Мастера стихий

      Итан оказался посреди пустыни. Ветер гнал песок с дюн прямо в него. Бело-черный костюм с маской полностью защищали все его тело, включая глаза — их закрывал толстый слой стекла.       Сюда он был перемещен только один, что было Итану на пользу — он сможет попрактиковаться в битве один на один, никем не командуя, никого не контролируя, кроме себя самого. К тому же, если Вуди отправил лишь его одного, значит, он уверен, что Итану под силу справиться в этот раз самостоятельно.       Перед ним в метрах двадцати не спеша шел человек, по щиколотку проваливаясь в песке и немного отклоняясь от курса под ветром. Он направлялся прямо к Итану. На монстра он не было похож: на нем был обтягивающий черный костюм с одной толстой желтой полосой, которая рисовала на всей форме букву «т» — от рук до ног. Лица видно не было, только обветренный рот и глаза выглядывали из-под маски.       «Опять кто-то похожий на Ника?» — подумал Итан, приняв стойку. Он попробовал выйти с ним в контакт.       — Хэй, мужчина. Вы меня понимаете?       Человек был уже в нескольких метрах от Итана. Он ускорился, постепенно перейдя на бег. Итану показалось, что руки незнакомца приняли вид лезвий.       — И не надейся на разговор, — прорычал мужчина хриплым голосом, набросившись на парня.       «Значит, он меня понимает».       Итан увернулся от атак в сторону и придавил нападающего большой металлической рукой, утопив его в песке. Не отпуская его, он вонзил в тело противника десятки толстых шипов, которые повылезали из увеличенной руки.       «Неужели все так просто? Нет, не может быть. У него еще что-то припасено».       Итан хотел что-нибудь сказать ему, чтобы тот разозлился или разговорился, но не стал этого делать. Вуди учил их никогда не недооценивать противников, ожидая от них все, что угодно и быть всегда начеку.       Чутье Итана не подвело. Он почувствовал какое-то движение под рукой и сильнее придавил к песку, но вдруг услышал треск металла — его рука начала распадаться на части. В один миг противник выбрался из захвата, разрезав на множество осколков большую руку. Поднимаясь, он выплевывал песок, попавший ему в рот. В его спине и на голове двигались несколько клинков, будто вживленные в тело, которые постепенно уходили обратно под костюм. Тело от этого казалось каким-то жидким и бесформенным. Моментами казалось, что лезвия не вылезают изнутри, а вырастают прямо на поверхности кожи.       Хорошо, что увеличенная рука была ненастоящая, иначе Итан ее уже бы лишился.       «Похоже, он способен формировать на любом участке своего тела лезвия, причем довольно острые, — рассуждал Итан. — Учитывая, что шипы, на него, видимо, не подействовали, то можно предположить, что прочность его тела или костюма аналогично прочности этим лезвиям. Надо проверить их на прочность».       Пришелец вдруг проявил небывалую скорость, достигнув Итана в несколько мгновений, пытаясь вонзить руку-лезвие ему в горло, но тот успел отразить удар, отклонив руку в сторону и провести контратаку кулаком в лицо, который заранее покрылся толстым слоем металл и маленькими рядами шипов на нем. Тоже самое произошло и с другой рукой, тем самым вооружив Итана боевыми перчатками, которыми он проводил быстрые и мощные серии ударов, не давая противнику ответить. Весили эти перчатки по пятьдесят килограмм каждая, но Итан без труда орудовал ими благодаря контролю металла и своим немалым физическим способностям. Чуть позже он пустил в ход и ноги, тоже облачив их боевым снаряжением в виде прочных шипованных сапог. Постепенно все тело Итана покрывалось металлом, и через несколько минут, он уже весь скрылся за доспехами, которые нисколько не затрудняли ему движения, быстро и плавно прогибаясь под каждый его маневр.       Пришелец и не заметил, как его противник с головы до ног покрылся броней. Ему удавалось время от времени проводить атаки, но ни одна из них не увенчалось успехом. При этом все удары Итана ему почти не наносили урона. Они, скорее, раздражали, чем причиняли боль. Он отскочил подальше от Итана, чтобы отдышаться, тем самым устроив небольшую передышку.       — Хоть ты и не собираешься со мной разговаривать, но я тебе все равно скажу это, — заговорил Итан, демонстративно потряхивая доспехами. — Мы можем мирно поговорить и во всем разобраться: зачем вы на нас нападаете, что тут делаете и чего хотите. Если ты сдашься, я обещаю, что ни я, ни моя команда не причиним тебе вреда. Ты все равно не сможешь меня победить.       — До чего же высокомерные малявки, — проворчал мужчина, тяжело дыша. — Получил легендарную силу и уже почувствовал себя богом, хотя даже пользоваться ей не умеешь.       — Ты все-таки заговорил, — улыбнулся под маской Итан.       — Меня просто воротит от тебя!       — Откуда в тебе такая ненависть…       Не успел Итан договорить, как пришелец снова ринулся в атаку. Приблизившись, он махнул рукой, и в это время из ее кисти быстро вылезло широкое изогнутое лезвие во весь рост, напоминавшее косу. Оно было нацелено разрубить Итана наискось. По мере приближения она стремительно увеличивалась. Белый рыцарь отпрыгнул назад для уклонения, но неожиданно лезвие отделилось от руки и полетело прямо в Итана.       Он почувствовал, как эта коса с легкостью разрубает доспехи Итана, будто они сделаны из бумаги. Ему еле удалось увернуться, при этом потерять часть доспехов. Он только твердо сел на ноги, как противник снова его настиг с еще одной косой, только теперь еще ближе. Настолько, что были видны огненно-красные глаза нападающего.       «Что это за безумная ярость ко мне? — возник вопрос у Итана, несмотря на опасную ситуацию. — Я думал, что монстры были так злы, потому что их просто натравили на нас, как голодных зверей, но этот человек вполне разумен. Он умеет говорить, более того, он меня понимает. К тому же, обладает неплохими навыками боя. Похоже, им кто-то манипулирует так же, как и монстрами, делая из него бешеного зверя и показав цель — нас».       Лезвие было в нескольких сантиметрах от Итана. Он не в силах увернуться и от него тоже. Множество вариантов решения промелькнуло в голове Итана, прежде чем он стальной хваткой взялся за косу одними пальцами, всеми силами сдерживая ее. Под давлением с обеих сторон коса затряслась, медленно продвигаясь к Итану. Он чувствовал, как его перчатки разрезаются, как масло, а пальцы скользили по поверхности клинка, по миллиметру пропуская его к глазам.       Безумец пыхтел и брызгал слюной, оскалившись над Итаном, всем телом толкая косу вперед. Ему было гораздо удобней, чем Итану, у которого пальцы онемели от напряжения.       — Теперь, с клинком у головы, повтори еще раз, что я не смогу тебя победить, — довольно прохрипел мужчина.       — Ты…обезумел… Тебя…контролируют, — Итан терял силы, но не отступал.       — Заткнись!       Нестерпимая боль пронзила Итана, когда из клинка выскочили многочисленные тонкие иглы, проткнув насквозь его пальцы и окрасив его бело-черные перчатки в цвет крови. На несколько сотен метров разлетелся вопль боли, заглушаемый песчаным ветром.       Итан рухнул в песок, а противник придавил к его шее косу, разрезая плоть. Руки были уже не в силах удержать клинок и тоже пронзались им до костей. Силы стремительно убывали, стало нечем дышать, а руки адски болели. Сознание с каждым мгновением угасало.       — Твоя доброта тебя же погубит, — раздался знакомый голос в голове Итана. — Ты захотел его спасти, вместо того, чтобы убить, но это желание не взаимно. Ты проиграл. Теперь моя очередь.       Итан наблюдал за собой, но не имел власти над своим телом. Некто другой овладел им. И этот некто — его дух-мастер Оффинсион.       Пришелец почти достиг своей цели. Он уже чувствовал свою победу, которая вот-вот должна прийти через мгновение. Она уже на пороге, подняла руку, крепко сжала ручку и приоткрыла дверь.       Но что-то необъяснимое случилось через мгновение. Его окружило сильное давление из ниоткуда. Глаза жертвы засияли белым светом. Коса остановилась, упершись во что-то твердое. Впервые его лезвие столкнулось с чем-то, что не смогло разрезать. Пришелец изо всех сил надавил на клинок, не понимая, что мешает, как вдруг обнаружил, что окровавленные руки противника медленно и уверенно поднимают лезвие все дальше от шеи. Безумец не понимал, что происходит. Весь клинок начал покрываться белыми металлическими осколками.       Пришелец запаниковал. Из центра косы выскочил еще один клинок, направленный прямо в шею Итана, но вдруг его траектория резко сменилась, и он проскочил прямо над головой Итана. Все из-за косы, которая почему-то выпрямилась, тем самым выстрелив клинком не туда.       — Как ты это сделал? — недоумевая, спросил безумец.       Но в этот раз Итан ни слова не сказал.       Мощный удар ногой в живот подкинул мужчину в воздух. Он приземлился на ноги, но тут внезапно понял, что не может двигаться. Все части тела были обездвижены.       — Что происходит? Почему я не могу двигаться? Эй, ты! — вопил он, изо всех сил стараясь освободиться. Оглядывая свое тело, в поисках оков, он обнаружил, что по всему его телу распространяются странные серебристо-белые жучки, сливаясь друг в друга, тем самым создавая плотное полотно, которое все больше и больше покрывает все его тело.       Безумный пришелец попытался пронзить его своими клинками, но оно, как резина, просто растягивалась, не давая ничему вырваться наружу. От отчаяния он кричал и испускал клинки в разные стороны изо всех частей тела, что выглядело так, будто он сейчас лопнет. Постепенно полотно добралось и до лица, закрыв глаза, нос и рот, почти полностью подавив вопли. Когда оно проникло в ротовую полость, безумец почувствовал вкус металла, а позже потерял возможность дышать       Оффинсион все это время просто молча стоял и спокойно наблюдал за происходящим, а Итан внутри не мог поверить своим глазам.