***
Было крайне неожиданно увидеть мужчину именно в это время, именно в этом месте сидящего прямо напротив бедного омеги, которого трясло как девственницу на выданье без какой-либо причины. За окном по прежнему дул ветер, гоняя хрупкие снежинки и насвистывая грустные мотивы. Аллен не отрывал взгляда от собственных пальцев, сцепленных в замок. Он даже забыл снять верхнюю одежду — так и сидел: в пальто, испачканной шапке, по уши закутанный в вязанный шарф, пряча глаза за длинной челкой. Выглядело это очень… мило. Так думал и альфа, сидящий напротив, и Бак, только что вошедший в теплое помещение и нашедший взглядом своего подопечного. Психиатр, к слову, сейчас поступал очень непрофессионально на взгляд любого, кто хоть раз касался практики в психиатрии. Одно из правил гласит: нельзя выделять кого-то из пациентов. Хотя, есть оговорка, которую Бак нашел еще будучи студентом — пока пациент не знает о том, что ты выделяешь его — ничего страшного. Правда, какого же было удивление Чана, когда, отыскав среди немноголюдной толпы седую голову, он увидел еще и незнакомца. Аллен часто повторял Баку, что у него нет друзей. Тогда кто это? Бак оценил ситуацию с точки зрения профессионального психиатра: Аллен смущался и чувствовал явную неловкость, когда сам незнакомец, напротив — вел себя вполне естественно, даже как-то настороженно: слишком уж напряжены были его плечи, чтобы говорить о полной раскрепощенности мужчины. Подойдя поближе, Бак уловил еще и запах альфы и решил пока оставить ситуацию такой, какой ее создали — явно не Уолкер, у него сейчас не то состояние, чтобы интриги плести. Значит, инициатива исходит от альфы. И Баку было очень интересно посмотреть на дальнейшее развитие событий. Хоть это и было непрофессионально. Тем временем, за крайним столиком ничего не менялось: оба посетителя сохраняли тишину. Аллен по причине неловкой ситуации, возникшей между незнакомцем и им несколько минут назад, а альфа из-за простого нежелания разговаривать, а вот наблюдать за седовласым ему казалось… Да никак ему не казалось. Он просто задумался. — Я… — подал голос омега, незнакомец даже вздрогнул слегка и оторвал взгляд от цветных варежек Аллена. У маленьких детей обычно такие. — Я не преследовал тебя… Голос у омеги снова сел — то ли от нервов, то ли от того, что он ничего не ел и не пил с самого утра. — Верю, — ответил незнакомец, переводя взгляд на наконец-то явившуюся официантку, принесшую им заказ. Подув на горячий напиток пару раз, незнакомец отпил чай и уставился куда-то в окно: альфа понимал, что из-за его присутствия Аллен стесняется даже кружку в руки взять — не то, что чай попить. Пришлось дать фору. Как только взгляд мужчины переместился на пейзаж за окном, Аллен поспешно схватился за чашку с горячей жидкостью, но, понимая, что в варежках особо ничего не удержишь, омега снял их и усиленно дул на напиток, изредка поднимая взгляд на мужчину перед собой. Он был красив. Этого нельзя было отрицать. Его гордый профиль; губы, которые будто никогда не знали улыбки; целеустремленный взгляд насыщенно-синих глаз, широкие плечи, большие ладони… Аллен смотрел на своего спасителя и восхищался им. Электрические заряды разбегались по телу, принося с собой эстетический восторг, но он слишком долго исследовал его глазами, даже не замечая того, что незнакомец уже какое-то время с едва различимым удивлением смотрит на буквально светящееся лицо седовласого. — Мелкий, ты чего? — неожиданно сказал мужчина, а Аллен, вздрогнув, выронил кружку из рук, но, благо, она просто упала на стол, разлив немного чая вокруг себя. — П-простите.! — извинился Уолкер, принимаясь салфетками вытирать пролитое. Альфа лишь цокнул языком, вновь отпивая чай, который постепенно остывал и терял свой вкус. — Юу! — раздалось на все кафе, а незнакомца передернуло. К сожалению, Аллен не обратил на это внимания, больше занятый мокрыми салфетками. Бак встревоженно повернул голову к обладателю звонкого голоса, коим оказался рыжеволосый парень лет на вид эдак двадцати семи-восьми. Рыжий мгновенно отыскал знакомого и, вот это да! Отправился к столику Уолкера. — Юу, вот ты где! — рыжий парень появился около стола Аллена и незнакомца несколько неожиданно для первого. Омега даже не понял — кто такой «Юу». — Завались, тупой Кроль! — прошипел незнакомец, пихая рыжего локтем в живот. — Да ладно тебе! Ты… Ой, — тут рыжий заметил оцепеневшего от такого количества незнакомых людей Аллена. — Я тебе помешал? Неужели, стрела Амура наконец и твой панцирь пробила?! — радость рыжего парня выплескивалась как из переполненного вином кувшина. — Кроль, твою мать! — вскипел альфа, поднимаясь с места так резко, что даже столик подпрыгнул. — Юу! У тебя свидание! Я на улице… — лучезарно улыбнувшись, рыжий хитро прищурил глаза и скрылся за дверью кафе. — А ну сюда иди, бифштекс ходячий! Я тебе сейчас устрою свидание со смертью!.. После этого незнакомец ушел, направившись за рыжим. Аллен сидел один какое-то время. Он немного… Много. Слишком запутался. Ему вообще происходящее казалось нереальным. Хотя вот они купюры альфы — лежат на столе как плата за чай, вот Аллен, сидящий напротив, вот противное ноющее чувство в груди… Все вполне реально. Но Уолкер так не думал. — Здравствуй, Аллен, — Бак выпрыгнул с соседнего столика как черт из табакерки, чем вновь напугал омегу. — Прости, не хотел пугать. Давно ждешь? — Не очень, — жизни в голосе — ноль, хотя что-то напоминающее крайнее недоумение проскользнуло на мгновение. — А кто это был? — спросил Бак, подзывая официантку и, наконец, заказывая себе двойной эспрессо. — Не знаю, — Уолкер даже посмеялся бы, если бы в нем остались силы. Сейчас все ее остатки уходили на то, чтобы успокоиться и не начинать копаться в себе. — Правда, что ли? — Бак слегка усмехнулся, доставая из небольшой сумки блокнот, в котором часто вел записи. Аллен это давно заметил. — А мне казалось, вы знакомы. — Не то, чтобы прямо знаем друг друга… Просто, — Аллена всё больше и больше уносило куда-то в свои мысли, и он уже не совсем понимал, о чем говорил, — Простите, о чем это я? — Да так, по мелочи, — еще раз улыбнулся Бак, начиная новую запись в блокноте, отдельно посвященном Аллену Уолкеру. — Я вот о чем хотел с тобой поговорить… Ты сказал, что «случайно вспомнил» о своем ребенке, так? При этой фразе Уолкер замер. Ему было неприятно, когда начинался разговор о Мане. Особенно, когда о нем говорили посторонние люди, но до сих пор он уговаривал себя, что Бак — его единственный, с позволения сказать, друг и, тем более, психотерапевт. У него работа такая — тормошить внутренний мир, помогая избавиться от паразитов. Но сегодня как-то слишком шумно завывал ветер, как-то по-особенному раздражительно снежинки бились о стекло, как-то слишком дергано Бак выводил буквы в блокноте… Сегодня все было слишком. А может «слишком» все стало только сейчас?.. — Не говорите о нем… Пожалуйста. — Выдавил из себя Аллен, отворачиваясь к окну и, полностью закрываясь от Бака, он ушел куда-то в свой мир. Слезы не падали и не лились — они застыли в остекленевших серых глазах, которые стыдливо спрятались за длинной белоснежной челкой. Бак в шоке уставился на свой блокнот, где и написать-то успел лишь о том, что некий альфа был замечен рядом с Уолкером. Видимо, на этом его записи на сегодня об Аллене заканчиваются. — Хорошо, Аллен, хорошо… — заказ принесли и Бак мог, наконец, согреть руки и хоть чем-то их занять. Иначе Аллен бы заметил дрожь. — Что делал утром? Тишина. Аллен лишь размеренно дышал и, опасаясь за возможное, Бак приподнял челку и увидел. Уолкер заснул. Заснул, привалившись плечом к окошку. Прикрыв бедному мальчишке глаза, Бак продолжить пить кофе, понимая, что разговор придется отложить до пробуждения седовласого.***
Ожидание пробуждения пациента обошлось Баку в мясной салат. Сытный мясной салат, потому как сам Аллен проспал чуть больше получаса. Это необычно, поскольку фаза быстрого сна уже прошла и перешла в нормальный долгий и здоровый сон, а седовласый проснулся как ни в чем не бывало и даже не понял, что произошло. Лишь пожаловался Баку, что голова побаливает. «Короткий сон» сразу был занесен в блокнот как новая особенность Уолкера. В прошлый раз Аллен спал гораздо дольше. Ну, когда в самый первый раз заснул у Бака в кабинете. — Доброе утро, — поздоровался Чан с Алленом, — Будешь? — вилкой указал Бак на салат. Аллен отрицательно помотал головой. — Ну так что? Еще не передумал с работой? Аллена будто ведром холодной воды окатили. Он уж и забыл, по какой причине пришел в это кафе. — Нет, — помотал он головой, наконец, снимая шапку. — Здорово! Тогда я сейчас доем, и мы пойдем вместе устраивать тебя на работу, идет? Аллен лишь едва улыбнулся на это и продолжил пить уже полностью остывший чай, сохранивший в себе только кисло-горькую основу. Без намека на чарующий запах. Впрочем, ел Бак быстро, поэтому и оказались на улице они гораздо быстрее, чем Аллен предполагал, а уж с какой скоростью они неслись к новому месту работы седовласого лучше никому не знать. Ноги к концу пути отваливались у обоих. Остановились они напротив небольшой двери с витиеватой надписью «В гостях у Книгочея». Уолкер слегка удивился. — Мы пришли! — отдышавшись, сказал Бак, и они вошли в теплое небольшое помещение, полностью заполненное книгами. Аллен плохо мог видеть левым глазом, поэтому и вовсе его закрыл, разглядывая старые и новые корешки книг. — Здравствуйте, молодой человек, — произнес кто-то сзади, и Аллен обернулся поздороваться, но не увидел никого. Как оказалось, смотреть нужно было ниже. Перед ним стоял маленького роста дедушка, у которого причудливо были разрисованы глаза. Он казался похожим на панду или енота. Одежда на нем была восточная, а сам старичок смачно прикуривал трубку, распространяя вокруг себя облака дыма. — Как Синяя Гусеница прямо… — закашлявшись, сказал Аллен, чем вызвал у старика улыбку. — Льюис Кэрролл, я полагаю? — сказал старик, возвращаясь за небольшой стол, на котором хаотично были раскиданы исписанные словами листы. Аллен согласно кивнул, поздно понимая, что его жест останется без внимания. — Здравствуйте, Книгочей, — поздоровался Бак, а Аллен удивился еще больше. — Знакомьтесь, Аллен Уолкер. — Здравствуйте, — Аллен на автомате поклонился. Он какое-то время увлекался восточной культурой и всех их объединяло одно — при приветствии и прощании они кланялись. — Да будет тебе, — прервал омегу старик, — Меня зовут Книгочей, а моего внука-дурня - Лави. Он ушел, но скоро придет, там и познакомитесь… — старик сбросил в пепельницу использованный табак и теперь смотрел только на Аллена. Возможно, чуть за него. — Читать любишь? — Л-люблю, — как болванчик закивал Уолкер. — А писать? — Люблю, но… Не совсем получается. На самом деле Аллен действительно писал. И много. Иногда Мана просил сказки почитать новые, а денег на новые книги не было. Приходилось выкручиваться. — Ничего страшного… — старик еще раз осмотрел с ног до головы Аллена и улыбнулся, — Ты принят. Аллен был рад. Он, конечно, был готов попытать счастье где-нибудь еще, но именно это место казалось ему самым подходящим. Атмосфера здесь была такая, что уходить отсюда вообще не хотелось. В общем, Уолкер тихо радовался, а кто-то смеялся, входя в библиотеку. — Конечно-конечно! Убьешь как-нибудь потом… Привет, Панда!.. Какого же было удивление обоих — и Аллена и рыжего, — когда они узнали друг друга. — Явился, не запылился… — проворчал старик.