Мой Великий Гэбриель ван Хельсинг - 2

Моё почтение всем, кто дождался!! __________________________________________ Карл придержал лошадь и украдкой оглянулся через плечо. Его спутники молча ехали следом. Ван Хельсинг, как и всегда в последнее время, выглядел мрачно и задумчиво. И поди догадайся, что за мысли терзали его в эти минуты. То ли очередные воспоминания пытались пробить себе выход сквозь нагромождения времён, то ли размышления о том, что их ждёт впереди. Анна так же была не в лучшем расположении духа, хотя и время от времени бросала сочувствующие взгляды на мужчину. Как будто заговорить пыталась, но всё никак не могла собраться с духом. Монах отвернулся и вздохнул. Зачем нужно было тащить её с собой?! Да, конечно, там, куда они направлялись, был её дом, её люди, которых она поклялась оберегать… Но не лучше ли было оставить её в Будапеште и самим спокойно во всём разобраться?! Только вот… её ненависть к графу… да его отношение к ней… Карл некстати вспомнил старую не то игру, не то загадку. Что-то там про козла и капусту, которых следовало перевезти в лодке на другой берег. Так вот козла и капусту ни в коем случае нельзя было оставлять вместе. Монах усмехнулся. Козёл и капуста… Лучше и не скажешь. - Что вы намерены делать со Стефаном? Карл придержал лошадь и снова оглянулся. Анна вопросительно перевела взгляд с Гэбриеля на него. - Поговорить для начала, - отозвался Ван Хельсинг. - О чём, например? - О причинах его появления здесь. Об истинных причинах, - добавил он. – Теперь я начинаю сомневаться, что он сорвался сюда ради одной только книги. - А как же незавершённая вами миссия? – девушка склонила голову набок. – Да, я понимаю, что вы теперь не у дел, но все те люди, что были здесь после вас… Они ведь точно также собирались найти и уничтожить Дракулу. Теперь же к этой миссии добавилась книга, – Анна покосилась на Карла. – Из-за которой многие погибли. Вот именно поэтому ты должна была остаться в Будапеште и не портить нам настроение! Карл промолчал, конечно, и лишь крепче стиснул поводья. Она не знает всей правды. А если бы узнала, то… Нет, а каково бы ей было, узнай она об истинных намерениях Стефана?! Ему плевать на Дракулу и всех вампиров мира! Его сжигают ненависть и зависть к Гэбриелю, к любимцу… или, если можно так выразиться… любовнику его отца. Которого он чуть ли не боготворил тогда, напрочь забыв о собственном сыне, которого родная мать сослала в монастырь по причине его «бесноватости». Карлу теперь казалось, что Стефан и думать забыл о книге, ради которой он якобы бросил всё и помчался на край Света. Его волновал только соперник. А что если кардинал до сих пор помнит то, что было между ним и Гэбриелем и мечтает заполучить и укротить этого сильного и непокорного человека?! В таком случае узнай он, что задумал Стефан, тут же отправит сюда своих людей на защиту Ван Хельсинга. А вот они как раз и попытаются завершить миссию, начатую им самим. Ведь для кардинала единственным и самым грозным соперником в борьбе за сердце Воина является Дракула… Карл покосился на Анну. Не будь её сейчас здесь, он бы поделился своими предположениями с другом. А так ведь может и не представиться удобного случая, чтобы обсудить всё это. - Может, привал устроим? – девушка натянула поводья, останавливая лошадь. – Мы прошли уже половину пути. Нужно отдохнуть. Ван Хельсинг, не говоря ни слова, последовал её примеру и придержал своего коня. Устроившись под деревом, Карл достал из сумки дорожный набор для письма и быстро записал всё, что пришло ему на ум во время этого недолгого безрадостного путешествия. Следовало привести мысли в порядок, разобраться как следует в том, что было известно и сделать выводы на будущее. С чем им предстоит столкнуться по приезду в Трансильванию? Дай-то Боже, чтобы Стефан был всё там же, в темнице, в которую его заточили после нападения на Анну. А если ему каким-то образом удалось сбежать? От него можно было ожидать чего угодно. Изворотливый лживый змий. Может кому угодно в доверие втереться, а уж к тем деревенским чурбанам и подавно. Наплетёт им сказок, они уши развесят, а он и был таков. Заметив, что Ван Хельсинг по просьбе девушки отправился к ближайшим деревьям за хворостом, монах подскочил и кинулся следом. - Гэбриель, подожди, - кинув взгляд на Анну, которая возилась со своей сумкой, Карл остановил мужчину за рукав. – Я хотел поговорить. - Я так понимаю, ей ты не доверяешь? – Ван Хельсинг посмотрел поверх головы друга в сторону их лагеря. - Не то, что не доверяю… - монах сделал паузу. – Просто она ведь многого не знает. О тебе. Гэбриель кивнул и прислонился к дереву. - Выкладывай, что там у тебя? Карл сбивчиво пересказал другу, о чём думал в дороге. Опустил глаза, когда назвал мужчину любовником кардинала. Но потом, глубоко вздохнув, всё же перевёл на него взгляд. И добавил в конце, что опасается, как бы Стефан не обвёл их всех вокруг пальца. Воцарилось молчание. Ван Хельсинг тяжёлым взглядом рассматривал свои руки. Потом поправил перстень с раскинувшим крылья драконом и, наконец, поднял голову. - Значит, есть вероятность того, что кардинал отправит следом за сыном очередных головорезов… Или уже отправил. - Не забывай, что он делает это для тебя, - произнёс Карл. И замолчал, увидев, как изменилось выражение лица друга. Гэбриель выдохнул сквозь сжатые зубы, пытаясь сдержать гнев. Карл сказал, не подумав, только и всего! Да ты ведь и сам понимаешь, что он прав… - Прости… я не подумал… - монах растерянно смотрел на мужчину. – Прости меня… Ван Хельсинг кивнул и подхватил лежавшую у его ног охапку хвороста. - Пойдём. Не будем заставлять нашу спутницу ждать, - бросил он, направляясь к лагерю. *** Укрывшись в заброшенном доме на краю деревни, Стефан время от времени осторожно выглядывал сквозь затянутое паутиной окно на улицу. Вокруг не было ни души. Возможно, в эту часть деревни вообще никто не забредал по причине отсутствия здесь пригодных мест для жилья (стояло недалеко ещё несколько подобных полуразвалившихся домов, давным-давно покинутых людьми). Однако всё же хотелось быть в курсе всего происходящего. Обнаружил ли кто-нибудь, что клетка открыта, а птичка упорхнула на свободу и теперь может скрываться где угодно и что угодно затевать? Стефан криво усмехнулся. Оружие у него теперь было. Хотя конечно патроны придётся экономить. Впрочем, револьвером можно будет воспользоваться, когда сюда явится этот чёртов Ван Хельсинг. Карл наверняка приедет вместе с ним. О вампирах монах не думал. Он почему-то был уверен, что они не станут сопровождать этих двоих. А вот Анна точно составит им компанию. Припоминая то, что она рассказывала когда-то, Стефан снова ухмыльнулся. Разве ж оставит она свой народ и своего обожаемого Воина! Ну а Карл дорог ей просто как друг, как «хороший человек». Господи, надо ж быть такой недалёкой! Жертвовать жизнью ради кого бы то ни было! Вот он никогда бы и не подумал отдать жизнь ради друзей или семьи. Для себя надо жить! Только для себя! А им, этим святошам, не понять! Мужчина сжал руки в кулаки и вздрогнул. Тонкое лезвие, которое он держал в руке, разрезало ему ладонь. - Дьявол… - прошипел Стефан, откладывая нож и глядя на глубокий порез, из которого густой тёмной струйкой стекала кровь. Подумал о вампирах. Представил, каково это, когда какая-нибудь красотка с острыми белоснежными клыками касается своим язычком его ладони. Кровь стекает из уголка её алых губ, а она облизывается, как игривая кошка и позволяет увлечь её в отдалённые, скрытые от посторонних глаз, покои… Монах судорожно вздохнул, но всё же собрался с мыслями и, оторвав от нижнего края своей рубахи полоску ткани, перевязал руку. Плохо дело. Конечно, он учился искусству боя и умел одинаково держать оружие как правой, так и левой рукой, но эта рана могла испортить всё в самый неподходящий момент. А ещё необходимо было чем-нибудь подкрепиться. Естественно он не мог незамеченным пройти в замок и пробраться на кухню, чтобы чем-то поживиться. Слуги тотчас позвали бы на помощь, и его вернули бы обратно в камеру. А уж там… кто знает, быть может, увидев мёртвых охранников, разъярённая толпа попросту убила бы его. Нет уж. Следует дождаться темноты, и только потом что-либо предпринимать. Ещё раз выглянув в окно, Стефан разглядел сквозь ветви деревьев крест. Церковь. Если бы только получилось добраться до неё! Местные жители тупы, как пробки, да к тому же слишком набожны и суеверны, а значит не станут врываться в дом Бога и убивать священника. К тому же там была еда и кое-что из оружия, которое вряд ли смогли отыскать. Запасной револьвер и патроны к нему не будут лишними. - Нужно дождаться темноты… - прошептал мужчина, удобнее устраиваясь у окна. *** Пятеро крепких вооружённых до зубов мужчин выстроились в ряд, глядя на кардинала. - Вы всё уяснили? – спросил он, оглядывая каждого из воинов. - Да, ваше преосвященство! - их голоса совпадали друг с другом, отчего казалось, будто говорит один человек, наделённый огромной силой. Они и действовали так же, в унисон. То, что делал один, тут же подхватывали остальные. Вместе они справятся с поставленной задачей. - Повторите то, что от вас требуется. - Добраться до Трансильвании, - произнёс один. - Отыскать Стефана, Карла и Ван Хельсинга, - добавил второй. - Узнать, где они хранят книгу, - проговорил третий. - Уничтожить вампиров, - спокойно произнёс четвёртый. - Доставить этих троих и книгу в Ватикан, - закончил пятый. Кардинал кивнул и медленно перекрестил каждого. Те в свою очередь, преклонив колени, поцеловали рубиновый перстень на руке своего господина. - Ступайте. И да хранит вас Господь. Мужчины встали на ноги, повернулись и, чеканя шаг, вышли из покоев кардинала. Их командир, перед тем, как закрыть дверь, остановился на пороге. - Что нам делать с девчонкой? С Анной Валериус. - Оставьте её, - кардинал махнул рукой. – Ей многое пришлось пережить. - Она может помешать нам, - воин нахмурился. - Если помешает, убейте. Когда дверь закрылась, кардинал встал со своего места, приблизился к столу и, помедлив, открыл небольшую резную шкатулку. Внутри оказался изящный перстень с таким же алым рубином, как у него на руке. Подарок, сделанный им Летисии. Человек, отправившийся исполнять приказ, должен был принести это кольцо, как доказательство смерти его владелицы. Что ж, отлично сработано. А то, что убийцу на следующий же день замучили до смерти в камере пыток, уже никого не касалось. Ведь преступник должен быть наказан. Разве нет?