Расколотые сердца/Splintered hearts

      Люсиль Мэри Чесни расправила карту, кладя её на руль арендованной машины. Она вздохнула, прослеживая пальцем зелёную линию.       Или мне надо следовать за этой красной линией? Я знала, что стоило послушать Джейни и взять такси, но оно такое дорогое, и намного приятнее увидеть всё самой. Я просто не ожидала, что город окажется настолько большим. Хорошо, если я поеду прямо до Вест-Фивз Стрит, она должна привести меня к Истман Бульвар, и Клуб будет ненамного дальше Лэйрд Авеню. Какие странные названия улиц. Ну, полагаю, что в городе таких размеров со временем у них заканчивается запас имён.       Довольная тем, что у неё появилось цельное понимание, как проехать туда, куда она собиралась, Люсиль подождала, пока не появится место в потоке машин, чтобы она могла втиснуться. Как только такое место образовалось, женщина влезла в узкое пространство между машинами с ловкостью, которой позавидовал бы уроженец Нью-Йорка. Так она проехала 10 кварталов, после чего завернула на тихую улочку.       — Значит, здесь теперь работает Остин, — пробормотала она себе вслух, паркуясь. Люсиль выбралась из машины, не забывая её закрыть. Женщина с интересом огляделась и заметила пару подростков, стоявшую у входа в Клуб. У одного были каштановые волосы, коротко подстриженные с боков и развевающиеся над головой сверху; на нём была чёрная футболка, на которой персонаж мультсериала показывал неприличный жест. Другой носил лаймово-зеленый ирокез, менее агрессивную белую футболку и джинсовые шорты. Женщина уверенно к ним подошла.       — Может ли кто-либо из вас подсказать, это ли Клуб Девчонок и Мальчишек? — она вежливо осведомилась.       Мальчик с каштановыми волосами взглянул на неё так, будто она спросила, что он думает о надвигающемся вторжении инопланетян.       — Хэй, Бабуля, мы, по-вашему, похожи на карту?       Люсиль улыбнулась, твердо встречаясь взглядом с карими глазами парня.       — Вы похожи на тех, кто знает окрестности, — она сказала любезно. Тот, смущенный, неловко потоптался на месте.       — Ага, это нужное место, — он указал на здание. Его друг захихикал.       Люсиль проигнорировала второго: «Спасибо, молодой человек». Она бойко прошла мимо парня и направилась внутрь здания.       — Алло, чувак, почему ты позволил этой старушке так с тобой обращаться? — спросил зеленоволосый, смеясь.       — Заткнись. Она напомнила мне мою бабушку, — огрызнулся первый.       Люсиль проделала свой путь к стойке. Скучающая девушка развалилась в офисном кресле и жевала жвачку.       — Вам нужно зарегистрироваться, — растягивая слова, сказала она. — Членство стоит 30 долларов в месяц, или вы можете заплатить сразу за год. На день стоит 10 баксов. Мы не пускаем без оплаты.       — О, это всё очень мило, — сказала женщина, улыбаясь. — Но я здесь не для того, чтобы купить членство. Я приехала, чтобы навестить свою племянницу, Остин. Остин Абрамсон.       — У нас здесь нет никого под именем Абрамсон.       Сердце Люсиль упало. Она попала в неправильное место. Женщина заметила бейджик, висевший на шнурке вокруг шеи девушки, на котором было написано Тэмми.       — Так, Тэмми, позвольте мне убедиться, что это правильное здание. Это Клуб Мальчишек и Девчонок Нижнего Манхэттена?       — Угу, эт мы.       Люсиль кивнула: «Мне довольно срочно нужно увидеть мою племянницу. Её мать, моя сестра, больна. Она пыталась дозвониться до Остин, но номер, которым она раньше пользовалась, больше не обслуживается". И её арендодатель говорит, что она съехала пять лет назад, но если я упомяну, сколько прошло с тех пор, как я имела хоть какое-то представление о её местоположении, вы вряд ли дадите мне больше информации, да?       —Простите, Дамочка, ничем не могу помочь, — ответила Тэмми, щелкнув жвачкой.       — Вы можете мне хотя бы сказать, как давно она перестала здесь работать?       — Я не говорила, что она уволилась, -сказала девушка, и скрытая усмешка на секунду промелькнула на её лице. — Я сказала, что у нас здесь нет никого под именем Абрамсон.       — Хммм, я понимаю.— Люсиль внимательно смотрела на девушку, обдумывая, что делать дальше. Было ясно, что Тэмми утаивала информацию, но, возможно, правильный вопрос…или правильный рычаг сможет раскрыть ей губы.       — Если я… — Люсиль потянулась в свою сумочку и порылась в ней. — Это не очень качественная фотография, — сказала женщина виновато. — Ну, на самом деле это очаровательная фотография, но, боюсь, устаревшая. У вас работает кто-нибудь, кто выглядит вот так? — она достала из сумочки снимок Остин, протянув его ухмыляющейся девушке.       Узнавание промелькнуло в глазах Тэмми, и она в нерешительности взглянула на Люсиль.       — Я так-то не должна выдавать персональную информацию, — она сказала.       Женщина на секунду подумала о том, чтобы предложить девушке небольшое денежное вознаграждение за дальнейшую информацию, но решила против этого, находя саму идею взятки противной (не говоря об ограниченности её средств).       Возможно, другая тактика…       — Тэмми, — Люсиль уверенно встретилась взглядом с девушкой. — Мать Остин, моя сестра, умирает. У неё не осталось много времени. Это… — она на мгновение прикрыла глаза, — Это лимфома. Очень агрессивный рак. Доктора говорят, что она может прожить месяц, а может неделю. Нельзя точно сказать. Мне срочно нужно связаться с Остин. Это может быть её последним шансом увидеть мать.       — Если бы она хотела её видеть, она бы позвонила или что-то в этом роде, не? — заметила Тэмми, брови её слегка насупились. Теперь она смотрела на женщину с подозрением.       — Иногда семьи… Хорошо, иногда люди делают ошибки, — с печалью в голосе сказала Люсиль.— Моя сестра совершила ошибку, много лет назад. Она просто хочет возможность поправить её до того, как… Она хочет снова увидеть свою дочь. Смотри, Тэмми, могу ли я тогда просто оставить сообщение для Остин? Я не прошу дать мне какую-либо информацию, просто возьми мой номер, которым я здесь пользуюсь и дай его ей. Пожалуйста.       — Я сказала, у нас здесь нет никого под именем Абрамсон. — твёрдо сказала Тэмми, откидываясь назад и скрещивая руки на груди. — И даже если бы был, может эта девчонка не хочет, чтобы её нашли, понимаете?       — Я понимаю, — Люсиль вздохнула. Неудача, казалось, угнетала её. — Ну, на всякий случай…я просто…оставлю это, — она достала клочок бумаги и набросала её мобильный телефон. — Я ещё не знаю, где остановлюсь, — сказала она тихо. — Я поеду в отель. Я буду в городе всего пару дней. Может… Может Остин изменит своё решение.       — Я сказала вам, Дамочка, — начала Тэмми, хмурясь, но тут дверь позади неё открылась, и больше девушку Люсиль не слушала.       Вошла Остин, выглядя почти также, как 15 лет назад, когда женщина в последний раз видела девочку. Она, конечно, повзрослела. Стала выше ростом, мускулистее, вырастя в ту молодую женщину, которая была видна лишь намёками в их последнюю встречу.       — Тэмми, я на минутку забегу домой между занятиями, но я вернусь к 7:30... — вдруг Остин замолкла, заметя Люсиль с клочком бумаги в руках.       — Остин, — у женщины навернулись слёзы на глазах. — О, Остин, — ей так много хотелось сказать своей племяннице, так много было сожалений, но слова застряли у неё в горле.       — Тётя Люси? Как… Что ты… Что ты здесь делаешь? — Остин в изумлении смотрела на свою тётю, словно перед ней был призрак.       — Я… хотела найти тебя, — сказала женщина, наконец найдя свой голос.-Ради Джейни… О, Остин…       Девушка не об бежала — облетела стол, их разделявший, и сжала тётю в сокрушительных объятиях: «Тётя Люси… Я… Я не могу поверить, что ты здесь».       Руки Люсиль обхватили племянницу. Женщина с шоком обнаружила, что гибкий стан Остин дрожал, пока та прижималась к ней: "Ну, тихо, дитя, всё хорошо", — нежно успокаивала её Люси.       — Я так по тебе скучала, — девушка всхлипнула, высвобождая женщину из объятий и выпрямляясь. Она взглянула на Тэмми, которая раскрыла рот от удивления — та вытаращила глаза на свою коллегу, будто в своей жизни ещё не видела ничего похожего на Остин.       — Я…Простите меня, — румянец закрался на лицо миссис Хамато. — Тэмми, это моя Тётя, Люсиль. Я… Я не видела её очень долгое время, -она взяла Люсиль за руку, будто боясь, что та может исчезнуть.       — Приятно познакомиться, — сказала регистратор, собравшись с мыслями. — Э, я… Простите, миссис Хамато, я не знала… Я к тому, вы обычно говорите мне не разглашать никакой информации, поэтому я сказала ей, что вы здесь не работаете… — у неё был хороший повод выглядеть смущенной.       — Всё окей, Тэмми, ты всё сделала правильно, -сказала Остин. — Спасибо. Тётя Люси, почему бы нам не пойти и выпить чашечку кофе?       — Это было бы замечательно, дорогая, но разве ты не говорила, что тебе нужно сходить домой?       — О! О…ну, — смех девушки был натянутым. — Это… Это может подождать. Мне просто нужно позвонить.       — Конечно, милая, всё, что угодно, -сказала Люсиль. — Но если ты хочешь, я могу довезти тебя до дома. Я арендовала машину.       — Нет! — отказ Остин был так резок, что её тетя от недоумения моргнула. Лицо девушки выказывало тревогу ещё мгновение, но потом оно приняло тщательно контролируемое выражение, словно она надела маску. — Нет, — повторила Остин уже тише. — Прости, тётя Люси, но я просто позвоню. Я… Я хочу провести с тобой некоторое время. Майк сможет управиться дома сам. — Последнее она сказала отчасти себе. — Прошу прощения, я только на минутку.       Остин достала из кармана мобильный телефон странной формы. Люсиль моргнула, когда увидела чехол. Он был сделан в форме маленького черепашьего панциря с розовым зубчатым краем.       В последнее время они делают такие странные чехлы для сотовых, подумала она не без веселья.       — Привет, милый… Да, у меня только что закончилась смена… Нет, как раз по этому я и звоню… Я пока не собираюсь спускаться… Нет, всё хорошо, правда… Ну, здесь моя тётя… Да, правда, — Остин усмехнулась.       Люсиль улыбнулась, смотря, как светились глаза её племянницы. Было ясно, что она была очень близка с тем, кто был на другом конце линии.       — Нет, сестра моей мамы, Люсиль. Послушай, я тебе всё расскажу, когда приду домой вечером, ок? Что? Нет, я не знала, что вы с Доном куда-то собираетесь. Во сколько вы уходите? — девушка нахмурилась. — Вы рассказали Лео, что будете делать? … Майк, что вы затеваете? — тут была длинная пауза. — Ты уверен? … Ну, до тех пор, пока ты будешь осторожен. Я уверена, Скайлар будет в порядке с Сиеррой… Да, милый, конечно, я доверяю тебе… О, для… Да, ты победитель Битвы Нексус, я знаю, — Остин подавила смешок рукой. — Просто будь аккуратен, окей?.. Я тоже тебя люблю, — она с щелчком закрыла телефон.       — Прости за это. Он волнуется, — сказала она тихо.       — Я бы…хотела встретиться с ним, — мягко предложила Люсиль. Остин в ответ слегка дернулась и взглянула на свою тётю.       — Я, эм… Ну… — её взгляд скользнул на Тэмми, которая наблюдала за всем диалогом будто завороженная.       — Эм-м, так, давай пойдем выпьем кофе, окей, теть Люси? — сказала девушка.       — Хорошо, дорогая моя.       Хм-м, она не хочет, чтобы я познакомилась с её молодым человеком? С какой стати? Связано ли это с тем, из-за чего она не отвечала на письма Джейни?       Остин пошла вниз по улице. Она нервно болтала с тётей, расспрашивая о её поездке.       — Движение было просто ужасным, особенно при переезде моста Джорджа Вашингтона, — сказала Люсиль. — И ещё местные водители… Я не ожидала, что город будет такой… большой. Но всё же это замечательное место. Столько огней, и столько дружелюбных людей!       Остин усмехнулась: «Ну, здесь есть парочка хороших».       — Здесь всё так отличается от Нью-Джерси, — заметила женщина.       Тут уж Остин засмеялась вслух: «Я не знаю, тётя Люси. Мне кажется, водители там так же плохи, как и здесь».       Люсиль улыбнулась: «Ну, с этим я поспорить не могу, но Остин… — она сомневалась, не желая расстраивать свою племянницу. Остин была так напряжена, что женщине казалось, стоит ей сказать не то слово, и девушка ускачет, как напуганный дикий зверь, — Остин, твоя мать…»       Дыхание девушки перехватило: «Я не могу пойти, тётя Люси».       — Но Джейни…       Остин подняла одну руку: «Пожалуйста, тётя Люси. Я так рада видеть тебя. Прошу, не делай всё это ещё сложнее, чем сейчас. Я не могу пойти. У меня… теперь есть своя семья». Она открыла дверь маленького кафе, приютившегося на боковой улице за углом от Клуба. Люсиль зашла внутрь, и Остин направилась к маленькому столику в углу; по привычным её движениям было видно, что она бывала здесь много раз.       Люсиль опустилась на кушетку, до этого подождав, пока её племянница тоже усядется. Девушка избегала её взгляда. Остин опёрлась локтями о стол, кисти были сложены вместе.       — Остин, я понимаю, как ты должна себя сейчас чувствовать, — нежно произнесла Люсиль.— Ты знаешь, что Джейни никогда не хотела оставлять тебя, да?       — Я… Я знаю, тётя Люси. Но… — она подняла взгляд. — Суть в том, что она всё же оставила меня. Встреча с ней не изменит прошлого.       — Ты не можешь изменить прошлое, но ты вольна выбирать своё будущее, -сказала Люсиль.       Остин моргнула: «Прошлое дано для того, чтобы учиться, а не жить им, -прошептала она, прежде чем снова сосредоточить взгляд на полном надежды лице Тёти. — Ты не понимаешь. Я не могу. Тётя Люси, я… Я просто не могу».       — Это всё из-за работы, дорогая? Ты не можешь отпроситься? Конечно, они могут сделать исключение…       — Не в этом дело, — Остин сделала раздраженный жест руками. — Всё… сложно.       — Остин.— Люсиль внимательно смотрела на свою племянницу, пытаясь понять, что сейчас творилось в уме девушки. Правда, Джейни не видела свою дочь в течении многих лет, но Люсиль помнила Остин, как прелестное, милое создание, что любило смеяться и обожало свою ветренную мать.       — Тебе не отпустит твой муж? Я понимаю, что это самонадеянно так тебя спрашивать после стольких лет, но мне кажется то, что я так быстро тебя нашла — это провидение. Джейни… Она хочет увидеть тебя, Остин. Ей нужно тебя увидеть. Пожалуйста. Хоть ради меня, если не неё. Мы — вся семья, что у неё осталась. Мне казалось, что семья для тебя ещё что-то значит.       Карие глаза девушки резко обратились к лицу её тёти. Обида, гнев и страх смешались, придав ей затравленный вид.       — Семья значит всё для меня. Тётя Люси, я знала, что ты не поймешь. Прости. Я просто… Я не могу уйти.       — Скажи, ради Бога, что может быть важнее, чем увидеть твою мать?       Девушка печально покачала головой: «Моя дочь. Я не могу оставить её. Она ещё слишком мала, чтобы я могла надолго уходить. Прости. Я… Я хотела бы пойти, но я просто… не могу».       — Так, ради всего святого, возьми её с собой! — Люсиль чуть не засмеялась от облегчения. — Остин, дитя, пойми, мы будем только рады твоей малютке. Джейни будет так взволнована! Внучка! О, не могу дождаться, чтоб увидеть её… Сколько ей?       — Я… Боюсь, это невозможно, — Остин встала. — Мне правда жаль, тётя Люси. Мне пора идти. Было хорошо снова с тобой увидеться. Передай Маме… Передай ей, что мне жаль. Передай, что… я люблю её.       И прежде чем её шокированная тётя смогла опомниться, девушка развернулась и ушла.