Призыватель

Глава 40 Дома я времени зря не терял. Теперь мы с учителем точно знали о существовании нешуточной угрозы всему нашему миру со стороны демонов, и бездействовать мы не собирались. Вы можете, конечно, спросить: зачем я вообще во всё это лезу? Жил ведь раньше, ни о какой угрозе не знал, и всё было хорошо? Вот только если игнорировать проблему, она сама собой не разрешится. Я теперь маг, и рано или поздно мне придётся столкнуться со всеобщим Врагом. И я должен быть к этой встрече готов. За неделю, что я провёл дома, успел принести несколько жертв Великим Духам Ворона и Волка. После каждого такого ритуала я чувствовал, что теперь призывы соответствующих духов будут даваться мне ещё капельку легче. Чуть-чуть, незначительная разница в затраченных силах. Но, как говорится, копейка к копейке, вот вам и рубль. Если я продолжу так же часто задабривать Великих Духов, то годика через полтора уже смогу обрести звериную форму. Лишним не будет. Мефодий, как обычно, наблюдал за моими действиями с недовольным видом. — Ты служишь этим богам? — хмуро поинтересовался он после одного из таких ритуалов. — Вообще-то нет. Я им жертвую Силу в обмен на помощь. Взаимовыгодный обмен. Я никому не служу. И это не боги. Хотя имеют с ними определённое сходство. — Ты приносишь им жертвы. Церковь подобное не одобряет. — Слушай, — повернулся я к нему. — Я в вашей Церкви не состою, вашему богу не поклоняюсь. Я бы вас вообще лесом послал, но у нас с вами есть общий Враг, мы на одной стороне. Я вам нужен, иначе бы вы не стали со мной нянчиться. А значит вам придётся смириться с тем, как я работаю. Задолбал! Я ведь не человека в жертву принёс, а всего лишь барашка. — Когда-нибудь нам придётся и человека в жертву принести, далеко не всех демонов можно подчинить или уговорить работать только за Силу и кровь животных, — напомнил мне Корул. — И как мы тогда будем с ним объясняться? — Посмотрим, учитель. Время ещё есть. *** Москва встречала меня дождём. Мелким, моросящим и противным. Серые облака, свинцовое небо и отсутствие солнца. Как будто бы в Питер прилетел. — Мне нужно кое-что купить, — сообщил я Мефодию. — И что же? — Кое-какие травы, корешки и много чего ещё. Буду заготавливать сюрпризы для демонов. Некоторые вещи можно купить во всяких магазинах для колдовства, я парочку уже знаю. А вот всё остальное… Придётся побегать, — вздохнул я. Хорошо было Корулу, в его мире всё это легко было купить. Кстати говоря, у нас в некоторых магазинах колдовства тоже можно было приобрести нужные травы и ингредиенты. Не все, да и качество иногда оставляло желать лучшего, но хоть что-то. В основном там, конечно, хлам. — У меня есть к тебе предложение, — после непродолжительного молчания произнёс Мефодий. — Ты можешь составить список необходимых тебе вещей, и Церковь тебе всё предоставит. — Внезапно! — я удивлённо уставился на своего спутника. — Вы что, торгуете магической атрибутикой? — Мы ведь тоже используем различные зелья, — пожал он плечами. — У нас есть монастыри, скрытые от простых людей. Там братья выращивают различные травы, создают отвары. И много чего ещё. У нас есть крепкий производственный тыл, так сказать, — хмыкнул Мефодий. — Не забывай, у нас серьёзная организация. — Да уж, забудешь тут. И что вы хотите взамен? — Рецепты зелий против демонов. У нас, конечно, есть и свои разработки. Но мы всегда ищем новые способы борьбы с тварями. — По рукам! Список я ему составил внушительный. Чего там только не было: травы, минералы, кости и кровь животных. Через день после этого пришлось встретиться с ещё одним церковником, он у них, видимо, за хозяйственную часть отвечал. После долгих переговоров мы, наконец, сумели прийти к соглашению, которое устраивало бы обе стороны. Церковь поставляет мне ингредиенты, я им рецепты, и варю некоторые зелья, которые они сами сделать не смогут. Попрактикуюсь заодно. Должен пояснить, что и до получения информации о противодемонических зельях от древнего призрака учитель диктовал мне рецепты подобных алхимических смесей, известных в его мире. Вот только есть один нюанс. Они заточены против определённых демонов. Нет, конечно, они бы действовали и против демонов Ада. Но слабее, не так эффективно. Кстати, о демонах… — Ну что, служитель культа, готов? — весело спросил я у Мефодия. — Без этого точно нельзя обойтись? — с надеждой уточнил он. — Не-а, никак нельзя, — безжалостно разрушил его мечты. — А почему именно здесь? Нельзя было сделать это в каком-нибудь парке? — Да хоть у меня в квартире, — хмыкнул я, начав чертить на земле призывной круг. — Просто этот демон любит кладбища, атмосферу, царящую здесь. Так что стой и не мешай. Если допущу ошибку, то нам ничего не поможет. Тут и похоронят, как раз далеко нести не придётся. И это было правдой. До этого я имел дело только с низшими демонами, которых было легко призвать и подчинить. Это же не тот случай. Максимум, что я смогу сделать, если это существо попробует вырваться из круга — это удерживать его несколько минут и изгнать. Я его даже убить не смогу, не то что поработить. Не мой уровень, тут только один вариант — договариваться. Закончив, я выпрямился и внимательно оглядел всю конструкцию, одновременно отряхивая руки. Посреди кладбища, на земле между могилами был вычерчен сложный геометрический узор, покрытый специальным раствором. Дымились сборы трав, горели несколько свечей, и всё это под светом луны. Красота. Можно фильм ужасов снимать. — И как только твоё начальство на это согласилось? — хмыкнул я. — Сам знаешь, — недовольно буркнул мой спутник. Ему всё происходящее сильно не нравилось. Неудивительно. — Нам нужна твоя помощь. Ты обещал. Это да. Руководство Церкви действительно недавно обратилось ко мне с просьбой о содействии. Резко активизировались демонопоклонники, они что-то готовят. И как назло, часть инквизиторов совсем недавно отправилась в Штаты. Там какая-то серьёзная проблема, и Церковь перебрасывает туда лучших бойцов из других стран. В том числе и из России. Нет, не всех, и оставшихся бы хватило, чтобы справиться с прислужниками Ада, но помощь им лишней не будет. Я согласился, но с условием. Мне дадут карт-бланш на призыв демонов. Не врукопашную же мне с тварями сражаться? — Слушай сюда, — посерьезнев, обратился я к Мефодию. — Сейчас я начну ритуал. Твоя задача — стоять и молчать. Ни в коем случае не вмешивайся! Что бы тут ни происходило, что бы этот демон ни говорил. Малейшая оплошность — и нас ждут серьёзные проблемы. Надеюсь, я понятно объяснил? — Предельно, — кивнул он. — Не беспокойся, я умею держать себя в руках и знаю, что не стоит вмешиваться в процесс проведения ритуалов. — Отлично. Ну, поехали, — я прикрыл глаза и постарался абстрагироваться от внешнего мира. Есть только я и безбрежный бушующий океан имморгия. Вдох — выдох. Я спокоен и невозмутим. Я сосуд и проводник силы. Вдох — выдох. Первые руны стали возникать в моём разуме, наполняясь моей Силой. Своей волей я устремился к далёкому Тёмному миру. — Израим дугатха риолтий кужгет! — полились первые строчки заклинания. Мои руки, до того разведённые в стороны, вытянулись вперёд, по направлению к центру призывного круга. Вдох — выдох. Из ладоней брызнули тонкие струйки крови, зависшие в воздухе вокруг Врат в иной мир и принявшие форму магических печатей. Тем временем в центре призывного круга происходили занятные метаморфозы. Рвалась сама ткань мироздания, буйствовала энергия Хаоса, стремясь выплеснуться сквозь защитный периметр. Стиснув зубы, я продолжал держать барьер. Прямо сейчас пространство в центре рисунка обретало прямую связь с другим измерением. Вдох — выдох. Многочисленные духи имморгия, почувствовав столь мощное возмущение сил, устремились к появляющейся лазейке в наш мир. Но на их пути стоял я. Мой разум принял на себя удар дикой смеси ярости и гнева, твари пытались проникнуть в мою голову и вырваться в наш мир. Они сулили мне силу и власть, могущество и абсолютную свободу. Надо лишь перестать сопротивляться и впустить их. Сладкие, но насквозь лживые обещания. И я был к этому готов. Я призывал одного-единственного, совершенно определённого демона. А значит, остальные могли катиться к чёрту. И вот, наконец, она пришла. Воздух внутри печати загустел и словно превратился в чернильное пятно. Через несколько мгновений оно сформировалось в отвратительную нечеловеческую фигуру. — Хаш-ш, какое чудное месссто, сссколько мёртвыххх, — прошипело существо, уставившись на меня всеми своими глазами. Я, наконец, выдохнул и немного расслабился. Призыв закончен, давление имморгия снизилось. Теперь пора договариваться. — Как твоё имя, демон? — поинтересовался я, пристально разглядывая существо. А посмотреть было на что. От одного вида этой твари хотелось блевать. Туловище в форме прекрасного женского тела, с крепкой и очень соблазнительной грудью, вот только ниже пояса вместо ног были щупальца. Настоящий клубок грязно-серых, склизких, постоянно переплетающихся щупалец. Вместо рук у этой красавицы тоже были щупальца, ровно три штуки. Длинные и очень мощные даже на вид, покрытые присосками. А ещё вонь. Тяжёлая, гнилостная вонь, миазмы разложения и смерти буквально окутывали её фигуру. От неё исходила аура ужаса и отвращения. — Сссначала назови своё, молодой маг, — вкрадчиво ответила она. Меня невольно передёрнуло. Когда она заговорила, то я увидел, что у неё во рту абсолютно гнилые зубы, среди которых ползают черви. Один из таких выпал и пополз к границе печати. — Так что, не представишшшься? — поинтересовалась она. — Нет уж, — да, уловка была откровенно детской, и на успех я не рассчитывал. Но попробовать стоило. Ответь она, и можно было бы попытаться её подчинить. Имя — очень важная вещь. Особенно, когда представляется сам его владелец. Все суеверия, связанные с именами, появились не на пустом месте. — Так зачем жжже ты призззвал меня? — демон с интересом склонила голову к плечу. Червяк, между тем, почти дополз до границы круга. — Хочу заключить с тобой договор. Ты помогаешь мне, я — тебе, и все довольны. — Думаешшшь? — усомнилась она. — Ну, возможно, я соглашшшусссь тебе помогать в обмен на твою жжалкую душшшонку, сссмертный. Достигнув линии, ограничивающей место призыва, червяк попробовал её преодолеть, но закономерно потерпел неудачу, уткнувшись в невидимую стену. — Об этом не может быть и речи, — отрезал я. — Ты не можешь предложить мне ничего, что могло бы даже теоретически сравниться с моей душой. Покрутившись на одном месте, червь одним движением закопался в землю. Ну-ну. И когда ей это надоест? — А ты ссамоуверенный, — злобно прошипела она. Червь выполз из-под земли возле её щупалец. — Всё предусмотрел, да? — судя по тону, демон была недовольна. Подцепив червяка щупальцем, забросила его себе в рот. — Ну конечно. Защита со всех сторон: сверху, по бокам и снизу. Твои паразиты не выберутся. — Я могу сломать её! — Безусловно, — я равнодушно пожал плечами. — Вот только тебе на это понадобится время. Выбросить тебя в твой мир я успею. Так что, начнём уже настоящий разговор? Если не интересует сотрудничество — так и скажи, я другую позову, это не проблема. — Интерессует, чего хочешшь? — Заключаем контракт: я имею право призывать тебя раз в неделю, ты взамен обязуешься не нападать на меня и выполнять мои приказы. Взамен получаешь мою Силу, станешь потихоньку наращивать своё могущество. Всё честно. — Не ссоглассна! Раз в три месяца, а ещё жертвы хочу! Торг затянулся на час, но мы всё же договорились. Я могу призывать её раз в месяц, не более чем на сутки в обмен на свою Силу и кровь. Неплохой вариант, примерно на это я и рассчитывал. — И что это была за тварь? — поинтересовался Мефодий после того, как я отправил демона в её родной мир. — Демоны её вида зовутся Принцессами кладбищ. Хорошо разбираются в некромантии и проклятиях. Пригодится. Закончив одной тварью, принялся подготавливать ритуал для нового призыва. Действия были примерно такие же. Вот только демон другой. — Говори, чего хочешь! — рыкнул появившийся демон. — Стандартный контракт с твоим отрядом. Но сначала перечисли мне его состав. — Пятьдесят гончих, столько же заклинателей, семьдесят Потрошителей — бойцов ближнего боя и двадцать Визгунов, — закончил перечень вызванный мною командир наёмничьего демонического отряда. Да, есть и такие. Нанимаются на службу к более сильным демонам-лордам или магам. — Годится, — кивнул я. — На всех нас тебе сил не хватит, слабак! — презрительно сплюнул демон, скрестив на груди нижнюю пару рук. Я мрачно уставился на ублюдка. Кстати говоря, внешность он имел не такую отвратительную, как та демоница. Гуманоидная фигура, покрытая серо-зелёным панцирем, землистого цвета лицо. Вот только у него было две пары когтистых рук. Верхние конечности сжимали рукоять двуручного меча, чьё остриё упиралось в землю. — Я вас всех разом звать и не буду, — процедил я. — Максимум — несколько демонов на выбор. Оплата стандартная. Устраивает? — Договорились! — рыкнул монстр. Ну, вот и всё. Свои боевые возможности я усилил. Завтра я приступаю к сотрудничеству с церковниками. Посмотрим, что у них за проблемы.