Мой Великий Гэбриель ван Хельсинг - 2

За одежду пришлось поторговаться. Тех денег, что оставались с момента приезда сюда, едва хватало на самую простую, да и то, уже поношенную, рубаху. Вроде той, что предлагали сначала, - с некогда разорванным, а теперь кривовато зашитым воротом и потрёпанными по краям рукавами. Он, ясное дело, отказался. Не мог позволить себе, даже в нынешней ситуации, надеть такое отрепье. Сварливая женщина в застиранном платье вырвала рубаху из его рук, когда поняла, что оплаты за неё не дождётся. (Этот наглец даже посмел ей предложить выбросить вещь на помойку!). Грязно обругала напоследок. И напутствовала, что за такую цену он и вовсе нигде и ничего не найдёт, ведь она, можно сказать, даром ему отдаёт хорошую, собственными руками сотканную рубаху. От сердца отрывает! В целом это звучало как «Бери, что дают, и не выделывайся». Он был с ней категорически не согласен, а потому пошёл по улицам дальше, углубившись в самые старые и затаённые уголки города. Здесь тоже пришлось торговаться, только на этот раз не деньгами. Жизнью. Пускай и не своей. Бродивший неподалёку от какого-то кабака с потёртой вывеской мужчина был нетрезв. И создавал впечатление, что в случае чего его долго никто не хватится. Стоило сунуть пьянчуге под нос револьвер, как тот мгновенно протрезвел и буквально лишился дара речи, вскинув руки и округлив от страха мутные глаза. У него-то он и позаимствовал более сносного вида штаны, сапоги, хорошо пошитую рубаху и утеплённую куртку. После некоторого раздумья снял с головы ещё и чуть помятую шапку. Благодарно похлопав бывшего обладателя одежды по плечу, он негромко, но твёрдо пригрозил, что если тот проболтается, то будет незамедлительно найден, и тогда уже показанный ранее револьвер будет применён по назначению. После чего поспешно удалился, оставив мужчину в углу у кабака в одних грязноватых подштанниках и тонкой нижней рубахе. Поджимая голые ступни, тот растерянно посмотрел вслед незнакомцу, уходившему в его одежде. Огляделся по сторонам и, достав из-за деревянного ящика, что стоял у двери кабака и служил своего рода цветочным горшком, спрятанную бутылку, сделал большой глоток. Необходимо было согреться перед тем, как отправиться искать свой дом. *** Больше недели уже прошло с тех пор, как он добрался до города и устроился в старенькой гостинице недалеко от центральной площади. Больше недели с той ночи, когда говорил с Оливером. В последний раз. Совершенно случайно услышал разговор хозяина гостиницы с одним из посетителей кабака, что располагался на первом этаже. Тот мужчина явно был завсегдатаем сего заведения и хорошо знал хозяина, а потому они, оставшись в зале после закрытия, говорили о каких-то вещах, в большинстве своём понятных только им двоим. Впрочем и жильцы гостиницы могли посещать кабак в любое время дня и ночи, для чего нужно было просто спуститься с верхнего этажа вниз, в зал, а потому Стефан, проболтавшись почти весь день по городу и порядком устав от множества снующих вокруг людей, воспользовался данным преимуществом и спустился в кабак только после его закрытия. В опустевшем зале, за дальним столиком сидел хозяин гостиницы и его знакомый. После появления Стефана беседа прервалась, и хозяин, поднявшись с места, прошёл к стойке, чтобы принять заказ. Усевшись за столик рядом с лестницей, уводящей наверх, Стефан проследил за хозяином, который вернулся к столику и присел напротив своего друга. Прерванная беседа возобновилась. А по той причине, что оба уже приняли на грудь, их голоса с каждым разом звучали всё громче. Не нужно было прислушиваться, чтобы уловить каждое произнесённое слово. Покончив с очередным блюдом, Стефан откинулся на спинку стула и глянул на мужчин. - Так вот о чём я говорю-то, - произнёс мужчина, сидевший в углу напротив хозяина. – Мне парнишка один поведал, что там творилось! – он покачал головой. – Жуть! У них там и так всю жизнь неспокойно было, а тут… Вот вроде не так уж и далеко они от нас, а как послушаешь, чего говорят про те места, так диву даёшься! Как будто на другом краю Света живут! – Едва услышав эту речь, Стефан выпрямился и устремил свой взгляд на рассказчика. - Да уж… Трансильвания всегда такой была. Дьявольское местечко! Видать и правда с тех давних пор, как начал там этот ублюдок править, народ мучить и убивать, Господь и отвернулся от тех земель. Прокляты они, не иначе! И все, кто там живёт, тоже прокляты! – трактирщик глотнул из своего бокала и грохнул им об стол, грязно выругавшись. – Так чего там на этот раз произошло-то? – напомнил он. - Помнишь, проезжали тут пятеро? Статные такие, суровые, - мужчина кивнул. – Так вот они вроде как из самого Рима прибыли, чтобы погань эту истребить. Ну и чего-то там ещё должны были сделать заодно. Вот они до Трансильвании добрались, на постоялом дворе остановились на ночь, передохнуть. А ночью-то их вампиры навестили. Вроде даже пришлось мужикам этим за вампирами гнаться. До самого замка того учёного. Помнишь, был там такой? Чудовище какое-то создал… - остановившись и переведя дух, рассказчик снова кивнул, - Ну а в деревне жители все собрались, вроде как обороняться решили. Я вот не пойму только… - он развёл руками. – Мне парнишка сказал, что женщина, что владеет теми землями, наказала людям держать оборону, если вдруг мужики те заявятся. - Это что ж получается, все её люди на стороне вампиров решили выступить? – трактирщик покачал головой. – Бред собачий! - Вот и я так сказал. А он мне говорит, мол, баба эта вместе с ещё какими-то людьми в замок учёного смоталась, и вампиры там были. И вот вампиры тех мужиков как бы от деревни увели, чтобы жители ненароком не пострадали от их рук. Ну вот мужики в замке так и оказались. Им же вроде было наказано вампиров убить. Только… - он сделал паузу. – Не они вампиров убили, а вампиры – их. Парнишка говорил, что народ в деревне радовался так. Он сам видел, как та баба вместе с мужиками благодарила кровопийц за помощь. Нет, ты представляешь?! Где это видано, чтобы люди с вампирами дружбу водили?! – мужчина выдохнул и замолчал, мрачно уставившись на свой бокал. - А кто сказал-то, что мужиков тех убили? – переспросил трактирщик. - Парнишка тот сказал, что видел, как тела везли на кладбище. Пять свёртков было на телеге. Их через деревню провозили. Народ толпился, смотрел… - мужчина сделал паузу. – А ещё говорят, что вместе с теми, кто скрывался в замке, был мужик один, который в своё время вот так же, как эти пятеро, из Рима прибыл. Говорят, что он уехал потом. - Гэбриель… - одними губами произнёс Стефан, неотрывно глядя на мужчин. Ему уже не было нужды дослушивать историю. Те, кого кардинал отправил сюда, были мертвы. Убиты вампирами, а может, и людьми. А ещё он был уверен, что Ван Хельсинг вернулся в Будапешт. В тот замок, где теперь обосновался Дракула. И Карл вместе с ними. И книга, так нужная отцу. Да нет! Отцу ведь на самом деле нужна не книга, верно?! – Стефан сжал руки в кулаки и, выдохнув сквозь сжатые зубы, поднялся из-за стола. Вернувшись к себе в комнату, мужчина уселся на кровать и вздохнул. Попасть в замок графа он не сможет. Да, конечно, наверняка есть возможность пробраться туда незамеченным, но там слишком много этой клыкастой мерзости, прислуги. Они загоняют его по коридорам, как дикого зверя, выследят и доставят вампиру, как трофей. Представил, как его голова красуется на стене над камином. Так обычно украшают свои дома богатеи, любящие охоту. Усмехнулся и потёр шею, будто наяву ощутив коснувшееся её лезвие топора. Если с Ван Хельсингом что-то случится, то он [Стефан] и вправду ощутит топор на своей шее. И даже не удивится, если его будет сжимать в руках родной отец. Теперь домыслы Оливера о том, что Летисию убили по приказу кардинала, уже не казались такими дикими. И опять же, кто в этом виноват? Правильно, Гэбриель. Из-за которого отец буквально обезумел, превратился в одержимого. И, как следствие, убил свою возлюбленную. Сжав ладонь в кулак, Стефан с размаху стукнул им по прикроватной тумбе. Подумал, как было бы здорово, окажись на месте этой тумбы виновник всех его бед. Удержал себя от того, чтобы разломать предмет мебели. Надо терпеть. Ждать. А чего, спрашивается, ждать?! Надо продумать план, как добраться до этого подонка! Как наказать его! А там будь, что будет. *** Очередная вылазка в город не имела успеха. Стефан бесцельно бродил по улицам и переулкам, поглядывая на высившийся на другом берегу реки замок. Он выглядел довольно-таки изящно, в отличие от тех, что громоздились, подобно неровно обтёсанным скалам, среди лесов Трансильвании. Даже дом Анны был грубым и мрачным, тогда как вот это строение скорее привлекало, нежели отталкивало. При взгляде на него невозможно было поверить, какая мерзость обитает в его стенах. Представились все эти бледные измождённые лица, хищные оскалы, холодные змеиные глаза и острые кривые когти на концах длинных пальцев. Этих существ там множество. И они готовы броситься на неприятеля по первому слову своего Господина. Нет, так не пойдёт. Нет смысла бросаться напролом, на верную смерть. Бесполезно применять силу по отношению к Ван Хельсингу, который и сам-то далеко не слаб, а тут ещё и находится под защитой самого Дракулы. Верно, так не пойдёт. Надо думать. Никакой силы, только хитрость. Если только великий Воин после стольких передряг, в которые его бросала жизнь, не стал слишком уж подозрительным. Так ничего и не надумав, Стефан вернулся на площадь. Заметил купол церкви, где служил отец Фабиан. Вспомнил день, когда остановились там вместе с Дрэгоном. И чем закончилась эта недолгая передышка в пути… Какой-то человек, показавшийся ему знакомым, мелькнул у соседнего дома, скрывшись за углом. Мужчина напрягся и сбавил шаг. Где он мог видеть это лицо? Парень принадлежал к духовному сословию, о чём говорило его одеяние. Конечно, если зрение не обмануло. Может, как раз и видел у отца Фабиана? У него ведь было много учеников и помощников. Нет. Не там. Где-то в другом месте, гораздо раньше, чем прибыл сюда. Неужели кто-то отстал от того отряда, решив остаться здесь?! Желая убедиться, что зрение и правда не сыграло с ним злую шутку, Стефан осторожно прошёл до того дома, за которым скрылся незнакомец. В переулке перед зданием какой-то довольно нетрезвый и обросший косматой седой бородой человек, одетый в немыслимое количество грязной и потрёпанной одежды, справлял нужду. Поморщившись от вида бездомного, Стефан продолжил путь. Замер на углу дома и, собравшись с духом, выглянул в узкий тёмный переулок. Монах, или кем бы ни был тот человек, исчез. Чуть поодаль, скрывшись в полутьме, высокий мужчина в плаще прижимал к стене хрупкую фигурку. Тонкие пальцы касались его плеча, время от времени поднимаясь и путаясь в его волосах. Стефан покачал головой и тихонько хмыкнул, вспомнив свои похождения в Риме. Как и сам вот так прятался с девицами по переулкам, а потом уводил их на постоялый двор или в гостиницу. Разочарованно вздохнув, мужчина отошёл от дома, не желая беспокоить влюблённых своим присутствием. Влюблённых! Конечно! Разве есть ещё в этом мире такое чувство?! Когда даже собственный отец, клявшийся в любви твоей матери, убивает её и готов и на тебя наложить руки, лишь бы заполучить в своё полное распоряжение какого-то жалкого, ничтожного человечишку, нанятого лишь для исполнения грязной работы убийцы! - Будь ты проклят… - хрипло проговорил Стефан, спешно возвращаясь в гостиницу. – Будьте вы все прокляты…