Черный Замок

… Эйльрих оказался прав. Не прошло и двух часов, как они достигли Мэйтиса. Они летели высоко в небе, далеко внизу простиралась столица. Дэй никогда не видел столько огней. Город сиял и манил его к себе своим великолепием, своей неизведанностью… — Мне нужно увидеть леди Линор де Сандра, — сказал Эйльрих ничего не выражающим голосом. — Это же королевская любовница! — Дэй не мог сдержать изумления. — Какие дела у тебя могут с ней быть?! — Боюсь, ты не поймешь, радость моя, — голос Эйльриха звучал слишком невинно. — Но мы с тобой сегодня славно повеселимся. Подозрения Дэйя только сильнее укрепились, но ему ничего не оставалось, как последовать за Эйльрихом. … Огромный, роскошный особняк Линоры де Сандра находился в пригороде, недалеко от загородной резиденции короля. Даже до Замка доходили сплетни о ней. Никто точно не знал, сколько ей лет, да и происхождение ее оставалось тайной. Поговаривали, что она из нищих районов Мэйтиса. А еще ее считали интриганкой и отравительницей. — Что?! — в ужасе завопил Дэй. — Ты в своем уме?! Мы, что просто вломимся в особняк любовницы короля?! Почему бы не пробраться туда по-тихому?! — Но ведь так веселее, — возразил Эйльрих. Они нагло приземлились перед парадным входом, в саду. Эйльрих оказался прав — скучать не пришлось. Их атаковал отряд королевских гвардейцев. «Не убивать, только вырубить», — услышал Дэй в голове голос Эйльриха. Гвардейцы дрались отчаянно, но до Охотников им было далеко. Эйльрих просто бил бравых вояк рукояткой меча по головам. — Дорогой, к чему столько шума и суеты? — услышал Дэй мелодичный голос, а затем увидел и его обладательницу. В дверях стояла невероятная красавица, стройная, высокая. По плечам струился каскад золотых волос. Девушка взмахнула рукой и в воздухе повисла взвесь серебристой пыли. Гвардейцы все, словно один, повалились на землю. Лишь Дэй и Эйльрих остались на ногах. — Ты ведь не любишь, когда я прихожу тихо, — Эйльрих улыбнулся и Дэй почувствовал, как стальные коготки ревности заскребли в его сердце. — Дорогой, всему есть предел. Ты вытоптал траву перед домом, а ведь ее только подстригли! — Линора изобразила обиду, но Дэйриил прекрасно понял, что на самом деле она рада видеть Эйльриха. Эйльрих поспешно поднялся по широким ступеням. Мрачный Дэй последовал за ним. Ему безумно хотелось врезать этому мерзавцу, притащившему его сюда! — Ты привел своего протеже, — Линора пристально посмотрела на него. Дэй уже начинал ненавидеть и ее, и ее голос. — Милый мальчик. Что ж, он придется по вкусу моим фрейлинам. Сердце Дэйя сжалось от ужаса. «Что ты затеял, Эйль? Прошу тебя, не оставляй меня наедине с женщинами!» «Тебе понравится». Они поднялись по витой, отделанной мрамором лестнице и вошли в роскошную гостиную, полную весело щебечущих, разодетых по последней моде, благородных девиц. Тяжелый, жаркий воздух был пропитан духами. Дэй почувствовал, что задыхается. «Разве они не милы?» — голос Эйльриха в его голове звучал насмешливо. — Только лучшие благородные девы становятся моими фрейлинами, — сказала Линор. Красавицы замолчали и начали приседать перед ними в глубоких реверансах. Дэй мечтал лишь об одном — сбежать. — Леди, — громко объявила Линора. — Я нашла вам достойную компанию на вечер. Позаботьтесь об этом молодом Охотнике, — она указала на содрогнувшегося от ужаса Дэйя. «Эйль! Ты подлец!» «Разве тебе не хочется побыть в обществе молодых прелестниц?!» «Эйль, не бросай меня здесь! Лучше давай найдем еще одного василиска! Он определенно симпатичнее этих…» — Развлекайся, мальчик, — громко сказала Линора и на мгновение коснулась тонкой, надушенной рукой его плеча. Это прикосновение обожгло Дэйя сильнее раскаленного железа. Под смех девиц он шарахнулся от Линоры. «Эйль!» — Мне необходимо поговорить с леди Линорой, — сказал Эйльрих, и Дэйю снова захотелось его ударить. Эйльрих бросил у стены заплечную сумку и вместе с Линорой исчез за скрытой портьерами дверью. «Подлец!» Ответом Дэйю был смех. «Развлекайся!» — Какой миленький! — Как тебя зовут, красавчик? — Тебе, должно быть ужасно скучно в этом угрюмом Замке без женского общества! — Но уж мы-то тебе скучать не дадим! Они окружили его. Тонкие руки в бархатных перчатках прикасались к нему. Дэй оглох от их щебетания, задохнулся от духов, в глазах у него зарябило от блеска украшений. «Монстры!» — Хочешь, поцелую? — пышнотелая брюнетка вцепилась ему в плечи и потянула к себе. — Нет, Шарлот! Сначала я! — ее оттолкнула блондинка. Ужас на мгновение сковал Дэйя. Смех Эйльриха вновь звучал у него в голове. А затем у него возникла идея. Горностай зашевелился в сумке Эйля, учуяв запах мясных закусок, в изобилии расставленных на маленьких столиках вместе с фруктами и пирожными. «Блэки, спасай!» Дэй использовал Силу. Потребовалось совсем немного, чтобы развязать шнурок и раскрыть сумку. Горностай вырвался на свободу и побежал к ближайшему столику с закусками. — Хочу познакомить вас кое с кем, — с самой очаровательной улыбкой, на какую только был способен, сказал Дэй фрейлинам. А затем он оглох от визга. Приподняв тяжелые подолы дорогих платьев, фрейлины, не прекращая визжать, стали забираться на диваны, стулья и столики, расставленные у стен. Блэки добрался до закусок и принялся их уплетать за обе щеки. — Что вы так перепугались, сударыни? — наигранно невинно спросил Дэй. — Это же всего лишь горностай. Мы с ним вместе охотились на василиска. Девицы не слышали его и продолжали визжать. Блэки, как ни в чем ни бывало, уничтожал закуски, все подряд. «Эйль, ты был прав. Мне понравилось!» … Линора впилась в губы Эйльриха. Его руки оказались на шнуровке ее расшитого жемчугом корсета. По последней моде корсет носили поверх платья. Эйль помнил, что в прошлом веке это сочли бы верхом неприличия. — И почему на женщинах всегда так много одежды?! — проворчал он, возясь со шнуровкой. — Чтобы продлить предвкушение, милый, — промурлыкала Линора. — Тебя так давно не было. Я уже успела соскучиться. — У тебя есть новости, моя леди? — Не так быстро, милый. Сначала любовь, потом новости. Эйльрих почти справился с корсетом, когда они услышали визг и грохот переворачиваемой мебели из гостиной. — Твой мальчик оказался таким страстным, — Линора улыбнулась и снова потянулась к его губам. — Не вмешивайся, пусть молодежь развлекается. — Боюсь, дело совсем не в страсти, — сказал Эйльрих, с улыбкой отстраняясь от нее. … Когда Эйльрих и Линора вернулись в гостиную, их взорам предстала очень странная картина. Стайка девиц, все так же приподняв тяжелые юбки дорогих модных платьев, с визгом кинулась в противоположный от Блэки конец гостиной. Горностай не обращал на них никакого внимания и методично обчищал столики с закусками, поедая все подряд — и мясо, и фрукты, и пирожные. У стены, рядом с раскрытой заплечной сумкой стоял Дэй, даже не пытавшийся скрыть своей радости. Он на мгновение злобно посмотрел на развязанный корсет Линор, затем на Эйльриха и злорадно улыбнулся. Гвардейцы выломали дверь. Дэй и представить не мог, что будет настолько рад их появлению. — Именем Короля! — седой капитан пытался перекричать девиц. — Мы должны арестовать негодяев, ворвавшихся в дом прекрасной леди Линор. Дэй, схватив сумки, метнулся к Эйльриху. Лунный клинок уже был у него в руке. Блэки, с явным сожалением оторвавшись от закусок, тоже побежал к нему, по дороге больно укусив за ляжки нескольких гвардейцев. Девицы продолжали визжать и метаться по гостиной. — Вон отсюда, мерзавки! — скомандовала им Линор. Звон стали смешался с визгом. Дэйя и Эйльриха окружили. Блэкки передумал запрыгивать в сумку и продолжал кусать гвардейцев. «Окно, радость моя». — услышал Дэй в голове голос Эйльриха. Ему не надо было повторять дважды. Линор, вместе с визжащими девицами, покинула, наконец, разгромленную гостиную через скрытые за портьерами двери. Эйльрих оглушил нескольких гвардейцев и им с Дэйем удалось прорваться к открытому окну. За их спинами мгновенно появились крылья. — Нелюди! — заорал кто-то из нападавших. На доли секунды гвардейцы замерли в ужасе. Этих секунд Эйльриху и Дэйю хватило, чтобы без лишней спешки вылететь в огромное окно гостиной. Блэки впрыгнул в сумку Эйльриха, не забыв сожрать еще несколько кусочков птичьего мяса, валявшихся рядом с опрокинутым столиком. Вдогонку им полетели стрелы. … Когда они поднялись высоко над городом, выше облаков, Дэй замер перед Эйлем, едва шевеля крыльями и злобно посмотрел ему в глаза. — Как ты мог оставить меня с этими разряженными в кружева курицами?! — закричал он. — Они страшнее всех чудовищ из Монструма вместе взятых. Эйль засмеялся. — Радость моя, я думал тебе будет приятно побыть в обществе девушек. Причем не просто девушек, а лучших леди королевства, — он снова улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой. — Приятно?! Да они набросились на меня похлеще бешеных гриммов! Дэй занес руку, намереваясь отвесить Эйльриху хорошую пощечину. Эйль перехватил его руку и притянул его к себе. — Подлец… — только и успел прошипеть Дэй, прежде, чем Эйльрих впился в его губы. Дэй утонул в его страстном, сумасшедшем поцелуе. Драться мгновенно расхотелось. — Прости, — сказал Эйльрих, глядя ему в глаза, когда им удалось оторваться друг от друга. — Ты ничего не сказал! Ты притащил меня к этими чудовищам и ничего не сказал! — Радость моя, я хотел сделать тебе сюрприз! Большинство твоих сверстников из Замка продали бы душу, чтобы попасть в одну комнату с теми девицами! Эйльрих попытался обнять его, но Дэй вырвался из его рук. — А сам-то! Дела у него! Думаешь, я не заметил ее развязанного корсета?! — прошипел сквозь зубы Дэйриил. — Изменник! — Радость моя, бабы не в счет, — Эйльрих снова улыбнулся и попытался поцеловать его. — Все в счет! — завопил Дэй и в глазах его блеснули слезы. — А бабы особенно! И особенно такие! Противные! Эйльрих смеялся в голос. — Ты мой! — снова закричал Дэй. — И только мой! — Милый, ну прости. Я не думал, что для тебя все так серьезно, — Эйльрих не мог сдержать душившего его смеха. — Наверное, они просто не в твоем вкусе. — Единственный, кто в моем вкусе, это ты! — глупые слезы все же вырвались на свободу. — Ну-ну. Однажды, любопытство все же возьмет верх. Эйльрих обнял его и легонько погладил между крыльями. — И тогда тебе захочется попробовать женское тело. Но, радость моя, я все равно не перестану любить тебя. — Они чуть не изнасиловали меня, Эйль! — всхлипывал Дэй. — Уверен, ты преувеличиваешь. Ты им просто очень понравился. Да и кому бы ты не понравился, радость моя? — Эйль, давай вернемся домой! — начал умолять Дэй. — Прямо сейчас. — А вот и нет, — голос Эйльриха прозвучал невероятно твердо. — Мы только начали гулять. Теперь в кабак! Баб ты мне обломал, давай хотя бы устроим хорошую пьянку! — Эйль, мы можем устроить хорошую пьянку дома — в подвалах Замка полно отличного вина! Сейчас все гвардейские патрули ищут нас! Возвращаться в город безумие! — И ты, дравшийся с василиском, испугался кучки жалких гвардейцев?! — Эйль рассмеялся своим чудесным, мелодичным смехом. — Черти снова танцуют в твоих глазах и беды не миновать, — в очередной раз вспомнил Дэй строчку из стихотворения, которое какой-то шутник написал на полях его экземпляра Монструма вечными чернилами. Эйльрих вздрогнул и пристально посмотрел на Дэйриила, но затем веселье вернулось к нему. — Напиться дома всегда успеем, радость моя! — крикнул он и сложил крылья. Эйльрих камнем полетел вниз и расправил крылья только, когда почти достиг крыш домов. Дэй со всей скоростью, на какую только был способен, последовал за ним. Он все еще надеялся отговорить его от безумия. — Да ты совсем сдурел! — закричал он вдогонку Эйлю. — Тебе и пить не надо! Эйль только рассмеялся в ответ.