Мастера стихий

      — Где Вута?       Итан смотрел на Вуди и Хонтал, скрестив на груди руки. Он чуть не набросился на девушку, увидев ее, но Шуи его успокоил, убедив в том, что она за них и вовсе не причинила ему никакого вреда, а даже наоборот. Полностью расположить ее к нему не удалось. Он уже был осведомлен о том, что тем стрелком был Ник.       — Итан, — спокойным и нежным голосом обратилась Хонтал. Ее тон был таким же, как у отца, но голос делал свое дело — обвораживал всех, кто его услышит. — Я понимаю, что вызываю подозрения по поводу причастности к исчезновению Вуты, но ни я, ни Ник здесь не при чем. Возможно, сейчас, в данный момент, Ник пытается спасти Вуту, и я верю, что у него это получится. Вот увидите. Он не зря к вам пришел. Как бы агрессивно не вел себя, Ник хочет к вам присоединиться, помочь.       Итан с Вуди посмотрели на нее с недопониманием.       — И ты с ней согласен? — спросил Итан так, будто ее нет рядом.       — Я думаю, что нам в любом случае надо найти Ника. Он явно что-то знает.       — И как ты будешь искать его? Он два раза появился и исчез неизвестно куда. Ты хоть знаешь, куда твой парень делся? — спросил он, повернувшись к Хонтал.       — Я сама искала его долгое время и безрезультатно. Единственный способ найти его — это выманить. А вы, как не крути, для него очень хорошая приманка.       — Замечательно. Что один собирается ждать, что вторая. У вас, я смотрю, это отлично получается.       Итан повернулся к ним спиной и наткнулся на Шуи:       — Они делают все, что могут, Итан. Я не знаю, что у вас тут произошло с Вуди, но и ему, и Хонтал можно доверять. Благодаря им, я сейчас стою здесь, живой и здоровый, и со мной все в порядке. Ребята скоро отдохнут и тоже поправятся.       Позади Шуи стояло два огромных окна параллельно друг другу. За одним из них на все пятиметровое окно были толстые слои земли, поглотившие весь свет. Внутри, словно похороненный, в небольшом проеме лежал Гордон, окруженный чистыми минералами, которые отражали свет мониторов.       За другим окном земли не было вообще — только голубое небо и гуляющий ветер. Окно выходило на высоту четырех километров над землей. Напротив него, парило тело Кая, которое поддерживали на одном уровне сильные потоки ветра. Итан смотрел на своих напарников и сказал:       — Если я больше не нужен, отправь меня домой, Вуди. Меня ждет моя работа.       Вуди выждал нужный момент и переместил его обратно в мастерскую.       — Шуи, ты тоже отправляйся домой, отдохни, — предложила Хонтал.       — Нет. Сначала я хочу его снова осмотреть, — сказал Вуди, посмотрев на Хонтал так, будто хочет что-то сказать.             — Но Хонтал вылечила меня, — взгляд Шуи перескакивал с одного пришельца на другого, подозревая что-то.       — Я должен посмотреть, изменилось ли что-нибудь в твоем теле после всего произошедшего. Хонтал тебя исцелила, но могла как-то повлиять на тьму в тебе.       — Но я… — только начала Хонтал, как Вуди ее перебил.       — В любом случае регулярный осмотр не помешает.       Шуи повиновался и залез в металлическую серую капсулу, которая засияла ярко синим цветом, как только закрылась. Внутри зашипел усыпляющий газ. Спустя несколько секунд Шуи упал в глубокий сон.       — У тебя как и раньше очень пусто и мрачно в измерении, отец, — начала Хонтал, смотря на два гигантских пространства друг перед другом, между которыми не было ничего, кроме тьмы. Только посередине, наклонившись в специальном сейфе, стояла двухметровая капсула. — Тебе бы не помешало расслабить ребят каким-нибудь полноценным экзотическим видом на природу.       — Что ты сделала с Шуи? — сразу спросил Вуди, пропуская мимо ушей слова Хонтал. — Он теперь нормально себя ведет.       — А что было не так?       Он показал ей запись с храма. Хонтал изучающе смотрела за каждым движением и взглядом парня.       — Прежний Шуи не посмел бы поднять руку на учителей.       — Может, это дух на него так подействовал?       — Они все в какой-то степени перенимают поведение и характер первых мастеров, это так. Но разве Абиссу сделала бы такое? Конечно, есть вероятность, что она к этому причастна, но я больше склоняюсь к той тьме внутри него.       — Какой тьме?       Вуди показал, как где-то в горах Китая темным фиолетовым пламенем пульсировал какой-то купол с небольшой магазин, а затем из его вершины выстрелил фиолетовый луч в небо, испарив все энергетическое поле, оставив только тело Шуи. У него были небольшие судороги, сопровождающиеся ритмичным сиянием темно-фиолетовых сосудов, которые вылезли по всему телу от сердца.       Хонтал внимательно анализировала увиденное холодным взглядом, напоминая своего отца в раздумьях.       — Тогда это объясняет твое опасение.       — Ты знаешь, что это?       — Не больше, чем ты выяснил о ней. Источник уже нашли?       — Во всей Вселенной, где бы я ни искал, Шуи является теперь единственным источником этой энергии. Так что ты с ним сделала?       — Сначала я пыталась его просканировать, но он был в фиолетовом коконе, который мешал это сделать.       — В коконе?       — Да. Похоже, результат воздействия этой энергии. Позже он сам очнулся без единой раны, ничего не помня о нашем бое. Пап, этот кокон его полностью восстановил, не позволяя вмешаться. Эта энергия не убивает его, а, скорее, паразитирует.       — И заодно захватывает над ним контроль.       — Кстати, ты сказал про Абиссу. Если вспомнить легенду о ней, то у нее тоже были проблемы с тьмой и контролем личности.       — Это не объясняет, кто и почему поместил эту тьму в него.       — Надо сначала разобраться, как именно она влияет на него. Что там в этой капсуле?       Они посмотрели на экран, на котором было показано тело Шуи со слабым пульсирующим фиолетовым светом в груди.       — Темная энергия, конечно, не исчезла, но ее теперь очень мало, гораздо меньше, чем раньше, — прокомментировал Вуди.       — Возможно, все ушло на восстановление ран, — виновато сказала Хонтал, все еще виня себя за то, что чуть не убила мастера стихии. Эта темная энергия, которую они считают опасной, в итоге, спасла парню жизнь. — Теперь мы хотя бы знаем, как ее подавить.       — Да, но надолго ли? Прошло немного времени с того случая, а тьма в Шуи просыпается с каждым боем все больше.       Вуди вспомнил другие примеры странного поведения Шуи, когда тот заставлял буквально мучиться от воды пришельцев.       — Тогда просто не давай ему сражаться, пока не разберемся.       — Ты видела, что он сделал. Если не считать твоего удара под водой, он в одиночку победил гиганта. И это после того, как он только восстановился. После этого ты предлагаешь мне сражаться без него?       — Лишь на время.       — В это время где-то пропадает еще один мастер, самый перспективный из всех. Он так же, как и Шуи мог бы в одиночку с ним справиться, но в данный момент находится неизвестно где. Не считая Шуи, остается трое. Двое из них перестают меня слушаться, и скоро третий может к ним присоединиться.       — Эти трое славно держались в команде, — Хонтал подошла ближе, смотря на отца добрым улыбающимся взглядом, пытаясь задобрить. — И ты знаешь, что если они постараются, то любой из них смог бы за несколько секунд победить этого великана. Посмотри на Кая — да он вообще не должен шевелить руками и как-то напрягаться, но он достойно держал оборону. Представь, что бы было, будь он в лучшей своей форме. Как и все остальные. Ты можешь на них положиться, пап. На каждого из них. Они избраны самими мастерами.       — На этой планете, как не странно, было довольно много избранных. На каждого мастера приходилось по несколько кандидатов, поэтому окончательный выбор делал я. Но даже в этих парнях я не уверен полностью.       Интерес к Земле у Хонтал все рос и рос. Она обязательно должна подробней изучить ее и ее обитателей.       — Тогда у них был выбор отказаться и дать возможность кому-то другому, но они согласились. Они должны были понимать, на что идут.       — Вообще-то, не совсем.       — В каком смысле?       — Я не собирался полагаться на их выбор.       Улыбка пропала с лица девушки. Вместо нее наружу стали выходить негодование и злость.       — Ты заставил их?!       Хонтал не могла поверить, что ее отец на такое пошел.       — Формально они согласились сами, — продолжал все Вуди. — Я просто подтолкнул их.       — Как это «подтолкнул»?       — Прежде, чем поставить перед выбором, переместил сюда и без их ведома наращивал им мышечную массу, гибкость, выносливость и другие физические характеристики, а также повышал мозговую активность, чтобы они стали идеальными сосудами для мастеров.       — Но они ведь могли бы сами всего этого добиться?       Хонтал представляла, как ее отец похитил тела и стал накачивать их и ковыряться в мозгах.       — Если бы я просто переместил их сюда и предложил, они бы все отказались. Хоть у меня и был большой выбор претендентов, именно эти парни заинтересовали меня больше остальных. Я не собирался получать отказ.       — А они не собирались изменять свою жизнь настолько, что в любой день умереть от гостя с другой планеты.       Хонтал стало жалко парней. Она представляла себе отбор в мастера совершенно по-другому: разнообразные соревнования, тесты, проверки знаний и умений, многолетние тренировки лишь для одной цели — стать мастером стихии и посвятить этому всю свою жизнь. Но в итоге ее отец самовольно выбрал юных мальчиков по своей прихоти, каким-то образом вынудив дать согласие.       — Что ты сделал с ними, чтобы они согласились?       — Наличие в них духов уже заставляет меняться и подсознательно тянуться к силе, которая ощущается родной. Поэтому перед предложением я уже дал им силу, которая не просто демонстрировалась на деле, но и воздействовала на их мышление. И, усиливая их тела, я покопался у них в мозгах, склонив к согласию, чтобы уже наверняка.       Его дочь была в шоке. Он фактически промыл им мозги, лишив собственной воли. И это ее отец? Может, он тоже подвергся изменениям?       — Папа… Как ты мог так поступить?       — Ты сама убедилась в том, что я не зря это сделал.       — Но они даже неосознанно согласились. Все это время, получается, они все задурманены?       — Духи в любом случае воздействуют на них. Такими, как прежде, ребята уже не станут. Но что поделать. Мои же небольшие манипуляции были всего лишь перестраховкой.       — Ты похитил пятерых земных подростков, чтобы не просто уговорить, а заставить согласиться, якобы, по своей воле на все это. Понимаешь, насколько низко ты пал? Это твой дух-мастер Барбатус так на тебя повлиял?       — Мне пришлось это сделать. У нас и так мало времени, без бесед с подростками. Их жизнь меня волновала исключительно в интересах выбора, не больше. Ради блага Вселенной терпеть легендарную силу в себе — это огромный подарок, за который можно умереть.       А в данный момент планета за планетой оказываются во власти Серса, который очень заинтересован в мастерах. Парни даже со своим впечатляюще быстрым развитием еще слишком слабы для борьбы с ним. Таких великанов, как был недавно, может прийти несколько, хоть целая армия. Как мы справимся с ними, когда с трудом победили только одного? Завтра или послезавтра, даже сейчас может напасть кто-то еще опаснее, еще сильнее.       — Тебе следовало бы самому становиться сильнее, чтобы не требовалась ничья помощь.       — Большую часть сражений я и так беру на себя, давая им отдохнуть и жить своей жизнью. Я не собираюсь оставлять им силы навсегда, поэтому позволяю и дальше быть простыми подростками хотя бы отчасти.       — Ты же их просто используешь!       — Во благо всей Вселенной.       Хонтал готова была взорваться от ярости. Как же долго она не видела его, что он успел так измениться? Вуди, конечно, и раньше был достаточно циничен и холоден по отношению ко всем, но чтобы нагло использовать детей в своих целях, заставлять их воевать за него — это уже перебор.       Она пыталась сдерживаться, старалась успокоить дыхание.       — А что касается тебя? Что ты будешь делать со своей силой, когда все закончится? Тоже избавишься от нее или же оставишь себе?       — Если моя сила будет представлять угрозу для остальных, я откажусь от нее.       — Ребята тоже заслуживают оставить силы себе. Они уже стали частью них.       — Их юные людские умы будут использовать эти способности лишь в корыстных целях, как бы альтруистично поступки не выглядели. Они в любом случае сильно повлияют на всю планету. Их сражения уже охватывают километровые территории, а что будет дальше? К тому же сознание ребят уже искажается под давлением, поэтому мне придется стереть память обо всем.       — Стереть все следы потерь — в этом весь ты.       Хонтал устала спорить с отцом. Ей не хотелось больше видеть его, но она не могла оставить ребят. Хотя бы одного.       — Я ухожу. И забираю Шуи.       — Что? Куда ты собралась, да еще и с Шуи?       — К себе в измерение. Здесь я не хочу находиться с тобой.       — Что ж, это твой выбор, — Вуди был очень расстроен еще одним уходом дочери, но не подал вида. — А зачем тебе Шуи?       — Я разберусь с его тьмой и научу тому, чему научилась сама.       — И почему я должен позволить тебе забрать его и уйти?       — Потому что он сам этого захочет, — она махнула рукой в сторону капсулы, как бы приглашая его разбудить Шуи. — Можем проверить.       — Ну, что думаешь по этому поводу? — спросила Хонтал Шуи.       — Мне действительно можно тренироваться с Хонтал? — Шуи вообще не ожидал такого вопроса после того, как вышел из камеры. О чем они тут говорили вообще, пока он спал?       — Если результаты тренировок меня удовлетворят, то можно, — сказал Вуди, уже жалея о том, что согласился.       Сначала Кай, потом Итан, теперь даже Хонтал отворачивается от него. Еще чуть-чуть и он снова начнет чувствовать одиночество, которое сопровождало его сотни лет. На Кроне, вступив в брак с Найтой, он забыл о том, что может быть один. Даже создав пустое пространство и почти поселившись в нем, он знал, что у него есть дом и семья, которая его ждет. С уничтожением Крона Вуди думал, что навсегда останется один, даже найдя новых мастеров. Прошло очень много лет с тех пор, и он уже стал привыкать. Как и предполагал, новые мастера вовсе не лишили его внутреннего одиночества, но это сделала Хонтал, которая теперь, в скором времени снова покидает его. По крайней мере, он будет знать, что с ней и где она, и сможет встретиться, когда захочет.       Он не мог отрицать, что его дочь стала очень сильной, а ее ум давно заставлял Вуди гордиться ею. Она действительно могла научить чему-то Шуи, возможно, даже больше, чем сам Вуди. И, наконец-то, у него появился тот, кому он полностью может доверять, в том числе и свою работу. Так он сможет уделять больше внимания остальным, в том числе поиску Вуты. Но ему не хотелось расставаться с еще одним мастером, тем более, когда с оставшимися тремя у него портятся отношения.       — Но с одним условием, — продолжил он. — Весь процесс тренировок докладывать мне.       — Кто бы сомневался, — проворчала Хонтал.       — Тогда я согласен, — с радостной улыбкой сказал Шуи.