Дети кровавой ночи

Напольные часы тихо пробили десять раз. Девушка, так и не сумевшая сомкнуть глаза, села на кровати. Она вздохнула и слезла с постели. Тёмные тяжёлые шторы отъехали в сторону. Ранние звёзды подмигивали застывшей у окна девушке. Пальцы скользнули по холодному стеклу. Тихий вздох вновь раздался в комнате. Девушка отступила от окна и направилась к шкафу. Одевшись она бросила взгляд на своё отражение в зеркале. Тёмно-зелёная кофта с глубоким вырезом, чёрные брюки, классические туфли, чёрный ободок на голове, розовые волосы отрасли и лежали на плечах. Девушка провела пальцами по открытой шее. Изумрудные глаза вспыхнули ярко-алым и погасли. Девушка развернулась и вышла из комнаты. *Уже почти две недели я живу здесь, в замке на окраине вампирской территории. Здесь очень холодно, но я должна быть тут. Моё место здесь... Клайв и Софи были холодны ко мне, но сейчас они немного смягчились. Клайв теперь просто игнорирует меня, а Софи занимается моим обучением. Она достаточно жестока. И во время тренировок и в объяснениях. За эти дни я не разу не видела... моих повелителей. Именно так я должна называть короля вампиров и его невесту. Хотя теперь мне даётся это гораздо легче. Может из-за того, что ребят нет рядом? Может быть... Я уже не знаю, смогу ли вернуться к ним... Когда Соник станет вожаком, мы ещё больше отдалимся друг от друга... Я не хочу этого... Я хочу быть с ним... Но теперь меня ограничивают законы. Законы мира ночи...* -Уже встала? - раздалось сверху. Эми подняла голову и посмотрела на спускающуюся по лестнице Софи. -Да. - тихо ответила ежиха. -Идём. - произнесла кошка и направилась по коридору. Эми пошла за ней. Девушки пришли в громадную библиотеку. Всё пространство было заставлено полками с книгами. Высокие шкафы поднимались под потолок и нависали над входящими. На одном из диванов, которые стояли посередине зала, сидел Клайв. Лис читал какую-то книгу в тёмной обложке. Парень только кивнул, когда Софи поприветствовала его: -Клайв, доброй ночи. Эми не рискнула обратить внимание парня на себя. Ежиха молча прошла за кошкой вглубь зала. Софи опустилась в одно из кресел возле книжных полок. Эми аккуратно села напротив неё. -Продолжим с того, на чём остановились вчера. - кошка скрестила руки на груди. Ежиха кивнула. -В вампирском обществе высшую власть в руках держит Верховный Совет. Он состоит из древних вампиров. Но вся их древность состоит в том, что они были обращены десятки тысяч лет назад. Среди них нет ни одного чистокровного. Вообще в мире остался только один чистокровный. Наш повелитель. -Господин? - спросила Эми. -Да. Он является королём не только благодаря своей силе и чистоте крови, но и тому факту, что он остался единственным представителем чистокровных. Если повелитель пожелает, то он легко сможет встать во главе всей армии вампиров. И вампиры пойдут за ним. Господин обладает совершенной силой. И эта сила нужна Совету. Совет всегда хотел контролировать чистокровных, их способности. И эти псевдо-аристократы пытались взять повелителя под контроль, когда он был ещё ребёнком. -Э? Ребёнком? -Я ведь уже рассказывала о чистокровных. Ты чем меня слушаешь? -Прости. - прошептала Эми. Софи вздохнула: -Когда в семье господина случилась трагедия и из всего рода остался только он, Совет взял его по свою опеку. Несколько сотен лет повелителю пытались промыть мозги и навязать своё мнение, но он ушёл от них и до сих пор не имеет с Советом дел. -А сколько лет... господину? -Мм... - задумалась Софи, потом обернулась. - Клайв, сколько лет повелителю? -Почти две тысячи лет. - отозвался лис. -Так много? - прошептала Эми. -Господин один из древних вампиров. - продолжила Софи. - Но не смотря на всю свою силу, повелитель не стремится возглавить вампиров в войне против оборотней. Господин не участвует в интригах Совета. И мы - его самые приближённые слуги... Тут Клайв отложил книгу, поднялся и вышел из библиотеки. -Похоже господин проснулся. - произнесла Софи. Эми стиснула пальцы. Это не ушло от внимания кошки. -Когда ты перестанешь дрожать при упоминании повелителя? - протянула она. -Я... - Эми замолчала. Она не знала. -Через сотни лет привыкнешь... - произнесла Софи. Ежиха вздрогнула. Сотни лет... Теперь для неё это вполне возможно. -Ладно, пошли. - поднялась Софи. Девушки вышли из библиотеки и направились по коридору. Навстречу им шёл Клайв. Лис перегородил дорогу. -Повелитель желает видеть тебя. - холодно произнёс парень, глядя на Эми. Ежиха в очередной раз вздрогнула. Зачем она ему понадобилась? -Чего замерла? - спросила Софи. - Поторапливайся. Я буду ждать возле ворот. Кошка направилась дальше по коридору. Клайв скрылся за поворотом. Эми осталась одна. Ежиха вздохнула и направилась к лестнице. Комната господина находилась на четвёртом этаже. Эми замерла перед тяжёлой дубовой дверью. Она никогда не поднималась на этот этаж и не подходила к этой двери. Тихо выдохнув, девушка приоткрыла тяжёлую створку и скользнула внутрь. По комнате гулял лёгкий ветерок. Он влетал через распахнутое окно, шевеля тяжёлые шторы и касаясь полупрозрачного полога, опущенного над кроватью. Эми, аккуратно ступая по мягкому ковру на полу, прошла внутрь комнаты и опустилась на одно колено поклонившись. В голове крутились лекции Софи, но на практике знания применялись впервые. Приятный аромат повис в комнате, проникая в легкие с каждым новым вздохом. Горло полоснула резкая жажда. Воспоминания о крови хозяина были ещё слишком свежи. Эми сдавленно выдохнула и слегка дрожащим голосом произнесла: -Вы звали, мой господин? Из-под полога раздался шорох, и до Эми донёсся тихий спокойный голос: -Да. Завтра ты пойдёшь с нами в город. Будь готова. -Слушаюсь. - ответила девушка. -Иди. Эми поднялась, поклонилась и вышла из комнаты. Зачем она нужна в городе? И почему король вампиров сам сказал ей об этом, а не передал слова через Клайва?... Закрытый клуб почти в середине города встречал своих посетителей двумя суровыми секьюрити на входе. Народ толпился перед зданием, из которого гремела музыка, но внутрь никто не входил. Не пускали. Тут толпа расступилась, пропуская новоприбывших. Над головами пронёсся лёгкий шепот... Эми крепче сжала ладони и прибавила шаг, стараясь не отставать. В такой компании ей было неуютно, но выбора девушке не предоставляли. На фоне этой четвёрки она смотрелась бледной тенью в своей скромной короткой юбочке и тёмной блузке. Справа от Эми шла Софи. На кошке было чёрное платье с высоким горлом, без рукавов и с пушистым подолом. На руках были тёмные кружевные перчатки. Девушка бросала равнодушные взгляды из-под длинных ресниц. Слева шёл Клайв. Лис был одет в тёмно-синий костюм восточного покроя. На шее парня был повязан платок-галстук белого цвета. Холодно скользя чёрными глазами по притихшей толпе, Клайв при этом следил и за своим господином. Сам король вампиров шёл впереди всех. Рядом с ним шла его невеста. На Шедоу были чёрные брюки и расстегнутый пиджак, из-под которого выглядывала красная рубашка. Руж же была одета более открыто. Чёрный корсет обтягивал тонкую талию и поддерживал высокую грудь. Кожаные штанишки облегали стройные бёдра и уходили под высокие сапоги на шпильке. Девушки вздыхали, глядя на красавцев-вампиров. Парни оборачивались вслед очаровательным вампиршам. Но компания бессмертных не обращала внимания на зевак. В клубе гремела музыка. Толпа двигалась в едином такте. Эми шла позади всех. Но вот они остановились на невысоком балконе. Шедоу и Руж о чём-то переговорились и поцеловавшись разошлись в разные стороны. Клайв направился за своим господином, а Софи за своей госпожой. Эми замешкалась, не зная за кем идти, но тут кошка позвала её: -Идём, Эми. Ежиха поспешила за ней. Девушки подошли к бару и расселись на стульях. Руж и Софи заказали себе напитки. Эми же чувствовала себя не в своей тарелке. -Эми. - позвала Софи. -Да? - обернулась ежиха. -Для тебя будет неплохая тренировка. - кошка обвела рукой наполненный зал. - Здесь смешалось около сотни различных запахов, и среди них тебе надой найти лишь один. Запах нашего повелителя. Эми сглотнула и посмотрела на толпу. Когда она только вошла в клуб, горло отчаянно засвербело из-за присутствия стольких смертных. Девушка обвела зал взглядом и затаила дыхание, прислушиваясь к своему чутью. Эми прикрыла глаза, горло начала рвать жажда, и ежиха сильнее сосредоточилась. Тут знакомый запах колыхнул чутьё совсем рядом. Эми открыла глаза и повернула голову. Её взгляд натолкнулся на Руж. Девушка сидела, закинув ногу на ногу и глядя на танцпол. Это от неё шёл восхитительный аромат чистой крови. Но было что-то иное, но Эми никак не могла понять что. Ежиха вновь устремила чутьё в зал. Перебрав десяток ненужных запахов, Эми почувствовала искомое. Король вампиров стоял с другой стороны танцпола. Рядом с ним был Клайв. Но было что-то ещё. Тёмное, злое, холодное... Эми резко раскрыла глаза и повернула голову. К Руж подошёл какой-то парень и начал к ней приставать: -Привет, красавица. Не хочешь хорошо оттянуться сегодня? - ухмыльнулся он. -Иди гуляй, мальчик. - глаза мышки вспыхнули алым. -Понял, понял. - поднял руки парень и склонился. - Прошу извинить меня, госпожа. Парень скрылся в толпе. Эми коснулась плеча Софи: -Софи, это ведь был вампир? -Да. - кивнула кошка. - Их здесь много. Это ведь вампирский клуб. -Вот как... - Эми вновь окинула взглядом зал. Вот что её беспокоило. В толпе смертных тут и там встречались вампиры. - Но, Софи, я думала, мы единственные настоящие вампиры в городе. -Нет, конечно. На вампирской территории есть и другие. И с каждым днём их всё больше. -Почему? -Это мы и хотим выяснить сегодня. Ведь повелитель никогда не звал сюда вампиров с других территорий. -Идём. - произнесла Руж и поднялась. Софи направилась за ней. Эми поспешила за кошкой. Девушки обогнули зал и вышли через дверь. Тёмный проулок, грязные стены, заколоченные окна и мусорные бачки говорили о том, что это отнюдь не парадный вход. -"Но зачем нам надо было выходить через чёрный выход?" - подумала Эми. Тем временем Руж прошла вглубь переулка и остановилась, сложив руки на груди. Софи замерла рядом с ней. Тут пошарпаная дверь вновь распахнулась, и на улицу вышли несколько парней. Возглавлял компанию тот самый парень, который пытался пристать к Руж. Увидев девушек, он оскалился и направился к ним. -Есть один вопрос, красавица. - протянул вампир, встав рядом с Руж. - Откуда это у тебя? Парень ткнул пальцем в медальон на шее мышки. Это был крупный ярко-алый рубин в оправе из белого золота. Несомненно, это была красивая и дорогая вещь, но почему она привлекла внимание этого вампира? Эми не могла этого понять. -Кровавый алмаз. - хмыкнул парень. - Его ещё называют вампирским камнем, потому что он обладает удивительным свойством - он сосёт кровь. -Что?... - прошептала Эми. -Как губка, он впитывает в себя кровь, но не отдаёт назад, если его сжать. И этот аромат... - вампир втянул в себя воздух. - Камень насквозь пропитан этой восхитительной кровью, кровью чистокровного. -"Чистокровного? Что это значит? Что вообще происходит?" - Эми ничего не могла понять. Руж молча смотрела куда-то в сторону, игнорируя парня. Софи была рядом с ней, готовая в любой момент броситься на защиту своей хозяйки. -Эй, - вампир нахмурился и схватил пальцами медальон, - говори, откуда у тебя этот камень! -Убери руку, если не хочешь сдохнуть. - Руж посмотрела на парня. -Мне ещё раз повторить? - начал злиться он. - Где ты достала медальон?! -Это мой подарок. - вдруг разнёсся над переулком ледяной голос. Все вампиры резко обернулись. К ним подошёл Шедоу. Позади него стоял Клайв. -П-подарок?... - парень отошёл от Руж, не сводя глаз с короля. Мышка погладила пальцами медальон и направилась к тёмному ежу. -Да. И кровь в нём тоже моя. - Шедоу приобнял подошедшую девушку за талию. -Но почему вы, повелитель... простому вампиру?... - парень заметно нервничал, остальные тоже беспокойно дёргались. -"Простому вампиру? О чём он? Разве Руж не чистокровная?" - Эми посмотрела на летучую мышь. -Простой вампир? Моя невеста не может быть простым вампиром. - спокойно произнёс Шедоу. -Ваша невеста?... - похоже парень был крайне удивлён. -Да. Но вы, псы Совета, не успеете донести до своих хозяев это. - Король сверкнул глазами. В следующий момент Клайв и Софи налетели на вампиров. За пару мгновений они уничтожили всех, кроме одного. Клайв поставил парня на колени, держа его руки за спиной. Софи уже хотела вырвать его сердце, но Шедоу остановил её: -Стой. Софи обернулась. Клайв посмотрел на своего хозяина: -Повелитель? -Не ты. Ты, - ёж повернул голову, - убей его. Эми вздрогнула и сжала ладони. Ярко-алые глаза смотрели прямо на неё. Ежиха уже убивала вампиров, но только низших. С ними проще. У них нет сознания, они не боятся, они просто безумны. И девушка успокаивала себя мыслью, что давала покой бедным душам, вырывая их сердца, но сейчас... Эми посмотрела на вампира, которого держал Клайв. Парень крупно дрожал, опустив голову. Он боялся. Бессмертный боялся смерти. -Выполняй приказ: убей его. - вновь произнёс Шедоу. Ежиха неуверенно приблизилась к своей жертве. Софи отошла в сторону. Клайв следил за Эми, держа вампира. Девушка положила ладонь на грудь парня. Тот поднял голову и посмотрел на неё. Эми вздрогнула. Она чувствовала каждой клеточкой тела страх этого вампира. И этот страх начал переходить к ней. -"Я... Я не могу... Не могу убить его..." - ежиха хотела уже отойти, как её сознание прорезал ледяной голос: -"Ты не посмеешь ослушаться меня. Приказ хозяина нельзя нарушить." Жестокость и холод, пришедшие к Эми вместе с голосом короля, вселились в девушку. В следующую секунду её глаза вспыхнули красным, а ладонь резко разорвала грудь парня и так же резко вышла наружу. Пальцы сжимали сердце, с них лилась кровь. Вампир раскрыл рот в беззвучном крике и рассыпался пеплом. -Возвращаемся. - Шедоу отвернулся и исчез в темном тумане вместе с Руж. Клайв, бросив равнодушный взгляд на кучи пепла, прыгнул на крышу. Софи последовала за ним. Эми сдавленно выдохнула и поспешила за вампирами. Проносясь над крышами, ежиха невольно посмотрела в сторону леса. В один момент девушке показалось, что за ней наблюдает кто-то очень знакомый. Но это ощущение исчезло, и Эми покинула город. Солнце уже опустилось за горизонт, первые звезды подмигивали с темного небосклона, а прохладный ветер проносился по улицам, между домами и деревьями. Чёрные деревья вокруг замка вампиров покачивали ветвями, изредка поскрипывая. Месяц медленно выплывал из-за остроконечных башен. Ночь была тиха и спокойна... Клайв шел по темным коридорам, иногда останавливаясь и открывая тяжелые шторы на окнах. Серебряный свет тут же проникал сквозь стекла. Лис поднялся по лестнице на четвертый этаж и отворил дверь в комнату короля. -Прошу простить. - Клайв прошел внутрь и замер посреди комнаты поклонившись. В комнате царила тишина. Парень поднял голову и посмотрел на своего хозяина. Шедоу сидел на подоконнике и смотрел в окно. Высокие створки были распахнуты, и в комнату врывался прохладный ветерок. Клайв быстро обернулся и сделал шаг к черному ежу: -Мой повелитель, неужели она опять...? -Ничего. - последовал тихий ответ. - Пусть идет. -Но вдруг она не вернется? -Она всегда возвращается. И будет возвращаться. Ведь я единственный, кто ей нужен в этом мире... Шедоу прикрыл глаза, прекращая отслеживать свою невесту, скрывшуюся в городе. С самого начала, с самой их первой встречи он решил, что никогда не причинит ей вреда, что никогда не будет давить на её волю и забирать её свободу. Он не сделает ничего, чтобы заставило её сердце ненавидеть его, ведь он сам не позволил ей стать безвольной рабыней. Нет. Красивая, гордая, сильная - именно такой и должна быть его невеста. Его Королева. Королева всех вампиров... Праздники всегда объединяют, дарят ощущение радости и свободы. И любая опасность забывается. Вот и сейчас так же. Буквально вчера схлынули последние слухи о вампирах, а сегодня на улицах полно народа, много света и смеха. Праздник лишил всех страха... Руж не стала вникать, что именно празднуют жители города. Она просто стояла в парке, подпирая дерево плечом, и наблюдала за жизнью. Да, именно так, за жизнью. Она такая бурлящая, быстрая, в ней много света и детского смеха. Она пахнет сладостями: сахарной ватой, мороженным, лимонадом. А ещё цветами, которые юноши дарили своим любимым девушкам. И весельем, радостью, счастьем... Она так прекрасна, эта жизнь... Руж вздохнула и посмотрела на небо. Её жизнь кончилась около сотни лет назад. Тогда солнце сменилось луной, день ночью, а куча друзей одним единственным мужчиной... -Выбираешь себе жертву? - вдруг раздался позади грубоватый мужской голос. -Нет. - пожала плечами мышка. - Просто смотрю. -Неужели? Рядом с Руж замер парень. Девушка чуть повернула голову. Оборотень. Она его почувствовала сразу же, как только он появился в парке. Кажется, она его уже видела... Ах да, он же один из друзей того мальчика. -Может все же скажешь правду? - повернулся к мышке Наклз. - Я не верю, что вампир может просто так стоять в толпе смертных и смотреть. -Могу. - вновь пожала плечами Руж и вздохнула. Наклз сжал губы: -"Что-то с ней не то... Это точно Кровавая принцесса? В прошлый раз она выглядела совсем иначе." Вдруг девушка направилась к аллее. -Эй! А ну стой! - бросился за ней ехидна. -Да не волнуйся ты. Я не пью кровь смертных. - махнула рукой Руж. -Как же ты тогда живешь? - Наклз пошел рядом с ней. -Вот так и живу. Мышь остановилась возле скамейки и присела на неё. Наклз, немного постояв, всё же сел рядом. Парень решил, что не уйдет, пока не убедится, что смертным действительно ничего не угрожает. Руж опять вздохнула, разглядывая протекающую мимо толпу. Вот пробежала пара ребятишек с шариками и мороженным. Вот пожилая семейная пара на другой скамейке что-то обсуждает. Вот медленно идут двое влюбленных. Они смотрят только друг на друга, не замечая никого вокруг. И у всех радость на лице... -Мама, мам! А купи мороженное! -Но ты ведь уже съел два, Мики. -Ну, маам... -Ты заболеешь. -Пап! -Слушайся маму, Мики. Давай лучше купим сахарную вату. Хочешь? -Да! Хочу, хочу! Следом раздался смех. Руж повернула голову и стала наблюдать за небольшой семьёй. Отец, мать и маленький сын. Мальчик держится за руки родителей. Такой счастливый... Они все трое очень счастливы. Несомненно, они любят друг друга. Настоящая дружная семья... Вот она - сокровенная мечта Руж. Любимый муж, ребенок, крепкая и дружная семья... Забавно, но с самого детства она мечтала именно об этом. Пока все девочки мечтали выйти замуж за прекрасного принца, Руж хотела просто надежного и заботливого супруга. И конечно же детей. Девушка была сиротой, и большая семья была пределом её мечтаний. Но... Жизнь большая шутница. Все её подружки обзавелись семьями. Они вышли замуж за обыкновенных мужчин. И у них есть дети. А Руж стала возлюбленной короля. Стала принцессой, и скоро станет королевой. Но мечтала она не об этом... Девушка вздохнула и откинула голову назад. Наклз посмотрел на неё. Какая-то она странная... Вдруг парень вздрогнул и отвернулся. -"Что за чёрт?! Почему я вдруг залюбовался ей?! Она ведь вампир! Враг! Но..." Ехидна вновь посмотрел на мышку. Да, она и правда прекрасна. Даже для него, оборотня. Тут Руж повернула голову и взглянула на Наклза. Тот резко отвернулся, скрывая вспыхнувшие алым щёки. Девушка улыбнулась. Такой забавный... -"Какие же волки всё же глупые... Но..." - мышка вздохнула. Хватило одного взгляда, чтобы этот парень залился краской. А вот тысячелетнего короля вампиров не так просто заставить покраснеть. Да и возможно ли вообще? Тут Наклз почувствовал как что-то легло ему на плечо. -Эй, что ты...?! -Тише. - Руж прижалась боком к парню. - Не дёргайся. Просто посиди так немного. Ехидна поджал губы. Волчья натура отказывалась это принимать, но парень крепче сжал кулаки, сдерживая себя. И как Сонику так легко удавалось находиться рядом с Эми? Это же так сложно... Хотя... Он ведь любит её. -"Любит, да?" - Наклз поднял голову и посмотрел вверх. - "Этот Соник такой глупый... И упертый..." Ветер шелестел в кронах деревьев. Вокруг кипела жизнь и царило веселье. А эти двое со стороны выглядели как влюбленная парочка. Но похоже они этого не понимали. Руж прикрыла глаза, удобнее устраивая голову на плече парня. Девушка слегка улыбнулась, почувствовав, что тот расслабился. -Эй. - вдруг прервал молчание Наклз. -М? - отозвалась мышка. -Как там Эми? Мы волнуемся за неё. -Всё нормально. Учится понемногу всему. -Если сделаете её кровожадным монстром, пожалеете. Руж тихо рассмеялась: -Даже если захочется, не выйдет. Она слишком добрая. Сопротивляется приказам хозяина, не хочет убивать или охотиться. -Вот как. Хорошо. Когда Соник закончит разборки со Старейшинами, мы придём за ней. -Ну, ну. А что за разборки? -Тебя это не касается. -Ну и ладно. Наклз немного помолчал и наконец произнёс: -Соник теперь вожак. Он принял волю Джефа. -Понятно. Вновь повисло молчание. Наклз смотрел перед собой, о чём-то думая. Руж прислушивалась к его сердцебиению, не обращая внимания на запах псины. Неизвестно сколько времени прошло, но вдруг мышка поднялась. -Спасибо за вечер и за разговор. Мне пора. -Ага. - кивнул Наклз. Девушка махнула рукой и, расправив крылья, скрылась в ночном небе. Ехидна проводил её взглядом. Пока они были так близко, Наклз смог почувствовать что-то. Что-то живое в мертвом вампире. И это живое почему-то засело в груди парня. Кровавая принцесса... Нет. Руж. Она не так проста. В ней гораздо больше загадок и тайн, чем может показаться в начале. Сложив крылья за спиной, Руж опустилась на подоконник, а с него на пол. -Ты рано сегодня. - вдруг раздался тихий голос. Девушка обернулась. На кровати лежал Шедоу. Алые глаза смотрели прямо на мышку. -Так получилось. - пожала плечами она и начала стягивать с себя курточку. Ёж поднялся и направился к девушке. Он хотел ей помочь с одеждой да и просто обнять поскорее, но резко замер рядом с ней. -М? Что такое? - посмотрела на вампира Руж. -На тебя напали? - прищурился тот. -Нет. С чего ты это решил? - удивилась девушка. -Тогда почему, - Шедоу схватил мышку за запястье и поднял его перед собой, - почему от тебя так воняет псиной? -Ээ, ну... - Руж замялась. - "Чёрт! Как я могла забыть?!" -Ты опять начинаешь? - алые глаза наполнялись льдом. -Нет, конечно! Просто надо было кое-что узнать и... - слова закончились, а лгать королю вампиров нереально, он всё равно почувствует это. -Хм. - Шедоу отпустил девушку и отвернулся. - Пока не смоешь с себя эту вонь, не приближайся ко мне. -Поняла. - прошептала Руж, наблюдая как вампир скрылся за окном. Когда его присутствие исчезло, девушка вздохнула и прикрыла глаза ладонью: -Как я могла забыть, что он ужасно ревнив. Вот глупая... Софи. - громко позвала мышка. Через пару мгновений раздался тихий стук в дверь и в комнату вошла кошка. -Вы звали, госпожа? - склонилась она. -Да. Набери мне ванну. И приготовь масла. -Слушаюсь. - кошка скрылась за дверью. Руж посмотрела на звезды за окном. Она всё время спит с Шедоу, и сегодня она не хочет ничего менять. А значит надо поторопиться... -Я пришла, госпожа. - Эми неуверенно вошла в ванную и поклонилась. -Ага. - отозвалась Руж. Ежиха быстро огляделась. Она никогда здесь не была. Это самая большая ванная которая она видела за всю свою жизнь. В воздухе повисли приятные цветочные ароматы, от которых начинало свербить в носу. Эми посмотрела перед собой. Руж лежала в ванне, до верху наполненной пеной. Рядом с ней сидела Софи и натирала руку мышки каким-то маслом. -Подойди. - произнесла Руж. Эми послушно подошла ближе. -Знаешь, зачем я тебя позвала? -Нет. - мотнула головой ежиха, опустив глаза. Если честно, это вообще их первая беседа за всё это время. -Я хочу узнать, что ты собираешься делать. -Э? -Ты же не собиралась оставаться здесь навсегда? -Ну... Я... -Я сегодня видела одного из твоих друзей-оборотней. -Что? - Эми подняла глаза. Неужели Крим? -Красный ехидна. Как там его... -Наклз... - ежиха смогла сдержать вздох облегчения. Хорошо что это не Крим. А Наклз очень сильный, он сможет за себя постоять. -Ну да. - продолжила Руж. - Он мне кое-что сказал. -Сказал? -Ага. Про твоего синего друга. -"Соник? Что случилось?" - Эми начала нервничать. -Соник теперь вожак. -А...? - ежиха замерла. -Он принял слова своего дяди. И ты понимаешь, что это значит, так? Эми опустила голову. -Оборотни очень сильно дорожат традициями и памятью предков. И вожак не имеет права нарушать законы. Ведь на него все равняются. А главный закон волков гласит одно: вампиры - враги, которых надо уничтожать. Иные отношения с ними неприемлемы. Вы больше не можете быть вместе. Ежиха сжала ладони. Она ведь знала это. Знала... -Теперь решай, что будешь делать дальше. Останешься здесь или уйдешь. Или пойдешь к волкам, чтобы исчезнуть навсегда, либо чтобы сломать жизнь своим друзьям и любимому. Последнее, кстати, весьма по-вампирски. Всё же вампиры ужасные эгоисты. Эми молчала. Руж посмотрела на неё. Нет, из этой девочки не выйдет хорошего вампира. -Иди. -Слушаюсь. - голос ежихи звучал глухо. Девушка поклонилась и вышла. -Госпожа. - Софи посмотрела на Руж. -Надо же было ей об этом сказать. - мышка вздохнула и набрала в ладони пену. - Хотя... Меня это не волнует. Я хочу скорее прижаться к моему любимому королю. Поторопись. -Поняла. - Софи открыла ещё один флакончик и вылила на ладонь масло. Запах роз наполнил комнату. По запотевшему стеклу потекла одинокая капля, разделяя его на две половины. Так легко целое разбить на две половины... Но таковы законы ночи. И дети ночи должны им подчиняться. -Эми? - позвала Софи, выходя на балкон. Ежиха сидела на полу, подпирая спиной каменные перила и уткнувшись лицом в колени. Кошка встала перед ней. -Скоро рассвет. Заходи в замок. -Угу. - тихо отозвалась девушка, не двигаясь с места. Софи вздохнула и облокотилась о перила. Повисла тишина. На востоке небо активно светлело. Звёзды исчезали одна за одной. Холодный ветер гулял меж деревьев, качая ветви и шелестя листвой. -Решила, что будешь делать дальше? - спросила Софи. -Нет. - Эми подняла голову и посмотрела на небо. - Я не знаю... И... Я... Ежиха вздохнула и закрыла лицо ладонями. Как же сложно. Всё так сложно... Раньше мир казался таким простым, таким понятным. Но теперь всё изменилось. Изменилось навсегда. Пришли холод, жестокость и смерть. Ночь сменила день, луна - солнце. Слишком быстро и неожиданно... -Я знаю, что ты чувствуешь. - вдруг произнесла Софи. -А? - Эми посмотрела на неё. -Хотя уже прошло столько дней, ты до сих пор не привыкла к новой жизни. Твоё сознание никак не может принять её. -Откуда ты...? -Ну я ведь тоже была когда-то простой смертной. - наклонила голову кошка. - Я тоже переживала этот период, скажем так, адаптации. Но всё же... Я была счастлива, ведь теперь я могла вечность быть рядом с госпожой. А ты другая. Обращение не принесло тебе ничего, кроме боли. Эми вздохнула и положила голову на колени. -Но... Возможно, что только пока ничего не принесло. С моей хозяйкой было также... -М? С госпожой? - ежиха удивленно посмотрела на Софи. -Ну да. - пожала плечами кошка. - Сама она мне ничего не рассказывала, но через кровь, что я получала от неё, мне кое-что стало известно. Госпожа тоже долго не могла принять свою новую сущность. Даже кровь повелителя не могла ей помочь. Она была слишком доброй и слишком сильно любила жизнь. -"Руж? Быть не может. Она ведь такая жестокая и высокомерная." - Эми не могла поверить в слова Софи. -Хотя сейчас она стала другой. Всё же почти сто лет прошло. -Эм, Софи, госпожа была смертной? -Ты ещё этого не поняла? - кошка посмотрела на Эми. - Ты ведь стояла очень близко к ней, и не услышала, что сердце не бьётся? -Но я же слышу стук. Правда очень тихо, но всё же... -Да, а ещё запах госпожи такой же как и у повелителя. Эми, всё из-за медальона. Помимо крови, господин влил в него и свою силу. И стук, который обычно слышат вампиры, это сердце короля. Но они этого не знают, и думают, что перед ними чистокровная. Лишь потом приходит понимание, что чистокровный остался только один. Ты ведь помнишь того вампира из клуба. Он ведь сначала попал под иллюзию медальона, но всё понял достаточно быстро. -И сколько же лет она вампир? -Почти век. Повелитель обратил её в начале прошлого столетия. За всё это время госпожа ни разу не пила другой крови, кроме крови короля. Поэтому она отличается от Клайва, который тоже был обращён господином. Она гораздо сильнее. И будет становиться ещё сильнее. Потому повелитель и ждёт. Потому хозяйка пока только его возлюбленная. Чтобы быть королевой, она должна быть ещё сильнее. -Но почему? -Вампиры гордые и высокомерные. Они не примут того, кто будет слабее их. Тем более если это простой обращённый. Я ведь рассказывала тебе про Верховный совет и древнейших. -Да. Я помню. Эми посмотрела перед собой. Теперь всё встало на свои места. Вот что задело её тогда. Прижимаясь спиной к груди Руж она не слышала сердцебиения. То есть разум был уверен, что оно есть, но чутьё вампира твердило об обратном. Теперь всё понятно. Но постойте... -А почему повелитель обратил госпожу? - Эми взглянула на Софи. - Зачем надо было это делать? -Нуу... - кошка посмотрела в сторону. - Если верить Клайву, господин не хотел этого делать. Он ведь любил её, а никто не может любить так, как чистокровный. Но повелитель слишком долго был один, и найдя свою единственную, не смог с ней расстаться. И дело не в эгоизме. Госпожа... была на краю гибели. Тела смертных такие хрупкие... И повелитель просто не мог позволить ей уйти. Он обратил её. Однако он не хотел видеть её рабыней, поэтому и позволял пить только свою кровь. Это помогло. Однако, помимо собственной воли госпожа получила жестокость и высокомерие, принадлежащие господину. Поэтому ты знаешь её такой. Но хозяйка смогла сохранить и живое внутри себя. Знаешь, куда она сегодня уходила? -Нет. - мотнула головой Эми. -Посмотреть на праздник в городе. - улыбнулась Софи. - Она любит наблюдать за смертными. Особенно за детьми. Однажды госпожа призналась мне, что скучает по жизни. Жизни обыкновенного смертного. Повисла тишина. Эми подумала, что всё же они с Руж чем-то похожи. Обе скучают по тому, чего уже не вернуть... -Пойдём. Надо закрыть окна. - Софи оттолкнулась от перил и вошла в замок. Эми поднялась и посмотрела на уверенно алеющий восток. Ей хотелось бы встретить рассвет, но лучи солнца теперь смертельны для неё. Жаль... А ведь так хотелось поехать в этом году на море...