Ночной город

Рей уже несколько раз порывается выскочить из комнаты, но неизменно останавливается, как только ее пальцы касаются дверной ручки. Она пробует читать, практиковать приемы самообороны, перемерить треть своего огромного гардероба, но ничего не помогает прогнать то, что вызревало в ней со вчерашнего визита Хакса. В конце концов, она просто устает бороться с единственным верным решением проблемы своего вынужденного заточения. - Мне нужно к нему, – лаконично бросает девушка двум охранникам на выходе. Как и предупреждал ее Кайло, покинуть свой этаж она просто так не может. Проходы надежно охраняются сурового вида стражами и контролируются множеством камер. Набрав нужный код на панели и приложив свой отпечаток, молчаливый охранник пропускает ее внутрь, не задавая вопросов, и тут же закрывает за ней двери, оставляя одну в слабоосвещенном длинном коридоре. Она уверена: логово Кайло в самом конце. Тишина. Она повсюду. Она сопровождает ее, взирая немыми бездонными глазами, когда девушка углубляется все дальше внутрь. Ни единого шороха, стука или гула. Даже ее собственные шаги тонут в густом красном ковровом покрытии. Вдоль темного потолка тянутся мрачные барельефы, на которых изображены люди разных эпох. Здесь не достаточно света для ее глаз, чтобы она могла разглядеть подробности и уж тем более понять, где заканчивается этот жуткий коридор. Непомерно высокий потолок без единой лампы создает у Рей впечатление, будто над ней вовсе не основание следующего этажа, а разверзшаяся бездна. Все здесь выстроено не так, как в мире людей. Вдоль стен на большом расстоянии друг от друга висят лампы в виде изогнутых панелей, линии и контуры в которых напоминают сложенные крылья бабочек, но только не живых, а высушенных. Их приглушенный, желтовато-оранжевый свет дополняется маленькими прямоугольными светильниками, расположенными ближе к полу и горящими красным. Они практически не дают света, а, скорее, нагоняют тревогу на тех, кому «посчастливилось» оказаться в этом коридоре. Все рассчитано но на то, что путникам приходится либо двигаться вперед, вопреки собственным страхам, либо навсегда покинуть это место и не попадаться на глаза его обитателю. Здесь свежо и Рей обхватывает себя руками, пока движется вдоль этой жутковато-причудливой смеси готики и модерна. Его обитель не заперта. Реагируя на движение, вокруг девушки одна за другой включаются лампы. Свет здесь холодный и точечный, открывающий взору главенство черных тонов с вкраплением стальных оттенков. Дорого и очень аскетично. Единственным если так можно назвать украшением квартиры является стена, на которой под стеклом выставлена коллекция холодного оружия: топоры, ножи и даже копья. Но особое место в ней отведено собранию мечей. Рей привлекает особое внимание огромный меч с черной рукояткой, отделанный в основании лезвия красным. Рядом, на неком подобии алтаря покоится обугленный и изуродованный рыцарский шлем. Две ступени ведут к закрытой ширме – единственному светлому пятну в квартире, отделяющей то, что с натяжкой можно назвать гостиной, по-видимому, от спальни. Рей следует туда, осторожно раздвигая дверцы.

***

Он не выглядит мертвым. Она понимает это, когда смотрит на него спящего. До этого ей казалось, что вампиры - кто-то вроде живых мертвецов, которым не нужен сон и отдых. Но Кайло сейчас кажется обычным человеком. Он лежит на спине, одна рука на груди, а другая вдоль тела. Его грудная клетка мерно вздымается и опускается. Он дышит. Здесь еще прохладнее, чем в коридоре и Рей недоумевает, как он может спать без одеяла. Его вид вызывает у нее мягкую улыбку, и ей хочется накрыть его хотя бы пледом. «Нужно уйти отсюда» - думает девушка, не имея представления, как он может отреагировать на ее несогласованное вторжение. Зря она пришла так рано, не дождавшись, когда он проснется сам. Рей разворачивается, чтобы уйти, но касание теплой, почти горячей руки останавливает ее на месте. Девушка вздрагивает от неожиданности. Она не слышала и не видела, как он поднялся. - Что ты здесь делаешь? – бархатистый голос Кайло отдает хрипотцой после сна, хотя на его лице нет ни намека на сонливость. Он сосредоточен, словно всегда готов к любым неожиданностям. Гостья стоит перед ним растерянная и взволнованная. - Ты умеешь подкрадываться, - вместо подготовленной речи Рей выдает ему комплимент, на который он не реагирует и продолжает выжидательно разглядывать девушку. Рей готова провалиться сквозь землю, когда понимает, что на нем только темные пижамные брюки, а она смотрит на все остальное, открытое ее смущенному взору. Его бледную кожу, через которую проступает рельеф мышц, украшают несколько крупных родинок, хаотично разбросанных по широким плечам, животу, шее и рукам. Рей несколько раз открывает рот, чтобы сказать то, на что она решалась несколько часов, но неожиданное впечатление, которое производит на нее Кайло, мешает ей заговорить. Углы и линии его тела завораживают, и от него исходит тепло, принадлежащее определенно живому существу. - Рей, что случилось? – мягкость голоса и острый пристальный взгляд заставляют ее чувствовать себя словно на допросе. Рей закрывает глаза, не веря в то, что собирается произнести. - Я хочу, чтобы ты укусил меня. Легкие девушки наконец-то освобождаются от лишнего воздуха, и вместе с ним выходит часть ее страхов. Кайло внешне абсолютно бесстрастен. Сложно сказать, как он воспринял эту на первый взгляд импульсивную просьбу. Но Рей уже успела выучить некоторые особенности его мимики и иногда может угадывать по ним настроение мужчины. Его слегка сдвинутые брови и еле заметное опускание головы позволяют предположить, что он против. - Ты так решила из-за слов Хакса? – настойчиво интересуется мужчина, в то время, как она с трудом выдерживает его немигающий взгляд. - Этот рыжий таракан сделает все, чтобы воплотить свои задумки. По нему видно. - Я ему не позволю, - уверенно заявляет Кайло и Рей всецело верит ему, но, тем не менее, прекрасно осознает, что в безопасности она все равно не будет. - Я очень ценю твою поддержку, - Рей излучает благодарность, - Но мы оба с тобой заложники ваших правил. Ты же понимаешь. - Есть и другие варианты. - Какие? – взволнованная Рей начинает активно жестикулировать, выплескивая безрадостные идеи, - Сидеть здесь до конца своих дней?! Кайло, да я просто свихнусь! А еще какие? Ты собираешься ходить за мной по пятам и спасать от каждого вампира? Мужчина опускает глаза в пол, вздыхая. Он много думал об этом. Самым оптимальным было бы предложить ей уехать далеко отсюда и жить уединенно, но этот вариант не устроил бы ее. Не в этом возрасте, и не с ее мечтами о карьере архитектора. Она показывает свое доверие, вверяет ему жизнь, рассчитывает на него, ищет поддержки. Но даже он не в силах бороться против многовековых устоев своих сородичей. Если бы у него была власть как у Верховного лидера Сноука, он бы все изменил. Но он стоит всего лишь на одну ступень ниже… - Чем мое положение сейчас отличается от положения личного помощника? – Рей запинается на последней фразе, которая ей неприятна, но не позволяет своим тревогам одержать над ней верх, вытягиваясь перед Кайло со всей своей уверенностью, – Если ты не хочешь превращать меня в игрушку, и если это позволит мне выйти отсюда и жить нормальной жизнью, тогда я прошу тебя укусить меня! Ее распахнутые глаза умоляюще смотрят на вампира, сражая его сильнее, чем все мечи и копья в доме. Он выдерживает паузу. Он взвешивает ее аргументы с доводами своего разума, приходя к окончательному решению. - Хорошо, - коротко бросает Кайло. Когда все это закончится, Рей станет его частью. Лучше уж он окажется причиной неизбежного, чем какой-нибудь другой вампир. - Ты уверена? – мужчина спрашивает ее напоследок. - Нет – выпаливает Рей, - Но у нас ведь нет другого выхода? Она с волнением отступает назад, когда он делает к ней решительный шаг, смотря на нее взглядом охотника. - Я не смогу этого сделать, если ты будешь убегать, - Кайло хоть и говорит с назиданием и пышет серьезностью, но Рей кажется, что его забавляет ее поведение. - Тебе надо успокоиться, - тем не менее, от него раздаются слова поддержки, которые все равно особо не помогают в такой ответственный момент. - Просто… Сделай все побыстрее, - скомкано просит Рей. Его левая рука тут же обвивает девушку, словно змея, правая же проскальзывает в волосы и фиксирует голову на месте. Ритм ее сердца начинает набирать обороты, пока мужчина неторопливо наклоняется к ее шее. Шелковистая прядь его смоляных волос скатывается по нежной коже девушки, вызывая в Рей бурю мурашек, а его теплое щекочущее шею дыхание заставляет ее щеки гореть. Кайло теперь повсюду и она словно растворяется в нем, заключенная в его страсть, стремящуюся пробиться к ее сердцу. Она знает, как сильно он жаждет взаимности, но при этом никогда не станет давить на нее и принуждать. Именно это поставило окончательную точку в ее сомнениях просить об укусе. Рей старается стоять смирно, но внутри у нее все в движении: мышцы в теле напрягаются одна за другой, кончики пальцев холодеют, взгляд скачет из угла в угол. Она не может сосредоточиться. Она не выдерживает накала и обнимает Кайло, чувствуя, как он ухмыляется, прекрасно разбираясь в том, что с ней происходит. Она не имеет понятия, что ощущает человек во время укуса, поэтому зажмуривается и готовится к адской боли. - Рей, ты как осьминог на сковородке, - его мягкое саркастическое замечание отрезвляет ее, беззастенчиво вырывая из гнетущих мыслей. Изумленная внезапной шуткой, Рей издает полунервный смешок и не сразу чувствует легкий нажим на кожу шеи и слабое жжение, которое настолько малозаметно, что его можно сравнить с ощущением от получения незначительной царапины. Именно этого он и добивался, стараясь отвлечь ее. - И это все? – удивлено вопрошает Рей, когда мужчина отстраняется от шеи, но не отходит от девушки, потому что сама того не понимая, она все еще обнимает его. - А ты чего ожидала? – Кайло отвечает вопросом, уставившись на Рей, с лица которой недоумение, похоже, сойдет еще не скоро. Он отводит ее в ванную и девушка видит в зеркале на своей шее всего лишь две крошечные капельки крови, которые вампир аккуратно стирает мягким влажным полотенцем. Кайло лишь слегка прокусил кожу, совершенно не углубляясь в ткани. Ранки явно быстро затянутся и в будущем не оставят никаких следов. - Все вампиры ставят метку так аккуратно? – куда более спокойно интересуется Рей, легонько проводя пальцами возле укуса. Приятное расслабление разливается по ее телу после сильного эмоционального напряжения. - Нет, - ровно выдает Кайло, - Обычно все происходит именно так, как ты себе навоображала. Много крови, разорванные ткани, глубокие вмятины… - Ясно, - говорит Рей уже своему отражению, когда Кайло разворачивается и быстро уходит, давая ей возможность побыть одной.