Что ищешь ты, волшебница?

      Ривенделл, октябрь 3018 года.       Пеший путь от брода Бруинен до Ривенделла занимал у Глорфинделя не больше семи часов, но хоббитам, чей шаг был почти в три раза короче, было едва ли под силу поддерживать такой темп. А потому достигнуть своей цели они должны были лишь к вечеру следующего дня.       На хоббитов, переживающих за друга и из последних сил передвигающих ноги, было больно смотреть. Дунадан же, на лице которого нолдо успел заметить странную смесь из усталости, глубокой задумчивостии и чувства вины, шел впереди отряда, освещая дорогу факелом и выискивая безопасный путь сквозь ночной лес.       Когда измотанный отряд все же решился переждать самый темный час при свете костра и хоть немного набраться сил перед дальнейшим походом, Глорфиндель ощутил легкое касание осанвэ. Мыслеобраз, отправленный Эльрондом, глубоко взволновал военочальника.             В сознании возник очень знакомый вид на Хитаэглир , открывавшийся с северной терассы Последнего Домашнего Приюта, видимый им не меньше сотни раз. Отражавшие лунный свет снежные вершины на северо-востоке от Имладриса, в этот раз не скрытые густым туманом, будто бы подпирали собой звездное небо. И пусть пейзаж сей был прекрасен и величественен, жители Долины ни на секунду не забывали, что таящееся в подгорных пещерах зло не дремлет.       Внезапно казавшийся вечным покой гор был нарушен. В небе засверкали яркие, разноцветные вспышки света, отдаленно напоминавщие молнии, а с вершин одна за другой начали сходить снежные лавины, увлекая за собой редкие деревья, цеплявшиеся за склоны, и заполняя Долину протяжным гулом, пробирающим до костей.       Оставалось надеяться, что Кирит Форн-эн-Андраф, выстоявший даже во времена Войны Гнева, не будет утрачен из-за природных катаклизмов, вызванных происками неизвестных сил.       Глорфиндель вспомнил об отправленном на север разведчике и с досадой поджал губы. Он мысленно взмолил Валар, чтобы тот вернулся живым и невредимым.       Эльф окликнул задумчиво раскуривающего у костра трубку Следопыта и произнес на синдарине, чтобы не пуготь хоббитов пуще прежнего:       - Дальше вам придется идти одним. Я должен немедленно вернуться в Имладрис.       Дунадан насторожился.       - Что случилось?       Нолдо не стал скрывать известий от воспитанника Эльронда, и, коротко описав происходящее, поспешил в путь. До Имладриса остовалось не более четырех часов хода.       

***

      Ранним утром, добравшись до своей цели, Глорфиндель без промедления направился к Последнему Домашнему Приюту.       Идя по улицам Имладриса, он то и дело ловил на себе взволнованные взгляды жителей. Даже музыка, извечно наполняющая эльфийский город, ныне смолкла. Ее заменили тревожные голоса и взволнованные возгласы.       У входа в поместье Эльронда нолдо столкнулся с Эрестором. Тот был немного бледноват, но искренне обрадовался возвращению друга.       - Ты очень вовремя! - облегченно воскликнул советник вместо приветствия. Они поспешили присоединиться к совету.              Тот был уже в самом разгаре. Владыка Имладриса со своими сыновьями и советником мрачно разглядывали лежащюю на столе карту Туманных гор, на которой виднелись еще не высохшие чернильные метки.              Эльронд кратко поприветствовал прибывших и повторил специально для них:       - На этой карте отмечены вершины, с которых сошли лавины, - он последовательно указал на четыре точки вблизи Высокого Перехода. - Они все очень близко к руинам Города Гоблинов, и, вполне возможно, что в руинах этих затаилось новое зло. И сейчас, когда Проклятие Исильдура нашло свой путь в Имладрис, - Эльронд Полуэльф сложил руки за спиной и твердо посмотрел на каждого из собравшихся: - мы не имеем права оставить случившееся без внимания.       - Я уже велел подготовить два отряда, - отрапортовал Элладан и перевел слегка смущенный взгляд на Глорфинделя: - Я осмелился отдать приказ от твоего имени, чтобы выступить немедленно.       Тот не выказал недовольства самоуправством, и сдержано похвалил:       - Это было весьма кстати.       - Галдор, посланник Серых Гаваней, и прибывший вчера гном Глоин, учавствовавший в походе Торина Дубощита, также предложили свою помощь, - поведал собравшимся Линдир, с чьего лица даже при таких обстоятельствах не сходило спокойствие.       - Если достопочтенный Глоин сохранил в своей памяти хитросплетение туннелей и пещер Города Гоблинов, помощь его была бы воистину незаменима, - заметил Эльронд. Складка меж его нахмуренных бровей слегка разгладилась. - Но прошу тебя, друг мой, - его задумчвый взор обратился к военачальнику Имладриса: - поспеши.       - Я отправлюсь со вторым отрядом следом, - сообщил Элладан следом.       На том совет можно было считать оконченным.

***

      Асфалот, будто бы совсем не измученный ночной погоней, радостным ржанием огласил двор конюшни. Глорфиндель, переодевшийся в облегченный доспех, с теплой усмешкой потрепал верного коря по холке. Тот был уже оседлан и готов пуститься в очередной бой.       Нолдо вскочил в седло, и его примеру последовали остальные воины. Отряд тронулся в путь.       Уже через час езды они достигли снежных завалов у подножья хребта. Как бы ни хотелось избежать задержки, кони не могли преодолеть преграду, а обходной путь грозил затянуться надолго. Пришлось спешиться.       Они держались осторожно и держали мечи, луки и кинжалы на готове, чтобы в любую секунду пустить смертоносное оружие в дело. Стояла неестественная тишина - ни криков птиц, ни осторожных шагов зверей. Лишь только тихий скрип снега под ногами.       Как Глорфиндель и опасался, Высокий Проход был завален. Оставалось лишь уповать на милость Валар к случайным мирным спутникам, что могли оказаться на тропе в столь неподходящее время.       - Командир! - негромко окликнул один из бойцов. Глорфиндель поспешил на зов и сам увидел находку: в снегу тянулась длинная борозда, как будто кто-то скатился со склона, а от неё в сторону леса вела цепочка глубоких следов, явно не принадлежавших квенди.       Он отдал троим воинам приказ следовать за ним. Остальным было поручено продолжать поиски дальше вдоль линии завала.       Следы петляли меж поваленных лавиной деревьев и уходили на запад, под прикрытие леса, но было видно, что того, кто их оставил, медленно, но верно покидали силы. И вот, не прошло и получаса, как быстроногие воины нагнали решившего сделать привал неизвестного.       Уже издали они уловили звуки — мужской смех, показавшийся до боли знакомым. Воины переглянулись за спиной командира, беззвучно вопрошая друг у друга:       - Инглор?       За смехом раздалась женская брань, сопровождаемая новой волной веселья. У воинов не осталось сомнений — впереди были свои.       Но Глорфиндель, повидавший за свою долгую жизнь немало хитроумных ловушек, не позволил себе расслабиться. Все же следы они видели только одни - человеческие.       Свистом, напоминающим птичью трель, он приказал подчиненным окружить поляну, на которой расположились преследуемые.       Но, впрочем, вполне ожидаемо, с той стороны незаметлительно донесся ответный свист. "Свои" - радостно возвещал он.       Отряд вышел на небольшую поляну, на которой, вольготно расположившись на поваленном дереве, грелись у костра Инглор, левая нога которого была явно сломана, и незнакомая им человеческая дева в странной, местами обугленной одежде. Её растрёпанные каштановые волосы были собраны в замысловатую косу в эльфийском стиле.              У Глорфинделя будто бы гора упала с плеч. С того самого ночного послания Эльронда его не покидала тревога за разведчика, отправившегося на север в поисках Фродо. И вот Инглор предстал его глазам, пусть раненный, но живой и вполне веселый.       Лорд перевел глаза на его спутницу и наткнулся на ее взгляд, в котором странным образом смешались усталость и печаль. Впрочем, учитывая обстоятельства их встречи, вряд ли можно было ожидать от неё иных чувств.       Глорфиндель коротко представился сам и представил своих воинов.       - Джемма. Джемма Фарли, - произнесла она сухо.       - Не раскажете, что произошло? - перевел нолдо взгляд на Инглора. Тот же со странной гримасой переглянулся со своей спутницей. Она закатила глаза и тяжело выдохнула, но все же начала рассказ:       - Я несколько повздорила с орками...