Ночной город

Рей сидит на краю кровати, аккуратно заправленной и почти без единой складочки. Она не замечает, как ее руки вцепляются в шелковистое покрывало, нарушая голубоватую гладь ткани. Каждый миллиметр этой комнаты пропитан роскошью и одновременно чуждостью к ней. Ей даже кажется, что комната предназначена вовсе не для человека. Тяжелые занавески скрывают окна, плотно закрытые металлическими жалюзи, однако развешанные на стенах светильники, похожие на средневековые уличные фонари, выделяют достаточно света. С той стороны двери слышны голоса, глухими всплесками пробивающиеся в комнату и не несущие абсолютно никакого смысла. Говорят в основном те, кого девушка не знает и лишь изредка среди них высвечивается голос Кайло. Рей нестерпимо боится, что он зайдет в эту дверь. А он зайдет. Она размышляет о том, что случилось. Рей помнит больницу, в которой пробыла совсем не долго, переливание крови. Она проспала весь день. Нагромождения марли на ее руке напоминают скорее латы рыцарских доспехов, нежели повязку из бинтов. Она даже не узнала себя в зеркале и дело не в бледном осунувшемся лице с фиолетово-красным кровоподтеком на скуле, а в том, что на нее смотрели другие глаза, в которых плескался мир из сказок и легенд неожиданно ворвавшийся в ее жизнь и закруживший девушку в своем водовороте. Рей чувствует себя заблудившимся в темном лесу ребенком. Она хочет понять, как ее угораздило так попасть и зачем она здесь, в логове беспощадных кровососов. Она перебирает в голове возможные варианты своей участи. Может, она понадобилась для изощренного вампирского жертвоприношения? Может, Кайло питается только кровью девственниц? Может, он ей опять за что-то мстит? Может, они с Хаксом хотели съесть ее по очереди? Любой вариант вызывает ужас, особенно сейчас, когда она начинает отходить от успокоительных. Повсюду ее окружают вещи: что-то в пакетах, а что-то разбросано в чехлах по креслам и стульям. И на всех на них лейблы от магазинов, в которые она никогда в жизни не посмела бы зайти. Определенно Кайло ограбил бутик. И не один. Бежевое платье без рукавов с оттенком розового только больше открывает синяки на руках. Но это было первое, что ей попалось. Вопрос как она выглядит, стоит сейчас на последнем месте в ряду с более важными и пугающими.

***

Кайло не знает что делать. Картина случившегося в библиотеке отпечаталась в его сознании, постоянно напоминая вампиру о том, что на самом деле он не успел прийти вовремя, и девушку спасло лишь то, что Хакс в последний момент передумал. Вампирские запреты не позволяют ему убить рыжего. Пока. Доктор, которого он пригласил наблюдать за Рей, сказал, что все обойдется, но велел ей соблюдать осторожность и не поднимать тяжести. Кайло выбит из колеи, чего не случалось с ним лет триста. Если до этого Рей жила в своем человеческом мирке и только соприкасалась с его вечностью, то теперь по его собственной инициативе она вторгается в его личное пространство, разрушает идиллию одиночества и независимости, забирает спокойствие, путает мысли, бьет по гордости, разливается по венам вместо крови. Кайло не способен ее убить. Он без понятия, что с ней делать. Ее присутствие невыносимо. И, тем не менее, он не может без нее. Не может теперь отпустить. Им придется поговорить, хочет она того или нет. Он не собирается много разглагольствовать. Рей сейчас представляет собой взъерошенный комок страха и с каждой минутой все становится только хуже.

***

Он входит в комнату и Рей незамедлительно вскакивает. Теперь, когда она узнала о его сущности, она стоит перед ним в растерянности и ужасе, не имея понятия, чего от него ожидать. Девушка в смятении, потому что он идет прямиком к ней, надвигаясь словно гигантская лавина, и она не может никуда отступить или спрятаться или просто раствориться в воздухе, чтобы стать недоступной его намерениям. Он подходит и обнимает ее, заставляя вздрогнуть и напрячься. Он делает это, несмотря на то, что весь ее вид протестует, потому что ему необходимо сделать что-нибудь «человеческое». Его руки предвещают все ее мелкие суетливые движения и попытки нащупать выход из несокрушимых объятий, мягко стискивающих ее, не причиняя боли. Над головой девушки раздается успокаивающий шепот. - Рей, если бы я хотел навредить тебе, я бы давно уже это сделал. Так что закроем этот вопрос. Он опускает взгляд на ее лицо, встречаясь с напуганными глазами. Рей обманчиво замирает. Его слова все равно не действуют теперь, когда она знает, кто он. Между ними разрушено хрупкое доверие, что удалось построить за время их общения. В ее глазах он все еще окровавленное чудовище. - Это намного хуже, чем я о тебе думала, - заключает Рей. Она вся напряжена. Кайло чувствует, что она вот-вот сделает то, что задумала. - Рей, - его голос спокоен, но настойчив, - отдай мне ножницы. Девушка дергается, подобно тонкому деревцу, задетому ветром. Ее замысел раскрыли. - Неужели ты думаешь, что сможешь остановить меня с их помощью? Его слегка суровое сосредоточенное лицо красноречиво дает понять, что лишний раз его не стоит злить. Запах нагретого металла в ее руке давно дошел до его сознания. - Я хочу домой, - содрогается девичий голос. Кайло осторожно забирает из ее руки острый металлический предмет, лишая возможности постоять за себя и отступает на два шага, чтобы дать ей пространство для более комфортного разговора с ним. - Даже если бы тебе удалось вырваться из комнаты, преодолеть границу этажа ты не сможешь. Кайло старается надавить на нее. Пусть он покажется сейчас излишне строгим, но это поможет ей в дальнейшем избежать неприятностей, которые скрываются за порогом этого здания, в ее привычном мире, где для девушки теперь все враждебно. - Ты хочешь выпить мою кровь? – выпаливает Рей. Вопрос звучит вполне логично, если учесть, что в первую очередь вампирам необходимо от людей. - Нет. - Тогда зачем я здесь? - На тебя идет охота, поэтому ты не можешь уйти. Рей в недоумении. Этого варианта не было в цепочке ее домыслов. - Что я сделала? Почему именно я? – ее открытый чистый взгляд жаждет ответов. - Тебе будет сложно понять, - безлико произносит Кайло, перебираясь в свой любимый скафандр отчужденности от происходящего. На самом деле он, не переставая, борется с ней, непрерывно наступающей на оплот его эмоций. - Так попробуй объяснить, - тихо простит Рей. Девушка присаживается на краешек кровати, сцепляя ладони в замок в готовности слушать. Кайло берет стул и присаживается напротив. - На тебе нет укуса вампира. Ты никому не принадлежишь, - он начинает с самой сути. - Конечно не принадлежу! - сквозь страх проглядывают нотки привычной Рей: сильной, уверенной, вольнолюбивой, - О чем ты вообще говоришь?! - Вечеринка в доме Хакса, куда ты ездила, на самом деле была смотринами, - острый гипнотический взгляд мужчины заставляет Рей прекратить ерзать на месте и усидчиво внимать его речам, - Мы, вампиры, просто так не приглашаем людей на свои мероприятия... Туда приходят те, кто связан с нашими делами, чья карьера, бизнес зависят от наших решений. Еще там оказываются те, кто идет в пищу, а также наша избранная прислуга и кандидаты в нее. Как ты, например. - Будущие рабы! – горько восклицает Рей, чувствуя себя вещью, которую выставляют на аукционе. - Мы их называем личными помощниками, - вносит уточнение Кайло, не утруждаясь смягчать или опровергать ее представления, - Многое зависит от хозяина человека и его настроения. - Мы ставим укусы-метки на таких людей и показываем их клану, чтобы все знали, кому они принадлежат. Правила запрещают вампирам использовать чужих помощников без разрешения хозяев. Ее дыхание сбивается от подступивших слез и Рей прерывает его. - Все это время я жила и не знала, что любой человек вокруг мог оказаться в служении у вампира…! - Не любой. Абсолютное большинство людей живут своими жизнями и даже не знают, что обслуживают наши интересы. Они ходят на работу в организации, которые принадлежат нам. Они могут даже никогда не столкнуться с нами. Если бы Рей не знала Кайло, она бы не понимала, как он может говорить о таких ужасных вещах с абсолютным спокойствием и невозмутимостью. Его отрешенность на стыке с цинизмом неприятно задевает девушку, стремящуюся к открытому диалогу с миром. - Личных помощников выдергивают из их собственных жизней и заставляют выполнять то, чего хотят хозяева. Они полностью живут по их расписанию, выполняют любое поручение, кормят своей кровью если нужно. Они часто находятся под внушением. Они как куклы. - Фин! – Рей вдруг осеняет страшная догадка, когда она вспоминает забитого паренька и его шикарную спутницу, которых она встретила в клубе. - Да. - То есть вампир может воздействовать на разум человека и заставлять его… - Делать все, что угодно, Рей. Кайло следует прекратить пугать ее, но они еще не договорили. Она должна знать все до конца. - Тебе не меня надо бояться, а других. - Я не хочу, чтобы меня кусали! - Рей мотает головой, вскакивает с места, и начинает ходить взад-вперед. – Я не хочу становиться чьим-то домашним питомцем! - Я и не собирался этого делать, - в противовес ее взволнованности говорит Кайло, продолжая сидеть на стуле, - Но ты была обречена после того, как поехала с Хаксом. Рей останавливается. Блуждания по комнате не помогают снять напряжение. - Зачем он это спланировал?! Она хватается за голову здоровой рукой и потирает висок, переваривая каждое слово из уст Кайло. - Через тебя он надеялся осадить меня и заставить соблюдать правила как это делают другие представители моего вида. Но единственное правило, которое меня действительно касается – это не убивать вампиров без приказа нашего Верховного лидера. - Я – палач, Рей и занимаюсь этим уже не один век. Когда меня призывают для исполнения приговора, я могу устранять и тех вампиров, которые перешли дорогу лично мне. - Это означает, что ты - большая вампирская шишка с кучей привилегий и у тебя есть супер босс? - Рей переводит его устрашающую речь на понятный ей язык, вызывая у Кайло легкую усмешку, - Повезло же мне… - Хакс желает большей власти, чем заслуживает, - неспешно продолжает Кайло, - Но у него нет моих полномочий и моих навыков. Он всего лишь обыкновенный вампир с замашками Бога, но при этом крайне хитрый и расчетливый. Кулаки мужчины непроизвольно сжимаются, пока он рассказывает о ненавистном ему «коллеге», - Я пытался прикрыть тебя своим положением, чтобы ты избежала участи оказаться в служении у какого-нибудь вампира, но эта рыжая тварь все-таки выступила против меня! - Зачем тебе защищать меня? Зачем общаться со мной? – тревожно спрашивает Рей. Она ничего не знает о Кайло, не имеет понятия о его помыслах. Вопрос не ставит мужчину в тупик. Он предполагал, что рано или поздно она задаст его в лицо. - Мне было скучно, - заурядным тоном отвечает Кайло, но это несравнимо с тем, что читается в его взгляде, устремленном на девушку. Она видит бурю, метания и стойкость, с которой он переносит свой душевный недуг, охвативший его и потоком льющийся сквозь темные глаза. Она пытается подобрать название этому недугу, ступая на дорогу, с которой уже не свернет, интуитивно ощущая, каким опасным может оказаться ее открытие. Недоговоренности, часто скрывающиеся за его фразами, постепенно сбрасывают маски. - И как часто ты так скучаешь за века? – с осторожностью спрашивает девушка, почти добравшись до сути. - Впервые. Все слагаемые наконец-то складываются в одно уравнение. Рей неловко отводит глаза, не в силах больше обсуждать с ним что-либо. Это по ее разумению невозможно. Но что она знает о вампирах и их психологии? Его взгляды, какие он бросает на нее, отдают пламенем. От его близости веет решительностью и откровенностью. Он не пропускает ни одной мелочи, которые она небрежно роняет о себе в их разговорах, а его ненавязчивая заинтересованность ее делами, давным-давно невесомо опутала ее жизнь. Неудобная и устрашающая правда о том, что он к ней что-то испытывает, заставляет Рей содрогнуться. Подобная сила чувств, что живет в нем, еще не знакома ее сердцу, хотя недостатка в поклонниках у нее не было, даже в том захолустье, из которого она приехала. Только вот времени на свидания у нее никогда не хватало, потому что ее опекун был щедр на раздачу работы. Действия Кайло похожи на то, что в книжках, кажется, называется ухаживаниями. И это вовсе не флирт, который она давно бы уже распознала. В современном мире, где все постоянно спешат, на такие старомодные штуки предпочитают не тратить времени. Рей нехотя признает, что ей это нравилось, что Кайло ей нравился и он мог бы стать кем-то большим, чем загадочный ночной друг. Теперь же, когда вскрылась его суть, и она обнаружила себя в эпицентре кулуарных игр беспощадных кровавых убийц, ей противна сама мысль о ее симпатии к нему. Она не понимает, что ей делать с открывшейся правдой и что ее ждет. - Как же нам теперь быть? – Рей спрашивает у них обоих, спрашивает двояко. Мужчина ни на что не претендует. В нем достаточно понимания того, что они из разных миров, с разными взглядами на одни и те же вещи. Ему надо все хорошенько обдумать и взять себя в руки, прежде чем найти выход из ситуации, в которую она попала. - Ты будешь жить здесь, - холодно отвечает Кайло. Ему и так неприятно от своего признания и он старается максимально отстраниться от своих слов, будто бы не говорил их вовсе. - Я что, буду сидеть здесь взаперти?! – Рей моментально реагирует на смену оттенка его настроения, взвинчиваясь в ответ. - Пока я не придумаю, что делать – да! - вампир начинает огрызаться и выходить из себя буквально на ровном месте, - Я разрешаю тебе свободно ходить по этому этажу, но ты не сможешь спускаться на другие! - Я не согласна! Кайло, у меня друзья, работа, университет! Меня будут искать! - Не будут. Я все устроил. Упертость так и лезет из мужчины, и Рей готова поклясться, что в дополнение к этому у него вот-вот пойдет пар из ноздрей. - Может, ты мне еще и запретишь пользоваться интернетом и телефоном?! - Я уже это сделал! Кайло обрывает контакт, направляясь к выходу, но девушка здоровой рукой вцепляется ему в плечо, разворачивая вампира к себе. Ей есть, что сказать этому умнику. - Ты просто играешься с моей жизнью как тебе хочется! Это несправедливый поступок! Рей храбро игнорирует исходящий от него гнев. Свой она тоже сдерживать не собирается. Мериться силой с вампиром она не в состоянии, а вот назвать его сущим монстром она не стесняется. Кайло смотрит на не расширившимися глазами и сбрасывает ладонь девушки с плеча. Он такой огромный по сравнению с ней, а она такая безбашенная и непослушная. - Мне даже нравится, когда меня так называют! И мне плевать, что ты не одобряешь мое решение вопроса твоей безопасности! Он подчеркивает слово «твоей», указывая Рей на то, что она относительно невредима благодаря ему. Этим Кайло удается задеть девушку, и она ощущает себя пристыженной, опуская глаза в пол. Ей больше нечего сказать. Она проиграла. - Чувствуй себя как дома, потому что здесь ты застряла надолго! – строго добавляет Кайло, тыкая в нее пальцем, затем предпринимает вторую попытку уйти отсюда. Мужчина громко хлопает дверью, уносясь вместе со своим гневом. По его разумению, если она считает себя принцессой, запертой в башне чудовища – так оно и будет…