Выбор

Успев по дороге представить себе все самое плохое, что могло случиться с Дэрилом, взволнованная Кэрол едва не врезалась в него самого, вышедшего им навстречу из комнаты. На вид он был вполне здоров и цел, привычно отводил от неё взгляд и кивнул только Софии. — Ну чего? — едва не схватил брата за грудки Мэрл. — Да я откуда знаю, — буркнул тот. — Что случилось? — попыталась выяснить Кэрол. Вместо ответа Мэрл подтолкнул её к спальне, где на кровати лежала бледная и заплаканная Эми. Сразу сообразив, с кем плохо, Кэрол выпроводила всех из комнаты. Не хватало ещё Софии это слушать. Да и без мужчин Эми будет гораздо проще объяснить, что к чему. Подойдя к кровати, Кэрол села на край и взяла Эми за руку, безвольно лежащую на не самой первой свежести простыне. — Милая, что с тобой? — Кровь… кровь пошла… это все, да? Эми смотрела на неё, как на ту, кто сейчас, буквально через минуту, одним своим ответом решит ее судьбу. Как будто Кэрол могла это. — Много крови? Алая? — Не много, кажется, нет… Но она не перестаёт, понемногу постоянно… уже больше часа… я разволновалась, Андреа не хотела меня пускать, но я пошла и почувствовала, что что-то не так. Смотрю, а у меня кровь… Что мне делать, Кэрол? — Все будет хорошо. Сейчас я пошлю кого-нибудь за доктором и напишу ему записку. Он принесёт все нужные препараты. А пока тебе надо лежать и главное не волноваться. Слышишь? Я понимаю, что это сложно. Но ты должна постараться. — Подай тогда журнал. Может, отвлекусь, — слабым голосом попросила белая как полотно девушка, под глазами которой за те несколько часов, что они с Кэрол не виделись, залегли тёмные круги. Подав Эми журнал, оказавшийся, конечно, Плейбоем, Кэрол ободряюще улыбнулась ей и вышла за дверь. Дэрилу пришлось перехватить брата за ворот рубахи, чтобы он не сбил её с ног. Кто бы мог подумать, что Мэрл станет так переживать? Он ведь даже ребёнка этого не хотел и избавиться от него Эми просил. Или он потому и волнуется, что надеется на природное избавление от своей проблемы? — Ну что? — Мэрл, я не врач. Кто-то из вас должен сходить за Калебом. Ручка и бумага есть? — Кэрол приняла из рук Дэрила зеленый карандаш и клочок бумаги и быстро написала записку. — Вот это ему надо отдать, так он лучше подготовится к визиту. Эми пока вставать нельзя. И волноваться тоже. Ясно, Мэрл? — Я сам сгоняю. Быстрей выйдет, — после недолгого раздумья решил он. София робко выглянула из-за спины Дэрила. — Мам, можно я пойду с Эми посижу? Я ей шапочку покажу, которую вяжу, — она достала из кармана своё незаконченное вязание. — Только никаких вопросов и сложных тем, ладно? Ей в самом деле сейчас нельзя волноваться и думать о плохом. — Мам, я уже большая, сама все понимаю! Дочка ушла в комнату, и Кэрол прислонилась спиной к стене, пытаясь прислушаться. Вот послышались звуки разговора, а ещё через пару минут — даже тихий смех. Кажется, София в самом деле пошла туда, чтоб помочь, а не чтобы любопытство своё удовлетворить. Рядом вдруг раздалось тихое покашливание, и Кэрол вздрогнула. Оглянулась и увидела мнущегося у двери на кухню Дэрила, о присутствии которого она успела позабыть. И не удивительно, все мысли сейчас были заняты Эми. — Может, это… Ну, чаю там? Отдохнёшь? — С удовольствием, Дэрил. Она прошла на кухню и оглянулась, пытаясь понять, где что, и собираясь сама приготовить для всех чая, но Дэрил легонько подтолкнул её к стулу. — Я сам. Или думаешь, что чаю, блин, налить не смогу? — Не думаю. Просто по привычке хотела помочь. — Дурацкая привычка, — буркнул он, ставя чайник на плиту и копаясь на полке в поисках заварки. — Отвыкай. — Отвыкать? Может быть, предложишь мне отвыкать вообще что-либо делать? И будешь приходить к нам готовить еду и чай с кофе? — Я слышал, у тебя уже есть кому готовить, — невнятно пробормотал он, наконец находя чай, который здесь, по всей видимости, пили довольно редко. Чистые чашки найти оказалось тоже непросто. И всё равно пришлось их споласкивать от пыли. Наблюдая, как сосредоточенно выполняет все необходимые действия Дэрил, Кэрол улыбнулась. — Ты все-таки ревнуешь? — Мне пофиг, — предсказуемо заявил он. — Жаль. Настороженно покосившись на неё, Дэрил с грохотом поставил чашки на стол и, покусав нижнюю губу с минуту, уточнил: — Что жаль? — Жаль, что не ревнуешь, а я так надеялась, — лукаво улыбнулась она. — Прекрати. Фыркнув, Дэрил налил чая и вышел из кухни под предлогом проверить Эми, ведь если с ней что случится в отсутствие Мэрла, тот всех убьет. Возвращаться он не спешил, не желая продолжать столь сложный для него разговор. Кэрол взяла в руки немного остывшую чашку с чаем и подошла к окну. Через несколько минут она стала свидетельницей того, как Мэрл и Андреа, едва не разрывая Калеба на части, тащат его к дому. Вот ведь бедолага, наверное, нечасто ему такие родственники пациентов попадаются. Попав в дом, доктор быстро сориентировался и попросил выйти из комнаты с надеждой воззрившейся на него Эми всех, кроме Кэрол. Задал ей несколько вопросов, послушал живот и достал лекарства, кивнув, что можно впускать родных. Открыв дверь, Кэрол сразу посторонилась, совсем не желая быть сбитой с ног ни Мэрлом, ни Андреа, которые уже ругались за порогом. — Первым делом хочу сказать, что родные должны прекратить все споры на то время, пока Эми не станет легче. Или перенести эти споры куда-нибудь подальше от этого дома, чтобы она их хотя бы не слышала. — Этого дома? — вскинулась Андреа. — Какого такого этого?! Моя сестра тут больше ни на минуту не останется! Мы идём домой. — Нет, — твёрдо заявил Калеб, жестом приказав уже было открывшему рот Мэрлу помолчать. Как ни странно, тот повиновался. — В ближайшие дни вставать Эми не рекомендуется. Максимум — до туалета и обратно. Медленно и плавно. Все остальное время — лежать, приподняв ноги, хорошо питаться, пить лекарства и не волноваться. Надеюсь, здесь способны будут обеспечить ей такие условия. Мы могли бы отправиться в больницу, но там ей вряд ли будет лучше, и переезд будет проблемным. Если бы у нас был хотя бы аппарат УЗИ… — Я тут останусь, все в порядке, ничего не надо. Не надо в больницу! — А без УЗИ ты что сказать можешь, кроме того, что она должна лежать? Все в порядке? — прижала ладони к горящим щекам Андреа. — Было бы все в порядке, крови бы не было. Но крови немного, боли нет, будем надеяться на лучшее! Если вдруг кровотечение усилится или заболит живот, зовите меня в любое время дня и ночи. А лучше сначала Кэрол, потом меня, она живёт совсем близко. — Зовите, — кивнула Кэрол. — Раз так, я тоже здесь жить останусь, — заявила Андреа, уперев руки в бока. — Уж я тут порядок наведу. — Эй, Блонди, тебя вообще-то не приглашали! Будешь тут борзеть, тут же вылетишь пинком под зад прямо в дверь своей подружки, которая живёт таки недалеко. — А ну не ругайтесь! — воскликнула София и кивнула на отвернувшуюся к стенке Эми. — Хоть надсмотрщиком тут девочку оставляй, — улыбнулся Калеб и потрепал её по волосам. — Молодец. Оставшись ещё ненадолго, чтобы помочь Андреа устроить сестру с максимальным комфортом, Кэрол с Софией вернулись домой. И первым делом подготовили все на случай, если действительно придётся среди ночи мчаться на помощь. К счастью, эта ночь прошла спокойно.

***

Утром, ещё до завтрака, в дверь постучали. Завернутая в полотенце после прохладного утреннего душа Кэрол открыла и опешила, увидев Дэрила. Сначала испугалась, что с Эми что-то стряслось, но, когда он стал подбирать слова, сообразила, что ничего срочного. — Я, короче, это… на охоту, — заявил он, отказавшись войти, но не отказывая себе в созерцании её голых ног. — Надолго? — Посмотрим. Я, короче, чего… ты там присматривай, чтоб эти двое не замочили друг друга. Кэрол улыбнулась, увидев, что Дэрил кивнул в сторону своего дома. — Я так понимаю, что на охоту ты уходишь именно поэтому? — Да, блин, достали! — взорвался он. — Ругаются, как больные, причем по всякой фигне, лишь бы зацепиться слово за слово. Твоя эта Андреа, блин, что змея, из-за каждого угла шипит: то не так, там пыль, там грязь, то помыть, то постирать. Не нравится чего, так сама пусть и делает. Или Мэрла заставляет. Меня эти их дела вообще не касаются. И он туда же, блин! Не топай, не кашляй, не кури, не дыши! Лазарет устроили гребаный. — Да уж, тебе не позавидуешь. — Эми тоже. Девчонке, походу, таки в больнице было бы лучше. Пока они там гавкаются, похавать ей принести некому, а она лежит и не пикнет. — Но ты же принёс, надеюсь? — Угу, и высказал им все, блин. — Будем надеяться, они тебя услышали. — Ну, я это, пошёл, — Дэрил все мялся у порога, даже не делая попытки действительно уйти. — Ты уверен, что не хочешь с нами позавтракать? — Он мотнул головой, и Кэрол предложила: — Тогда приходи на ужин, когда вернешься, ладно? И береги там себя. — Угу. Дэрил поправил арбалет на плече и, коротко взглянув ей в глаза, развернулся и ушёл. Оглянулся по дороге и торопливо отвернулся, увидев, что Кэрол по-прежнему стоит на пороге в одном полотенце и смотрит ему вслед. Какой он все-таки сложный. И как же хочется Кэрол сделать его жизнь проще. Ведь большинство сложностей он себе создавал сам.

***

Кэрол ещё успела заскочить к Эми на минутку перед школой, чтобы убедиться, что в доме воцарился сомнительный мир. А перед уроками Лори попросила подменить её на час, потому что она собралась в больницу. Подруга не стала ничего объяснять, а Кэрол не настаивала, надеясь, что та сама расскажет о своих проблемах, если захочет. Проблемы оказались вовсе не проблемами, а радостью. По крайней мере, для Лори. Влетев в классную комнату как раз в начале большой перемены, когда все дети высыпали размяться на улицу, она плюхнулась на стул напротив Кэрол и выдохнула: — Расспрашивать будешь? — Рассказывай уже, что приключилось? — Все отлично! Прости, что я не сказала тебе заранее и даже сразу, когда узнала… я никому не говорила, только Карл недавно заметил, но я убедила его молчать. Даже Рик ещё не знает, сегодня сообщу! — Ты о чем? — нахмурилась Кэрол, перебиравшая материалы к следующему уроку. — Я беременна! — сказала Лори и приподняла брови в ожидании реакции. А Кэрол понятия не имела, как нужно реагировать на подобную лёгкость. Ещё и года не прошло, как Лори прервала прошлую беременность, а теперь вроде как радуется новой. — Ты рада? — на всякий случай уточнила она. — Конечно, рада. Помнишь, я говорила тебе, что нашла повод помириться с Риком раз и навсегда? У нас, конечно, и так уже все неплохо, но теперь… теперь, думаю, станет ещё лучше. И он сможет окончательно забыть о том случае. Или постоянно вспоминать о нем, видя растущий живот жены. Конечно, Кэрол этого не сказала. Улыбнулась, подумав, что Карл, кажется, не сохранил секрет матери, ведь не зря же София однажды примчалась от Граймсов с вопросом о братике или сестричке. — Что ж, я тебя поздравляю! И желаю, чтобы Рик действительно обрадовался этой новости. — Он любит детей, — убеждённо кивнула Лори и с раздражением оглянулась на скрипнувшую позади дверь. Настроение у неё менялось быстро. — Простите, я не вовремя? — попятился Райан при виде выражения лица Лори. — Вовремя, — поспешила сказать ему Кэрол. — Входи. Что-то с Лиззи? Они с подругой переглянулись, подумав сразу о самом худшем. О том, что Лиззи уже умерла и Губернатор сообщил об этом Райану. Или о том, что Губернатор просто не разрешает встречаться отцу с дочкой, чтобы тот не узнал, что она мертва или стала ходячей. Но все оказалось совсем иначе. — Я хотел бы… — замялся он, так и стоя в дверях. — Кэрол, ты в тот раз, когда… когда Лиззи… Ты так хорошо со всем справилась, смогла найти с ней общий язык. Понимаешь, я хотел бы увидеть мою Лиззи. Но… — Что но? Блейк тебя не пускает? — нахмурилась Лори, уже, кажется, готовая бежать куда-то и восстанавливать справедливость. — Нет, он пускает. Вот говорит, прямо сейчас могу прийти. Просто я… мне как-то неловко. Я не знаю, о чем с ней говорить, после… и я подумал, может быть, мы сможем вместе сходить. Думаю, она будет рада тебя увидеть. Он умоляюще смотрел на Кэрол, а она вспоминала план Шейна, думая, что, может быть, и настал тот момент истины, когда она сможет помочь. — Конечно. Я тоже с удовольствием встречусь с ней. Хочется убедиться, что она в порядке. — Ты уверена? — заглянула ей в глаза Лори, тоже, кажется, вспомнив, о чем говорилось на Совете. — Кэрол, ты не должна. Ты же знаешь это? — Я не должна, но я действительно очень хочу повидаться с Лиззи, — фальшиво улыбнулась Кэрол и встала, всем видом показывая беззаботность. — Что ж, теперь твоя очередь меня подменять? Если мы вдруг задержимся, то ты… — Я заберу Софию, — пообещала подруга и проводила её встревоженным взглядом. Кэрол же, идя рядом с Райаном, на перепуганном лице которого явственно читалось некоторое облегчение, очень надеялась на то, что приглашение Губернатора навестить Лиззи распространялось не только на отца девочки, а то ведь он может заявить, что бедняжке противопоказано общество целых двух людей. И не поспоришь ведь — все для блага девочки. Но если он всё-таки ее впустит, предстоит сделать так много! Прежде всего, конечно, узнать, как Лиззи, что она видела, слышала и чем там вообще занимается. Может быть, её спасать пора оттуда и чем скорей, тем лучше. А потом нужно будет поискать ключи от дома. Или открыть где-нибудь на первом этаже окно. Пойти сообщить об этом Шейну и все… Ждать утра. Утра нового дня, который, возможно, станет действительно новым для этого города. Или Шейну это уже не нужно?