Дело было весной

День словно создан был для неприятностей. С самого утра с небес сыпал снег, мелкий и колючий, свинцовые облака царапали грязно-серую вершину ледяной Стены. Симуран полагал, что одним только снегом дело не кончится: голова у него ныла, как всегда бывало к перемене погоды. В тренировочном дворе сталь билась о сталь. Новобранцы двигались медленно и осторожно, опасаясь покрытого толстой ледяной коркой наста. Мастер-над-оружием стоял, подперев собой стену арсенала, и лениво жевал кислолист, изредка покрикивая на неуклюже атакующих друг друга рекрутов. Симуран наблюдал за тренировками уже больше недели, и настроение у него портилось с каждым прожитым днём. Отведенные под занятия часы проходили впустую: рекруты добросовестно пыхтели на плацу и возвращались в казарму все взопревшие, однако не учились ничему, ибо Кевин Костейн не давал себе труда их учить. Он ставил щуплого Геральта против широкоплечего Гарта, он стравливал немого Герберта с Айтварасом — лордёныш повиновался тренеру с большой неохотой, и глаза у него были презрительные... Кроме того, сир Костейн пренебрегал разминкой; первый разведчик думал, что такая беспечность рано или поздно обернется тем, что один из рекрутов порвет себе связки. Во дворе наметилось движение. Геральт, прозванный Сорокой за невероятную болтливость, отступал под натиском рыжего Гарта, жёсткие удары сыпались на него со всех сторон. Один из них достиг своей цели — тщательно затупленный клинок обрушился на Геральтово запястье. Раздался отчетливый хруст. Меч выпал из ослабевших пальцев, Сорока вскрикнул, оступился и рухнул наземь. Тренер налетел на него коршуном: — Встать! — Голос его звенел валирийской сталью. — Не могу, — проговорил парень, морщась от боли, — м'лорд, у меня, кажется, рука сломана... — Думаешь, одичалым за Стеной будет дело до твоей руки? Вставай и дерись! — Бесчестно это — драться с раненым, — промолвил кто-то из рекрутов. Кажется, Айтварас. Мастер-над-оружием не обратил на эти слова никакого внимания. Глаза его были прикованы к распростертому на снегу белобрысому подростку. Юнец приподнялся на локте... Сделал над собою видимое усилие, попробовал встать... Лицо его исказилось от боли. — Не могу, — выговорил он побелевшими губами, — не могу, больно очень... — Больно тебе? Не можешь? — спросил мастер-над-оружием с издевательской усмешкой, — А вот так? — Тупой тренировочный меч с маху опустился на поврежденное запястье. Геральт взвыл от боли и завалился на лопатки, прижимая к груди искалеченную руку. Какого дьявола? Да у нас так вовсе рекрутов не останется! Мысль эта думалась уже на бегу — первый разведчик сорвался с места, стремительно приближаясь к ополоумевшему тренеру. — ПРЕКРАТИТЕ! — Рявкнул он, перекрикивая вой ветра, — ПРЕКРАТИТЕ! Кевин Костейн не слушал! Он поднял меч, замахнулся и ударил снова. В воздухе поплыл протяжный, полный муки вопль. Геральт-Сорока извивался на снегу полураздавленным червяком. — Я сдаюсь! — Скулил он, прикрываясь здоровой рукой, — Я сдаюсь, м'лорд, не бейте! Немой Герберт качнулся вперед, явно намереваясь отбивать близнеца с мечом наперевес... Качнулся, но двора не пересек — каменно-невозмутимый Дагон сгрёб его за шиворот и оторвал от земли, не давая натворить глупостей. Мастер-над-оружием, кажется, не видел ничего, кроме скорчившегося в снегу новобранца. Вот он поднял тренировочный меч, вот замахнулся... Сталь ударилась о сталь, и Кевин Костейн поднял наконец-то глаза. Поднял и столкнулся с тяжелым, преисполненным ненависти взглядом первого разведчика. — Прекратите! — Прорычал Симуран, не опуская выдернутого из ножен меча.— Немедленно! — Мальчишке следует научиться терпеть боль. Он приехал сюда, чтобы вступить в Ночной Дозор — пусть привыкает. Первый разведчик ощутил почти что неодолимое желание срезать подлецу пару-тройку пальцев. — К чему привыкает? — Спросил он глухо: простые человеческие слова тонули в рвущемся из горла зверином рыке. — К тому, что братья будут бить его, раненого и безоружного? — Он должен учиться... — опять заладил свое Костейн. — И многому ли научится, если ты ему сейчас руку перерубишь? Мастер-над-оружием открыл было рот... Посмотрел на Демона, оскалившего клыки в молчаливой угрозе... Кинул взгляд на Герберта, рвущегося из медвежьей хватки молодого Винча... Взглянул на меч, который первый разведчик по-прежнему сжимал в руке — тяжелый боевой меч, не чета тупой проржавевшей железке... Аккуратно закрыл рот и кивнул. — Бой закончен, — заявил Симуран, возвращая меч в ножны, — и тренировка — тоже. Молодой Винч разжал руки. Немой тяжело рухнул на снег, но падения, кажется, не заметил — тотчас же вскочил на ноги и побежал к брату. Сел возле него на корточки, с испугом поглядел на неестественно вывернутую руку... — Дорогу к мейстеру знаешь? — обратился к нему Симуран. Парень с отчаяньем помотал головой. — Тогда пошли, — выговорил мужчина, сгребая пострадавшего в охапку. В расположенном под вороньей вышкой мейстерском кабинете царил беспорядок: обитавший здесь мейстер Домерик аккуратностью никогда не отличался. Геральт-Сорока сидел на низенькой скамейке, сломанная рука покоилась на чистом столе. Близнец его беспокойно топтался за дверью. Симуран стоял возле обшитой деревом стены, вездесущий Демон сидел рядом. — Да он просто изверг какой-то! И куда только лорд-командующий смотрит? — Возмущался мейстер, перебирая флаконы. Он успел уже осмотреть Геральтову руку и теперь копался в шкафу с застекленным дверцами. — Мимо. — Вяло выговорил первый разведчик. За последние две недели он трижды заговаривал с лордом-командующим о тренировках, и все три раза получал приказ не лезть не в свое дело. Мейстер тем временем вытащил из шкафа две склянки, кружку и чистые льняные полосы. Пересек комнату (составленная из дюжины разных металлов мейстерская цепь тихонько позвякивала при каждом шаге), положил эти предметы на стол, откупорил одну из скляночек, вылил её содержимое в кружку, а кружку протянул Сороке: — Пей. Тот принял кружку здоровой рукой. — Спасибо, м'лорд. — Пей-пей, — поторопил его мейстер. — Это маковое молоко, оно боль снимает. Сорока поднес кружку к губам, глотнул раз, другой, третий... Мейстер поманил первого разведчика к столу: — Локоть ему подержите, сейчас кость вправим. Симуран кивнул и придавил локоть мальчишки к скобленой столешнице. Мейстер взялся за пальцы, дергнул руку на себя, быстрым уверенным движением вправляя кость... Сорока вскрикнул, шаги за дверью стихли. Врачеватель завершил перевязку, сопроводил это действие небольшой речью о мерах предосторожности и выпроводил пострадавшего за дверь. — А вас я бы попросил поддержать меня в разговоре с лордом-командующим. — Проговорил он, обращаясь к первому разведчику. — Может, хоть теперь он прислушается... Симуран вновь кивнул, свистнул Демона и вышел вон. Распухшее красное солнце клонилось к закату, когда первый разведчик в сопровождении мейстера взбежал по лестнице, ведущей на самый верх Длинной башни, и распахнул тяжелую дверь, ведущую в кабинет лорда-командующего. Впервые за много лун здесь горел камин, трепещущие языки пламени выбрасывали в воздух волны душного жара. Долгожданное тепло Симурана не радовало: разговор предстоял не из приятных. Заслышав шаги, лорд-командующий оторвался от бумаг. — Зачем пришли? — Сегодня на утренней тренировке один из рекрутов, Геральт, сломал себе руку. — Мне уже докладывали. — Перебил его лорд-командующий. — Дальше что? — Известно ли вам, милорд, что мастер-над-оружием бил его по сломанной руке тренировочным мечом? — Спросил Симуран. Лорд-командующий поглядел на него исподлобья. — Я просил бы вас отстранить вашего родича от должности. Он опасен. — Опасен, говоришь? Не опаснее этого кобеля. — Выговорил лорд-командующий, темнея лицом. Он недолюбливал оборотней, а Демона ненавидел вдвойне: все никак не мог забыть того дня, в который Симуран привез на Стену собаку вместо обещанных рекрутов. Первый разведчик смолчал, хотя давняя обида наполнила его рот горечью. Он пришел сюда затем, чтобы защитить рекрутов от ополоумевшего тренера, а не для того, чтобы добиться собственной отставки. — Терпение — первый урок, который стоит усвоить всякому новобранцу. — Продолжил лорд-командующий. — Если этот мальчишка думал, что здесь, в Ночном Дозоре, с ним все будут носиться, он ошибался. А я-то думал, что ты умнее своего племянника. — Сегодня утром Кевин Костейн чуть не покалечил новобранца. Сегодня утром он поднял руку на человека, который станет ему братом по оружию. — Негромко напомнил мейстер. — Чем же он отличается от одичалых, с которыми мы боремся? Лорд-командующий молчал, серые глаза его недобро поблескивали. — Кевин Костейн — рыцарь и мой родственник к тому же, у меня нет причин ему не доверять. Если таковы его методы обучения... — Методы обучения? Да он его чуть калекой не оставил! — Воскликнул Симуран с гневом. — Долг врачевателя предписывает мне заботиться о здравии всех, кто проживает в этом замке. А с таким тренером у нас здоровых рекрутов вовсе не останется! — Вновь заговорил Домерик. — Послушайте моего совета, милорд: отстраните вашего родича от этой должности. Он опасен, да и тренер из него плохой... — Две недели ребят мучает, а толку никакого — до сих пор меч нормально взять не могут. — Буркнул первый разведчик. — А кто их тренировать будет? — Хмыкнул лорд-командующий, — Должность мастера-над-оружием издавна доставалась рыцарям... — Или разведчикам, — проговорил мейстер, покосившись на Симурана. — Я провел на Стене куда меньше времени, чем вы, милорд, но знающие люди говорят: немного в нашем гарнизоне найдется людей, готовых побороть на мечах Симурана Касселя. Что? Симуран взглянул на мейстера с удивлением. Лорд-командующий идею одобрил. — А что, мысль хороша, — проговорил он, сложив пальцы домиком. — Ты все говорил, что из Кевина Костейна учитель никудышный. Хотелось бы посмотреть, насколько сам справишься. — Никогда такого не было, чтобы один офицер занимал две должности сразу... — Значит, ты будешь первым, — оборвал его лорд-командующий. — По крайней мере до тех пор, пока я не найду моему родственнику лучшую замену.