Мастера стихий

      — Черт! — вскрикнул Кай, поняв, что сумка с деньгами уже ему не достанется. — Вуди, ну не мог бы подождать немного, пока я деньги спрячу.       Он очутился посреди ночных джунглей, и картина выглядела так, будто он говорит сам с собой. Светом служили только звезды и Луна, но они практически ничего не освещали. Кай слегка напрягся, воображая разные ужастики. «Еще не хватало сражаться в темноте с пришельцем», — подумал Кай.       «Я все равно против такого образа жизни, — сказал телепатически Вуди. — А сейчас сконцентрируйся на противнике».       «Кто бы сомневался. Но ты знал, кого выбираешь в команду — Кай не двигался с места и бегал глазами по деревьям в поисках врага. — И где этот чертов монстр?».       «Так сложилось, что твоя душа больше всех подходит твоему духу-мастеру. По сравнению с другими претендентами ты — сущий ангел».       «И будь начеку. Он очень близко и нападет в любую секунду».       «Значит, кроме меня были кто-то еще, кто мог бы стать мастером воздуха, — Кай самодовольно улыбнулся, понимая, что обошел всех своих конкурентов, даже не получив еще сверхспособности».       «Да, и не мало. К каждому мастеру более-менее подходили по несколько десятков человек. Среди них я и выбирал вас, наблюдая за вами. Вы, земляне, на удивление, оказались довольно интересными».       «Конечно, Вуди. Ты еще узнаешь, какие мы. А сейчас установим на время радиомолчание, пока я не разберусь со зверушкой».       «Ты его заметил? — Вуди тщательно сканировал всю местность в радиусе пятисот метров, но ничего не обнаружил, даже простую живность».       «Еще бы не заметить такую махину».       «Я не вижу его, — Вуди удивился тому, что сенсорные способности Кая уже опередили его оборудование в обнаружении. — Где он?».       «Все, Вуди, конец связи».       Вуди внезапно потерял связь с Каем, чего никак не ожидал.       «Неужели он за такое короткое время научился блокировать связь с другими мастерами», — подумал Вуди. Этот парень очень быстро учится. У него огромный потенциал. Постоянно Вуди метается от одного к другому: то ему кажется, что он выбрал не того для такой важной миссии, а иногда, например, как в этот момент он признавал правильность выбора мастера. Ему не остается ничего, кроме как надеяться на то, что Кай оправдает ожидания и принесет огромный вклад в спасение Вселенной, и не падет во тьму. Хотя на данный момент к тьме ближе всех самый светлый участник команды — Шуи.       — Можешь выходить, киса, — громко и уверенно сказал Кай, готовый к битве. — Я все равно уже знаю, где ты.       В ответ — мертвая тишина, неестественная для джунглей даже ночью. Кай сразу заметил отсутствие животных, что насторожило его. Его практические тренировки по синхронизации своих чувств с воздухом не прошли даром — он ощущал своим телом каждое движение листьев и веток, будто они щекочут его кожу. Без труда ему удалось засечь движение массивного тела, яро скрывающего свое присутствие. Видимо, техника Вуди не смогла его обнаружить, но Кай очень хорошо его ощущал. Он, будто камень в форме огромного кота на двух ногах, перекатывающийся по руке, приближался все ближе и ближе. Не желая его спугнуть, Кай принялся ждать, потому и занял себя телепатической беседой с Вуди.       «Я бы посмотрел на это серое лицо древоведа, когда связь резко оборвалась, — думал Кай. — Он такого явно не ожидал».       Насколько Каю было известно, никто из команды даже не думал пробовать закрывать доступ к своей голове от посторонних, кроме него. А ведь это оказалось не так уж сложно. Возможно, навыки Ксено помогли ему, но его это не волновало.       И вот кот-пришелец невидимкой подобрался за спину Каю, намереваясь убить его одной быстрой атакой. Он поднял свою мускулистую лапу и тихо обнажил острые когти, вот-вот готовый напасть.       — Ну и? — вдруг сказал Кай. — Чего ты ждешь? Нападай.       Легкий толчок в спину шокировал зверя, заставив обернуться, чтобы посмотреть, кто вычислил его безупречный камуфляж. И этим он совершил большую ошибку. Быстро и плавно Кай развернулся на месте и, сфокусировав сжатый воздух в кулаках, отбросил врага в сторону, не дав ему возможности повернуться. Тот отправился в полет на несколько секунд, собирая по пути все листья, ветки и лианы. На пути было дерево, которое послужило резкой остановкой. Зверь, как и подобает кошкам, приземлился на лапы и оскалил свои острые клыки от злости. Его черная шерсть делала его огромное двухметровое тело практически незаметным в ночи, а способность сливаться с местностью и бесшумное легкое передвижение делали его навыки скрытия абсолютными. Но, видимо, не в этот раз.       Большой поток ветра поднялся над деревьями, срывая на пути листья. Шелест окружил зверя, дезориентируя его. Куда ни посмотри, ему везде мерещился Кай, бегающий из стороны в сторону и выжидающий момент атаки. Глаза хищника в панике носились, пытаясь поймать образ человека, но нападение произошло, откуда не ждали — сверху. Массивным молотом Кай обрушился с верхушек деревьев, сбив с него дух, и прижал к земле.       — Киса попалась в капкан, — с наигранной лаской сказал Кай, стоя на мускулистом теле монстра, одной ногой придавливая его к земле. — Она плохо себя вела.       Кай плавно присел и погладил кота за ухом, крепко удерживая его давлением воздуха. Он чувствовал, как огромные мускулы напрягаются и дрожат от нарастающей ярости. Зверь вот-вот взорвется от гнева, чего Кай и добивался.       Вдруг шерсть под его ногами встала дыбом, ощетинив жесткие волосы. Кости задвигались под кожей, насторожив Кая. В последний момент он отпрыгнул вперед и сделал сальто. В прыжке он был неожиданно удивлен тем, что из спины кота вылезли метровые шипы, которые пронзили бы его, если б он вовремя не среагировал. Только Кай приземлился, как большая шипастая туша с бешеным рыком набросилась на него, обнажив зубы и когти, которые зловеще сверкали при свете луны.       Кай уплотнил воздух перед собой, создав невидимый щит прямо перед носом врага. Но он не ожидал такого сильного напора. От удара о воздушную защиту их обоих откинуло в разные стороны. Зверь почти сразу приземлился на лапы и ринулся вперед с такой силой, что куски земли за ним хаотично разлетались в разные стороны.       «А зверек то неплохой», — подумал Кай, летя над землей.       Он был не готов к такому повороту событий и несколько мгновений приходил в себя. Ему удалось обойти все ветки, используя их для торможения. Остановившись у ближайшего дерева, он сжал воздух под ногами, опираясь в его ствол, и нацелился обратно на противника, собираясь с большой скоростью отскочить, как пружина. Но зверь продолжал поражать своими способностями. Он уже почти добрался до Кая, молниеносно и бесшумно преодолевая все на своем пути.       — Померимся силой, котенок!       Снова они столкнулись, сотрясая воздух вокруг: кот с разбега налетел на Кая, а тот в свою очередь оттолкнулся от дерева, используя сжатый воздух. Хорошо это сделать не получилось, и он оказался в очень близком расстоянии от дерева, которое разрывалось под образовавшимся давлением.       Они скрестили руки (лапы), навалившись друг на другом всем телом. Быстрая гора мускул против энергии воздуха. Кай явно уступал в физической силе, все его мышцы ревели от боли, находясь под этим прессом между монстром и деревом, но он даже не думал отступать. Перед ним рычала озлобленная большая зубастая морда, пытаясь навести страх, а его запал все продолжал расти.       — Дааа, — еле протянул Кай, весь дрожа от напряжения, — Именно такого боя я и ждал… Спасибо тебе, Вуди.       Он знал, что хоть телепатическая связь разорвана, Вуди все равно слышит все, что он говорит.       Кот в ответ издал свой грозный рык, который разлетелся на несколько километров, прямо в лицо Каю, одарив его порцией слюней.       — А вот это ты сделал зря, — тихо сказал Кай, мысленно благодаря Вуди за маску, полностью закрывающую лицо.       Дерево разлетелось на две части, подбросив первую вверх. Когда оно с шелестом и треском упало на землю, рядом стоял Кай, с отвращением вытирая маску. Звуки ломающихся веток постепенно удалялись от него, оставляя за собой следы.       Когда дерево не выдержало и поддалось их силе, почти вся крона подлетела от давления вверх, а они оба пролетели прямо под ней. Зверь пытался отшвырнуть от себя Кая, но тот крепко сжимал его лапы, тем самым утягивая за собой. Затем, перевернувшись в воздухе и разжав пальцы, Кай сам пустил монстра в полет, используя силы противника против него самого и придав ускорение энергией воздуха.       — Чертов котяра, — проворчал Кай, взмывая вверх над деревьями прямо за монстром. — А ведь он мне уже начинал нравиться. Вуди, сукин ты сын.       Он снова пикировал прямо на врага сверху, окружив себя плотными слоями воздуха. Сжав сжатую энергию в кулаке, Кай обрушился на зверя. Кот прыгнул ему на встречу и проявил отличную реакцию и ловкость, увернувшись от удара и нанеся когтями удар в живот, швырнув об дерево.       Кая спасла его воздушная защита и смягчила удар, но он все равно выбил из него дух. Кора дерева за ним в щепки разлетелась, оголив ствол. Падая, Кай получил тяжелый удар ногой, который подбросил его вверх, но мохнатая лапа схватила за ногу и со всей силы ударила об землю. Если б не защита, думал Кай, он бы уже валялся весь переломанный, как кукла.       После этой серии тяжелых ударов Кай потерял много сил, еще больше ушло на недавнее противостояние. Он не успел прийти в себя и восстановиться, как его шею сдавила черная мускулистая лапа, лишив дыхания.       — Наконец-то, ты умрешь, — прорычал зверь, тяжело дыша.       — Вау, — прохрипел Кай, пытаясь изобразить радостное удивление. — Так ты умеешь говорить, киса.       — Хватит называть меня кисой! — он сильнее сдавил шею Кая.       — Ты еще и понимаешь меня, — через силу говорил Кая, продолжая играть удивление. — Что ж ты раньше не сказал?       — Хотя бы перед смертью закрой свой грязный рот!       Глаза монстра горели гневом. Он еле сдерживался, чтобы не раздавить парня.       — И это мне говорит тот, кто недавно меня обслюнявил, — хотел засмеяться Кай, но ему не хватало воздуха. — Чего ты вообще ждешь?       — Я хочу увидеть, как твоя самодовольная ухмылка сменяется гримасами боли.       Он сорвал когтями маску и откинул ее в кусты. На него смотрел молодой веселый парень с короткими волосами, торчащими ежиком, и ярко-желтыми дымящимися глазами. Он улыбался во весь рот, оскалив свои белоснежные зубы.       — Не дождешься, котяра, — он не переставал улыбаться, несмотря на то, что не мог дышать и с трудом говорил, а шея его вот-вот сломается.       — Как ты меня бесишь, — зверь со всех сил сдавил шею Кая, но тот никак не отреагировал.       Улыбка сменилась суровым серьезным лицом. Кай заговорил спокойным голосом, свободно дыша:       — Может, хватит уже пытаться задушить того, кто управляет воздухом, в том числе и кислородом?       Тут пришелец обнаружил, что все это время он сдавливал не саму шею, а некую воздушную иллюзию вокруг нее.       — Ты издеваешься надо мной?! — взревел зверь, замахнувшись лапой, но внезапно отлетел в сторону, врезавшись в то же дерево, которое пару минут назад поймало Кая, и завис в воздухе, не шевелясь.       — А как мне еще надо было себя развлекать? — Кай спокойно поднялся, надел маску и повернулся к монстру. — Ты, как бешеный бык, опрометью несешься на меня, даже не зная моих способностей. Я тебя откину, предлагаю новый вариант атаки, а ты продолжаешь тупо мчаться на меня. Я б все понял, если б ты в самом деле был безумным животным, но, чувак! Без обид, но ты дебил.       Он легко махнул двумя пальцами, и тело монстра подлетело к нему, а тот со всего размаху припечатал его к земле большим кулаком, сформированного из потоков ветра. Кровь брызнула из пасти зверя, а он все также не мог пошевелиться и не знал, что делать. Гнев стремительно начал угасать, сменяясь страхом. Все его тело сдавливал невидимый груз, а легкие будто сжались в кулак, лишившись кислорода. Он начал задыхаться.       Кай присел рядом на корточки и продолжил:       — Теперь ты понимаешь, что я могу тебя убить, даже не касаясь? Естественно, все это была игра. Признаюсь, ты интересный персонаж, умеешь удивлять, но быстро теряешь интерес, повторяя атаку за атакой. Я дам тебе еще шанс пожить, если ты меня удивишь чем-нибудь новым. Давай, суперскорость с реакцией были, суперсила тоже была, даже шипы были. То, что ты до сих пор не умер от давления и удушья, говорит еще и о супервыносливости. Что еще?       Кай отошел в сторону, освободив зверя.       — Ну же, я жду.       Кот хватал воздух ртом, заполняя легкие. Он медленно встал и еле держался на ногах, когда все его мышцы были раздавлены. Монстр был в полном замешательстве. Его мир перевернулся верх дном. Таким слабым и ничтожным он еще никогда себя не чувствовал. Смотря в глаза Каю, он видел чудовище, которое наслаждалось битвой и смертью, желая все больше крови. Кот строил из себя монстра перед мальчишкой, но, в итоге, монстром оказался сам мальчишка.       — Значит, это все, что ты можешь, — огорченно сказал Кай, наклонив голову.       — Нет, — простонал кот, тяжело дыша. — Это еще не все.       Он собрал все свои силы и помчался на Кая.       «Я должен во что бы то ни стало выполнить задание».       Кай спокойно смотрел с выжиданием, не двигаясь с места.       Кот обнажил свои клыки и нацелился на плечо Кая. До последнего момента он ожидал того, что парень увернется и контратакует, но тот просто стоял и смотрел. На мгновение зверь подумал, что ему удалось победить, но вдруг резко остановился в сантиметрах от цели.       — Яд, значит, — сказал Кай, смотря на зубы пришельца. Из ушей и глаз кота потекла кровь, тело обмякло и рухнуло об землю.       «Все, Вуди, — Кай снова восстановил телепатическую связь. — Теперь я тебя слушаю. Можешь начинать читать мне лекции. Только сначала перемести меня куда-нибудь поближе».