Мой Великий Гэбриель ван Хельсинг - 2

Он снова был здесь, в этих погруженных в тишину и затянутых паутиной коридорах, где совсем недавно ощутил нечто, подобное страху. Встреченные тогда странные полупрозрачные существа не шли из головы. Как и слова графа о какой-то идее, посетившей его после довольно неприятного, во всех отношениях, разговора о грязных тайнах Ватикана. Которые также терзали душу, не позволяя забыться сном. Именно поэтому он, сжимая в правой руке револьвер, а в левой – древко факела, пробирался по этим запылённым коридорам, приближаясь к тому самому повороту, у которого его буквально пригвоздило к полу ощущение пристального и явно недоброго взгляда. Зажжённые несколько факелов на стенах слабо освещали его следы на пыльном полу. Двери, что попадались слева и справа, почти все оказались заперты. Хотя пара из них всё же открылась, пускай и с трудом, но за ними ничего интересного не обнаружилось. Лишь комнаты, забитые старой мебелью либо и вовсе пустые. Поворот уже виднелся в свете факела, и мужчина крепче сжал револьвер. Остановившись у стены, он затаил дыхание и на мгновение прикрыл глаза. Там, за углом, было всего лишь продолжение коридора. А в конце его должна быть лестница наверх. Однако то самое непривычное чувство страха, поднимавшееся из глубин сознания, уже окутывало его, подобно туману, заставляя мысли сбиваться и выстраиваться в жуткие образы. Когда он в последний раз испытывал что-то подобное? Вряд ли упомнишь. Кажется, никогда. Что может ждать его там? Что может быть хуже того, что он уже встречал в своей жизни?.. Слабое дуновение колыхнуло пламя его факела, заставив мужчину вскинуть револьвер и, превозмогая страх, который уже почти стал походить на физическую боль во всём теле, сделать резкий выпад за угол. - Не ожидал тебя здесь увидеть, - Дракула вскинул бровь, глядя на мужчину и револьвер в его руке. - Влад… - Ван Хельсинг выдохнул, опуская оружие и прислоняясь к стене. - Что тебя привело сюда? – вампир приблизился к человеку, отводя факел в сторону. – Мне казалось, посещение комнаты моего сына отбило у тебя желание бывать в этой части замка. - Не в этом дело, - глядя на коридор, что чуть виднелся за спиной вампира, Гэбриель поведал тому о своих поисках Карла, которые привели его сюда. И о том самом странном чувстве, которое повторилось и теперь. – Не понимаю… - проговорил он тихо. – Что может быть причиной этого страха? - Быть может, то, что касается тебя лично? – граф всмотрелся ему в глаза. - И что же тут может касаться меня лично, кроме комнаты твоего сына? – Ван Хельсинг покачал головой. – Ты запер в одной из тех комнат кардинала и его свиту? - Нет, - вампир сделал шаг назад и подал мужчине руку. – Пойдём со мной, Гэбриель. Есть вещи, о которых лучше не знать. Если дверь заперта, значит, на то есть причины. Особенно здесь. Гэбриель посмотрел на протянутую ладонь. - Я думал, у нас нет друг от друга секретов, - он чуть склонил голову набок, подняв глаза на вампира. Дракула опустил руку. - Тебе мало всего того, что ты уже узнал? – спросил он. – Того, что вспомнил? - Любопытство сгубило кошку, - Гэбриель улыбнулся. – А удовлетворение любопытства вернуло её к жизни*. Вампир перевёл взгляд с человека на уходящий в темноту коридор. - Я попробую ещё раз отговорить тебя. - Даже не пытайся, - мужчина вздохнул. – Почему бы тебе не показать мне то, что скрывается там. И мы спокойно вернёмся в обитаемую часть замка, подальше от всей этой фантасмагории. Граф ещё несколько мгновений колебался, но всё же кивнул. - Надеюсь, одной будет достаточно, - он прошёл по запылённому паркету и остановился у одной из узких дверей с вырезанными на ней изящными розами. – У тебя есть время подумать, - произнёс он, касаясь пальцами изогнутой бронзовой ручки. - Открывай, - Ван Хельсинг чуть приподнял револьвер. - Это лишнее, - вампир отвёл направленное на дверь оружие. – То, что находится там, не навредит тебе, в общепринятом смысле этого слова, - добавил он. Мужчина замер в нерешительности, но потом слабо кивнул и опустил глаза на ручку, которую вампир осторожно повернул. Дверь отворилась с тонким протяжным скрипом, потянув за собой серое полотно паутины в верхнем углу. Однако в комнате, что открылась взору, на удивление было чисто и даже уютно, что никак не вязалось с запылённой скрипучей дверью. Здесь вполне могла проживать молодая девушка. Возможно, одна из приближённых короля. Но с того времени прошло много лет, вряд ли комната сохранила свой первоначальный облик... - Здесь никого нет, - Гэбриель повернулся к вампиру, который пропустил его, позволив первым войти в помещение. - Не совсем, - вампир улыбнулся кому-то за спиной мужчины. – Если не уверен, не оборачивайся. У тебя есть шанс оставить всё, как есть, и просто уйти. Ван Хельсинг молча оглянулся. И почувствовал, как перехватило дыхание. Грудь сжало, будто в тисках, в голове застучала кровь, а перед глазами на мгновение потемнело, грозя обмороком. - Грация… - прошептал он, глядя на стоявшую посреди комнаты девушку. - Я тебя предупреждал, - вампир придержал мужчину под руку. Гэбриель, пытаясь прийти в себя, крепко зажмурился, после чего снова посмотрел на свою умершую годы назад невесту. Она напоминала тех прозрачных существ, что когда-то встретились ему в этих коридорах. И всё же не была привидением. Наверное, к ней можно было даже прикоснуться и ощутить под руками человеческую плоть. Девушка была одета в некогда белое, а теперь пожелтевшее от времени платье. Длинные тёмные волосы собраны в некое подобие причёски. Перед глазами пронеслись события далёкого прошлого. Трагические события. Старая церковь. Священник с мрачным выражением лица, который будто собирался отчитывать покойника, но никак не обручать молодожёнов. Кардинал. И выстрел, эхом отразившийся от стен. Гэбриель присмотрелся. И шумно вздохнул, увидев потемневшее пятно крови, расплывшееся на свадебном платье в районе груди. - Хочешь уйти? – вампир положил руку мужчине на плечо. - …да… - еле слышно отозвался тот, не сводя глаз с хрупкой фигурки, замершей перед ним. Только оказавшись в коридоре и убедившись, что дверь снова заперта, Ван Хельсинг дал волю чувствам. Спустившись по стене на пол, он сначала всматривался в пространство перед собой, а потом рассмеялся. - Я схожу с ума… - сквозь смех проговорил он. – Я только что видел Грацию! Ты представляешь?! – он ухватил плащ стоявшего перед ним вампира за край и чуть потянул на себя. – Нет, серьёзно! Ты тоже это видел?! – выпустив из рук прохладный чёрный шёлк, мужчина закрыл лицо руками, продолжая смеяться. – Господи… я схожу с ума… Любой другой сейчас постарался бы помочь впавшему в истерику человеку, однако вампир терпеливо ждал, когда стихнут последние отзвуки безумного смеха. - Выпьешь? – в его руках материализовалась бутылка с зеленоватой жидкостью. Гэбриель, приняв бутылку, сделал жадный глоток и слабо хохотнул. - Её там не было, да? Я просто чёкнулся, - он с надеждой посмотрел на вампира. Тот покачал головой и помог мужчине подняться, для чего пришлось приложить усилие, потому как тот пьянел буквально на глазах. Однако уложить разошедшегося Ван Хельсинга в постель не удалось. Едва они оказались в его покоях, он, не выпуская из рук бутылки, уселся в кресло и поднял мутные глаза на графа. - Что она такое?.. – проговорил он тихо. – Вампир? - Сейчас не время об этом говорить, - Дракула отвёл взгляд. - Нет… мы будем сейчас говорить! – Гэбриель слабо стукнул кулаком по подлокотнику. – Ты притащил меня туда, а там… - он сделал очередной глоток абсента и вытер губы рукавом. – Говори уже. Я слушаю тебя… - Её душа осталась в этом мире, - нехотя произнёс вампир, выходя из поля зрения Ван Хельсинга. – Ты не отпускаешь её, - остановившись позади, прошептал он в ухо мужчины. – Я принял её у себя. Решил, что однажды ты будешь готов к прощанию. Но… видимо, время ещё не пришло… - Душа? – Гэбриель выдохнул и перехватил вампира за руку, крепко сжав тонкие бледные пальцы. – Но она… она как и ты… из плоти и крови… Не призрак… - Это всё слишком сложно для понимания, мой Охотник… - граф осторожно высвободил руку из ослабевших ладоней. – Время ещё не пришло, - повторил он. – А сейчас тебе лучше отдохнуть. Завтра мы продолжим этот разговор, если захочешь. Если ты будешь помнить обо всём после этого, - он указал на полупустую бутылку. Ван Хельсинг проследил за его взглядом и вяло махнул свободной рукой. - …ерунда… В следующую минуту он уже спал, уронив голову на грудь. *** Кто-то прикоснулся к его лицу. Тёплая рука. Гладит так ласково. Лёгкое дуновение, похожее на дыхание. У вампиров руки холодные. Не вампиры, значит. Карл? Нет, его руки иначе касаются. А эти явно женские. Может, Анна заскочила на огонёк? С трудом открыв глаза, затуманенные алкоголем, Ван Хельсинг огляделся. Точно не в своей комнате. А всё равно знакомо. Какая-то тень промелькнула, а потом зажглась свеча на прикроватной тумбочке. Кровать. Да. Почувствовал, что и правда лежит, а не сидит. А помнится, Влад привёл его в комнату, в кресло усадил. Значит, потом помог перебраться в постель. - …Влад… - тихо проговорил он. Тень снова оказалась перед ним, загородив собой режущее глаза пламя свечи. Присмотревшись внимательнее, Гэбриель почувствовал, как алкогольный туман стремительно рассеивается, оставляя вместо себя то пронизывающее чувство страха. Перед ним стояла его умершая невеста, которую он видел совсем недавно в этой самой комнате. Отпрянув назад, Ван Хельсинг потянулся к поясу, стремясь ухватить рукоять револьвера. Которого там почему-то не оказалось. Проследив взглядом за его движением, девушка вздохнула. Дыхание её напомнило ему дуновение слабого ветерка, который иногда так приятно ощутить на лице душной летней ночью. - Я не причиню тебе вреда, Гэбриель… - тихо произнесла девушка и, присев на край постели, подняла руку, касаясь его лица. Он узнал это прикосновение. То самое, что пробудило его. - Как… я здесь оказался? – с трудом проговорил Ван Хельсинг, едва сдерживаясь, чтобы не оттолкнуть руку мертвеца. - Ты пришёл сюда спустя некоторое время после того, как граф увёл тебя… - она снова вздохнула. – Ты был пьян… Помнишь? - Кажется, да... – Гэбриель всё же нашёл в себе силы перехватить её руку и осторожно сжать в своей. Чувство страха постепенно отступило, и он смог улыбнуться девушке. Как тогда, перед алтарём. Когда вот также держал её за руку и обещал, клялся, что всё будет хорошо. Только его обещаниям не суждено было сбыться. - Я… - он поднял её руку и чуть коснулся её губами. - …прости меня… - Не нужно, - свободной рукой она погладила его по волосам. – Я всё знаю. И в том нет твоей вины. – Она снова тяжело вздохнула. – Это твоя судьба, мой бесстрашный воин. Твоя судьба – быть с ним. Как прежде. - Влад сказал, что ты… - Гэбриель замолчал, подбирая слова. - …ты… душа Грации… это правда? - Да, - девушка кивнула и слабо улыбнулась. – Душа в её прежнем, человеческом обличии. – Она снова тяжело вздохнула. В этом вздохе будто заключились страдания всех некогда загубленных невинных душ, которым не суждено было обрести покой**. Мужчина, продолжая удерживать изящную руку в своих ладонях, ещё раз всмотрелся в лицо своей невесты. Усталость и тоска, что отражались в глазах, оттенённых длинными ресницами, а также бледная кожа говорили только об одном, - перед ним умершая. Которая по каким-то причинам не истлела, не превратилась в серый скелет, а осталась прежней. Почти. Таких, как она, в этом замке было множество. Стоило только выйти отсюда и спуститься в бальный зал. Однако, по словам графа, девушка не принадлежала к обществу вампиров. Да и по её собственным словам выходило, что она не имеет ничего общего с этими кровожадными существами. Душа в человеческом обличии. Пусть будет так. Не хотелось слишком уж углубляться в размышления, которые, впрочем, были не так уж и нужны сейчас. - Тебе нельзя долго находиться здесь, - вдруг проговорила девушка. - Отчего же? – Ван Хельсинг попытался удержать её, но она поспешно высвободила руку из его пальцев и встала с кровати. - В моём присутствии силы покидают тебя. Как покидают тех, кто пал жертвой вампиров. Утекают, как кровь из их жил. Тебе нужно уходить. Как можно скорее… - она отошла ещё чуть дальше и остановилась, выжидающе глядя на мужчину. – Твоё присутствие ничем мне не поможет. Ты всё ещё крепко держишь меня… вот здесь, - она приложила руку к груди. – Я готова ждать столько, сколько потребуется. Но сейчас… уходи… - она указала на дверь. *** Что заставило его вновь оказаться в этой части замка? И почему он прошёл мимо двери с вырезанными на ней розами? Почему остановился у одной из самых последних комнат, которую закрывала некогда богато украшенная позолотой дверь? Прежнего страха не было. Остался только лишь интерес. Стремление узнать всю правду. Наконец, массивная бронзовая ручка поворачивается вниз. Дверь со знакомым уже протяжным скрипом медленно отворяется, напоминая плавно поднимающийся занавес на сцене театра, где вот-вот должно быть разыграно финальное действие. Ещё одни прекрасно сохранившиеся покои. Только на этот раз с более дорогой обстановкой. Решительно переступив порог, мужчина остановился и постучал по дверному косяку, привлекая внимание тех, кто мог здесь находиться. Очередная «душа», которая также будет связана с его прошлой жизнью? Вышедшая из темноты высокая и довольно привлекательная женщина остановилась на середине комнаты. На мгновение ему показалось, что это Анна, разве что на этой женщине было платье старинного покроя, каких у трансильванской принцессы он ни разу не видел. Следом за незнакомкой из смежной с этими покоями комнаты вышел парень, походивший лицом на Дракулу. Сделав осторожный шаг вперёд, Ван Хельсинг остановился. - Вы… Лидия? – спросил он. Хотя и так знал ответ. Женщина кивнула и улыбнулась, обняв сына за плечи. Тот прищурился, изучая стоявшего у двери мужчину. - Советник, - хмыкнул он. Звук его голоса заставил вспомнить события давно минувших лет. Те самые, что начали всплывать в памяти после бегства из Рима. Перед глазами пронеслись моменты того дня, когда мальчишка начал чинить советнику препятствия, а потом и вовсе попытался вывести из строя. Гэбриель хорошо помнил то чересчур болезненное падение с лошади и сильный удар головой, после которого он ещё долгое время и правда был выведен из строя, чем наследник нагло пользовался. Невольно сравнил всё происходившее тогда с тем, как складывались события теперь. Он снова оказался яблоком раздора. Сначала княжеский сын ревновал своего отца к нему, а теперь сын кардинала… Всё повторялось. Будто судьба давала ему ещё один шанс. Исправить. Или поступить иначе. Чем закончилась история в Прошлом? Правильно. Смертью неугомонного мальчишки и сошедшего с ума князя. Чем всё могло закончиться теперь? Возможно, тем же. Если, конечно, он не пересмотрит своё отношение хотя бы к Стефану, к которому судьба и так была не слишком-то благосклонна. Правда, сам Стефан вряд ли отступится от своей цели – отомстить сопернику, стереть его с лица земли, сделать всё, чтобы никто уже не стоял на пути и не мешал воссоединению с отцом. - Ты снова впутался в эту историю, - произнёс парень, прерывая его мысли. – Всё повторяется. - Тебя это не касается, - отрезал мужчина. И осекся, вспомнив, что тут присутствует мать этого недоумка. Однако в душе снова начинала разгораться злость на мальчишку, который даже теперь, в своём нынешнем почти бестелесном положении, умудрялся язвить. - О да! Конечно, меня это не касается! – не унимался тот. – Ты разрушил нашу семью, но тебе этого оказалось мало! Ты влез ещё и в самое сердце Святого Престола! - Так говоришь, будто я влез под сутану самому Папе, - хмыкнул Ван Хельсинг. – Раз уж ты настолько осведомлён о том, что происходит в моей жизни, то точно должен знать, как всё было на самом деле. - Душа знает всё, о великий Воин! - отойдя от матери, которая всё ещё молчала и спокойно слушала их разговор, парень прислонился плечом к резному шкафу. – И уж тем более то, что ты сам добровольно подставлял задницу этому старикашке и его советнику. Женщина едва уловимо нахмурилась в ответ на слова сына, но не произнесла ни слова. Другая мать давно бы уже по губам надавала за грязные слова. А эта ничего, даже глазом не моргнула. - Ты выражения выбирай, щенок! – Ван Хельсинг сделал угрожающий шаг вперёд, отчего мальчишка испуганно отступил назад. Скрип открывшейся двери заставил его поднять глаза и посмотреть на вошедшего, что сейчас остановился за спиной Гэбриеля. Женщина улыбнулась. - Здравствуй, - проговорила она. Мужчина оглянулся через плечо. На лице стоявшего перед дверью вампира не было прежнего спокойного безразличного выражения. Его место сейчас занимала едва сдерживая ярость. Он ответил женщине лёгкой улыбкой, а потом ухватил Ван Хельсинга под руку и рывком вытянул в коридор. Дверь с треском захлопнулась, взметнув в воздух облако пыли. Крепкая холодная рука, сжав горло мужчины, чуть приподняла его над полом и впечатала в стену. Оставалось только сжимать его запястье, пытаясь ослабить хватку. - Я сказал тебе не приходить сюда, - хриплый голос напоминал рык дикого зверя. Острые ногти царапнули шею. - Влад! Отпусти его! – Алира, выбежав из темноты коридора, вцепилась в руку вампира. – Прошу тебя! Он ни в чём не виноват! Тебе давно следовало предупредить его об этом, - она указала на дверь. Смерив девушку презрительным взглядом, граф всё же разжал пальцы, позволив мужчине скользнуть по стене на пол. Развернувшись на каблуках, он сделал несколько шагов по коридору. - Ты… как и я… - произнёс Ван Хельсинг, глядя ему вслед. – Тоже не можешь отпустить их… Это заставило Дракулу на мгновение остановиться посреди коридора. Но он всё же смог пересилить себя и продолжить путь, вместо того, чтобы вернуться и перегрызть мужчине глотку. * - цитата взята из романа С.Кинга «Сияние» ** - тема души в человеческом обличии навеяна любимой с детства повестью А.К.Толстого «Упырь» и одноимённым кинофильмом