Изменить неизменное

Кот Нуар мог бы вечно наслаждаться теплом хрупкого тела, которое он с особой бережностью прижимал к себе, если бы не быстро темнеющее небо. В блеклом свете уличных фонарей падающий снег приобрел золотистый оттенок. За прошедшее время Адриан сильно замерз. Он боялся пошевелиться, чтобы ненароком не спугнуть прижавшуюся к нему Ледибаг. В течение нескольких минут, которые они оба провели не двигаясь, она смогла заметно успокоиться. Ее плечи чуть приподнимались в такт ее размеренному дыханию, Ледибаг расслабленно облокотилась на Кота, уткнулась носом в его ключицу. Если бы не редкое прикосновение ее подрагивающих ресниц к коже его шеи, Адриан бы подумал, что она уснула. А сон ей определенно требовался, учитывая всю напряженность прошедшего дня. Наконец-то все закончилось. Эта мысль ненадолго застыла в голове Адриана, позволила себя изучить. Конечно, ничего не закончено. Вскоре появится очередной злодей, из-за которого героям снова придется разгребать очередную кучу неприятностей. И опять возобновятся очередные драки, очередные синяки, царапины, и, возможно, переломы. На расслабленном лице парня мелькнул намек на усталость. И это была не такая усталость, которая обычно появляется на лицах людей, только что пришедших с работы или закончивших делать сложный проект. Нет, это не обыденная усталость, присущая каждому человеку. Это усталость от чего-то большего, чем жизненная рутина. Хотя, борьбу со злом Адриан уже вполне мог считать рутиной для себя. Конечно, ничто не кончено. Да, враг побежден. Но завтра появится новый. И послезавтра. И через неделю, спустя месяц, героям предстоит жертвовать своими жизнями ради спокойствия и счастья в городе. И это уже можно было назвать их рутиной. Иронично. Он усмехнулся, погруженный в свои мысли. Пальцами он рассеянно перебирал пряди темных волос Ледибаг, на которых даже в сумерках можно было различить странный синеватый оттенок. Засмотревшись на синие отливы, Адриан вспомнил о том, как когда-то его отец говорил ему о том, что красный цвет плохо сочетается с синим. Адриан с грустью улыбнулся своему неожиданному воспоминанию. Сейчас он бы стал спорить о том, что сочетание красного и синего — это самое прекрасное сочетание цветов, которое ему доводилось увидеть. Оно так же очаровательно, как голубой и черный, розовый и белый, прелестный румянец на ее щеках и бледность ее кожи с едва заметными веснушками. Кое-что определенно закончилось. Это было гораздо важнее множества предстоящих им драк. Сегодня Кот снова мог позволить себе наслаждаться запахом Ледибаг и ее приятным присутствием рядом с ним. Ради такой возможности он готов был биться каждый день. С невольным разочарованием Кот почувствовал, как девушка мягко от него отстраняется. Опустив голову, он наткнулся на пронзительную синеву ее глаз, внимательно изучающих его лицо. От неожиданности Кот со свистом резко выдохнул. Закашлялся из-за колющего в носу и горле холода. Ледибаг продолжала смотреть на него, не моргая, с отсутствующим выражением лица. Ее взгляд цеплялся за края его черной маски, изгиб скул, растрепанные волосы, отбрасывающие тень на высокий лоб, расширившиеся из-за внезапной близости зрачки, уголки губ и приоткрытый рот. Мысли в голове путались. В носу застыл аромат ее кожи, вишневого шампуня и свежей выпечки. Она слишком внимательно его рассматривала. И она чертовски близко к нему. Слишком близко, на грани потери рассудка. Мог ли Адриан наклониться и поцеловать ее? Имел ли он такую возможность? Просто приблизиться и прижаться своими холодными губами к ее губам? Хотя бы на мгновение, секунду, чтобы немного утолить желание почувствовать ее еще ближе к себе? Тишина между ними приобрела неловкую окраску. Они оба чего-то ждали. Кажется, даже дыхание их постепенно замедлилось из-за возникшей паузы. Почему Коту так сложно было сократить и без того небольшое расстояние и поцеловать ее? Он же целовал Маринетт раньше. И не только целовал. Воспоминания о времени, проведенном дома у Маринетт, в школьном чулане, на диване в комнате Адриана проявились в ярком румянце на его щеках. Как у него вообще хватало смелости на подобное? Сейчас Адриан чувствовал себя слабым, неспособным сделать ни малейшего движения головой. Скованный в одной позе, он сгорал от смущения и желания одновременно. Неприятное смешение чувств. Губы Ледибаг приоткрылись, тут же привлекая все внимание Адриана. Его расфокусированный взгляд вперился в ее рот.  — Я замерзла, — с хрипотцой прошептала та. Голос ее был тих, но слишком громко отдался в разросшейся вокруг них тишине и ушах Адриана. Она замерзла. Ее нужно согреть? Это был намек на поцелуй? Она хочет, чтобы Адриан поцеловал ее? Чтобы, его руки… Чтобы что? Кот тряхнул плохо соображающей головой. Ледибаг отстранилась от него и встала, потянулась, размяла затекшие ноги. Кот внимательно ловил каждое ее движение, каждый взмах тонких кистей рук, поправлявших отросшую челку, каждый вздох, от которого грудь ее незаметно приподнималась. Тело Адриана тут же протестующе заныло, почувствовав отсутствие нужной ему близости. С разочарованным вздохом тот поднялся на ноги, игнорируя отвлекающие его мысли и воспоминания о фигуре Маринетт, так плотно обтянутой красной тканью.  — Я думаю, нам пора расходиться, — хрипло проговорила она и отвернулась, рассматривая словно оживший из-за множества огней ночной город.  — Да, пожалуй, — кивнул Кот и непроизвольно протянул руку к тонкой спине Ледибаг. Не успев ее коснуться, он неловко отошел назад, увеличивая между ними расстояние. — Пока?  — Пока, — тихо повторила она, продолжая рассматривать ярко светившийся Париж. Кот Нуар уже сделал несколько сбивчивых быстрых шагов в противоположную от Ледибаг сторону, но вдруг резко остановился и обернулся.  — До скорого? — неуверенно спросил он. Чересчур громко, голос его дрогнул. Он хотел подавить скрытую в обычной фразе надежду. Вряд ли у него это получилось.  — Да… — рассеянно кивнула Ледибаг. Стоя к нему спиной, она была уверена в том, что он не увидел ее слабой полуулыбки. Ледибаг вдруг вздрогнула и, словно вспомнив о чем-то важном, быстро проговорила:  — Можешь прийти завтра к башне в пять часов вечера? Нужно кое с кем встретиться.  — Х-хорошо, — с запинкой произнес Адриан. Постояв немного в тишине и переминаясь с ноги на ногу, он вновь повторил, на этот раз уверенно, «до скорого» и спрыгнул с крыши. Его тень быстро замелькала среди темных неприглядных проулков. Кот смог уйти только потому что был уверен в том, что они увидятся завтра. Ледибаг усилием воли заставила себя сдвинуться с места и побежала к своему дому. Холодный ночной воздух вызывал приятные мурашки на коже. Ей этого не хватало. Как только ноги коснулись крыши родного дома, Ледибаг грациозно спрыгнула на перила балкона и замерла, балансируя на носках. Она глубоко вдохнула и уже открыла рот, чтобы отменить трансформацию, как вдруг из темноты на нее выпрыгнуло какое-то странное встрепанное существо и, радостно взвизгнув, стиснуло худые плечи героини в объятиях. Испугавшись, Ледибаг отпрыгнула и тут же раскрутила в правой руке свое йо-йо, пристально вглядываясь в напавшее на нее создание.  — С ума сошла? Ты напугала меня! — воскликнула Маринетт, как только узнала в темных очертаниях фигуру Альи, тянувшей к ней руки. Героиня расслабленно опустила руки и позволила подруге крепко себя обнять.  — Как это произошло? Что случилось? Ты должна рассказать мне все! — затараторила Алья, схватив Ледибаг за плечи. Сезер отодвинулась, пристальным взглядом вперившись в лицо героини. — Ты теперь Ледибаг? То есть… Ты снова Ледибаг, да? Не смогла продержаться, да? А я ведь знала, что ты и двух месяцев не продержишься! Алья самодовольно улыбнулась и еще раз обняла раздраженно поджавшую губы Маринетт. Она уже открыла рот, чтобы начать отвечать на вопросы, но подруга тут же перебила ее:  — Слушай, мне просто необходимо написать об этом в Ледиблоге! — воскликнула она и, одной рукой стиснув ладонь Маринетт, как будто боялась, что та сбежит, другой начала шарить по карманам своей огромной толстовки в поисках телефона. Достав гаджет, она с умоляющими нотками в голосе спросила: — Я могу сфотографировать тебя для своей статьи? Не дождавшись ответа, Алья перетащила подругу поближе к краю балкона и, подобрав такой ракурс, чтобы местоположение Ледибаг нельзя было угадать (фоном послужили серые многоэтажные здания, наполнявшие многие улицы Парижа), ослепила глаза героини вспышкой на камере своего телефона.  — Замечательно, — пробормотала она себе под нос. Посмотрев получившийся снимок, Алья удовлетворенно кивнула и потащила Маринетт к люку.  — За тобой не угонишься даже в супер-костюме, — проворчала она и отменила трансформацию. Тикки тут же опустилась в гостеприимно протянутую ладонь.  — Привет! — махнула Алья рукой в сторону квами, которая в знак приветствия энергично кивнула маленькой головкой и покачнулась, крепче вцепившись лапками в пальцы своей подопечной.  — Знаешь, что я тебе скажу? — Алья по-хозяйски разместилась на кровати подруги и с нетерпением уставилась на встрепанную Маринетт. Та приподняла брови и, посадив квами на одну из многочисленных розовых подушек, схватила со стола упаковку шоколадного печенья и распечатала ее. Тикки тут же принялась за еду, утомленная из-за долго превращения.  — Твои предки два раза спрашивали меня, куда ты делась, — с преувеличенным восторгом принялась рассказывать Алья, активно и не в тему жестикулируя и взмахивая руками. — Хотя, когда я пришла к тебе, чтобы узнать, все ли с тобой в порядке, они сказали, что ты уже дома. Вроде как, они слышали, что дверь в твою комнату хлопнула… Не помню. Знаешь, что было дальше?  — Не знаю, — вздохнула Маринетт, с трудом сдерживая улыбку. За прошедшее время Алья привыкла молчать рядом с ней и составлять компанию в унылые холодные вечера, когда понимала, что Маринетт скоро совершенно свихнется из-за одиночества. Поначалу Сезер пыталась как-то разговорить подругу, но в ответ всегда получала короткие отрывистые реплики и вскоре оставила свои попытки, сосредотачиваясь на очередном «безумно интересном фильме, который им обязательно надо было посмотреть». У Маринетт был огромный список таких фильмов, составленный специально для их совместных ночевок и вечеров. Маринетт избегала продолжительных бесед и находила уйму предлогов, чтобы молчать. Посмотреть фильм? Хорошо. Сходить на концерт Джагеда Стоуна? Отлично. Помочь родителям в пекарне и слушать длинные истории из их юности? Превосходно. Но уж точно не поговорить наконец о проблемах Маринетт. Никаких объяснений, никакой поддержки, ничего подобного. И почему-то сейчас Алья поняла, что могла говорить, сколько ей угодно. Что-то в лице Маринетт изменилось, ее поведение стало более расслабленным. Сезер это почувствовала. Осталось только разговорить Дюпен-Чен и перейти от легкого рассказа к возможно тяжелой беседе относительно ее отношений с Ледибаг и… с Адрианом. Но Алья могла лишь надеяться на то, чтобы поговорить об Агресте. На его имя было наложено табу. Никаких вопросов о нем, никакой информации, полученной от Нино, никакого упоминания о нем. Иначе настроение Маринетт будет слишком унылым в последующие несколько дней. И все же, стоило попытаться. Алье казалось, что на этот раз получится.  — Ну я сказала, что ты позвала меня к себе, — продолжила рассказывать Сезер и, заткнувшись на секунду, добавила: — Кстати, я сегодня ночую у тебя.  — Да я уж поняла, — фыркнула Маринетт и аккуратно присела рядом с Альей, тут же получив дружеский тычок в бок. Маринетт невольно улыбнулась.  — Так вот, — вернулась к рассказу Алья. — Я пошла к тебе, думала, что ты уже дома… А тебя нет. Я посмотрела в ванной, на балконе, спустилась на кухню и даже в твой шкаф заглянула, — услышав смешок подруги Алья пробормотала: — Ну, а кто же тебя знает, ты той еще социофобкой стала. На этот раз тычок в бок получила Сезер. На несколько минут между ними разыгралась шуточная борьба, в которой Маринетт, несмотря на всю ловкость и силу, предоставленную ей Камнем чудес, проиграла. Неуклюже скатившись с кровати, она устроилась на коврике, глядя на Алью снизу вверх.  — Ну, короче, — твоя мама заходила сюда и спрашивала, где ты, — торопливо произнесла Алья, не успевая выговаривать слова. Они наваливались друг на друга, превращая речь в сбивчивую кашу. — Я говорю: в туалет она пошла, у нее живот внезапно свело. А твоя мама принесла такие вкусные кексы… Но я уже не о том. А потом… Кстати, Маринетт, прости, но я их все съела и тебе не оставила, надеюсь, ты не обиделась. Потом я сказала, что тебе надо срочно позвонить учителю, а связь на балконе лучше ловит, поэтому ты вышла. А сейчас ты как бы пошла в ванную, поэтому я бы посоветовала тебе завернуться в полотенце для правдоподобности.  — Ты же сказала, что про меня спрашивали только два раза, — с улыбкой заметила Маринетт.  — Насчет туалета я наврала, — пожала плечами Алья. — Такое оправдание слишком примитивно для моего ума. То ли дело ванная комната. Вот это, конечно, оригинально получилось. Маринетт легко рассмеялась. Впервые искренне за последнее время. Алья это заметила и мягко улыбнулась ей в ответ. Внезапно лицо Сезер напряглось. Она серьезно взглянула на подругу и неуверенно спросила:  — Поговорим об этом? Маринетт поняла, что та имеет ввиду. Да и вообще, давно бы пора уже все ей рассказать. Нет смысла больше откладывать разговор в дальний ящик. Тем не менее, следующие слова, несмотря на принятое решение, дались Маринетт с трудом:  — Что ты хочешь знать? Алья нахмурилась и придвинулась ближе к краю кровати.  — Просто расскажи мне все, — медленно, но требовательно произнесла она и, после небольшой паузы, добавила: — Хватит уже замыкаться в себе. Да. Пожалуй. Нужно было высказаться. Молчание и тайны от подруги постепенно сводили с ума. И Маринетт заставила себя говорить. Сбивчиво, часто замолкая, чтобы успокоиться, тихим голосом она рассказывала все, что накопилось за прошедший год. А Алья просто слушала и внимательно ловила каждое хрипло произнесенное слово. Вникала в каждую фразу. Вопреки ожиданиям Маринетт, она никак не отреагировала на новость о том, что за маской Кота Нуара скрывался Адриан. Она молчала, когда та рассказывала о своих перепадах настроения, о терпении Адриана по отношению к ней. Она подробно описала ту жуткую головную боль, которую испытывала, превращаясь в Ледибаг, свои срывы, о которых никто не знал, болезненные слезы из-за воспоминаний о Феликсе. Разрыв с Адрианом, пришедшем к ней в облике Кота. Единственный звук, который издала Алья — это тихий вздох, когда Маринетт, жмурясь из-за ярких неприятных воспоминаний, говорила о сегодняшних галлюцинациях. Кажется, Маринетт задыхалась. Слова из ее рта приходилось насильно выпихивать, заставлять себя продолжать говорить. Она не смогла быть до конца откровенной. Конец ее мучительного рассказа оказался каким-то неприятно скомканным, как будто выжатым из ничего. Маринетт путалась в мыслях, против воли умалчивая об особо эмоциональных моментах. Она не рассказала о своей возможно вымышленной встрече с Феликсом. Это было слишком личным. Делиться этим с кем-то казалось невозможным. Все остальное звучало вполне правдоподобно. К концу повествования Маринетт дрожала, по привычке сжимая пальцами свои плечи. Она сутулилась и говорила куда-то в пол, несмотря на то, что Алья на протяжение всего рассказа смотрела прямо на нее. Кажется, Сезер не сразу поняла, что Маринетт замолчала. Какое-то время в голове стоял тихий непонятный гул, давящий на уши. Обе девушки не двигались. Одна осознавала и обдумывала полученную информацию, другая пыталась успокоиться.  — Думаю, мне нужно помыться, — внезапно сказала Маринетт с напускной безмятежностью. Поднялась с пола и, неуверенно улыбнувшись хмурившейся Алье, скрылась за дверью в ванную. Маринетт слишком быстро захлопнула дверь и дрожащими руками повернула кран с холодной водой. Умылась, до пляшущих перед глазами точек вжимаясь пальцами в бледное лицо. Посмотрела на свое отражение в зеркале. Зрачки были непривычно расширены, волосы прилипли к мокрому лбу. Маринетт отвернулась и прижалась щекой к холодной бледно-розовой плитке на стене. На ней проявилось блеклое пятно осевшего пара от размеренного дыхания. Она планировала провести эту ночь в одиночестве и вдоволь насладиться своими страданиями, а Алья не позволила ей этого сделать. По крайней мере, не сегодня. А завтра, может быть, ей уже не захочется плакать, цепляясь ногтями за простынь и подушки. Маринетт устало прикрыла глаза, медленно вдыхая и выдыхая. Руки безвольно повисли по бокам. Она долго стояла, прижавшись лицом к стене и ждала, когда дрожь, рябью проходящая по каждой клетке ее организма, утихнет. Она хотела попросить Алью уйти. Дать побыть одной со своими мыслями. Успокоиться хотя бы немного и отдохнуть. И одновременно ей казалось, что нахождение подруги поблизости позволит отвлечься ненадолго. Как же хотелось забыть этот кошмар, который Маринетт так тщательно берегла в своей голове. Ухватывалась за него, не желая отпускать. Боялась, что отвлечется и снова закроется в себе. А сейчас она словно впервые глотнула воздуха после долгого насильного нахождения под водой. Правда, после того, как человек тонет, дышать ему какое-то время будет болезненно и тяжело. Абсурдно то, что ее кошмар, возможно, стал одним из ее самых счастливых воспоминаний. Странных, счастливых, мучительных воспоминаний. Образ Феликса, — друга, партнера, наставника, брата, — накрепко застыл в мыслях. Сладостно-болезненное воспоминание, которое вряд ли сотрется из ее памяти. Маринетт нехотя выпрямилась и завернула кран с холодной водой, из которого все это время назойливо журчала ледяная вода, заполняя собой тишину на фоне мыслей. Она наскоро вымылась, не наполняя ванны, и, завернувшись в огромное махровое полотенце, вышла в свою комнату. Алья сидела на кровати, поджав под себя ноги, и что-то сосредоточенно рассматривала на экране своего телефона. Заметив подругу, она неловко улыбнулась и откинула мобильник на подушки.  — Я нашла безумно интересный фильм, который нам обязательно нужно посмотреть, — полностью копируя наигранный восторг, с которым эту фразу обычно произносила Маринетт, сказала Алья. И неуверенно добавила, поправив выбившуюся из-за уха прядь рыжеватых волос: — Мне кажется, тебе стоит отвлечься от всего, что ты пережила сегодня. Обещаю больше не действовать тебе на нервы и не доставать своими вопросами.  — Все нормально, — выдохнула Маринетт, попутно переодеваясь в пижамные штаны и топ. Она присела на край кровати и положила голову на плечо подруги. — Я все тебе рассказала и теперь… мне стало немного легче. Спасибо.  — Тебе спасибо, — улыбнулась Алья, слегка приобняв Маринетт. Поймав недоуменный взгляд, пояснила: — За доверие. Кстати… Я кое-что вспомнила сейчас…  — Что?  — Нино решил устроить у себя дома вечеринку по поводу начала рождественских каникул, — Алья забавно поморщила нос при упоминании о своем надоедливом ухажере. — Мы, конечно же, туда пойдем. Алья произнесла это твердым, уверенным голосом, не терпящим возражений. Маринетт лишь фыркнула, тряхнув лезшей в глаза челкой.  — Прежде чем смотреть этот безумно интересный фильм, мне нужно что-нибудь съесть, — Маринетт потянулась и не спеша, устало шаркая пушистыми белыми тапками по полу, двинулась к лестнице. — Я ужасно голодна. Стащив с кухни поднос с пирогом и графин с холодным лимонным чаем, Маринетт чмокнула в щеку по пути назад своих добродушных родителей и отправилась в свою комнату. Остаток вечера она провела, укутавшись вместе с Альей в свой большой мягкий плед, за просмотром действительно оказавшегося интересным фильма. Как ни странно, кошмары ей ночью не снились.

***

Ледибаг уже несколько минут постукивала пальцами по сидению скамьи, на которой с удобством расположилась, закинув на нее ноги, и со скукой рассматривала людей, проходящих под огромной тенью Эйфелевой башни. Обстоятельства так сложились, что сегодня уроки закончились немного раньше из-за сокращенного расписания в честь последнего учебного дня в семестре. Поэтому она пришла за полчаса до назначенного времени и, тем не менее, была раздражена из-за ожидания. Прохожие с любопытством на нее поглядывали, многие оборачивались, некоторые махали рукой в знак приветствия, а особо смелые даже решались подойти и сфотографироваться с ней. Ледибаг успела отвыкнуть от подобного внимания. Видимо, она смогла немного повысить свой авторитет, победив последнего акуманизированного, если учитывать то, что буквально пару месяцев назад к ней боялись подходить и, уж тем более, заговаривать с ней. И сейчас она расслабленно откинулась на спинку скамьи и приветливо, чисто из вежливости махала в ответ каждому прохожему.  — Сегодня ты особенно привлекательна, моя Леди, — с насмешкой промурлыкал Кот откуда-то из-за спины Ледибаг, заставляя ту дернуться от неожиданности и тихо ругнуться себе под нос.  — У тебя фишка такая — появляться внезапно? — раздраженно пробормотала она и на автомате улыбнулась одному из особо приветливых прохожих, подошедшему к ней с уже включенной камерой на телефоне. Ледибаг и Кот дежурно улыбнулись для очередного селфи с фанатом и продолжили свой разговор, едва тот отошел от скамьи.  — Ну да, это кажется мне эффектным, — Кот Нуар весело пожал плечами и, опершись рукой на спинку скамьи, перепрыгнул ее и неаккуратно плюхнулся рядом с Ледибаг. — Насчет того, что ты выглядишь привлекательно, я не шутил. Рад встрече с тобой! Героиня закатила глаза, по привычке сдерживая довольную улыбку. Она скрестила руки на груди и закинула ногу на ногу. Снова откинулась на спинку скамьи. Кот довольно улыбнулся, кивая небольшой группке девочек-подростков, с восхищением рассматривающих его черный костюм.  — С кем нам нужно поговорить? — с любопытством спросил он, чересчур умилительно улыбнувшись и наклонив голову набок. Чем-то похож на настоящего кота.  — Я думаю, ты будешь рад встрече, — фыркнула Ледибаг и иронично улыбнулась, изогнув скрытые под маской брови. Кот Нуар забавно прищурился и задумчиво выпятил нижнюю губу. Нехотя Ледибаг призналась самой себе в том, что безумно скучала по нему. Не только по Адриану, но и по его супергеройскому Альтер-эго. Почему-то они оба не торопились продолжать разговор, предпочитая сохранять спокойную тишину между ними и лишь изредка здороваясь с проходившими мимо поклонниками. С появлением Кота их стало гораздо больше, особенно женщин. Все они хихикали и подходили, чтобы спросить о чем-то бессмысленном по мнению Ледибаг, вроде «почему вы здесь сидите?», «вы ловите акуму?», «можно с вами сфотографироваться?», «распишетесь ли вы в моем альбоме?» и прочей подобной ерунде. Кот Нуар охотно отвечал и вскоре собрал вокруг себя толпу поклонниц, отчаянно краснеющих из-за каждого игривого подмигивания героя. Ледибаг раздражало это глупое сборище фанаток, готовых чуть ли не кидаться на Кота с поцелуями. Она отворачивалась от них и со скучающим видом выискивала среди людей молодого парня с синими кончиками волос. Наконец она встретилась с ним взглядом, когда решила осадить Кота по поводу его двусмысленных шуточек. Парень стоял позади группы молодых девушек и бросал на них раздраженные взгляды, когда те хихикали особенно громко. Он засунул руки глубоко в карманы своего черного пуховика и спрятал нос в огромный клетчатый шарф, скрывавший половину его лица. Поймав взгляд Ледибаг, неуверенно помахал ей рукой.  — Кот, — раздраженно позвала героиня, ощутимо пихнув партнера локтем в бок. Тот нехотя оторвался от разговора с очередной фанаткой и повернулся к ней.  — Да, моя Леди? — медленно спросил он, глядя ей в глаза. Несмотря на недовольное выражение лица, вопрос его прозвучал мягко.  — Заканчивай болтать с… поклонниками, мы здесь по делу, — промычала Ледибаг, задумчиво кусая нижнюю губу. Она не отводила взгляда от замершего позади фанаток синеволосого парня. Проследив за ее взглядом, Кот удивленно мявкнул и вскочил со скамьи. Ледибаг расслабленно поднялась вслед за ним и потянулась.  — Извините, но нам пора идти, — сквозь зевок произнесла она, обращаясь к обступившей их толпе. Люди разочарованно повздыхали, насупились и принялись не торопясь расходиться, продолжая поглядывать на героев. Кот Нуар с любопытством подошел, скорее даже подскочил, к синеволосому и описал круг вокруг него, недоверчиво рассматривая.  — Это тот, о ком я думаю? — наконец спросил он у Ледибаг и внимательно вгляделся в лицо недовольно нахмурившегося парня. Его рука дернулась, намереваясь поправить шарф, и Кот сразу же настороженно отошел.  — И что ему от нас нужно? — прошептал Нуар на ухо Ледибаг. Та легко оттолкнула его и подошла ближе к синеволосому.  — Выкладывай быстрее то, что хотел нам рассказать, — утомленно протянула она. Парень не спеша вытащил из кармана пачку сигарет с зажигалкой и закурил. Кот Нуар заинтересованно прищурился и вдруг усмехнулся.  — Тебе рыжий цвет волос вообще не идет, — громко протянул герой и подошел чуть ближе, игнорируя раздраженный взгляд Ледибаг, просверливающий в нем дырку. — Да и синий тоже как-то не очень. Парень лишь закатил глаза.  — Здесь много людей, — наконец сказал он, обращаясь исключительно к Ледибаг и игнорируя Кота, снова начавшего с любопытством кружить вокруг него. Это действовало на нервы. — А я планирую рассказать вам кое-что важное. Ничего, если нас могут подслушать? Кот Нуар тут же подскочил к Ледибаг и прошептал ей на ухо:  — Нельзя ему верить, он слишком подозрительно на нас смотрит. Ледибаг раздраженно нахмурилась и отмахнулась, обреченно вздыхая.  — Хватит дурачиться, — прошипела она сквозь стиснутые зубы и, уже обращаясь к синеволосому, поторопила: — Мне плевать, сколько здесь людей, если тебе что-то нужно — говори быстрее.  — У нас, между прочим, еще куча незавершенных дел, — промурлыкал Кот со своим привычным дерзко-уверенным выражением лица. — Чего тебе надо от меня и моей Леди? Парень присел на скамейку и уставился на Ледибаг, продолжая игнорировать реплики Кота.  — Я позвал тебя не потому, что хочу помочь, — он уверенно приподнял подбородок. — Я делаю это только для того, чтобы удостовериться в том, что я в безопасности. А так, мне абсолютно все равно на ваши геройские похождения, поклоняться вам не собираюсь…  — Ближе к делу! — поторопила Ледибаг.  — Я подрабатываю в Музее Орсэ, — продолжил парень, речь его немного ускорилась. Ледибаг и Кот подошли ближе и встали с двух сторон от него. Это положение также действовало на нервы. — И мне нужно было отнести кое-что на чердак. Знаете, мелкие поручения, я как бы… мальчик на побегушках, вроде так это называется… — игнорируя все сильнее разгоравшееся нетерпение в глазах Ледибаг, он потушил докуренную сигарету и выкинул куда-то за себя. — Платят немного, но дают возможность репетировать с группой в заваленной разным ненужным мусором комнате, ею уже никто не пользуется. Эм… Так вот. Мне нужно было отнести туда какие-то документы. Я полез на чердак, с трудом открыл люк. Как будто его чем-то прижали с другой стороны.  — А ты можешь побыстрее? — поторопил на этот раз Кот Нуар, в нетерпении переминавшийся с ноги на ногу.  — Я и так сокращаю, — рыкнул парень и продолжил рассказывать, на этот раз растягивая слова и самодовольно поглядывая на Кота Нуара: — Я влез на этот чердак, там было очень много этой гребанной пыли, а у меня на нее аллергия. Я начал чихать и уронил коробку с документами…  — Это прикол какой-то? — не выдержав, взорвалась Ледибаг и недоуменно взмахнула руками, чуть не задев успевшего увернуться Кота. — Если ты тут так шутишь, то это не смешно! Сейчас я пошлю тебя в задницу и уйду, а ты останешься развлекаться с этим… Котом. Она кинула очередной раздраженный взгляд на Нуара, стоявшего рядом с ней и кивавшего головой в подтверждение ее слов. На последнем слове он замер и издал какой-то непонятный, но полный протеста звук.  — Если бы не перебивали меня, я бы давно уже все рассказал! — воскликнул парень. Он поднялся со скамьи и удовлетворенно приподнял уголки губ, заметив, что Кот Нуар ниже него по росту. Ледибаг же пришлось поднять голову, чтобы снова раздраженно уставиться на парня. Тот продолжил: — Ладно, если коротко… Я как-то потерялся в пространстве, голова закружилась из-за пыли, и я упал. Открыл глаза и увидел какого-то странно одетого мужика в темном костюме, маске и… он был с тростью? Такая длинная палка, кажется, это называется «трость». Вот этой тростью он треснул меня по голове, и я вырубился. Очнулся уже здесь, вчера. Ледибаг недоверчиво переглянулась с Котом Нуаром. Тот недоуменно нахмурился, пристально вглядываясь в лицо парня, на котором не отображалось ни одной эмоции. Сплошной покер-фейс.  — Думаешь, это был Бражник? — наконец спросил герой у Ледибаг. Та поморщилась и надавила кончиками пальцев на виски.  — Я не знаю… По описанию похож, — задумчиво проговорила она. — Я в книге о супергероях видела иллюстрацию с его костюмом, Мастер Фу когда-то показывал мне ее. С уверенностью могу сказать, что там он был нарисован с тростью, — Ледибаг резко обернулась и положила руку на плечо ежившегося на холоде парня. — Спасибо. Это действительно важная информация для нас. Мы проверим тот чердак. Парень с серьезным видом кивнул и отстранился, небрежным движением скидывая руку Ледибаг со своего плеча. Не прощаясь, он развернулся и быстрым шагом пошел по улице, сильно сутулясь.  — Странный тип, — пробормотал Кот, глядя ему вслед. Ледибаг неуверенно кивнула. Какое-то время они молчали, обдумывали то, что им только что рассказал непонятно откуда появившийся чудаковатый парень, доверия к себе не внушавший.  — Я думаю… — начала Ледибаг и замялась, ненадолго снова погрузившись в размышления. — Я думаю, что особого труда нам не составит туда сходить.  — Но если это правда… — начал Кот, и Ледибаг тут же его перебила.  — Если это правда, нам не стоит бросаться напролом, — с непонятной угрозой в голосе по слогам произнесла она. Кот под ее тяжелым взглядом немного сжался.  — Да я и не собирался… — пробормотал он.  — В любом случае нам нужно все обсудить и уже потом идти туда, — серьезно проговорила Ледибаг и вдруг развернулась к Коту и сжала ладонями его плечи. От такого простого жеста по телу героя разлилось тепло.  — Я понимаю, что ты… смелый, — с внезапной мягкостью произнесла она, с тревогой вглядываясь в его лицо. — Ты отважный, ничего не боишься, уверен в себе, но пообещай мне, что не будешь рисковать.  — Обещаю, — после небольшой паузы неуверенно кивнул он.  — И мы пойдем туда только вместе, — взволнованно добавила она, сильнее сжимая его плечи. Из-за тревоги, переливающейся в ее глазах, Коту непроизвольно хотелось улыбнуться.  — Хорошо, — рассмеялся Кот и дружелюбно потрепал Ледибаг по голове, спутав распущенные темные волосы. Героиня что-то недовольно пробормотала себе под нос и отвела взгляд.  — Тогда сегодня ночью мы, может быть, пойдем туда… вместе? — предложил Кот после недолгого молчания. Ледибаг вскинула голову и непонятливо уставилась на него. На щеках ее появился нежный румянец.  — Сегодня ночью вместе? — с запинкой повторила она и смущенно тряхнула головой. Промычала что-то нечленораздельное. Несмело посмотрела на Адриана и тихо проговорила: — Сегодня у Нино дома будет вечеринка по поводу начала каникул, я обещала Алье туда пойти. Хотя меня особо никто не спрашивал, хочу ли я… Кот с непонятной грустью улыбнулся и кивнул.  — Понятно, — так же тихо выдохнул он и вдруг встрепенулся: — Тогда, может быть, пока эта вечеринка еще не началась, мы немного прогуляемся вместе? Я надеялся провести с тобой чуть больше времени, чем эти сорок минут.  — А ты разве туда не пойдешь? — удивленно вскинула брови Ледибаг.  — Я больше не учусь в вашем классе, — с улыбкой напомнил Кот и с напускным безразличием махнул рукой. — Ладно, если ты занята, не буду отвлекать. Кот, наклонив голову на прощание, отвернулся и быстрым шагом пошел по площади.  — Кот! — крикнула ему вслед Ледибаг, рванувшись за ним. Тот остановился и медленно обернулся к ней. — Я буду рада, если ты тоже там будешь. Если честно, я надеялась, что ты придешь. Кот по привычке игриво наклонил голову на бок и мило улыбнулся.  — Тогда постараюсь прийти! — с чрезмерным энтузиазмом воскликнул он и, достав из-за спины свой шест, ловко запрыгал среди высоких парижских зданий. Какое-то время Ледибаг задумчиво смотрела на место, где только что стоял Кот Нуар, силуэт которого уже с огромной скоростью перемещался вдалеке среди жилых домов.

***

Вечеринки у Нино — лучшие вечеринки. Слухи о подобном мероприятии расходятся удивительно быстро, и на них собирается огромное количество народа, даже тех, кого Ляиф никогда прежде не видел. Будучи довольно гостеприимным парнем, он дружелюбно пускал к себе всех, кому уже исполнилось шестнадцать лет. Его квартира наполнилась народом, с частью которого он не был знаком. Зато все знали его, как человека, который время от времени предоставлял бесплатную качественную музыку, закуски и выпивку. И еще место, где можно было вдоволь оторваться, не заботясь о последствиях. Нино был приятно удивлен, когда увидел на пороге своей квартиры неуверенно улыбающегося Адриана, с которым он не виделся уже около недели. Конечно, когда у Агреста были перерывы от занятий и работы, друзья встречались где-нибудь в кафе или ходили к игровым автоматам, гуляя допоздна, но такое случалось нечасто. Конечно, Ляиф позвал сюда Адриана, но тот отказался, сказав, что не хочет смущать своим присутствием Маринетт. После их расставания Нино только и заботился о том, чтобы встречаться с другом там, где не появится Маринетт. И ему это уже достаточно сильно надоело.  — Ты все-таки пришел! — радостно воскликнул Нино и, похлопав Агреста по спине, повел вглубь квартиры. Адриан с интересом рассматривал присутствующих, которые уже успели занять довольно много места в квартире. Подростки громко переговаривались, смеялись и танцевали, то и дело пихая друг друга в разные стороны.  — Это все — спиртное? — смущенно спросил Адриан, указав рукой на небольшой столик, заставленный бутылками разной величины и с разного цвета содержимым. — Я не знал, что здесь будет алкоголь.  — Раз в полгода можно и выпить! — сказал Нино, наклонившись к уху, чтобы как-то перекричать громкую музыку, от которой вибрировали стены. Да, соседи однозначно сегодня будут не в восторге. Ляиф, рассмеявшись при виде сконфуженного лица Адриана, растрепал идеально причесанные волосы друга. Он подошел к столику, схватил одну из бутылок и кинул Адриану, которую тот с ловкостью поймал.  — Что это? — крикнул Адриан, недоуменно рассматривая бутылку, на которой не было этикетки или какой-нибудь надписи с названием содержимого.  — Какая разница? — безмятежно спросил Нино и пожал плечами. Поймав напряженный взгляд друга, он все же неохотно ответил: — Расслабься, бро. Считай, что это пиво. Оставив Адриана наедине с бутылкой, Нино пошел обратно в прихожую, чтобы дождаться прихода особенных гостей, на которых обычно и нацеливались все устроенные им вечеринки. Конкретно на одну рыжую особу. Наконец в дверном проеме появились покрасневшие от холода Алья и Маринетт. Они быстро скинули куртки в руки парня и, пытаясь отдышаться, прислонились к стене, тихо посмеиваясь.  — Что случилось? — спросил Нино, ногой сгребая всю уличную одежду гостей в одну большую кучу и на самый верх кидая пальто Маринетт и парку Альи.  — Мы наперегонки бежали к твоей квартире с того момента, как вошли в подъезд, — пояснила задыхающаяся Алья.  — Какой это этаж, двадцатый? — недовольно пропыхтела Маринетт, одергивая немного задравшуюся юбку. — Зачем ты так высоко поселился? Нино лишь шутливо закатил глаза и рукой махнул туда, где народу становилось все больше и больше. Алья и Маринетт вошли в просторную гостиную, окна в которой были плотно зашторены, диван и кресла придвинуты к стене. Адриан все еще стоял рядом со столиком и никак не мог попробовать это подозрительное пиво, которое подкинул ему друг. Наконец, он решительно кивнул сам себе и, не без труда открыв крышку бутылки, сделал большой глоток. Тут же охнул и зажмурился. Нино рассмеялся.  — Чувак, ты как будто пьешь первый раз в жизни! — с ухмылкой прокричал он и склонился к скрючившемуся Адриану.  — Вообще-то да, — прохрипел тот, пытаясь откашляться.  — О, — Нино на мгновение удивленно замер и, снова рассмеявшись, хлопнул друга по плечу, уверенно посоветовав: — Тогда много не пей. Адриан хотел ответить, но вдруг замер с открытым ртом, как только встретился взглядом с немного смущенной Маринетт. Та неуклюже поправила растрепанную челку и дернула уголками губ в подобии улыбки. Он с глупым выражением лица улыбнулся в ответ. Постепенно они разошлись по гостиной. Нино блуждал среди гостей, потягивая коричневатую жидкость из пластмассового стаканчика, Алья болтала со своими знакомыми, часто смеясь из-за чего-то, Маринетт сидела на небольшом диванчике в углу комнаты и заинтересованно рассматривала танцующих. Адриан же все еще стоял рядом со столиком с выпивкой, на котором количество полных бутылок постепенно уменьшалось, и, практически не отрываясь, смотрел на Маринетт, иногда переводя взгляд на стаканчик с пивом в своей руке. Также Нино время от времени искал среди гостей Алью и, заметив ее где-нибудь в толпе недалеко от него, успокаивался и продолжал танцевать. Алья постоянно перемещалась по гостиной, поэтому уследить за ней было сложно. И, вот, в очередной раз потеряв ее из виду, Нино ругнулся и начал лавировать среди подростков, пытаясь отыскать снова куда-то исчезнувшую подругу.