Большие перемены

Сквозь стёкла очков Эвори видела, что её соседка обескуражена. Художница сильно смутилась и опустила взгляд, наблюдая за тем, как пальцы ног стучат по полу. — Понимаю, это немного странно. Первый раз прошу кого-то помочь познакомиться с парнем. Но я просто совершенно не знаю, как обратиться к твоему другу. Он не похож на других молодых людей, которых я когда-то знала, — Эвори улыбнулась. Фриск молчала. Она чувствовала, как сводит скулы и слышала стук собственного сердца. «Нет. Не хочу… Почему-то». «Но ведь я пообещала ей когда-то». «Не мне решать, а Сансу». Она взяла себя в руки и ответила: — Хорошо. Я-я спрошу его, — Фриск услышала, как сухо звучит голос. Но художница так обрадовалась, что не заметила этого. — Ох! Спасибо! Я… Я просто хочу хотя бы попытаться узнать его поближе. Санс… Санс… От него веет чем-то невероятным! Я не знаю, как это объяснить, — Девушка никогда не видела Эвори в таком энтузиазме. Её серые глаза лучились восхищением. — Мне кажется, он такой душка! Хотя тебе лучше знать. Фриск нервно улыбнулась, сцепив руки за спиной и переминаясь с пятки на носок: — Д-да, Санс определённо душка. — А этот пуховик… Потрясающий фасон для мужской куртки, и ткань очень редкая. Было удивительно приятно с ней работать. — Казалось, увлечённая девушка уже и не видит собеседницу. А та лишь кивала после каждой фразы, в которой восхвалялся её друг. Под конец диалога Фриск почувствовала что-то наподобие злости. Художница заметила напряжение, исходящее от соседки. — Что-то не так? — осторожно спросила она. Фриск со вздохом вырвалась из плена злых мыслей. Она решительно посмотрела на Эвори: — Да не, я просто думаю, когда тебе будет удобно встретиться с ним. Ты же вечером в студии. — Ах, да! Завтра же среда? Я буду свободна с трёх до шести. Вот… — Она неловко покачала бёдрами. — Поэтому если он тоже сможет в это время, то буду ждать возле главного выхода. Представленная перед глазами картинка того, как Санс направляется к Эвори, приветливо машет ей рукой, как они уходят куда-то вдвоём, а остальные люди видят их вместе, заставила желудок Фриск повернуться на триста шестьдесят градусов. — Л-ладно, я сейчас как раз собиралась пойти к нашим друзьям, — Деревянными движениями девушка вытащила лёгкую одежду из шкафа, поскольку обогреватель Альфис создал в гараже Клэнка новую экосистему, поразительно напоминающую климат саванны. Эвори хлопнула в ладоши и радостно воскликнула: — Фриск, тысяча благодарностей тебе! Её эмоции были слишком искренними, поэтому напряжение девушки сменилось каким-то ступором. Не отдавая себе отчёта, Фриск предложила: — Ты не хочешь с нами посидеть за чашечкой чая? Эвори опять быстро захлопала ресницами. Бантик на её причёске вдруг сполз к левому уху. — Ой, я бы… было бы здорово. Я смогу понаблюдать за Сансом, чтобы иметь хоть какое-то представление, о чём говорить с ним завтра. — Она осеклась. — То есть, если он согласится со мной пойти. «Но я не хочу этого!» Фриск тут же начала мысленно корить саму себя: «Какая ты лицемерка. Вот так отвечаешь человеку на благодарность. И чего напряглась? Привыкла чувствовать себя единственной в этой компании? Что за высокомерие…» Она посмотрела на Эвори. Эта белолицая девушка обладала незаурядной внешностью. Но такой, что её действительно можно было назвать красивой, складной и милой. Она умела одеваться и потрясающе уместно носила яркий макияж. Фриск с горечью подумала: «На её фоне я кажусь обыкновенной». Одну мысль тут же прервала другая: «С каких это пор ты начала сравнивать себя с другими девочками? Неужели забыла, чему монстры научили тебя?»

» — цени свою индивидуальность, малая. каждый необыкновенен сам по себе».

«Санс так говорил…», — Фриск улыбнулась своему воспоминанию.

***

Ей было четырнадцать. По телевизору шла передача с участием молодых девушек. Фриск встала перед зеркалом и критичным взглядом оглядела себя с головы до ног. Множество подростковых прыщей покрывало её лицо. Рот был широк, щёки круглы, какая-то общая нескладность наблюдалась во всём теле. Она с обидой стукнула своё отражение. Санс проходил мимо по коридору. Он с несменной улыбкой посмотрел на Фриск в зеркале. — малая, вынужден огорчить, но это всего лишь ты. Она повернулась к скелету, скривив губы и фонтанируя слезами: — Санс! Почему я такая страхолюдина?! Скелет непонимающе взглянул на неё: — кто тебе это сказал? — Да я сама вижу! Вон, — Фриск указала пальцем на экран телевизора в зале и поникла. — Только погляди, они мои ровесницы, но выглядят как настоящие принцессы. А я… А я… — Она потёрла глаза и надула губы. Санс вздохнул. Он вытащил руку из кармана и положил на голову девочки, взъерошив ей волосы. — вот же глупая человечина… — с усмешкой произнёс он.

***

В комнату вернулась Рина. В руках девушки были пакеты с бутылками лимонада и свежими фруктами. Она переводила взгляд с одной соседки на другую. Те стояли в центре комнаты, погрузившись в неловкое молчание. Фриск вдруг повернулась к брюнетке и спросила: — Рина, а ты не хочешь присоединиться к нашему чаепитию?

***

— Что-то Фриск задерживается, — Альфис посмотрела время на экране телефона. — могу за ней сходить, — Санс поднялся с подушки, но Андайн резко потянула его вниз. — Да что с ней будет-то теперь? В стенах университета Фриск больше ничего не угрожает, — бодро отметила ундина. — А ЕЙ ЧТО-ТО УГРОЖАЛО? — Папирус оторвался от созерцания пара, поднявшегося над его чашкой, которую поставил перед младшим скелетом Клэнк. Трое монстров синхронно повернулись к нему. — НЕТ! Альфис всё же узнала от Андайн, что происходило в «Булле», но согласилась с Сансом, что не стоит посвящать в это младшего скелета. В двери гаража постучались. Клэнк поставил поднос с чашками на одну из коробок: — Ох! Навэрноэ это Фризг! Мужчина неловким шагом направился к выходу и открыл двери. Санс увидел, что его подруга была не одна, а в компании соседок. «даже эта дылда из «булла». — Скелет напрягся. — ОГО! ЕЩЁ ЧЕЛОВЕКИ! — Папирус с энтузиазмом подбежал к девушкам. — ПРИЯТНО ПОЗНАКОМИТЬСЯ! Я ПАПИРУС! ЛЮБЛЮ РАССТАВЛЯТЬ ЛОВУШКИ, А ЗАТЕМ ЛОВКО ОБХОДИТЬ ИХ! Рина подняла бровь, но, всё же, протянула младшему скелету руку: — Рина. Эвори же была более улыбчивой: — А я Эвори. Фриск много рассказывала о тебе. Папирус радостно посмотрел на Фриск и поднял вверх большой палец. Клэнк был в замешательстве. Рина недовольно поёжилась и наклонилась к младшей соседке, прошептав: — А этот что здесь делает? Фриск с грозной улыбкой ответила к брюнетке: — Клэнк — хозяин дома. Сегодня ты узнаешь, что он — хороший человек и больше не будешь относиться к нему с предубеждением. Рина слегка опешила от её напористого голоса, но решила не спорить. «В конце концов нужно менять отношение к людям», — подумала она. Эвори смущённо посмотрела на остальных монстров и столкнулась с хмурым взглядом Санса. — Проходитэ, пожалуйста! Я налью чхай! — Клэнк взял тяжёлые пакеты из рук Рины и жестом пригласил девушек к столу. Фриск хотела разместиться на свободной подушке между Клэнком и Папирусом, но Санс потянул её за рукав рубашки и, немного сдвинувшись, посадил на своё место. Одной подушки на двоих мало, поэтому девушка была прижата к старшему скелету. Он прошипел ей на ухо: — малая, это что? специальные КОСТИ нашего шоу? Фриск тихонько хихикнула. Она обратилась к остальным монстрам: — Ребята, знакомьтесь! Это мои соседи по комнате. Рина и Эвори. Все представились девушкам. Папирус начал расспрашивать их об увлечениях, положив начало хорошей и продуктивной беседе. Рина, что скептично относилась к столь разношёрстной компании, постепенно стала поддерживать разговор, удивляясь самой себе. Эвори тоже периодически вставляла свои «пять копеек», но в основном молча пила восхитительный чай Клэнка, украдкой глядя на Санса. Монстр же был не особо заинтересован в новых гостях. Фриск рассказала о пропаже сестры Уолтера и предложила начать вести совместные поиски. Папирус встал со своего места, приложив к груди кулак: — СЕСТРА УОЛТЕРА — СЕСТРА И МНЕ! НЕСОМНЕННО, МЫ ПОМОЖЕМ ЕМУ! — Да, не стоит оставлять в беде этого парня, — согласилась Андайн. — Приступим завтра? — Я зайду к нему. Думаю, что да. Соберёмся возле гаража часа в три и отправимся в Центр, — проговорила Фриск, — Альфи, успеешь смастерить парочку поисковых роботов? Учёная горячо кивнула: — Хоть сейчас могу собрать. Но нужны внешние приметы его сестрёнки, чтобы я смогла ввести их в поисковую базу данных. — Тогда Уолтер передаст их тебе сегодня по почте. — Ты действительно за один вечер можешь сделать робота? — Рина с удивлением взглянула на Альфис. — А ты как думала? — Андайн взъерошила волосы на голове подруги и широко улыбнулась. — Доктор Альфис — гениальный учёный и изобретатель! — При этих словах учёная густо покраснела. Рина не без иронии проговорила: — Ну и компания у вас собралась… Хотя про себя брюнетка отметила: «Но они нравятся мне намного больше, чем ребята из «Булла». Вечер пролетел незаметно. Когда было уже совсем поздно, Эвори поднялась со стола и посмотрела на Рину. Та кивнула и тоже встала. — Что же, Клэнк! — Она обратилась к водителю. — Спасибо за тёплый приём! Мы пойдём. Фриск, ты с нами? Девушка подняла взгляд на соседок, а затем посмотрела на Эвори. — Я ещё немного посижу. Скоро буду, — пробормотала она. Санс заметил её замешательство. Он проследил за направлением взгляда подруги, устремлённый на белолицую девушку. Та смущённо посмотрела ему в глаза. — Окей, — Рина протянула кисть в рукав пальто, которое держал Клэнк. — Было очень приятно провести время, — Художница намотала шарфик и достала из кармана варежки. — Приходите ещё, что уж! — рассмеялась Андайн. — Да! Я угхощу вас! — Клэнк помог одеться и Эвори. Когда девушки ушли, Санс повернулся к Фриск и спросил: — так, малая, что задумала? Она подняла удивлённые глаза на монстра, поражаясь его проницательности. Несмотря на то, что места освободились, Фриск продолжала сидеть с ним на одной подушке. Она прошептала старшему скелету так, чтобы остальные не услышали: — Санс, Эвори попросила о свидании с тобой. Монстр нахмурился. Он положил локоть на стол и склонился над подругой: — это та девчушка с бантиком, что зашила мне куртку? Фриск кивнула и посмотрела на чашку: — Эвори хорошая. Сказала, что хочет познакомиться с тобой поближе, но не знает, как обратиться, поэтому попросила меня. — и что я должен делать? Девушка резко повернулась к нему. Скелет улыбался. Душу Фриск сжали клешни ревности. Она сухо пробормотала: — Ну, предлагает встретиться в три часа возле главных ворот университета. — Она неосознанно сложила руки на груди. — хм-м-м, а как же поиски сестрёнки уолтера? Фриск продолжала отводить взгляд от друга. Ей было не по себе от собственных слов: — Решай сам. Между ними повисло молчание. Санс не подавал виду, но он был очень зол. Зол на то, что Фриск вот так просто позволяет ему сходить на свидание с другой девушкой, к тому же — её ровесницей. Зол, что она до сих пор не заметила его чувства, которые, в то же самое время, старший скелет тщательно скрывал. Но досада продолжала изнывать внутри. Тогда Санс решил: «хорошо, малая. давай сыграем по моим правилам». — передай девчушке, что я согласен. Фриск показалось, что она увидела саму пустоту. Её сердце камнем рухнуло с пропасти и покатилось, ударяясь об острые уступы сомнения. Она почувствовала, как резко отстранился Санс. Девушка беспомощно посмотрела на скелета, но тот устремил взгляд в стену, потягивая напиток из кружки. Фриск сжала кулаки и спокойно проговорила: — Хорошо, тогда я пойду. Скажу ей. — валяй. — Безразличие в голосе монстра напугало её.

***

Перед тем, как отправиться в свою комнату и сообщить Эвори радостную новость, Фриск навестила Уолтера. — Знаешь, ребята сказали, что помогут тебе в поисках. Мы договорились встретиться у Клэнка в три часа дня. — Фриск передала юноше бумажку. — Это номер Альфис. Отправь ей приметы или фотографию Цории, чтобы роботам было проще искать. Девушка устало вздохнула. Уолтер, погружённый в своё горе, не заметил грусти Фриск. Он тихо поблагодарил её и закрыл дверь.

***

Эвори весело прыгала на кровати, узнав о согласии Санса на встречу. Рина со смехом наблюдала за подругой. Фриск же совсем не разделяла её восторга, но виду не подала. Она не понимала, почему ей так не хочется, чтобы старший скелет с кем-то виделся. Точнее говоря, она догадывалась, но не могла принять этого. Разные варианты лезли Фриск в голову, начиная от банального эгоизма и заканчивая… «Неужели я до сих пор испытываю что-то к Сансу? Но ведь… это было простое детское чувство…» С одиннадцати до тринадцати лет Фриск была по уши влюблена в старшего скелета. Но это была такая детская влюблённость к взрослому человеку, какая бывает у девочек к актёрам, певцам или школьному учителю. Повзрослев, она со смехом вспоминала то время. «Любовь между человеком и монстром? Хотя бы по этой причине у Санса и Эвори ничего не может быть». Но тревога продолжала грызть её сердце, словно яблоко. Фриск обречённо ждала, когда этот огрызок окажется в мусорной корзине.

***

Санс опустился на койку, даже не сняв грязные кроссовки. Он сердито смотрел в потолок, положив на лоб руку. «малая, ты жестоко обидела меня», — с усмешкой подумал скелет. «и что ты думаешь делать?» «ничего особенного. на свидания можно ходить и по-дружески. у малой и папса же было такое. объясню девчушке, что я не её позвоночника диск». «нет, что ты думаешь делать с фриск?» У Санса перехватило дыхание. Он подскочил с кровати и направился к столу, около которого постоял с минуту. Затем вся сдерживаемая скелетом досада и злость выместилась в сильном ударе кулаком о лакированную поверхность. Древесина треснула и проломилась, вместе со стеклянным графином и парой тарелок, тщательно вымытыми руками Фриск. Звон разбитого стекла облетел стены комнаты. «нет, старый мешок с костями, ты ничего не посмеешь сделать ей», — яростно думал монстр, потирая ушибленную ладонь.

***

Рина была на учёбе, Эвори уже побежала на встречу с Сансом, а Фриск в одиночестве одевалась в комнате. Её голову не покидали мысли о старшем скелете. Она грустно рассматривала паркет, натягивая колготки. Тут телефон завибрировал. Девушка увидела, что от Уолтера пришло сообщение: «Сможешь через 15 минут подойти к сараю у второго выхода с универа?» Фриск взглянула на часы. Была половина третьего: до встречи возле гаража ещё полчаса. Видимо, Уолтер хотел поговорить с ней наедине. «Странно, это далеко от дома Клэнка», — подумала девушка, но, всё же, отправила одногруппнику смайлик, означавший согласие.

***

Уолтер был очень пунктуален. Даже чересчур, особенно, когда дело касается поисков его сестры. Он пришёл раньше. Наконец к гаражу приблизились Папирус и Андайн с Альфис, которые до этого были заняты работой у Клэнка. Монстры приветливо помахали парню рукой.

***

Фриск прошла мимо небольших, но густо растущих тополей, направляясь к сараю. Там хранились различные инструменты по уходу за территорией университета и прочие хозяйственные приборы. Сырой воздух заставил её зябко поёжиться. Она плотнее затянула шарф и подвигала пальцами ног, ощупывая носки сапог изнутри. Минуя застывшее в неправильных формах грязевое месиво, девушка осмотрелась. Влажный и холодный воздух поглощал остатки тепла от земли, будто не насытился им за эти полтора месяца. Поднялся туман. Фриск уже не видела здания сарая. Маленький сгусток страха пощекотал ей затылок. «Что-то не так…» Её руку схватили и заломили за спину, наклонив тело. Фриск не успела даже сделать вдох, как ощутила на голове ладонь, давившую к земле. Фриск упала. Она попыталась быстро подняться, но рука вцепилась в её волосы и потащила туда, где предположительно находился сарай. Туман не позволял разглядеть нападавшего, да и боль от натяжения волос не дала сосредоточиться. Она могла лишь отчаянно ползти по размокшей грязи. Её обидчик хрипел и периодически посмеивался. Глаза мгновенно наполнились слезами. Двери сарая открылись, и девушку грубо бросили на деревянный пол. Она подняла взгляд. — Ну привет, монстрофилка! Сверху на Фриск смотрели безумные глаза Вернона. — Ха! Настало время платить по счетам! — Он наклонился и ударил её в висок. Окружающий мир помутнел и плыл. Фриск попыталась перекатиться к ящику с инструментами, чтобы взять хоть какое-нибудь оружие, но Вернон схватил её за горло и стукнул о стену. — Не-е-ет, — вкрадчиво прошептал он, наклонившись к уху девушки. — Сбежать у тебя не получится. За то, что твой ёбырь сделал с моим братом, вы получите по заслугам. Фриск ощутила острую нехватку воздуха. Пальцы Вернона сжимались на её шее. Он, то отпускал их, царапая грязными ногтями кожу, то снова с силой давил на трахею. — Я очень справедливый человек. По отношению к моему брату — особенно. — Он продолжал мучить свою жертву, удивительно плавно ведя речь. — Думаю, что это справедливое наказание. Фриск, жмурясь от боли, посмотрела в его налитые кровью глаза. Ей казалось, что сейчас она может посчитать все капилляры в их белках. Вернон душил её. Душил и отпускал, разрывал кожу, а затем снова душил. «Я же… умру». Она попыталась вырваться. Трясущимися руками схватила парня за плечи, но была слишком ослаблена, чтобы оттолкнуть. Фриск попробовала пнуть его ногой, но Вернон надавил ботинком на её колено, прижав к полу. — «Оставь надежду, всяк сюда входящий», — с улыбкой продолжал душитель. — Ты читала? Фриск начала сдавать позиции. Она теряла сознание. Поле её зрения покрывала тёмная синева, а картинка перед глазами размывалась. Она почувствовала, как из уголка рта течёт слюна. Удушение резко прекратилось. Вернон поднялся: — Нет, так просто всё не закончится! — Фриск услышала звон застёжки ремня и расстегивающейся молнии. Обессиленная девушка попыталась отвернуться, но Вернон снова схватил её за волосы, направляя к себе. Он кричал: — РОТ ОТКРЫЛА БЫСТРО! Фриск чувствовала, что в щеку упирается что-то мягкое. Она знала, что это, и из последних сил продолжала жмуриться и сжимать челюсть. — ОТКРОЙ РОТ, ИЛИ Я САМ РАЗРЕЖУ ЕГО И ВЫБЬЮ ТЕБЕ ЗУБЫ!!! Глухой удар, — и пальцы Вернона отцепились от её волос. Следующий удар, — и он захрипел. Фриск слышала: — Не н-надо! Стой… Но последовал ещё один удар. Парень взвыл. Удар. Наступила тишина. Девушка услышала, как о пол бьются тяжёлые капли. Она посмотрела на Вернона. Парень лежал, скорчившись, прямо перед ней. Правая половина его лица проломлена и залита кровью. Левый глаз мёртво взирал на девушку. Рядом с телом упала окровавленная лопата, и Фриск услышала низкое мычание. Она медленно подняла голову, пытаясь сфокусироваться на спасителе. — Н-нет… Но зрение её не обманывало. Фриск видела то, что видела. Она завопила: — НЕТ! ТОЛЬКО НЕ ТАК!