Ошибки перевода и их последствия

— Вит, а у вас в семье только двое детей было? — ласково спросил Тэр у ученика. — Ну, да, наставник, — удивился тот. — Я и Марина. Вы не отправите ее назад? — При всем желании теперь не смогу. В ней внезапно пробудилась кровь Огненных. И я ей совершенно ничего неприличного не сказал при этом. — Огненных? А кто это? — Огненные, — вздохнул Тэр. — Такие же легендарные, как и наги, существа, которые имели среди обликов и человеческий. Вымерли подчистую, даже спаривание с нагами не помогло. — Джинны? — предположил Вит, мысленно перебирая свою родословную. Об отцовской линии он знал всех до прадеда. Мог ли быть кто-то «особенный» по материнской линии? Или, может быть, это пошло по линии прабабки Агаты? Дочь польского шляхтича, а там, вроде бы, где-то турки затесались… Может, капля нелюдской крови и привлекла к Агате нага? — В нашем мире их называли эфраз, — развел руками Тэр. — Ифриты! Те же джинны, только диалект другой! — Все возможно, как и то, что наги ушли из нашего мира не просто так, а за эфраз. — Наставник, — Вит слегка нахмурился, и Тэр напрягся, предчувствуя, что сейчас начнутся неудобные вопросы. — Почему Маринка сказала, что я умер, и что за суд она имела в виду? Тэр вздохнул еще раз и принялся рассказывать. — Это жестоко, — резюмировал Вит, когда он закончил. — Но действенно. Маринка, защищающая меня? Звучит очень непривычно, я просто ушам и глазам не поверил сначала. Наставник, а мы можем на некоторое время смотаться к праба? — Нет, ты мертв для того мира. — Она никому не скажет. И, к тому же, вы не спросили меня, хотел ли я «умирать» там, — Вит смотрел упрямо и очень серьезно. — Праба Агата — последний человек, которого я хотел бы расстроить своей мнимой смертью. И, уверен, Марина — тоже. — Пять минут. Не больше. — Этого хватит. И это шанс расспросить о ее предках. — Тогда скажешь, когда будешь готов. — Хорошо. А что будет с теми Рысями? — Ничего. Отправим обратно в клан, — хмыкнул Тэр. — Не устраивать же показательную казнь. — Ой, нет, не надо! — взмолился побледневший Витольд. И Тэр не стал добавлять, что оборотней, навлекших беду на клан, сами же Рыси растерзают, стоит Повелителю вышвырнуть главу клана и его жреца-советника с эльфийских земель. — Твоя сестра хочет тебя видеть, думаю, вам есть, что обсудить. — Да, да, конечно! — обрадовался Вит. А Тэрмариллен в который раз подумал, что, возможно, даже если бы он не затер мальчишке память о том, как сестра хотела его убить, Вит все равно продолжал бы ее любить и простил бы. Слишком широкая душа у мальчика, слишком доброе сердце. Истинный наг, что поделать. Вит сразу же ринулся в комнату Марины, а Тэр удалился. Следовало проследить, чтобы Риан в пылу гнева не убил никого из оборотней. Не хватало Повелителю еще доказывать, что он взял на себя право судить и казнить оборотней. Риана он попросту спутал лианами. Десятник, за невозможностью пока добраться до той, что пыталась убить его возлюбленного, выместил свой гнев на тех, кто пытался Вита опоить. — Оттащите их в камеры, перевяжите, дайте воды. Разбираться с ними будет новый вождь клана. — И кто этот новый вождь? — хмуро поинтересовался Риан, даже не пытаясь выпутаться из удерживающих его зеленых плетей. — Сами выберут. Делать мне больше нечего, чем предсказывать, кто он? Кстати, твой жених ушел общаться с сестрой. — Эта сука! — гвардеец снова рванулся со сдавленным шипением. — Я бы тебя выпустил, чтобы ты попробовал на нее напасть, но потом Вит сметет то, что от тебя останется, веником в лист лопуха. Она — Огненная. — Гр-р-р! И что? Теперь она снова будет его третировать, и никто — ни я, ни вы, лорд, ни даже Повелитель ей и слова сказать поперек не посмеет?! — Думаю, теперь все будет иначе, так что успокойся. Приведи себя в порядок, выпей холодной воды. Риану хотелось целиком нырнуть в горное озеро: кажется, еще немного, и он сам станет Огненным. — И вы верите? Верите в то, что все будет иначе? Безнаказанность эта сука почует мигом, и все! — Хватит! — громыхнул по подземелью голос мага. — Остынь. Риан повернулся и направился к бочке с водой. Он должен был пообщаться с этой Мариной. И он сумеет удержать себя в руках, чай, не сопляк — первогодка. Голову пришлось подержать под водой с минуту, в мозгах немного прояснилось. Риан обругал себя на трех языках: ушел разбираться с оборотнями, оставив Вита! Слуги указали ему на покои, в которых поселили Марину, добавив, что Вит туда зашел полчаса назад. Риан мысленно застонал и рванул на себя дверь. Потом случилось сразу несколько абсолютно невозможных с его точки зрения вещей. В его сторону полыхнуло пламенем, девушка, выпустившая этот сгусток огня, закрыла собой Вита, а перед Рианом возник радужно переливающийся щит, по которому пламя стекло, словно вода, бесследно пропадая, не долетев до роскошного ковра. — Всем успокоиться! — Вит посмотрел на сползающие по хвосту обрывки штанов и судорожно вздохнул. — Марина, не надо швыряться в моего жениха огнем. Риан, не надо пытаться убить мою сестру. Все глубоко дышат и успокаиваются. — Жениха? — Марина оглядела Риана с ног до головы, желая разобрать по косточкам. — Где-то я его уже видела. Ах да, он же стоял и ушами хлопал, пока тебя пытались опоить при всех собравшихся. — Марина! — А что — Марина? Я не права? — Права, — признал Риан, скрежеща зубами. — Но это не значит, что я не намерен защищать Вита. Марина отвлеклась на хвост брата, пощупала, заинтересованно обошла со всех сторон. — Это настоящее? С-ума-сойти, что творится. Мой братец — змейка. А ты линять будешь? А шкурку подаришь? Вит всхлипнул и упал в кресло, закрывая лицо руками. — Я тут с вами уже потихоньку схожу*, — сквозь смех пополам со слезами, пробормотал он. — Но это же логично, раз хвост змеиный, значит, будет линька. — Если будет — подарю шкуру, непременно. — Отлично. Ну, рассказывай, что тут вообще творится. Вит поймал Риана, по какой-то пока ему непонятной причине буравящего сестру злобным взглядом, за руку, потянул к себе, и тот вынужден был сесть на подлокотник его кресла. Сам же парень принялся обстоятельно рассказывать обо всем, что с ним случилось. — Драконица? Настоящая? Огнедышащая, огромная и с крыльями? — ужаснулась Марина. — Ага. И вот скажи, что ты не читала втихушку мои книги! — Я прочитала одну или две, они скучные, — скривилась Марина. — Ты всегда была сама рациональность, — примирительно улыбнулся Вит. — Но теперь, когда выяснилось, что в тебе тоже течет непростая кровь, придется все же свыкаться с этим миром. — И научиться владеть магией, не поджигая по пути все, что горит или косо на меня смотрит. — Думаю, этот вопрос наставник решит. Если не сам, то попросит кого-то. Ему четыре с половиной тысячи лет, знакомств наверняка масса среди любых магов. Марина вздохнула. — Да уж… Не думала, что снова буду студенткой. — Снова? — Вит приподнял брови и усмехнулся: — Ты бросила институт с попустительства родителей, но тут так не получится. — А ты долго учился магии? — Я и сейчас учусь. И еще долго буду учиться. Кстати, о птичках. Вит помолчал и принялся рассказывать о том, что может случиться с магом-недоучкой, потратившим весь резерв. О том, как его приходится восполнять. — Я нашел свой Источник, — он погладил Риана по кисти. — Тебе придется сделать то же. — А если не найду, что тогда? — Тогда придется найти дом, в котором тебе будет хорошо. То, что еще можно назвать средоточием твоей силы. Нет, Раткевич ты точно не читала. Марина развела руками. — Пока что я чувствую себя неплохо. — Просто не перенапрягайся. В комнату тихонько проскользнул Аэлис с тяжело груженым подносом, принялся расставлять тарелки на столе. Марина принялась за еду, с аппетитом поедая все принесенное, кивнула и брату на стол. Вит не особенно потратился на купирование ее истерики и щит для Риана, но тоже отдал должное ужину. — Значит, ты была у праба? — Ага. Едва нашла ее дом. — Ты же у нее бывать терпеть не могла, — удивился Витольд. — А родители? — А что родители… Сидят себе где-то, планы строят, как меня замуж выдать. — Они… как? — Живы и здоровы, — Марина пожала плечами. Вит понял — о том, как родители приняли его мнимую «смерть», она говорить не хочет и не будет. — Ясно. Наставник сказал, что нам можно на пять минут вернуться к праба. Можешь позвонить им, сказать, что куда-то уезжаешь, или, я даже не знаю… — Скажу, что в Америку. И пускай ищут. Наверное, мать устроит форменную истерику, она же так мечтала о свадьбе. Впрочем, наплевать. Марина снова фыркнула. Двери распахнулись, на пороге воздвигся Тэрмариллен с непередаваемым выражением на породистом лице. Вит его таким еще не видел: словно мага что-то настолько изумило, что он отрешился ото всех эмоций, чтобы не показывать это изумление. — Наставник, что-то случилось? — Кое-что случилось, ты прав, Витольд. Явился посол от темных эльфов. — О… И что же ему нужно? — Твоя сестра. Оказывается, Пески Предсказаний темных эльфов нашептали, что в наших землях появится Огненная или Огненный, что спасет их государство от свихнувшегося мага. — Какая прелесть. А что за маг, чем владеет и сколько они готовы предложить? — заинтересовалась Марина. Маг, как подозревал Тэр, был тот самый, что заказал Витольда вампиру. О чем и сказал девушке. — О-о-о, ну тогда я даже процентов десять скину. Тэрмариллен тихо рассмеялся: — В этот мир впервые в качестве Избранного приходит столь корыстная особа. Обычно, никто из Избранных не требовал денег за то, ради чего мир призвал их. — И потому на них и ездили все, кому не лень? — Возможно. Нет, вознаграждение Избранные получали сообразно своим желаниям. Но никто не просил денег. — Значит, буду первой. Ладно, надо повидаться с этим темным эльфом и послушать, что там за маг. Это не было так уж сильно срочно или все же было? Посол темных эльфов не настаивал на немедленном представлении Избранной пред его красны очи. Однако Марина решила, что надо бы побыстрее составить план действий. — Как думаешь, что сделать проще: посла шокировать, чтоб посговорчивее был, или не сильно, чтоб полезную инфу не забыл? — ухмыляясь, Марина осмотрела себя. — Думаю, что шокировать его ты всегда успеешь, — уверил ее Вит. — Постой спокойно. — А что ты… О! Блузка и джинсы превратились в голубое платье, изумительно сочетавшееся с золотыми волосами Марины. Такая девочка-колокольчик. — А почему не бронелифчик и бронестринги? — капризно надула она губы. — Потому что неудобно, — хмыкнул Вит. — Ха! Конечно, неудобно. Но мне же в них не воевать, а просто по залу пройтись. — Нет, это не обсуждается, — неожиданно резко и твердо сказал Витольд. — Ты здесь гостья, изволь соблюдать законы королевства, в котором оказалась. А у эльфов не принято обнажаться. — Ого. А что так? — сразу заинтересовалась Марина. — На землях Эльдарона живет множество разных рас. И те же демоны воспримут твое обнажение за интимное приглашение. И не только они. — Любопытно-любопытно. Ладно, пусть будет платье. — Марин, я очень прошу тебя не экспериментировать, — Вит вздохнул. — Я не смогу защитить тебя ото всего и всех. — Обещаю, — кивнула сестра. — Риан, а что ты и твоя десятка делали в бальном зале? — наконец поинтересовался Вит. — Ваше дежурство же — по парку? — Тебя охраняли. Лорд Тэр разрешил. Марина пренебрежительно фыркнула, отчего физиономия эльфа некрасиво покраснела пятнами. Витольд примирительно сжал его руку. — Ладно-ладно, молчу, — пошла на попятный Марина. — И когда у вас свадьба? — Сначала Малый обряд, что-то вроде магической помолвки. На осеннее равноденствие. А сама свадьба — на весеннее равноденствие, говорят, это лучшее время для рождения семьи. — А когда осеннее равноденствие? — Через две недели. В этом мире это десять дней. Марина что-то посчитала и кивнула. — Успею приготовить поздравительную речь. — Я надеюсь, мы успеем сходить к праба и вернуться. Сам Вит переодеваться не стал, на него и так перед балом напялили парадную тунику, сшитую королевским портным. Повелитель не отказался от шалости в своем, повелительском стиле: на плече был вышит черным и золотым шелком дракон, а брошь на три яшмовых кабошона изображала ее яйца, приколотая под лапами. Темный эльф встретил их внимательным взглядом, оглядел Марину и изумленно приподнял бровь. — Простите, а вы уверены, что это Избранная? Марина без лишних слов сунула ему под нос объятый пламенем кулак, попутно слегка подпалив послу волосы и брови. — Уверился? Тот отшатнулся, глядя на нее с тщательно скрываемым испугом. Если о нагах до сих пор ходили легенды, как о существах, воплощавших всю мудрость и незлобивость мира, то об Огненных — прямо противоположные. Вспыльчивые, жестокие существа, жадные до власти, славы и богатств, и единственное, что помешало Огненным захватить и подмять под себя весь мир — их лень. — Убедился… А теперь поговорим об оплате. Бал продолжался своим чередом, но Марина краем глаза отслеживала, как то один, то другой эльф «греет уши», подходя к ней и дроу. Повелитель тоже приглядывался, хотя и леденел взглядом всякий раз. Торговалась она отчаянно, дроу бледнел, точнее, серел, заикался и умолял о помощи взглядом Повелителя. Но тут каждый был сам за себя: эльфам с их Избранным никто не помогал, не так ли? Эрнар делал вид, что временно ослеп, и расточал улыбки дамам. — Мы на все согласны! — отчаянное шипение дроу наполнило зал. Марине мимолетно подумалось, что она продешевила: как-то слишком быстро он согласился, да еще и «на все согласны», хм. Но теперь требовать что-то еще стало не с руки, вроде бы они заключили сделку. — Отлично. Теперь расскажите мне про вашего мага. — Рэнасс был обычным, — дроу пожал плечами. — Средненьким таким магом, ничем особо не примечательным, пока не начал докапываться до сути магии. — И что он теперь умеет? — уточнила Марина. — Отнимать магию у других. А с выпитой чужой силой — все, у нас никто не может противостоять ему, даже Совет матриархов. — И почему вы уверены, что я смогу с ним справиться? — Потому что вы — Избранная. — Смутное определение, знаете ли. А если я ткну его в глаз шпилькой, это мне засчитают как победу? — Любая победа будет таковой, и не важно, как она достигнута. Вы можете хоть соблазнить его и удушить в постели шнурком с кисточкой от ночной сорочки, хоть отравить поцелуем, хоть сразиться в открытую и устроить местный конец света… Последнее, конечно, нежелательно, — быстро добавил посол. — Понятно. И где же он живет, ваш Рэнасс? Услышав ответ, она едва не села там, где стояла: чертов дроу окопался в одной из самых глубоких пещер Корней Мира — РуассʼА'Эят, как называлась и столица, и самое крупное землевладение дроу. — Пещера? — взвизгнула Марина. — Нет уж, выкапывайте его, как хотите!!! — А это уже не наша задача, вы дали согласие разобраться с ним, вам и решать, как вы это сделаете, — с легким злорадством заметил посол и быстро ретировался. Сделал он это вовремя, пламя лизнуло то место, где он стоял. Марина очень не любила пещеры, как и любые закрытые места. Ее квартира в Москве была студией, она терпеть не могла метро и передвигалась исключительно на такси — скрепя сердце, потому что тесное пространство машин тоже не любила. От клаустрофобии ее не смогли избавить никакие профессора-психологи, которых, не скупясь, нанимала мать. — Мариша! — Вит поспешил к ней. — Этот клятый дроу окопался под землей! — заорала Марина. — В пещере! — Ясно. Одна ты туда не пойдешь. Отправимся вместе. Побуду твоим громоотводом, — Вит обнял ее за плечи, успокаивая. — А что не так? — не понял Риан. — В пещерах светло. — Дело не в свете или его отсутствии. Марина боится закрытых помещений, в которых нет окон. Тем более — подземелий, подвалов и пещер. — А, знаю такое. Ну… пещеры просторные. — Да хоть какие, — успокоившаяся Марина фыркнула. — Витка, ты пообещал. — Я пообещал, — согласился Вит. Риану не оставалось ничего иного, кроме как сцепить зубы и начать планировать новый поход, в подземные владения дроу. Он бы с превеликим удовольствием послал туда Марину в одиночестве. Но все-таки этот маг-дроу хочет убить Вита, так что поучаствовать в устранении этой сволочи будет нелишне. Бал продолжался своим чередом, гости танцевали, общались, пили и почти не закусывали, очень уж хороши были вина из повелительских подвалов, даже изысканные блюда фуршета не прельщали. На Витольда, державшегося рядом с Мариной, посматривали: все равно разошлись слухи о его Избранности, да и дракона на перевале уже не было. — Ну что, местная знаменитость, рад? — Чему? — удивился Вит. — Я так-то ничего не сделал. — Совсем ничего? А как же дракон? — Аврора — хорошая, у нее просто украли детей, и она полетела их искать. А один придурок приказал ее обстрелять из башенного арбалета — баллисты. Ранить — не ранил, но разозлил. — И ты вернул ей яйца и успокоил? — Марина взъерошила брату волосы. — Молодец. — Мое дело там было маленькое — выяснить, чего у драконицы снесло крышу. Выяснил, остальное делали другие, — Вит терпеть не мог присваивать себе чужие заслуги. — И учти — мага придется уничтожать. Вытерпишь? Вит вздохнул: — Этот маг убил стольких, что моя миролюбивая натура, надеюсь, просто заткнется. И я не буду смотреть, слушать и вмешиваться. — Или просто закрой глаза. Я все сделаю. К ним подошел особенно отважный, после демонстрации-то способностей Огненной, эльф, с поклоном пригласил девушку на танец. Звучала медленная мелодичная музыка, пары перемещались по залу в странном и строго выверенном порядке, едва касаясь друг друга кончиками пальцев. Это напоминало старинный гавот или что-то вроде того. Напоминало Виту, Марина вообще с недоумением смотрела на этот «танец». — Простите, не умею, — шепнула она. Эльф отошел, сбоку донеслось насмешливое хмыканье: — Какая нынче пугливая молодежь пошла, даму танцу обучить не могут. — А вы можете? — усмехнулась Марина, поворачиваясь. — Девочка, я — могу, — ответно усмехался ей демон. Нет, у него не было копыт, крыльев и хвоста, а вот рога — были, роскошные, мощные, напоминающие бараньи. Между их основаниями кудрявилась огненно-рыжая грива. Именно грива — неширокой полосой вдоль черепа. Янтарно-желтые глаза, слегка подведенные, миндалевидные и чуть вздернутые к вискам, смотрели с долей насмешки и вызова. — Ну, научите, дедушка, — огрызнулась Марина. Демон рокочуще рассмеялся и предложил ей руку. Марина приняла ее, улыбнувшись. Демон, надо же. Дома она бы уже, наверное, сошла с ума: настоящий рогатый демонюка предлагает ей станцевать. Душу ему не надо, нет? Здесь словно сам мир потихоньку ограждал попаданца от эмоциональной перегрузки, отключая способность удивляться обилию фантастических рас и прочим чудесам. Эльф? Прекрасно, пусть будет эльф. Демон? Чудно, интересно, он полорогий или нет? Брат хвост отращивает? Замечательно, будет линять — шкурку надо попросить, вдруг на что сгодится. — Руку сюда, шаг назад, поклон, руку сюда, шаг влево. Все просто. На необычную пару пялился весь зал, дамы перешептывались, кавалеры облизывали опасливыми взглядами Избранную, рядом с довольно крупным демоном выглядевшую тонкой тростинкой, изящной принцессой в голубых шелках. — Меня Марина зовут, а вас? — светски поинтересовалась Избранная. — Ликарн. И как вам в нашем мире, Марина? — Пока что все красиво, если не считать, что я персона нон грата в королевстве эльфов, в мужья мне собирались подсунуть благовоспитанного вампира, а еще мне нужно убить дроу. И я вас подожгла. — Это не страшно, — демон смахнул со своей роскошной туники пару язычков огня, и те, заключенные в сферы, похожие на мыльные пузыри, взлетели к потолку, как волшебные феи в хрустальных светильниках. — Вы — сильны магически, но дар требует огранки и контроля. Кстати, насчет вампиров можете не переживать, узнав, что вы — Огненная, они сами откажутся от своих селекционных планов. — И вы меня можете всему научить, Ликарн? — взмах роскошных ресниц Марины вполне мог унести к стене демона помельче. — Всему? Это вряд ли. Всего не знают не только маги, но и демиурги, творящие миры. Я могу помочь вам научиться контролировать дар, вашу пламенную кровь, ваши желания. Не более того. Развиваться вы будете сами, если, конечно, не возобладает природная леность Огненных. — Я не чистокровная, может, и не возобладает. — Возможно, — согласился демон. — В вашей крови, как-никак, течет капля крови нагов. — Так вы станете моим учителем? — Если вы согласитесь — да. Марина задумалась. — А какие могут возникнуть сложности? — Ваше нежелание ограничивать свою свободу. Ученический контракт подразумевает некоторую зависимость от наставника. — Рассказывайте, Ликарн, — потребовала Марина. — Что это значит? — Стандартный ученический контракт. Я беру на себя полное обеспечение ученика всеми необходимыми вещами, как материальными, так и нематериальными, обязуюсь в полной мере дать необходимые знания. Их объем выбирается в соответствии со спецификой дара и силой ученика. Взамен я имею право запрещать определенные виды деятельности, требовать беспрекословного подчинения. На время действия контракта никакой дар не будет обратим против наставника, это непреложный закон магии этого мира, установленный не нами и даже не ушедшими Великими — нагами и Огненными. — Он не помешает мне испепелить самозваного властелина мира? — Не думаю, по крайней мере, я не стал бы запрещать Избранной исполнить ее предназначение, — хмыкнул Ликарн. — Тогда я согласна, — встряхнула Марина золотыми локонами. Здесь они снова стали живыми, а не наращенными. Магия и пробуждение силы подарило жизнь даже искусственным ногтям, и оставалось только порадоваться, что сиськи у нее свои, небольшие и аккуратные, а не силиконовые дыни. Хотя кто-нибудь, наверное, наоборот, пожалел бы. Хотя лак с ногтей слез подчистую. Интересно, есть ли тут что-то похожее? Она внимательно смотрела на эльфиек, видела на их лицах присутствие косметики. А вот что с ногтями? Разглядеть не удавалось. — Значит, на осеннее равноденствие заключим с вами контракт. — Почему именно на него? — Традиция. Заключение временных соглашений всегда стараются приурочить именно к этому празднику. Марина подумала, не нашла повода для отказа. — Хорошо. Но до него мы успеем уничтожить дроу? — Не советовал бы спешить. — С чем именно? — С путешествием к дроу. Вне контракта я могу начать учить вас элементарному контролю за выплесками силы. Без него у вас вряд ли получится не нажить себе неприятностей в виде крайнего истощения. — Но если он решит напасть на Вита, пока я учусь? — Марина покачала головой. — Сперва дроу. — Напасть на Избранного, который под покровительством самого Повелителя? Сомнительно. Но маг свихнулся, и все может быть. Что ж, я отправлюсь с вами. Не хочу лишиться ученицы раньше, чем вы ею станете. — Благодарю вас, Ликарн. А теперь я вас покину, хочу пообщаться с братом. Демон чуть склонил рогатую голову. У них не было принято целовать дамам руки, но об этом ей только предстояло узнать. Марина отошла к Виту. — Кажется, я нашла себе учителя. — Наставник говорил о нем, — Вит кивнул и улыбнулся. — Я рад за тебя. — А учиться — это очень сложно? Он пожал плечами: — Не сложнее, чем дома. — Значит, все плохо, — глубокомысленно заключила Марина. Витольд рассмеялся, привлекая к ним внимание. Марина смотрела, запоминая: дома брат редко смеялся, он предпочитал быть тихим и малозаметным. — А ты уже придумал, как нам забраться в эти, — ее передернуло, — пещеры? — Зачем нам забираться? В РуассʼА'Эят нас привезут со всем почтением сами темные эльфы. И даже дадут проводника к той пещере, где окопался их маг-отступник. Дальше придется справляться своими силами. — Уже получше звучит, — согласилась Марина. — Риан и его десятка отправятся с нами. Наверняка этот сумасшедший маг окружил себя не одним кольцом защиты. — А они смогут разломать защиту? — Они — вряд ли, они будут защищать нас от возможных живых тварей. А вот ты — сможешь. Я так думаю. Марина кивнула. — Я должна. Вит внимательно смотрел на нее. Слышать от его необязательной сестренки о том, что она что-то должна, было странно и очень непривычно. — И что ты так уставился? — буркнула она. — Ты очень изменилась, Марь. Просто до неузнаваемости. — Да ты что? А тут у них лаки для ногтей есть? Вит фыркнул и рассмеялся. Что-то менялось, что-то нет. — Что смешного? У меня весь лак сцарапался. — Я не знаю, Мариш. Мне, как ты понимаешь, было это не интересно. Но могу познакомить с эльфийкой, которая должна это знать. — Познакомь, — загорелась Марина, пока что фигурально. — Завтра. Пойдем с Рианом во Дворец отдыха, и познакомлю. Вит усмехнулся, вспомнив, как удивилась Элия, когда десятка во главе с Рианом и с Витом на прицепе после похода завалилась к ним. Десятку мгновенно расхватали на массаж и ванну, а вот Вита с Рианом Элия лично подвергла допросу: почему они так светятся, с чего держатся за руки, подробности их романа. Вита этот допрос немного напряг, он считал, что рассказывать совершенно не о чем. В итоге под градом наводящих вопросов хозяйки дворца выяснилось, что роман-то в разгаре, а как еще назвать выращивание земляники и прочих съедобных вкусностей, подарки друг другу, да еще и такие драгоценные, как возвращенное здоровье, и поиски дома? — Я так за вас рада, — Элия даже в ладоши захлопала. И тут же вызвала красавца-демона для обоих, приказав сделать все по высшему разряду. Вит едва не сгорел от смущения. И зря, как оказалось, демон был массажистом, который мигом выправил все, нывшее от ночевок на земле. Парадокс магии: маг-целитель может излечить любое живое существо… кроме себя. — Сейчас вам станет легче, — приговаривал демон, пытаясь вырвать из Вита позвоночник. На его полупридушенный писк и поползновения Риана защитить он не обращал внимания, только разок очень вежливо попросил десятника убрать нож от его горла и присесть в кресло в ожидании своей очереди. Потом Вит внезапно взлетел. По крайней мере, ощущение было именно таким — свобода парения. Ничего не болело, не тянуло и не ныло. А ему всего лишь до жутчайшего хруста промяли всю его худосочную, не обремененную мышцами тушку. — Отлично. А теперь вы ложитесь, — демон кивнул Риану. Вит повернул голову, укутанный мягчайшим пледом, и принялся смотреть, как неохотно раздевается эльф, у которого из старых следов на теле остались только невидимые без лунного света татуировки, да переломанный нос. — Как все плохо! — вознегодовал демон. — Ужасное тело! Возразить Риан не успел, как его уложили на стол и накинулись, бормоча что-то про кошмар и жуть. С бедолаги-массажиста сошло семь потов, пока он кружил над десятником. Вит наблюдал за тем, как руки демона едва ли не по локоть погружаются в проминаемую мускулатуру, заставляя напряженное расслабиться, зажатое — отпустить. Наконец, Риан застонал с таким блаженством, словно на этом же столе кончил. Вит аж позавидовал мимолетно. — Все, можете идти в ванну, вам там самое место теперь. Ванная комната могла по праву именоваться бассейнной. То сооружение из перламутрово поблескивающего камня, что слегка возвышалось над полом, было не намного меньше, чем в купальне повелителя. — Прошу, — клыкасто улыбнулся вампир-банщик. Вода исходила ароматным паром. Тут учли и любовь Вита к яблочным ароматам, и предпочтения Декариана. — Я так понимаю, вас лучше оставить? — уточнил вампир. Риан кивнул: в ванной посетители могли заниматься чем угодно. Вампир выскользнул за дверь, притворив ее поплотнее. То, что было потом, Вит вспоминать не мог спокойно — мгновенно краснел. То ли в воде что-то было такое, то ли он просто сумел расслабиться под руками демона-массажиста, но дошло до весьма смелых экспериментов. Ну как еще назвать секс в полузмеином виде, причем, в том варианте «позы шесть-девять», когда и Вит был в Риане, и Риан в нем? — Мое солнышко, — Риан рискнул его обнять и поцеловать, хоть и целомудренно, в лоб. — Твое, — согласился Вит, на пару мгновений прижимаясь сильнее. Большее себе позволить в бальной зале не мог ни один, ни второй. — Ничего, вся ночь наша, — шепнул Риан ему на ухо. Вит заалел еще больше, но согласно кивнул, представляя, как снова будет плавиться от удовольствия в этих сильных руках. Раньше он даже не знал, что секс может доставить такое наслаждение. Всегда что-то мешало: неопытность, боль, унижение или принуждение. Бал тек своим чередом, плавно двигаясь к завершению. Марина беспрестанно трепалась о чем-то с демоном, тот улыбался и отвечал. — Очаровывает? — Риан кивнул на них. — Кто кого? — весело фыркнул Витольд. — Да вот о том же думаю… — Оба хороши. Но у демона тысячи лет практики, так что играет с ней, как кот с мышкой. Но за него ручался наставник, как за единственного, кто потянет ее обучение… — Значит, у них все в порядке, — пожал плечами Риан. — Ты волновался, когда Кленара брал в ученики его мастер? — Не особенно, я в него верил. К тому же он всегда бредил сладостями, хотел их делать. — Ладно, неудачный пример. Маринка — никакой маг, импульсивна, неусидчива, несдержанна. Она не любит учиться, бросила институт, потому что ей было скучно. Я очень за нее волнуюсь. Риан сдержался, не брякнул, что она-то за него не волновалась ничуть. — Думаю, что демон найдет к ней подход. Лорд Тэр зря не посоветует. — Да, ты прав, наставнику стоит доверять. А мы сходим к твоему брату? Закажем еще тот восхитительный торт, которым нас угощали в прошлый раз. — Идем, — сразу засиял Риан. Знакомство с Кленаром прошло легко, хотя подсознательно Риан опасался, что два самых дорогих ему существа не смогут поладить. Потом-то понял: глупо было так думать. Разве с Витольдом можно не поладить? Он же просто очаровывает, и в силу незлобивого характера, и в силу магии своей крови, как любой наг. И, как наг, он сейчас проходит становление, излучая плохо контролируемое обаяние. Виту сразу же вручили кусок белого торта с красной кремовой розой. Только когда Вит подобрал последнюю крошку с блюдца и искренне восхитился вкусом, Кленар добродушно поинтересовался у Риана, что за чудо он привел к ним в кондитерскую. — Мой жених, — Риан даже заикаться начал от волнения. — В-вит. — Поздравить или посочувствовать? — отведя его в сторонку под предлогом принести жениху еще чаю и пирожных, спросил Кленар. — Поздравить, — Риан расплылся в блаженной улыбке. — Он такой… такой… — Все с тобой ясно, влюбился, — рассмеялся эльф. — Так какой он? — Самый лучший на свете. — И где ты его нашел? — Это он меня нашел. На тренировочной площадке. Он такой… Легкий, улыбчивый. Ласковый. — Человечек, — вздохнув, констатировал Кленар. — Избранный. Наг. — Н-наг? — теперь заикаться начал брат. — Избранный? Нет, я всегда знал, что ты — мастер находить приключения на свою голову, но это… Неожиданно. Риан махнул рукой. — Я его люблю. — По-настоящему, а не как в прошлый раз? — По-настоящему люблю, больше собственной жизни. — В этом я и не сомневался, раз уж ты назвал его своим женихом. — Он первым назвал. Кленар снова замолчал, потом кивнул. — Ладно, принесу вам чай. Ого, ну ты даешь, брат. Он потом еще несколько раз изучающе смотрел на Вита, уплетающего вкуснейшие сладости с выражением искреннего наслаждения на лице. Приносил чай, потом, отпросившись у мастера, подсел за столик и принялся расспрашивать. Вит ничего не скрывал: попаданец, мир знает плохо, королевство красивое, Риан замечательный. — И когда вы думаете надеть обручья? — Малый ритуал на осеннее равноденствие, брак — весной. — Хорошо, — кивнул Кленар. Видно, понравилось то, что чужак в этом мире решил следовать его законам. — И вы приглашены, — добавил Вит. — Мы? — Ну, ты приглашен, — стушевался Вит, привычно употребивший формулу вежливости, в эльфийском языке, так же как в русском, означавшую и множественное число. — Хорошо, — Кленар закивал. — С радостью. Вит повадился каждые три дня бегать к братцу и таскать сладости. Риан только посмеивался на это. — Главное, что тебе нравится, солнышко. Значит, завтра они отправятся в город. Кленар наверняка уже наготовил цветные пирожные. «Разбалует. Или нет? Ладно, не бывает толстых магов, даже упитанных не бывает», — Риан с сожалением посмотрел на четко заметные под тонким шелком туники косточки ключиц Вита. — Что ж ты такой худой, солнышко. — Я не худой, я просто усиленно занимаюсь с наставником. И вообще, пузо вон какое отожрал, — Вит провел ладонями по бокам, попытавшись выпятить то, чего не было. — Где? Какое? — Риан погладил его по животу ладонью. Вместо него там была впадина сразу под ребрами. Будто Вита никто никогда не кормил. — Ну, оно точно будет после сытного ужина, — смущенно улыбнулся тот. — Сильно сомневаюсь. Ничего, худосочными маги тоже не бывают. — Ага, наставник тоже так говорит. Вот выберем дом, я закончу учиться и у лорда Тэра, и в Академии, остепенюсь и поправлюсь. Риан согласно закивал, его этот план устраивал совершенно. — Бал закончен, — объявил распорядитель. Первым удалился Повелитель, за ним потянулись и остальные гости праздника. Последними зал покинули гвардейцы и Вит с Маринкой. — Все, упасть и уснуть, — решила та. — Столько впечатлений… Комната была та же, она сразу вспомнила ее. Значит, купальня тоже на том месте, где и в прошлый раз. — Отдыхай. Спокойной ночи, — Вит легко чмокнул ее в щеку, ему-то эта спальня ни о чем не напомнила, а вот у Марины перед глазами встала сцена придушивания братца, как живая. Она отогнала ее. Это все в прошлом. Она же изменилась? Все изменилось. И Витка будет счастлив, наверное, должен быть. Заслужил. — Спокойной, — она вернула брату поцелуй и закрыла дверь. Завтра будет новый день и новые вопросы. И новые знания. Вот только… как там праба? Наверное, места себе не находит… Впрочем, Вит сказал, что они отправятся к ней, так ведь? Она обязательно позвонит родителям, чтобы не волновались хотя бы первое время. Какими бы они ни были, но ведь любили ее, баловали, старались дать все самое лучшее. Марина наскоро искупалась, вытерлась и упала в кровать, не утруждая себя одеванием. Уснула она очень быстро, и приснился ей не уже ставший реальностью сон, а маленький домик, осененный огромным орехом, Згинь в будке рядом с калиткой и старуха в потертом кожушке, набирающая в плетеную корзинку дрова под навесом. — А, явилась, гулена. Чай, ненадолго? — Не знаю, — она осмотрелась. — Я там с Витом. У него все хорошо. Жениха себе нашел. — Вот и ладно. И ты ступай, да поосторожнее там, с огнем не играй, — в глазах старухи на миг встало ревущей стеной пламя и пропало, оставляя только выцветшую болотную зелень. — Ступай, Марыся, что родителям сказать, я сама найду. И Витушке передай, что баба Агата рада за него, но сюда ему приходить не след, ни во снах, ни во плоти. — Передам, праба, — Марина обняла ее на прощание. Агата усмехнулась, показав в этой усмешке идеальные, лишь чуть пожелтевшие, крепкие зубы. И легонько толкнула правнучку в грудь ладонью. Маринку вышибло из ее сна, как пробку из бутылки. За широкими окнами вовсю надрывались птицы, прохладный ветерок заставил закутаться в легкое теплое одеяло. Она попыталась сообразить, который сейчас час. Судя по тому, что небо едва серело, еще даже не начался рассвет, и проспала она от силы часа три. Бал окончился в полночь или около того. Но спать ей совсем не хотелось. Вместо этого она вскочила, изумляясь сама себе, умылась и выбрала в гардеробной, все так же ломившейся от обилия одежды, сорочку и тунику потеплее, под которые натянула найденные там же удобные замшевые штанишки и кожаные сапожки до середины голени. В коридор выходить не хотелось, там, насколько ей помнилось, всегда полно стражи, на каждом углу замерли тени в зеленых туниках с вышитыми золотом гербами. Зато под окнами тянется такой удобный широкий карниз. Куда именно она идет, Марина не совсем понимала, однако продолжала красться, как кошка на охоте. Раньше она бы в жизни не вылезла сюда, да и не смогла бы пройти по карнизу шириной в ладонь. Сейчас все казалось правильным, а путь — удобным. У очередного окна она задержалась, что-то потянуло ее заглянуть в него, полуприкрытое только легким тюлем. И усмехнуться, услышав сдавленный стон и рассмотрев два сплетенных на широкой постели тела. — Солнышко… — Тс-с-с, мы никуда не торопимся, мое с-с-сокровище… После чего странствие продолжилось. Марина с любопытством осматривала занавеси, не задерживаясь долго ни у одной. В очередном окне обнаружился сидящий на низком широком подоконнике демон. — Хорошее утро, правда? — светски улыбнулся он, жестом предлагая перебраться и сесть на брошенную рядом подушку. Кажется, он собирался раскуривать длинную тонкую трубку. — Прекрасное. Доброго вам утра, Ликарн, — Марина спрыгнула внутрь. — Вы ранняя пташка, это хорошо. — Сама не знаю, что меня так рано разбудило. — Выспались, наверное. Хотите травяного отвара? — он зажег на кончике пальца огонек и раскурил трубку. — Думаю, что хочу, — Марина присела на подушку. Чашка, исходящая паром, зависла прямо перед ней. От напитка пахло сладковато-терпко и нежно одновременно, сам чай был насыщенно-оранжевым. — Вкусный запах, — оценила Марина. — Надеюсь, что и вкус не хуже. — Рискните попробовать, — он усмехнулся. Марина отпила немного. Вкус оказался божественным, о чем демону и было сразу же сообщено. Он рассмеялся, докурил и почистил трубку и гибко потянулся, раскинув руки. — В такие утра чувствуешь вкус к жизни. — Это уж точно. И какой у вашей жизни вкус? — Самый разнообразный. Отвара кипенника, вишневого дыма, аромата юной женщины, как сегодня. Бывают и другие. — Аромата кого? — удивилась Марина. Демон приподнял бровь, намекая, что не станет повторять уже сказанное. Марина фыркнула, допивая чай. — Ты училась когда-нибудь смотреть внутрь себя? — он перешел на другую форму обращения, не менее вежливую, но служащую для более близкого общения. — Нет, а что это означает? Он принялся рассказывать, и у нее в голове щелкнуло понимание: — А, медитации-шмедитации. Неа, у меня терпения созерцать пупок и ждать, пока из него лотос не вырастет, не хватало. — А придется научиться, — сказал Ликарн. — У-у-у, это скучно! — Это скучно с плохим учителем, а я хороший. Марина посмотрела на него и кивнула. — Тогда я согласна. — Смотри, как сегодня красиво, — он забрал из ее руки чашку. — Отсюда кажется, что листва — это единое темное облачко, присевшее отдохнуть на ветвях. Но если приглядеться, можно различить каждый листок и золотой колокольчик вон на той ветке. Слышишь, как он поет под ветерком? Марина посмотрела в указанном направлении. — Там нет колокольчика. Но звук… Кажется, слышу. — А я говорю, что есть. Во-о-он там, крохотный такой. Ты просто присмотрись. Марина прислушалась, стараясь понять, откуда именно идет тонкий, на грани слуха, перезвон, тающий в птичьих трелях и прищелкивании. Засмотрелась в темные тени листвы, стараясь различить отдельные листочки. Ей казалось, они должны быть зубчатыми и мелкими, как у ольхи. Постепенно зрение стало подстраиваться, позволяя рассмотреть узкие вытянутые листья, но как-то неотчетливо. Они колыхались, рябили, смещались в поле зрения, разбивая фокус. Ей показалось, что колокольчик зазвенел чуть громче и отчетливее. «Тилинь-тилинь… тилинь-тилинь…» Как медленное сердцебиение. Если демон что-то еще и говорил, то она не слышала, как не слышала и шума птиц и листвы. Только мерное позванивание и столь же мерное движение какого-то листка, за который удалось зацепиться взглядом. Потом лист размылся, а звон колокольчика отдалился, оставив только привычный и никогда не замечаемый человеческим ухом, кроме особых моментов, ток крови. Потом пропало и это. Марине показалось, что она уже не сидит на подушке на чужом подоконнике, а плывет в уютной теплой темноте, свернувшись в клубок. Казалось, ее кто-то внимательно рассматривал, и она, выйдя из своего тела, тоже стала с любопытством смотреть на себя. Высокая, но в мире эльфов — отнюдь не «каланча», ниже среднего, но Витка, вон, и вовсе выглядит маленьким. Грудь есть, есть за что подержаться, небольшая, зато упругая и полукруглая, классической такой формы, как у статуй эпохи античности и девиц на рисунках брата. Ох, ты! А ведь Вит с нее рисовал… Волосы густые, длинные русые локоны с золотистым отливом. Глаза… глаза были серые раньше, а сейчас, — она присмотрелась, — а сейчас — зеленые, как болотная ряска. А если кто-то думает, что это тусклый и некрасивый цвет, тот никогда не видел заросшего ряской озера в солнечный день. В общем, она здорово изменилась с момента, как второй раз попала сюда. И не только внешне. Тот, парящий рядом, рассматривал не только тело, но и препарировал ее душу. Это уже было не так приятно. Марина видела и знала сейчас все то, что видел и знал Он. И свою эгоистичную натуру, и лень, и мгновенно вспыхивающую ярость, и истеричность вкупе с толстокожестью. «А еще верность, себе и избранным людям, приспособляемость, жизнелюбие», — заметил Он. Марина пожала плечами, но Он был прав, и это все в ней было, не отнять. Потом она снова обнаружила себя сидящей на той же самой подушке в комнате демона. — Что это было? Демон мерно попыхивал своей трубочкой и улыбался. — Ты посмотрела в себя. Интересно было? — Наверное, — Марина потрясла головой. — Да, было. — Еще отвара? Он не остыл пока, хотя и остывшим он вкусен. — Наливайте, наставник… Демон только улыбнулся чуть шире, жестом создавая у ее руки чашку-пиалу и затягиваясь ароматным вишневым дымом. Марина отпила отвар и потом спохватилась. — Все уже проснулись, наверное. — А кое-кто только уснул, не переживай. — Только уснул? Но ведь день на дворе. — Влюбленные не замечают времени, наслаждаясь своей любовью. Пусть так и будет, малыш-наг заслуживает счастья, не так ли? — Заслуживает, — согласилась Марина. — А чем мне поможет медитация? — Сегодня ты видела себя и оценила свою ао, или душу, как говорят у вас. Взвесила и измерила, так сказать. В следующий раз посмотрим, как развиты в твоем теле магические каналы, они сродни кровеносным сосудам и переносят энергию. — А их как-то можно дополнительно развивать? — Конечно. Как воин развивает мышцы, заставляя их работать, так и маг развивает свои каналы и резерв, выплескивая магию в заклинаниях. Марина закивала, потом потерла квакнувший желудок. — Завтрак? Надеюсь, ученица не откажет наставнику в радости разделить скромную трапезу. — Сочту за честь, — вспомнила красивый оборот Марина. Демон прищелкнул пальцами, через полминуты явились пара слуг, неся уставленные тарелками подносы. — Маг должен питаться обильно и правильно. В равных количествах употреблять каши, овощи, хлеб и мясо, рыбу. У Огненных всегда будет предрасположенность к мясной и рыбной пище, но нельзя злоупотреблять. — Я люблю мясо, — сказала Марина, жадно принюхиваясь. Завтракали в молчании, девушка старалась соблюсти этикет, хоть какой-то, не даром же в нее вдалбливали всю эту великосветскую муру с самого детства. Вот для Витки это все было простым и само собой разумеющимся, а ей было лениво запоминать все эти вилочки, ножички, ковырялочки. Судя по молчанию демона, он или сам его не знал, или Марина все делала верно. — Ну, а после завтрака можем начать практиковаться. Для начала, посмотрим, насколько глубок твой резерв. Идем, — Ликарн поднялся, вытерев руки влажным полотенцем, и поманил ее за собой. Марина послушно последовала за ним. Учиться пока было весело. В зале, куда они пришли, не было ничего, кроме голых каменных стен со странными желобами вдоль них. — Этот зал не использовался долгие столетия, но заклятья на стенах еще в порядке. В роду Повелителей почти не рождается магов, благословленных огнем. Но это все не важно. Представь, что перед тобой твой враг и уничтожь его. Марина выплеснула стену огня, представив себе того самого дроу, потом осмотрелась. Ни одного окна… В голове помутилось, ноги стали ватными. — Мне надо уйти. — Тому, кто хотел убить твоего брата, ты тоже скажешь: «Простите, мне плохо в пещере, давайте, выйдем, и я вас там зажарю»? — насмешливо спросил демон. — МНЕ НАДО ВЫЙТИ! — заорала Марина, оглядываясь в поисках выхода. Вокруг нее заплясало пламя. А демон стоял напротив дверей. — Так выйди, — он оскалился и сменил ипостась. Теперь были крылья, когти, обтянувшая мощное тело броня. Марина ринулась на него, заколотила кулаками по груди, задыхаясь. — Твой страх — это страх твоей магии, долгие годы запертой в твоем теле! — гремел голос демона. Он легко оттолкнул ее. — Выпусти ее! Сейчас же! Марина всхлипнула и обмякла, потеряв сознание. — Да, это будет сложно. И куда девчонка рвется в подземелья, если даже в зале ей плохо? — проворчал демон, поднимая ее на руки. В себя Марина согласилась прийти только в саду, где было много света и воздуха. — Плохо, — припечатал ее демон. — Дальше Привратного зала в РуассʼА'Эят ты не пройдешь. — Со мной будет там Вит… — О, конечно. И с ним в обнимку ты будешь сражаться? А подумай-ка, девочка, что он ощутит, когда перед ним будет заживо сгорать дроу, каким бы убийцей он ни был? — Не с ним… Он просто будет придавать мне уверенности. — Он и сейчас рядом, и что же? Твой страх — это страх твоей силы, которую, словно обезумевший вампир, выпивал из тебя тот мир. Здесь ей — и тебе — ничто не угрожает, так отпусти ее. Пережатые выходные каналы — как заболоченные русла рек, из которых вода прорывается лишь в половодье — в момент вспышек гнева или иных сильных чувств. Так нельзя, здесь твой резерв будет постоянно восполняться, и однажды ты сожжешь сама себя. — Там нет окон, — всхлипнула Марина. — В РуассʼА'Эят их тоже нет. Это огромная череда обработанных пещер, и не все из них огромны настолько, чтобы заменить открытое пространство. Нам придется проехать узкими коридорами, похожими на кишки, чтобы добраться до глубинных уровней. А наги в горах и подземельях чувствуют себя не лучшим образом, и резерв твой брат будет восполнять с трудом, а тратить его быстро. И воссоединиться с Источником будет возможность не всякий раз. Думай, девочка. — А Огненные себя там прекрасно чувствуют? — Именно так. Огненные — их истинное прозвание было эфраз — издревле обитали вблизи тех мест, где подземный огонь ближе к земной коре: в жерлах потухших вулканов, в жарких пещерах и долинах гейзеров. Они предпочитали камень вокруг так же, как эльфы предпочитают леса, а наги — степи и светлые рощи у источников. — Ладно, и как мне вызвать эту внутреннюю сущность? — Я думаю, что идти путем гнева — ошибочно, — задумавшись, демон мановением руки материализовал свою неизменную трубочку, уже готовую к раскуриванию, и затянулся. — Гнев быстро приведет к деградации и скатыванию в одну эмоцию. Эфраз были великолепны в сотворении каменных картин и скульптур, умея превратить камень в пластическую массу и лепить из нее. Этот путь дольше и тяжелее, но, повторяю, не будем торопиться. Тот маг никуда не сбежит. — Только учинит еще что-нибудь. — Ответственность? Это хорошо, но не в случае, когда она приводит к самоубийственным порывам, — хмыкнул демон. — Ладно, будем тренироваться, — Марина принялась отряхивать одежду. — Отлично, — усмехнулся Ликарн. — Будем учиться.