Мой Великий Гэбриель ван Хельсинг - 2

Ван Хельсинг вгляделся в темноту. Глаза закрывались от усталости. Хотелось просто свалиться на подушки и заснуть. До утра. А лучше не просыпаться несколько дней подряд. На стенах спальни ярко вспыхнули факелы. Дракула, выйдя из ниши рядом с дверью, неслышно повернул ключ в замке. Медленно прошёл по комнате. Снова тихо рассмеялся, и наконец, посмотрел на сидевшего в постели мужчину. - Прекрасная речь, мой дорогой Гэбрель! – он негромко поаплодировал. - Какого чёрта ты здесь делаешь?! – Ван Хельсинг выдохнул, чувствуя, как внутри, несмотря на усталость, вновь начинает расти злость. – Ради чего всё это?! - Тшш… - вампир приложил палец к губам. – Мы в этом доме не одни. – Он помолчал и добавил, - К сожалению. Гэбриель бессильно повалился на постель. - Влад… я устал… - протянул он. – Ты вообще знаешь, какой путь я проделал… что пережил… Или это тоже было частью испытаний на прочность? - Признаюсь, того, что с тобой случилось в дороге, я не предусмотрел, - граф неслышно приблизился к изголовью кровати. Рука в кожаной перчатке мягко коснулась волос мужчины. Ван Хельсинг молча смотрел на склонившегося над ним вампира. Хотелось сказать что-то ещё. Или спросить. Но шум в голове нарастал, а всё вокруг было будто в тумане. Да ещё и яркий свет резал глаза. - Останешься до утра? – наконец, спросил граф, присаживаясь на край постели. - Мне необходим отдых, если ты до сих пор не понял, - Гэбриель кивнул на источники света. – Если не затруднит… Факелы погасли, погрузив комнату в непроглядную, но такую приятную тьму. - Тогда до завтра, - послышался голос. Прохладные губы коснулись губ мужчины, оставив странный привкус. Окно распахнулось, и огромная тень, заслонив собой свет взошедшей луны, взмыла ввысь. До завтра, как же. Если весь день будет вдруг ясная и солнечная погода, мы с тобой увидимся значительно позже, когда я найду лошадь и доберусь до Будапешта. Гэбриель вздохнул и закрыл глаза, наслаждаясь прекрасным прохладным воздухом из открытого окна. *** А утром его разбудил крик. Ван Хельсинг вырвал себя из сна, заполненного толпами людей, живых и тяжело раненных, которые молили его о пощаде. Быстро одевшись, он выбежал из комнаты. Кричала женщина. Узнать которую не составляло труда. Как не составило труда найти её в этом огромном доме. Служанки, причитая и охая, столпились в коридоре напротив одной из комнат. - Что случилось?! Разойдитесь! – Гэбриель оттолкнул девушек и остановился на пороге. Анна сидела на постели и с ужасом смотрела на тело своего мужа, лежащего рядом. Простыни и подушки были забрызганы кровью. Окно рядом с кроватью распахнуто настежь, и через него в комнату проникал свежий воздух, разгоняя запах крови и смерти. Приблизившись к постели, Ван Хельсинг осторожно перевернул лежавшего лицом вниз мужчину. Анна вскрикнула и отшатнулась. Горло мертвеца было разорвано, будто на него напал дикий зверь. Или человек. С клыками зверя. Девушка закрыла лицо руками и отвернулась. Гэбриель, помедлив, прошёл по комнате и остановился у туалетного столика с овальным зеркалом. Наклонился, опираясь руками о столешницу, посмотрел на своё отражение. Выдохнув сквозь сжатые зубы, провёл рукой по губам. И развернулся, услышав, как громко начали причитать служанки, не решавшиеся пройти в покои хозяйки. - Это он… - проговорила вдруг Анна, убирая руки от лица и вытирая слёзы. - Что? – Гэбриель посмотрел на неё. - Только он способен на такое… Он здесь, верно? – она встала с постели и приблизилась к мужчине. – Дракула здесь. - Что ты несёшь?! – Ван Хельсинг перехватил её руку, когда она замахнулась, чтобы ударить. - Он здесь! Здесь! Это сделал он! Он в моём доме! Отпусти!! – девушка кричала, вырываясь из рук Гэбриеля. - Он в Будапеште! И какой смысл ему убивать твоего мужа?! - Он оставил меня в живых, чтобы продлить мои мучения! Он убил Вэлкана, а теперь… - Твоего брата убил я! Девушка, наконец, вырвавшись из его рук, опустилась на пол, рыдая. Ван Хельсинг, осторожно обойдя её, открыл второе, всё ещё закрытое, окно и вдохнул прохладный воздух. Посмотрел на затянутое тучами небо, сквозь которые иногда пробивались тонкие солнечные лучи. Отсюда были хорошо видны башни замка Франкенштейна. Это ведь сделал не ты, правда, Влад? Если ты скажешь, что та кровь, которая осталась на моих губах, принадлежала какому-нибудь припозднившемуся прохожему, я с радостью поверю! Тебе ведь незачем всё так усложнять, верно? Если бы это сделал ты, в постели лежало бы её тело. А то, что произошло… Это не ты. Тебе это ни к чему. - Я найду и убью это ничтожество… - послышалось за спиной. – Где бы он ни был… - Может, тогда и меня убьёшь? – Ван Хельсинг сжал ладони в кулаки. Не оборачиваться. Не смотреть на неё. - Нет. Ты будешь жить. Я хочу, чтобы ты почувствовал то же, что чувствовала я, когда у меня отнимали самых дорогих мне людей… - она медленно встала с пола и, стараясь не смотреть на тело мужа, направилась к двери. Остановилась там и оглянулась через плечо, бросив, - Ты хотел уехать как можно скорее. Я тебя не задерживаю. – И вышла из комнаты. *** А потом были крики, выстрелы, неровный полёт и достаточно болезненное падение на колючие ветви, и ещё ниже, на жёсткую землю с разбросанными тут и там камнями. Немного придя в себя, Ван Хельсинг огляделся по сторонам. Вокруг только кусты, уходящие в небо стволы деревьев и каменные глыбы, кое-где поросшие мхом. Под ногами хрустят поломанные ветви и сбиваются в груды мокрые грязно-жёлтые листья и колючки. Что же произошло?.. Он, кажется, ещё какое-то время пытался убедить Анну, что это не Дракула убил её мужа, но она оставалась непреклонной. Впрочем, как обычно. Потом покинул её дом, так ничего и не добившись. Не успел сделать и пары шагов от двери, как резко поднялся в воздух, удерживаемый острыми когтями. Тут же со всех сторон послышалось «Вампиры!» и что-то вроде «Они вернулись!». Люди разбегались по домам и прятались, кто куда, захлопывались двери и ставни. А он сам поднимался всё выше и выше. И тут раздался выстрел. Ещё один. И ещё. Хлопанье тяжёлых крыльев над головой сбилось с привычного ритма. Рывок вниз, похожий на падение. Потом вверх. С трудом. Под ногами уже мелькали сосны и ели. Приближались, касаясь сапог острыми верхушками. А потом хватка ослабла. Падение, казалось, будет длиться вечность. Густые колючие лапы неслись навстречу, хлестали толстыми и тонкими ветвями, хрустели и устремлялись следом. Земля оказалась чуть благороднее и подставила сухой раскидистый куст, под которым буйно разросся изумрудный ковёр мха. Острые когти. Полёт. Выстрелы. - Влад! – мужчина вскочил на ноги. Быстро прошёл вперёд, где, предположительно, мог закончиться полёт вампира. Огромный монстр сидел на земле, прислонившись спиной к дереву. Одно крыло его было прострелено в нескольких местах. Здоровое крыло чуть виднелось из-за спины. Ван Хельсинг замер. Столько образов сразу наводнили раскалывающуюся от боли голову. Гроза. Крики. Балкон с разрушенным мраморным ограждением. Три женщины в изорванных платьях. Леонард. И кол в его руках. Битва оборотня и крылатого чудовища, чуть ранее. А ещё мысль, что в подобном обличии вампир чересчур агрессивен. - Ты в порядке? – наконец смог произнести мужчина. Монстр указал на повреждённое крыло. - Не совсем, - хрипло произнёс он и, смерив стоявшего перед ним человека насмешливым взглядом, добавил, - Расслабься. Я не собираюсь нападать на тебя. Не сейчас. Что-то в его образе привлекало. Притягивало. Зачаровывало. Гэбриель подошёл ближе и, присев перед чудовищем, осторожно коснулся его крыла. Перевёл взгляд на мускулистое тело. Отразившаяся в его глазах боль при виде шрама на груди не осталась незамеченной для вампира. - Всё в прошлом, мой дорогой Охотник… - он чуть склонил голову набок, глядя на мужчину. После чего оглядел себя и хрипло рассмеялся. – Тебе не страшно? - Кого я должен бояться? Тебя? – Ван Хельсинг улыбнулся в ответ и сел рядом, позволив когтистой лапе обнять и прижать к сильному телу. Здоровое крыло чуть развернулось, чтобы мужчина мог устроиться как можно удобнее. Такая забота могла показаться странной и пугающей, однако Гэбриель не был из числа тех, кого страшили подобные проявления чувств. У самого сейчас было желание хоть на руках, но унести вампира на безопасное расстояние от деревни. Если тот, кто стрелял, решит завершить начатое, то без труда найдёт их. Подняться в воздух они не смогут. И виной тому не только ранение графа, но и тот факт, что сквозь тучи то и дело проглядывало солнце. В окружении этих густых лесов вампир в безопасности, солнце до него не достанет. Во всяком случае придётся ждать заката и тогда что-то предпринимать. Может, добраться до того же лесничего и одолжить у него лошадь. - О чём ты думаешь? – прерывая его размышления, спросил вампир. - О том, как нам выбраться отсюда, - Ван Хельсинг повернулся к нему. – И о том, что… - он сделал паузу, собираясь с мыслями. Совсем же из головы вылетело, когда падал! – О том, что произошло. - А что произошло? – монстр выглядел искренне удивлённым. - Скажи, что это не твоих рук и… клыков дело. - Да о чём ты?? Просто скажи, что это не ты. Не нужно убеждать, я всё равно поверю. - Сегодня ночью убили мужа Анны. И она уверена, что это сделал ты. - Я заметил, что она не очень-то была рада меня видеть, - вампир чуть приподнял раненое крыло. - Это стреляла она?! – Ван Хельсинг вскинул бровь. - А то кто же. Прямо из окна своей спальни пальнула. Меткости ей не занимать… Только я всё ещё не могу уловить моей связи со смертью её болвана-мужа. - На него напали, когда он спал. Разорвали горло. - И именно поэтому она решила, что это сделал я, - монстр хмыкнул. – Недаром же говорят о нелогичности женской натуры. Браво, девочка. Ты превзошла себя и всех женщин, вместе взятых. Но ты-то не принадлежишь к прекрасной, но такой глупой половине человечества! Неужели в твоей разумной голове тоже зародилась эта чудовищная мысль?! Я? Убил её муженька? Он ведь спал рядом с ней, верно? Как думаешь, кому бы я с превеликим удовольствием свернул шею, если бы действительно замыслил что-то подобное? - Наверное, ей, - Гэбриель кивнул. - Молодец. Угадал. - Ночью, перед тем, как уйти, ты поцеловал меня. Та кровь, что осталась на моих губах… - начал мужчина. - Глупенькая девчушка, попавшаяся по дороге. Так, развлечения ради. По старой памяти. - Это правда? Монстр развёл руками. - Тебе решать. Но подумай сам, у нас и так проблем хватает с этим Стефаном, а ты хочешь, чтобы я ещё и эту деревенскую потаскушку нам на шею повесил? У нас. Нам. Приятно слышать. - То, что ты говорил мне перед моим отъездом. О нашей с Карлом новой миссии… - Запомнил, всё-таки. Не бери в голову. И прости, что зародил в своей… душе… сомнение относительно тебя. - Анна тебе самому голову вскружила, признай. Вампир усмехнулся. - Она красивая девочка. И я по-своему люблю её. Мы с тобой оба охотники и можем понять, что значит всю жизнь гоняться за дичью, а в момент, когда наконец поймаем её, подумать и отпустить. Пожалеть в какой-то мере. Просто потому, что за все годы погони привязываешься к ней. И уже не представляешь своей жизни без её назойливости. Ван Хельсинг молча кивнул. В чём-то он был прав. Но вот то, что случилось в доме Анны, никак не давало покоя. - Если не ты, то кто? – негромко произнёс он. Монстр обречённо вздохнул. - Какое мне дело до… - Подожди. Тебя и правда не волнует, что кто-то разорвал горло её мужу? - Этот никчёмный человечишка мёртв. Разве не следует поставить точку в этом вопросе? - Трансильвания – твоя родина. Твоя земля. И кто-то на твоей земле перегрызает ночью кому-то глотку. Пробирается в дом, выпускает кровь и исчезает. Его как будто дикий зверь разорвал. Не оставил две маленькие точки, а именно перегрыз ему горло. - Именно перегрыз? – уточнил вампир. - Да, а что… - Гэбриель вопросительно посмотрел на него. - Ты видел труп? - Точно так же, как я вижу тебя. К чему ты ведёшь? - Ты когда-нибудь видел человека, горло которому перегрызло животное? - Бывало. - Края раны были рваные, верно? - Разумеется. Ведь его рвали зубами, - мужчина присмотрелся к острым клыкам монстра. - А рана у спутника твоей несчастной любви? - Я не настолько всматривался, чтобы… - Постарайся вспомнить. Ван Хельсинг вздохнул и закрыл глаза, пытаясь вызвать в памяти отвратительные образы. Белая постель, залитая кровью. Анна, в забрызганной красными пятнами ночной рубашке, сидит и смотрит на тело мужа. Вот он уже перевёрнут лицом вверх. Голова запрокинута. Глаза и рот широко раскрыты. Под подбородком глубокая рваная рана, горло буквально от уха до уха рассечено, всё, находящееся внутри, вывернуто наружу, торчит, измочаленное. На первый взгляд и правда похоже на то, что на человека напало животное. Любой крупный хищник, коих в этих лесах немало. Но как мог незамеченным попасть в дом огромный медведь или даже небольшая рысь. Да, кошки ходят бесшумно, но любое животное будет рычать во время нападения. А его рык можно услышать даже в коридоре. А уж лёжа рядом с его добычей и подавно. Почему Анна ничего не слышала?! Как нужно спать, чтобы не слышать рычание зверя и хрипы умирающего рядом мужа?! Снова вернулся мыслями к ране. Неприятное зрелище. Сделал усилие, припоминая, присматриваясь. Края раны измочалены, но не рваные. Ровные. Будто рубили. Несколько раз били по одному и тому же месту. Вполне возможно, что голова отсечена либо держится на остатках кожи. - Меч, нож, мачете… - растерянно проговорил Ван Хельсинг. - Что? - Это не животное. Его убил человек. – Гэбриель описал всё то, что смог вспомнить. - Ну хоть с этим разобрались! – вампир выдохнул. – Можно переходить к следующему вопросу. Кто это сделал? Кто смог пробраться в дом, прирезать парнишку так тихо, что его жёнушка даже не проснулась, и так же незаметно уйти? Только не говори мне про Стефана. Вы с Карлом уже все уши мне прожужжали! - Я могу только предполагать. - Предполагай. Так и быть. О чём ты думаешь? Что Стефан незаметно прошёл ночью в спальню наших супругов, порезал мужика, сделав это так тихо, что вечно всем напуганная и оттого чутко спящая Анна ни разу не проснулась, а потом ушёл? Зачем? Да-да, я знаю, что ты сейчас скажешь. Чтобы казалось, будто это я напал на него. В чём она сама себя и убедила. Конечно, это несложно, если обвинять кого-то во всех своих бедах. Теперь у нашего милого юноши появился союзник, готовый пойти на всё, чтобы добраться до меня. А парнишке даже руки пачкать не придётся. Он использует её, как пушечное мясо, отправив вперёд, на битву. Униженная и оскорблённая женщина, вдова, от которой отрёкся её возлюбленный, променявший её на врага её семьи и вероятного убийцу её мужа. Боюсь представить, что со мной будет, если мы с ней встретимся! – вампир рассмеялся. Ван Хельсинг покачал головой. - А если всё именно так и есть? - И что с того? – в руке монстра возник пожелтевший лист бумаги с изображением девушки. – Помнишь? Мужчина кивнул. - Такой портрет мне показывал кардинал когда-то. - Так вот. Она для меня ничто. Пыль, - когтистая рука смяла лист, мгновенно превратившийся в пепел. Чёрно-серые пылинки разлетелись в воздухе. - Это было бы слишком просто. - А зачем усложнять? Если она только посмеет приблизиться ко мне или к тебе, я уничтожу её, сотру в порошок. - Наш враг не она, а… - А весь Святой Престол вместе взятый, - закончил за него граф. – Мне наскучило это переливание из пустого в порожнее. Все эти вечные домыслы и предположения. - Сейчас мы всё равно ничего не сможем предпринять, - Гэбриель улыбнулся в ответ на ярость монстра. – Надо ещё добраться домой. - …проклятье… - вампир шумно выдохнул. – Совсем забыл, что сделала эта сучка… - Он замолчал и, заметив взгляд мужчины, хмыкнул, - ты смотришь на меня с таким обожанием, мой дорогой Охотник. Напоминаешь сумасшедшего. Боюсь, что скоро ты уже не захочешь видеть меня в человеческом обличии. - Не говори ерунды, - Ван Хельсинг улыбнулся. – Что нужно, чтобы восстановить твои силы? - Немного твоей силы, - монстр осторожно провёл острым когтем по шее человека. - Только не так. Ваши клыки убьют меня, мой князь, - мужчина рассмеялся. - Разумеется. – Превращение вампира было стремительным. Образ монстра будто таял. Крылья темнели, мягко переливаясь чёрным гладким шёлком. Когтистая рука становилась тоньше, изящнее, приобретая аристократическую бледность. Как и черты лица. Хищный оскал сменился на улыбку тонких губ. В тёмных, теперь уже не по-звериному сощуренных глазах, отражалась вечность. Густые чёрные волосы рассыпались по затянутым во фрак плечам. Ван Хельсинг зачарованно смотрел на графа. - Не думал, что когда-нибудь скажу это не женщине, – проговорил он севшим голосом, - но ты самый привлекательный… самый желанный мужчина из всех, кого я когда-либо видел… - и подался вперёд, увлекая вампира в поцелуй. Небо темнело, говоря о том, что захода солнца можно и не дожидаться. Вновь приближалась буря. Спина коснулась твёрдой древесной коры. Нет, это не дерево. Это листья, ветви, земля. Устремить взгляд в небо, чувствуя прохладные губы на шее. Боль, переходящая в наслаждение. Ощущение падения в пропасть. Ухватиться за плечи, чувствовать под руками гладкий шёлк плаща, мягкость волос. Слабость. Шорох огромных крыльев, развернувшихся над головой. Когти не сжимают более. Сильные руки поднимают, прижимают к широкой груди. Горящий лоб остужает прохладный ветер. Капли дождя падают на лицо, стекают, подобно слезам. Вскоре прохлада сменяется теплом. Мягкая темнота окутывает, позволяет лечь удобнее. В последний момент рука задерживает руку, слегка царапнувшую ногтями. Прохладный шёлк плаща струится по простыням. Пальцы касаются волос, губы касаются губ. Сквозь приятное забытье прорывается тихий, успокаивающий голос. - Всё хорошо. Мы дома.