Мастера стихий

      Сидя на скале, даже такие маленькие с виду звезды не стали ближе. Они были похожи на те маленькие блестящие камушки, которые Вута иногда находит в пещерах. Он с самого детства их собирает, и у него уже накопился целый мешочек таких блестяшек. Вуди объяснил ему, что они называются алмазами и очень ценятся по всему миру. Это придало Вуте еще больше радости от их собирания.       С тех пор, как Вута познакомился с Вуди и остальными, он открыл для себя огромный мир, который был выше его фантазий. Он был поражен, когда понял, на сколько сильно отличается весь мир от его племени, как отличаются законы и обычаи.       За последние недели Вута проходил ускоренный курс обучения. И хотя его напарники тоже обучались, было видно, что они понимают гораздо больше, чем он. Вута сторонился от них. Он им не доверял. Они были из другого мира и не понимали его, как и он их. Его раздражало, что они знают больше, чем он. Даже в деревне, несмотря на его возраст, все взрослые с ним считались и признавали его мастерство, но не эти четверо. Они будто говорят ему, что он бесполезен для них, что он слишком глуп и беспомощен. Вута не показывал свою к ним неприязнь, дабы не создавать конфликт в команде. Члены команды ему не нравились, но Вута уважал их как напарников. Он ценил команду, уважал мнение учителя, и поэтому терпел все их высокомерие.       Мимо плавно пролетела птица, закрывая своим массивным изящным телом звезды. Она не издала ни звука, будто одно огромное облако передвигается на безоблачном небе. Вуте захотелось так же, как и этой птице взять и взмыть в небо, бесшумно рассекая воздух. «Интересно, смогу ли я с помощью огня также красиво летать? Или единственный человек, который это сможет — только Кай? Наверняка, он не по назначению использует свои способности. Возможно, сейчас где-нибудь летает и пугает людей — вот и все, на что он способен — подумал Вута».       Но все-таки, как ни крути, Кай — отличный боец, способностями своими он пользоваться умеет, в отличие от некоторых. Вута вспоминал их последний спарринг.       — Ну что, чумазый, повеселимся?       Кай прогуливался по пустому мегаполису медленной походкой и держа руки в карманах.       — Я Вута, а не чумазый. — Вута сжимал кулаки от нетерпения. Он не понял, как его оскорбили, но сам факт оскорбления ему был ясен.       Откуда-то с неба, как гром, обрушился голос Вуди:       — Не смей унижать своего товарища по команде, Кай! Вы должны прикрывать друг другу спины, а не обмениваться колкостями.       — Да я же просто шучу. Да, Маугли? Ты ведь не обижаешься?       Пусть он и был в маске, но Вута был уверен, в том, что у Кая в этот момент была ехидная улыбка. Он пытался его задеть, ослабить, чтобы выйти победителем, но Вуту учили сдерживать всю свою злость и ненависть до момента охоты, а охота вот-вот начнется.       — Ну чего ты молчишь? Забыл, как говорить? Тогда ответь мне на своем обезьяньем.       — Кай!       Снова раскат грома под названием Вуди сотряс смоделированный город. Кай, наконец, вытащил руки из карманов и принял защитную стойку.       — Все путем, Вуди. Надо же раззадорить нашего обгорелого малыша.       3…Глаза обоих изменили свои естественные цвета и засияли энергией.       2…С одной стороны температура начала стремительно подниматься, а с другой пошли вибрации вдоль домов и машин.       1…Их тела стали излучать ауры, которые смутно напоминали каких-то воинов.       Сразу же после сигнала о начале мигнула красная вспышка, и Кай получил хук слева. Вута не заметил, как быстро настиг противника, но удар был необыкновенно долгим. Он подумал сначала, что Вуди каким-то образом сильно замедлил время, но потом прогнал эту мысль прочь. Нет, это он развил такую скорость, что обычный секундный удар теперь стал в десяток раз дольше. Но потом время вновь вернулась к своей обычной скорости, и ударная волна снесла все рядом стоящие машины, выбила стекла и откинула Кая в сторону, впечатав в здание. Но на этом его атака не закончилась, а только началась.       Прижав, Кая к стене, он яростно колотил его быстрыми ударами своих огненных кулаков. От каждого удара разносились маленькие взрывы, тело Кая все глубже впечатывалось в здание. Напоследок Вута выпустил вплотную такое горячее пламя, какое успел сделать за эти доли секунды. Он знал, что даже этого было достаточно, чтобы спалить за считанные секунды все здание. Но, не успев разгореться, оно быстро угасло, а Вута обнаружил, что его руки крепко сжаты, и как бы он не старался вырваться — бесполезно.       Из пыли и обломков выглянул желтый силуэт. Его хриплый и тихий голос прозвучал, словно рык волка, которого разозлили:       — А теперь моя очередь.       Вуту словно сжала невидимая рука, переломав ему большинство костей. Эхом по городу разнесся его крик, и через маску просочилась кровь.       — Тебе еще учиться и учиться, парень.       Последнее, что Вута почувствовал — как по его шее быстро прошло невидимое лезвие.       Вута тогда был разбит в пух и прах. Оказалось, что Кай создал вокруг себя воздушный барьер, который подавлял все атаки. Пламя быстро угасло из-за исчезновения кислорода, а остальное — просто плод больной фантазии Кая, сотворенный из воздушных потоков. Когда Вута тренировал свою скорость и мощь, Кай практиковался в контроле стихии.       «Если бы мне досталась стихия воздуха, я бы тоже смог его победить». Но, если верить Вуди, у Вуты гораздо выше потенциал в плане мощи, чем у кого-либо. Главное — уметь этим пользоваться.       Вута и не заметил, как уже начало светать. Пора возвращаться домой.       С получением силы, у него стало появляться все больше и больше энергии, которая теперь ему не дает спать.       По пути домой Вута собирал фрукты на завтрак. Его собственные способности позволяли лазить по деревьям не хуже обезьян, а используя приобретенные навыки и скорость, процесс собирания ускорился в несколько раз. За несколько минут его сумка была уже набита разнообразными фруктами, которые кроме него никто не мог достать. Люди его племени очень ценили Вуту за его способности. Он и без чудо-сил отличался скоростью и ловкостью.       Когда он вернулся в деревню, народ уже проснулся. Маленькие дети уже носились повсюду, скот уже отправили пастись, старики ушли работать на поля, женщины занимались завтраком, а мужчины с молодыми парнями отправились на охоту. Вуте как отличному охотнику особенно в последнее время, когда его сила и скорость значительно возросли до самого сильного человека в округе, разрешили охотиться одному и когда захочется. Вута не стал скрывать свои изменения в теле, а просто придумал легенду о даре богов. Так он оказался избранным для получения невиданной силы, чтобы охранять людей от приближающихся бед. Ему даже можно было не скрывать свой боевой наряд. Все его только одобрили, и теперь Вута носил его, не снимая.       В общем-то, дела так и обстоят, если считать Вуди богом. Но он уже поведал Вуте истину о том, что все божества, которым покланяется он, его семья, племя и другие народы — вымысел, придуманный ими же по тем или иным причинам. Помимо этого, Вуди много чего открыл для Вуты. С каждым этим новым открытием, парень понимал, насколько отстало он живет, насколько далеко продвинулся внешний мир, и сколько еще неизвестного его окружает. Вута все чаще задумывается над тем, остаться с семьей и использовать свою силу для помощи им, или отправиться в далекое путешествие по миру, благо его сила не даст ему пропасть в чужом мире. Раньше он ни о чем подобном не задумывался, но теперь его мучила жажда открытий, которая только усиливалась с нарастающей огненной энергией. Если бы не тренировки Вуди по контролю стихии, он бы уже давно взорвался.       — Мам, я принес фрукты.       Вута зашел в дом и поставил сумку на стол, раскрыв ее и показав плоды. Его мать, Лала, умывалась в этот момент и расчесывала волосы. Она была молодой красивой женщиной с густыми черными длинными до колена волосами и стройной фигурой. Ее запястья украшали браслеты из камней и дерева. Носила она, как и все женщины в деревне, сарафан с перевязью на поясе. Узоры на нем отличались у каждой женщины своим неповторимым стилем.       — Спасибо, сынок. Но ты опять принес слишком много. Нам столько не съесть, они только зря пропадут.       — Ну, тогда я их съем, мне теперь надо больше питаться.       На самом деле Вута собирался отдать оставшиеся фрукты голодающим, о которых он узнал от Вуди. Надо будет только перенести их в его измерение и попросить отправить нуждающимся.       — Отец ушел с остальными на охоту. Не хочешь присоединиться к ним?       — Попозже. Шаль уже проснулась?       — Нет, она все еще спит. Ее самочувствие не улучшается. Нам надо снова искать нового лекаря.       Шаль, его младшая сестра, заболела незадолго после того, как Вута получил способности. Она с каждым днем становилась все слабее и слабее. Мало ела, мало двигалась и почти все время спала. Местный лекарь не смог ей никак помочь и даже объяснить причину, как и еще несколько лекарей из ближайших деревень.       — Тогда давай я и пойду.       — Один? Но куда?       Она начала заплетать свои волосы. Обычно ей помогала Шаль, как и по хозяйству, но теперь ей приходилось снова справляться одной.       — Есть у меня один вариант…       Выйдя из хижины и найдя укромное место, Вута связался с Вуди:       «Мне нужна помощь».       «Я в курсе всех ваших событий, Вута».       «Тогда ты знаешь, что мне нужно. Ты сможешь ее вылечить?».       «Не совсем».       «Не понял».       — Вылечить ее может тот, кто виновен в ее заболевании, — Вута неожиданно переместился к Вуди, который сидел за столом и наблюдал за голографическими мониторами. На каждом отображались напарники Вуты, занимающиеся своими делами. — И этот виновник — ты сам.       — Что? — Вута не мог в это поверить. Он любит свою сестру больше всех на свете и готов защищать ее от всего мира. Как он может быть повинен в ее болезни?       — Ты разве не увидел связи между твоим получением силы и ее болезнью? Твои новые способности и причиняют ей вред, — Вуди говорил, не отводя взгляд от мониторов и не желая ничего пропускать на них.       — Почему вы мне раньше этого не сказали?! — взорвался Вута. Он был взбешен тем, что его нагло использовали, наплевав на то, что его сила может навредить близким. — Я бы точно отказался, зная, к чему это приведет. Неужели вы с самого начала знали об этом?       — Я догадывался о том, что какой-то эффект ваши силы окажут на простых людей. Каждый из нас выделяет излишнее количество энергии, которое взаимодействует с окружающим миром. Таким образом, твоя забота о сестре и желание ее защитить заставили твое тело неосознанно выделить часть твоей силы. Эта сила окутала ее, повысив тем самым температуру тела и вызвав жар.       — И вы все это время молчали… — Вута не знал, на кого злиться: на Вуди из-за того, что все это время молчал об этом, или на себя, неосознанно мучающего сестру своей силой.       — К счастью, ты можешь контролировать эту энергию, тем самым вылечив свою сестру.       Вута ударил по столу двумя руками так, что нормальный деревянный стол бы развалился от такого.       — И вы мне это говорите только сейчас?!       Вуди отвлекся на несколько мгновений от мониторов и посмотрел на Вуту.       — Вы все были предупреждены о том, что получите огромную силу, несущую смерть, и на вас ляжет ответственность за жизни миллиардов. Вы согласились. Я вам с самого начала говорил контролировать свои способности, особенно это касается тебя, Вута, так как ты получил стихию огня — разрушительную мощь в чистом виде. И теперь ты знаешь, что даже малейшая утечка силы может привести к неприятным последствиям. Это будет для тебя хорошим уроком и стимулом к развитию.       — Но она могла погибнуть! — не унимал свой гнев Вута.       — Ты бы все равно ничего не смог с этим сделать, потому что только получил способности. Теперь же, если хочешь спасти сестру, то ты должен научиться не только уменьшать свою ауру, но и восстанавливать прежнюю температуру тела девочки, или же тебе придется больше никогда не приближаться к своей сестре.       — Нет уж. Я вылечу ее, чего бы мне это не стоило, — сказал Вута, все еще пребывая в гневе на Вуди. Юноша не понимал, почему пришелец сразу не предупредил о таком и не подготовил его. Если б он не обратился за помощью, Вуди вообще б рассказал ему это?       — Замечательно, — Вуди снова повернулся к мониторам. — Тогда отправляйся в комнату для медитации и для начала умерь свой пыл, стабилизируя поток энергии в теле.       Вута обернулся и уже очутился в незнакомом ему месте: его окружали потоки кипящей лавы, постепенно заглатывая острые высокие скалы, стоящие у нее на пути. На самой маленькой из них и оказался Вута.       Он только недавно начал осваивать приемы медитации, которые ему тоже оказались в новинку. Обычно парень не тратил свое время на бесполезное рассиживание, но Вуди показал ему, что таким способом он может намного лучше познакомиться со своей силой, в том числе и с ее первым обладателем, первым мастером огня Флогеросом.       Вута, не колеблясь ни секунды, прыгнул вниз и погрузился по пояс в лаву. Он, как обычно, почувствовал окутывающее тепло, не причиняющее никакого вреда. Ему показалось этого мало, поэтому юноша медленно шел против течения, в сторону извергающегося вулкана, плавно погружаясь все глубже в раскаленный расплав. По дороге он уже взывал к своему мастеру.       — Что, парень, захотел уменьшить свое пламя? — спросил он Вуту сразу же, как только тот установил с ним контакт в их общем сознании. Мальчик из лавы в физическом мире переместился в лаву в духовном мире. Только в этот раз ее конца не было видно. В некоторых местах были небольшие островки засохшей лавы, на одном из которых стоял Вута. Перед ним на троне из затвердевшей породы сидел трехметровый монстр, покрытый красной раскаленной чешуей с шипами. На голове росли два изогнутых рога, каждый из которых был с локоть паренька. Его лицо не было вытянуто, как у рептилий и больше походило на человеческую, если не считать чешуи и двух рядов клыков. Из глаз, носа и рта валил пар. На его руках и ногах торчали длинные когти, а рядом с ними изгибался во все стороны шипастый хвост с большим пламенем на конце.       — Да, я пришел попросить тебя, чтобы ты помог мне научиться подавлять свою энергию и не причинять никому боль, — сказал Вута, смотря в уродливое ухмыляющееся лицо Флогероса. Он больше не боится его, как это было при первой встрече. Тогда его охватил дикий ужас при виде огромного демонического великана, который зловеще хохотал и сжимал его в одной руке, делая вид, что пытается съесть. Позже Вута узнал, что это была всего лишь шутка. Плохая шутка. С тех пор Флогерос уменьшал свой рост до трех метров, чтобы было проще общаться.       — Тебе была дана сила уничтожения. Чего ты хотел от нее? — в руке у Флогероса вырос огненный шар, который расширился на несколько метров и медленно подлетел к Вуте. В нем стали вырисовываться изображения, знакомые мальчику: его деревня, мама, сестра. — Все это давно пора предать пламени и оборвать все узы. Рано или поздно они все равно умрут не из-за тебя, так из-за кого или чего-то другого. Почему бы не приблизить это событие? В тебе заключена сила всех демонов. Ты не станешь сильнее, если не будешь убивать, сжигая всех до тла.       — Хватит нести эту чушь! Сейчас не до этого. — Вута махнул рукой по огненному шару, и тот исчез. — Просто помоги мне.       После исчезновения шара Флогерос внезапно появился прямо перед Вутой, присев на корточки в метре от него и все также безумно улыбаясь.       — И что мне за это будет? Я бы хотел получить взамен возможность заживо сжечь небольшую горстку живых существ. Скажем, тел пятнадцать.       — Ничего ты не получишь, чертов садист.       — Как? Совсем ничего? — наиграно удивился Флогерос. — Даже одного жалкого щеночка нельзя поджечь?       Вута уже начал жалеть о том, что встретился с ним. Он крепко сжимал кулаки, сдерживаясь, чтоб не ударить своего мастера.       Флогерос это заметил, видимо, и прекратил свои шутки.       — Дааа, — удовлетворенно протянул он. — Именно такой горящий взгляд у тебя и должен быть как у повелителя огня. А с чертом это ты хорошо подметил.       Он снова начал наигрывать, изображая зловещий смех, в котором под конец чувствовались нотки искренности — он смеялся сам над собой. Пусть Флогерос и изображает из себя демоническое создание, но на самом деле он очень добрый и веселый. Вута это начал понимать с тех пор, как огненный мастер извинился за его первую шутку при их знакомстве. Он признался, что любит использовать свой образ, который совершенно не подходит его характеру, для своего увеселения. В давние времена, когда Флогерос еще был жив, ему приходилось следить за своим имиджем, держа всех в ужасе. И только близкие, в том числе и его соратники, знали, какой он на самом деле.       — Значит, захотел утихомирить наш запал, чтобы спасти сестренку, — Флогерос вдруг стал серьезен. Он стал расхаживать вокруг юноши. Его хвост покачивался из стороны в сторону, двигаясь плавно, но при этом напряженно.       — Да, — ответил Вута. Он начал привыкать к этим резким изменениям настроения.       — И лучше бы поторопиться.       — А это уже будет от тебя зависеть, — Флогерос остановился боком напротив своего ученика. — Тебе нужно научиться постоянно держать себя под контролем, даже во сне.       — Но как?       — Находясь в нынешнем расслабленном состоянии, ты постоянно излучаешь какое-то количество энергии, которое в тебя попросту не влезает. В первое время концентрируй свое внимание на том, чтобы собрать в себе эту энергию, наполнить себя до краев и держать до подходящего момента.       — Но я и так постоянно чувствую слишком много энергии в себе, которую мне уже приходится постоянно сдерживать, — сказал Вута, вспоминая все бессонные ночи, в которые он постоянно куда-нибудь убегает.       — Нет. Этого недостаточно. Ты — сосуд, который пытается удержать энергию, выпуская ее по чуть-чуть, но при этом из-за большого давления изнутри теряешь намного больше, чем того желаешь. Твои попытки делают тебя дырявым сосудом, который не способен хранить в себе энергию.       — И как же мне держать в себе все это?       — Сосуд, то есть ты, должен стать более гибким и выносливым, чтобы спокойно держать в себе силы. Ты, будто бы, должен сделать глубокий вдох и задержать дыхание, а выдохнуть только при необходимости. Умение продлевать это ожидание до нужных сроков — и есть твоя цель.

***

      В измерении Вуди прошли уже почти земные сутки, с тех пор, как Вута закончил медитацию и приступил к тренировкам. Стоя на застывшей горной породе над лавой, он пытался впитать весь окружающий его жар и удержать внутри себя. У него почти сразу получилось остужать лаву, но при этом он так и не смог утихомирить свою собственную энергию.       Вуди объяснил ему, что дело не в самом жаре, а в радиации, которую он излучает, но отсутствие хотя бы малейших представлений о ней у Вуты усложнило его обучение. Здесь пригодился один из приобретенных навыков, который получили все члены команды после того, как Вуди подготовил их тела для чудо-сфер — идеальная память и ускоренное усвоение любой полученной информации. Вута использовал его с самого начала, с того момента, как Вуди приступил к его обучению. Парень впитывал, как губка, все, что рассказывал его учитель, и этот раз не был исключением. На то, чтобы он разобрался в своей радиоактивности, ему потребовалось около недели в измерении, что в реальном мире составило всего два часа. Вута не мог представить, как бы он все это понял без фантастического оборудования Вуди, которое позволило не только подробно рассмотреть, но и ощутить все на себе.       Спустя многократные попытки почувствовать радиацию, Вута все же смог это сделать, но не успел он этому порадоваться, как появилось новое оповещение о нападении.