Псы Габетты

      Намочив лицо и волосы грязной водой, Габетта закрыла рот рукой, сгорбилась, прищурив глаза, и посмотрелась в начищенный до блеска железный таз — вроде, похожа на больную. Девушка вышла в коридор и постучала в дверь соседа, тут же сделав шаг назад.       — Габи, — оглядел ее распахнувший дверь Джем. — Габи, что случилось?       — Мы с сестрами, — тихо просипела Габи, подражая простуженному голосу, — заболели. Нам нужен доктор… Тут она притворно закашлялась и так увлеклась этим, что слезы выступили из глаз, а Джем отпрянул внутрь дома, замахав на нее руками.       — Иди-иди домой, Габ, я сейчас… обуюсь и сбегаю к фельдшеру.       — Угу, — пробурчала девушка и все так же сутулясь поплелась к себе. Оказавшись внутри, она плюхнулась на пол, приложила ухо к замочной скважине, прислушалась. Снаружи хлопнула соседская дверь, а потом удаляющиеся шаги Джема затихли за поворотом. Нужно было решаться. Девушка подхватила огромную сумку, посмотрела на мечущихся в лихорадке сестер, раскутавшихся и раскидавших по всему полу тряпье, которым она их накрывала.       — Пожалуйста, живите и ждите меня, — прошептала она одними губами и, выскочив за дверь, что было сил рванула в сторону лестницы на средний ярус.       Не добежав пары кварталов до ворот, Габи остановилась, отдышалась и достала из сумки куртку. Вытерев об ее подкладку пот с лица, девушка направилась прямо к будке караула, теребя в кармане заветную бумагу. А что, если ее все же не выпустят? Страх заставил пустой желудок громко заурчать. Да ну, чушь, почему бы им ее не выпустить — бумага-то вот она, тут, с печатями, с подписями. То, что господин Тариш договорился с каким-то другом и Габетте не пришлось проходить контроль для получения документа, вовсе не делало его недействительным. Просто мастер был влиятельным господином…       — Куда собираешься на ночь глядя, милашка? — Кай поднял голову от книги, лежавшей на столе.       Габетта вздрогнула — она не ожидала встретить здесь знакомого. Ну, как, знакомого — Кай когда-то патрулировал верхний этаж и неоднократно задерживал девушку за драки, возникавшие там между мусорщиками. Он ее с первого раза отчего-то хорошо запомнил и начал звать «милашкой». Габи понимала, что патрульный Кай подтрунивает над ней, но в его голосе совершенно не было злобности, поэтому девушка не обижалась.       И вот на тебе! Сегодня Кай дежурил на воротах. Габетта очень боялась попасться на вранье, особенно ему — ведь патрульный был к ней добр, даже отпускал без штрафа пару раз, но делать было нечего.       — У меня курьерское поручение. Вот, мне выправлен документ, — девушка протянула разрешение, надеясь, что рука от волнения не задрожит.       Кай бумагу брать не стал — так, глянул мельком и кивнул.       — Настоящую работу получила, значит. Ну, смотри, — сказал он, поднимаясь со стула, звякнув огромной связкой ключей на поясе, — не замерзни снаружи. Далеко пойдешь-то?       — К перевалу, где ездят квени. Нужно забрать пару книг для одного мастера, — Габи до того осмелела, что даже мастера какого-то придумала, хотя изначально у нее была заготовлена совсем другая история.       — Удачи. А что так поздно-то? Когда ты до перевала доберешься — стемнеет.       — Как мне сказано, так и иду, — только и нашлась ответить девушка.       Нет, ну правда, не говорить же Каю, что у нее сестры свалились с лихорадкой, и поэтому ей нужно покинуть Стену раньше, чем всех их запрут в карантин?       Кай прошел к маленькой двери, ютившейся сбоку от огромных ворот. Габетта не помнила ни единого случая за всю свою жизнь, чтобы эти ворота открывали. Но она слышала истории, что когда-то, когда океан еще бороздил огромный плавучий остров под названием Гармод, а весь северный архипелаг принадлежал венси — Стена не была похожа на тюрьму. И через ворота туда сюда сновали удивительные машины.       Может, это были просто выдумки, такие же, как сказки о всемогущих мистри, способных повелевать людьми и разворачивать реки вспять силой мысли? Они прошли через целый коридор маленьких дверей, и когда Кай распахнул последнюю, холодный осенний воздух наполнил широкие ноздри Габетты. Девушка зажмурилась — на небе сиял огромный газовый светильник, который, как она знала, назывался «солнцем».       — Удачной дороги! — пожелал ей в спину Кай, и Габи услышала, как поворачивается в замке ключ.       Свобода! Свобода — вот ты какая! Девушка закружилась, раскинув руки в стороны и задрав голову вверх. Любая, любая работа стоила того, чтобы увидеть это небо! И это солнце! И траву, траву!.. Желтеющую осеннюю траву.