Маг

Сказочный лес, в котором заблудился принц, был воистину прекрасен. Изумрудные кроны деревьев склонялись от ветра, создавая завораживающий шум, а открывшаяся перед взором поляна была усеяна разнообразными полевыми цветами. Бельфегор остановился, вдыхая истинный и первозданный аромат природы. Верный конь так же остановился рядом и принялся щипать раскинувшийся под копытами клевер. – Пойдем, ши-ши-ши, – Бел потянул коня за уздцы, направляясь в тенечек под деревом, расположившимся у небольшого устья реки. Беспощадное солнце светило ярко, одаряя землю жаром, а приятное журчание речки успокаивало и утихомиривало. Прозрачный поток блестящей на солнце воды утолил жажду и немного остудил разгоряченное тело. Долгий путь изрядно измотал путников. К тому же, сам принц уже отчаялся найти мага, о котором услышал несколько недель назад в трактире. Устало опустившись на землю и облокотившись спиной о дерево, Бел прикрыл глаза и отпустил Раса, рьяно рвущегося обратно к воде. Насчет своего жеребца принц был спокоен – тот все равно никуда без него не уйдет. Уставший принц вовсе не заметил, как задремал. Сладкий сон одурманил голову, заставив сдаться в приятный плен и на время покинуть суетливый бренный мир. Проснулся Бел спустя некоторое время, от ржания Раса, который странно себя вел, носясь по кругу и мотая головой в разные стороны. На секунду блондин оцепенел, но после очередного громкого отчаянного звука, Бел подхватился на ноги и медленно направился к коню. Спешить он не рискнул, так как взбешенный конь мог наподдать ему копытами, чего не очень то и хотелось. – Рас… – тихо позвал блондин, и тут же отскочил от копыт, только что ударивших в землю туда, где он недавно стоял. – Рас! Успокойся, это я! – прикрикнув на животное, Бел словил испуганные карие глаза лошади, которая на секунду остановилась. Попятившись назад от хозяина, она внезапно рванула в лестную чащу. – Я убью тебя, негодное животное, ши-ши-ши, – прошипел принц, доставая на всякий случай меч, и пустился со всех ног за конем, в надежде, что это четвероногое непарнокопытное не успеет сбежать далеко. Принц бежал что есть сил, пытаясь не выпустить из виду Раса. Густые ветки больно хлестали по лицу. Некоторые, Бельфегор успевал убирать, некоторые все равно успевали прорываться сквозь пальцы и бить по щекам. Уклонившись от одной наглой ветки, норовящий выколоть принцу глаза, Бел приземлился на колени и не став засиживаться долго, поднялся и продолжил бег. Ветки по лицу уже не хлестали, была сравнительно чистая поляна с несколькими деревьями, но Рас пропал из виду, чем очень взбесил Бела. – Дьявол! – зарычав как можно громче, принц пнул камушек, завалявшийся в траве. – Ахахаха, – послышался звонкий девичий смех, раскатисто доносившийся со всех сторон сразу. Блондин оглянулся. Лучи, освещавшие поляну, позволили заметить красивую девушку с фиолетовыми волосами. Бельфегор опешил, рассматривая создание, очень похожее на Мармон. Девушка все смеялась, кружась между деревьев, периодически пропадала и вновь появлялась. – Мармон? – недоуменно переспросил Бел, делая несколько шагов навстречу. Девушка ничего не ответила, а лишь пустилась бежать вперед. Не понимая, что же здесь вообще происходит, блондин помчался за ней, в ту чащу леса, куда убежала она. – Мармон, подожди! – теперь, припускаясь на бег со всех ног, Бел умело маневрировал между ветками и почти добрался до женской фигуры, весьма похожей на его возлюбленную, но та растаяла в руках, заставив опешить принца еще больше. – Боже… Вздохнув, блондин хотел уж было сесть здесь, в лесу, и тихо ждать, когда же его найдет Рас, если вообще найдет. Но наглая скотина в лице его коня тихо подобралась сзади, и игриво подтолкнув хозяина в кусты перед ним, дико заржала на ухо, заставив принца вздрогнуть и поморщиться от громкого оглушающего звука. Принц так же хотел четвертовать любимого коня, но опять же замер на месте. На залитой солнечными лучами поляне стояла избушка. Деревянная, более похожая на старую, ветхую, заброшенную. Покосившееся крыльцо с прогнившими ступенями, аккуратно развешенные травы по всему периметру, и пышные лозы дикого винограда, уютно обвивающие крышу и свисающие до земли. Бельфегор вскинул бровь, и, подхватив Раса под уздцы, сделал пару нерешительных шагов по направлению к избушке. Под ногами что-то захрустело, но принц не придал этому значения. Сейчас все было не важно. Все, что было нужно – он уже достиг. Перед ним домик колдуна, мага, который поможет ему обрести Мармон. Оставив Раса во дворе, и на этот раз благоразумно привязав зверушку, Бельфегор осторожно поднялся по скрипучим деревянным ступенькам. Оказавшись у двери, он вежливо постучал. Встреча с колдуном была по-своему страшной и непривычной, ведь время магов давно прошло, и в основном всех казнила святая инквизиция. Пережитки прошлого, но все же такие актуальные, они все равно бередили старые раны простого народа, да и, собственно, сама придворная культура, увлекающаяся алхимией и магией все никак не могла отойти от этих запретов вкушения сладкого плода. Бельфегор переминался с ноги на ногу, дожидаясь ответа. Принц хотел выразить этим почтение, но маг, видимо, это почтение вовсе не собирался принимать. После еще нескольких стуков, Бел отворил дверь и осторожно вошел в домик. Увиденное вовсе не поразило принца, ведь таким он и представлял жилище мага: печь, котлы, разные сосуды и склянки со всяческими мазями, гелями, жидкими зельями и непонятными рассыпчатыми веществами, бережно собранными в банку, душистыми травами и амулетами. – Не очень вежливо врываться без приглашения, – прозвучал соблазнительный женский голос, и в следующую секунду Бельфегор заметил у кипящего котла вспышку света. Перед ним показалась очаровательная особь женского пола. Рыжие вьющиеся пряди рассыпались по плечам и доходили до ее бедер, зеленые изумруды глаз пленили своим очаровательным блеском, а идеальные черты завораживали, равно как и слегка горделиво вздернутый носик. Белая чистая кожа ведьмы привлекала взгляд, а тонкий стан заставлял затаить дыхание. – Чем обязана, Ваше Высочество, принц Бельфегор? – улыбнувшись, рыжеволосая кокетливо провела длинными ногтями по бурлящему в котле зелью и вскинула тонкую бровь. – Я думал, ты уже и это прочла, – не тая восхищения, выдал Бел. Она была настоящей. – Мне интересно узнать все от тебя. Что толку заглядывать в будущее? Иногда это чрезмерно раздражает, – фыркнула девушка, и, зачерпнув щепотку какого-то белого порошка, резко вкинула его в котел. Содержимое всполохнуло алым пламенем, и Бел с омерзением отшатнулся. Сквозь белесый столб вздымающего из котла пара было видно теперь уже вовсе не юную девушку, а страшную, омерзительную старуху. Молодая кожа внезапно обвисла, оставляя на прежнем красивом лице глубокие морщины, доселе рыжие пламенные волосы сменились седыми, да и прежняя густота была утрачена. Старуха пронзительно засмеялась, заставив блондина слегка вздрогнуть от пронизывающего неприятного и мерзкого ощущения. Но, не смотря на всю устрашающую картину, парень не дрогнул, а смело прошел к морщинистой женщине и взглянул сквозь челку в ее глаза. – Так ты поможешь мне? – Бел подавил эмоцию, пытаясь даже не поморщиться при виде уродливого лица, что у него вполне вышло. Женщина улыбнулась, обнажая ряд гнилых черных зубов. – Ты так хочешь эту Мармон? – прокряхтела она. От хриплого проникновенного голоса, больше похожего на загробный шепот, по коже поползли мурашки. – Да, иначе бы не пришел, – усмехнулся принц. На несколько минут в избушке повисла тишина. – Ладно, я помогу, – старуха окинула выцветшими глазами молодое тело юного принца и провела жилистой рукой со вздувшимися венами по груди. – Скрепим же наш договор, Ваше Высочество, – сухие губы расплылись в коварной улыбке. – И как же? – уголками губ усмехнулся блондин. – Поцелуем, – невозмутимо прошептала старуха. На сей раз принц не скрыл эмоцию омерзения, исказившую его лицо. В один момент он вообще задумался, а стоит ли идти на такие жертвы ради любви Мармон. Но тут же, вспомнив ее выразительный взгляд и очаровательную королевскую улыбку, Бел, более не колеблясь ни секунды, резко подался вперед и, зажмурившись, впился в сухие мертвецки синие губы старухи. Он удивленно прикусил нижнюю губу, не обнаружив представлявшийся ему трупный запах гнили изо рта. Впрочем и сами губы не были такими сухими. Тонкие прохладные пальцы прошлись по шее, и принц ощутил, как ловкий язык очертил контур его губ. Открыв глаза, Бельфегор заметил на месте старухи юного мальчишку. – Играешь со мной, ведьма? – опасно прошипел принц, которому порядком надоела смена обликов. – Каков твой настоящий лик? – блондин заскрежетал от злости зубами, яростно разглядывая сидящего перед ним мальчишку. Тот лишь рассмеялся, поправляя черную балахонистую мантию, из-за которой была видна его тонкая белоснежная рука с аристократически длинной кистью. Ровные черты лица, подчеркнутые в меру длинными зеленоватыми волосами. Единственное, что по-прежнему было неизменно – его глаза, обрамленные густыми черными ресницами. – Я – маг, – флегматично осведомил принца парнишка. – Ваше высочество искало меня так долго, что я решил помочь в поисках… – Так это ты! – яростно сверкнув глазами, Бел сделал угрожающий выпад навстречу, но парнишка и ухом не повел. – Да, я, – усмехнулся он. – Я Фран, кстати, – кивнул зеленоглазый и сделал что-то вроде неуклюжего поклона. Бел поморщился. Этот маг ему уже не нравился. К тому же сейчас хотелось плеваться – он целовался с мерзкой старухой, которая оказалась парнем. – Тьфу, гадость! – фыркнул принц, сплюнув. – Давайте, – проигнорировав настроение его высочества, Фран протянул руку к Белу. – Что давать? – закатив глаза, Бел уставился на мага, которого и так уже не мог по-своему терпеть. – Ну, во-о-лосы там, или кро-овь этой Мармон… – протянул зеленоглазый. – Или что-то из ее личных вещей… – У меня нет, ши-ши-ши, – рассмеялся Бельфегор. Сейчас принц винил себя, что у него действительно не было ничего от его прекрасной возлюбленной дамы. И что же теперь делать, он просто ума не приложит, ведь мага можно найти лишь один раз. Второй шанс уже никто не предоставит. – Ну, тогда я помочь не могу-у, – флегматично пожав плечами, Фран забрался на высокую лаву и там удобно расположился. – Но договор мы уже заключили, ши-ши-ши, – Бел так же пожал плечами, давая магу понять, что тот от него никак не отделается. – Ладно. Тогда условия сделки меняются, в связи с усложнением получения материала для зелья, – руки подхватили черного кота, неизвестно откуда появившегося на коленях мальчишки. Тот ласково замурчал и горделиво блеснул желтыми глазищами. – И что же я буду должен сделать в благодарность за такую услугу? – язвительно переспросил принц. На его вопрос загадочно улыбнулись. – Мне ничего не нужно, но жизнь взыщет с вас, Ваше Высочество все, что пожелает. Пойдете ли вы на это, мм? – таинственный блеск глаз на секунду загипнотизировал, и Бел невольно кивнул. Сегодня внутри что-то перевернулось с ног на голову, да и земля ушла из-под ног. – Договорились, – Фран поглаживал кота, который прогибался навстречу его пальцам. – А теперь, отдохните, принц Бельфегор, нас ждет долгая и непростая дорога…