Алая Роза Конохи

Семья Узумаки закончила путешествие по земле. Ветер надувал паруса, и огромная лодка плыла вниз по течению спокойной реки. Берега тянулись по обе стороны от лодки. Иногда возникали и вновь пропадали в тумане горы. Рыбаки с ловчими сетями, домики на сваях, деревни, притулившиеся на склонах гор, укрепленные города, — все это, представ глазам, исчезали вдали. Они бросали якорь в пропахших рыбой портах. Семью окружили сотни челноков, ведомых торговцами. Кто-то продавал ткани, кто-то — мебель, кто - то — одежду, кто-то — овощи и фрукты. Ночью отражение луны брызгами рассыпалось по воде, словно вспархивали миллионы серебристых бабочек. Черные барки с желтыми фонарями на верхушках мачт стояли у берега. Оттуда слышались звуки мелодии музыкальных инструментов, веселый женский смех и грубые голоса полупьяных мужчин. Река расширялась. Не торопясь к морю, течения замедляли свой бег. Бесчисленные лодки еще больше и великолепнее лодки Узумаки сновали вдоль русла. *** Вскоре зарядили бесконечные дожди. Вода струилась по крышам, влага выступала на стенах и добиралась до бумажных ширм, оставляя следы. Служанки сушили промокшие одеяния над огнем очага, иногда подкидывая дрова. А Мито под надзором наставницы изучала литературу Страны Водоворота. Кухарка семьи Узумаки часто ходила на рынок и охотно брала с собой принцессу, усадив на спину своего ослика.Весь город стягивался к реке на плавучий рынок в шляпах и накидках. На воде кишмя кишели лодки. Кухарка отчаянно торговалась: то прикидывалась сердитой, то искусно льстила. И рыбаки, покоренные ее красноречием, бросали ей извивающуюся в воздухе рыбу. *** Стараясь утешить дочь после потери Хризантемы, отец подарил ей коня и разрешил пересекать Боковые врата. И Мито оказывалась в квартале воинских искусств, где мужчины учились сражаться. Высокое животное обдавало хозяйку теплым дыханием, и его узкие ноздри нервно подрагивали. Внезапно конь чихнул. Испугавшись, девочка отскочила и упала на мягкое место. Конь повернул голову и захохотал над ней, показывая желтые зубы. Мито назвала его Черным Драконом. Когда конь пускался в галоп, девочке казалось, как будто ее тело исчезало, а мысли улетали вместе с ветром. Она была воином в летающей крепости, небесной повелительницей на крылатой колеснице. Наконец пришли радостные дни, подобные летнему солнцу и вечной весне. На небосклоне не ведающего боли и мучений детства несколько печалей проплыли, как легкие облачка, оставив место яркому свету. *** В одиннадцатый день рождения дочери Ашина устроил праздник. Подарки — целый холм сокровищ — громоздились в приемном зале. Отец подарил Мито нагрудные латы из темно- красной кожи с черными шнурами, замшевую шапочку, украшенную перьями павлина и маленький лук, сделанный из ясеня и украшенный серебром. Один военачальник прислал молодого ястреба и двух щенков. Все гости говорили девочке опьяняюще-лестные слова. Раскрасневшаяся и очарованная торжеством, она напускала на себя скромный вид, не зная, что грядут последние дни ее детства. Шорох шелка, громкая веселая музыка, смех, крики, — все это увенчало дивный фейерверк, именуемый детством. *** Как-то утром, через несколько месяцев после все еще трепетавшего внутри восторга празднества, Мито увидела проводы старшей дочери одного аристократа, друга Ашины. За полгода до этого девушку просватали за молодого человека из местной знати. Мито восхищалась её приданым: большие лари занимали целую комнату. Наблюдая за тяжело качающимися повозками с дарами, принцесса даже позавидовала. Откуда ей было знать, что такое замужество? Лишь после отъезда этой девушки до нее дошло, что мир, полный гармонии, где каждая вещь занимает определенное место, только что разрушился. Какое-то время спустя аристократка в сопровождении супруга навестила отчий дом. Как и опасалась Мито, молодая женщина с уложенными в высокую прическу волосами, умело подкрашенным и равнодушным лицом уже не была невинной. Она стала взрослой.