Мой Великий Гэбриель ван Хельсинг - 2

Развалившись в библиотеке, Вэлкан лениво перелистывал страницы старинного фолианта по истории окрестных земель. Анна с самого утра занималась чем-то в поселении, хотела даже его привлечь, но он отказался, сославшись на общую слабость, присутствующую с момента возвращения из Будапешта. Солгал, конечно же. Ещё чего, помогать этим деревенским недотёпам! А ведь она пыталась урезонивать, когда старался до неё донести эту простую Истину! Напоминала о прошлом, о прошлой жизни, такой никчёмной в сравнении с нынешним воплощением! Впрочем, окружающее быстро приелось. Хотелось чего-то нового, неизведанного. Даже те дни из прошлой жизни, что были насыщенными из-за охоты на вампиров, и то были гораздо Интереснее, нежели то, что происходило сейчас. Сестре недоставало прежней уверенности в себе, она не могла, как раньше, стукнуть кулаком по столу и заставить. Вот даже его. Сделать что-либо. Или присоединиться к ней в её заботах. Возможно, так на неё подействовала смерть мужа. И конечно же, тот факт, что пришлось идти на поклон к врагу их семьи. Заметив на странице книги злосчастное имя, Вэлкан перевёл взгляд на высокое окно, наполовину закрытое занавесом. Да, с подачи вампира он сейчас жив и вполне здоров, сидит тут, в родном доме, наслаждается спокойствием и заботой сестры, но… с другой стороны, эти клыкастые твари убили их отца. Да вообще всему их роду неудобства создали своим присутствием на земле! И это не следовало просто так оставлять в стороне, закрывать на это глаза, забывать. А ещё не следует забывать о собственном убийце. Который и сам-то был не промах, но и находился под защитой самого Дракулы и его свиты. А ещё так некстати вспомнились угрозы Александра. И предупреждения, что Новоявленный может быть нестабилен. Парень прикрыл глаза и прикоснулся кончиками пальцев к вискам. Неужели знания, что сейчас наполняли эту голову, могли нанести вред?! Да ну, ерунда какая! – Он открыл глаза и вздохнул, снова посмотрел на страницу, где было указано имя вампира, как участника какого-то исторического события. Слишком много мыслей. Самому сложно с ними совладать. Крутятся, вертятся, опережают друг друга, давят своей важностью, как мнимой, так и реальной. Но что из них по-настоящему важно, определить нелегко. А ещё невозможно сидеть, сложа руки. Что делать, как поступить с таким большим объёмом знаний?! Им просто необходимо найти какое-либо применение, иначе безумие не заставит себя ждать. Отложив книгу и встав со стула, Вэлкан прошёл по библиотеке и остановился перед огромной картой, в нижнем углу которой недоставало небольшого куска. У кого он сейчас, интересно? Пожалуй, у графа. Ибо в его интересах сделать всё, чтобы до того его логова никто не добрался. Но а здесь-то что? Парень огляделся по сторонам, переводя взгляд со стеллажей на пыльные гобелены и деревянные панели с рисунками, изображавшими известные исторические события. Можно было последовать примеру Франкенштейна и заняться наукой. Но какой в том смысл, чтобы идти по стопам своего Создателя? Да, учёный вернул его к жизни ради эксперимента, пробы пера, но на деле всё обернулось иначе. Здесь, в этих краях, от него требуется не заниматься научными изысканиями, а оберегать народ от всевозможных бед и напастей, как прежде… Раздался тихий скрип двери, возвестивший о приходе служанки, которая молча поклонилась и протянула сложенный пополам листок бумаги. Мне необходимо встретиться с Вами как можно скорее. Сегодня, около полуночи буду ждать Вас на окраине деревни у старого колодца. Это в Ваших же интересах. Несколько раз перечитав записку, Вэлкан нахмурился. Прислать её мог кто угодно, хоть сам Дракула. С него станется. Эта мразь и не на такое способна. Однако всё внутри говорило о том, что нужно пойти. Что после этой встречи жизнь может круто измениться. Только сестре ни слова. И уйти желательно до её возвращения. Глянув в окно на темнеющее небо, парень закрыл книгу и, убрав её на полку, решительно вышел из библиотеки. *** Облокотившись о стенку колодца, Вэлкан выдохнул и огляделся. Ночь выдалась достаточно холодной, так что парень плотнее закутался в тёплый плащ и переступил с ноги на ногу, чувствуя, что начинает замерзать. Приславший записку не спешил объявляться. Хотя Вэлкан уже успел подумать и о том, что тот в самый неожиданный момент может выбраться со дна колодца. Однако вокруг стояла мёртвая тишина, нарушаемая лишь его дыханием и поскрипыванием снега под сапогами. - Доброй ночи. Парень резко обернулся на голос, раздавшийся и правда будто откуда-то из тёмных глубин. Но к счастью, человек, что приблизился к нему с другой стороны колодца, ничем не походил на выходца из могилы. Тёмные одежды окутывали его, а глубокий капюшон закрывал большую часть лица. - Доброй ночи, - отозвался Вэлкан. – Вы припозднились. - Прошу меня простить, - незнакомец едва уловимо кивнул. – Предлагаю пройти в более удобное для разговора место, дабы не быть замеченными посторонними. В особенности, Вашей сестрой. Тяжесть револьвера, висевшего на поясе под плащом, позволила Вэлкану согласиться на предложение незнакомца и, обойдя колодец, присоединиться к нему. Тот ускорил шаг и, придерживая капюшон, нырнул в темноту под деревьями. - И куда мы идём? – запыхавшись от быстрой ходьбы, наконец вопросил Вэлкан, оглядываясь по сторонам в попытках понять, куда они держат путь. - Здесь есть старая землянка, где нам никто не помешает, - отозвался мужчина. – Осталось немного, - и вновь ускорил шаги. О землянке Вэлкан знал ещё по своей прошлой жизни. Когда в образе волка бродил по окрестным полям и лесам в поисках добычи, терзаемый страшной душевной болью. Не очень-то хотелось после всего этого вновь побывать там, в этих холодных земляных стенах, под низким потолком, представлявшим собой нагромождение толстых и тонких стволов деревьев. - Ну, вот и пришли, - мужчина нырнул в тёмную нору в земле и взял с выступа стены лампу. Стало значительно светлее. Парень осторожно спустился следом за незнакомцем и остановился, когда достиг небольшого квадратного пространства с ещё сильнее провисшими над головой брёвнами. - Итак, я Вас слушаю, - он прислонился плечом к земляной стене. Мужчина медленно снял с головы капюшон. - Стефан, верно? – Вэлкан прищурился. - Да, - тот кивнул. – Но тебе ведь всё известно благодаря стараниям учёного. Хотя… - он чуть улыбнулся, - С трудом верится в такие… чудеса. - Но тем не менее всё так, как оно есть, - Вэлкан развёл руками. – Давай обойдёмся без долгих дискуссий. Что тебе нужно? - Твоя помощь, - Стефан отошёл чуть поодаль, пристально глядя на парня. - Моя сестра вынуждена была пойти на поклон к врагу нашей семьи, чтобы справиться с тобой и тебе подобными, коих толпами присылали из Рима, - Вэлкан хмыкнул. – И вдруг ты объявляешься и просишь моей помощи. Не слишком ли самонадеянно? - Если я обидел твою сестру, то приношу свои искренние извинения. Я и сам поплатился за свою гордыню, - Стефан опустил глаза. – Сильно поплатился и… - Ваши разногласия с Ван Хельсингом по поводу твоего отца меня совершенно не касаются, - отрезал парень. - И всё же, - мужчина снова посмотрел на него. – Поправь меня, если я ошибусь, но… Гэбриель причинил тебе боль, разве нет? - Это в прошлом, - Вэлкан отвёл взгляд. - Неужели? Ты простил собственного убийцу? Простил человека, который растоптал любовь твоей сестры, променяв её на кровопийцу, лишившего жизни твоего отца и многих ни в чём неповинных людей? – Стефан коротко хохотнул. – Я готов поверить в твои безграничные познания, дарованные тебе стараниями учёного, но в то, что тебе наплевать на чувства сестры… - Чего ты хочешь?! – Вэлкан сделал шаг вперёд, приблизившись к мужчине. - Стать моим союзником и помощником в борьбе со Злом, прикрывающимся маской Добродетели. - И как ты себе это представляешь?! Я, ничего не объясняя Анне, вдруг сорвусь с насиженного места и помчусь в Будапешт?! Она и так со дня возвращения домой смотрит на меня, как на жуткого незнакомца, а ты хочешь… - Она исповедалась отцу Мартину, - прервал его Стефан. – Это новый священник, присланный из Рима взамен отца Лусиана… - Которого ты убил, - добавил Вэлкан. - Оставим это, - мужчина отмахнулся. – Она была на исповеди. Отец Мартин передал мне кое-что из её признаний. - Разве священник не должен хранить тайну исповеди? – парень вскинул бровь. – Или у вас там, в Ватикане, все такие? - Такова уж натура отца Мартина. Именно потому он и здесь. Распоряжение кардинала. – Он сделал паузу. – Твоя сестра опасается, что ты в один прекрасный день сойдёшь с ума, как предупреждал Александр. Она страдает от этих мыслей, не знает, как к тебе подступиться. Не узнаёт тебя. Как и все те, кто знал тебя прежде. Они тоже отзываются о тебе неоднозначно. - К чему ты ведёшь? Стефан прищурился. - Она обмолвилась как-то, что твоё нынешнее воплощение пугает её, что она, как я уже сказал, опасается твоего возможного безумия, и… в общем, пока размышляет, но скоро будет готова поехать в Будапешт и просить учёного отправить тебя к Праотцам. – Мужчина замолчал, пристально глядя на парня. Что ж, слова возымели на него действие, затронули до глубины его новообретённой души. Хотя, если припомнить точные слова священника, именно он предложил девушке пойти на это. Но она наотрез отказалась. Но ведь для полноты картины и придания ей нужного окраса можно и добавить немного фактов от себя, верно? Вэлкан молчал. Волнение выдавал его блуждающий по стенам и низкому потолку взгляд. Наконец, он развернулся и сделал шаг к выходу. Замер. После чего с тяжёлым вздохом повернулся лицом к собеседнику. - Не верю… - тихо проговорил он. - Прости, друг мой, - Стефан развёл руками. – Священнику незачем лгать. Тем более, когда он раскрывает ту самую тайну исповеди. И ещё кое-что. – Он выждал многозначительную паузу, заметив, как парень напрягся. – Эту идею ей подал именно Гэбриель. Памятуя о собственной встрече с тобой в прошлом. Ведь ты тогда тоже был нестабилен, хотя и по иным причинам, - мужчина улыбнулся и кивнул. - Он не хочет повторения тех событий. - Какое ему дело до… - Вэлкан сжал руки в кулаки, с вызовом глянув на собеседника. - Именно это я и пытаюсь донести до тебя. К чёрту вампиров! Он – наш общий и самый серьёзный враг! Он пытается отнять у нас то, что нам дорого! Разрушить нашу жизнь! И только в наших силах всё исправить. Исправить эту ошибку! Искоренить Истинное Зло! Ибо оно не в вампирах, а в том, кто скрывает под маской Ангела своё Адское происхождение! Его душа черна, как адская бездна! Мне ли не знать! Он соблазнил моего отца, очернил его имя, обвинил в самых страшных грехах, выставив самого себя жертвой! И он предал твою сестру! Он предал всех, когда сошёлся с порождением Тьмы! И теперь он убеждает отвергнутую им женщину вновь забрать жизнь у того, кого она потеряла однажды! Он должен ответить за все свои преступления! По его вине я стал таким! Он карает моей рукой ни в чём неповинных людей! Священников, детей! Думаешь, у меня хватило бы смелости пойти на такое?! Вэлкан отступил назад под натиском Стефана, глядя на него широко раскрытыми глазами. Слишком уж разнились его слова с тем, что ему было известно. Но… верны ли знания, что были вложены ему в голову? Быть может, сам Гэбриель принимал участие в том ритуале и сделал всё, чтобы скрыть Правду?! Глубоко вздохнув, парень шумно выдохнул и протянул руку, которую Стефан, помедлив, сжал в своей. - Я на твоей стороне, - произнёс он в тишине подземелья. Стефан довольно усмехнулся в ответ и крепче сжал руку новообретённого союзника.