Хроники Смертельной Битвы. Часть 2. Турнир второй

Ранним утром к Джонни Кейджу пришли гости. Актер был очень рад видеть Лю и Соню и принялся расспрашивать их о том, как они поживают. Лейтенант Блейд в настоящее время писала длинный скучный отчет о том, как обстоят дела с «Черным Драконом», а вот у нового чемпиона Смертельной Битвы все было не столь хорошо. Сначала он рассказал своим друзьям о том, что внешнемирцы, желая отомстить землянам за поражение в решающем турнире, уничтожили Храм Света вместе со всеми его обитателями, включая дедушку Лю, а после этого — о своих злоключениях по прибытии в Лос-Анджелес. — Когда я приехал домой, то думал, что хозяин давно погнал меня с квартиры, да и с работы меня поперли за длительный прогул, — сказал Лю. — Однако мне как-то не по душе перспектива жить на улице, и поэтому пришлось соврать. Я показал старшему менеджеру и хозяину квартиры телеграмму от моего дедушки и рассказал, что Чен якобы связался с бандитами, которые его убили, а дедушка вскоре попал в больницу и умер от инфаркта, после чего мне пришлось его хоронить. Потом я сказал, что в Гонконге меня ночью ограбили и выбили мне два зуба, я чудом жив остался. Мне все посочувствовали, благо на работе никто не знает, что я занимаюсь боевыми искусствами; к счастью, хозяин не успел сдать квартиру никому другому, но потребовал плату за июль, август и сентябрь сразу. На работу меня снова взяли, хоть директор магазина и возмущался, но наш старший менеджер — добрый человек, — объяснил юноша. — Он за меня заступился, долго расписывал начальству, какой я хороший работник и ни разу не нарушал трудовую дисциплину, просто у меня возникли сложные семейные обстоятельства. На оплату квартиры ушел весь мой аванс, теперь мне даже еду купить не на что и к стоматологу сходить, чтобы зубы вставить, собираю вон во дворе всякую траву, делаю из нее салат без масла, тем и жив пока. Джонни Кейдж ужаснулся и снова предложил Лю Кангу денег в долг или даже просто так, но тот, будучи человеком деликатным и воспитанным, отказался. — Спасибо, Джонни, ты настоящий друг, но мне очень неудобно пользоваться твоей добротой, — ответил он. — Ты и так меня за свой счет в парк сводил, это уже как-то неприлично с моей стороны получается, тем более что до зарплаты осталось не так много времени. — Ну тогда пойдем, я тебя хотя бы завтраком накормлю, я сам еще не ел, — сказал актер. — Ты, Соня, что предпочитаешь, чай или кофе? — Кофе с молоком, — ответила та. — А ты, Лю? — Джонни, ну я же тебе сказал, что мне не очень удобно пользоваться твоей добротой, — ответил тот. — Ты ешь, а я просто рядом посижу, поболтаем, расскажешь мне о съемках. — Не говори глупостей, Лю. Я же сам предложил. После завтрака Джонни (ему удалось уговорить своего застенчивого друга съесть хотя бы нормальный салат из помидоров) повел своих приятелей в просмотровый зал, где поставил им кассету со своим новым фильмом. Надо сказать, что в среде относительно образованных людей этот киношедевр успеха не имел, поскольку нагонял на всех дикую тоску вследствие неслыханной тупости сюжета (вернее, полного отсутствия всякого присутствия такового) и аналогично неслыханного количества словечек типа «fuck» и «shit», перестрелок, потасовок и трупов в кровавых лужах. — Лю, ты что-то сегодня сам не свой, — обратилась к приятелю Соня. — Что с тобой творится? Это ты из-за Храма Света и своих родных так переживаешь? Сочувствую тебе, это, конечно, просто кошмар. Внешнемирцы не смогли справиться с нами, вот и отыгрались на более слабых. Тот какое-то время молчал, размышляя, стоит ли все-таки делиться с товарищами такими мыслями, но потом решил, что лучше рассказать им о своих тревогах — может, легче станет. — Соня, не знаю, может, тебе это покажется странным, но дело не только в моем брате, дедушке и всех монахах. Понимаешь, я долгие годы занимался боевыми искусствами, но у меня как-то и в мыслях не было, что мне когда-нибудь придется всерьез применить все эти приемы на практике. Я допускал возможность нападения хулиганов и грабителей, но пока что за все время моего пребывания в Штатах никто на меня не нападал. Более того, за всю свою жизнь я не убил даже мухи. Теперь же я за пару месяцев отправил на тот свет нескольких человек. Разумом я понимаю, что Шэнг Цунг был тем еще подонком, что он убил моего брата и пытался липнуть к тебе со всякой пакостью, но сейчас, когда он погиб в поединке со мной, я чувствую себя очень мерзко. Раньше я хотел его убить, я постоянно думал об этом после смерти Чена, а когда это случилось… мне так противно, кажется, что я хотел восстановить справедливость, а вместо этого сам свалился в такую же грязь и тоже стал подонком и убийцей! Я сам себе противен. Мне все это по ночам снится — все те, кого я лишил жизни, ведь многие из них наверняка творили зло не по своей воле, они имели семьи, друзей, так же, как мы сейчас, разговаривали, радовались каждому дню, а я стал виновником их гибели. Соня, скажи, ты тоже считаешь, что со мной что-то не в порядке? По идее, я должен был радоваться и торжествовать, ведь заклятый враг мертв… — С тобой как раз все в порядке, — ответила девушка. — Я вот в спецназе служу, ты думаешь, с нашими ребятами все было иначе после первого трупа? Когда ты курсант и стреляешь в тире по мишеням, это одно, а вот в живого человека пулю всадить — совсем другое. Сама наблюдала, как здоровые парни, впервые в жизни убив кого-то, и в голос рыдали, и переживали, и спать по ночам не могли, хотя их жертвы тоже были подонками, бандитами и убийцами, порой отправившими на тот свет не одну сотню человек. Это нормально, потому что для обычного человека лишить жизни себе подобного, каким бы негодяем тот ни был — дело противоестественное. Лю не успел произнести ни слова, потому что внезапно в зале сверкнула молния, на месте которой, естественно, возник Рейден с подбитым глазом и в дурацкой шляпе (а чего ж еще можно было ожидать в такой прекрасный момент, кроме визита великого посланника небес, который интеллектом немногим превосходил примитивное земноводное каменноугольного периода?). Джонни во избежание несчастных случаев сразу выключил видеомагнитофон и телевизор. Избранные несколько обалдели. Соня сразу обратила внимание на разукрашенную репу божества-убожества и только хотела было спросить, кто все-таки дал ему в глаз, как Рейден с несусветным пафосом прогнусавил: — Друзья мои, я пришел к вам, чтобы предупредить о грозящей вам всем смертельной опасности. Вы уже наверняка знаете о том, что совсем недавно погибли наши монахи, и знаете о том, кто это сделал. — Ну да, знаем, — кивнул Джонни Кейдж. — Помните, что сторонники Внешнего Мира не ограничатся столь чудовищной местью за свое поражение — вы должны быть все время начеку. Первым желанием Сони Блейд было нагрубить убогому существу, именующему себя одним из Младших Богов, и сказать, что все они и без того знают, что куэтанцев надо остерегаться. Рейдену же вместо того, чтобы разводить панику, стоило либо сказать конкретно, что именно он узнал о планах кровавой мести сторонников Императора, либо не приходить вовсе, но она все же сдержалась и вежливо произнесла: — Рейден, я надеюсь, тебе удалось выяснить хоть что-нибудь об их планах? Что они еще замышляют? — Понятия не имею, — мрачно хмыкнул тот. — Одно знаю точно: Храмом Света они не ограничатся. Мы им слишком сильно насолили. — А это они тебя побили? — ляпнул не столь тактичный, как его приятельница, Джонни Кейдж. Рейден скроил недовольную мину и ничего не ответил. Соня, повернувшись к Лю Кангу, увидела, что тот по-прежнему сидит с донельзя печальным видом. — Лю, успокойся, все образуется, это со всеми бывает, — как можно более умиротворяющим тоном произнесла она, но тут в беседу влез протектор Земли. — Лю, ты воин или тряпка? — воскликнул он. — Я слышал, о чем вы тут говорили, и тебе должно быть стыдно. Что ты за размазня, право слово? Как ты можешь печалиться о смерти врагов? Ты должен этому радоваться! Тем более после того, что случилось в Храме Света! Ты должен отомстить! Отомстить этим убийцам при первой же подвернувшейся возможности! Так, как ты, рассуждают только трусы! Ты же, я надеюсь, не трус? Нельзя так распускаться! Бедный Лю отвернулся, едва не плача. Однако Соня решила поддержать друга. — Рейден, имей совесть, — рявкнула она, наплевав на всякое почтение и уважение. — Я понимаю, легко рассуждать о таких вещах, когда у тебя на счету уже не первый труп. До этого мгновения Лю спокойно работал в магазине, был обычным парнем и никого не убивал. Ты думаешь, ему сейчас легко? — Осторожнее, Лю! — тут же сменил тему уязвленный Рейден, сделав вид, что не слышал гневной тирады Сони. — Я вас предупредил! Даже сейчас сторонники Императора могут следить за вами и строить козни! Месть — дело не главное, но и для нее придет время… *** Когда Рейден вернулся на Ифукубе, то с ужасом застал в своей комнате старого вонючку Чоу с его блохастой собачкой — видимо, великий мастер боевых искусств снова решил поразглагольствовать о высоких материях (=собрался вести очередную бессодержательную беседу и душить Рейдена своим райским благоуханием). Дорогой гость затребовал выпивку (лучшие вина из коллекции Рейдена и Тьена), и Рейден, про себя ругаясь, как сапожник, поперся наливать. У него возникла мысль подсыпать Мастеру что-нибудь интересненькое, но он подумал, что его ароматный друг еще может ему пригодиться, после чего в течение часа развлекал ученичка покойного братца светской беседой, содержание которой сводилось примерно к тому, что Лю Канг должен отомстить за погибших собратьев, и постоянно боролся с желанием зажать руками нос и рот либо вообще блевануть. Уже после ухода Мастера в комнате, где божество-убожество открыло все окна, дабы выветрилась жуткая вонь, неожиданно замигал монитор видеосвязи — Тьен повесил в своем дворце такое хитроумное устройство, позволяющее осуществлять связь не только со всей Землей, но и между мирами. Сообразив, как его включать, Рейден нажал на красную кнопку (интересно, а что бы он сделал, окажись у него в руках ядерная бомба?) и с удивлением узрел на экране лицо своего брата Шао Кана. — Приветствую тебя, Рейден. — Неважно выглядишь! — злорадно воскликнул тот, заметив, что вид у Императора очень усталый и измученный. — После того, что сделал твой слуга с моим придворным магом? И после того, что ты, мерзавец, наговорил мне вчера? — Извини, но битва была честной, — изобразил оскорбленную невинность Рейден. — К тому же Лю Канг вовсе не мой слуга. Он свободный человек. И я не понимаю, что ты имеешь против моих людей. — Рейден, я предупреждаю вас — берегитесь! В данный момент я не могу тебе ничего сделать, но это не означает, что путь мне окончательно закрыт, — спокойно ответил Шао Кан. — Это кому ж ты напакостить собрался? Уж не мне ли? — возмутился протектор Земли. — Нет. К сожалению, сейчас ты оказался гораздо сильнее меня, но это ненадолго — к тому же твои слуги всего лишь простые смертные. Шэнг Цунг еще поквитается с вами, уж поверь. — Он что — ожил?????????? — завопил Рейден. — Да нет, подлечили, — ухмыльнулся Шао Кан. — Тебе назло. Рейден скроил такую рожу, словно снова учуял Мастера с его собакой, и громко высморкался в рукав рубашки. Он чувствовал страшное разочарование. Физиономия склочного божка приобрела откровенно надутый вид — он-то понадеялся, что после славных деяний его протеже нахальный куэтанец уже не оклемается. Умри Шэнг Цунг на руках у Шао Кана или на операционном столе, он бы считал, что добился своей цели, и мог бы торжествовать, а так все его планы в очередной раз пошли прахом! — Я тебя не понял, — возмутился он. — Смертельная Битва окончена. Вы проиграли ее. Какие сейчас могут быть счеты между Землей и Внешним Миром? Вам никто не мешает заниматься своими делами и спокойно существовать на вашей территории. — Пока не мешает, — спокойно ответил Шао Кан. — Что это значит? — протектор Земли изобразил удивление. — А то, что твой драгоценный прихвостень в ближайшее время намеревается наведаться к моим людям и испортить им настроение. Мы предупреждаем, что за такое твои поклоннички жестоко поплатятся. К тому же мы готовы оспорить результат турнира — при посредничестве Китаны в финальном бою были нарушены правила. Не мне тебе объяснять, какие это может иметь последствия, — объяснил Император. У Рейдена отвалилась челюсть. — То есть вы готовы нанести удар в спину? Меня это не удивляет. — Не лезьте к моим людям, — ровным тоном ответил его брат. — Это ты первый нарушаешь мир и спокойствие! — завопил бог грома. — Насколько мне известно, никто из землян пока даже не собирался трогать твоих подчиненных… — Ах, какие громкие слова! Я предупреждаю вас: лучше не лезьте! — Я, например, не собираюсь, — пожал плечами Рейден, — а что касается Избранных… Кстати, когда вы ожидаете их к себе и кого именно? — Мы точно не знаем. Этого пока не знают даже они сами. — Ты меня окончательно рассмешил, — протектор Земли не понял злой иронии брата. — У тебя, по-моему, полностью отсутствует логическое мышление. Ты утверждаешь, что кто-то из Избранных собрался устраивать драку с твоими людьми, но сам об этом пока не знает. Где же логика? — Надо же, что ты говоришь! А кто не так давно заявил Мастеру, что Лю Канг должен отправиться в генштаб «Черного Лотоса», потому что погромом Храма Света якобы руководил глава именно этой организации, и устроить разборки с его членами в качестве мести за монахов Храма Света? Кто сказал, что намерен уговорить Лю туда пойти? — возмутился Император. Рейден пришел в ярость. — Ты опять посылал Рутая следить за мной?!!!!! — Если бы ты первый не нарушал правила, я бы не посылал никого за тобой следить. Ты сам виноват. Сначала ты хотел убить моего заместителя, теперь ты решил устроить погром в генштабе «Черного Лотоса». Когда же я тебя раскусываю, ты делаешь вид, что ничего не знаешь, а когда уже не можешь скрыть, что рыльце у тебя в пуху — начинаешь орать, что я подлый негодяй и посылаю Рутая шпионить. Не советую тебе учинять очередное побоище — это может привести к очень плохим последствиям. Решил отомстить Эсмене за то, что он послал тебя куда подальше? Не стоит. Надеюсь на твое благоразумие. Как жаль, что стараниями твоего подпевалы мой придворный маг временно не в состоянии вам навешать! До свидания, — рявкнул его брат. Экран погас. Рейден остался стоять с перекошенной рожей, поняв, что план мести бывшему подручному и нынешнему главе «Черного Лотоса» обломился в самом начале. Придется придумывать что-то еще…