Ошибки перевода и их последствия

На выходе из лавки обнаружился Риан, подпирающий стену этой самой лавки. — Я тут подумал, что лавки закрываются поздно, так что все успею купить, — пояснил он. — Погуляю с тобой еще немного, солнышко. Витольд задумался на пару мгновений, потом смущенно улыбнулся: — А можно нам пообедать, а потом тоже пройтись по лавкам вместе с вами, Риан? — И пояснил свой интерес для всех: — У нас на Земле очень много легенд, а еще фэнтези, это такие книги о вымышленных мирах и героях. Авторы изощряются, кто во что горазд, а мне выпал шанс увидеть один такой взаправдашний мир. Вот и… можно? — Можно. Но в ваших книгах, наверное, описывается что-нибудь очень чудесное? — А это смотря какие книги. Есть авторы, которые пишут настоящие ужастики. А есть мечтатели, которым любой мир, кроме родного — чудо из чудес. Эскаписты, — он фыркнул. Лир переглянулся с кузеном: мальчишка, заговорив на отвлеченную, но явно интересную ему тему, перестал зажиматься. — Ладно, попробую показать тебе какое-нибудь чудо, — Риан почесал в затылке. — А что для тебя считается чудом вообще, солнышко? — А все, — бесхитростно ответил тот. — Даже вы. Я же говорил… или нет? У нас в мире магия — это… ну… магия же. Небылица, легенда. Риан снова почесал в затылке, потом просиял, провел ладонью над ближайшим побегом плюща на стене, мимо которой они проходили. Плющ немедля украсился мелкими синими цветами, Риан оторвал плеть и обернул ее вокруг запястья Вита. Эльфам пришлось остановиться, потому что мальчишка залип, рассматривая подарок. Со стороны было видно, как расширились зрачки, а пальцы левой руки судорожно шарят в воздухе, словно в поисках того, чем можно остановить мгновение: карандаш, кисть, перо. — Я что-то не так сделал? — обеспокоился Риан. — Тебе не нравится? — Это восхитительно… А если на нежно-голубом фоне? А голубой цвет — тоже кому-то принадлежит? — он поднял глаза на принца. — Нет, принадлежат только белый цвет — Повелителю и зеленый — следопытам. — Отлично! Значит, можно будет разрисовать тунику Аэлису и его сестре такими цветами! Причин для возражения никто не нашел. — Давайте все-таки двигаться дальше, — предложил Майро. — Магов пора кормить. — А вы не маг? — тут же спросил Вит. Он, насколько Лир мог судить, оттаивал, потихоньку проявлял любопытство, как котенок, рискнувший выбраться из логова. — Нет, я воин. Оружие мне намного ближе, чем целенаправленное изучение чар. Кое-что я умею, но магом меня это не делает. Маг у нас Лир. — Майро, не заговаривай нам зубы, а веди в приличную едальню, — ухмыльнулся принц. — Магов в самом деле пора кормить, завтрак был уже о-о-очень давно. Для кормежки спутников вампир выбрал небольшое заведение на открытом воздухе, располагавшееся в маленьком саду, сплошь занятом цветами. — Мне и эльфу в зеленом по полной порции оленины с грибами. Те двое выберут сами. Для Вита Лир пищу выбирал сам, и явно очень смутил парня тем, что принесенного им было раза в два больше, чем вмещали огромные миски с жарким, заказанные вампиром. — Пока твоя магия не вышла из детского возраста, тебе нужно хорошо питаться. — А когда она выйдет? Я к тому времени уже стану полностью убеленным сединами старцем, или только наполовину? — У каждого мага по-своему. Ешь, пока оно горячее. Бери пример с воинов. Витольд покосился на уплетающих оленину вампира и Риана, кивнул и приступил к поеданию своих вкусностей, действуя столовыми приборами с удивительным для человека изяществом. «Врожденное, видать. Его сестрица, как сплетничали слуги, ест совсем не так аристократично», — подумал принц, краем глаза наблюдая за подопечным. Тому, что в него вместилось все заказанное, Вит, похоже, сильно удивился. Лир только посмеивался. — Ну, что, не переел, мышонок? — Кажется, нет. — Тогда идем дальше? — Риан неосознанно оттер принца в сторону от Вита. — Идем. А куда теперь? — человечек смотрел на него любопытно. — В оружейную лавку? — В оружейную лавку, — согласился Риан. — Может, что-нибудь себе присмотришь… Вит только головой покачал: зачем ему бесполезная в его руках вещь? Майро, с легкостью читавший все его мысли и эмоции по лицу, на своей волне делился ими с кузеном. Риан двинулся вперед, приноравливаясь к шагу Вита. Очень хотелось хотя бы приобнять за плечо, а еще лучше — понести на руках. Вот так и поверишь в старые легенды о том, что у каждого существа в мире есть тот, кто предназначен только ему. А у Риана, если вспомнить прежние не слишком удачные опыты в личной жизни, предназначенный появился только сейчас, и тот — из чужого мира. Но руки он предусмотрительно держал при себе, только улыбался, любуясь своим солнышком. Хорошо покормленный маг оживал на глазах, успокоенный принцем и княжичем, стал словно ярче и открытее в десять раз. И мир вокруг него отзывался тем же. Город встречал Вита цветами и зеленью, солнцем и ясным небом. Вит впитывал яркие краски, любовался узорами резьбы и росписи, лицами. — Ой, а кто это? — он снова на миг замер, поворачивая голову вслед за тремя незнакомцами, одетыми очень просто, но зато с богатейшими меховыми плащами, словно цельные шкуры, укрывавшими их плечи. Лица этих аборигенов были разрисованы яркими узорами татуировок, как и обнаженные до самых плеч руки, острые уши были больше похожи на звериные, в пушистой шерсти. — Оборотни. Кажется, кто-то из крупных кошачьих, Рыси или Леопарды, — Риан присмотрелся к ним. — Рыси, — бросил один из них, не оборачиваясь. — И слух, как у рысей, — хохотнул Майро. — А как же… шкуры? — опешил Вит, рассматривая плащи оборотней. — А это их собственные. — К-как это? Оборотни повернулись и направились к ним. Риан вытянул руку, троица послушно застыла на ладонь от кончиков его пальцев, не желая нарушать установленную границу. Старший из них окинул неторопливым взглядом всех четверых, остановил его на Вите и внезапно опустился на одно колено, склоняя голову: — Избранный пришел. Хвала Зверю-Прародителю. — Избранному интересно, зачем вы носите свои шкуры, — хохотнул Риан. — Показать? — оборотень на него и не глянул, он теперь смотрел только на Витольда, но не в глаза, поймать его взгляд тому не удавалось никак. — А можно? — неуверенно спросил Вит. — Вообще-то, это не приветствуется в столице, — задумчиво проговорил Лир. — Но один раз я позволяю, думаю, отец был бы не против. — Отойдем вон в тот дворик, там мы никому не помешаем, — предложил Риан. Оборотни согласно кивнули и прошли следом за эльфами и Витольдом в уединенный двор, обнесенный живой изгородью. И уже там Вит получил возможность увидеть, как их старший, передав свой мешок одному из соплеменников, крутнулся на пятке, и через мгновение вместо мужчины посреди двора потягивалась очень крупная рысь. Мех у нее был точь-в-точь таким, как мех плаща. — Так здорово, — признался Вит. Рысь посмотрел на него, прищурился, потянулся. И снова стал человеком. — Пусть Избранный найдет время побывать в землях клана Рыжего Рыся после того, как исполнит предназначенное здесь. Пески Ушедших сказали нам, что только ему под силу помочь нам восстановить святилище Зверя-Прародителя. — Я постараюсь, — Вит опять смутился. — Что еще раз доказывает, что ты не умрешь, — хохотнул Лир. — Тебе еще святилище восстанавливать. — Мое имя Руахир. Я буду рад принимать Избранного в своем логове в клане. Оборотень коротко поклонился, и все трое растворились в толпе. Риан повел Вита дальше. — Это столица, здесь много других рас. — А кто еще есть? — Вит вертел головой, высматривая тех, кто отличался от эльфов. — Люди есть, полуэльфы, само собой, вампиры есть, вон там демон вышагивает. А вон там с балкона на нас смотрит темный эльф, они вообще-то, больше ночные, но этот, видимо, выспался. Вит только восторженно попискивал: у фантазий земных авторов были реальные основания! — А можно переходить из мира в мир? Иначе откуда бы наши люди узнавали о существовании стольких рас? — Солнышко, — ласково сказал Риан. — Ты же здесь? — А разве не потому, что там я умер? — поморгал тот. — Ну что ты заладил, глупыш: «умер-умер». Никто не умер, просто в момент смертельной опасности ты, как маг, создал прокол в ткани реальности. Наш мир притянул тебя к себе, потому что нуждается в тебе. — Поэтому твою сестру и отправят обратно, — добавил Лир. — А вот там зверьками торгуют, кстати, разными, — Риан подмигнул Виту. — Пушистыми. Без чешуи. Мальчишка дернулся, было, в ту сторону, но остановился: — А туда вы поведете меня после того, как мы вернемся из похода к дракону. Лир отметил про себя построение фразы: не «на дракона», а «к дракону». Даже в этом Витольд выдерживал миролюбивый характер. Однако существование параллельного с эльфийским предсказания Песков внушало надежду, что этот поход увенчается успехом. И принцу становилось все любопытнее, как именно Избранный договорится с опаснейшей огнедышащей бестией? — Хорошо, — покладисто согласился Риан. — Тогда в оружейную лавку? Вит кивнул, даже не стал протестовать, когда гвардеец взял его за руку, так легче было соразмерять шаги с шагами человека. — А потом заглянем за альбомом и кистями, и всем прочим, — добавил Лир. «Славная будет пара, как думаешь?» — Майро хитро усмехнулся, поглядывая на человечка и здоровенного эльфа. «Это пока еще вопро-о-ос, — Лир дернул уголком рта, — если Риан не поспешит, то все возможно». В оружейной лавке Риан занялся пополнением запасов, забыв даже про Вита — требовалось все тщательно подобрать, проверить, прикинуть. Мальчишка, кажется, тоже не скучал, он завис над разложенными на столах клинками и внимательно рассматривал травленые узоры, чеканку, скань и прочие изыски украшательства. Сами клинки, как оружие, его не интересовали. Майро и Лир откровенно скучали — они в оружии не нуждались. У вампиров были свои оружейники, их оружие никогда не уступало убойной силой эльфийскому и даже демоническому, зачаровывали тоже свои маги. Так что они больше следили за Витольдом, на которого сурово зыркал подмастерье. Вит, впрочем, руками выставочных образцов не касался, потом и вовсе отошел поближе к вампиру и принцу эльфов. — Такие чудесные узоры, — восторженно поделился он. — Рад, что тебе понравилось, мышонок, — хмыкнул Лир. Риан закончил со своими делами, заплатил и сунул в сумку увязанные в промасленную ветошь стрелы и пакет наконечников. — А вот теперь можно и развлекаться, — потер ладони Майро. — А я в казарму, — вздохнул Риан. — Солнышко, ты прекрасен, но дела никто не отменяет, а мой отряд все-таки отвечает за твою безопасность, так что вынужден уйти. — Не только за мою, — серьезно вскинул голову Витольд. — За всех. Я понимаю. Увидимся завтра? Это с его стороны был уже огромный и очень смелый шаг — протянутая воину рука. — Конечно, — руку пожали, мягко и бережно, после чего Риан вздохнул и удалился быстрым шагом по направлению к общему порталу во дворец. — А мы сейчас заглянем в магазинчик рисовальных принадлежностей, — решил Лир. — Но выбирать будешь сам, я ничего не понимаю в этом. — А разве отпрысков аристократии и королевского рода не учат минимальным навыкам в изящных искусствах? — удивился — и совершенно искренне! — мальчишка, на что Лир и Майро практически синхронно застонали. — В том-то и дело, что учат. Но если руки и голова, как говорится, не так приставлены, то уроки эти… — Да я в детстве кисточку держал, как метательный нож, — рассмеялся Майро. — Учителя были в шоке. — А я преподнес отцу картину, а дядя испепелил ее при первом же взгляде! Вит похлопал глазами, а потом прикрыл ладонью рот, но парни и так знали, что он смеется. — Ясно. Тогда конечно, я сам все выберу, — отхихикавшись, вернув на лицо серьезность, кивнул он. Лавка рисовальных принадлежностей была битком набита — юноши и девушки в цветных мантиях с каким-то одинаковым гербом толпились там, галдели и радовались жизни. — Выходной сегодня, студентов Академии Искусства отпускают тратить стипендию, — пояснил Лир. — Нелогичные у вас студенты, — подумав, выдало это лохматое чудо. — Вернее, они-то как раз логичные. Это наши сначала прокутят большую часть, потом рыскают в поисках всего нужного качеством получше, а ценой пониже. А вообще потом сидят на хлебе и воде, потому что о питании не позаботились. — Они с первого курса уже подрабатывают, кто картинки малюет, кто платки расписывает. Если есть голова на плечах, заработать можно всегда, — Лир осмотрел студентов. Толпа понемногу рассасывалась, кто-то выходил, таща завернутые в бумагу кисти и краски, кто-то уносил мешочки невесть с чем, двое вампиров, надрываясь, уволакивали тяжеленную громадную резную раму. — Если это востребовано — да, — с непонятной печалью кивнул Вит и направился к прилавку и роскошным открытым витринам. Дальнейшее его общение с приказчиком и его подмастерьями напоминало принцу и княжичу беседу на полузнакомом языке: вроде бы, слова звучат понятно, но не все и в абсолютно непонятном контексте. Потом подмастерья забегали, выгружая чуть ли не весь товар. По тону было понятно — впаривают, обещают скидку и вон то, и вот это в подарок при покупке вот этих расчудесных ста семидесяти пяти кисточек. Вит упрямо качал головой и откладывал на небольшой поднос выбранное. Кожаная папка-планшет с отделениями для небольшой тушечницы, перьев, кистей, карандашей и прочего, выбранная им в самом начале, была с магофоном, и Лир постарался незаметно проверить его. Заклинание, вплетенное в структуру предмета, расширяло его в раскрытом виде, стабилизировало по ходу движения и не позволяло жидкостям растекаться. В итоге, сумма покупки вышла достаточно небольшой. «Мне было бы интересно взглянуть на то, как он поведет себя, оставшись без присмотра, — задумчиво пробормотал Майро. — И проследить за ним под пологом незримости. Что скажешь?» «Дядя нас потом убьет». «Он не узнает. Надо придумать повод не ходить с ним, чтобы выглядело логично». «Надо подумать. Точно — отнесем его покупки?» «Нет, ты не понял, я хочу просто отправить его одного в лавку и посмотреть на его поведение „без чужих глаз“. Сравнить, так сказать, не меняем ли мы шкурку тарга на шкурку вызарга». «Просто скажем, что нам надо отойти», — предложил Лир. «Идет. И договориться с владельцем, а то выкинут охранные заклятья». Лир кивнул, внимательно рассматривая Витольда. Мальчишка напоминал ему магическую шкатулку. Простая, казалось бы, безделушка из резного дерева, но целых десять ключиков. Сунешь один — раскроется ларчик с нехитрыми украшениями. Сунешь другой — распахнется сокровищница. А сунешь неправильно — схлопнется, откусив пальцы. — Вит, мы отойдем ненадолго, хорошо? Побродишь один некоторое время? Взгляд человечка на мгновение стал испуганным, но он взял себя в руки и кивнул. — Хорошо. Я… постараюсь не потеряться. — Тебя никто не обидит, правда. Набравшись храбрости, Вит кивнул. Майро, несмотря на талант, даже для вампиров, читать в душах, несмотря на то, что с первого взгляда и первой мысли легко обозрел всю мелкую и в чем-то мелочную душонку фальшивой Избранной, с этим человечком докопаться до истины не смог. Он читал его мысли, но лишь те, что были оформлены словами, а мыслил мальчишка все больше образами, и они столь стремительно перетекали, что вампир не мог приспособиться. Что-то ловилось, но мало и непонятно. Эмоции могли быть показным, искусственным. Кто знает, на что способен маг — Мастер Иллюзии? Лир и Майро отошли за угол, накинули полог и вернулись полюбоваться, что будет вытворять Вит без присмотра. Первые пару мгновений тот стоял, настороженно озираясь, крепко прижимая к груди папку со своими рисовальными принадлежностями. Как и в любой стране, в любом мире, здесь тоже были карманники и рвачи — те, кто срывал с пояса зазевавшегося владельца кошель или в толпе перерезал ремешки остро заточенной монеткой. Кошель Вит спрятал в карман своих странных парусиновых брюк, а их прикрыл полой новенькой туники. Покрутив головой, он медленно и неуверенно прочел название ближайшей лавки, оказавшейся по стечению обстоятельств, ювелирной, подумал и пошел туда. *** Несмотря на то, что Марина так себя повела с ним, Вит не мог отделаться от мысли, что просто так вышвырнуть ее из мира-сказки было бы неправильно. Она все же была его сестрой, и даже то, что воспитывали их очень по-разному, не могло разрушить его убеждение, что они — одна семья. Блеск золота и драгоценностей снова натолкнул его на мысль о сестре. Может, ей подарок принести, вдруг она тогда подобреет? А еще надо попросить наставника не отсылать Маринку, она же, в сущности, милая, просто дура, повернутая на шмотках, будто у них тут своих таких нету. Ей вполне найдется место… Наверное. Может, даже отыщет себе… нет, не принца, конечно, Лир уже давно все понял, наверняка. Он же умный парень, хотя и любитель подурачиться. Это по лицу видно, по повадкам. Они у него, как и у Майро, кошачьи. Впрочем, как и у короля. Вот Тэр из этого прайда выбивался своей натурой. Она у него была… Вит сказал бы — волчья, но нет. Если бы Тэр был животным, он был бы псом — огромным, умным, преданным и немного высокомерным, как все крупные породистые собаки. Вит так и видел его в образе дога. А что? Ему подходило. Эрнар был явно барсом. Майро — как бы ни старался казаться грозной черной пантерой, пока тянул лишь на камышового кота. А Лир и вовсе больше всего походил на Яхонта — жившего у прабабы Агаты кошака. — Вам помочь с выбором, юноша? Что хотели бы приобрести, на какую сумму рассчитываете? — эльфийка, обслуживающая покупателей, внимательно его осмотрела. — Для себя ищете? — Н-нет, — Вит обругал себя за то, что не удосужился узнать, как принято обращаться здесь, кроме «лорд» и «леди». — Я хотел бы купить подарок для девушки. Она высокая, блондинка, глаза серые. Красивая. — Какой у нее характер? Какие камни она предпочитает? — Характер… жесткий и целеустремленный. Но… знаете, такой… как особый клинок: можно колоть, рубить, а можно согнуть и превратить в пояс. А камни — бриллианты. — Сейчас посмотрим. Значит, нужен подарок для воительницы… Она обращается лучше с мечом или с луком? Эльфийка разостлала кусок черной ткани и принялась из воздуха выкладывать украшения. — Она предпочитает стандарт? Есть золото с ограненными алмазами. Если хотите сделать комплимент, есть стальной браслет с тремя камнями. — Она не воительница, — Вит представил себе Марину в наряде «микробронелифчик, микробронестринги», рассмеялся. — Просто девушка. — Золото, серебро, сталь? — Золото. Сам Вит предпочел бы серебро и камни под цвет глаз, ему всегда нравился тот оттенок, которым наградил его неизвестный прадед: прабаба Агата о нем ни с кем не разговаривала, только ему однажды сказала, что глаза у ее мужа были точь-в-точь как у Витольда. — Какое конкретно украшение ищем? Или с нуля делаем? — Я просто не знаю, хватит ли у меня денег на уникальное украшение «с нуля», — Вит простодушно вытащил кошель с монограммой придворного мага. Эльфийка сделала рот буквой «о», глядя на него. — Я сделаю скидку. В обмен на маленькую, — она показала пальцами, — вот такую рекламку. Можно? Просто упомяните меня где-нибудь в среде аристократов. Я Лития. — Леди, я не аристократ, — тут же открестился Вит. — И я даже не знаю, буду ли общаться в дальнейшем с аристократами. Я просто будущий ученик лорда Тэрмариллена… — Но ведь не в полном одиночестве вы живете. Так кольцо или браслет? Вит, не задумываясь, выбрал бы браслет — такое украшение, правильно подогнанное, могло защитить запястье. Но вот Марина браслетов не носила. — Кольцо. Эскиз я сейчас нарисую. — Хорошо, — Лития принялась возиться со слитками, подбирая оттенок. — Старое золото или новодел? — Оно все равно будет новоделом, — он снова засмеялся, устроившись в кресле для посетителей и положив раскрытый планшет на колени. — Давайте, я сначала нарисую, а вы решите сами? — Давайте. В лавку ввалилась целующаяся парочка, вампирша и эльф. — Мне самое шикарное ожерелье, какое у вас есть, — эльф обнимал подругу за талию и оглядывал товар. — Камни? — Рубины, — выбрала вампирша. Лития вытащила из-под прилавка ожерелье, которое могло закрыть всю грудь вампирши. — Три тысячи золотых. — Не вопрос, — эльф вытащил из кармана какой-то листок, провел над ним ладонью. — Обналичите в банке. Вит представил себе, как Маринку вот так же кто-то поведет в лавку делать подарок. Нет, такой сцены не будет точно. Сестра не будет восторженно гладить замысловатое переплетение узорчатых элементов и камней и целовать избранника. Скорее, загоняет Литию придирками к цвету, чистоте и огранке, пока не выберет что-то из самых дорогих украшений. — Всего доброго, — парочка вывалилась из лавки. — Наконец-то, хоть куда-то пристроила, — Лития убрала чек под прилавок. Вит фыркнул, снова склонился над эскизом кольца, тщательно прорисовывая все детали: подозревал, что для изготовления украшения будет использоваться магия. Предъявленный Литии набросок вызвал у эльфийки восторг. — Сейчас попробую. Работала она и впрямь магией, тщательно выписывая все детали маленькой палочкой с заостренным концом. — Какой камень, овальный, ромбовидный, круглый? — Тут, скорее, подойдет что-то овальное, — подумав, сказал Вит. Колечко изображало жар-птицу, распахнувшую крылья, а камень — драгоценное яйцо. Лития кивнула и продолжила работать. Через полчаса она вручила Виту кольцо, выполненное точно по эскизу. — Замечательно! — он, конечно, не впервые видел материальное воплощение своих талантов, но каждый раз радовался искренне и восторгался мастерством тех, кто воплощал его фантазии в действие. Обычно-то все, что он делал, заканчивалось эскизами, план-схемами и палитрами. Раскрашенный обеденный зал во дворце был первым «собственно-мажным» творением. — Надеюсь, вашей девушке оно понравится. — Сестре, — поправил Вит, принял упакованное в замшевый футлярчик украшение и спрятал в карман. — Сколько с меня? — Триста золотых. Или один камень. Вит немного опешил, про камни ему никто ничего не говорил, а все прошлые его покупки укладывались в сумму в три раза меньше. Потом он припомнил, что, засовывая руку в кошель, находил там четко заказанную сумму ни монеткой больше. Подумал про камень, даже не представляя себе, какой именно камень это должен быть, и вынул необработанный кристалл, похожий на тонкий карандашик молочно-алого цвета. — Ого… Какая прелесть, это станет центральным камнем украшения для леди Иренны, — восхитилась Лития. — Я рад, леди Лития. Мы в расчете? — про себя он твердо решил немедленно после возвращения принца и княжича вытрясти из них хотя бы что-то по основам экономики и финоборота этого мира, а так же действию артефактов, вроде этого кошеля. — Да, конечно. А еще что-нибудь купить хотите? Для себя, для друзей? Для наставника? Вит покачал головой: — Позже, когда узнаю о тех, кто рядом, побольше, их вкусы и предпочтения. Спасибо, что уделили мне время, леди Лития. Я о вас не забуду. Эльфийка кивнула ему и занялась перебиранием камней и перераскладкой украшений на подсвеченные синим витрины. Витольд вышел наружу и огляделся, прикидывая, куда бы сейчас пойти. Времени с обеда прошло не так уж и много, как ему казалось, да и солнце не слишком сдвинулось к закату по сравнению с тем моментом, когда они переместились в город. А еще он так до сих пор и не знал, сколько часов длятся сутки в этом мире. И сколько дней длится неделя-месяц-год. И вообще, есть ли тут разделение на подобные промежутки времени. Может, просто погулять? Да, это отличная идея, посмотреть на город, на разные расы, как они тут все уживаются и живут, какие у них дома и одежда. Витольд покрутился на месте и пошагал вперед, решив рассмотреть поближе очень красивый двухэтажный дом с башенками, увенчанными остроконечными крышами. «И сразу в бордель» — давясь смехом, проворчал Майро. «Если там его сейчас перепугают, дядя сдерет с нас шкуры живьем! Быстрее, Майро, надо его остановить!» — занервничал Лир. «Да погоди ты, он же явно не понимает, куда идет». «Но бордель..!» «Лир, не паникуй ты так — это именно бордель, там всем рады и всех любят». Витольд подошел поближе, рассматривая здание. Цветные стрельчатые окна, безупречная белизна стен. Красиво. — Заходите, — из дверей выглянула миловидная эльфийка со сколотыми в узел серебряными волосами. — Не волнуйтесь. У нас есть чай, а еще сладости. Мы вас давно уже ждем. — М-меня? — удивился Витольд, но все же шагнул к высокому крыльцу, увитому плетями цветов, как беседка. Может, им тут тоже зачем-то требовался Избранный? Кто его знает. Но чай и сладости… Но что, если Лир и Майро его не найдут? — Идем-идем, — засмеялась эльфийка, выходя. — Ты больше любишь чай или травяные отвары? Одета она была в три полоски ткани, еле-еле прикрывающие изумительной красоты тело. Вит немного «залип», рассматривая первую увиденную в городе и дворце эльфийку, не скрывающую свое тело. Обычно женщины одевались просто и в то же время изящно, вон, даже та, что идет по улице, сурово зыркнув на среброволосую прелестницу, поправила свою длинную, до щиколоток, тунику с длинными разрезными рукавами, скрепленными по разрезу яркими булавками-брошами. — Идем, — «раздетая» за руку втащила его в дом. Здесь властвовали цветы и маленькие фонтанчики, пахло свежестью. А еще было много диванов, на которых располагались эльфы, вампиры и демоны обоих полов. К Витольду тут же подобрался весьма скупо одетый вампир, певуче замурлыкав: — Чай, воду, вино? Тело у него тоже было безупречным, мускулистое, бледное, весьма выгодно оттененное полупрозрачной газовой юбкой, которая мало что скрывала от взора, но воображение все-таки будила. — А… Э… — до Вита начало доходить, первый порыв с воплем вылететь прочь он подавил, решив посмотреть, что будет дальше. — Воды, пожалуйста. Воду ему сразу же принесли — высокий стакан, запотевший от прохлады, усадили Вита на один из диванчиков. — Массаж? — пропела среброволосая прелестница. — У меня очень умелые руки. — Ванну? — сразу подключился вампир. — Хорошую расслабляющую ванну с лепестками цветов для эффекта успокоения? — Может, наоборот, взбодрить? — облизнулся один из демонов, на котором надпись «инкуб» горела неоновыми метровыми буквами, еще и переливалась. Витольд покачал головой. Может быть, все это и имело бы смысл, желай он хоть немного побыть сверху, так сказать. Вернее, когда-то, лет в шестнадцать, когда гормоны перли из ушей, а предпочтения были еще расплывчатыми и неясными, ему хотелось — и сверху и снизу и в прыжке с переворотом и тремя сальто. Он бы согласился на все, только бы дали потрахаться. Сейчас… он прислушался к своему телу, то молчало, никак не реагируя ни на инкуба, ни на вампира. На эльфийку не реагируя вообще со знаком «минус». И это, кстати, было явным следствием надевания на него ограничителя. Потому что до этого он реагировал так, как и говорил Эрею: вставало на любого красавца в пределах видимости, если он чувствовал его силу. — Я действительно хорошо умею делать массаж. И ванна у нас замечательная, кстати. Не нравимся мы, у нас тут на любой вкус есть, — продолжала соблазнять эльфийка. — Прийти в наш дворец отдыха и сидеть таким угрюмым букой, это нехорошо. — Может, хоть танец? — предложил демон. — Я не умею танцевать. Простите, наверное, мне стоит просто уйти. Я понятия не имел, где окажусь, когда шел посмотреть поближе на заинтересовавший меня дом. Девица присмотрелась к нему повнимательнее и всплеснула руками: — Так вы — под амулетом! — Я для вас станцую, — рассмеялся демон. — Или снимите амулет, вам будет легче. — Никакого секса, если вы об этом, просто ванна и массаж, неужели не хочется? Они вились вокруг, смеялись, трогали его время от времени, улыбались. Потом грохнула дверь, внутрь ввалился десяток эльфов в зеленых туниках с золотым фениксом. — Лапочки, а мы к вам! — жизнерадостно рявкнул… Риан. — О, солнышко, и ты тут? Пришел на массаж? Они тут руки не распускают? А то мигом оторву. Вампир и демон руки сразу убрали за спину. Вит страшно смутился и… испугался. Перед глазами предстала картина того, что сказал бы Евгений, вернее, что бы он сделал, увидь Вита в подобной компании, и он просто заледенел от ужаса. Прошлое так просто и быстро не отпускало, оно въелось в тело, стало намертво вбитым рефлексом. Вит словно провалился обратно в свой мир и в прошлое. Он познакомился с Евгением Игоревичем Крамских, когда пришел наниматься на работу. Как раз случился скандал на юбилее мамы, он перебивался, ночуя у друзей, денег на гостиницу не было, рисовал на Старом Арбате портреты, но платили за это мало, хватало на еду и проезд до универа, и все. Он хватался за малейшие возможности: вернуться домой сейчас значило попасть в адский котел в самый пик кипения в нем смолы. Он как раз беседовал с эйчаром, и тот явно склонялся к отказу, когда в отдел кадров вошел подтянутый, в строгом костюме, при галстуке, мужчина. От звуков его бархатного голоса что-то внутри Вита екнуло и задрожало, пришлось крепко сжать колени и больно ущипнуть себя за запястье. — В чем тут у вас дело? А, наш новый молодой сотрудник? Разумеется, эйчар сразу же принял Вита на работу. Раз директор так прямо намекнул. Евгений ни разу не пожалел, что взял его. Несмотря на учебу, работал Вит как вол, вывозя на себе такие проекты, от которых отказывались другие дизайнеры, рисуя ебанутым заказчикам «блестящие красные линии матового зеленого цвета и шершавенькой такой текстурки». А еще очаровательно краснел ушками всякий раз, когда директор фирмы с ним заговаривал. Догадаться, что мальчишка влюбился, было не сложнее, чем посчитать «один плюс один». Вскоре Крамских прислал ему букет роз и шоколад с благодарственной запиской. Вит практически жил в офисе, познакомился с охраной и рассказывал им сказки о том, что заваливает проекты, а потому работает ночами. На самом деле такое случалось редко, и он просто пользовался возможностью поспать на нормальном диване, сходить в душевую и постирать одежду, не обременяя однокурсников и друзей. Крамских ситуацию с Витольдом и его семьей выяснил довольно быстро. И начал планомерную осаду. Надо отдать ему должное: ухаживал за будущей жертвой он красиво, цветы, коробки бельгийского шоколада и коробки английских карандашей фирмы «Дервент» заставили сердце юноши растаять. И приглашение на ужин в квартире Крамских он принял, практически не колеблясь. Сердце от предвкушения колотилось — что будет, неужели на него правда обратили внимание? Отчего-то он ожидал увидеть семью директора, возможно, родителей. Но они оказались там только вдвоем. Был еще накрытый стол, вино, к которому Вит привычки не имел, то и дело касавшийся его руки Евгений Игоревич, который уже на втором бокале попросил называть его просто по имени. Вит быстро захмелел и не протестовал, когда его принялись раздевать. Евгений тогда был еще мягок и обходителен. Витольд мало что запомнил из того раза. Только острое чувство жжения, когда в него принялись настойчиво толкаться, а отвыкшее от секса тело растягивалось медленно и с трудом. А потом — краткую вспышку оргазма и блаженную истому в душе. Там же он и протрезвел. Тогда он решил, что ничего страшного не случилось — к этому ведь все и шло. Они «встречались» еще пару месяцев, пока Евгений не предложил «в лоб» перебраться к нему. Видимо, не хватало терпения на ухаживания дальше. Вит — идиот — согласился и поскакал, собрав вещи и задрав хвост. В первый же вечер у них случился секс, не сказать, что сильно по воле Вита. Но он решил, что Евгений просто устал на работе, вот и сорвался. Кто другой после первого же раза, когда любовник поднял на него руку, накатал бы заявление, или просто убрался подальше. Вит тоже пытался, он прекрасно понимал, что заявление от него в полиции даже рассматривать не станут и вряд ли примут, а вот уйти… Он собрал свой тощий чемоданчик и уже обувался, когда успокоившийся, сорвав зло на любовнике, Евгений, насмешливо усмехаясь, вышел в прихожую. — И куда пойдешь? К папе с мамой? Они тебя о-о-очень ждут и будут рады. — К сестре, — облизывая разбитую тяжелой пощечиной губу, сказал Вит. Маринке как раз подарили новенькую двушку, и он надеялся, что сестра пустит его хотя бы на пару ночей. А дальше… — Ну, иди-иди, — ухмыльнулся Женя. Марина буркнула что-то вроде: «Совсем сдурел? Вали обратно» и больше на звонки в домофон не отвечала. Развернувшись, Вит сквозь прорвавшиеся слезы увидел, как останавливается напротив подъезда машина Жени. Дверь в теплое нутро салона приглашающе открылась. Вит размазал по щекам замерзающие на крещенском морозце слезы немеющими руками и шагнул к ней. Вторую попытку он сделал год назад, подав заявление на увольнение. Женя довольно оскалился и пообещал, что имя Вита окажется в «черном списке» сразу же, как только тот перешагнет порог его офиса. Виту запрещалось все — гулять, ходить куда-то с сокурсниками, даже с коллегами разговаривать лишний раз. Его зарплату забирал сам Евгений, так что Вит получал деньги на проезд в универ, а если требовались какие-то расходники, обязан был предоставить чеки из магазинов и товар. Он жил в тюрьме, из которой, конечно, можно было сбежать. Да легко: собрать вещи и свалить в туман, уехать в другой город хоть стопом, забить на трудовую, начать все с нуля. У Витольда было много терпения, но оно подходило к концу. Возможно, не случись их с Маринкой перехода, он, отойдя от очередного избиения, все же так бы и сделал. Но сбежал он в этот мир, в котором сейчас сидел в борделе, окруженный полуголыми работниками и работницами, а на него смотрел эльф, который вроде как за ним собирался ухаживать. Что-то внутри Вита лопнуло, словно стеклянное, больно раня. — Не смей! Страх кончился вместе с этим, будто именно он и лопнул. — Не смей решать за меня, кому позволено касаться, а кому нет! Это моя жизнь! Говорил он вроде бы спокойно, вообще не имея привычки повышать голос, но тот сейчас звенел, а прорывающаяся через оковы ограничителя магия пребольно кололась ледяными иглами. Риан удивленно посмотрел на него. — Как хочешь, — сухо сказал он. — Извини, показалось, что тебе неприятно. Но я совершенно не понимаю тебя, как выяснилось. Куда уж мне, простому солдафону. Парни, нам наверх. Элия, все, как обычно, у нас завтра дальний поход, так что… Эльфийка закивала и сорвалась с места. — Вот именно. Ты меня не понимаешь, но уже решаешь за меня, — Вит вскинул голову, хмуря брови. — Ты ничего обо мне не знаешь, делаешь поспешные выводы и обижаешься, если они не совпадают с желаемым. «Простой солдафон» — это упрек мне в том, что наставник обязал родичей со мной прогуляться, и я пошел, а с тобой гулять отказался? Мне казалось, ты понял, почему я так сделал. Извините, я вообще не хотел заходить, только посмотреть на узоры отделки здания. Приношу свои извинения, если чем-то обидел, — Вит кивнул вампиру и демону, одернул тунику и подхватил планшет. Риан посмотрел ему вслед, постучал по лбу согнутым пальцем и удалился отдыхать перед походом. После всего произошедшего Виту срочно требовалось уединение. Он даже не заметил, что, одергивая тунику, зацепил цепочку ограничителя, замочек расстегнулся, и тот соскользнул с его шеи уже на крыльце дома наслаждений. Магия полыхнула во все стороны, заставляя белые стены вспыхнуть феерией красок, узоров и орнаментов. Вит страстно пожелал оказаться как можно дальше от суеты и всех разумных, сделал шаг в распахнувшийся портал, который схлопнулся прямо перед носами кинувшихся к подопечному Лира и Майро. Лир схватился за голову, пытаясь отследить путь. — Все, теперь нам точно конец. — А нам и так конец, — Майро осмотрелся. Тэр уже выходил из портала, очень нехорошо улыбаясь.