Чумной доктор.

— «Дохнула ветром глубина земная, Пустыня скорби вспыхнула кругом, Багровым блеском чувства ослепляя; И я упал, как тот, кто схвачен сном.» Захлопнув книгу и подняв этим в спёртый воздух облачко пыли, Кайло прикоснулся к лбу дремающего Армитиджа. Щёки Хакса давно горели, а на пальцах появились характерные чёрные пятна. Сморщив нос, парень передёрнул узкими худыми плечами. Рен не мог это принять. Не мог отпустить. Не знал, что делать. Он был беспомощен. Они были беспомощны. Кайло не мог смотреть на муки больного, хотя это было лишь начало. Он это прекрасно осознавал, пройдя через множество подобных случаев. Солнце мягко светило, на только что избавленную от снега землю. Кое-где начинала пробиваться трава и первоцветы. По многим лесным тропинкам журчали ручейки из талой воды, смывая всё зимнее уныние и холод. Над головой пели птицы, которые возвращались с юга. Почки на деревьях потихоньку наполнялись жизнью и зеленели на кончиках. Скоро будут цвести фруктовые деревья, источая прекрасный аромат, который заглушал даже зловоние в центре города и прочих подворотнях. Вот-вот начнутся ярмарки и праздники, посвящённые началу весны, началу новой жизни. По одной из таких лесных тропинок шли двое парней лет восемнадцати, обходя грязь и стараясь не поскользнуться на прошлогодних листьях. Оживлённо болтая о всём на свете, они вышли на поляну в раскидистым дубом посередине. — Бен, подсади пожалуйста.- произнёс Армитидж, запрокидывая голову и прикидывая, как ему удобнее будет залезть на одну из толстых ветвей. — Я не Бен, я Кайло.- возмутился высокий юноша, стоящий рядом. — Если тебе в столице дали прозвище твои однокурсники, не значит, что я буду тебя так называть. — передразнил Хакс, становлясь краем носка, на подставленную руку. Взобравшись, Тидж подал руку черноволосому.- На кого ты хоть учишься? - На лекаря, Армитидж, лекаря.- вздохнул Рен, устраиваясь поудобнее.- В Болонском университете. - И как? Интересно?- с живым интересом спросил Армитидж, смотря на товарища широко распахнутыми голубыми глазами. - Очень.- ухмыльнулся Бен, заправляя за ухо прядь отросших смольных волос.- А тебе это зачем? - Ну... Вдруг я заболею, а ты меня будешь лечить.- Хакс широко улыбнулся.- Ты же меня спасёшь? - Естественно...- протянул Кайло, удивлённо смотря на сидящего рядом парня, и с удивлением заметив, что тот накрыл его ладонь своей.- Что это за вопросы такие? - Нормальные вопросы, чего ты?- как-то по-детски переспросил Тидж.- Впрочем, сейчас это неважно. Пожав плечами, Хакс неожиданно поцеловал Кайло в щёку, моментально спрыгнул с дерева и едва ли не бегом направился к городу, оставив шокированного Рена наедине с раздумьями. В реальность Кайло вернул звук барабанящего по крыше дождя. Водяные потоки стекали по окнам едва ли не сплошной ширмой, наслаиваясь слой за слоем и размывая дороги. Дожди Кайло не любил. Особенно сейчас, когда они размывали дороги и заставляли трупы гнить ещё быстрее, разнося запах гнили и пробираясь в редкие дома в которых были живые. Хотелось верить, что город оклемается от такого страшного состояния. Да, без многих людей, но восстановится. Поначалу будет хаос, но ведь пройдёт. Всё пройдёт. Рано или поздно. Всё будет хорошо. Но не у него. Так страшно как сейчас Рену ещё никогда не было. Хотя страх вытеснялся отчаянием и чувством голода. Чисто инстинктивно обведя взглядом комнату, Кайло наткнулся на недоеденный кусочек хлеба, лежащий на столе. Желудок противно заурчал, напоминая о своём существовании. Поднявшись одним резким движением, молодой человек едва ли не кинул книгу на тумбочку, и сняв дрожащими руками перчатки, съел тот хлеб, забыв о том, что его ел и Армитидж. Несколько дней без сна давали о себе знать, но спать из-за кошмаров было невозможно. Даже во сне виднелись все ужасы эпидемии. Изуродованные тела, костры, предсмертные хрипы... Всё въелось настолько, что даже снилось. Вскочив в кресле, Кайло потёр виски, удивляясь тому, что так бессовестно заснул. Одна снежинка. Вторая. Третья. Через несколько минут серые пейзажи заслоняла белоснежная стена. От этого становилось спокойнее. Скоро снег засыпет трупы и будет лучше. Обязательно будет. Будто в подтверждение мыслям Кайло, сзади него послышалось шевеление и тихий охрипший голос: — Что там? — Снег.- спокойно ответил Рен, открывая занавески.— Просто снег. — Красиво... —Сев на кровати, Армитидж потёр заспанные глаза, не обратив внимания на почерневшие кончики пальцев.— Что? Ч-что это такое?! С ужасом распахнув глаза, Хакс смотрел на свои руки, которые уже нервно дрожали. — Кайло, что это?! Эти слова будто резанули по душе Рена острозаточенным кинжалом. Вот теперь вся надежда рухнула окончательно. За его практику, пусть и недолгую, ещё никто не выздоровел после чумы. Совсем никто. - Армитидж, ты только не сильно переживай. Всё будет нормально. Я...- Обещал? Обещал тогда, пять лет назад, когда только закончил учёбу. Не врал. Думал, что сможет всех спасти, но потерял голову, утонув в своих амбициях. Дедушка бы такого не стерпел. -...сделаю всё возможное. Отсутствующий взгляд Хакса говорил сам за себя. Парень ему не верил, да и всякая надежда давно угасла. В голубых глазах перестал играть безумный огонёк, сопровождающий Армитиджа всю жизнь. Жизнь, а не существование. Снег по-прежнему покрывал город белым сверкающим покрывалом, создавая иллюзию чистоты и порядка. Лишь иллюзию...