Мой Великий Гэбриель ван Хельсинг - 2

Богато одетая женщина неспешно перешагнула порог покоев кардинала. - Здравствуй, Джинетт, - она кивнула и улыбнулась, когда мужчина поцеловал ей руку. - Здравствуй, - он улыбнулся в ответ и предложил присесть. – Я уж было подумал, что ты забыла обо мне. Каждый раз надеюсь увидеть тебя за стеной исповедальни… - Оставь, - женщина отмахнулась. – К чему эти разговоры. Ты ведь знаешь, как сложно быть представительницей высших слоёв общества. Приёмы, встречи, благотворительность… - она вздохнула, будто и правда смертельно устала от подобной жизни, многим показавшейся бы райской. - Понимаю, - кардинал кивнул и указал на кувшин на столе. – Может, вина? - Пожалуй. – Приняв хрустальный бокал из рук мужчины, Летисия удобнее устроилась в кресле и поправила свои роскошные каштановые волосы. – А у тебя наверное всё по-прежнему? – она сделала глоток. – Прекрасное вино. Впрочем, как и всегда. - Никаких перемен. Разговор явно не клеился. Возможно, она просто пришла не вовремя, своим появлением прервав ход мыслей и воспоминаний, в которых очень хотелось разобраться. А она продолжала что-то говорить. Рассказывать, какой бал устраивала совсем недавно. Каких гостей принимала. Обычное дело. Всё это он часто слышал от неё на исповедях, прежде происходивших довольно часто, и лишь в последнее время женщина перестала приходить. Не бывало её даже на службах, хотя ранее она не пропускала ни единой мессы. Что ж, видать и вправду светская жизнь так изматывает, что не оставляет ни сил, ни времени на разговоры с Богом. Да и кому какое дело, в конце-то концов?! Ей он был готов простить многое, как и их общему сыну. Как и тому, мысли о ком вновь завладели его разумом, несмотря на присутствие любимой женщины. Привязанность к Гэбриелю росла с каждым днём. А потому было довольно тяжело расставаться с ним, когда потребовалось отправить его на обучение искусству боя и выдержки в далёкий и такой странный Тибет. Опасался, что разум будущего великого Воина там полностью перестроится и, возможно, это изменит и его отношение к своему хозяину. Что тогда он станет сильнее и сможет оттолкнуть. Чего не делал никогда прежде. Но расстаться пришлось. Надолго. Великого Ван Хельсинга в буквальном смысле слова перемещали из страны в страну, обучая всему, что только возможно было знать и уметь. Зато когда он вернулся, дела пошли в гору. То, ради чего и задумывалось превращение обычного человека в неуловимого убийцу, стало приносить свои плоды. Он спокойно ехал туда, куда ему говорили, и довольно быстро возвращался, демонстрируя результаты выполненной работы. Но зачастую новость об этом разлеталась по городам и странам, доходя в первую очередь до Ватикана. Так что в момент, когда Гэбриель возвращался, все уже были наслышаны о его подвигах. Сам же он стал более спокойным, можно сказать, даже безразличным ко всему, но временами на лице его заметно было выражение недоумения и чего-то, похожего на попытки что-то вспомнить. Чтобы как следует разобраться в своём подопечном, кардинал сначала предлагал, но вскоре начал заставлять того исповедаться, стремясь вырвать из мужчины признание в том, что его тревожит так сильно. Опасения оправдались. Что-то из его прошлой, забытой, жизни приходило к нему во сне в виде неясных образов и лиц, но чаще его терзали кошмары, сцены жестоких сражений и множество мертвецов, усыпавших поле битвы. Он говорил, что многие из виденных им людей кажутся ему знакомыми, но сколько бы ни пытался, он никак не мог вспомнить, откуда знает их. Кардинал в такие моменты молил Бога ещё раз ниспослать на мужчину забвение, запрятать ещё глубже все эти тайны его прошлой жизни. Что будет, если Гэбриель всё вспомнит? Хотя бы убийство своей невесты. Это сразу же перечеркнёт абсолютно всё, все те труды, что были вложены в его становление. Этого нельзя было допускать… - Ты совсем меня не слушаешь… Кардинал вздрогнул и поднял глаза. Женщина вздохнула и покачала головой. - Тебе неинтересно? - Прости… - он слабо улыбнулся. – Устал я что-то… Так о чём ты говорила? - Неважно, - Летисия отставила бокал на стол и чуть подалась вперёд. – Меня волнует кое-что другое. - И что же? - Ты не пускаешь Стефана ко мне. Мужчина напрягся. - Не пускаю? - Или так завалил его делами, что бедному мальчику не хватает времени на отдых и встречи с матерью. О Боги! Она же ничего не знает. - Стефан уехал не так давно. В Будапешт. По делам церкви. - Будапешт? – Летисия склонила голову, изучая мужчину. – Не понимаю, что ему могло понадобиться в этих Богом забытых краях. – Она сделала паузу и добавила, - После того, что там произошло когда-то, я даже думать боюсь о… - И приподнялась. – Миссия ведь не была завершена, верно?! – в её голосе слышалась тревога. – Только не говори, что направил его туда именно по этой причине! - Он сам изъявил желание поехать туда. Вслед за Карлом. - Тот молодой человек, что выкрал у тебя из-под носа бесценную книгу? – женщина прищурилась. – И ты отпустил нашего сына одного в логово исчадий Ада?! - Не одного. С ним Дрэгон, брат Леонарда. - Господи Боже… Ты приставил к нашему мальчику этого неотёсанного чурбана?! Его брат, хоть и был образован, но двух слов связать не мог, а Дрэгон и подавно! Как ты… - Дрэгон отправлен с ним для защиты, а не для светских бесед, - спокойно произнёс кардинал. – И перестань уже опекать его. Он давно не ребёнок. - Если бы ты уделял ему достаточно внимания, а не носился со своим Ван Хельсингом, как курица с яйцом, то знал бы, что Стефан болен. Я старалась окружить его заботой, исполняла любые его желания по первому его слову именно поэтому! – Летисия встала с кресла и, обхватив себя руками за плечи, прошла по комнате. - Болен? – кардинал уставился на женщину. - Бесноватыми их называют, ваше преосвященство, - бросила она и судорожно вздохнула. – Когда хорошо всё, когда исполняются его мечты, его желания, то он спокоен. Но как только обидишь его, заставишь размышлять, страдать, то… - она замолчала и посмотрела на мужчину, будто предоставляя ему возможность самому вспомнить, каким странным время от времени становился их сын. Долго думать не пришлось. Вспомнилось, как Стефан выходил из себя всякий раз, когда что-то было не так. Не по его. Но больше всего он злился при упоминании Гэбриеля. Что это? Просто душевная болезнь? Или к ней примешивалась ещё и ревность? Он ведь когда захотел обучиться боевым искусствам? Правильно, именно в то время, когда этому обучался Ван Хельсинг. Именно тогда кардинал много говорил о великом Воине. Почти все его разговоры и мысли сводились к нему. Возможно, тогда он что-то упустил в воспитании сына. Что-то очень важное. Не присмотрелся, как следует, к его поведению или просто расценил его срывы как нечто обычное для возраста парня. Но нет. Он просто пытался обратить внимание отца на себя. И злился оттого, что тот не принимает его всерьёз. Что ж, его можно понять. Только вот уже слишком поздно для понимания. - Хоть понимаешь, что ты наделал? – Летисия приблизилась к мужчине. – Я позволила Стефану жить с тобой, оставить всё мирское и отдать всего себя служению Господу. Я надеялась, что ты станешь его проводником, его опорой и поддержкой. Но нет. В твоих грязных руках был этот великий Ван Хельсинг, который затмил для тебя всех и вся. Мальчик лишился отцовского внимания и любви. И начал искать всё это на стороне. В постелях потаскух. Ты хоть знаешь, где я находила его?! – она сжала руки в кулаки и выдохнула. – Ты ничего не знаешь. Пока наш сын развлекался со всякими шлюхами, ты, забыв обо всём на свете, засаживал этому отродью, который непонятно откуда взялся, без роду, без племени! А вот теперь я понимаю, почему он принял решение поехать туда. – Летисия замолчала и отвернулась. - И зачем? – кардинал, немного придя в себя после обрушившейся на него правды, встал и приблизился к женщине. - Надеется, что, избавившись от твоего великого Воина, он вернёт твоё расположение. Что вновь обретёт отца. Настоящего отца. А я только порадуюсь за него. И успокоюсь, когда узнаю, что Ван Хельсинг наконец мёртв. – Она развернулась, встретившись взглядом с мужчиной. – Я надеюсь, ты поддерживаешь меня и нашего сына. Ему ведь нужно завершить эту миссию. Меня не волнует Карл, эта чёртова книга и все вампиры мира. Меня волнует только Ван Хельсинг. Его жизнь. И смерть. – Сделав паузу, Летисия положила руку на плечо кардинала и чуть улыбнулась. – Я надеюсь на тебя, дорогой. Надеюсь, что ты приложишь все усилия, чтобы помочь нашему сыну. Тебе ведь ничего не стоит отправить ему на помощь хоть войско, хоть армию. Так сделай же это. Я хочу увидеть его. Как можно скорее. Живого и невредимого. – Рука исчезла с плеча мужчины. Летисия отвернулась и решительно направилась к двери. Остановилась на пороге и повторила, - Я надеюсь на тебя. Кардинал несколько мгновений изучал закрывшуюся за ней дверь. Наконец бессильно опустился обратно в кресло и тяжело вздохнул. Вернуть сына живым и невредимым, позволив выполнить ту миссию, с которой тот был направлен в Будапешт. Уберечь Ван Хельсинга от собственного сына. Любой другой отец ухватился бы за первый вариант, но кардинал продолжал усиленно размышлять, выстраивая в голове всевозможные варианты развития событий. Войско, армия… Сумасшедшая. Осаждать замок, как это происходило в прошлые века… Дикость какая. Может, ещё и воинов переодеть в одежды крестоносцев?! Невесело усмехнулся, поймав себя на мысли, что готов пожертвовать сыном ради спасения того, на кого потратил столько времени, сил и терпения. Кого ценил и любил. Кем дорожил. Только вот всё это не относилось к Стефану. Бесноватый? Что ж, возможно, так оно и есть. Бывали случаи, когда парень, казалось, становился одержим. Будто в него вселялись демоны, мучившие его днями напролёт и заставлявшие творить невесть что. Про то, что сын пользуется услугами проституток, кардинал знал. Но закрывал на это глаза. Бесноватый. Проклятье… Мало того, что сам вляпался в такую некрасивую историю с уважаемой в обществе дамой, которая решила сохранить ребёнка, так этот ребёнок ещё и ненормальный оказался. Позор какой. И не дай Бог узнает кто. Сразу же отлучат. А то и вовсе в темницу бросят, судить будут. Летисия, конечно, вряд ли поделилась с кем-то своей историей, но всё равно опасения имеются. Общество оно такое. Чуть мысль вслух, так через пару дней весь город на ушах стоять будет. Подумав, кардинал медленно поднялся и, выйдя из комнаты, направился к покоям своего советника. Следовало обсудить дальнейшие действия. И дело было даже не в армии. Стефан выпутается сам. Дрэгон ему поможет, если что. А вот с известной светской дамой дела обстояли более серьёзно. Она попросту была опасна для него и для всего Ордена. - Есть разговор, - закрывшись в покоях советника, кардинал приблизился к окну и медленно задёрнул тяжёлый занавес. - Я весь внимание, ваше преосвященство, - мужчина кивнул. - Мы уже говорили об этом однажды. О том, что Летисия может быть опасной. Для нас всех. - Припоминаю. Слышал, она была у вас сегодня. - Да. И я ещё более уверился в своих опасениях. В общем, распорядись этим, как следует, – в зажатом кулаке кардинала оказался миниатюрный флакончик с красноватой жидкостью. – Найди надёжного человека, кто сможет сделать это аккуратно и без лишнего шума. Чем скорее, тем лучше. Заговорщики вскоре разошлись. Советник, спрятав яд в складках рукава, отправился выполнять поручение. Кардинал же вернулся в свои покои и взял с полки книгу, чтение которой было прервано приходом так беспокоившей его женщины. Зато теперь можно было спокойно прочесть её до конца, ни на что более не отвлекаясь.