Мой Великий Гэбриель ван Хельсинг - 2

Карл осторожно поднялся по высоким каменным ступеням к огромным замковым дверям, взялся за толстое кольцо и стукнул один раз. Стук, раздавшийся после этого, напугал монаха. Зловещий, будто похоронный, звон прозвучал где-то в недрах замка. "А вдруг там пусто, как было раньше?" - мелькнуло в голове. Одна створка двери заскрипела, отворяясь. Вопреки ожиданиям, изнутри лился мягкий желтоватый свет, будто от свечи. Карл с ещё большей осторожностью шагнул через порог, очутившись в широком холле с дорогой мебелью и расшитыми портьерами. Крепко стиснув в руках мешок с книгой, монах огляделся по сторонам. Откуда-то из глубины замка слышалась музыка. Вспомнилось, как в первый приезд сюда, удалось подорвать чудовищ световой бомбой. От замка тогда одни стены остались! Карл усмехнулся, но тут же одёрнул себя. Сейчас не время думать о подобном. И вообще, ты тут жить собираешься теперь, так что будь вежлив с теми, кто будет делить с тобой эти хоромы! - Карл, друг мой! - Дракула спустился по одной из лестниц, ведущих на следующий этаж, и приблизился к монаху. - Рад тебя видеть! Карл выдохнул. Потом вдохнул. И опять выдохнул, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. Не то, что говорить, дышать было тяжело. От страха. Глупость какая! Как будто в первый раз увидел вампира всех времён и народов! Прекрати немедленно! Сделав ещё пару вдохов и выдохов для верности, Карл извлёк из мешка книгу, попутно освободив её от бархата. - Гэбриель велел передать это тебе... - проговорил он, глядя на графа. Тот сделал шаг назад, не отрывая глаз от кожаной обложки. - А где же сам Великий Воин? - наконец спросил вампир. - Решил остаться дома? - Нет... Он... - начал Карл, но тут граф снова улыбнулся, глядя куда-то за спину монаха. - Гэбриель! Я уж думал, ты... - и осёкся на полуслове, когда Ван Хельсинг, что-то бормоча себе под нос, прошёл мимо и принялся подниматься по лестнице наверх. - Что это с ним? - Дракула проводил мужчину глазами. - Кардинал запретил со мной разговаривать? - он усмехнулся. - Нет. Кажется, он просто ещё что-то вспомнил из своего Прошлого. Или пытается вспомнить. Вампир перевёл взгляд на монаха. - И... как его успехи? Карл пожал плечами. Нет, всё-таки интересно, знает ли граф правду? Ну, то, что произошло в те времена. А вдруг в книге, которую давал прочесть кардинал, ерунда была написана? Откуда ж они знать могут, как оно было столетия назад?! Припомнил тут же, что задавал Его Святейшеству те же вопросы. И получил ответ. Якобы во все времена существовали тайные общества, которые вели записи для будущих поколений. Не летописцы, часто приукрашавшие то или иное событие, а люди, влезавшие в самую гущу этих событий, входящие в доверие их участников и описывающие чуть ли не под диктовку истинный порядок вещей. Для летописей можно было обойтись лишь конкретными подвигами, без подробностей. Если какая-нибудь известная историческая личность выходила победителем в каком-либо бою, то в летописях фиксировался лишь факт победы. Незачем внукам и правнукам знать, что их предок, ради почестей и наград, собственноручно убил близкого человека или предал свой народ. Напротив же, тем самым тайным обществам доверяли самые сокровенные, подчас позорные тайны. Членам общества под страхом смерти запрещалось разглашать всё то, чему они были свидетелями, о чём были наслышаны. Никто, кроме них, не имел доступа к их записям. Книги заполнялись, росло их количество, и они переходили в руки следующих поколений тайных писцов. Ватикан хранил эти книги, количество которых продолжало расти. Святому Престолу было известно многое, очень многое. Почти все тайны человечества... "Вот только странно... - Карл будто очнулся и вновь посмотрел на графа, который терпеливо ждал его ответа. - Почему мне доверили такие знания? Ну да, потому что я был связан с участниками тех событий, что были описаны на отмеченных закладкой страницах, но... Быть может, кардинал хотел, чтобы я стал в будущем членом подобного общества?.." - Я думаю... - проговорил монах с расстановкой, - что Гэбриелю нужно побыть одному... отдохнуть с дороги... - он уже знал, что обязан задать вампиру вопрос о его прошлой жизни, рассказать, что и сам знает, как всё тогда было на самом деле. - Ты хотел поговорить о чём-то, я прав? - граф прищурился. - И это что-то касается Гэбриеля. - Верно... - Карл одним движением завернул мерзкую книгу, которую всё ещё держал в руках, в бархат. - Мне самому необходимо разобраться во всём. Я должен знать правду. *** Ван Хельсинг шёл по коридорам замка, поворачивал, поднимался по лестницам, открывал двери. Не искал, а точно знал, куда нужно идти. Повинуясь сценам из Прошлого, что вставали перед глазами, шёл тем же путём, что и сотни лет назад, к одной-единственной двери, за которой могли скрываться ответы на многие вопросы, что терзали его с того самого момента, когда они с Карлом встретили на своём пути мальчика с коровой. Часть замка, где мужчина сейчас находился, оказалась необитаемой. В отличие от остальных помещений, залитых светом и обставленных дорогой мебелью, здесь было темно, а запах сырости, плесени и пыли наводил на мысли о подвалах и пыточных камерах, где под ногами сновали крысы, а с потолка постоянно капала грязная, дурно пахнущая вода. Остановившись, наконец, у одной из дверей, Ван Хельсинг замер. Почерневшее дерево было кое-где источено жуками, металлические украшения покрылись толстым слоем ржавчины, а вверху, по углам, колыхалась от сквозняка паутина. "Здесь", - отозвалось в голове. Задержав дыхание, Гэбриель достал револьвер, хотя и понимал, что в этом замке ему ничто не грозит. Ну, с Богом! - и потянул за ржавую ручку. Дверь поддалась с противным скрипом и скрежетом. Вскинув оружие, мужчина шагнул через порог и, наконец, выдохнул. Никого. Комната была небольшой, обставленной, если судить по мебели, довольно скромно. Здесь явно жила не знатная барышня. Он сделал ещё пару шагов и, остановившись посреди комнаты, огляделся. Кровать, тумбочка, стол, пара стульев и шкаф, - всё покрыто пылью и затянуто паутиной. Полусгнивший занавес на пыльном узком окне. Но что же привело его сюда?! Ван Хельсинг приблизился к окну, после чего повернулся и вновь осмотрелся. Что ж, придётся обыскать здесь всё. Шкаф оказался абсолютно пуст, не считая уже знакомой пыли и паутины, которая протянулась от раскрывшейся двери к одной из полок. В столе имелся всего один выдвижной ящик, также пустой. Кровать источала запах сырости и... будто бы смерти, как от постели безнадёжно больного. Мужчина, едва взявшись за край покрывала, порадовался, что на его руках есть перчатки. Сдёрнув тяжёлую тёмную ткань, он судорожно вздохнул. Потемневшее от времени, тёмно-коричневое пятно, чётко выделялось на некогда белых, а теперь уже пожелтевших простынях. Кровь. Много. И на подушке тоже пятна, но чуть меньше размером. Быть может, тот, кто здесь жил, умер от чахотки, довольно распространённой в те времена? Хотя чаще от этого страдали женщины, а судя по строгой обстановке, комната принадлежала мужчине. Может, прислуга? Нет, слуги проживали в комнатах нижнего этажа или же под самой крышей. Памятуя о посещении дома Александра Франкенштейна, Гэбриель осторожно приподнял подушку. Ничего. То же и под простынями. Зато за спинкой кровати обнаружился горизонтальный выступ стены, напоминающий небольшую полку. Вот тут и нашлось то, что мужчина искал. Дневник. В чёрной кожаной обложке, такой же пыльный, как и всё вокруг. Стряхнув пыль с подоконника, Ван Хельсинг присел, прислонившись плечом к окну, и открыл первую страницу. "Дневник Влада Дракулы" было написано на пожелтевшей бумаге. Чуть ниже стоял год, который очень смутил Гэбриеля. Судя по этой дате, Влад должен был находиться здесь, жить в этом замке, в этой скромной комнатке, тогда как на самом деле он был в Трансильвании, о чём мужчина прекрасно знал, вернее, помнил. Отбросив все бессмысленные вопросы и решив, наконец, расставить всё по местам, Ван Хельсинг перевернул следующую страницу.