Мой Великий Гэбриель ван Хельсинг - 2

Никто и не подозревал, что пока Гэбриель разбирался со своими воспоминаниями, кардинал снарядил группу на поиски беглого монаха, который вот так нагло свистнул у него прямо из-под носа священную реликвию, за которую в былые времена воины Церкви проливали кровь. Священник не сомневался, что Карл направился в Трансильванию. А позже к нему был доставлен некий трактирщик, который, дрожа от страха, рассказал, что некоторое время назад у него останавливался таинственный незнакомец. Смутно знакомым показался тогда перстень на пальце того человека. С драконом. Трактирщик перелопатил множество книг в городской библиотеке и нашел точно такого же дракона на знаменах и гербах румынского князя Дракулы, правившего в 1400-х годах и прославившегося на весь мир своей жестокостью. К тому же владелец гостиницы что-то слышал о вампирах. В общем, доказательств было предостаточно. *** Стоя у окна в своих покоях, Гэбриель отрешённо рассматривал перстень на руке. Плавные линии змееподобного дракона хотелось обвести кончиком пальца. Как линии татуировки на плече графа. Подумалось о том, как давно они не были близки. Отъезд в Рим, обратная дорога и все эти воспоминания, угрызения совести... Какие тут могут быть любовные дела?! Даже на маскараде, и то не был с тех пор. Не до развлечений. Как веселиться, если темнота в душе такая, что хоть тысячи раз исповедуйся, а облегчения никакого, только зря раны бередят все эти признания... Да и с Карлом не виделся всё это время. Как прибыли сюда, так и сидят оба по разным комнатам. А ему сейчас, наверняка, нелегко. Человек в монахи постригся, окончательно посвятив себя служению Богу, а его с места насиженного сдёрнули, сбили с пути истинного. И ради чего?! Если Ватикан был уверен, что Дракула мёртв, они бы и не стали никого сюда отправлять на проверку истинности этого сообщения. Лежала бы и лежала эта мерзкая книга у кардинала на полке, так нет! Угораздило же! А теперь что?! Наверняка догадались, как оно на самом деле всё, связали пропажу книги с исчезновением Карла и... вполне могут эти "крестоносцы" быть уже на подступах к Будапешту. Вот как пришлют сюда десяток таких уродов, как Леонард, и пиши пропало. Семейство вампирское, конечно, встанет на защиту, да и самому придётся вспомнить былые времена да оружие из-под кровати достать, но как же не хочется! Не до войны сейчас, когда в голове не пойми что творится! А в голове прочно засел образ графа и чёрный дракон на бледной коже. Прислонившись лбом к холодному стеклу, Гэбриель закрыл глаза. При мысли о близости с вампиром возникло какое-то странное чувство. Что-то вроде оцепенения, нерешительности, какой-то даже стыдливости, смущения. Только дело было вовсе не в долгом воздержании, а скорее, в тех самых угрызениях совести. За содеянное когда-то. К тому же граф сам произнёс это пару дней назад, когда он [Гэбриель] возвращался из церкви. Непозволительно даже думать о таком снисхождении с его стороны. Не заслужил даже взгляда его и прикосновений, как прежде. А любви и подавно недостоин!.. Впрочем, Гэбриель и сам всегда был сдержан на предмет проявления чувств. Во всяком случае, старался быть сдержанным. Хотя, оставаясь наедине с графом, вся сдержанность куда-то девалась, и он чувствовал себя в руках вампира этаким глупым, неопытным мальчишкой, а от подобного чувства заводился ещё сильнее. Но то было раньше. Сейчас же всё изменилось. И одному Богу (или Дьяволу) известно, вернётся ли всё на круги своя или же так и останется он, окружённый холодом и безразличием со стороны графа, бесконечно молящий о прощении и изводящий себя вытаскиванием на свет божий воспоминаний о Прошлой жизни. Почувствовав, что в комнате становится прохладнее, Гэбриель разжёг камин и уселся на пол, прислонившись спиной к кровати и глядя на разгорающийся огонь. Языки пламени плясали на потрескивающих поленьях, отбрасывали причудливые тени на стены и пол, постепенно наполняя комнату теплом. - Почему бы тебе не спуститься в бальный зал? Ван Хельсинг вздрогнул и оглянулся. Дракула, стоя спиной к скрытому в нише стены зеркалу, одёрнул воротник расшитого золотом фрака. - От тебя нигде не скроешься... - выдохнул мужчина. - Опять ты недоволен... - вампир вздохнул и, пройдя по комнате, присел на пол рядом. - Когда-то мы с тобой вот так же сидели на полу у камина, - проговорил он после небольшой паузы. - Помнишь? Гэбриель кивнул, понимая, о чём говорит граф. Князь Дракула и он, только недавно ставший советником. Мальчишка, боготворивший своего правителя и даже не представлявший тогда, что совершит через несколько лет. - Ну, как успехи? Договорился с самим собой? - спросил граф, продолжая всматриваться в огонь. - Не знаю... - Гэбриель посмотрел на свои руки, лежащие на коленях. Дракон поблёскивал в темноте, свет переливался на его крыльях, и казалось, будто существо оживает. Вампир поднял руку и осторожно коснулся перстня, провёл по нему кончиком острого ногтя, продолжая вести линию по пальцу мужчины, заставив того задержать дыхание. И правда, как мальчишка... - Мне не хватает тебя, Гэбриель... - Дракула убрал руку. - Ты вроде бы рядом, но так далеко... И нет, не говори ничего, не оправдывайся! Ты слишком сдержан в выражении чувств. Тебе приходится переступать через себя, через свою гордость, чтобы хоть как-то отреагировать... Раньше ты был другим, - граф мечтательно улыбнулся. - Конечно, теперь ты великий воин, служащий Святому Престолу, наёмник, исполняющий грязную работу. Какое тут может быть место чувствам?.. Но я буду абсолютно прав, если скажу, что ты жаждешь моих прикосновений, о, великий Гэбриель ван Хельсинг. Только на этот раз не гордыня, а стыд за совершённое преступление мешают тебе признаться в этом... - вампир улыбнулся и, наконец, посмотрел на мужчину. - Ты всё знаешь... - Гэбриель перехватил его взгляд. - Тогда в чём же дело? - граф чуть склонил голову набок. - Проявлять свои чувства, желать кого-либо - это нормально. Даже в твоём случае. Пересиль себя. То, что я сказал тебе в городе, ты и так знал. Ты сам себя изводишь этим с тех пор, как вернулся из Рима. Разве нет? - Дракула вздохнул. - Иди ко мне, Гэбриель... - проговорил он, обнимая мужчину. - Ты сильный, мой Охотник. И всегда таким был. Но иногда и воинам нужен отдых. И защита. Закрой глаза и забудь обо всём хотя бы на мгновение. Позволь мне оберегать тебя, - граф легко погладил мужчину по волосам. - Я искал тебя, Гэбриель... - от хриплого, с придыханием, голоса, бросало в дрожь. Он проникал глубоко, в самые потаённые уголки истерзанной души. - Искал годами, столетиями... Не для мести, нет. Я давно тебя простил. А когда, наконец, встретил, был зол, потому что ты не мог да и не хотел вспоминать меня. Я давал тебе подсказки, пытаясь вывести из тьмы, что окутала твой разум, но ты противился этому. Однако, теперь ты снова рядом. И, вспоминая, что я чувствовал к тебе в Прошлой, человеческой, жизни, могу с уверенностью сказать, что люблю тебя. Сильнее, чем когда-либо. Я и сам довольно сдержан, но, видя тебя, мне начинает казаться, будто моё мёртвое уже несколько веков сердце вот-вот радостно забьётся... - вампир замолчал и улыбнулся, заметив изумлённый взгляд мужчины. - Самым ужасным была для меня новость о твоей смерти. О смерти моего советника, если быть точным. Ты помнишь об этом? Гэбриель покачал головой. - Моя смерть? - Ты не задумывался, почему твоя настоящая жизнь складывается именно так? Почему ты не на Небесах и даже не в Аду? - Искупление грехов, как говорил кардинал. - Кажется, даже Сатана не пожелал видеть тебя в своих владениях, - граф усмехнулся. - Ты покончил с собой. Не смог смириться с тем, что совершил, и бросился на свой меч. Которым двумя годами ранее убил своего князя. Ван Хельсинг выдохнул и перевёл взгляд на огонь. Послышались голоса. Где-то в голове. Голоса из далёкого Прошлого. Крики. Увидел перед собой поле боя. Множество воинов. Свои и турки. Битва. Сильный ветер гонит по небу тёмные тучи, осыпающие людей градом и ливнем. На пожелтевшей траве много мёртвых тел. Бруно зажимает ладонью рану на плече. По пальцам стекает кровь. Его окружают турки, и он отбивается от них, пока не падает замертво, сражённый их саблями. Раду, брат князя, стоит рядом с султаном у края поля. На большом расшитом шатре поблёскивает золотой полумесяц. Армия Валахии разбита. Подкрепление из Будапешта ещё не прибыло. Раду машет советнику рукой и отправляет за ним вооружённых до зубов воинов. В воздухе свистят стрелы. Одна впивается в ногу, пронизывая тело острой болью. Советник оглядывается назад, видя, как турки уводят женщин и детей, как добивают ещё живых мужчин и не желающих сдаваться стариков. Понимает, что предстоит покориться. Либо умереть. Смотрит на приближающихся воинов, а потом на свой меч. Вспоминает, как стекала с него кровь убитого им князя. Наконец, через силу втыкает его рукоятью в размокшую под дождём землю, смотрит в последний раз вокруг и делает рывок вперёд. Боль, пронзающая грудь, во сто крат сильнее той, что расходится от стрелы. Перед затуманенным взором проносятся, будто обрывки сна, образы, с самого детства. Неуловимые, лёгкие, яркие. Перед тем, как погрузиться во тьму, слышит совсем рядом тихий голос князя: "Мы ещё увидимся..." _________________________________ Спонсоры столь эмоциональной главы: две кружки отменного чифира с маковыми зёрнами и композишн MaX BETA "i want to <3 you" (пока писАл под неё сцену последней битвы, автор чуть было не прослезился (._.)