Ночной город

Тонированные стекла машины позволяют скрыть волнение, в котором Рей пребывает с сегодняшнего утра, но от Кайло такое скрыть невозможно. Он вывозит ее в «Империю», в самую гущу ночной жизни города. Отсюда весть о его личном помощнике разлетится со скоростью света. Он позаботился о том, чтобы девушка соответствовала случаю, облачившись в короткое платье с обилием крупных переливающихся пайеток и яркий макияж. Но Рей не выглядит вульгарно. Она, скорее, похожа на русалку в сине-зеленых водах, окрашенных солнечными бликами: манящая, блистательная и недоступная. Ее синяки тщательно спрятаны за слоями плотного грима, открывая всем лишь одну деталь: пластырь на шее с отпечатками маленьких красных точек - формальный антураж, показная демонстрация того, что Рей теперь принадлежит только ему. Они оба должны сыграть свои роли. - Ты готова? – интересуется Кайло. Его пристальный взгляд, в котором чаще содержится приказ, нежели просьба к ответу, уже не так пугает Рей, как раньше и она все чаще отвечает на него с пониманием и присущей ей в обычной жизни теплотой. - На нас все будут смотреть. Не то, чтобы мне это не нравилось… - Тебе ничего не будет угрожать. Попытайся быть естественной. Кайло берет ее ладонь в свою и с уверенностью сжимает. Так они и входят в клуб, держась за руки. Волнение в девушке усиливается, когда они оказываются на пороге входа в шумный зал, кажущийся Рей враждебным после прошлого визита. Мужчина немедленно наклоняется к ее уху, нашептывая простое напутствие: - Ничего не бойся… Словно волшебное заклинание, напутствие стирает все ее тревоги, и на мгновение ей кажется, будто они в этом заведении совершенно одни. Он настолько уверен в успехе, что опьяненная его состоянием, Рей слегка улыбается благодарной улыбкой. Они засматриваются друг на друга в полумраке. В ней что-то изменилось, Кайло чувствует и видит, как девушка светится. От нее исходит аромат женщины, желающей быть соблазненной, но она этого совершенно не осознает. От его внимания никогда не ускользает, как Рей украдкой изучает его, бросая осторожные взгляды. Сперва, он считал это любопытством, но теперь всплески ее запаха все отчетливее выстраиваются в симпатию, овладевающую девушкой помимо ее желаний. И ни она, ни тем более он уже не способны разорвать возрастающее между ними притяжение. Кайло будет терпеливо ждать, когда Рей сама сделает это открытие, методично направляя девушку в ту же ловушку чувств, в которой оказался он сам. Мужчине приходится быть осторожным. От нее скрыты все его ночные вылазки за свежей кровью и перед встречей с Рей он всегда переодевается, потому что «еда» иногда оставляет на его одежде пятна и следы борьбы. До ушей девушки также не доходит то, как он строг и беспощаден в разговоре с подчиненными, обслуживающими его роскошный особняк. Он удивлен, как сама Рей выдерживает его непростой характер. Кайло скрывает от нее и то, что ему скоро придется уехать. За ним идут. Он знает запах каждого из них, чувствует их шаги - тяжелую поступь неизбежности и вместе с этим прилив сил. По телу разливается будоражащая, неограниченная никакими правилами вольность, которой он так дорожит, абсолютная свобода делать то, что способен вообразить его разум. Но пока его особые гости еще не нагрянули, у него есть время заново представить Рей вампирскому окружению. Они проходят в зал сквозь шелестящие сверкающие шторы из бусин, мгновенно приковывая внимание со всех уголков. Присутствующие расступаются перед подавляющим, гордым, полным превосходства и одновременно испепеляющим взглядом мужчины. Смертоносная сдержанность Кайло, облаченного во все черное, контрастирует с яркостью и роскошностью его спутницы, которая должна быть его тенью, но вместо этого сияет свежестью и юностью, что только сильнее подчеркивает положение мужчины. Рей по своему статусу – личная вещь, но к ее удивлению, на нее смотрят как на привилегированную персону. Никаких скользких презрительных взглядов, только интерес и что наиболее удивительно – почтение. Они оба производят фурор. - Тебе придется знакомить меня со всеми этими вампирами? – Рей не может сдержать шутки, когда они завершают свой неторопливый проход через зал и останавливаются возле барной стойки, - Сочувствую. Кайло в ответ позволяет легкую улыбку. - Как-нибудь выдержу. Им действительно приходится много общаться. Кайло в основном сухо представляет ее гостям как личного помощника. Рей же делает за него остальное – отпускает непринужденные реплики тем, от кого в прошлый раз ей доставались насмешки, в полной мере осознавая, что значит жизнь, повернувшаяся на 180 градусов. Они становятся главным событием, сенсацией, неожиданностью. Еще бы, если такой опасный, скрытный и непредсказуемый вампир как Кайло впервые за четыреста с лишним лет решил завести себе питомца. Они удостаиваются наблюдения отовсюду, и только один вампир в зале не разделяет восторгов присутствующих, пристально взирая на парочку из своего темного укромного пристанища. Хакс завидует Кайло со страшной силой. Его успех ввергает рыжего в ярость, а возросший авторитет недруга подстегивает ненависть. Хакс недоумевает, как он, постоянно тонущий в делах вампирской общины, курирующий вопросами безопасности, данными разведки, финансами, запасами крови, занимающийся адаптацией вампиров-новичков и еще кучей всего, меркнет перед Кайло, который появляется когда ему заблагорассудится, практически не интересуясь делами вампиров, но при этом умудряется заставлять присутствующих чуть ли не валяться у него в ногах. Хакс клянется себе, что пойдет до конца, пока не положит конец причудливому симбиозу Кайло и Рей, который нежданно- негаданно еще больше возвысил ненавистного вампира в глазах общины. Рыжий уничтожит, разрушит, вытравит из хроник имя того, кто мешает его оправданному возвышению. Он выжидает, пока Кайло скроется среди гостей заведения, чтобы уладить накопившиеся дела, и направляется к девушке. Если он не способен добраться до Кайло напрямую, то он с радостью сделает это через его личного помощника.

***

- Я бы сделал по-другому, - Рей слышит знакомый голос рядом с собой. Девушка поворачивает голову и смотрит, как Хакс указывает на ее шею. Он все также ехиден с ней, но ореол ненависти, плотно сгустившейся вокруг мужчины, делает его щуплую фигуру куда зловещее и внушительнее. Однако, истинное обличие рыжего не подавляет Рей, а разжигает в ней храбрость. И ей становится даже жаль его, потому что теперь он не способен причинить ей никакого вреда, как бы того ни желал. Разве что гадостей в свой адрес она вряд ли избежит. - Не сомневаюсь, - презрительно отвечает девушка. - Одного укуса маловато, чтобы слепить из твоего характера что-то стоящее, - язвительно извергает Хакс, в точности подтверждая ее ожидания, - Я бы разукрасил шею так, чтобы ты не смогла ее никому показать. Осуждение, которое она демонстрирует в ответ, только сильнее распаляет враждебность вампира. - Я ценю твою богатую творческую фантазию, - она успешно не реагирует на агрессию, скрещивая длинные ноги, и расслабленно опирается локтем о стойку, - Тебе, наверное, есть чем заняться, кроме попыток запугивать меня. - Я могу делать это вечность, поверь мне. Но я просто обожаю отнимать время у жалких существ, вроде тебя. Ядовитая мягкость Хакса, устраивающегося на стуле рядом с ней, усиливает в девушке желание дать более грубый словесный отпор. - Мне послать тебя? - Куда меня только не посылали? – Хакс копирует ее позу, наслаждаясь тем, что это вызывает у девушки отвращение, - Должно быть, я побывал на всех буквах алфавита и вряд ли ты меня этим удивишь. - В таком случае специально для тебя я придумаю новую букву и пошлю тебя на нее. Они не отрывают взглядов друг от друга. Напряжение между ними усиливается с каждой встречей, вернее, правильнее будет сказать с каждым их столкновением. Хакс пронзает дерзостью и властностью, хоть и умудряется казаться отстраненным. Рей же отвечает ему предельным хладнокровием и презрительностью, не разрешая себе опуститься до более резких слов, от которых потом будет стыдно самой. Хакс встречал куда больших острословов и гораздо умнее ее. Однако, именно она умудряется вызывать в нем одновременно лютую ненависть и желание искренне расхохотаться. Он признает, что Рей как экзотический коктейль, который, попробовав на вкус, хочется пить еще очень долго. В ней смешаны простота и элегантность, наивность и напористость, ум, дерзость и жажда справедливости. В ней есть стержень, всякий раз поднимающий ее на ноги после нанесенных ударов. Бывают моменты, когда жизнь Хакса напоминает ему самому черно-белую кинопленку с примерно одним и тем же прокручивающимся изо дня в день фильмом. Общение же с девушкой добавляет пленке цвета и обогащает сюжет новыми кадрами, иногда кардинально меняя повествование его бесконечной истории. Самолично покончить с таким интригующим экземпляром, как Рей, было бы для него делом чести. Интуитивно девушка ощущает исходящую от него погибель. Она обрывает затянувшийся зрительный контакт, отвлекаясь на танцующую в зале публику, и выстраивает вокруг себя защитную стену из безразличия к его персоне. Хакс не дает ей возможности просто так отделаться от него, вспоминая, что еще хотел сказать. - Скоро ты перестанешь быть им интересна, - Хакс стремиться низвести ее эффектное появление в клубе до банального любопытства к новичку. - Надеюсь, ты окажешься первым в списке тех, кто перестанет докучать мне своим повышенным вниманием, - слегка огрызается Рей, которой действительно претит быть в центре событий, - Не люблю, когда меня разглядывают и обсуждают. Она успешно отбивает выпады в ее адрес и Хакс сравнивает, что ей идет больше. Ему нравится, когда она одета в страх, это заставляет его чувствовать собственное превосходство, но для него все же интереснее, когда она держится смело, играя с ним на равных. Мужчине удается немного задеть Рей, и это разжигает в нем дополнительный азарт, заставляя открыть перед ней несколько маленьких секретов о Кайло. - Ты быстро разглядела свои привилегии, - Хакс наигрался в терпеливого собеседника и выступает в очередную атаку, начиная новую тему, - Но ты не представляешь, с каким чудовищем живешь. Но Рей словно не с здесь, не с ним. Она ищет Кайло, который, словно черная туча скрытая облачной массой, затерялся в густой толпе. Она делает это не из-за того, что он может отвадить рыжего негодяя, а потому, что начинает беспокоиться его затянувшимся отсутствием. Настырная физиономия Хакса, возникшая перед ней вопреки ожиданиям, заставляет ее слегка вздрогнуть и отодвинуться подальше. Рыжий, видимо, хочет получить в глаз от нее и уж точно от Кайло, если тот заметит. Но Хаксу все равно. Он пока никуда ее не отпускал, несмотря на то, что не имеет на Рей никаких прав. Его указательный палец почти задевает кончик ее носа, пока он разглагольствует перед девушкой. - А знаешь ли ты, что Кайло платит за свои особые навыки тем, что всегда находится на грани безумия! Он переходит отметку, за которой не может остановиться, когда не он управляет собой, а его эмоции! Когда ненависть, гнев, ярость несут разрушение всему живому без разбора! Когда он выжигает жизнь самым жестоким образом, которым ты даже не можешь себе представить! Когда ему нужно убивать, пока его эмоции сполна не насытятся! Рей шокировано замирает перед Хаксом. В его глазах бледным отражение проносятся те вещи, о которых он сейчас говорит. Он выглядит безумным, словно воспроизводя Кайло из своего рассказа. - Его разум отключается и он похож на агрессивное животное. Я этому свидетель… Я видел опустошенные деревни, дома, где не оставалось никого живого, ощущал запах крови, пропитавшей землю, бродил среди тел людей и вампиров, которых невозможно было опознать! Когда он впадает в это состояние, то не разбирает, кто перед ним! - Мне знакомо его плохое настроение, - Рей, тем не менее, не прогибается под его нажимом, сохраняя невозмутимость, хотя и осознает, что яд его слов все же проник в ее сознание. - Ха! - восклицает Хакс. Мужчина разражается искренним смехом, будто ребенок, беззаботно играющий в догонялки со сверстниками. Радужные представления Рей веселят его от души, заставляя забыть о том, что ему необходимо сохранять строгость и надменность. Мгновение спустя, и его лицо уже искажено, словно треснувший лед, без намека на хорошее настроение. - Это намного хуже… - заявляет рыжий. Его слова хоть и окрашены едкостью и высокомерием, но содержат весьма конкретное предостережение, - Мои способы избавить тебя от твоей жалкой жизни показались бы тебе гуманнее. - Проблема в том, Хакс, что я не верю ничему, что ты говоришь, - Она стоит выше любых предупреждений, исходящих от претенциозного врага. Его бровь вкрадчиво приподнимается. - Спроси у него сама. Посмотрим, что он ответит… Мужчине есть, что сказать, тем более, что Рей остается заинтригованной, но он желает, чтобы она изводилась сомнениями об истинности или ложности его слов. Кривая ухмылка сопровождает его прощальные комментарии, изливающие на нее скопившуюся злобу. - Впрочем, хотел бы я посмотреть, как он собственными руками избавляется от предмета своего обожания, - Хакс выставляет бледные ладони вперед, походя, скорее, на нашкодившего рыжего кота, чем на циничное чудовище, - Я предупредил… Мужчина успевает отойти от нее прежде, чем сканирующий взгляд Кайло падает на его упоенную пафосом персону, обнаруживая вампира далеко в стороне от девушки.

***

- Магистр Рен! – в зал стремительно входит группа из шести вампиров в черных одеяниях, напоминающих облачения средневековых рыцарей, разукрашенных элементами стимпанка. Кайло оборачивается, узнавая голос. На бледные лица надвинуты капюшоны и они все кажутся похожими один на другого. - Верховный лидер призывает вас. С рассветом вы вступаете в права. Музыка немедленно прекращается, но в зале нет тишины. Вампиры и люди перешептываются и переговариваются между собой. Некоторые вампиры, не уверенные в хороших отношениях с Кайло, спешат покинуть зал прежде, чем взойдет солнце. В их числе и Хакс, который совсем не желает того, чтобы ему открутили голову. Но большинство все же остается. Рей с недоумением держится поодаль, наблюдая, как Кайло с главенством оглядывает присутствующих. Странный титул, о котором она мельком слышала из рассказов Фина и Митаки, меняет весь его облик. Мужчина словно становится больше, значительнее, масштабнее. Он может убивать кого захочет, пока не закончится его миссия и оставаться при этом совершенно безнаказанным.