Бабочка

Наверное, со стороны это выглядело смешно. Крупный, заросший по самое не могу мужик в коже лежал на земле, выставив на всеобщее обозрение свою пятую точку. Впрочем, все, кто наблюдал эту картину, благоразумно молчали, не желая лишиться зубов или каких-нибудь других важных частей тела. Опустив бинокль, Гризли сделал знак Дэрилу, и мужчины бесшумно отползли назад. - Твое мнение? – вожак байкеров задумчиво взглянул на поселение, что раскинулось перед ними. Если бы не рассказ женщин и не карта, найденная в бардачке угнанной тачки, то он бы никогда не поверил, что здесь есть выжившие. Хотя нет, не так: он бы не поверил, что тут есть выжившие в таком количестве. Двадцать, тридцать, может, пятьдесят, но никак не две сотни людей, которые спокойно занимались своими делами, не зная, что скоро от их спокойствия не останется и следа. - Похоже, Хоук слегка переоценила наши силы. - Хрен его знает. Они тут пробыли меньше суток. Откуда им было знать про всю эту кодлу? Дэрил сорвал травинку и засунул в рот. С самого начала всё пошло не так, как они планировали: прийти, зачистить и уйти. Реальность оказалась куда серьезнее. Боевая сила была здесь такая же, как и у них - если не больше, - а значит, потерь не избежать. Помимо воли мысли Дэрила возвращались к тому, как Кэрол уничтожила Терминус, - просто подорвать и дело с концом, - но тогда женщина воспользовалась помощью ходячих, а здесь мертвецов было раз-два и обчелся. - Идти напролом - не вариант: положим людей, - Диксон в который раз с ностальгией вспомнил оставшийся в гараже Грейди могучий пятитонник, снабженный здоровенным стальным метельником: вот на нем бы в этот гадючник вломиться. Ну да что уж теперь… И мрачно добавил: – Хотя сидеть и ждать тоже глупо: рано или поздно нас заметят. - Можно поступить проще: схватить одного из патрульных и разговорить его. Думаю, с этим проблем не будет, - Гризли спокойно, даже добродушно усмехнулся себе в бороду, но после такой усмешки многие невольно втянули головы в плечи. Видать, знали, что означает показное благодушие вожака. – Димми, принеси-ка мне карту. Склонившись над изрядно потрепанным листом, Бьерн сосредоточено нахмурился. Понимая, что детальная проработка операции может занять довольно много времени, Дэрил отошел от в сторонку и достал пачку «Морли». Раз уж выдалась свободная минутка, необходимо привести мысли в порядок. «- У тебя раньше была женщина? Ну, до всей этой хрени? Вопрос реднека застал Дэмиена врасплох. Байкер, конечно, видел, что приятеля тревожит что-то ещё, помимо того, с чем им всем вскоре придется столкнуться, но расспрашивать не пытался, зная, что это ни к чему хорошему не приведет. При всей своей неразговорчивости Диксон мог быть внимательным слушателем и, при желании, высказывать умные мысли. Особенно, когда выпьет. Не к месту вспомнив, как довелось стать свидетелем диксоновского монолога о том, каким образом надо удерживать любимую женщину, Димми внезапно прозрел. Впрочем, сейчас про это вспоминать не хотелось. - Была. Давно. Но пришлось выбирать: или она, или «Адские псы». Я выбрал их. - И не жалел ни разу? Если бы собеседником был не Диксон, а кто-то другой, Дэмиен уже давно послал бы его в эротические дали. Однако походило на то, что охотника не хило так прижало, раз спрашивает о подобных вещах. - Может, сначала и жалел, а потом стало не до того. Питбуль начал пробивать себе путь к власти. Я больше следил за тем, чтобы голову свою сохранить, да и другие части тела. О том, чтобы уйти, я не думал, да и некуда было. Отца я не знаю, мать к тому времени уже окончательно была под дурью, брат тоже. Мог к тетке свалить - она всегда ко мне хорошо относилась, - но не стал. На хрен ещё и её впутывать в мои дела? Что это были за дела, Дэрил уточнять не стал. Жизнь с Мэрлом научила его на многое смотреть сквозь пальцы. Да и кто в этом мире без греха? Взглянув на копошащихся возле машин парней, Дэрил глубоко вздохнул, словно собирался нырнуть в воду с головой. - А семьи кто-нибудь заводил из ваших? Ну, по-настоящему, чтобы всё как положено - жена, дети? От неожиданности Дэмиен даже поперхнулся. Так вот оно, значит, как! Одно дело - быть с женщиной, любить её и защищать, а вот дети - это уже совсем другой коленкор. Особенно в новое время. Тут надо иметь глаза и на затылке. - Твоя Кэрол, она что… того? Почему-то произнести такое простое слово было необычайно трудно. Наверное, в каждом мужике есть нечто, срывающееся в панику при фразе «Я беременна». - Да, то есть нет… короче, не знаю ещё, - Дэрил сердито дернул головой и посмотрел наверх. – Я это… хрень нашел женскую, по которой можно всё узнать, но там ничего ещё не было. Он просто под матрасом лежал. Но ведь если ничего нет, то на фиг прятать? Наверное, так чувствуют себя саперы, когда оказываются посреди поля, усеянного минами-ловушками, не имея ни малейшего представления, в какую сторону сделать очередной шаг. Дэмиен опасливо взглянул на психующего кореша и всё же решился: - А просто спросить?.. Не? Взглядом, которым Дэрил наградил байкера, можно было плавить металл. Охотник уже начал жалеть, что завел этот разговор. Помощник Гризли напропалую трепаться, конечно, не станет, но говорить о глубоко личном охотнику было тошно. Всего сутки назад он чуть не потерял Кэрол. И если со смертью Мэрла он смог справиться, потому что ему помогала Семья, то смириться с утратой Кэрол не сумеет. Без неё, без её любви он просто не сможет больше бороться. - Слушай, Диксон… хочешь совет? – Дэмиен серьезно смотрел на поникшего приятеля. Что происходило в его душе, можно было только предполагать, но и оставлять Диксона в таком состоянии было нельзя. Особенно сейчас. Увидев осторожный кивок, Дэмиен усмехнулся. - Не думай сейчас об этом. Пойди, попрощайся со своей женщиной как должно, а про остальное не вспоминай. Когда рассчитаемся с этими реконструкторами за то, что они сделали с нашими женщинами, тогда и выяснишь правду. Сейчас ты только попусту сам себя накручиваешь.» Почувствовав толчок, Дэрил с недовольным видом поднял голову. Похоже, пока он пытался привести мозги в порядок, Гризли уже все решил. - Ты ещё помнишь, как охотиться на крупного зверя, да так, чтобы шкуру ему не подпортить? Увидев хищный блеск во взгляде реднека, Бьерн удовлетворенно кивнул. - Вот он, твой шанс проявить себя. *********** Услышав, как позади тихонько лязгнула дверь, Хоук повернулась было, чтобы сказать пару крепких словечек тому, кто нарушил её уединение, но тут же прикусила язык. Похоже, вошедшая также была удивлена неожиданной встречей, но, немного потоптавшись на месте, подошла и присела рядом. - Будешь? Кэрол протянула ей пачку сигарет и зажигалку. Увидев немой вопрос в глазах байкерши, Пелетье невозмутимо пожала плечами. - Держу, чтобы нервы успокаивать, а так - не особо. - А док в курсе, что ты из палаты свалила? - щелкнув зажигалкой, Хоук с удовольствием затянулась. Спокойствие - в нынешнее время довольно редкий товар. – Не хватало еще, чтобы вся больничка на уши встала. - Не встанет, - Кэрол взяла сигарету, но, повертев её в руках, засунула обратно в пачку. – А тебя что, не будут искать? - Я Крис предупредила. Она объяснит, если что. - А я сказала Мишонн, - Кэрол поплотнее закуталась в кофту. Выбраться из душного помещения на крышу было хорошей идеей, но под вечер все же стало прохладно. – Не могу там сидеть. Всё давит. Тут хоть проветриться можно. - Угу, - Хоук задумчиво покосилась на седую женщину, которая так же, как и она, не могла сидеть без дела. Донимало настойчивое желание свинтить вниз и, тихонько умыкнув какую-нибудь из тачек, отправиться следом за Гризли, но после того, как во время путешествия по коридору пришлось дважды хвататься за стены, чтоб не упасть, порыв сам собой сошел на нет. Сейчас боец из неё никакой, как бы ей не хотелось это признавать. Некоторое время обе женщины сидели молча, но потом Кэрол не выдержала: - Что случилось у медвежьей ямы после того, как ты и Маркос отвели туда мародера? Ожидавшая чего угодно, но только не такого вопроса, Хоук в первую секунду даже растерялась. Вот ведь хитрая баба! Всегда зрит прямо в корень - когда надо и когда не надо. Хоук попыталась ответить как можно равнодушнее: - Выяснили что надо и пустили его в расход. Всего и делов-то. - Элис, как ты любишь говорить, «не гони пургу», ладно? - Кэрол знала, что это запрещенный прием, но решила рискнуть. Она чувствовала, что после этого приключения что-то в душе девушки изменилось. Что-то, о чем она, может, и сама ещё не подозревает, но от чего не сможет больше отмахнуться. – С той самой минуты, когда ты и мальчик вернулись, я от тебя услышала в лучшем случае с десяток слов. Прости, но на тебя это не похоже. Первой мыслью было послать настырную дамочку куда подальше, чтобы не совала свой нос, куда не следует. Она что, думает, если они смогли выбраться из этого ада, то теперь будут подружками навек? Да хрен там! Как только с группировкой в горах будет покончено, всё вернется на круги своя! Ну, разве что с некоторыми несущественными изменениями. Больше никакой беспечности, никаких вылазок в одиночку! Никогда! Оказывается, живых всё ещё довольно много, причем по большей части это отбросы общества. Больше никто и никогда не будет смотреть на неё, как на товар; как на собаку, которая должна делать только то, что велят… Почувствовав легкое прикосновение, Хоук вздрогнула, словно от удара. Вместо языка во рту зависла каменная глыба, но байкерша упрямо мотнула головой, избавляясь от наваждения. Она сильная, она справится со всем сама, как и всегда. Ни перед кем она не станет выворачивать душу! Особенно… особенно… Хоук повернулась к Пелетье и медленно, словно через силу, произнесла: - Этот мужик, которого мы увели… Он был отцом мальчишки. По ходу, когда они попали к этому пришибленному конфедерату, его папаша просчитал, как можно устроиться с наибольшим комфортом для себя. А чтобы точно закрепить свое положение, самолично вырезал сынуле язык. Так сказать, другим в назидание. - Отец?! – Кэрол ошарашенно взглянула на байкершу, надеясь, что та шутит. Очередная глупая выдумка девицы, которая считает себя умнее всех? Но Хоук и не думала смеяться. - Ты уверена? Заметив, как Хоук раздраженно дернула плечом, Кэрол кивнула самой себе. – Конечно, уверена. Такими вещами невозможно шутить. - Парень захотел сам его… - Хоук сделала характерный жест рукой, не желая произносить вслух роковые слова, но Кэрол поняла и согласно кивнула. – Он уже тоже мертвый. Внутри. Пелетье отвернулась и замолчала. Некоторое время женщины сидели в тишине, но неожиданно Кэрол встала и подошла к парапету. С минуту она всматривалась в линию горизонта, а потом, не оборачиваясь, произнесла: - Он не мертв. И теперь точно не будет. Ты представляешь, сколько ему понадобилось сил, чтобы выжить и пережить всё то, что с ним произошло? А чтобы помочь нам? Те, кому всё равно, кто рассчитывает только на себя, так не поступают. Кэрол опустила голову, наблюдая, как люди внизу готовятся к боевым действиям. - Знаешь, что отличает нас от ходячих? Она не оглядывалась, но почувствовала, что Хоук подошла к ней и встала рядом. - Отсутствие жажды мозгов? Пелетье не удержалась от смешка. Нарыв был нащупан, и теперь самое время потихоньку вскрыть его и выпустить весь гной. - Помимо этого. Мы чувствуем. Смеемся и плачем. Ссоримся, деремся, любим. Убиваем, чтобы защитить любимых и чтобы защитить себя. Пока есть кто-то, за кого ты, не раздумывая, отдашь свою жизнь, нельзя говорить, что ты мертв. Потому что это не так. Хоук по старой привычке не стала ничего говорить. Женщина Диксона всегда была для неё сплошной загадкой. Её первое впечатление, а также второе и третье, оказались неверными и никак не давали ей возможности понять, что же из себя представляет Кэрол Пелетье. А может, уже и Кэрол Диксон - хрен их разберет. Лишь однажды завеса тайны немного приоткрылась перед ней, да вот еще пару дней назад, когда она узнала, что у этой женщины была дочь… Острое зрение Элис не раз сослужило ей отличную службу. Дозорные ещё ничего не заметили, но она уже увидела взметнувшееся на горизонте облако пыли, которое никак не хотело оседать. Увидела и мрачно сообщила: - К нам едут гости. И их много.