Неделя вторая. Понедельник.
1 ноября 2016 г., 14:48
9 апреля, понедельник.
Когда в книгах я читала фразу: «Моя душа пела», я никогда не понимала её смысл. Ну как душа может петь, да и вообще: она бесплотна, значит, не имеет возможности издавать звуки.
Но в этот день я была в приподнятом настроении и готова покорить любую вершину.
Аллея из вишневых деревьев показалась мне сегодня особенно красивой, и я, окрыленная, помчалась ко внутреннему дворику, чтобы взглянуть на семпая.
И тут меня ждал неприятный сюрприз.
Семпай стоял у фонтана и, смущенно потирая затылок, разговаривал с какой-то девчонкой.
На ней был совершенно неуместный фартук с оборочками и косынка, придававшая ей вид фермерши.
Я невольно ускорила шаг и, подобравшись ближе, сделала вид, что мне нужно поправить стельку в правой туфле. Присев на корточки, я прислушалась.
– Это ужасно, что всё закончилось так, – пролепетала она, сжимая в ладонях ручку плетеной корзинки. – Я слышала об Осане-сан. Мне так жаль...
– Не стоит, Амаи-сан, – улыбнулся семпай. – Наджими поступила непростительно. Я надеюсь, что когда-нибудь смогу простить её.
– Вы так добры.., – старшеклассница потупилась. – Я испекла печенье; мне бы хотелось, чтобы вы взяли это себе...
И она протянула ему корзинку.
Семпай, подняв брови, попробовал было отказаться, но Амаи (так, по-видимому, её звали) была очень настойчива.
И он принял её дар.
– Это потрясающе! – вымолвил он, попробовав кусочек. – Амаи-сан, я просто обязан сделать что-нибудь в ответ. Только не просите ничего печь – боюсь, на кухне от меня совсем мало толку. Моя сестра подтвердит; правда, Ханако?
Его младшая родственница, сидевшая рядом, сердито насупила брови и буркнула в ответ что-то непонятное, скрестив руки на груди.
Что ж, я не одинока: похоже, ей тоже не понравилась эта будущая домохозяйка.
Амаи хихикнула.
– Ямада-сан, есть кое-что, – начала она. – Но мне так неловко просить вас об этом...
– Просто скажите, – семпай отправил в рот очередное печенье. – Я постараюсь вам помочь.
– В помещении кулинарного клуба сломался тостер, – решилась, наконец, она. – Я ничего в этом не смыслю... Может, вы взглянете?
– С удовольствием, – склонил голову старшеклассник. – Сегодня в полчетвёртого?
Амаи широко улыбнулась и поклонилась.
– Большое спасибо, – произнесла она.
Я хмыкнула и подошла к группке девочек, столпившихся слева от фонтана.
– Кто это? – спросила я, указав на Амаи.
– Ах, она.., – Юи Рио, повернув голову, внимательно посмотрела на старшеклассницу. – Это Амаи Одаяка, президент кулинарного клуба. На кухне она настоящая кудесница; может приготовить вкуснейшее блюдо из чего угодно. Если хочешь научиться готовить, советую записаться к ней.
Я, прищурившись, вновь посмотрела на свою соперницу. Она кокетливо улыбалась семпаю и, видимо, рассказывала ему про тот дурацкий тостер.
Говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Если это так, то у Амаи есть все шансы завоевать его, и тогда я останусь ни с чем.
Устраивает это меня? Нет.
Я не допущу, чтобы кто-то – неважно, кто, – украл у меня единственного человека, способного пробудить во мне чувства.
Значит, нужно устранить эту девчонку.
Но как?..
Я провела в раздумьях целый час и чуть было не опоздала на уроки. Весь день я вела себя, как автомат, будучи не в силах отвлечься от того, что в данный момент беспокоило меня сильнее всего.
Думай, Аяно, думай! Должен же быть какой-то путь, чтобы устранить эту курицу!
И лишь к концу занятий мне в голову пришла идея. Я решила последовать совету Юи Рио и вступить в кулинарный клуб: так я хотя бы смогу быть ближе к Амаи и вычислить её слабости.
И потому, стоило только звонку с урока прозвучать, я ринулась на первый этаж.
Кулинарный клуб представлял собой приторное помещение в розовых тонах, сам вид которого вызывал, скорее, рвоту, чем аппетит, но везде было чистенько.
Я подождала президента и, стоило ей войти на кухню, потянула её за рукав.
– Амаи-сан, – начала я, жалобно подняв глаза на неё. – Я слышала, вы прекрасный кулинар... Не можете ли научить меня?
Она с улыбкой посмотрела на меня и положила ладонь мне на плечо.
– Как тебя зовут? – спросила она.
– Айши Аяно, – я поклонилась.
– Не волнуйся, Аяно, – она кивнула. – Я с удовольствием научу тебя; в готовке нет ничего сложного, и, я уверена, у тебя получится. С сегодняшнего дня ты официально становишься членом кулинарного клуба. И называй меня по имени – Одаяка.
Я растянула губы в вымученной улыбке, с трудом сдержавшись от замечания, что имя у неё дурацкое.
Она подвела меня к рабочему столу и, выдав фартук и косынку такого же поросячьего цвета, как и основной оттенок здешнего интерьера, торжественно представила меня всем остальным участникам клуба, среди которых был лишь один представитель сильного пола.
Она дала мне овощи и сказала нарезать их, а сама принялась замешивать тесто. Когда семпай пришел к нам, она подлетела к нему, как жадная чайка к рыбе, и показала тостер, который нуждался в починке.
Старшеклассник, тут же начав работать, показал инструменты, которые позаимствовал у ребят из мастерской. Он поздоровался и со мной, но я, как всегда, проявила себя полной идиоткой, найдя в себе силы лишь кивнуть.
Они весело болтали, и семпай поведал Амаи, как делает мелкий ремонт по дому, потому что «порой Ханако – это настоящая гроза бытовой техники», как один раз попытался сделать яичницу и чуть не спалил дом, как брал уроки чайной церемонии, потому что его мать – признанный её мастер...
Я впитывала в себя эти крупицы информации и даже отчасти была благодарна Амаи: она смогла разговорить старшеклассника, который по душевному складу был стопроцентным интровертом.
Президент кулинарного клуба тоже не осталась в стороне: она начала рассказывать про то, что на этой неделе у нас в школе намечается День Открытых Дверей, и что её подопечные возьмут на себя приготовление пищи, чтобы и ученикам, и гостям было чем подкрепиться.
Я молча слушала, нарезая дайкон, и вдруг замерла; нож выпал у меня из пальцев.
Меня осенило: вот же оно! Прекрасная идея!
Я улыбнулась и подняла нож. Сполоснув его, я продолжила работу.
Больше новая соперница меня не беспокоила: ей недолго осталось стоять между мной и моей любовью.