Туман над озером

- Я тоже люблю лес, - вступила ревниво Кармен. - Но там же чертовски опасно! - В смысле? - уточнила Руби. - Со мной там ни разу ничего плохого не случилось. - Может, не с тобой… - многозначительно произнесла Кармен. - Вот видите, что я имею в виду? - вздохнула Скарлетт. - Полный бардак, как и в этих дурацких журналах в интернете. - Ой, да ладно, ты читала другие дневники? - утешила ее Руби. - Это же интересно! Плюс это означает, что мы делаем что-то еще, кроме того, как доставать тебя. - Тебе вообще повезло! - заявила Кармен. - Когда нет совсем никаких родственников это очень одиноко. - Да уж, это большое счастье! - покачала головой Скарлетт. - Боюсь, я уже не так молода, чтобы быть счастливой! - Счастье - ха! - презрительно скривилась Руби. - Почему взрослые считают, что молодые должны быть непременно счастливы и веселы? И почему дети - в смысле, младше десяти - всегда так счастливы, черт бы их побрал? У меня есть знание, которого еще нет у них и которое взрослые, как мне кажется, уже утратили. Вместе со знанием приходит печаль. «Солнце сияет!» Кто бы мог подумать?? Но это не то желтое радостное солнышко, которое наша мелкая сестра всегда рисует. Это злобное, грубое, пылающее солнце, которое по моим представлениям будет сиять после глобальной ядерной катастрофы. Если бы только можно было куда-нибудь от него скрыться. Если бы я знала такое место, я бы сбежала туда от всего. Но если невозможно сбежать от гигантского огненного шара, готового беспричинно уничтожить все вокруг… Придется жить с этим. - Великолепно, - кивнула Скарлетт. - Очень здравое решение. Руби лениво потянулась. - Так бы хотелось иногда поговорить по душам с кем-то… Не отсюда. Да хоть с волком в лесу. Или с другом, которого у меня никогда не было. С которым можно посидеть, поболтать, выкурить по сигаретке... - Никогда не пробуй курить, это убьет тебя, - сразу встревожилась Скарлетт. - Я бы этого не хотела. - Я не думаю, что ее это заботит, - пробормотала Кармен. - Интересно, стала бы Руби готом, если бы не получила травму? - шепотом спросила Джинджер у Роуз, но Руби услышала. Вытянула перед собой охваченную ортрезом бледную ногу, внимательно ее разглядывая. - Неполность, - проговорила она. - Я тут помогала Робин собирать ее паззл. Сначала было просто желание увидеть картину в целом. Так что мы поспешно подбирали кусочки друг к другу. Но когда картина становилась яснее и понятнее, мое желание как-то иссякло. Честно говоря, мне стало казаться, что продолжая, мы уничтожаем что-то по-настоящему красивое. Законченный паззл - это просто картинка. Такая же, как миллионы других картинок. Он рассказывает историю. Но у незаконченного паззла есть своя индивидуальность. Он показывает, что в действительности интересует создателя паззла, и на что ему наплевать… Незаконченный паззл к тому же чисто эстетически более интересен. Не просто прямоугольник. А набор таких вот осколочных форм, которые каждый раз могут быть иными. Но именно таковы они в данный момент. Из всех возможных путей быть незаконченным именно так паззл незакончен сейчас. Есть какая-то особая хрупкая красота в этом. Я все гадаю, применимо ли это к людям. - Сломанные люди… - задумчиво откликнулась Скарлетт. - Сломленные. - Вот это и есть любовь по-настоящему, - холодно усмехнулась Руби, - ломать людей тем способом, который нам приятнее всего. - Я бы не советовала разрезать людей на кусочки, а потом пытаться снова собрать их обратно вместе, но если ты все-таки это сделаешь, расскажи мне потом, как получилось, - попросила Кармен. - Но в принципе ты можешь потренироваться на всех этих незнакомцах. - Все эти незнакомцы… - повторила Руби тягуче. - У нас в эти дни как-то слишком много гостей. Незнакомых. Мужчин и женщин. Людей, которых я никогда не видела. Некоторые приятные. Другие не особо. Но они постоянно нас всех разглядывают, всех шестерых. Сверху до низу, сзади и спереди. Чего они от нас хотят? Может, мама собирается продать нас в рабство? Роуз чуть не подавилась чаем. Иногда юмор у Руби был уж слишком черным. - Как тебе это может не нравиться? - поразилась Кармен. - А мне такое внимание очень даже в кайф… Неважно, по какой причине! Да и рабство звучит как что-то жутко увлекательное! Может, богатый-пребогатый султан захочет увезти нас свой дворец в пустыне! - Будь осторожна со своими желаниями, Кармен, я уже говорила. А то знаешь - за что борешься, на то и напорешься. - Может, маме нужны деньги, - тихо сказала Роуз. - Мы ведь не богаты. И я уверена, что бы ни случилось, о нас хорошо позаботятся. - Ну что вы болтаете? - рассердилась Скарлетт. - Я думаю, у мамы есть свои причины приглашать всех этих гостей. Рабство. Да кому вы сдались! Бесполезные, ленивые девчонки! - Но ты то не такая, - медовым голоском заметила Руби. - Ха-ха! Молодец, - засмеялась Кармен. - А мне по фиг, - беспечно отозвалась Джинджер. - Я вот зато получила новую видеоигру бесплатно. - Правда? - Руби слегка приподняла бровь. - Как? Кому-то из гостей пришло в голову просто так без причины тебе ее подарить? - Ха-ха. Действительно КАК? - поддержала ее Кармен. - Кому пришло в голову что-то дарить такой вздорной, заносчивой и вредной девчонке! Серьезно, я уже начинаю привыкать к тому, что вокруг толкутся все эти люди. Что это такое вообще? Своего рода вечеринки? Еще бы они держали свои руки при себе, но да ладно. Но один раз привыкнув, уже перестаешь обращать внимание. Они все очень милые, и ничего плохого нам не сделали. Некоторые вот даже подарки дарят. - Мама что-нибудь объяснила? - быстро спросила Роуз, и только что бьющая ключом беседа снова провисла тишиной. - Я так нервничаю! - сказала после продолжительного молчания Кармен. - Не знаю, что и подумать. С одной стороны, я чувствую, что кто-то наблюдает за мной время от времени. Но с другой - я чувствую себя одинокой, как никогда в жизни. Это как будто маленькие белые глазки вылупились на меня из-за деревьев. Их целые сотни. Тысячи. Они просто сидят там. Таращатся. Хотелось бы знать, о чем они думают. Но я не решаюсь к ним приблизиться. Так что мы просто таращимся друг на друга и все. К тому же их так много. А меня одной так мало. Хотя, быть может, я не так уж и одинока? Позже когда я шла по тропе к бабушкиному дому, у меня возникло это новое ощущение, как будто за мной тайком наблюдают. Я не могу сказать, откуда именно. Но я больше ничего не смогла разглядеть. Лес слишком темный. Но я чувствовала взгляд на мне. Следящий за мной. - И это не было совсем уж так неприятно, не так ли? - с усмешкой спросила Руби. - Тебе просто так нравится привлекать к себе внимание, что ты представляешь следящие за тобой глаза, даже если никого рядом нет. Все, что когда-либо существовало в лесу, уже давно покинуто. И никого там нет, кто бы стал следить за тобой. Разве что ты веришь в привидения! Кармен покачала головой. - Это ощущалось слишком... материально, чтобы быть призраком. Но ты права. В каком-то смысле мне это, возможно, понравилось. - А ты не видела ГЛАЗА? БОЛЬШИЕ ПРИСТАЛЬНЫЕ глаза?? - спросила Робин. - Прекратите, дети. Вы кого угодно из себя выведете, - Скарлетт устало потерла лоб. - Просто лес это очень неприятное место. Я уже говорила с бабушкой о том, чтобы переехать. Но она все еще к этому не готова. Вы знаете, как старые люди привязаны к своим домам. Но я над этим работаю! - Я ЛЮБЛЮ лес! - воскликнула Робин. - И ГЛАЗА - это глаза моего ДРУГА! У него большие пылающие глаза. Он даже ГОВОРИТ ГЛАЗАМИ. - Я верю в призраков, - добавила Роуз. - Но я не думаю, что они могут причинить нам вред. Они ведь когда-то тоже были людьми. Они просто одиноки, или напуганы, или печальны. Может, они тоже ищут друзей. - Я их никогда не видела, - заявила Джинджер и хвастливо добавила: - И они уж точно не видели меня. Я всегда бегу всю дорогу. Я самое быстрое существо, которое когда-либо ступало на эту тропу! Даже воронам меня не обогнать! - Нет здесь никаких ворон и никакой другой живности, - огрызнулась Кармен. - Я не видела. - Но перья-то мы находили! - Так то перья. Они же не живые. И где здесь вообще жизнь? Вы когда-нибудь обращали внимание, что в лесу нет животных? Это вам не кажется странным - нет животных вообще? Ну, если не считать жучков, конечно. - Но в лесу есть животные! - возразила Роуз. - По крайней мере, на тропе! Я видела белок. И голубей. И ворона однажды! И много бабочек. - А в лесу я часто вижу летучих мышей, - сообщила Руби. Скарлетт поежилась. - Вот летучие мыши меня, если честно, пугают. Бррр! - Но и без них там очень много насекомых! - добавила Роуз. - В лесу водятся волки, девочки! - насмешливо воскликнула Руби. - Помните и остерегайтесь! - Никогда ни одного не видела, - буркнула Роуз. - Конечно, нет! - не преминула поддеть ее Джинджер. - Потому что ты никогда не сходишь с тропы! - Никто из нас не сходит с тропы, - твердо сказала Скарлетт. - Просто потому, что мама не велит. - Уверены, что никогда не видели там оленей? - гнула свое Руби. - Там, где водятся волки, должна быть и добыча. - Не думаю, чтобы в лесу могли быть волки, - откликнулась Кармен. - Возможно, в прежние времена, когда бабушка были молоденькой. - Я недавно слышала в лесу какой-то вой, - заявила Робин. - Я просто гуляла по тропинке, шла к своей любимой бабушке, и тогда я услышала этот странный звук. Похоже на пение. Поющий волк! Я обожаю волчиков! Мне захотелось прямо тут же побежать в лес и обнять его крепко-крепко! Спорим, он тепленький и пушистенький? А как весело было бы с ним поиграть!!! - Меня от этого звука в дрожь бросает, - нахмурилась Скарлетт. - Только дети могут принять вой за пение! Робин показала ей язык. - Дети просто любят ВЕСЕЛЬЕ. - Волки это точно-преточно самые удивительные животные в лесу, - согласилась Руби. - Их пение для меня как колыбельная. Они совсем не такие опасные, как ты думаешь. Прошло уже двадцать лет с тех пор, как волк нападал на человека. Просто не беспокойте их, и они не побеспокоят вас. Но Робин, будь осторожна, есть в этом лесу вещи гораздо более опасные, чем волки. - Ты и я, подруга, - хлопнула ее по плечу Джинджер. - Волки отдыхают. Но ты, это… Осторожнее, Робин… Волки могут оказаться совсем не такими дружелюбными, как собачки. Они могут причинить тебе вред. Это прекрасно, слушать их пение, но постарайся не подходить к ним близко, и прячься, если их увидишь! - Ты заговорила, как мама? - поразилась Кармен. - Я люблю волков, - продолжила Джинджер, не обратив на нее внимания. - Серьезно, я люблю их всем сердцем! Иногда мне кажется, что я сама наполовину волк! Хотела бы я уметь петь, как они, правда, кое-кто из моих друзей говорит, что завывать у меня уже совсем, как у них, получается! Я могу объяснить разницу. И у меня заостренные ушки! Извините, это я просто так, к слову! - Я люблю волков, я бы даже хотела, чтобы у меня был ручной волк! – присоединилась к ней Кармен. - Но дикие волки могут быть опасны, поэтому необходимо быть осторожной, когда их слышишь, они, возможно, вовсе не зовут тебя, чтобы сказать «привет», будь послушной и не сходи с тропы. - «Люблю волков», - передразнила Руби. - Жуть. Вы задумайтесь, может, и волки вас ЛЮБЯТ! Как бы там ни было, НЕ ЗАХОДИ В ЛЕС, Робин, тебе разве не приходилось слышать об оборотнях, это не простые волки, а злобные волки, которые едят детей. - Не пугай сестру, - оборвала ее Скарлетт. - Оборотней не бывает! - Она права, - согласилась Руби. - А все же… волки-то бывают. - На этот счет никогда нельзя быть совершенно уверенной… - туманно проговорила Кармен. - Кроме того, Робин в полнейшей безопасности, пока она тебя слушается, правда? И держится подальше от леса. - Но мы все знаем, что она не держится, сходит с тропы, - Скарлетт почти потеряла свое привычно самообладание. - Как и вы все. Слишком большой соблазн для всех типов волков. - О чем это ты говоришь? - спросила Роуз мягко, пытаясь ее успокоить. - Конечно, мы не сходим с тропы. Никогда. Ну, почти никогда. И в лесу нет никаких волков. А если б и были, они нам ничего плохого не сделают. Волки нападают только когда чувствуют угрозу. - Ну, если ты так говоришь… - Скарлетт тут же дала себя убедить. - Но я бы не была бы так уверена… Все же будьте поосторожней. - Не обращай внимания, - поддержала ее и Кармен. - На свете много странных людей, которые говорят бессмысленные вещи. Не хочу показывать пальцем, но… - Ну, если здесь и впрямь есть волки, как вы говорите, то на самом деле в этом нет ничего необычного, - сдалась и Руби. - Волки и койоты часто встречаются в этих широтах. Кроме того в древних индейских мифах волки известны как тайные наблюдатели за людьми, которые их еще и защищают. Но если этот лес, по словам нашей бабушки, опасен, то я бы посоветовала найти себе постоянного спутника для прогулок. Кстати, эти «следящие глаза» из-за деревьев слишком уж напоминают мне «Ведьму из Блэр»… ха-ха. Мурашки просто. - Все мы, девочки, когда-нибудь будем мертвы… - Кармен сделала многозначительную паузу и продолжала. - Но одна из нас окажется мертвее, чем остальные. Волк может превратиться во что-то немного больше, чем просто пушистый зверек. Надеюсь, он того стоил, Робин. Потому что если тебя съедят, ты не просто умрешь - тебя вообще не останется! - Можно и по-другому умереть, чтобы тебя не осталось, - возразила Руби. - Например, сгореть или утонуть. - Так, прекращайте! - распорядилась Скарлетт, но Кармен будто и не услышала. - Ты бы вот что предпочла, Роуз - утонуть или чтоб тебя съели? - спросила она внезапно, насмешливо глядя на сестру. Роуз передернуло. Быть съеденной и перевариваться в чьем-то желудке, это было мерзко. Уж лучше пусть тебя разрубят на куски топором или мачете или разрежут бензопилой. Это хоть и больно, но не так противно, когда тебя жует чей-то слюнявый вонючий рот… Другое дело утонуть, мягко опуститься на дно в спокойную тихую воду… Но ей не хотелось говорить об этом Кармен. Потому что именно такого ответа она и ждала, а Роуз она почему-то сегодня раздражала все сильнее. Почти пугала. И вполне привычно раздражали все эти разговоры, которые вертелись все время вокруг одних и тех же тем, с утомительным постоянством возвращаясь к ним, но ни разу не подходя вплотную. Вся эта бесконечно глупая игра, в которую они играли… А может, и не играли - в бесконечные слова о том, о чем они не могли не говорить, не могли не думать, но ни одного слова правды, потому что никто не знает, в чем правда, и что происходит. Понятно только, что что-то ужасно не в порядке. Но при этом каждая без устали делает вид, что все понимает, и что так все и должно быть. Все в порядке. - Я бы предпочла умереть во сне, - сказала Роуз, наконец. - Ой, только не во сне, - подскочила Джинджер. - Это так ужасно, когда умираешь, и не знаешь, что умираешь. Это как не жить! Я бы предпочла умереть, точно зная, что это происходит. - Даже если тебе, например… - Роуз все же не смогла удержаться. - Перережут горло колючей проволокой? - Роуз! - Скарлетт была окончательно шокирована. - Вот уж от кого не ожидала! - Да все равно как! - по-прежнему беспечно засмеялась Джинджер. - Ну, просто, чтобы можно было напоследок все понять, что происходит и сказать что-нибудь! Ну, что-нибудь типа: «Привет, Смерть! Давно не виделись!» Итак, они снова это замяли. Обратили в шутку. Роуз чувствовала, что в ней закипает непривычное для нее чувство ярости. Иногда ей хотелось сделать что-то безумное, что-то из ряда вон выходящее, чтобы встряхнуть их всех. - Как зовут нашу маму? - спросила она в упор. Все равно у кого. Никто не ответил. Робин катала свою машинку. Джинджер камешек. Руби снова уткнулась в книгу. Кармен смотрела за окно, поправляя волосы. Скарлетт встала, словно собираясь убрать со стола, но вместо этого подошла к висящему на стене телефону и сняла трубку. - У нас ведь есть мама? - спросила Роуз, и ее голос прозвучал необыкновенно звонко в наступившей тишине. Кармен подошла к ней и положила ладонь на лоб. - Ты бы сходила, освежилась, - сказала она. - А то мне кажется, у тебя жар и ты бредить начала. Узкая рука Кармен оказалась неожиданно холодной, почти ледяной, и Роуз, неприязненно вывернувшись из-под нее, подумала, нет ли у нее и в самом деле температуры. Однако при мысли, что снова нужно лечь в постель и спать, ей стало не по себе. Лучше уж и в самом деле пойти в лес!