_______________
Горничные пришли будить Шану через несколько минут, после её пробуждения. У них были строгие правила поведения и дресскода, волосы всегда забраны, предпочтительно в пучок. Форма: строгие, тёмные юбки закрывающие колена, белые, выглаженные рубашонки, с ровными воротниками. — Вам пора собираеться на инструктаж, мы поможем, — сказала по виду главная служанка из этих двух. — Инструктаж? — Да. Вас буду учить, как вести себя с господами, — лицо осталось тем же, но холодные в глаза, на секунды ехидно прищурились, еле-еле, девушка не заметила, но почувствовала: её кольнули. «Хороший костёр, или кинжал в сердце, чему тут учить?» Принесли тёмное, скромное платье, украшенное белыми, крохотными кружевами, гольфы и чёрные, сияющие туфли. Оказалось, до колен, приталенное… Увидев свой силуэт в зеркале, отблески радости покружились в сердце, но всё рвано упали и потухли. Её сделали прекрасной принцессой. Но не крестная фея, а демон ради большей наживы. И на бал ей не попасть. Это было её сокровенное желание… Как же всё омрачилось. Она была… бы рада. — Выпейте это, — заговорила более робкая служанка, бережно сжимая прозрачный стакан своими маленькими ладошками. Её возраст, возможно, едва пересёк отметку в четырнадцать. — Что это? — спросила Шана, чуть выгнув бровь. — Вода… — И? — И успокоительное. Девушка протянула руку и выпила весь стакан. Успокоительное — это хорошо, хоть и притупляет мозги, тут как плюсы, так и минусы. Ничего не чувствовать, быть одурманенной — это скорее плюс. Проходя коридоры, девушка только ловила своё отражение в стеклах прикрывающие картины. Лицо стало чуть более острым. Она любила себя, теперь ещё больше._______________
Служанки проводили Шану до нужных дверей, за которыми виднелась аудитория с высокими окнами, от потолка до пола, и партами тянущееся пятью рядами вверх. Пока мало девушек, бледные и тихие. — Охо, драть меня… — голос знакомый, это Роан. Он подскочил сзади, схватив за бёдра. — А, как на счет… — он провёл рукой по слегка мягкому животику, и блаженствуя слегка прикрыл глаза. — Мой брат знает во что вкладывать средства, — в его руках ей было не вздохнуть, её впервые трогал мужчина с такими намерениями. Роан не скромничал, ладони пытались запомнить каждый сантиметр молодого тела. Демон вдыхал запах человека, поглаживая талию. — Аромат. Он с самого начала был удивителен. Ты совершенство, — еле слышно, томно прошептал он ей на ушко, посылая кучу приятных мурашек. Близость молодого, красивого и опрятного юноши не пугала девушку. Он скорее восхищал её. Шана старалась уловить его запах, он был настолько странный и приятный, что она ждала, когда он прижмет её сильнее. Это было понятно ему, Роан, как любой сильный мужчина из нечеловеческой расы способен задурманивать разум. Шана, как человек послушно подчинилась его чарам. — Роан, если тебе хочется присунуть кому-то. Иди в бордель, а товар не трогай, — прислонившись к дверному косяку заявила Эрин. Эрин была одета в строгую, но элегантную одежду. В серое платьице с белым воротничком, подчеркивающее её стройную фигуру. Похожее на те, что носили в сороковые годы. — Может братец отдаст её мне, — не отводя взгляда от Шаны говорил мужчина. — В ней нет ничего сверхособенного, — сухо сказала женщина, повернув голову в сторону от пары. — Ты просто голоден. — Хм, — задумался он, подымая глаза вверх. — Я её хочу, — после отвернувшись от Шаны к Эрин, вскинув брови добавил: — Значит в ней что-то особенное. Знаешь, же я привереда. — Хочешь — купи, — ехидно предложила Эрин заранее зная, что у него не хватит денег даже на один укус. Он, ничего не ответив, зависая бестолковым пеликаном, глядел на женщину. — Иди, — приказал он Шане нежным тоном, вдыхая перед расставанием запах волос он подтолкнул её к распахнутым дверям. Шана поспешила отойти, по широким ступенькам поднялась на второй ряд, усаживаясь за парту из тёмного дерева. — Эрин ты… — начал он с злобинкой, шепча. Эрин старалась скрыть резкое беспокойство, глядя на мужчину искоса. — …Совершенно права у меня нет денег, — беззаботным быстрым голосом продолжил Роан, — я проигрался, потратился на шмотки, машины, шлюх и проклятую бутыль Монраше Гран Крю, урожая две тысячи второго года. — Элитное французское вино, у нас его в погребе не счесть, перед кем ты решил блеснуть? — Это было… месяц назад, она была француженкой-демоницей с мягкими русыми волосами. — Как на счёт имени? — Первая буква «Дэ». — Ясно. Он не помнит. — Мажор, — шикнула она. — Минор, — послышалось в ответ. — Помню, что вино было повкуснее. ㅤ Роан ждал пока соберутся все. Рассматривая подтягивающихся девушек пристальным взглядом, подмечал изменения. У кого стала лучше кожа, зрение, даже запах, поры. Но изменения А. обнажили в ней куда больше, чем в остальных. Его брат не поскупился на её улучшение. Сегодня ей предстоит перенести много других процедур, но полировать алмаз — одно удовольствие. Сколько же будет стоить такая кровь в столь привлекательном флаконе? Вчера Роан бы просто попил её крови, пару раз дал Шане одурманится его нежностью, тем что люди называют любовью, только чтобы изменить вкус. Сейчас дал ей гораздо больше. Возможно, дал ей себя. Обязанность учить девушек была закреплена за Эрин. Но Роану бывало скучно. Мисс встала около «учительского стола», поставив на него руки, и прислонилась бедром. Она несколько секунд стояла, не шевелясь, опустив голову, закрыв глаза, и затем резко показала всем, как зажегся белым светом её взгляд. Вытянув руку, сильнее искря глазами, одарила девушек разной национальности языком. Если девушка знала французский, то ей давался английский — это был базовый набор. Если же её покупал хозяин, отдающий предпочтение другому языку, то на месте девушке дарили ещё один. А хозяин доплачивал. Одной волной силы Эрин с лёгкостью передала свои знания жертвам. Она владела десятками языков. Что не говори Эрин являлась весьма ценным кадром. ㅤ Роан, приобретая сосредоточенный вид шагнул за стол лектора. — Итак, раз все на месте приступим. Сегодня двадцатое октября. Тема: «Как выжить в аду», — начал он, как истинный педагог, тоном ничуть не переигрывая. Шану это удивило. — Мир Демонов — новый мир с новыми правилами для вас, людей. — Основное правило это — слушаться. Следующие молчать. Да, молчание — золото, если хозяин захочет вас услышать, он скажет. Без разрешения говорить не рекомендуется. Покупатели знают, как мы вас обучаем и ваше молчание их не смутит. Если господин даст приказ «Говори всё, что хочешь», вы его исполняете, как и любой другой приказ. А если вам срочно требуется что-то спросить, то правильно…? Кто как думает? В аудитории воцарилась тишина. Хотя её причина была более ненормальной, чем в обычных институтах. — Ты… эм… Саша, — он расширил глаза и воодушевился, вспомнив имя из двух десятка с лишним, — что следует сделать? Роан знал много русских имен, он привык к ним за прошлые десятилетия. Семья Каца работала в России долгое время, революция, войны — накопилось много бездомных и осиротевших людей. Из-за исторических событий у клана Каца и стоят огромные замки по всем двум мирам. Не только Кацы присосались к этой «золотой жиле». Войны приносили демонам прибыль с начала времён. — Роан, её зовут Шана, — донёсся аристократично-властный голос Эрин, опиравшейся об узорчатую стену зала. Плотно прикрыв веки, приподымая брови, повернулся Роан, отвечая: — Моему брату она так представилась. Так по чему бы и нет? — Либо она случайно, либо намеренно, — перебив, женщина взглянула в пресное личико девушки. — И ты знаешь почему. Помолчав, под взглядами двух демонов, Шана наконец выдала: — Я почти случайно, — прибавляя в тон нотки притворного сожаления. Их было слышно, Шана сама это знала. Роана рассмешило, Эрин тоже, представилось на что способна эта белая тушка, и как её будут наказывать за скрываемую под пушистой оболочкой непокорность. Вся по-настоящему робкая, пугливая, но обретя силу, возможности, или же не выдержав, вцепится в плоть, раздирая до крови. Не самая приятная добыча, искренние и взрывные в десятки раз лучше хотя бы эта… латышка сбоку. Хотя вкусы у клиентов весьма разнообразны. Роан напомнил о вопросе. — Да, Саша, всё равно тебя будут называть, как хотят. Могут и по прошлому имени, так довольно часто. Ладно, так что нужно делать, если есть вопрос к хозяину. А. уже знала ответ, и как могла начала: — Наверное… — Встаём, — взмахнул он рукой вверх. Она встала. Под действием демонически-хитрого успокоительного она не чувствовала гнева, не противилась. — Наверное нужно как-то дать понять без слов, что нужно обратится, возможно, поднять руку, — Шана показала чуть поднятую руку, — и ждать… — «Я не могу сказать: «хозяин», — когда разрешат говорить. Ещё, наверное, если нужно привлечь внимание, лучше обратится к нему, — пауза, лёгкий взмах руки, — тем обращением, которое выберет господин. Роан внимательно слушал. Он призрачно ухмыльнулся заметив, как Шана остановилась пред последним словом. — Да, — вскинув брови произнёс он, соглашаясь с ней, спуская ей с рук заминку. — Правильно. Присаживайся. Обычные победные искорки от правильного ответа она не испытала, ещё раз осмотрев зал-аудиторию, высокие окна, за которыми была свобода. Она думала о побеге, как хорошо было б бежать отсюда по тому видневшемуся полю за лесом, или о поджоге. Мысли о пожаре наводили на неё страх. И всё же… — «Видеть из далека, как горит эта роскошная Содом и Гомора», — отличная возможность. Роан продолжал: — Только, если он вас хорошо видит, то как вариант можно поднять руку. Господа бывают очень разные, некоторые абсолютно не любят формальности. Мы здесь работаем над общим поведением. Базовый вариант обращения «Хозяин». По началу, постарайтесь понять, что и как нравится ему, минимально отсвечивая. Ловите настроение хозяина, изучайте и приспосабливайтесь под него сами. В противном случае он сам это сделает, не всегда аккуратно. Роан говорил много. — Доносить свои слова необходимо четко и почтительно. Желательно несмотря в глаза. Опять же всё индивидуально, некоторым очень нравится человеческий взгляд, модите даже спросить об этом и слушайте указания и предпочтения. … — Ваша спина должна быть прямой. Никаких лишних движений. Дерзких слов и взглядов. — … — Сбежать — это самое тупое, что вы можете сделать. Во-первых, у вас не выйдет, — покачал он головой с ухмылкой. — А во-вторых, после того как вас поймают в девяносто процентов случаев из ста вас ждёт ад. «Запугивает. Профилактическая лекция, направленная на подавление воли. Взывание к страху»._______________
После окончания множество горничных провожали девушек по своим комнатам. Роан подошел к Эрин. — «Шана», да? — спросил он её, чуть нагнувшись. Женщина держала в руках список, изучая его. — Она на пятом этаже, — спокойно ответила она. — Зачем вообще меняешь имена? На свои родные реакция ярче. Женщина сдвинула брови, беспечно пожимая плечами. — Яркая реакция не всегда хорошо. Я думала назвать её Дрин. «Шана» показалось мне самым удачным вариантом. Да и гибкий под много языков подходит. Он с иронией нахмурился. Имя, о котором подумывала собеседница показалось ему хуже — Её настоящие имя подходит ей, — уверенно сказал он. — Длинное. — Саша. Длинное? — Её хозяин всё равно даст новое, — без эмоций ответила женщина, бегая глазами по печатному тексту. — Или может сама его попросить, если будет сговорчивым. Это кольнуло Роана. — «Зачем я купил ту яхту?» — спросил он себя. — «Мог бы умыкнуть любую другую у человека, зачаровав его», — что ему теперь морскую воду пить? Тем более у него уже имелась яхта. Идиот. Не попить ему крови этой девушки. Или… — Эрин… а пробник ещё остался? — с видом заинтересованного искателя, прищуриваясь спросил юноша. — Твой брат выпил весь. — Проклятье! — Роан издал недовольный рёв. Будто у льва вытянули зебру из-под носа. Эрин ухмыльнулась. Прикрывая глаза, она вздохнула: — Мы разоримся, если будим пить свой же товар. Не думай об этом. — Нет, а почему ещё один пробник не взять? — по-детски причитал Роан. Настойчивость была его яркой чертой. — Возьму вечером для покупателей, — ехидно отчеканила она. — Мне капельку… — Ага, как в прошлый раз, ты тоже так сказал: «Мне капельку, Риночка», что было после помнишь? — кривлялась женщина, выгибая брови. Роан притворно-стыдливо отвёл взгляд. — Когда это было? — насмешливо буркнул он. — Это было двадцатого декабря тысяча девятьсот семьдесят седьмого года, — она нахмурилась и закрыла глаза, пытаясь остановить нахлынувшие воспоминания. — Новогодний набор, — с досадой продолжала Эрин. — Она была одна из лучших. И… Она вся пахла тобой… Эрин со злостью взглянула на мужчину. Всё же женщина смущалась, вспоминая, что та девушка не могла даже открыть глаза от усталости. Роан-ненасытный. Эрин не смогла больше смотреть на него. Младший Кац улыбнулся уголком, не скрывая свои довольный вид. Редко увидишь Эрин такой забавно-смущенной. — Нет так нет, пока, — чуть раскинул руки он, улыбнувшись, и поспешил удалиться. С каждым шагом всплывали новые образы, как предмету его вожделения раздирают глотку, бьют, унижают, цепи, ошейник… Некоторые не умеют совершенно получать удовольствие от людей, ломают как дикари. Он шёл в свои покои, а лицо у него было всё красное. От злости, от желания._______________
— Брат! — Роан ворвался в роскошную комнату. Кац сидел на своем привычном месте у камина и читал. Элуэн Кац — он вел себя, как настоящий аристократ. Но глубоко внутри был похож на импульсивного брата. Понимал его желания и стремления. По причине старшинства его усердно учили сдерживать порывы. — Отдай мне её! Луэн поднял уголки рта, прищурил глаза, не отводя их от книги, изящная бровь иронично выгнулась, и он произнёс: — Ту что пахнет сказочным лесом, да? Роан был серьёзен и медленно выговаривал, будто считал секунды: — Хочу. Хочу. Хочу. Кац хмыкнул и разулыбался, наконец взглянув на брата: — Ранэ, — так он называл его наедине. — Мы не можем её взять. — Но… — возмутился Ранэ. Брат оборвал: — Думаешь я не размышлял об этом? — смиренно произнёс Кац, внешнее скрывая насколько сильно его прожигала эта идея. — Я бы с удовольствием ещё над ней работал и улучшал, продал бы дороже, поразил бы всех, убил конкурентов. Или оставил себе, — Кац взмахнул рукой, — тебе. Как бы не хотелось отдавать её, нам нужны такие девушки в этот раз. — И почему же?! — взмахнул юноша руками. — Дошли слухи… Что Король будет выбирать своим сыновьям. Отбор будет жестким. Нам надо бы блеснуть. На лице Роана отразилось смятение, беспокойство. Горечь. — Нет, — не дав брату закончить вырвалось у него. — Ты не продашь её ему. Возьми себе. Ты же хочешь. Возьми себе, — начал громко, но к концу совсем утих, схватившись за деревянную спинку стула, стоящего неподалёку. — Подсунь ему Руби ту, или Мишель. — Старший брат уже не видел его лица. И хорошо: он не любил его такого. — Растопчут такой нежный бутон. — У них в доме всё ещё живет та девчушка из церкви. Говорят, что они стали благоразумнее, и чтобы не упустить момент… Король обыщет все миры, чтобы найти девушек с необычной кровью. — Он убьёт её, — шипел Ранэ. — Они погубят её. Встряхнув книгу, мужчина вздохнул: — Может её не выберут. Роан фыркнул. Стал приходить в себя, развернулся, но Кац знал эту маску на лице — лишь маска безразличия. — Лу… — начал младший, затягивая паузу от гордости и стеснения, и без слов всё было понятно по взгляду, младший братишка собирался просить. Старший Кац опустил свою голову обратно к книге. — Если её выберет какой-нибудь Лорд, откажу. Отдам её тебе, как подарок на день рождения, — нежно обещал Луэн, и тут его тон приобрёл обречённую серьёзность: — Для Короля мы всегда отдаём лучшее. Мы не идём против. — Всё равно не понимаю. Утаить её и всё. Кац, вздыхая сказал: — Я не первый раз уже не хочу кого-то отдавать. Так нельзя. Мы с тобой не коллекционеры. Роан выдохнул, сатирично отворачиваясь и понимая, что это так: против Короля не пойдешь. — Уже скоро всё решится, — добавил Луэн. — Потерпи. — Ты знаешь, я ненавижу терпеть. А приём в…? — В десять.