Мастера стихий

      Утробная тишина, тьма и бездонные толщи воды под ним, которые удерживают его тело почти на поверхности, не давая погрузиться в пропасть. Он полностью погружен в воду и ни один пузырек воздуха не выходит из него в течение многих часов. Многие бы подумали, что он давно уже мертв. Его самого иногда посещают подобные мысли, после того состояния, в котором он пребывает в этом месте. Здесь он перестает быть кем-то, становясь никем и ничем. Здесь он просто сливается воедино с этим подземным океаном.       Он не знает, какая под ним глубина и вообще есть ли дно. Он не знает, что находится над ним, за этими ледяными пещерами, которые будто сами по себе испускают неяркий свет. Он не знает, что находится за пределами этого на первый взгляд маленького мира. Но все это его совершенно не волнует.       Он просто ждет. Ждет ту, ради которой готов на все. Ту, ради которой он стал на этот путь. Ту, кто подарила ему так долго недостающую любовь. Он влюбился в нее. Влюбился как в мать, как в женщину, как в подругу. Он был наслышан о духах-мастерах его напарников, об их величии и уникальности, но он все равно был уверен, что ни у кого нет столь прекрасного, столь совершенного существа, как Абиссу.       Абиссу была единственной женщиной среди первых мастеров и считалась их украшением. Они называли ее самым красивым существом во Вселенной. Каждый хотел быть с ней, что вызывало в начале их пути частые конфликты между мастерами, которые доходили до серьезных сражений. Сама же она относилась к ним как к родным братьям, которая заботилась о них, считая своей семьей. Ее исцеляющие способности, пропитанные любовью, бесчисленное множество раз спасали им жизни.       За всю ее долгую жизнь многие пытались украсть ее сердце, но она так никого себе и не нашла, частично по вине своих названных братьев. Некоторые даже хотели взять ее хитростью и силой, но и сама Абиссу была далеко не слабой. Ее мощь оправдывала то прозвище, которое позже стало ее вторым именем — «Богиня жизни и смерти». Она могла не только спасти от неминуемой гибели, но и привести к ней. Со временем остальные мастера стали замечать, что в ней стали возникать какие-то изменения. Она будто приобретала вторую личность, беспощадную и жестокую. Ходили слухи, что это произошло из-за сильного влияния кровавых побоищ, на которых ей приходилось находиться не раз. Ее рассудок пошатнулся и треснул пополам, создав трещину, которая впитывала всю тьму вокруг нее, что и привело к раздвоению личности.       Долгие десятилетия ее братьям потребовалось, чтобы восстановить личность сестры, но осадок все же остался. Временами она все также поражала их своей тьмой, но, несмотря на это, продолжала оставаться всеми любимой Абиссу.       И вот Шуи дождался ее. Он почувствовал, как из глубин медленно выплывает длинное гладкое змеиное тело с изящными когтистыми лапами. Верхняя половина тела сильно напоминала человеческую женщину, только покрытую всю змеиной кожей и без носа. Вместо него на шее виднелись три пары жабр. Змеиный хвост переходил в талию, делая из нее полу девушку-полу змею. Больше всего привлекали ее неестественно большие синие глаза. Они были похожи на гладкие морские камушки и будто гипнотизировали каждого, кто в них посмотрит, и Шуи — не исключение. Он оказался весь в ее власти.       — Я пришла на твой долгий зов, — ее тихий мелодичный голос ласкал слух. Он разносился по всей воде и эхом отдавался от краев пещеры.       Она покружилась вокруг него, замкнув в кольцо своим хвостом, и вылезла по пояс из воды, чем уже оказалась почти в два раза выше Шуи. Ее густые волосы были настолько длинными, что их концы все еще плавали в воде. Черные мокрые локоны упали ей на грудь, почти скрыв ее. Шуи сидел на ее большом мускулистом хвосте, который позволил ему полностью вылезть из воды.       — Спасибо, что пришла, — Шуи все также не мог оторвать взгляда от ее глаз, которые блестели, отражая свет от ледяных стен. В них была вечность, глубокая мудрость и покой. Он хотел утонуть в них.       — Что привело тебя сюда на этот раз?       Она говорила ровно и спокойно. Ее слегка пухлые губы двигались медленно и плавно, а голос убаюкивал. Его хотелось слушать и слушать.       — Я бы пришел сюда только ради того, чтобы снова тебя увидеть, но сейчас хочу кое о чем с тобой поговорить.       — О чем же?       — Меня беспокоит темная энергия внутри меня. Я себя стал странно чувствовать. Во мне стала расти жестокость, которую я долгие годы искоренял из своего сердца. Ты уже сталкивалась с тьмой в своем сердце и понимаешь меня. Как мне быть?       — Мой случай отличается от твоего, — она отвела взгляд в сторону, не желая вспоминать прошлое. — Я разделяла в себе две личности, которые были обе частью меня самой, но с тобой другое.       Абиссу наклонилась к Шуи поближе.       — На тебя легло тяжелое время, мой милый. Ты подвергся сильнейшим изменениям тела, стал моим сосудом и моей энергии, и это начало влиять на твою душу. Не успел ты к этому привыкнуть, как в тебя проник еще один вид энергии, тем самым усилив нагрузку духовную и физическую. Ты еще не до конца подстроился под меня, как тебе пришлось адаптироваться под этот сгусток тьмы. Он заставляет меняться тебя так же, как и я.       Твоя судьба тяжелее, чем у твоих товарищей — удерживать в себе две посторонние сущности. Ты должен подчинить их обе себе, стать полноценным хозяином своего тела, укрепив душу.       — Но как мне укрепить свою душу для таких нагрузок?       Абиссу ласково улыбнулась и легонько провела ледяным пальцем по лицу Шуи. Она могла раздавить его одной рукой, а ее когти были величиной с маленькие кинжалы.       — Малыш, ты слишком быстро развиваешься, нагружая себя. Сейчас твой самый лучший помощник — это время. Тебе надо просто подождать, пока период адаптации кончится, и не терять самообладания. Помни, к чему ты стремишься, и выстраивай себе дорогу к цели, начиная с этого момента.       — Смогу ли я выдержать это?       — Я помогу тебе, питая своей силой, и не дам тьме получить тебя. Ты только мой.       Она наклонилась еще ниже и обняла его, прижав к груди. Ее тело источало приятный запах океана. Шуи хотел, чтобы этот момент длился вечно. Ему было так тепло и хорошо, как никогда в жизни. Он получил ту поддержку, которую хотел и был теперь готов ко всему, уверенный в том, что божественная Абиссу поможет ему.       Двухчасовая медитация окончилась, и Шуи вернулся в материальный мир. Его, как и всех остальных, ждала гимнастика, которая поможет некоторым окончательно проснуться в семь часов утра. Шуи с недавнего времени практически не нуждался во сне и все еще был полон энергии, которую мастерски контролировал.       В свои тринадцать он уже был опытным послушником, который помогал своим ровесникам. Из-за того, что еще в младенчестве его подкинули храму, мальчик провел здесь больше времени, чем некоторые монахи.       Гимнастические упражнения, которые они выполняли, укрепляли все части тела. Их все включал в себя комплекс упражнений Бодхидхармы или, как его называли в буддизме, Дамо — основателя Шаолиня. Проведя девять лет в пещере и медитируя, он не смог подняться. Используя специальные техники по укреплению тела, ему удалось вернуть свои силы. Позже он научил этому своих учеников, а те, в свою очередь, стали передавать их из поколения в поколение. Обычному человеку довольно сложно выполнить их все, но для монахов они стали обыденностью. Шуи теперь и вовсе не чувствовал в них и толики сложности. Закончив с упражнениями, он отправился умываться.       За все эти годы распорядок дня вошел в привычку, и Шуи не представлял другого варианта развития.       После умывания монахи делали друг другу массаж, используя специальные масла из растений. Они знали рецепты снадобий, которые могли вылечивать тяжелые раны, а также могли приготовить смертельные яды. Шуи проникся рвением Абиссу к медицине и очень быстро постигал все секреты приготовления.       После утренних процедур они проследовали в так называемый «зал духа», в котором они слушали лекции по буддизму, изучали его историю, в том числе и самого Шаолиня. Самостоятельно обучаясь по вечерам, Шуи многое узнал о месте, в котором живет, и лекции лишь иногда давали ему что-то новое. Поэтому он снова уходил в себя незаметно для всех. Мальчик отправился в ту далекую часть сознания, в которой он нашел темную энергию, проникнувшую в него недавно. Он снова оказался под водой, не нуждаясь в воздухе, и погружался все глубже, устремившись к источнику своей тьмы, который не видел, но чувствовал.       Прошло около получаса, а Шуи все продолжал опускаться все ниже в темноту. Давление воды ничуть его не волновало. Возможно, здесь и не было никакого давления, как бы странно это ни выглядело.       Наконец, он почувствовал, что приближается к большому темному сгустку энергии, который все сильнее стал притягивать Шуи. Приближаясь к нему все ближе, свет с поверхности постепенно погас, оставив парня в абсолютной темноте. Несмотря на это, он продолжал плыть дальше. Его скорость повышалась, притяжение энергии усиливалось, а свет полностью отсутствовал. Он уже перестал грести и просто ждал, когда доберется до цели. Все это время Шуи не думал ни о чем другом, кроме как добраться до центра тьмы. Он не понимал, откуда взялось это желание, и что им движет, не мог остановиться. Его внутреннее я начало делиться на две части, и одна из них становилась все больше, по мере погружения, а вторая сгибалась под давлением первой.       «Именно это чувствовала Абиссу перед тем, как сошла с ума? — подумал Шуи. — Теперь меня ждет тоже самое?».       Шуи хотел испугаться, но что-то отнимало его силы. Он не мог ничего противопоставить этой надвигающейся тьме.       — Ну, здравствуй, мастер воды Шуи.       Внезапно перед Шуи блеснул яркий свет, который ослепил его. Вода резко закончилась, и мальчик полетел вниз, все еще ничего не видя. Доверившись своему чутью, он плавно приземлился на ноги и стал поворачиваться в разные стороны, пытаясь разглядеть, где он и кто с ним заговорил.       — Кто ты? — спросил он, быстро восстанавливая зрение.       — Я тот, кем ты скоро станешь, если уже не стал.       Этот голос, эта манера говорить. Шуи определенно знал этого человека. Его образ начал вырисовываться в глазах — черно-синяя форма, примерно того же роста, что и Шуи, бритая голова, черные глаза и зловещая ухмылка. Их окружало пустое белое пространство, будто чистый лист бумаги, а они — рисунки на ней.       Шуи не верил своим глазам. Он будто смотрел в кривое зеркало. Перед ним стояла вылитая его копия, только излучающая тьму. Этого не было внешне заметно, но Шуи отчетливо ощущал энергию, исходящую от двойника.       — Ты — это я? — Шуи все еще не понимал, с кем говорит.       — Да, именно, — двойник стал расхаживать из стороны в сторону, смотря Шуи в глаза и не переставая улыбаться. — Что, не верится? Понимаю. Но я знаю, что ты боишься такого будущего. Скоро ты будешь одержим этой тьмой, а позже сам станешь поглощать все вокруг себя. Мастер стихии, который должен был спасти мир, в итоге его же и уничтожит.       — Нет! Не бывать этому! Я смогу тебя подчинить себе.       — Это так тебе сказал Вуди? Он уже готовится убрать тебя, если что-то пойдет не так. Если он поймет, что я начал тебя захватывать, самым простым решением будет убить тебя.       — Говори, что хочешь, но Вуди поможет мне одолеть тебя, как и Абиссу.       — Абиссу. Ты так верен ей, а она просто тобой манипулирует. Именно ее я должен благодарить за то, что нахожусь здесь.       Шуи был задет за живое. Хотя ему пришли на пользу годы медитации и учения, но слова про Абиссу пошатнули его спокойствие.       — Да, именно она и ее темная сторона причастны к моему созданию, — двойник будто и правда слышал все его мысли и был доволен тем, что добрался до сокровенного.       — Не неси чепухи. Ты вселился в меня после того странного нападения. Мне просто повезло, что Абиссу пережила подобное. Мы просто созданы друг для друга.       И тут Шуи услышал смех, который очень давно уже забыл. Свой собственный. Только звучал он из уст двойника. Он вскинул голову вверх и схватился за живот. Шуи даже не помнил, выглядел ли он когда-нибудь таким.       — Ты многого не знаешь, Шуи, очень многого. Абиссу тебя полностью захватила.       — Чего я не знаю? И откуда ты знаешь то, чего не знаю я, если ты — это и есть я? — Шуи пытался игнорировать слова про Абиссу.       — Нет, парень. Ты сам со временем узнаешь правду, но тогда уже она будет тебе не нужна, — двойник медленно подошел ближе к Шуи. Мальчику было очень необычно видеть себя со стороны, пусть и в своем внутреннем мире. — Сейчас же лишняя информация только собьет тебя с верного пути.       — Мой путь только временно пересекся с тобой, запомни это. Скоро ты исчезнешь.       — Я скажу тебе тоже самое.       Они стояли в полуметре друг от друга практически не отличимые: один был совершенно серьезен и напряжен, а другой уверенный в себе, довольный и все еще с улыбкой на лице.       Первый боялся подумать о том, что в голове у его двойника, и что он знает о нем, Шуи. Второй же читал того, как открытую книгу, что и заставляло его улыбаться.       — Я знаю, чего ты хочешь, — снова начал двойник. — Знаю и разделяю твое желание. Только в отличие от тебя я не боюсь этого. Вопреки учением в храме, ты желаешь вступить в битву. Ты уже заметил, что с тех пор, как стал мастером воды, постоянно нарушаешь правила Шаолиня, как только облачаешься в эту форму. Не пора бы бросить это скучное место и увидеть мир? Ты все равно уже превзошел всех монахов, которые когда-либо были и будут в мире. Твое учение окончено. Зачем ты все еще остаешься с ними и следуешь этим глупым правилам?       — Это мой дом, и я его не покину.       — С твоими… с нашими возможностями твоим домом может стать любое место на Земле. Любое место во Вселенной! Если захочешь, можешь весь мир обстроить этими храмами и сделать буддизм единственной религией.       — Ты же знаешь, что я этого никогда не сделаю. Я не собираюсь насильно навязывать всем свое учение.       — Скоро это смогу сделать я, — двойник отскочил обратно и встал в боевую стойку.       — А пока что давай устроим всеми известный «бой с тенью».       Шуи очень желал помериться с ним силой, но не мог согласиться. Он не мог позволить тьме подчинить себя.       — Ну же. Мы оба знаем, что ты этого хочешь. Не задерживай ни меня, ни себя. Хочешь, я первый начну?       Не успел Шуи услышать конец фразы, как на него налетела его копия. Он еле успел увернуться, как двойник начал новую атаку, замахнувшись рукой. Все движения противника Шуи были очень знакомы, что помогало уклоняться и отражать удары за ударами, хотя ухмыляющийся двойник наступал со всех сторон, задействуя все конечности.       — Что, хорошо, когда знаешь каждое движение и видишь их насквозь, да? — спросил копия на спокойном выдохе. Шуи заподозрил неладное. Слишком просто он уклоняется от атак противника, который является практически им самим.       — А что, если мы уравняем шансы?       В очередной раз двойник замахнулся рукой для атаки сбоку. Шуи уже был готов отразить и этот удар, повел руки в сторону, как вдруг заметил, что справа в него летит кулак, который уже не успеет отразить. Он попытался уклониться, но ничего не вышло — кулак угадил прямо в нижнюю челюсть. Во рту почувствовался вкус крови. Челюсть онемела. Вся концентрация была сбита одним точным ударом. Шуи отошел в сторону, чуть не упав. Не успел он вернуться в бой, как вдруг неожиданно получил коленом в живот с такой силой, что даже подпрыгнул на месте. Одна боль сменилась другой. Он был сбит с толку и не успевал уловить противника.       В любой другой драке все эти удары, если и дошли бы до него, то не нанесли бы большого урона. Но с ним вступил в схватку противник, который обладает такими же знаниями и силой и бьет в самые слабые точки.       Не успел он приземлиться на ноги, как почувствовал резкий удар по спине, пронизывающий все тело. Шуи, не в силах пошевелиться, рухнул на землю. Все три удара произошли за две секунды. Две секунды — и исход схватки решился.       Пытаясь подняться, Шуи почувствовал внезапную боль в руке. Медленно подняв голову, он увидел стоящего перед ним ухмыляющегося двойника, который одной ногой прижимает к земле его руку. И снова, он задел точку, которая вызывала нестерпимую боль. Она не позволяла ему собраться с силами.       — Видишь, как ты слаб, сражаясь со мной наравне? — сказал двойник, наклонившись к Шуи, не убирая ноги с руки. — А все потому, что я тебя вижу насквозь, а ты просто боишься узнать меня поближе. Зато тебе удалось хоть на мгновение увидеть, насколько сильным ты станешь, отдавшись тьме. Ты просто не знаешь, какой в тебе потенциал. Я так же просто смогу победить любого твоего противника, а ведь это еще даже без использования самой тьмы.       Шуи будто поразило током. Он выпучил глаза от шока. Совсем близко, буквально около его лица он почувствовал большое скопление темной энергии, которое было настолько крупным, что производило большое давление, которое усиливалось в его зажатой руке. Он посмотрел на нее и не поверил своим глазам. Она чернела прямо у него на глазах и стремительно истощалась. Через несколько мгновений чернота достигла его предплечья, а запястье стало настолько тонким, что виднелись одни кости.       На Шуи нахлынула неконтролируемая паника. Он позабыл обо всем, чему его учили. Его охватил первобытный безумный ужас. С ним никогда такого не было, но он никогда и не чувствовал столь страшной и мощной энергии, которая его буквально сводила с ума. Он начал неистово кричать, пытаться вырваться, дергать изо всех сил руку, но понял, что уже не чувствует ее. Он вел себя точно так же, как тот монстр, который задыхался от нехватки воздуха.       А двойник тем временем смотрел на него и ухмылялся.       Шуи изо всех сил желал, чтобы этот кошмар закончился, звал на помощь, умолял, чтобы кто-нибудь: Вуди, Абиссу, ребята спасли его от этого ужаса.       К счастью для него, Вуди обнаружил еще одно нападение, отбить которое зеленый мастер собирался поручить Шуи.