***
— Что?! — прям на радостях закричала я на весь дом, прочитав очередное письмо от маньяка с заданием. — Пройти испытание в подвале, зацепив три ловушки? Вот так ты решил показать, кто в доме хозяин?! Нет, я, конечно, понимаю, что наш дорогой Кукловод и без того чокнутый, но это уже слишком. Меньше всего сейчас хотелось как-то себя травмировать. Я и после взрыва толком-то не оправилась. Всё-таки по голове сильно тогда получила. Представляю, что будет, когда я покалеченной приду к Джиму. Хотя уж давно пора свыкнуться с мыслью, что из этого дома я выберусь только в инвалидном кресле или сразу на тот свет. Открываю комнату и радуюсь, что мне не придётся проходить испытание в темноте. А значит, я могу выбрать менее травмоопасные ловушки. Раз уж Кукловод хочет кровушки — будет ему кровушка. А о количестве ничего сказано не было. Да вот только в комнате кроме колющего, режущего и, конечно же, огнестрельного больше ничего-то и нет. Что мы имеем? С десяток ножей, пара пистолетов, чёртова резиновая уточка (она не так проста как кажется), щелкунчик (тоже мало приятного), молотки, капканы… Как это Кукловод ещё бензопилу сюда не приволок? И всего лишь две подвесные гири. Хоть с чем-то повезло! Но вот какую третью ловушку выбрать? — Ну что? — услышала ехидный голос из динамиков. — Ты готова к испытанию? — Отвали. Найти предметы было как всегда проще простого. И я не забыла как можно аккуратнее зацепить две ловушки. Плюс необходимая деталька для плиты сразу нашлась. Радует, что этот гад не перепрятал её. Вот только я несколько раз чуть не угодила в капкан, который подложили в самом «удобном» месте. Как будто Кукловод просто мечтает, чтобы я без какой-нибудь конечности осталась. Неужели месть за бомбу? Или узнал, что мы с Дженни и Райаном поглумились над его камерами? Осторожно обходя самую, по моему мнению, страшную ловушку, осмотрела полку, выбирая, каким образом я хочу сегодня пораниться. Только хотела дотянуться до молотка (он мне самым безобидным показался), как дверь открылась, громко ударив по полке со всяким хламом. От неожиданности я сделала шаг назад. Послышался громкий щелчок, и стальные зубья чуть не захлопнулись на моей ноге мертвой хваткой. Вскрикнув, я обернулась и увидела, что резиновая уточка, которую я не заметила, упала точно на капкан, заставив сработать механизм. А ведь там могла быть и моя нога… — Прости, помешал? — услышала я голос Файрвуда-младшего. — Джек, твою мать! — не выдержав, выкрикнула я, чем окончательно ошарашила парня. — Поздравляю, Хелен, ты прошла испытание! — подключился к этому безумию Кукловод. Не удивительно, что сегодня у меня просто убийственное настроение.***
— Я даже спрашивать не буду, во что ты снова вляпалась, — ворчал Джим, осматривая место ушиба, который я заработала во время испытания в подвале. — Только ответь — ты можешь быть хоть немного осторожнее? — А я-то тут причем? Это у нас Кукловод любитель понаблюдать за страданиями других. Файрвуд осторожно нажал пальцем на ушибленное место, заставив меня зашипеть от боли. Пробубнив что-то про гематому, он достал некую мазь и осторожно нанес её на травму. Вот надо же было после приключений с капканом нарваться на молоток, который подвесили к потолку! Джеку тоже досталось. Я ему не раз говорила, что если будет смеяться надо мной, то его настигнет мгновенная карма. Но парень так увлёкся с шутками, что не заметил того самого капкана и споткнулся об него. При падении он зацепил какую-то полку, чем вызвал просто кошмарный грохот. На шум, конечно же, прибежала наша Дженни и, увидев эту картину, пинками заставила нас идти к Джиму. Старший братец даже не удивился нашему появлению в его обители. Наверное, просто смирился, что общается с двумя везунчиками, которые то и дело пытаются себя убить самыми глупыми способами. Он как-то признался мне, что мы с младшим Файрвудом самые частые его пациенты. Джека я пропустила вперёд, как самого сложного из нас двоих. А подпольщик был недоволен тем, что пришло время ещё и глаза закапать. От мысли, что Джиму сегодня подфортило и ему не пришлось бегать за братом по всему дому, мне стало смешно, и я не смогла сдержать улыбку. — Что смешного? — вдруг спросил Джим. — А если бы ты попала в ту ловушку? Вот же косяк! Стоило задуматься, как пропустила какую-то важную лекцию от Джима. Да ещё и смеюсь над сегодняшней ситуацией. Стоило ему посмотреть мне в глаза, как он всё понял. Вот уж точно психолог. — Ты меня даже не слушаешь, — выдохнул он, убирая медикаменты. — Так что тебя рассмешило? Пришлось поделиться с ним своей мыслью о везении нашего дока, на что мужчина только покачал головой и сделал замечание, что я веду себя как ребенок. И тут я вспомнила ещё кое-что: — Знаешь, если бы мне кто-то рассказал, что Дженни выйти из депрессии может помочь только чья-то травма… — Брови Джима поползли вверх, и я приготовилась к очередному замечанию о возрасте. Но он только рассмеялся. — То что бы ты сделала? — спросил он. — Покалечила себя ещё раньше? — Нет. Побила бы Райана.***
Сложно сказать, сколько я просидела у дока. Мы просто сидели у камина и болтали на разные темы. Я и до этого знала, что Джим на самом деле неплохой собеседник, но старалась часто с ним не пересекаться по понятным причинам. Ему проще всего втереться в доверие и узнать о наших планах, что было недопустимо. Раньше мы были чуть ли не соперниками. А сейчас? А сейчас все кому не лень пытались доказать мне, что мы парочка. Даже Райан! На их месте я бы пригляделась к Нэт и мальчишке из Последователей — Лансу. Вот между ними точно что-то происходит. Только вот Нэт утверждает, что ей нравится Джек… Может, всё-таки на них двоих натравить всю эту банду свах? Записав события сегодняшнего дня в дневник, уже собиралась пойти на кухню проведать ребят. Только вот в мою дверь кто-то осторожно постучал. На пороге я ожидала встретить кого угодно. Даже Райана. Но вот этой гостье я была совсем не рада. — Привет, Перо. Поболтаем? Какого чёрта Алиса здесь забыла?