Лес воспоминаний

- КУРЗЕЛЬ!!! - воскликнули вместе брат и сестра. - Вы встревожили нашего Джоя. Придётся вам платить ему лакомством, - улыбчиво продолжил парень по имени Курзель, - Что за шум кругом? - Марсель сорвал розу в саду мадам Гарцелины... - со стыдом в голосе произнесла Оливия, боясь глянуть в глаза высокому пареньку. - Это из-за Марселя! - Почему только из-за меня? Почему я всегда виноват! - возмущенно повысил голос Марсель, забыв о недавней погоне. В это же мгновение, топот жандармов приблизился. Курзель задумчиво гладил пса, когда шепнул ему что-то на ушко и тот покинул их, сопровождаясь громким лаем. - Давайте, заскакивайте в библиотечный зал! Там поговорим... Ступеньки на крыльцо библиотеки были расположены перед огромным двором, с которого виднелся весь посёлок, расположенный на возвышенности. С каждым шагом всё больше веяло внутренним теплом. А за библиотекой разрывался Джой, который давал знак, насколько близко подходили стражники. Страшно было представить, что мог сделать с ними его превосходство лорд Ларин, узнав бы он о произошедшем. Гарцелина ведь так просто это не оставит. Марсель уже стал представлять эти принудительные отработки в его поместье, осознавая, из-за какой мелочи это произошло. А ведь он так любит чайные розы... Их сладостный аромат преследует его с пеленок. Неужели она станет его погибелью. Внезапно Оливия всхлепнула, жмурясь холодными ладонями. - Они найдут нас! Что будет с нами? - обратилась она к Курзелю, на что тот мягко улыбнулся, открывая дверь в библиотеку. - Всё будет хорошо. У вас всё впереди. Это мелочи. Девушка удрученно глянула на него, удивляясь, наскольно он спокоен... Спокоен каждой частичкой своего тела. Его карие глаза будто не замечали встревоженности вокруг. И только когда пёс стих, он сдвинул брови, взяв в руку кочергу, что стояла рядом с камином. - Вы уже имели дело с Гарцелиной Ларин? - спросил он, заглядывая в щелочку двери. - Мама с ней спорила из-за земли, на которой пасется наш скот.. Она хотела забрать территорию под свои сады. - ответил шепотом Марсель. - Знаете, что она готова с вами сделать? - Ты за принудительный труд в поместье? ... да.. - резко замолчал Марсель, когда внизу двора раздался яростный лай и уверенные шаги жандармов. - Пришли... - последнее что прошептал он, сжав от злости кулаки. Оливия крепко вцепилась за рукав брата, стараясь держать себя в спокойствии. Но чем ближе слышались шаги, тем больше глаза краснели от слёз. - Курзель Абрак! Срочно выйдете к нам! И если вы держите этих мелких воришек у себя, сейчас же отдайте их нам! - завопил громом один из солдат. Глубоко вдохнув, Курзель приказал Оливии и Марселю сидеть в помещении, а сам, немного помедлив, открыл дверь, с непоняткой уставившись на огромных мужчин в военных камзолах. - Вы время видели? Зачем вы дразните моего пса? - будто сонным голосом промямлил парень. - У нас в посёлке воры завелись... Пропали где-то здесь, недалеко. - И вы думаете, они сейчас в библиотеке книги читают? - усмехнулся Курзель, чувствуя сильный толчок в грудь. - Отойди, умник.. если мы их тут найдём, будешь место книг лошадиный навоз вывозить! Мгновенно Марсель выскочил из зала в коридор, крепко ухватив свою сестру за руку, от чего Оливия вскрикнула. Всё произошло за считанные секунды. Голос жандарма, скользкий пол коридора и окно. Боль последовала в спине, на которую девушку упала, расцепившись с братом. Марсель не медлив, встал и поднял обессиленную девушку, аккуратно перекинув её руку себе через плечо. Жандарм ревом приказал всем следовать через это же окно, после чего резко схватил Курзеля за шиворот. - Будешь навоз возить... Я тебя утоплю в дерьме, ты понял? - Я так не думаю.. Ноги косились, дыхания не хватало, они уже перебежали границы посёлка, следуя по степным тропинкам. Всё ближе слышны были выстрелы и крики, пёс Джой так же бежал всю дорогу за ними, стараясь немного задерживать жандармов. Но пришло время остановится, ведь перед ними востало то самое запретное место, о котором мать всегда рассказывала в детстве. - Нет Марсель! Нет! - возразила Оливия, отталкивая брата на обратную тропу. - Пошли к маме! Нас ждут! Расскажем ей всё! - Закрой рот! Дитя трусливое! - со злости он влепил ей пощёчину, от чего девушка снова заплакала. - Ты хочешь наказания? Хочешь в дерьме купаться и собирать куриный помёт? Мы спрячемся там ненадолго! Потом, когда всё утихнет, пойдём к матери и обьяснимся. - НО ЭТО ДОБРОМ НЕ КОНЧИТСЯ! - в ответ удар последовал Марселю. Закрыв от боли глаза, он злобно прорычал. - Ну иди к мамочке. Пусть тебя поймают и судят как воришку! - последнее что прокричал Марсель, двинувшись в сторону лесной заросшей диким плющом дорожки. Стыд поедал изнутри. Но что такое стыд и совесть перед глазами суда. Страх быть наказанным, страх стать позором перед глазами всех, кто его окружает. Неужели так легко оставить самого близкого человека на растерзание этим мерзким ястребам. В мыслях не было даже и капли сомнения. Он нагло шёл вперед...услышав шёрох, тут же метнулся назад. Это была Оливия, которая из-за слёз, еле разглядывая тропинку пошла за ним. - Я тебя не брошу, глупец! - бубнила она, руками раздвигая колючий терновник. - И не заходи так далеко! Мы уже в роще! Стой! И парень остановился. От мрака, что он увидел перед собой, закрутилась голова. Дух перехватило... Вокруг одно и то же... Высокие деревья, сухие туи и колючий терновник. Повеяло холодом. Всё это будто из страшного сна, где помимо всего есть страшный монстр, который неожиданно нападает, а потом ты просыпаешься в холодном поту. Но вряд ли это сон, и мама не принесёт тёплого молока...ведь они с Оливией даже не понимали, с какой стороны прибежали. - Мы заблудились...- сказал Марсель, осматриваясь. - Н...нет.. нет! Не может быть! Я говорила тебе! Олух! - Заткнись! - принуждённо он прикрыл ей рот ладонью, прислушиваясь к шёроху. - Идут. Мы увидим откуда...и сразу рванём дальше. Оливия покорно кивнула и молча ждала приказа бежать. Гавканье пса пробудило чутье парня и он тут же схватил Оливию за запястье, рванув вглубь... Но вдруг земля будто испарилась из-под ног. Перед глазами Марселя возникла глубочайшая пропасть с бурно струящимся ручьём. И ни одно мгновенье не дало ему задержаться на земле, и уцепившись за руку Оливии, что успела запутать вторую руку в высокую траву. - Откуда? Здесь была роща! ЧЕРТ! Они догоняют? - слово за словом трусился парень. - Никого нет... И у меня сил нет! Марсель! Что делать?! - Здесь уступов много, сейчас попробую уцепиться! Только не пускай! Держи изо всех сил, сестрёнка. Слова брата доставили немного уверенности и Оливия, крепко сжав его запястье, замерла на месте. Когда чья-то рука легко коснулась её плеча. С ужасом она обернулась и увидела знакомые темные кудри. - Курзель! Ты пришёл помочь нам? Марсель! Здесь Курзель!- усмехнулась Оливия, поглядывая, как Марсель старается поместить ногу на маленький глиняный уступ. - А вы молодцы...смышлёные, - ответил Абрак, ухмыляясь. - Что? Что ты такое говоришь? - Оливия, ты чувствуешь это? Чувствуешь свободу? - он провел пальцем по её подбородку. - Оливия...не расслабляй руку! Ещё немного! - раздался голос Марселя. - Давай ему поможем... - медленно и томно проговаривал Курзель, не упуская взгляда Оливии, тут же тяжелым ударом коряги разрывая их руки. - НЕТ! НЕ ПУСКАЙ! ОЛИВИЯЯЯЯ! - истерический вереск раздался эхом по всему лесу. - МАРСЕЛЬ! Ма...рсель.. - она льнула головой к обрыву, и сама почувствовала лёгкий толчек в спину, после чего глаза сами по себе закрылись, и последней мыслью её стала "смерть"... Мрак. Темнота. Пустошь. Так вот как выглядит смерть? Больше ничего? Падение в неизвестность. Ни падения, ни удара. Просто холод из-неоткуда. Но как можно чувствовать холод, будучи мёртвым... Ноги пробирал мёртвый холод. Марсель открыл глаза, замечая лишь верхушки деревьев и горы золотых листьев. Густой туман не давал разглядеть всю местность. Ни обрыва, ни ручья...только листья, которые время от времени носил ветерок. - "Я цел...абсолютно.. может это действительно был сон? Нет... не сон" - пробежало в мыслях у парня, как тут же он заметил Оливию, лежащую на груде пушистых листьев. - Оливия! Оливия! - поторопился он встать. На ней так же не было ни царапины. Как-будто это всё был совместный сон. Он убрал светло русые волосы с её глаз и внимательно осмотрел каждый сантиметр её тела. - Ты тоже в порядке. Это хорошо... - он аккуратно приобнял её, наблюдая, как девушка приходит в чувства. - Г..голова. Крутится... - еле слышалось из её уст, - Марсель... живой. - Живой! Всё хорошо. Осталось только выход найти. Мы вернёмся домой, попросим у матери прощения... И всё будет хорошо, - он немного отодвинулся от неё, садясь на листья. - Ты прости меня, за то, что ударил. - Я всё равно отомстила... - заулыбалась девушка, томно глядя на Марселя. - Марсель... - она замолчала.. что это было? Обрыв...Курзель. Где мы? Я начинаю нервничать. Этот лес и правда проклят... - задрожала она. - Брось.. не труси. Ну а если останемся, станем правителями этого леса! Как в истории, что мама рассказывала, - в попытке пошутить, он тут же встретил недовольный взгляд сестры. - Марсель, вдруг мы не выберемся. Отсюда никто не возвращался, ты помнишь? Забыл все мамины истории?! - повысила голос Оливия, встав со своего места. - Мы тут видимо всю ночь были... Может всё это галлюцинации? Он не мог с нами так поступить? - Ты о Курзеле? Тебе действительно показалось... - Нет! Это он был! И он столкнул меня в ущелье! - Ущелья и не было! - Марсель! Здесь что-то действительно творится! Лес проклят! - угрюмо глянув на него. она сложила руки на груди и внимательно прислушалась. - Ты глупая! - Закрой рот! Прислушайся, - засмотревшись в глубь леса, шикнула она. - Мне показалось, что-то там шурудит... Может птица... А может нас кто-то нашёл и притащил сюда? - Эх, - Марсель махнул рукой. - Не думаю... - и сам неожиданно прислушался. - Там точно что-то есть... Это шаги. Оливия тут же прижалась к Марселю, а тот начал медленно топать в сторону звука. Это могло быть что угодно...либо, кто угодно. - Может это Курзель? - предположила Оливия. Выйдя из чащи на огромную поляну, так же усыпанную листьями, они увидели взьерошенные листья. Здесь где-не-где проростала высокая зеленая трава, которую время от времени щупала... - Корова.. Оли, это корова, - засмеялся Марсель, наблюдая, как животное, испугавшись, сделало пару шагов назад. - Может она дойная? - Ты хочешь молока? Дома напьёшься. Она наверное из посёлка убежала... значит выход где-то недалеко...- девушка снова осмотрелась и ошарашено воскликнула, - Она здесь не одна! Марсель! Тут стадо! Откуда они пришли? - Оливия, - тем временем застывший на месте Марсель отвёл её в сторону, глядя в одну точку. - Что?! - Ч-ч-ч... Там волки... - он кивнул в сторону, откуда они пришли. - Хорошо, что мы ушли оттуда... Идём в стадо... Как и заприметил Марсель, с тропинки, откуда они пришли, засветился волк, размером с самого Марселя. Он долго разнюхивал каждое дерево, медленно подбираясь к лужайке. Заметив стадо коров, он притаился возле огромной мохнатой туи, крепко поджав хвост. Тем временем Оливия и Марсель присели за огромной корягой, что опиралась на старый гнилой пень. Вокруг них бродили с десяток коров, которые даже не обратили внимания на людей, явно будучи к ним приучеными. Как только раздался волчий рык, стадо разбежалось, и брат с сестрой рванули за животными, но перед их глазами волк схватил одну за горло, тут же перегрызая все артерии.. Хищник нюхнул крови. Он замер на месте, пуская жертву с зубов. Взгляд его направился на людей. Ярко-жёлтые глаза налились кровью. Оскал уже предвещал скорый прыжок. Марсель старался не упускать взгляда животного, надеясь, что он просто уйдёт. Приобняв Оливию, он не хотел допустить у неё паники... Но та нервно всхлипнула, от чего хищник взъерошился и двинулся прямо им на встречу. Марсель, крепко прижав к себе девушку, упал на землю. Жёлтые глаза, ярый оскал, сильная грудь животного, это всё он увидел перед громким выстрелом, который заставил волка упасть обездвижено на землю. - Отличный выстрел! - послышалось из-неоткуда... - Да! В яблочко! - Ух, ты... За непонятными разговорами следовало лошадиное ржание. И к ним снова повалило стадо коров, позади которых было с десяток мужчин, похожих на охотников, либо фермеров. У одного из них, толстенького мужчины с козлиной бородкой, из ружья шёл дым. Он и ехал впереди всех. - Одну загрыз. Пусть только попробует предъявить претензию, гнусный очкарик... - глубоким грузным голосом произнёс мужчина с козлиной бородкой, дальше потягивая за поводья. - Вы что тут потеряли, детки? - О, - подорвался Марсель. - Мы из Лаузэнда! Случайно тут... - Откуда? Что за смешное название... - засмеялся мужчина, достав с кармана куртки трубку с табаком. - Как долго шли сюда, детки из Лаузэнда? - Долго... нет. Наш посёлок где-то полчаса отсюда... Вдруг вокруг раздался невыносимый хохотливый гул. "Тут нет поселений... сюда от Молвиля пол дня топать... они пьяны..." слышался шепот мужчин, стоящих позади. - Ладно... интересно, конечно. А зовут вас как? - подкурив, мужчина подъехал ближе к Крейнгам, пуская вокруг себя пары дыма. - Я Марсель Крейнг, - он посмотрел на свою сестру, что всё время молча боязливо стояла за его спиной. - А это, моя сестра Оливия Крейнг. - Черт вас побрал...надо же, - прошептал под нос толстяк, оборачиваясь на свою банду охотников, замечая, как один из его товарищей спустился с коня и подошёл к волку. - Брауни! - прогримел он. - Да, Руфус... Тут кое-что неприятное, - отозвался седовласый мужчина, с аккуратной горбинкой на носу. - Это волчица.