Мой Великий Гэбриель ван Хельсинг - 2

Улицы сменялись переулками, мелькал тусклый свет фонарей и отблеск свечей в полутёмных окнах домов. А его всё вели, крепко держа под руки. Лица высоких молчаливых фигур были скрыты под капюшонами тёмных плащей. Потому и оставалось только подстраиваться под ритм их шагов и ломать голову над тем, что ожидает впереди. Очередной поворот на ещё более тёмную улицу, которая круто спускалась вниз, к реке, заставил мужчину сдержать шаг. - Может, скажете, наконец, куда мы так спешим? Фигуры замерли. Одна из них едва заметно покачала головой и сдёрнула Гэбриеля с места. - Замечательно… - пришлось покорно двинуться следом, вглядываясь в темноту и прислушиваясь к близкому плеску воды. Что будет, если его доставят к Рафаэлю? Обрадуется ли тот, или же будет холоден и груб, нацеленный лишь на исполнение приказа? Стать врагами с братом, пускай и не родным? Нет, этого нельзя допускать. Иначе здесь развернётся война покруче, чем всё то, что происходило прежде. Потому что каждый будет ревностно оберегать то, что ему дорого. И Гэбриель прекрасно понимал, что ему, в отличие от брата, Тьма стала слишком родной, слишком близкой, чтобы позволить кому бы то ни было навредить тем, кто был Её частью. Сложно было сказать, как будет действовать в таком случае Рафаэль. Поддержит ли он, смирится ли и отступит, или обозлится, почувствовав себя жестоко обманутым? Пожалуй, от него возможно было ожидать в равной степени и того, и другого. Да и кто знает, что ему перед отправкой в эти края наговорил кардинал. Ведь от его слов многое зависело. Между тем улица вывела мужчину и трёх его спутников за пределы города, где река делала изгиб. Здесь же находились развалины каменного моста, в прежние времена служащего обитателям замка запасной переправой с одного берега на другой. Река в этом месте значительно сужалась, а в одном месте нагромождение камней образовало некое подобие небольшой пещеры, высотой в человеческий рост. Заметив, что фигуры направляются туда, Гэбриель снова сделал попытку остановиться. - Да какого хрена?! – он попытался высвободить руки. – Кто вы такие?! Незнакомцы по-прежнему молчали. Один из них кивнул на груду камней. - Серьёзно?! – Ван Хельсинг, наконец, сумел вырваться из захвата крепких рук. Впрочем, те будто бы и вправду несколько ослабили хватку. Всё равно за спиной стояла ещё одна фигура, готовая остановить пленника, если тот попытается бежать. Рука потянулась к поясу в поисках оружия. Однако ни револьвера, ни рапиры там не оказалось. Холод металла в правом рукаве напомнил о припрятанном там кинжале. Достаточно было одного быстрого движения, чтобы его рукоять оказалась в ладони. Вот только клинок, с бешеной скоростью метнувшийся в голову противника, был остановлен его ладонями в дюймах от скрытого капюшоном лица. Действие заставило мужчину удивлённо вскинуть бровь. – Надо же! – он тихонько присвистнул. – А что ещё умеешь? – кинжал, вылетевший из левого рукава, со свистом разрезал воздух и почти по рукоять вошёл в плоть незнакомца, скрытую тяжёлым плащом. Вот только в ответ не послышалось ни звука. Рука в кожаной перчатке выдернула кинжал из ноги и отбросила в бурлящий рядом ручей. Металлический скрежет за спиной заставил на мгновение отвлечься. Правда, оглянуться не получилось, потому как к горлу приставили остро заточенный кинжал. После чего толкнули в спину, заставляя идти вперёд. «Вот и приплыли, - мелькнуло в голове. – Ещё немного, и меня прирежут и завалят камнями. И всё это практически в двух шагах от замка». А кто знает, быть может, Рафаэлю был отдан именно такой приказ? Убить и возвращаться? Может, кардиналу осточертело ждать и надеяться, и он решил одним ударом решить все свои проблемы? «Ван Хельсинг погиб от рук неизвестных». Вот и всё, что нужно было знать Священной Коллегии. Детали смерти Героя не имеют значения. Да никто и не станет долго разбираться. Прочитают заупокойную мессу и забудут. Ступать по мокрым камням было чертовски неудобно, да ещё и кинжал, приставленный к горлу, то и дело ощутимо касался кожи, оставляя царапины. Но да ладно, вход в грот был уже близко, а значит, всё скоро закончится. В голове возникли слова заупокойной молитвы и тут же были отброшены. «Не убоюсь я Зла»… Ну конечно, не убоишься, ведь ты на его стороне! Мужчина горько усмехнулся, шагнув, наконец, в темноту и каждое мгновение ожидая, что лезвие глубже погрузится в горло. Шум потока остался позади и постепенно затихал, а они всё продолжали идти. Но как? Ведь снаружи казалось, будто бы это просто груда камней, где не было и намёка на что-то большее! Воздух становился всё более тяжёлым, сдавливал грудь, а голова то и дело задевала за каменные своды. Звук шагов эхом раздавался вокруг и уходил куда-то вдаль, отчего казалось, что конца у этого подземелья не существует. Мысль об ещё одном входе в катакомбы, откуда вышла на поверхность Чёрная Смерть, заставила судорожно вздохнуть. Неужели и правда… Но пол под ногами вдруг показался более ровным, хотя это и многие другие детали скорее угадывались внутренним чутьём, ведь всё вокруг было погружено в непроглядную тьму. Ещё пара десятков шагов, - и впереди забрезжил слабый свет. Который при подходе ближе оказался закреплённым на стене факелом. За небольшим поворотом оказалась низкая дубовая дверь, из-за которой тоже пробивался свет, но только более яркий. Один из тех, что удерживал пленника, поднял руку и толкнул грубо обтёсанную деревянную поверхность. Пространство тут же залил яркий свет, заставивший Гэбриеля прикрыть лицо рукой. Кинжал, находившийся у горла, ещё раз царапнул, отчего по телу пробежала дрожь. - С возвращением! Привыкнув к свету, Ван Хельсинг убрал руку и распахнул глаза. - Влад? - Ты кого-то ещё ожидал увидеть? – вампир улыбнулся. – Господа, прошу следовать за мной. На этот раз кинжал всё-таки убрали, позволив немного расслабиться, несмотря на то, что вампиры (кто бы мог подумать, что это были подопечные графа!) продолжали удерживать под руки. Ещё один поход, на этот раз вверх, по парадной лестнице, а потом по коридору в сторону собственной комнаты. - Располагайся, - подождав, пока слуги скроются в темноте, граф прислонился плечом к дверному косяку и внимательно посмотрел на стоявшего посреди комнаты мужчину. - И что всё это значит? – Гэбриель развёл руками. - Хотел бы я задать тебе тот же вопрос. О причинах твоего бегства, - Дракула медленно прошёл вперёд, приблизившись к человеку. – Вэлкан, в свойственной ему манере, предположил, что ты нас предал. - Ну да, вас, и тебя, в частности, - мужчина хмыкнул. – Оставим этот разговор на потом. Я и сам до сих пор не понимаю, что на меня нашло. Однако могу сказать, что виной тому произошедшее накануне. - И ты шёл куда? Повидать брата и признаться ему в обмане? Хотя да, ведь ты до сих пор не знаешь причин, побудивших тебя взять оружие и скрыться. Ты оказался на редкость внимательным, раз понял, где находится единственная открытая дверь. - Если бы не моя внимательность, меня бы уже давно не было на свете, - парировал мужчина. - Но как бы там ни было, а ради нашего спокойствия и твоей безопасности, ты пока побудешь здесь. Александр предложил заточить тебя в камеру, на место покинувшего нас Жаккара, но мне показалось это чересчур жестоким, а потому можешь считать эту комнату своей тюрьмой. Разумеется, временной. Как только сможешь внятно объяснить хотя бы самому себе, что на тебя нашло, двери будут открыты, и ты, как и прежде, сможешь беспрепятственно передвигаться по замку. Да, любое твоё требование будет незамедлительно исполнено. Достаточно лишь постучать и позвать слуг, - добавил вампир, разворачиваясь и подходя к двери. - Подожди. Это что, шутка? – Ван Хельсинг остановил графа. – Что я совершил такого, из-за чего оказываюсь взят под арест?! - Не успел совершить, - поправил вампир, глядя на мужчину. – Кто знает, какими были бы последствия твоих необдуманных действий. - И долго мне здесь сидеть? - Столько, сколько потребуется. Всё в твоих руках. – Дверь медленно закрылась. Послышался звук поворачиваемого в замке ключа.