Мой Великий Гэбриель ван Хельсинг - 2

Едва за окнами забрезжил свет, Анна уже выходила из своего дома. То, о чём она думала вчера, беспокоило её всю ночь, не давая заснуть. Мысли перекатывались, сливаясь вместе и вновь разбиваясь на мелкие кусочки, выстраивались в сумасшедшие формы и выводы, пугали подозрениями, интриговали загадками. Время будто остановилось. Казалось, что рассвет никогда не наступит. Именно поэтому Анна, ещё затемно, принялась собираться, чтобы с первыми лучами солнца направиться в церковь, ставшую для неё теперь местом, где царили какие-то непонятные интриги и медленно заливала украшенные старинными иконами стены зловещая тьма. Восстанавливая в голове все свои встречи и беседы со Стефаном, девушка уверенно шла по дороге мимо спящих домов. Теперь этот таинственный священник уже не казался таким сочувствующим и понимающим, как прежде. Втёрся в доверие, использовал в собственных интересах. Что самое странное, так это исходившее от него ощущение угрозы, чего в принципе не должно было быть хотя бы по той простой причине, что он священник. Разве священников и всех остальных людей, имеющих отношение к религии, стоит бояться? Да, конечно, в давние времена крестоносцы убивали, восхваляя Христа, но ведь это в прошлом. Подойдя к церкви, Анна остановилась и огляделась по сторонам. Подумала о Ватикане, которому был обязан своим существованием таинственный Орден, подаривший миру великого Ван Хельсинга. А кто такой Ван Хельсинг? Правильно, убийца. Своего рода крестоносец. Современный. Может ли быть так, что Стефан тоже является кем-то подобным? Вполне. А значит, он может быть опасен. Девушка поправила пояс с револьвером, глубоко вдохнула, выдохнула и медленно поднялась по деревянным ступеням. Отступать некуда. Нужно во что бы то ни стало узнать правду. Дверь открылась с неприятным скрипом, напомнившим вдруг скрип открываемой крышки гроба, скрывающего от мира живого мертвеца с вечной злобой в застывших холодных глазах. Странно, что она вновь вспомнила о вампирах. Как совсем недавно, во время причастия. Безобидная фраза про плоть и кровь превратилась в её голове в образ кровожадного чудовища, с ухмылкой демонстрирующего белоснежные острые клыки. - Доброе утро. Анна вздрогнула и опустила глаза. Перед ней стоял маленький мальчик, прислуживавший священнику. - Доброе утро, - девушка улыбнулась. – Отец Лусиан у себя? Мальчик нахмурился, тяжело вздохнул и покачал головой. - Он там, - он поднял указательный палец вверх, после чего перекрестился. – С Боженькой теперь. - Что? – Анна опустилась перед ним на одно колено. – С Боженькой? - С обрыва он упал… - тихо проговорил мальчик, вытирая катившиеся по щекам слёзы. – Его лесник нашёл… А вчера… вчера хоронили… - с трудом сдерживая рыдания, ребёнок обошёл Анну и выбежал из церкви. Медленно встав с колен, девушка прислонилась плечом к дверному косяку. Весть о смерти отца Фабиана. Приезд Гэбриеля. Смерть мужа. Суматоха, поднявшаяся из-за появления крылатого монстра. Чуть позже похороны и появление молодого священника, тепло отзывавшегося об отце Лусиане. Его слова о том, что старик неважно себя чувствует. И эти частые приходы «в гости», разговоры о Боге, а потом раскрытие тайны, истинной причины его присутствия здесь. И вот теперь новость о том, что отец Лусиан погиб, упав с обрыва. Что он делал на той дороге? Был ли он один? Или же кто-то был рядом? Почему же тогда ему позволили упасть и умереть там? Напрашивался один-единственный вывод. Его столкнули. - Анна? Девушка подняла голову. Стефан неторопливо спускался по винтовой лестнице. На лице его блуждала какая-то странная не то улыбка, не то ухмылка, напоминавшая скорее безумную, нежели просто приветливую. - Здравствуй, - взяв себя в руки, Анна выпрямилась и улыбнулась в ответ. - Что привело в такую рань? – приблизившись к ней, Стефан остановился, нервно перебирая в руке чётки. - Хотела поговорить с отцом Лусианом, но узнала, что он погиб. - Верно, - Стефан кивнул и опустил глаза. – Упокой, Господь, его душу. Бедняга… Вчера отпевал сам. Всё, как полагается, сделал. И схоронили его здесь же, во дворе церкви. Когда он говорил таким сочувствующим тоном, ему хотелось верить. Довериться целиком и полностью. Но Анна заставила себя не слушать. - Покажешь, где его могила? – попросила она. - Конечно, - он указал на выход и пропустил девушку вперёд. – Как он и хотел, - продолжал мужчина. – Вон там, под деревом, которое он сам и посадил когда-то. Небольшой дубок на заднем дворе раскинул свои крючковатые ветви над земляным холмом. Девушка присела и коснулась ладонью тёмных комьев. Старик всегда помогал ей, поддерживал. Как и отец Фабиан, приходившийся ему братом. Теперь они оба на Небесах. Странно это всё. Что-то не складывается. Отец Фабиан был застрелен. И по словам Стефана выходило, что его застрелили из точно такого же револьвера, какой был у Гэбриеля. Отец Лусиан упал с обрыва. И всё это опять же по словам Стефана. - Ты знал отца Фабиана? – наконец спросила девушка, не глядя на священника. - Конечно, - спокойно отозвался тот, всё это время стоя у неё за спиной. - А то, что они были братьями? - Правда? – Стефан покачал головой. – Нет. Но… - Странно, - Анна медленно поднялась, всё так же не глядя на него. – А говорил, что очень хорошо знал отца Лусиана. Все местные жители знают его семью. Он присутствовал на моей свадьбе и вместе с отцом Фабианом венчал нас с Георгом. - К чему ты ведёшь? Девушка повернулась, глядя на него. В голубых глазах застыло какое-то безумное выражение, под стать той приветственной ухмылке. - Я просто пытаюсь понять, - Анна заставила себя говорить спокойно. - Вот как? – Стефан прищурился. – Уж не думаешь ли ты, что это я убил их? - Я этого не говорила. Просто пытаюсь рассуждать логически. - Основываясь на том, что я не знал об их родственных связях, ты сделала вывод, что убийца я. Браво! – мужчина негромко похлопал в ладоши. – Я уже говорил тебе, ЧТО мне известно о смерти отца Фабиана? - То, что его убили из револьвера, подобного тому, что имеется у Ван Хельсинга, - Анна скрестила руки на груди. – Но из этого не следует, что его убил именно он. - Ну как же! Разве ты можешь обвинить этого святого человека! Своего первого мужчину! Прости уж! Не подумал! – повысив голос, произнёс Стефан и сплюнул на землю. – Если я возьму вину за смерти этих двоих на себя, ты успокоишься?! Тебе станет легче?! – он сжал руки в кулаки. Анна отступила в сторону, испугавшись свирепого выражения его лица. Безумец. От пузырящейся в уголках губ слюны стало не по себе. Дикий зверь. Больное животное, стремящееся перед смертью покусать как можно больше своих собратьев, дабы заразить и их. - Ты не в себе, - проговорила она. - Обвиняешь меня в убийствах, и я ещё и не в себе! Чем-то он напоминал ей Вэлкана, обращённого в волка. В те мгновения, когда брат начинал меняться, он становился вот таким, чем-то средним между человеком и диким зверем. Пришла мысль, что Стефан тоже попался в лапы какому-нибудь существу и совсем скоро, как и Вэлкан, обрастёт шерстью и завоет на луну. И это было бы не худшим вариантом. Страшнее всего то, что творится у него в голове и в душе. То, что не может вырваться наружу в зверином обличии, будет терзать изнутри, заставляя человека сходить с ума. Безумец страшнее волка. Животное не понимает. Оно действует так, как велят ему его инстинкты. Безумца же невозможно ни в чём убедить. Невозможно уговорить. Он не думает о последствиях. Безумец – это животное в человечьей шкуре. - Успокойся, - девушка протянула руку и дотронулась пальцами до его плеча. Подумала при этом, что следует вести себя с ним, как с животным. Хотя бы как с необъезженной лошадью, которая пугается, стоит лишь приблизиться к ней. Он животное, просто животное. Которое рано или поздно покорится. Стефан отпрянул назад, едва почувствовав прикосновение. - Ты не веришь… - произнёс он. – Не веришь мне. - Верю, - Анна сделала шаг вперёд, приближаясь к нему. И снова положила руку ему на плечо. – Всё в порядке. - Ты похожа на неё… Да, на ту тварь, которая не захотела пойти со мной… Она тоже не верила… - Стефан схватил девушку за руку и тут же толкнул. Споткнувшись, Анна упала на земляной холм, растерянно и испуганно глядя на мужчину. Он же, помедлив мгновение, кинулся на неё, придавив своим весом к земле. - Не захотела идти со мной… Не верила… Да кем ты себя возомнила?! – он скалил зубы, капая слюной и тянул грязные ладони к горлу девушки. – Другим подставлялась, а со мной не захотела… Тварь… Убью… - ему удалось сцепить руки на шее Анны. Натужно хрипя, он сдавливал горло своей жертвы. А потом раздался какой-то странный звук, и Стефан, ослабив хватку, скатился с девушки. Тяжело дыша, Анна села и посмотрела на поверженного противника, без сознания лежавшего на земле. Рядом валялся разбитый кувшин. Мальчик, встретивший её у входа в церковь, протянул девушке руку. - Я не хотел обижать Стефана, но он обижал тебя, - просто проговорил мальчик. – С ним всё хорошо? – он покосился на мужчину. - Думаю, да, - Анна встала и отряхнула одежду. – Спасибо тебе. Спустя некоторое время Стефан был перемещён в темницу в подвалах её дома. Связанный. И всё ещё без сознания. Над могилой отца Лусиана вновь возведён холм, разрушенный девушкой при падении. Оставалось решить, что делать с преступником дальше. Если бы здесь был Гэбриель, можно было обратиться к нему за помощью. Хотя и местные мужики смогли бы доставить мерзавца в Будапешт, а оттуда уже под конвоем в Рим. Туда, откуда он явился. Теперь Анна не сомневалась, что Стефан был причастен к смерти обоих священников. Снова подумала о Гэбриеле. Последняя их встреча была омрачена смертью Георга и появлением графа. Да и сам Гэбриель не слишком уж был рад видеть её. Но он так или иначе связан с этим человеком. Возможно, знает его. А уж Карл и подавно. Над ним, кстати сказать, нависла опасность. Вероятно даже смертельная. Стефан был буквально разъярён, когда говорил о предательстве друга и о той книге. Хорошо, что удалось обезвредить этого подонка. Девушку терзали противоречия. С одной стороны хотелось бросить всё и поехать в Будапешт, просить помощи. Но с другой, одна лишь мысль о встрече с графом заставляла сжимать зубы от злости, ненавидеть и проклинать. Отправить бы кого-нибудь в Рим. С посланием. Возможно, это послание можно передать любому священнику в абсолютно любой церкви, и оно попадёт в руки тех, кому предназначается. Но кто знает, как долго посыльному придётся провести в дороге, прежде чем он доберётся до тех мест. Будапешт значительно ближе. Она и сама вполне может поехать туда. И хорошо бы встретиться с Карлом. Он поймёт. И не станет смотреть на неё с презрением, как Гэбриель, и уж тем более граф. Взвесив все «за» и «против», девушка ещё раз проверила, надёжно ли заперты двери темницы, вышла в коридор и принялась подниматься по узкой тёмной лестнице. Решение принято. Утром она едет в Будапешт. «И да поможет мне Бог», - проговорила Анна про себя и перекрестилась.