MineTale. Пацифист

Игрок присел на снег возле звезды-сохранения. Куча мыслей роились в его голове, и каждую нужно было поймать. «Это все очень странно! В моем мире никто деревья так не рубит, не ломает их так, как они! Нужно скорее выбираться, а то я с ума сойду! «Хотя, в принципе, зачем?.. Зачем расстраивать тех, с кем я уже подружился?..» Вскочив на ноги, игрок быстро отряхнулся от снега и продолжил свой путь. Нужно было найти больше аргументов, которые никак не хотели приходить. Вид на гигантское плато вдали немного вдохновил упавшего и подтолкнул к тому, чтобы пойти туда. Он уже не удивился однообразию видов в этом месте, даже рискнул пройтись по самому краю утеса и посмотреть вниз… Упавший ожидал чего угодно, но только не того, что увидел. Внизу была не темнота, отражающая бездонную пропасть. Внизу была… равнина. Заснеженная равнина, поросшая кое-где густым еловым лесом, с гигантскими ледяными шпилями, тоже присыпанными снегом. Более того, игрок заметил внизу двигающиеся силуэты, еле заметные с такой высоты. «Там внизу тоже кто-то живет! А я, умник, думал, что там ничего нет! Я должен найти способ попасть туда!» Но поблизости не было ничего, что помогло бы упавшему. Он обошел все плато, осмотрел все елки, заодно заметив на одной из них очередную камеру. Видимо, спуск был где-то дальше. Деваться было некуда, пора продолжать. Игрок смело пошел на юг, даже не обратив внимания на дорогу, которая вела на восток. Посреди новой поляны был странный снежный квадрат. «Он здесь, по-моему, не к месту», заметил упавший. Присев возле квадрата, он пощупал его и почувствовал пушистую поверхность. Перед ним был белый ковер. Мгновенно скатав его, игрок обнаружил странный узор, напоминавший план какой-то местности. Дорога дальше была перекрыта рядами шипов. Видимо, рисунок на земле был подсказкой либо к тому, как пройти туда, либо к чему-то, что ждало упавшего впереди. Но не успел игрок даже опомниться и подняться на ноги, как неподалеку громко заскрипел снег, и из чащи леса выбежал стражник. Он был моложе Дориана, но одет в такую же броню. Знакомый знак был выгравирован на его нагруднике. В левой руке он держал меч, а в правой — щит с логотипом «Моджанг». Его глаза светились энергией, черные волосы торчали во все стороны — шлема на нем не было. — И что мне с тобой делать? — еле слышно пробормотал игрок, видя, что стражник не выглядит опасным. На всякий случай упавший решил Проверить соперника. — Я докажу им, что я достойный! — воскликнул стражник, как оказалось, по имени Кенни. Упавший легко уклонился от удара мечом, подошел к сопернику и похлопал по плечу. — Не нужно меня атаковать! — успокаивающе сказал он. — Я не враг! Кенни заинтересованно склонил голову набок. Уворачиваясь от нового удара, игрок обратил внимание на то, что края наплечников и нагрудника соперника светятся едва заметным голубым светом. «Я буду его хлопать по плечам, пока он не перестанет атаковать меня!» — Я не буду тебя бить! — упавший снова дружески похлопал Кенни по плечу. Свет стал немного ярче, символ на груди тоже засветился. Лезвие меча соперника засветилось синим. — Они все узнают, на что я способен! — Ты новый, что ли? — слегка удивленно спросил игрок, уклоняясь от атаки и подбадривая противника. — Нет! Я поступил целых две недели назад! — Кенни широко улыбнулся, атаковал, но уже слабее. Широко раскрытыми от восхищения глазами он смотрел на свою броню. «Я уже близок к завершению! Еще чуть-чуть осталось!» — Не атакуй меня, — попросил упавший, хлопая соперника по плечу и делая свет его брони очень заметным. Кенни уже выглядел слишком счастливым для атак, но, видимо, желание поймать игрока и доказать другим, что он тоже хороший стражник, пока сдерживали его. — Я должен… — прошептал он, глядя прямо в глаза игроку. — Нет, ты ничего не должен делать, если сам не хочешь, — упавший подержал руку на плече соперника, из-за чего броня последнего засветилась, судя по всему, с максимальной яркостью. — Если ты не хочешь драться, то не дерись. Я не хочу сражаться! Кенни застыл, пораженный неожиданной новостью. Секунду подумав, он спрятал меч и широко улыбнулся игроку. — Ты первый, кто не атаковал нас, — сообщил он. — Мне все рассказывали о вашей жестокости, но они ведь неправы, верно? Я уже убедился в этом! Я всем расскажу об их неправоте! И отдельное спасибо за броню! Стражник мгновенно умчался. Упавший недоуменно посмотрел ему вслед. — Это было одновременно красиво и странно! — решил он. — Сначала Дориан, потом этот… Если здесь все будут такими, то я доберусь до конца так быстро, что даже оглянуться не успею! Игрок снова наклонился над рисунком на земле. Ему нужно было понять, что он означает, ведь просто так картинка не находилась бы тут… — Минуточку… — упавший провел рукой по узору. — Эти кружки — это елки, мимо которых я прошел! Ага… значит, там, на востоке, есть три дерева, а между ними что-то спрятано! Даже не задумываясь, игрок вскочил и мгновенно прибежал на место. И действительно, в небольшой куче снега он обнаружил рычаг. Устройство было все залеплено снегом, поэтому повернуть его оказалось не так просто, как казалось. Вернувшись назад и переступив через панель с шипами, которые убрались в свои пазы, игрок прошел дальше и остановился на мосту. — Нотч хорошо разбирается в механике, — догадался он. — Эти ловушки явно строил он! Может, попросить его потом подогнать меня?.. Перейдя небольшую впадину, упавший остановился на новом плато. Он увидел двух стражников, которые приближались к нему. — Ты тоже видишь этот силуэт? — спросил один из них. Черные накидки с капюшонами закрывали обоих игроков, но по голосу было сразу понятно, что говоривший — мужчина. — И слышишь его дыхание? — Вижу, слышу. Это дыхание чужого, — ответил его напарник, девушка. — Но где же он? Игроки быстро обошли все плато и остановились перед упавшим. — Он здесь, — твердо сказал мужчина. — Тебе ведь тоже хочется его уничтожить? Пространство вокруг потемнело, и соперники откинули капюшоны. Перед игроком были удивительно похожие друг на друга парень и девушка примерно одного роста. Оба были в броне, каждый сжимал в руках алмазный меч. — Они выглядят внушительно! — оценил игрок и открыл панель Действий. — Эмиль и Эмили? И как мне вас пощадить? С первого взгляда это казалось невозможным, но упавший быстро вспомнил, как внимательно соперники его высматривали и как спрашивали друг друга про «силуэт». — Может, они плохо видят и ориентируются на слух? — внезапно догадался игрок. — Но как воспользоваться этим?.. Осмотревшись, упавший заметил большую кучу снега. Вспомнив броню Кенни, он решил попытаться притвориться стражником. Он прекрасно понимал, что рискует, но ведь любой риск оправдан, верно?.. Набрав на себя как можно больше снега и попутно увернувшись от двух ударов мечами, игрок поднялся на ноги. И без того ужасный холод теперь стал еще сильнее, но нужно было терпеть. Теперь уже смело подойдя к стражникам, упавший предложил им осмотреть его. Соперники обошли игрока, внимательно присматриваясь. «Они таки действительно плохо видят! Иначе они бы так не смотрели!» — Ты выглядишь как… — Ты что, один из нас? Снег на теле упавшего расплывался в глазах стражников. Им казалось, что он тоже в броне — белый цвет был очень похож на серебряный. Уклонившись от атак, игрок решил применить свою стандартную тактику. Мгновенно подбежав к соперникам, он похлопал их по плечам. — Как? Такие дружеские действия от… — От нашего коллеги? Это невозможно! Правила запрещают!.. Стражники убрали мечи, и упавший с облегчением вздохнул. Эмиль и Эмили переглянулись. Оба были удивлены. — Наш коллега так дружелюбен… — Ты открыл перед нами новый мир… «Странно. Они будто впервые в жизни встречают кого-то, кого хотели бы назвать другом! Правила какие-то… Не понимаю…» — Спасибо тебе, младший коллега! Оба стражника убежали куда-то дальше, на юг. Игрок с облегчением вздохнул и мгновенно стряхнул с себя снежную броню. Холодный воздух вокруг показался упавшему горячим. Игрок побежал вперед и оказался на новом плато. Его, впрочем, заинтересовало не само пространство, а расположенная там загадка. Две окруженные льдом нажимные плиты из камня находились неподалеку от рычага. — Этот механизм наверняка блокирует путь, — сообразил игрок. — Но что мне нужно тут сделать, чтобы пройти? Вдали был виден чей-то силуэт, но на таком расстоянии упавший никак не мог разобрать, кто это. В конце концов махнув на это рукой, он подошел к табличке и прочитал: — Преврати все каменные плиты в железные и нажми на переключатель, — игрок скептически посмотрел на головоломку. — Так это же легко! Став на обе плиты по очереди, упавший увидел, что они изменились и стали железными. Повернув тугой рычаг, игрок услышал щелчок. Развернувшись, он смело пошел вперед. Силуэт стал гораздо четче… и упавший замер от неожиданности. Перед ним стоял Нотч. — Ты решил эту головоломку! — радостно сказал он. — Но скажи мне, ты поел супа? Игрок хотел уже ответить и запнулся. «И что мне ему сказать? Он ведь очень даже ничего… Он, наверное, обидится на меня, если я скажу правду. Я так хочу с ним подружиться… Он меня заодно в механике мог бы подогнать… Так что…» — Да, поел. Очень вкусно! — Правда? — казалось, что Нотч светится от счастья. — Ты оценил мои старания! Ну, если суп так тебе понравился, я приготовлю еще!.. — кодовый игрок резко стал серьезнее. — Но только после того, как я поймаю тебя! Ты еще не видел всего, что я придумал! Игрок недоуменно посмотрел вслед уходящему, осмотрелся вокруг и с интересом понаблюдал за двумя зимогорами, которые прятались в тени деревьев. Посмотрев вниз и в очередной раз убедившись в том, что хочет спуститься, упавший прошел на следующее плато… и опять нос к носу столкнулся с Нотчем. Хотя это было не совсем точно, поскольку игрок не доставал кодовому даже до плеч. — Ты так быстро пришел сюда! — Так и ты недалеко ушел… — Раз уж мы встретились, я кое-чем с тобой поделюсь. Ты ведь уже знаком с моим братом? — Хиробрином? Да, конечно. А что с ним? — Ничего. Просто… он такой безответственный. Я даже боюсь представить, что бы он делал без меня… — Я… не знаю. Как по мне, он вполне нормальный игрок. С ним что-нибудь не так? Упавший сразу понял, что сказал что-то лишнее. Нотч опустил голову и теперь выглядел невероятно расстроенным. — С ним… д-да, — еле выдавил он из себя. — Если ты не хочешь, не говори этого, — предложил игрок. — Ну ты же спросил… Брайан просто… он очень слабый. У любого из нас какое-то количество здоровья, и у него это число… оно так мало, что даже говорить страшно… — Ой… зря я спросил, наверное… — Ты бы все равно узнал, — Нотч вздохнул и посмотрел на упавшего. — Все знают об этом, и ты узнал это от меня… так, наверное, будет даже лучше… Игрок оставил кодового и подошел к узору из нажимных плит на земле. Нотч подошел сзади. — Видишь эту ловушку? Та же схема, что и в предыдущей. Сделана из тех же кодов, из которых состоит этот мир! — Внушительно, нечего сказать… а чего-нибудь попроще нет? — Дальше будет только серьезнее! Иначе как же я тебя захвачу?.. Впрочем, если тебе понадобится помощь, обращайся. «Это как понимать? То он хочет поймать меня, то пытается помочь, делится важными фактами… Так чего именно он добивается?.. Я все равно не причиню ему вреда!» Осмотрев ловушку, игрок решил сначала проверить все вокруг. Он помнил, что много выключателей в этом мире спрятано на деревьях или в снегу. И действительно, на самой дальней от ловушки елке обнаружился рычаг. Игрок легко повернул его и наступил на плиту, игравшую роль переключателя. — Кажется, кто-то здесь говорил, что коды сложные? — съехидничал Нотч, подойдя ближе. — Ты решил эту загадку без моей помощи! Значит, тебе и следующая понравится! Кодовый быстро ушел вдаль. Игрок пожал плечами, осмотрелся вокруг, снова посмотрел на заснеженную равнину внизу и пошел дальше. Переступив через убравшиеся в свои пазы шипы, он заметил, что из-за ближайшего дерева на него смотрят два внимательных глаза. — Хиробрин? Это ты? — Конечно, я, — Брайан вышел из-за дерева и стал рядом. — Лихо ты со всеми этими головоломками справляешься. Даже помощи не просишь ни у него, ни у меня. Это хорошо. Я так люблю отдыхать… Хиробрин осекся, поняв, как игрок на него смотрит. — Что-нибудь не так? — настороженно спросил он и сразу помрачнел. — Впрочем, не отвечай, я догадываюсь. Он рассказал тебе, да? — О чем?.. А… да, — упавший не мог соврать дважды за пять минут. — Ну что же, тогда нет смысла скрывать, — Хиробрин исподлобья посмотрел на игрока. Последний вздрогнул от этого взгляда. — Да, я не очень силен. Да, у меня по жизни одно НР. Но я многое могу делать и без Нотча! — Я… я не сомневаюсь… — игрок ошалел от такого неожиданного факта. Он не думал, что у кого-то может быть так мало здоровья! — Но… всего одно НР? — А что? — Хиробрин пожал плечами. — У каждого из нас свои глюки в коде. Мне такой достался. И я не хочу больше говорить об этом. — Прости, — упавший опустил взгляд в землю. — Я не хотел тебя обидеть. — Ничего страшного, не бойся. Основное впереди. Тебя там мой братец ждет, — Брайан говорил так, будто ничего не было. — Удачи, игрок. Упавший попытался представить, что его ждет, но получилось плохо. Пройти дальше было простейшим решением… Игрок оказался на узком мосту, ведущем к огромному квадратному полю. Оно было раскрашено во все оттенки серого, которые только можно было представить. С другой его стороны стояла странная машина, не менее странные красные провода от которой тянулись куда-то вниз. Нотч возился с механизмом, а чуть дальше стоял… Хиробрин. «Нет, ну а это как понимать?! Говорит как обычный игрок, ведет себя так же, выглядит так же… а перемещается он как?! Он же был позади меня! Как он проходит мимо?! Странный, но неплохой игрок…» Нотч поднял голову и обратил внимание на упавшего. — О, игрок! Ты так быстро пришел!.. — Маркус! — неожиданно взмолился Хиробрин. — Ну не растягивай речь! Игрок и так поймет тебя! «Маркус? Его зовут как-то по-другому?» Нотч на секунду запнулся, и упавшему показалось, что он стал выглядеть менее уверенно. Впрочем, кодовый мгновенно взял себя в руки. — Брайан прав. Я просто объясню, как устроена эта ловушка. Ее сделал сам Диннербоун! Я нажму на рычаг, и каждая из этих плиток окрасится в свой цвет. По красным тебе ни за что не пройти. Желтые ударят током. Наступишь на зеленую — тебе придется сразиться с мобом. Если станешь на оранжевую — будешь пахнуть тыквой, и после этого тебе не пройти по синим! Это, в принципе, вода, но живущие в ней рыбы ненавидят тыкву. Энергия желтых плиток передается через синие. По фиолетовым ты просто проедешь, попутно получив запах арбуза. Розовые ничего не делают. Понятно? Игрок схватился за голову, окончательно запутавшись. Он запомнил только несколько фраз, но не обижать же Нотча! Тем более, Хиробрин так укоризненно смотрит на него… — Да, я все прекрасно понял. Брайан криво улыбнулся, но его старшего брата фраза привела в восторг. — Тогда… Нет, постой, я не все сказал. Эта машина каждый раз создает новый узор! Даже я не знаю, каким он будет! — одним движением Нотч повернул рычаг. Машина задрожала, и плитки стали хаотически меняться. Игрок со страхом смотрел на них — ему не особо хотелось проходить загадку, которую он почти не понял. Плитки менялись все быстрее и быстрее, и наконец… В машине что-то громко клацнуло, и узор замер. Розовая дорожка с красной каймой! Нотч в сердцах пнул механизм и решительно ушел вдаль. Игрок смело прошел по дорожке и подошел к Хиробрину, который смотрел куда-то в сторону. — Сколько раз ему говорить: не придумывай слишком сложные объяснения и потом не мучай Диннербоуна, ведь в слишком замудренной машине обязательно что-нибудь заглючит! — Меня немного не это интересует, — осторожно сказал игрок. — Скажи, как ты его назвал только что? — Ты про что? Про Маркуса? Это его настоящее имя. — В смысле настоящее? Нотч — это прозвище? — игрок был в шоке. — Не прозвище. Никнейм. И пожалуйста, называй его Нотчем. Он не любит, когда его называют настоящим именем… — Сделаю, как скажешь… «Господи, сколько всего странного здесь! Настоящие имена какие-то, никнеймы…» — Кстати, тот суп, который ты видел раньше, не так уж плох. С тех пор как мой братец начал учиться готовить, он стал это делать гораздо лучше. Это даже можно теперь съесть… Последнюю фразу Хиробрин произнес очень тихо, но игрок все услышал и еле заметно улыбнулся. Отойдя от собеседника, он осмотрел неработающую машину и пошел вперед, придя на странное плато. Игрок очень хотел бы посмотреть вниз, но вся поляна заросла по краям лесом. Оттуда выглядывали игроки, кто-то продирался сквозь кусты, слышался лай собак и еще какие-то странные звуки, напоминавшие блеяние. Поляна была усеяна… обломками снежных статуй, похожих на каких-то игроков и их части. — Что здесь произошло? — спросил вслух, но якобы сам у себя игрок, пройдя мимо дома для охранника и подойдя уже почти к самому концу плато. — Сюда примчался стражник в светящейся броне, — неожиданно ответил сидящий неподалеку Игрок из Кода. Он выглядел немного расстроенным. — Он был вдохновлен, пытаясь лепить эти статуи, но с каждым движением его броня светилась все ярче. Похоже, она ослепляла его, поэтому… — игрок опустил голову. — Это было очень грустно. Но я не мог отвернуться… Игрок решил не мешать собеседнику и подошел к Сохранению, мерцавшему неподалеку. — Осознание того, что стражник Кенни никогда не сдастся, пытаясь сделать снежного игрока, наполняет тебя Решимостью. Сохранившись, упавший прошел дальше и очень расстроился, увидев заросший край плато. Вниз не посмотришь, значит, нужно идти дальше. Пройдя на юг, игрок наткнулся на коричневую с кремовым ламу. Животное обнюхало его. Упавший занервничал, осторожно провел рукой по мягкой шерсти ламы и случайно дернул ее. Лама немедленно отступила назад и… плюнула игроку в лицо. — А, чтоб тебя!.. Животное быстро убежало куда-то вниз. Упавший с трудом протер глаза и понял, что находится на небольшой поляне. На ней стояла заледеневшая снежная статуя, напоминавшая Нотча, а рядом с ней лежал блок снега с надписью «Брин», сделанной чем-то красным. Игрок прыснул. Неужели Хиробрин настолько безответственный, что даже не может серьезно подойти к лепке снеговиков?.. Вернувшись обратно, игрок проехался по льду, попутно решив очередную загадку с нажимными плитами и открыв себе проход дальше. Только наступив на него, упавший поехал между рядами деревьев по льду. Но он стоял твердо и только иногда покачивался, чтобы сохранить равновесие… Выехав из леса, игрок почувствовал холод на голове, протянул руки и снял оттуда… снежную фигурку, чем-то похожую на кошку. Положив снежного кота на землю, упавший пошел на юг. «Чего это меня так тянет все время идти на юг? В теплые края посреди холодного места захотел?» — насмехался сам над собой игрок. У ближайшего поворота его ждал Хиробрин. — Как дела? — Ничего так, неплохо вроде… Игрок прошел дальше, с некоторым страхом посматривая на следящие за ним из ледяных пещерок белые и красные глаза. И к своему удивлению, он увидел у поворота… Хиробрина. «Это еще что значит?!» Упавший оглянулся. Брайан был там. Повернулся обратно — Брин был на месте. «Как он?.. Он что, телепортируется или как?» — Что с тобой, игрок? — спросил Хиробрин, когда упавший подошел к дальнему повороту. — Со мной-то все в порядке, а вот что с ТОБОЙ? — А что я? Я просто здесь стою! — казалось, Брайан не удивлен подобному вопросу. — Да, но ты стоишь то здесь, то вон у того поворота! И перемещаешься за одну секунду! — Я очень быстро бегаю, — улыбнулся Хиробрин. — Вот ты и не можешь уследить за мной. Игрок запнулся, не зная, что ответить, улыбнулся в ответ и хотел было пойти дальше, но тут из кустов раздалось грозное рычание, и прямо на упавшего выскочил огромный белый медведь. — Боже! — игрок не удержался от возгласа, увидев его. Кто-то опутал медведя гирляндой, сделанной из странных, незнакомых упавшему блоков, прицепил к его ушам и хвосту маленькие блоки… Медведь явно не хотел на себе это носить. — Я помогу тебе! — наспех ударив по Действию, игрок подошел к мобу и осторожно снял с него гирлянду. Намотав ее себе на руку, он вернулся на прежнее место. — Так немного лучше, — прорычал медведь и ударил лапой по снегу. Множество снежных хлопьев полетели в игрока. Уклониться от них оказалось проще простого, и упавший, приблизившись, отцепил от ушей зверя скреплявшую их связку блоков — судя по ощущениям, это были хвойные ветки. — Так еще лучше. Следующим действием было освобождение хвоста медведя от довольно тяжелого блока глины. Моб уже выглядел не таким измученным, но игрок решил его еще немного утешить. Найдя в кармане тридцать монет, он положил их перед медведем, сам толком не понимая, зачем. — Ох, ты не должен был… — моб был одновременно поражен и расстроган. Забрав монеты, он быстро убежал в кусты, откуда раньше выбегал. Игрок помахал ему рукой и еле заметно улыбнулся. «Это было… душевно, что ли?.. Получается, что у мобов, о жестокости которых нам рассказывали, тоже есть такие же чувства, как и у нас самих?..» Одолеваемый вопросами, игрок пошел дальше, свернул в какую-то пещеру и оказался в длинном низком коридоре. Упавший замер, рассматривая нежно-голубые с отливами синего стены. Бледно-желтые светлячки кружились под самым потолком, их свет отблескивал, превращая синий в зеленый. Игрок довольно долго простоял на месте, наблюдая за игрой света и теней, после чего наконец опомнился и пошел дальше, вскоре дойдя до просторной пещеры. На темной земле росли странные голубые растения и не менее странные синие грибы. Все пространство было освещено их светом. Игрок заинтересовался небольшой деревянной дверью, расположенной напротив туннеля. На ней был еле заметный символ «Моджанг», и она никак не открывалась, сколько упавший не пытался. Наконец плюнув на это, он потрогал рядом растущий гриб, который сразу перестал светиться, и ушел обратно, напоследок понаблюдав за светлячками. Вернувшись к лесу, игрок наконец пошел на восток. Оставшиеся позади деревья снова позволили ему посмотреть вниз и даже увидеть где-то вдали тонкую дорожку, ведущую туда. «Я наконец спущусь и посмотрю, кто и как там живет! Надеюсь, меня не будут опять пытаться убить?» Но чтобы дойти до спуска, нужно было пройти дальше. Осмотрев все кучи снега на огромном плато, игрок нашел в одной из них тридцать монет. На пути дальше был еще один сугроб. Но не успел упавший даже подойти к нему, как там что-то зашевелилось. Сугроб резко вырос, снег осыпался с твердой основы, и перед обмершим от страха игроком появилась стражница. Соперница была ненамного выше упавшего, но выглядела угрожающе. Железная броня с логотипом «Моджанг» на груди, железный меч, лезвие которого переливалось всеми оттенками фиолетового и розового. Внимательный взгляд карих глаз. Игрок осторожно подошел к стражнице, переходя в режим боя. — Ты пришел! — воскликнула охранница, замахнулась мечом и нанесла такой резкий удар, что упавший не успел толком увернуться. Только инстинкты, заставившие отступить назад, спасли его от неминуемой смерти. Меч полоснул игрока по руке, оставив рану, кровь из которой перестала течь удивительно быстро. Видимо, это было одно из правил кодового мира… — Постой! — взмолился упавший, получив возможность что-либо сделать, а именно Говорить, и заодно узнав, что стражницу зовут Энни. — Я не хочу тебя бить! Я не хочу драться! — Ты наш враг! — меч охранницы замигал синим и белым. Подгадав момент, игрок замер и пережил удар. — Ты один из тех, из-за кого мы здесь! — Я не такой, как они. Я не причинил вреда никому в этом месте, — упавший решил попытаться Объяснить все стражнице. Энни на секунду задумалась о чем-то, но все равно продолжила атаку. — Ты хорошо скрываешь свою жестокость! А значит, ты должен погибнуть! — решила она. Увернувшись от атаки, игрок решил снова Поговорить. — Я не враг вашего народа. Я не стану нападать. Такая твердая фраза заставила стражницу снова ненадолго задуматься. «Она явно не хочет меня бить! Я, по идее, уже близок к мирному решению…» — Твоя душа выведет нас отсюда! — Но это не значит, что меня нужно убить! — возмутился игрок, снова применив Объяснение. — Я ведь никому не навредил, никого не убил! Я только помогал! Энни замерла и с сомнением посмотрела на упавшего. «Как-то… спокойнее?.. Я действительно справлюсь?.. Она сильнее всех остальных стражников, которых я встречал!» — Я не могу тебя отпустить, — стражница говорила уже более настороженно, будто подозревала что-то неладное. — Я не позволю тебе даже подумать о причинении вреда кому-либо из нас! А если ты умрешь сейчас, то не успеешь это сделать! «Интересный аргумент! Откуда ей знать, о чем я думаю? Впрочем, я ее ни в чем не обвиняю. Она просто выполняет свою работу… Но, наверное, ее уже можно убедить в моих мирных намерениях.» — Не убивай меня, — попросил игрок, применяя Убеждение. — Даже если мне придется умереть, я сделаю все, что смогу, лишь бы вам всем было лучше. Я никого не атаковал до сих пор, и не буду этого делать и дальше. Я только хочу помочь… Ты веришь мне? Энни опустила меч и тихо вздохнула. — Да, я верю тебе… Я просто боюсь тебя отпускать. Если ты пойдешь дальше, то Алекс… она уже не будет слушать тебя. — А кто это вообще? Стражница внезапно перепугалась. — Я не должна была тебе это говорить! — громко прошептала она. — И-извини, мне пора бежать! — она быстро пошла куда-то на запад, попутно похлопав игрока по плечу и освободив проход дальше. Упавший посмотрел вслед Энни, пожал плечами и пошел по деревянному мосту, висевшему на огромной высоте над той самой равниной, куда игрок так хотел попасть. Вершины елей торчали вверх и были почему-то очень похожи на шипы. Падать с такой высоты упавшему абсолютно не хотелось, поэтому он старался идти как можно осторожнее. Скоро вдали появились два очень знакомых силуэта, и игрок остановился на достаточном расстоянии, чтобы его заметили. — Игрок! — Нотч, похоже, радовался любому появлению игрока. Стоявший рядом Хиробрин тоже улыбнулся упавшему. — Надеюсь, ты готов увидеть то, над чем мы старались больше всего? — Конечно! — игрок решил не расстраивать того, с кем он хотел подружиться. — Отлично! — Нотч нажал на какую-то кнопку на странном пульте, который держал в руке. Со всех сторон послышалось щелканье, и только теперь игрок обратил внимание на огромную деревянную опору, нависавшую над мостом, и на прикрепленные к ней… разные виды оружия. Тут были два железных меча, один алмазный и три лука, уже натянутых. Наконечники их стрел были смазаны чем-то непонятным, напомнив замершему от страха игроку про зимогоров. — Что, нравится? — в голосе Нотча чувствовалась гордость. — Это делали мы с Хиробрином! Как только я нажму на вот эту кнопку, вся эта установка придет в действие! — кодовый показал на нажимную плиту рядом. — Тебе ни за что не пройти дальше! Игрок весь сжался от страха и предчувствия того, что сейчас произойдет. Нотч наступил на плиту… и ничего не изменилось. На лице кодового было непередаваемое удивление. — В смысле? Я… мы ведь так старались! — Похоже, мы просто недостаточно постарались, — Хиробрин пожал плечами и заложил руки за спину. — Да ладно тебе, чего ты так расстраиваешься! Захватишь игрока лично, на границе Сноухилла и Водных Потоков! — А ведь ты прав! — Нотч снова повернулся к упавшему. — Игрок! Я дам тебе шанс уйти отсюда, а иначе тебе придется столкнуться со мной в бою! Один на один! — Но я… — Ты уже готов к этому? Не нужно так сразу, я дам тебе время подготовиться! Но потом… не жди пощады! Нотч ушел куда-то дальше, а Хиробрин сел на снег, решив немного отдохнуть. Игрока же привлекла еле заметная лесенка, идущая по краю скалы и спускавшаяся вниз. «Это путь туда, где я еще не был! Тогда я сначала спущусь и все там осмотрю!» Не задумываясь, упавший подошел к самому краю утеса, аккуратно стал на первую ступеньку и не менее осторожно стал спускаться. Высота не спешила убавляться, а падать совсем не хотелось… Когда игрок наконец оказался внизу, то в первую очередь посмотрел вверх. Гигантские скалы нависали над равниной, которая, казалось, замерла в страхе перед ними. Твердо решив все рассмотреть как можно ближе, упавший пошел вперед, останавливаясь перед каждым ледяным шпилем. Они все были просто огромной высоты — сверху так не скажешь… — Привет! — неожиданно воскликнул кто-то сбоку. Игрок повернул голову и увидел кодового игрока. Судя по его дружелюбному взгляду, он не подозревал о том, что прямо сейчас перед ним стоит Игрок из Плоти, и принял его за своего. — Ты чего так растерянно осматриваешься? — Я… просто впервые сюда спустился. — А, так ты новенький на Ледяной Равнине! Не волнуйся, я все покажу тебе! — Только… можно все самое интересное? Я просто немного тороплюсь… — Значит, ты можешь на меня надеяться! Я знаю здесь каждый блок. Да, кстати, я совсем забыл представиться. Я Кандор, один из — без лишней скромности — самых опытных игроков здесь. А как тебя зовут? — Я пока что предпочту остаться неизвестным. — Как хочешь, — Кандор пожал плечами. — Ты просил все самое интересное? Ты сейчас стоишь возле плотного льда. Одного из самых редких материалов!.. Следующие несколько часов упавший провел весьма неплохо. Они с Кандором оббежали огромное пространство и осмотрели кучу интересных мест. Кодовый показал упавшему, как приручать волков, и предложил попробовать, но игрок не захотел убивать скелетов… А потом… — Видишь тех животных? Игроки сидели за деревьями, Кандор показывал упавшему на стадо лам кремовой окраски. — Вижу. Я их уже встречал, это ламы. Они очень противно плюются. — Да, есть такое… Но вообще они полезные. Их можно приручить, водить за собой и возить на них свои вещи! Неплохо, правда? — Да уж… А приручать не опасно? — Конечно, нет! Вот смотри! Кодовый смело подошел к одной из лам, запрыгнул ей на спину и крепко вцепился в ее шерсть. Животное сразу стало прыгать и брыкаться. Разумеется, через пару минут игрок не удержался, свалился прямо в сугроб и вдобавок получил плевок в лицо. Протирая глаза, он вернулся к умиравшему от смеха упавшему. — Ну да, это не всегда получается с первого раза, — Кандор улыбнулся, помог игроку встать и повел его дальше. — Постой, а это что такое? — упавший остановил кодового и показал в просвет между деревьями. Там была видна какая-то структура. Кандор улыбнулся, глядя на нее. — Я тебя как раз туда и вел. Если хочешь, можем пойти напрямик, а можем обойти. Это иглу! — Давай напрямик! — смело сказал игрок. — Я не боюсь! Кандор сорвался с места и помчался по лесу, продираясь сквозь кусты и перепрыгивая сломанные ветки. Угнаться за ним оказалось совсем не просто. Когда весь усыпанный иголками и веточками упавший догнал своего спутника, он уже расчистил заваленный снегом вход. — Здесь даже еще никто не был! Мы с тобой будем первыми, радуйся. — Я рад этому, конечно! Беседуя, игроки зашли в помещение. В углу стоит верстак, у стены — кровать, все освещено двумя красными факелами, создавая мистический полумрак. Пока упавший все рассматривал, кодовый скатал бело-серый ковер на полу. — Нам вдвойне повезло! Здесь есть спуск! — А куда он ведет? — с некоторым опасением спросил игрок, открыв старый скрипучий люк и посмотрев на длинную лестницу, ведущую куда-то в глубину земли. — В подвал иглу, — Кандор отступил в сторону. — После тебя! Упавший стал медленно спускаться. Иногда ему казалось, что перекладины лестницы готовы отвалиться от своих основ, настолько они были старыми и ненадежными. Но все обошлось, и игрок спустился, еще с минуту подождав напарника. Обоих встретило громкое и грозное рычание. В двух крошечных, похожих на тюремные, камерах были заперты два разных существа. Одно из них напоминало человека, только с очень большим носом, густыми бровями и очень высоким лбом. Руки человек держал в рукавах своей фиолетовой робы, отчего создавалось впечатление, что рука у него всего одна. Другое существо было очень похоже на него. Нос, брови, лоб… очень сильно порванная фиолетовая одежда, которая еле держалась на почему-то зеленом теле… — Кандор, — осторожно позвал игрок, не сводя глаз с зеленого существа, — кто это такие? Кодовый игрок вылез из сундука, который он старательно обыскивал, и повернулся к упавшему. Поняв, куда надо смотреть, он широко улыбнулся. — Это здоровый житель, а это — зомби-житель, — объяснил он. — Что, страшный? — Жуткое зрелище, — признался игрок. — А этого зомби можно как-нибудь… это… — Вылечить? А я не просто так в сундуке рылся! Вот посмотри! Кандор протянул упавшему странный фрукт. По форме он был похож на яблоко, но его пронзительно-золотой цвет заставлял задуматься. Игрок полюбовался переливами фрукта и поднял глаза на кодового, который возился с каким-то странным устройством, стоявшим на столе рядом с вазоном с кактусом. — У тебя золотое яблоко, а у меня, — Кандор повернулся, гордо сжимая в руке колбу с какой-то жидкостью внутри, — зелье слабости! Эти предметы здесь не просто так! Кодовый размахнулся и швырнул колбу в зомби. Руки существа повисли, было видно, что он ослаб. Кандор решительно подошел к нему и сунул ему в рот золотое яблоко. Раздалось громкое шипение, и зомби задрожал. — Вот и все, — кодовый повернулся к шокированному упавшему. — Теперь только надо немного подождать. Если хочешь, могу тебя пока что отвести обратно. — О-отведи, пожалуйста, — прошептал игрок, не сводя глаз с зомби. — Да не бойся ты за него, — Кандор подтолкнул друга к лестнице, не сдерживая улыбку. — Он вылечится и станет таким же, как тот второй. Поднимайся, я пойду за тобой… Игроки попрощались уже возле лестницы, которая вела наверх. Кандор побежал обратно, к иглу, а упавший пошел по узким ступенькам, держась руками за выступы на скале. Он не жалел о том, что спустился на равнину и провел там так много времени. «Наверху хорошо и внизу неплохо! Может, потом вернуться туда?.. Но когда потом? Неизвестно ведь, сколько я буду здесь бродить… Может, еще несколько дней, а может, и недель! Но когда-нибудь я все же вернусь, спущусь и снова поздороваюсь с Кандором. Забавный был игрок… даже не понял, что я чужой! Лидия, Нотч и Хиробрин сразу поняли, да и все мобы и игроки… Лидия… лучше бы я не вспоминал. Она просила не возвращаться… Я все равно вернусь… когда-нибудь. А пока мой путь идет только вперед! Правда, что меня там может ждать, кроме боя с Нотчем?..»