Выбор

Даже с наступлением темноты на улице было довольно душно. Конечно же, Кэрол не смогла допустить и мысли о том, что Дэрил с Дейлом пойдут на кладбище без неё. Она чувствовала свою ответственность за случившееся с Патриком и хотела знать все самая первая, к тому же Дейлу хватило уже потрясений, и, если ему станет плохо у могилы, Дэрил вряд ли сможет чем-то помочь. А вот она торопливо бросила в сумочку успокоительное и воду и, поддерживая под руку неуверенно ступающего старика, была готова ко всему. Но только не к тому, что, когда они, прихватив из кладовки лопату, подойдут к могиле, позади раздастся хриплый насмешливый голос: — И нахрена вам трупешник свежий понадобился? Некромантией заниматься удумали? Или мой братишка — некрофил, вот и не находит себе никак бабы? Блин, трындец, тут же пацан похоронен. Это ты, получается, не только некрофил, но ещё педофил и педик, Дэрилина? Несмотря на ерничанье Мэрла, его глаза оставались серьёзными. И когда Дэрил, ругнувшись, послал его куда подальше, он с места не сдвинулся, а потребовал: — Рассказывайте, давайте, за каким хером приперлись сюда. Пока Кэрол переглядывалась с Дэрилом, думая, о чем можно рассказать, а о чем лучше умолчать, заговорил Дейл: — Я хочу убедиться в том, что Патрик действительно находится в могиле. И что он в самом деле надежно упокоен. — А есть сомнения? Панамка, небось, их нашептала? — фыркнул Мэрл. — Лично мне пофиг на все сомнения, я сюда не трепаться пришёл, — пробормотал себе под нос Дэрил и, воткнув лопату в ещё рыхлую землю, начал быстро копать. Кэрол же огляделась, чтобы убедиться, что за ними не пришел еще кто-нибудь, заметивший их процессию в ночи, наверное, очень странно выглядящую с лопатой, и тихо спросила у Мэрла: — А ты видел, как мальчику проткнули мозг? Видел его тело после? — Меня не интересуют мёртвые мальчики, соседушка. Этим занимался… А хер его, кто этим занимался, — пожал он плечами и нахмурился. — Кстати, ни фига реально не помню, кто это должен был сделать, такую суету Блейк развел. Так с чего вдруг сомнения? — Просто хотим убедиться, — настойчиво сказал Дейл и Кэрол подала ему бутылку с водой. Он благодарно кивнул и отпил пару глотков, а потом отошёл к дереву и прислонился к нему спиной. В парке было совсем тихо, только сова вдалеке ухала, да едва слышно журчал ручей, через который они переступили по пути сюда. Дэрил натужно сопел, уже почти подобравшись к телу, а Мэрл насвистывал неуместно веселую мелодию, совсем не боясь привлечь других непрошенных свидетелей. — Ну чего там, братишка? — все-таки спросил он, когда увидел край светлого полотна. А потом достал нож и подошёл поближе. Значит, несмотря на все свои насмешки, все же допускал, что они могут быть правы. Что Патрик мог быть погребен… нет, нельзя сказать, что заживо. Но и не в совершенно мертвом виде. — Дэрил? — срывающимся от волнения голосом спросил и Дейл, не решаясь подходить ближе. Панама в его руках уже больше походила на носовой платок, так он её измял, время от времени вытирая ею лоб. Дэрил молча присел и сунул руки в могилу. Вдруг Мэрл тихо присвистнул, и Кэрол тоже подошла поближе. Заглянула в могилу, прикрыла на мгновение налившиеся слезами глаза и обернулась к Дейлу: — Его здесь нет. — Нет? Он, словно эти слова влили в него новых сил, приблизился, но, как и остальные, не увидел ничего, кроме полотна, в которое должен был быть завернут Патрик, и плотно свернутого одеяла, которому придали вид замотанного тела. Патрика здесь вообще не хоронили. Наверняка боялись того, что он восстанет из мёртвых в процессе похорон. Что было бы очень неловко и невыгодно для Губернатора. — Походу, разобрали вашего пацана на опыты, — фыркнул Мэрл и пожал плечами. — Пацан башковитым типа прикидывался в этих своих очочках, так что, думаю, он был бы только рад послужить во благо науки! Кэрол и Дэрил с Дейлом молчали. Они понимали, что никакие опыты над Патриком, скорее всего, проводить не будут. Хотя, возможно, то, что его превратили в монстра и подселили к дочке Губернатора, тоже было опытом. Ведь именно такой вариант событий Кэрол почему-то считала наиболее правдоподобным. Считала до слов Мэрла. А потом задумалась, что, может быть, он прав? Может быть, Губернатор пытается вылечить болезнь, повернуть вспять все её изменения, кажущиеся необратимыми, и для этого ему нужны другие ходячие? Или люди, переходящие в их состояние? Или просто свежие трупы? — Нужно всем рассказать, — только и произнёс тихо Дейл. Кусающий губы Дэрил в сомнении покачал головой, а Кэрол с опаской посмотрела на Мэрла. И действительно, ему эта идея не понравилась. — Ага, давайте, идите и всем рассказывайте, что кто-то стырил пацана мёртвого! Только, блин, потом не удивляйтесь, если он найдётся где-то возле вас. У Фила уже крыша едет на почве поисков Неуловимого! И знаете, мне будет совершено пофиг, если левая рука вашего пацана вдруг найдётся где-нибудь у Граймса под подушкой, а вот если правую ногу найдут у моего братишки, чтобы потом заявить, что он якобы этот придурок, который тырит все, что плохо лежит, включая и трупы… — Мэрл прав, — сказала Кэрол, выразительно посмотрев на Дейла. — Не стоит пока ничего об этом говорить. Нужно подождать, что будет дальше. Конечно, своим рассказать очень даже нужно, но разведение паники на весь город может оказаться не самым верным шагом. Губернатор, и в самом деле, способен в таком случае сделать что-то из того, о чем говорил Мэрл, который своего непосредственного начальника должен знать неплохо. Примечательно, что, несмотря на все произошедшее, он даже не задумывается о том, что не вполне здоровый психически человек лидером города быть не может. Мэрла все устраивает. Наверное, он стал бы что-то предпринимать, только если бы опасность коснулась его самого. И Эми или Дэрила, которые ему дороги. Блейк предусмотрительно не трогает Эми, а вот к Дэрилу, которого он считает Неуловимым, интерес у него особый. И все равно он пока не решается делать что-то, если не считать той недавней попытки допроса. То ли боится Мэрла, то ли ищет железные доказательства. — А дальше о нем просто забудут, как забыли о Лили, — покачал головой Дейл и, отказавшись от успокоительного, предложенного Кэрол, протянул Дэрилу руку, которую тот неловко пожал. — Спасибо вам. Спасибо, что помогли узнать правду. Он не захотел, чтобы его провожали, и медленно скрылся из виду, пока Дэрил торопливо возвращал могиле её прежний вид. — И не впадлу вам всякой хренью по ночам заниматься, — фыркнул Мэрл на прощание. — Нет бы, как все нормальные люди, друг другу всякие интересные штуки под одеялом показывали! И не спрашивай, братишка, какие такие штуки, ты у меня, походу, ещё маленький, чтоб я тебе о таком рассказывал. — Пошёл нахер. Хмыкнув и сплюнув прямо на могилу Мики, возле которой он стоял, Мэрл развернулся и действительно ушёл, хотя вряд ли в указанном ему младшим братом направлении. — Как думаешь, он не станет никому рассказывать о том, что видел? — спросила Кэрол у Дэрила, подравнивающего холмик земли у своих ног. — Эми не станет говорить, чтоб нервы себе не трепала. А Блейку… тоже не станет. Это ж Мэрл. Это только кажется, что он дофига треплется. На самом деле, о важном он умеет молчать.  — Главное, чтобы он понимал, что это важное. — Он понимает, что этим может нас подставить. Не дебил же. — И это для него важно? Дэрил пожал плечами и Кэрол мысленно ответила самой себе — важно. Увидь он тут Рика с Дейлом, он, может быть, и проболтался бы. Но не в случае с младшим братом. — Идём, достаточно, — позвала она, видя, что Дэрил никак не отойдет от могилы, пытаясь придать ей первоначальной вид. — Никто уже и не вспомнит, как она выглядела. Он поколебался, потом кивнул и неслышно последовал за ней к дому. Там Кэрол первым делом заглянула к Софии и, лишь убедившись, что дочка спит крепким сном, спустилась на кухню и налила им с Дэрилом холодного чая. Она нашла его в тёмной гостиной и, не включая свет, поставила поднос на журнальный столик. Полная луна освещала комнату в достаточной мере, чтобы увидеть друг друга. И в то же время Дэрилу должно было быть комфортно, ведь разглядеть выражение его лица во всех подробностях Кэрол не смогла бы. — Тебе спать не пора? — спросил он, когда она села на кресло напротив него, и залпом выпил свой чай, очевидно, устав после раскопки могилы. — Может быть, и мой хочешь? А я налью ещё, — предложила Кэрол. Но Дэрил, покачав головой, предпринял попытку встать, которую она оборвала следующими словами: — Дэрил, постой, мы ведь собирались поговорить. Тогда, когда пришёл Дейл. — Я ничего не собирался, — буркнул он, замерев у дивана. — И вообще, поздно уже. — А ты куда-то спешишь? — Блин, ладно, — плюхнулся Дэрил обратно и, хоть лицо его разглядеть было сложно, он всей позой показывал нетерпение и усталость. — Я хотела поговорить от том, что сегодня произошло… — Ты сама, блин, напросилась, — торопливо оправдался он, а потом, после короткой паузы, выдавил. — Ну, это… извини. Я же говорил. — Что ты говорил, Дэрил? — мягко уточнила она. — Что тебе ни хрена не понравится. Что будет только хуже. Что мне, блин, не надо к тебе переезжать, потому что однажды я не выдержу. Ну и все будет так, как… как сейчас. — А как сейчас, Дэрил? — Ну… хреново? — Тебе настолько не понравилось? — рассмеялась Кэрол. Он растерянно замолчал, словно не понимая, к чему она ведёт и чего от него хочет. — Тебе не за что извиняться, Дэрил, — продолжила она. — Разве что за то, что ты не озвучил причины своей холодности раньше. Я-то думала, что ты боишься изнасилования с моей стороны, а все оказалось ровно наоборот. Надо же… Дэрил по-прежнему не говорил ни слова, только как-то настороженно сжался в углу дивана и ждал, что ещё она скажет. А ей и впрямь было что сказать. — Ты забыл о предохранении сегодня, — тихо вздохнула Кэрол и, прервав негромкий, но прочувствованный поток проклятий, поспешила сообщить: — Сегодня безопасный день, да и вообще… шансов практически нет. — Практически? — хрипло уточнил он. — Всякое в жизни случается, но я думаю, это не наш случай. Как бы там ни было, нужно решать проблемы по мере их поступления. Если через три недели у меня появятся какие-то сомнения, тогда уже и будем думать об этом. А пока я просто хотела сказать, что в следующий раз об этом все же стоит помнить. — В следующий раз? Голос Дэрила прозвучал настолько беспомощно и чуть ли не шокировано, что Кэрол снова рассмеялась: — А ты больше не хочешь? — Ты… блин, я ведь… у меня и была-то пара шлюх, я ни хрена не умею из того, что вам, ба… женщинам нужно. Вообще ни хрена, я даже этих твоих поцелуев толком не понимаю, что и как, чтоб нормально было. Я такой всегда, ты, может, думаешь, что это только раз так было, а вообще по-другому. Но я не могу по-другому. Я такой. И, блин, тебе не это надо. — Давай я сама буду решать, что мне надо и что мне не надо. Мне было хорошо с тобой, — сообразив, что она невольно слишком повысила голос, Кэрол повторила чуть тише: — Мне было хорошо с тобой, если ты этого не понял. — Я же говорю, я не шарю в этом всем… — почти виновато сообщил Дэрил. — Это не сложней охоты. Я думаю, даже гораздо проще. Немного практики — и ты будешь разбираться в этом, как и все остальные. Дэрил, это не высшая математика, это то, в чем инстинктивно разбираются все люди, иначе человечество бы давно вымерло. — Ну, чего куда — я разбираюсь, — фыркнул он. — Я заметила. — Но ты, небось, ждёшь, что все изменится, а я по-другому не могу, — упрямо повторил Дэрил то, что уже говорил ей. — Не можешь или не хочешь даже пробовать? — спросила она. С ответом он не нашёлся, только начал раздражённо ковырять носком ботинка ковёр под ногами. — Я ничего от тебя не жду, Дэрил, будь собой. Пусть все будет так, как ты хочешь. И как хочу я. Иногда по-твоему, иногда по-моему. Возможно, однажды мы найдем золотую середину. Так будет честно? — Я не знаю, как это: по-твоему, — тихо признался он. — Я покажу, — пообещала Кэрол, хотя понимала, что показывать она будет уж точно не сегодня. Ни сил, ни настроения ни на что, кроме сна, не осталось. Да и Дэрил не выглядел готовым повторять сегодняшние подвиги после похорон и раскопки могилы. — Ты все равно потом… ну, поймёшь, что тебе не такое надо. Если не в этом, так вообще. — Ты боишься, что ты мне перестанешь нравиться? Дэрил едва заметно кивнул в темноте и Кэрол вздохнула. — А я боюсь, что перестану нравиться тебе, — пожала она плечами. — Но, если всего на свете бояться, можно просто прожить всю жизнь в одиночестве в четырёх стенах и не узнать, что такое счастье. Пусть оно иногда бывает не таким долгим, как мы того хотим, но оно того стоит. — Я примерно так и жил, — едва слышно сказал Дэрил. — Так может быть, хватит? Может быть, пришло время попробовать жить иначе? Когда Дэрил наконец кивнул снова, хотя и не вполне решительно, она улыбнулась. И пусть в это мгновение ни он сам, ни его поведение или мысли ещё не изменились. И пусть и ему, и ей будет порой сложно и непонятно, что делать дальше. И пусть он сделал только что лишь первый шаг по направлению к новой жизни. Но этот шаг сделан. Начало положено.