Рей. Хакс же кажется неутомимым. На удачу девушке попадается канцелярский нож, который она всаживает в сердце рыжему, хотя понимает, что это его на долго не остановит. Она бежит и прячется среди книжных шкафов, чтобы перевести дыхание. Она знает, что в конце зала есть дверь, через которую сможет выбраться наружу, но до нее еще предстоит добраться. Рей усиленно прислушивается к звукам в библиотеке, пытаясь понять, где сейчас Хакс. Странно. Ничего. Она осторожно выглядывает из своего укрытия, стараясь не выдать себя. Его нигде не видно. Она более внимательно осматривается по сторонам, но противник действительно исчез, словно растворившись в воздухе. Она боится оставаться в укрытии, но и не торопится убегать, чувствуя себя в западне. Мелькнувшая тень заставляет ее сердце екнуть с запозданием: Хакс нападает сверху с книжных шкафов, куда Рей даже не подумала бы посмотреть. Рука в черной перчатке мгновенно находит ее шею и сжимает, правда делает он это осторожно, чтобы не задушить девушку и ничего ей не сломать. - Поймал! – восклицает Хакс, исступленно смотря в глаза Рей. Она пытается закричать, отчего мужчина чуть сильнее стискивает горло, перекрывая воздух. Но вопреки его действиям Рей только активнее борется, извиваясь и царапая мужчину. Она очень хочет спастись. - Хватит меня бить! – с весельем возмущается Хакс, окрыленный ее поимкой. Вампир наносит ей удар наотмашь по лицу, чтобы усмирить строптивую добычу. Хакс знает, как бить так, чтобы жертва перестала сопротивляться, оставаясь при этом в сознании. Рей ненадолго теряет связь с внешним миром, накрываемая густыми волнами забытья, пока не ощущает, что лежит на твердой поверхности, похожей на стол. - Смотри на меня, - голос Хакса в ее голове звучит нежно, но вместе с тем безумно, вытаскивая сознание девушки из мира размытых силуэтов и очертаний в реальность. - Рей, смотри на меня! - продолжает взывать рыжий и свободной рукой поворачивает ее голову к себе, стараясь сфокусировать на своей персоне ее блуждающий взгляд. Рей инстинктивно хочет отшатнуться, но ее тело не слушается. Голова кружится, словно она каталась на безумной карусели. Она видит его острые белоснежные клыки. Она видит перед собой вампира. Его черные зрачки, окруженные мертвенно-льдистой синевой, словно вытягивают ее жизненную силу, когда она вглядывается в них. - Мне не нужны клыки, чтобы вспороть твою кожу, - он произносит это с изяществом и любезностью, отчего можно подумать, будто он говорит сейчас комплименты. Хакс вытаскивает из кармана окровавленный канцелярский нож, хватает девушку за кисть и на ее глазах вдавливает лезвие в руку, проводя ровную линию от запястья до середины предплечья. Рей не думала, что ей может быть так страшно. Рей кричит, упирается и Хаксу приходится навалиться на нее локтем, чтобы удержать. - Он так не хотел, чтобы кто-то кусал тебя, - Хакс ехидно улыбается. Не трудно догадаться, о ком он говорит, - Я и не буду… Вампир начинает глотать вытекающую из раны кровь, неотрывно следя за реакцией девушки. Ему не нужно прилагать усилий, ведь кровь сама вытекает ему на встречу и он с манией упивается ею. Его глаза улыбаются, в то время, как Рей бледнеет от ужаса. Она не хочет верить в происходящее. - Не все сразу, - Хакс останавливается и больно смыкает пальцы на ране, чтобы уменьшить кровопотери, - Это была лишь легкая разминка. Он снова берет в руки нож, приводя Рей в еще больший ужас своими рассуждениями. Он подносит лезвие к логтевому сгибу. - Попробуем основное блюдо, - размышляет мужчина, затем ведет нож выше, к шее девушки, - Или сразу приступим к десерту. Остывшее лезвие касается ее кожи и Рей стремится отодвинуться, сопротивляясь неизбежному. Она испробовала все средства спасения и теперь из ее горла вырывается крик отчаяния – единственное, что она еще способна сделать со всей силы. Хакс возмущенно закатывает глаза. - Да не верещи ты! Я даже еще не начал! Он говорит так, словно это она совершает неправильные действия и он вынужденно отчитывает ее. Вампир демонстративно морщится от того, что львиная доля ее крика приходится ему в ухо. - Я передумал. Его окровавленный рот растягивается в улыбке, которая кажется ей отвратительной Мужчина откладывает нож и перемещает освободившуюся ладонь ей на макушку, надежно фиксируя голову. Рей не может пошевелиться, потому что чем сильнее она старается вырваться, тем крепче его рука стискивает голову. Рей замечает длинные клыки, медленно опускающиеся к ее шее, а еще предмет, похожий на бронзовую статуэтку, прилетевший прямиком в Хакса и рывком отбросивший вампира в сторону. Сила удара такая, что рыжий при падении ломает мебель. Об этом свидетельствует жуткий треск. Освобожденная Рей быстро переворачивается на бок и пытается встать, но у нее выходит только неуклюжее падение, вызванное головокружением. Она отползает к старому дубовому столу. Больше ей не где скрыться, хотя она и понимает, что прятаться бесполезно. Треск вокруг усиливается и к нему примешивается звук ломающихся костей. Она почему-то не слышит криков, хотя чужая боль пронзает пространство настолько, что ее невозможно не почувствовать. До нее доносятся лишь булькающие звуки, а затем какой-то гул как из труб, из который резко выпустили воздух: холодящая душу мелодия разрывающейся плоти. Кусок чего-то падает недалеко от Рей с хлюпающим хлопком. Рей отчаянно держится за порезанную руку и боится открыть глаза. Запах ее крови и чужой словно разрывает легкие. Возня постепенно преобразуется в чьи-то шаги, приближающиеся к ней. Это заставляет девушку поднять глаза на создание, стоящее рядом. Она почему-то уверенна, что это не человек. С больших рук нитями стекает кровь. Она блестит на его одежде, пропитывает его, отражается в темных глазах. Он весь напряжен. Она с трудом узнает Кайло в искривленном эмоциями существе. Его взгляд оценивающе пробегает по ней, не обходя вниманием ни миллиметра. Рей трясет и она сильнее вжимается в ящик стола. Не найдя укусов, мужчина быстрым движением наклоняется к ней. Рей инстинктивно дергается, чувствуя его дыхание совсем близко, но не зажмуривается. Взгляд обезумевшей жертвы Рей направлен в исступленные хищные глаза Кайло, ожидая от него чего угодно. Рука девушки непрерывно кровоточит и у него нет времени ее успокаивать. Мужчина берет ее левую руку и кладет на правую, показывая, что рану необходимо зажать как можно сильнее. Вампир ставит Рей на ноги, будто она пушинка, замечая неровное дыхание и то, какая она холодная. У нее шок. Он все делает очень быстро. Кайло сбрасывает с себя пальто и закутывает в него Рей, поднимая воротник высоко. Он проделывает это не за тем, чтобы девушка согрелась, а для того, чтобы она не увидела происходящее вокруг. Но взгляд Рей успевает выхватить свисающее через перила тело человека на втором этаже библиотеки и Хакса, в которого вколочены по крайней мере две ножки от стола и перебита рука. А еще ей кажется, что у рыжего дыра вместо горла, но он при этом подает признаки жизни. Она не знает, что с ним делал Кайло, но Хакс явно получил максимальную порцию боли. Кайло прижимает ее голову к своей груди, понимая, что она успела заметить лишнее. Теперь же она отгорожена от всего его темными одеждами. Они уходят. Тело Рей наполняется легкостью, а вот ноги, наоборот, наливаются свинцом, приравнивая к подвигу каждый ее шаг. Мужчина движется быстро и она не поспевает за ним. Ее рука, удерживающая рану, расслабляется и кровь свободно продолжает вытекать наружу. До нее смутно доносится понимание того, кто он такой, но она вымотана настолько, что просто не может бояться еще и его. Она слышит стук его сердца, бьющегося стремительно, но ровно и старается подстроить свое дыхание под этот ритм, находя в этих звуках поддержку и безопасность. Когда их ритмы сравниваются, Рей окончательно успокаивается. Рей засыпает, ощущая себя парящей в воздухе…