Мой Великий Гэбриель ван Хельсинг - 2

Когда пришедший к замку монах, служивший при церкви отца Фабиана, сообщил о смерти священника и молодого человека по имени Виктор, Карл не поверил. Рвался увидеть всё своими глазами. Ван Хельсингу тогда с трудом удалось удержать его. Убедить остаться в замке. Помощник священника сказал также, что в келье, которую занимали двое незнакомцев, был найден труп одного из них, здоровяка по имени Дрэгон. Молодой мужчина, живший вместе с ним, исчез, забрав вещи. Но вероятно, именно он причастен к смерти своего спутника, священника и Виктора. Дрэгон и молодой человек были убиты ножом, тогда как святого отца застрелили. Выстрел был отчётливо слышен даже в зале, где как раз находились несколько человек, пришедших на исповедь и ожидавших отца Фабиана. Вероятно, пока напуганные монахи пытались определить, что же произошло и где, убийце удалось скрыться. В крепко сжатом кулаке Дрэгона нашли обрывки записки или письма, с расплывшимися от крови словами. Монах больше ничего не знал, а потому откланялся и ушёл, предложив позже подойти в церковь, дабы проститься с отцом Фабианом. Старика похоронили за заднем дворе его церкви рядом с отцом и дедом, когда-то служившими здесь же. На похоронах присутствовало множество людей, среди которых были замечены Джола и приёмный сын семейства Франкенштейн, владевший трактиром. Ван Хельсинг, скрывшись в тени капюшона, всматривался в толпу, пытаясь найти убийцу. Но тщетно. Что-то подсказывало, что негодяй затаился и проявит себя ещё нескоро. Оттого и было тревожно. Где он сейчас? Что задумал? Ведь он не исполнил приказ кардинала. Книга всё ещё у Дракулы, который до сих пор жив. Карлу тоже угрожала опасность, ведь он предал Орден, решив сбежать и забрав у них эту омерзительную штуку, которую кардинал буквально носил на руках и явно перечитывал перед сном. Мужчина поморщился и перевёл взгляд на Карла, стоявшего рядом. Тот неотрывно смотрел на яму, заполнявшуюся землёй, и стискивал в руках чётки. Едва уловимо шевелил губами, будто читая молитву. Подумалось об учёном, который сейчас вот так же оплакивал своё создание, могила которого теперь будет в саду, окружающем замок. Сначала было странно услышать о смерти существа, которое когда-то пережило множество пыток и мучений и даже выбралось из горящей мельницы, где погиб его Отец. Но позже Александр пояснил, что сделал создание похожим на простого смертного не только внешне, но и внутренне, заменив все механизмы на человеческие органы. Это было прорывом с точки зрения науки, но не принесло ничего кроме разочарования и страданий. Создание умерло, как умирает человек, пронзённый кинжалом. У него попросту остановилось сердце. Браво, профессор! Это поистине величайшее творение! Дрэгон был погребён на городском кладбище. Ван Хельсинг не испытывал к нему ненависти. Его было просто по-человечески жаль. Он был таким внушительным, угрожающим, сильным, а в итоге оказался честным и ранимым, не сумевшим принять тот факт, что его использовали. За что и поплатился собственной жизнью. Да, затея с письмом оказалась неплохой, только никто не предполагал, что она завершится вот так. Гэбриель посмотрел на вырастающий земляной холм, услышал всхлипы женщин и тяжёлый вздох друга. Невозможно всё предусмотреть. Особенно когда дело касается ватиканских ублюдков. Стефан теперь один, но это не значит, что он решит сдаться и уехать обратно в Рим. У такого, как он, найдётся множество гнусных идей для достижения поставленной цели. Эта тварь ни перед чем не остановится. И он это уже продемонстрировал, и не раз. Самое главное сейчас следить за Карлом. В таком состоянии он мог наделать много глупостей, не думая, что это может навредить ему самому. Он явно жаждет кинуться на поиски убийцы и только и ждёт подходящего случая, чтобы… Нет, надо подождать и продумать всё, как следует. Просчитать все возможные варианты. И только тогда… Толпа начала расходиться. Карл, помедлив, повернулся и медленно пошёл к воротам. Гэбриелю ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Молча. *** - Влад?.. – Ван Хельсинг огляделся по сторонам и в тусклом свете свечи, которую держал в руке, заметил впереди узкий коридор, уводящий в темноту. В подземельях замка мужчина ещё ни разу не был, а потому на всякий случай держал наготове заряженный револьвер. Чёрт его знает, что тут могло обитать. Перед глазами то и дело вставал образ убитого им существа из дома Александра. Запах сырости затруднял дыхание. Слышался звук капающей воды, эхом отдававшийся от потемневшей каменной кладки. Надо было просто подождать Его Высочество наверху, при свете множества свечей, а не идти по первому слову рыжеволосой девчонки сюда, в это дьявольское подземелье, на поиски её ненормального супруга, который, спустя пару дней после случившегося в церкви, вдруг сделался хмурым и молчаливым. Вряд ли причиной тому была смерть Виктора или отчаяние Карла, который целыми днями сидел в своих покоях и молился о спасении души священника и пожертвовавшего собой создания. Коридор сделался ещё более узким, но вскоре вывел в небольшое помещение с каменным саркофагом посередине. Подойдя ближе, Гэбриель понял, что вместо крышки гробница накрыта алым полотном с изображением чёрного крылатого дракона. - Влад… - мужчина протянул руку к полотну, и тут позади раздался шорох. Резко развернувшись и вскинув револьвер, Гэбриель поднял свечу вверх, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в тёмном углу комнаты. Никого. Выдохнув, он снова повернулся к гробнице. Полотно было сдёрнуто и наполовину свешивалось вниз, касаясь пола. Саркофаг был пуст. - Что привело? – Дракула, появившись в свете свечи с другой стороны гробницы, пристально смотрел на человека. - Как ты можешь здесь находиться? – вместо ответа Гэбриель огляделся по сторонам, замечая поблёскивающие в тусклом свете тонкие струйки воды, стекающие по почерневшим стенам, какие-то мхи и лишайники, засевшие в трещинах между камней. Вновь почувствовал затхлый запах подземелья. Запах старой разверстой могилы. - Здесь мне никто не мешает. Не отвлекает от мыслей, - спокойно произнёс вампир. – И кажется, ты забываешь, кто я такой. - Что на этот раз с тобой происходит? – Ван Хельсинг нахмурился. – Всему виной смерть Виктора или то, чем обернулась твоя гениальная затея с письмом? - Всё не так просто, - граф прошёлся вдоль гробницы, касаясь кончиками пальцев гладкой ткани, и вдруг сжал её. Ногти хищно царапнули по камню. – Я думал об одной особе. - О ком же? – Гэбриель поднял свечу, желая получше рассмотреть вампира, но тот сделал шаг назад и отвернулся. - Ты знаешь её. Мужчина усмехнулся и, обойдя саркофаг, приблизился к вампиру и как бы невзначай наступил на край его длинного плаща. - И по какой же красавице страдает ваше мёртвое сердце, мой князь? - С какой миссией ты прибыл сюда? – граф продолжал всматриваться в стену прямо перед собой. - С чего вдруг ты… - начал Гэбриель. - Я жду ответа. Тон его голоса не понравился мужчине. Так же, как и тот рывок, который сделал вампир, освобождая свой плащ от наступившего на него тяжёлого ботинка. «Начинается…», - подумал Ван Хельсинг, вспомнив тот день, когда граф требовал доставить ему книгу, из-за которой на них свалилось столько несчастий. - Мы с Карлом прибыли сюда, чтобы защитить последних из рода Валериус. И остановить того, кто веками терроризировал их семейство. И нам это почти удалось, хотя мы и не смогли уберечь Вэлкана, - на выдохе произнёс мужчина. Вампир, обойдя человека, остановился у него за спиной. - Всё верно, - негромко проговорил он. - Не понимаю, к чему ты ведёшь. - Я веду к Анне. – Лёгкое дуновение колыхнуло и погасило и без того слабое пламя свечи. Оставшись в полной темноте, Ван Хельсинг вздохнул. Опять всё сначала. И ведь в какой момент! Когда не до того совсем! Быть может, уже сейчас Стефан ведёт за собой целое войско крестоносцев, как было написано в той книге, о которой говорил Карл. Ведёт их на осаду замка, чтобы уничтожить всех его обитателей, тогда как он, главный защитник всех этих бездушных существ, вынужден выслушивать очередной бред из уст их короля. - Сегодня полнолуние или звёзды встали в какую-то особую линию, что ты вдруг снова вспомнил о ней? Ты оставил Трансильванию, перебрался сюда, подальше от неё. Она больше не надоедает тебе своим присутствием и постоянными высказываниями о том, какое ты ничтожество и как она любит меня. Я здесь, с тобой. Чего тебе ещё нужно? Оставь её, наконец, в покое. Ты иногда напоминаешь мне сварливую жену. Я не был женат, но готов поспорить, что эти сварливые жёны ведут себя так же, как ты сейчас. - Благодарю за комплимент, - раздались шаги, и по руке мужчины скользнул край плаща. На плечи легли руки, а прохладное дыхание на шее заставило Ван Хельсинга вздрогнуть. - Она всё ещё думает о тебе, - хрипло прошептал вампир. - А я нет… - Гэбриель устало откинул голову назад, устраивая её на плече стоявшего у него за спиной графа. Накрыл ладонями холодные руки, спустившиеся на бёдра. И закрыл глаза. Стало тихо. И спокойно. Впервые за эти дни. Не хотелось ни о чём думать, не хотелось даже подниматься наверх, хотя это желание и присутствовало совсем недавно. – Так чего ради ты вдруг вспомнил о ней? – снова спросил мужчина в наступившей тишине. - От неё пришло письмо, - вампир провёл кончиком языка по шее человека. - Откуда она знает, что я здесь?! - Гэбриель напрягся и, высвободившись из обнимавших его рук, развернулся, желая посмотреть в лицо вампира, которого по-прежнему скрывала тьма. - Ты такой недалёкий, мой дорогой Охотник… - граф вздохнул. – Скажи лучше, кто об этом не знает. - Уверен, ты уже прочёл её письмо, - Ван Хельсинг выжидающе смотрел в темноту, где, по его предположению, должен был находиться вампир. Снова нестерпимо захотелось выбраться из этой могилы и вдохнуть полной грудью. Да и глаза уже начинали болеть от напряжения. - Ты прав, - голос раздался уже за спиной. – Она наслышана о том, что здесь произошло. Сожалела, что не смогла приехать, чтобы попрощаться с отцом Фабианом, которого хорошо знала. В его церкви они с её муженьком венчались. И, конечно же, не забыла высказаться в мой адрес, да, о том самом ничтожестве. А тебе, как и прежде, передавала слова любви и пламенные поцелуи. Ах да! Пригашала тебя в гости по старой памяти, - вампир рассмеялся. - И поэтому ты завёл разговор о моей миссии? – Ван Хельсинг, сделав несколько осторожных шагов влево, прислонился к холодному камню гробницы, пытаясь прикинуть, в какой стороне находится тот коридор, через который он попал сюда. Бесполезно. Без света отсюда не выбраться. А как же хочется плюнуть и уйти, оставив этого психа наедине с его помыслами и злостью. - Ты примешь её приглашение, - насмешливый голос вновь раздался за спиной. - Чёрта с два! – Гэбриель удобнее устроился у саркофага, облокотившись о камень. - Ты не забыл её. Твои мысли время от времени возвращаются к ней. К вашему Прошлому. К той ночи, которую вы провели вместе. - Ты прекрасно знаешь, как всё было и что послужило причиной той самой ночи, - отрезал Ван Хельсинг. – Я тебя не предавал. Потому что кое-кто сделал всё, чтобы до Ватикана и, в первую очередь до меня, дошли слухи о твоей смерти. Мне казалось, ты меня простил. Разве нет? И если ты ещё не заметил, я здесь, а не с ней. Та ночь всё расставила по своим местам. А память… Разве запрещено помнить тех, кто сыграл достаточно важную роль в твоей жизни? Да, возможно когда-то я и любил её, но сейчас эта любовь стала не более чем просто симпатией. Она привлекательная женщина, преданный друг, готовый прийти на помощь по первому зову. Боевой товарищ, не более. В общем, я не вижу причин срываться и ехать в Трансильванию, чтобы погостить у этого боевого товарища, который, кстати сказать, уже несколько лет как замужем. - А сможешь ли ты устоять перед этим другом? – хриплый шёпот вновь ворвался в ухо, а руки обняли и остановились на пряжке ремня. - Ты меня проверить что ли решил?! – Ван Хельсинг почувствовал, как внутри нарастает злоба. – А не боишься? Вдруг мои чувства к ней и вправду вспыхнут, как раньше! - Я более чем уверен, что так и будет, - вампир рассмеялся. – Но… - он обошёл мужчину и остановился перед ним, - если этого не произойдёт, я готов буду признать своё поражение. - Ненормальный… - Гэбриель обречённо вздохнул. – Не мог выбрать другое время для своих подозрений и проверок? Сейчас, когда у нас… - Не «у нас», а «у вас», - поправил граф. – Считай, что это ваша с Карлом очередная миссия. Уберечь меня и сделать всё, чтобы книга не досталась моим врагам. И избавиться от этих врагов, конечно же, - он снова рассмеялся. - Ну и мразь же ты… - проговорил Ван Хельсинг, услышав удаляющиеся шаги. Где-то справа вспыхнул свет. Факел, крепившийся к стене коридора, взметнул к потолку оранжево-жёлтое пламя, осветив и часть погребальной комнаты. Вампир, улыбаясь, поманил мужчину к себе, стоя у прохода в коридор. - Самое время отправляться в путь, - он чуть поклонился и взмахнул рукой, указывая на выход из подземелья.