Небо над Атарэксом

— Ты уже выбрал себе омегу? — вроде бы между делом, а на деле — между третьей и четвертой кружкой пива, поинтересовался Мэкс. — Нет, — Хэлк сказал, как отрезал, не вдаваясь в подробности. Прошло пол Оборота с тех пор, как Вожак клана Тэрхэнг объявил ему о высокой чести, и с того момента личном Долге, выбрать себе омегу. Но — «как-то руки не доходили»; дежурная фраза маскирующая упрямое внутреннее нежелание выполнять порученное. Впрочем, Крэнг ничего не забыл и уже дважды возил Гордость Клана на смотрины. На смотринах Хэлк воспитанно сидел с отрешенным лицом и говорил нужные слова в правильных местах, но от женитьбы отказывался. Эндж прищурился, пододвигая к себе лежащую на столе пачку сигарет. Вытащил одну, прикурил и поинтересовался, как-будто бы небрежно, у Мэкса: — В Сваты метишь? Хэлк среагировал на интонации, поднял от столешницы взгляд, наблюдая за вокалистом; тот сидел, небрежно откинувшись назад, опираясь на спинку стула, широко расставив ноги и перекатывая зажженную сигарету в полноватых, красиво очерченных губах, от левого к правому клыку. Верхняя губа презрительно вздернута, обнажая жемчужно-белые клыки, светлые волосы до пояса свободно растеклись по плечам и прямой взгляд прозрачных, сине-зеленых глаз застыл на груди Мэкса. «Вызывающе», — хмыкает про себя Хэлк, оценивая позу и тон.- «Хорошо хоть не прямо в глаза уставился». Иногда альфы выпадают в релиз и с меньшего, но ведь они здесь все друзья и братья по Стае, не так ли? Ну и сам Хэлк действует на других альф… отрезвляюще. Все помнят — Эндж любимый друг супер-альфача и учитывают это. Все, кроме Энджа. Тот живет без оглядки на присутствие Хэлка, всегда «нарванный» и альфа старается быть рядом чаще. Хэлк — старается, а Эндж не возражает. «Когда-нибудь он нарвется,» — думает Хэлк и отводит взгляд; всегда отводит — от покрытых вязью татуировок плеч, от сливочной кожи в распахе черной жилетки, от этого плоского, в кубиках, живота с уходящей под ремень, едва заметной полоской тонких светлых волосков. Мда. Мэкс сглатывает пиво и смотрит Энджи прямо в глаза, Мэкс — мощный клановый альфа. — Не вижу причин не предложить ему омегу клана Саракш. Наши омеги сильные и плодовитые, между нашими кланами нет вражды! Или ты имеешь омегу-брата, и сам надеешься подложить его? Напрасно. Все знают — омеги из семей порочные и слабые… Лицо Энджи застывает недобро, и Хэлк считает нужным вмешаться: — Брэйк! — рыкает негромко, но грозно; и смягчает дополнением: — Оба. Если держаться за формальности, то малосведущий в сложных отношениях Кланов Эндж виртуозно подставил его сейчас. Нарочно не придумаешь. Мэкс, половозрелый альфа нейтрального к Тэрхэнг Клана, сейчас официально предложил ему посмотреть их омег, и как половозрелый альфа имеет право говорить от лица Клана. Отказ может быть воспринят, как проявление неуважения, будто бы омеги предложившего Клана недостаточно хороши для того, кому предложили. И при определенных обстоятельствах может стать поводом для Войны Кланов, были прецеденты. С другой стороны, если Хэлк выберет одного из омег Саракш, то их кланы породнятся и тот, кто сделал это предложение, станет Сватом, названным братом, Хэлка. Они с Мэксом друзья, настоящие, хорошие друзья, и вряд ли Мэкс будет мутить воду между кланами, если супер-альфа ответит отказом, но отказ все равно оскорбителен в этом раскладе. Если бы не вмешался Эндж, Мэкс, рубящий фишку не хуже Хэлка, не стал бы развивать тему после его короткого, закрывающего разговор -«Нет». Но вмешался вокалист, задал вопрос, развил тему и теперь все слова сказаны. Хэлк медленно ставит на столешницу кружку, перехватывая на себя тяжелый взгляд альфы. Глаза в глаза, едва заметно склоняя голову: — Это предложение большая честь для меня, Мэкс из Клана Саракш. Я принимаю его. Темное-теплое, в ставшем за этот короткий разговор густым, запахе альфы Саракш отступает, взгляд темно-янтарных глаз теплеет: — Добрый ответ, Брат. Я расскажу об этом Старшим. Кланы Тэрхэнг и Саракш не заключали Союз Ложа уже 130 лет, но это было бы хорошо… — 128, — уточняет Хэлк, отводя взгляд. Эндж презрительно-отстранено хмыкает, задетый то ли пренебрежительным высказыванием альфы о слабости и никчемности омег из Семей, то ли согласием суперальфы на смотрины. Ему, Энджи и дела быть не может до того, кого будет трахать, держа взаперти своего Клана, Хэлк! Чтобы там не думал Мэкс, он, Энджи, не претендует. Да ладно, они с Хэлком знают, стоит вокалисту только сказать «да» — и Хэлк его с потрохами. И между прочим, на его, Энджи, условиях, а не по диким и унизительным обычаям Кланов. Только нечего Энджу ему предложить. Он уже женат — на самом себе, на своей музыке. И теперь, когда свет славы упал на них, и они выдвинулись из бесконечной шеренги разноименных гаражных рок-бэндов, Энджи никогда не променяет сцену на какого-то там альфа-самца. Пусть даже это и супер-альфа. Пусть это даже и Хэлк, единственный по мнению Энджи, альфа, который способен думать головой чаще, чем головкой. Но все-рано — нет. Хэлк не сможет с ним без метки, это и шуршангам понятно! А помеченному, Энджи останется только тихо исчезнуть, затеряться в рабочих кварталах окраины города или стать закутанной в ткани тенью на задворках Клана. Да иди ты ко всем пустынным шакалам, Хэлк! Грохоча, низко пролетели патрульные геликоптеры в сторону Стены. Штук семь разом. Танг задрал голову и спросил у своих, сопричастных к Кланам, Братьев по Стае: — Куда это они пятый раз за вечер? — Перекидывают бойцов Кланов Тэрхэнг, Марданг, Хэвакш и Дэстрэкш в накопительный лагерь. Скоро будет большая акция — весенняя зачистка Пустошей, военные и полицейские объединяются с боевыми Кланами. Кланы возьмут себе всю «мародерку», а ресурсы и здания достанутся Городу, — разъясняет присутствующим Мэкс. — Ты-то откуда в курсе? — интересуется Хэлк: — не помню, чтобы Саракш присоединился. — А мы и не присоединились, — пожимает широченными плечами Мэкс, сдувая пенную шапку с запотевшей новой кружки пива; — Но это не значит, что нам не предлагали… — И че так? — Мы не можем воевать рядом с шакалами Марданг, — Мэкс презрительно морщится при упоминании этого клана и припечатывает смачно: — Ублюдки пустынных шакалов и бесплодных шлюх, да погаснут для них звезды до Края Времен! Энджи оживляется, смотрит на беседующих бойцов с интересом, но обращается исключительно к Хэлку, все еще злой на Мэкса за предстоящие смотрины: — Это сейчас что было? Проявление знаменитой Клановой Вражды? — Да нет, это Мэкс сейчас просто немного расстроился, что его не пустили пограбить и пострелять из-за каких-то долбанных Марданг. У него первый Оборот в полном Праве и тут такой облом… А так да, конечно, вражда. Кстати, Мэкс, не напомнишь, из-за чего? — Непримиримые противоречия, — буркнул тот неохотно. — А если поконкретнее? — Да они на голову отмороженные, шакалий хрен им в рот! Хэлк качает головой и с улыбкой поясняет вокалисту: — Грабят лучше. Это разряжает атмосферу, байкеры смеются. Хэлк допивает пиво, тяжеловато из-за все-еще ноющей раны на бедре встает из-за стола. — Ты из боев такой красивый? — интересуется Танг, подразумевая и читающуюся в походке хромоту, и лилово-желтушные следы кровоподтеков на лице. Вот ведь тупоголовый альфа с районов, ничего не понимает в Кланах. Только альфы в Полном Праве могут быть бойцами Кланов, трудно запомнить что-ли? Все-таки вне Кланов Род вырождается. Может и правы те из Отцов, кто призывает отринуть ложные устои времен Упадка, упразднить всю эту вольницу Семей, уничтожить порченных бет, никчемных альф и вернуть всех омег под сильную руку Кланов? Может так и вправду лучше будет? Но сам только поводит плечами: — Да нет, херня. Домашние разборки… — Круто у вас дома разбираются, — присвистнул, по-своему поняв его ответ, Танг. Ну да, в семьях молодой альфа мог огребсти так только от альфы-отца. — Ага, — согласился Хэлк, вспоминая окровавленные морды псов, растаскивающие кости молодого — два Оборота до Права! — альфача. И камни в ржавой пыли… Почерневшее тело забитого камнями омеги, зудящих над ним мух и камни, камни вокруг… Живучий оказался омега, пережил ночь свального Соития, где Хэлк мирился со своими братьями древнейшим способом укрепляя братство… Но ночь вспоминать не хочется совсем. Круто разбираются, чо уж. Но об этом он никому не расскажет. Случившееся — позор Клана, и память об этом останется в его стенах. Энджи задумчиво смотрит суперу вслед и почти физически ощущает, насколько о многом тот молчит. Только не понятно, почему от этого так пронзительно щемит в груди у самого Энджи. * * * По возвращению, вопреки обыкновению последних Лун, не позднему в Клан, Хэлк заходит к Вожаку. Тот еще у себя в кабинете. Сидевший над бумагами, Крэнг поднимает голову на стук, кивает — проходи, но даже в его плечах читается, как непросто даются ему события последних Лун. Участие в весенней зачистке дело Чести, но из-за случившегося недавно нападения альф на Безопасный Дом, и других проблем Клана Тэрхэнг, это участие нелегким грузом ложится на плечи Вожака. Нужно собрать бойцов, экипировать, накормить, транспортировать и в итоге повести за собой там, проследить за всем здесь, заключить пару рейдовских договоров с военными, уделить время Вожакам Марданг, Хэвакш и Дэстрэк… И явление Гордости Клана ему сейчас на главный орган не упало. Но вот он, герой и головная боль, стоит в дверях, изображая почтительность. — Говори, — бросает коротко Вожак. — Крэнг, я, кажется, договорился о смотринах с Саракш… — Ага, только молодняк Марданга этим не порадуй. Они у нас в гостях. Хэлк позволяет себе понимающе хмыкнуть: любовь между этими кланами горяча, как кровь. — Значит, после Зачистки…? — это не пустой вопрос. На таких смотринах обязательно присутствие Вожаков, ведь никакой Союз не возможен без их личного одобрения. — Хорошо, но я огорчен, что ты не принял омегу из клана Марданг, мы не первое поколение выбираем их омег — они сильные и плодовитые. Хэнг фыркает: — Как самки орунгов. Здоровые, плодовитые и выносливые. — Ты особенно не шути… — мрачно предупреждает Вожак и подняв голову от бумаг, внимательно смотрит на молодого супера: — Или тебе нравятся такие, как твой омега-отец? Тощий, беспородный… — Его беспородное лоно, мой Вождь, подарило клану супера… — с почтением в голосе и позе, осторожно заметил Хэлк. Крэнг хмыкнул, что-то про него понимая: — Даже не думай о том, чтобы привести в Клан бродяжку из семей. Ты женишься только на клановом омеге, даже если это будет омега из клана Саракш — я стерплю. Но не уличных шлюх. Ты понял меня? — Да, Вожак. — Ну и хорошо. А теперь — пошел вон. И языком не трепи. Когда за Хэлком закрывается дверь, вожак еще две минуты не может вернуться к работе, трет виски и успокаивает нервы. С каждым днем супер-альфа все ближе к своему Праву, и его запах, его энергетику, все сложнее становится переносить сильным альфам рядом с ним. Когда-нибудь Хэлк станет Вожаком*, а пока Крэнг должен вернуться к договору, чтобы сохранить для супер-альфы сильный и богатый Клан. * * * — Вот блин, дают! Это комментирует выпуск новостей Вонг. Молодые альфы Тэрхэнг вместе с ровесниками-гостями сгрудились в общем холле у телевизора. Хэлк подходит сзади, встает. Один из братьев, заметив его, с готовностью вскакивает, уступая свое место на постеленных перед экраном матах, но Хэлк только отрицательно качает головой: «Я так постою». Крупным планом последствия «бузы» — погнутая жестяная стенка киоска с темными пятнами на ней, разбитые витрины, горящие машины, маслянисто-черная лужа крови на потрескавшейся мостовой… Кажется, оператор-бета, захлебывается восторгом, ловя в объектив факельное пламя, перекошенные лица, и — примитивные речевки на микрофон. «Чтобы! Не плодить! Уродов!», — надрывался на камеру молодой альфа, едва вступивший в возраст Права, брызгая на зрителей слюной и возбужденная толпа молодняка подхватывала за его спиной: «Поддержите Дело Рода!!!» — Какого хера они делают? — с места возмутился с рыком крупный альфа клана Марданг. «О, голос разума», — подумал Хэлк и тут же убедился в поспешности своего вывода, когда гость продолжил: — Недостойные отбросы Семей! Такое можно поручить только альфам Клана! «На голову отмороженные» — вспомнил слова Мэкса супер и мысленно согласился с товарищем. Картинка зависла за спиной ведущего новостей и тот продолжил, обращаясь к своей невидимой ему аудитории: — Таким образом риторика ультра-правых по возвращению к обычаям эпохи Закона Рода, как способу реконструкции уклада и достижения наступления Золотого Века Изобилия, преломляется в сознании радикально настроенных альфа-студентов высших и средних учебных заведений. Молодежное движение «Дело Рода» провело ряд акций в полисах, призванных вернуть «честь и достоинство в наши дома», — цитируя одного из лидеров движения, сообщает новостное агентство «НТС». Ущерб муниципальному и частному имуществу от проведенных акций уже составил 280 000 патронов.** Однако, Отцы не спешат осуждать действия молодых людей, а полиция предъявила всего несколько обвинений в нарушении общественного порядка. Наш корреспондент обсудил последние события с Отцом Гордом из клана Кардэнг. Застывшая картинка исчезла с монитора позади ведущего и ее место заняло изображение седого, матерого альфы: — Как Отец Рода, — обнажая потемневшие клыки проговорил тот: — Я не могу безоговорочно одобрить форму этого протеста, но как истинный Отец, я должен сказать: эти молодые люди наше будущее. Они верно смотрят на вещи и их побуждения. это высокоморальные побуждения альф, всерьез принимающих важность продолжения и процветания Рода. «Серьезли?» — Хэлк смотрел сюжет, сложив руки на груди, и усмехнулся, обнажая правый клык; у него было свое мнение о мотивах бесновавшегося на экране сброда. Простых мотивах, где Долг был ширмой пьянящего ощущения Власти и вседозволенности. Похоже, те же мысли приходили в голову и корреспонденту, задавшему следующий вопрос: — Но эти… избитые беты, обритые наголо боевыми ножами омеги, омеги, принужденные к случке… Отец Горд перебивает интервьюера: — Сейчас для Рода важно, чтобы СМИ правильно и объективно освещали происходящее. Когда вы произносите «Омеги, принужденные к случке», у телезрителей может сложится неверное впечатление, что речь идет о чьих-то помеченных омегах, находившихся в общественных местах в «сухой» период. Но это же дезинформация! Если бы это было бы так, альфам предъявили бы серьезные обвинения… Но их же не предъявили, потому что нечего предъявлять! Так называемые «принужденные к случке» омеги не имели меток и находились в общественных местах в Периоде Зачатия. По сути, молодые альфы, просто реализовали свое Право на Совокупление, согласно Закону. — Но были случаи группового принуждения… Вожак Клана Кардэнг разводит руками: — Это не противоречит Закону — «Любой альфа может совокупиться с любым половозрелым омегой, если тот пребывает в состоянии Периода Зачатия, за исключением омег. отмеченных знаком Метки другого альфы-гражданина Полиса». Закон ничего не говорит о том, сколько альф могут совокупится с одним омегой, если не один из них не ставит Метку, что, разумеется, абсолютно исключено в данных обстоятельствах. Но разве омега в состоянии Периода не за тем выходит из дома своего отца, чтобы зачать? А тогда — зачем? Я повторюсь, что не смотря на некоторый свойственный молодости перегиб, члены организации «Дело Рода» движимы благородными побуждениями, и даже, знаете, я завидую их молодости, позволяющей без страха и оглядки прибегать к самым честным и радикальным методам. Я думаю, что случившееся станет хорошим урокам слабым и безответственным отцам этих омег… Под конец его речи крупный альфа из Марданг начал отстукивать ритм речевок «Дело Рода», и один за другим альфы его клана стали присоединятся, стуча кулаками по доскам пола и брошенным на них матам. Хэлк обошел разогревающуюся толпу, взял пульт из рук собрата и выключил телевизор. — Мы не станем этим заниматься, — тоном принятого решения информировал супер, после того, как экран погас. — Кто, если не мы?! — чужой альфа, с задатками вожака поднялся с мата, вставая перед Хэлком: — Грязные ублюдки развращенных Семей недостойны восстанавливать Обычаи и Закон рода! Мы — альфы Клана сделаем это лучше! Молодой Марданг стоял перед супером едва не дрожа от революционного возбуждения, и с таким напором, будто готов был вступить в кровавую схватку с Гордостью Клана Тэрхэнг прямо на этих матах. Но «Гордость Клана» не повелся на провокацию. И легко согласился: — Да пожалуйста! Альфы Клана Марданг могут делать все, что сочтут разумным и достойным. А вот альфы Клана Тэрхэнг — воздержатся от необдуманных поступков или огребут по шее. И последняя фраза адресовалась уже «своим». — Скоро ты уже не будешь Старшим над Младшими, — запальчиво воскликнул стучавший вместе с гостями по полу Чэнг, и Хэлк улыбнулся еще шире, почти полностью обнажая здоровенные клыки. Это была настолько дружелюбная улыбка, что альфы послабее забыли дышать и смотрели на супера, как завороженные шуршанги на пустынного аспида. Хорошо смотрели, внимательно. — Конечно, не буду, — еще легче согласился супер-альфа: — я стану просто Старшим. Ноздри лидера альф Марданг гневно раздувались, когда Хэлк забрав с собой пульт, невозмутимо направился к выходу, очевидно собираясь уйти и заодно отлучить молодых альф от разлагающего влияния телевидения. Очень ортодоксальный подход, между прочим. — Эй, — грубо окликнул чужой лидер: — Я — Крант из Клана Марданг вызываю тебя на поединок, ибо поведение твое оскорбительно для альф моего Клана! Хэлк даже притормозил от такой красоты сюжета. Обернулся, все еще дружелюбно скалясь, и внимательно поинтересовался: — Ты это вот сейчас серьезно? — Да! Выходи и дерись! Хэлк промедлил пару секунд, будто раздумывая, а потом с сожалением покачал головой: — Не, не буду. Это было… неправильно. Вызов на бой, это как оскорбление, где соперник не сомневается в отсутствие у тебя мужественности, и берется доказать это на кулаках. Реагировать на такое можно только дракой, хорошей дракой минимум — до первой крови. Иное — либо безоговорочное и позорное признание слабости, либо совсем запредельное оскорбление того, кто требует драки. Типа «кто ты такой, чтоб я об тебя руки марал?». Крант даже выпал из начинающегося альфа-релиза и спросил растеряно: — Почему? — А меня Крэнг очень ругает, когда я гостей калечу, — с обворожительной прямотой признался супер. И тогда Кранта сорвало. Выпав в альфа-релиз он с воплем бросился на уходящего Хэлка, но споткнулся об подставленную ногу одним плавным движением ушедшего в сторону супера, и огребя ребром ладони по темени, проехал оставшуюся часть зала на собственном нагруднике, вплоть до неизбежной встречи со стеной. Въехав головой в стену молодой боец странно хрюкнул, дернулся и притих. — Какие все нервные, — сокрушенно покачал головой Хэлк, проходя мима тела. Сдержанные смешки за спиной подтвердили, что он и в этот раз сделал все правильно. * * * А уже через полчаса он звонил из кабины общественного таксофона, в двух кварталах от ворот территории Клана: — Привет. Ты где сейчас? -..... — Надо поговорить. Только ты и я, чем скорее, тем лучше. -..... — Нет, оставайся дома. Я подъеду позже. И это… не выходи из дома. -… — Ничего не случилось… Ровно все. -… — Телевизор посмотри. Эта программа не несла ничего нового. Тенденция последних трех Оборотов, когда запретили выписывать противозачаточные препараты и препараты убирающие запах течки, когда Совет Отцов выпустил декрет о нежелательности высшего образования для омег, о применении Закона о нарушении общественного порядка к омегам, в состоянии Периода появляющихся в этих самых общественных местах, и раздумывали над подходящим возрастом, до которого омега, не признанный официальной медициной бесплодным, был бы обязан родить первенца вне зависимости от наличия Метки... Разговоры о восстановлении обычаев Рода, о необходимости полностью регламентировать жизнь омег, ради Рода, риторика Отцов... Вылившиеся в вандализм и бандитизм альф из "Дела Рода", на который благосклонно смотрят политики и закрывают глаза полицейские, настроения последних лет - все бы это никак не касалось Хэлк, Кланового Альфу, ведь они и так соблюдали Обычаи Рода ради Долга, Пользы и Целесообразности. Но Хэлк не хотел, чтобы весь Полис уподобился Клану. Ему нравились отвязанные и развратные омеги Стаи, застенчивые омеги-старшеклассники, которых было интересно раскручивать на секс на заднем сиденье внедорожника и, Энджи, абсолютно невозможный в условиях клана "омега с внутренним стержнем", своевольный и злой, - тоже нравился. Очень. Только вот в недоброе время этот омега решил морочить голову обществу, где Закон и Долг воплощали альфы. А теперь Гордость Клана Тэрхэнг узнал, что значит страх. И, спрашивается, - из-за кого?