Воины Рагнарека.

- Рейфы, захватившие ашенов? - скептически протянул Ронон Декс. - У них бы не было ни шанса. Я был на многих планетах и говорил с теми, кто наблюдал их схватки: ашены носят личные щиты, оружие рейфов не может им навредить. На территориях, которые еще не захвачены, ашены передвигаются большими отрядами, так что захватить нескольких рейфы никак бы не смогли. И они блокируют транспортные лучи стрел. Чак врет. Либо это ловушка или попытка проникнуть на Атлантиду, либо... эти ашены ранены или при смерти. Саманта переглянулась с Моленой и Хлоттеном: озвученный в конце слов Ронона вариант выглядел вполне реальным. - Полковник Шеппард, направьте их на новую базу Альфа. Обмен состоится там через полчаса. - Мы все поняли, Командор, - кивнул тем временем Нефрайю. Они с Маивой поспешили в зал Врат. Прежде чем двинуться следом за ними, Саманта кинула еще один взгляд на Элизабет, и та сказала, обращаясь к аудитории: - Позвольте мне напомнить о том, что ашены страдают наследственным заболеванием, которое смогли перевести в латентную форму. Но болезнь может перейти в активную фазу, если ашен испытает сильные эмоции, допустит их проявление. Мы полагаем, что рейфам удалось застать тех, в ком болезнь проявилась. Скорее всего, это изгои для тех ашенов. Однако и нокс, и рейфы обладают целительной силой и в состоянии исцелить болезнь навсегда. Это возможно именно потому, что она в активной фазе. Разумеется, если мы не ошибаемся, и Чак действительно не врет. - Я пойду с ними, - сообщил Ронон, вставая. - На случай, если мы ошибаемся. - Думаю, сегодняшний брифинг можно считать оконченным, правда? - ненавязчиво улыбнулся Джек, обращаясь к представителям союзных планет. Не сговариваясь, все начали вставать и покидать зал, направляясь вслед за Командором - выяснить, что задумал рейф по имени Чак. Шеппард возглавил отряд, чтобы отправиться в место встречи, захватив с собой три кормушки. Они шагнули в червоточину и сразу же доложили: - Все, как и говорил Чак. Их четверо. Мужчина, женщина и двое больных детей. Женщину рейфы вылечили, а вот детей не могут. Похоже, ноксам есть над чем поработать. Сэм кивнула Маиве, и они с Нейфрайю отправились следом, пока Врата активны. Спустя несколько минут гипертоннель исчез, а еще через десять вновь был установлен - уже с Альфы. Шеппард назвал свой личный код, и защитное поле убрали. Первым шел полковник, за ним следовал мужчина, державший за руку женщину. Мужчина выглядел решительно и, казалось, был готов защищать свою спутницу от всего, что может их ожидать здесь. Она была испугана, и не требовалось никакой телепатии, чтобы почувствовать эту ее эмоцию. Уже исцеленных детей вели за руки ноксы. Саманта с изумлением, переходящим в искреннюю радость, всматривалась в лицо мужчины. После стольких лет встретить его здесь!.. Впрочем, ведь именно на это она и надеялась, все эти годы, не желая верить в то, что его корабль догнал Уничтожитель. Детишки удивленно огляделись и, разумеется, испугались, обнаружив вокруг много незнакомых людей. Мать бросилась к ним и обняла, а вот отец сказал, по-прежнему глядя на Сэм: - Я смотрю и не верю своим глазам... Через столько лет ЗВ-1 все еще вместе? Я рад, что с вами все в порядке, Саманта Картер. И с вами... - он пригляделся к звездочкам на парадной форме Джека, - генерал О'Нилл, и с вами, доктор Джексон, и с вами, Тилк. - Добро пожаловать домой, посол Пакстон, - улыбнулась Командор. - Ваша дипломатическая миссия была, пожалуй, самой длительной в истории Звездных Врат Земли. Но самое прекрасное в ней то, что она оказалась успешной. Если не ошибаюсь, это ваша семья? - Вы абсолютно правы. Позвольте представить мою жену Теану и детей: Лира и Локен. - Добро пожаловать, посол Пакстон, - Джек подошел и пожал ему руку. - Думаю, на Земле будут рады услышать весть о вашем возвращении. - Долгое время мы думали, что вы погибли, но потом узнали, что вы обзавелись семьей, - призналась Сэм. Наконец, она обернулась к Теане и детям. - Добро пожаловать на Атлантиду, Теана, Лира и Локен. Теана встала, чтобы разглядеть ту, о ком грезил ее муж. Наверное, взгляд ашенки был слишком изучающим и пристальным, потому что Командор с самым серьезным выражением лица произнесла: - Я уверена, что сейчас ваше отношение к нам не самое хорошее, но не сомневаюсь, что вы проявите благоразумие и не будете пытаться выйти на связь со своими соотечественниками здесь, в Пегасе. - Не собиралась. - Коротко ответила Теана. Заметив настороженный взгляд Джозефа, добавила. - Вы спасли жизни моих детей, а ваши союзники-рейфы - мою собственную. Поверьте, мой народ умеет воздавать за добро... - Дискуссию о добре, зле и воздаянии мы отложим, если не возражаете, - вставил Джек. - Поймите нас правильно... -... но на первое время мы вынуждены изолировать вас, - сочувственно произнесла Сэм. - Таковы правила. - Это касается вас всех четверых, - заметил Шеппард. - В том числе ради вашей собственной безопасности. - Думаю, вы сделаете исключение для нескольких посетителей, полковник Шеппард? - с улыбкой спросила Молена, выступая вперед, так, чтобы подруга видела ее. - Молена?! - вот теперь Теана была шокирована. - Так есть еще спасшиеся? Слишком много хороших новостей... - Улыбка мелькнула на ее лице, но ашенка быстро совладала с эмоциями и уже спокойнее кивнула. - Я буду ждать тебя. Нам нужно о многом поговорить. Джозеф Пакстон с семьей удалились. Вероятно, они готовились к допросам, не зная о том, что в распоряжении города есть штатные телепаты. Буквально через пару часов Командор выслушала отчет ноксов. - Есть личные моменты, касающиеся твоих взаимоотношений с Джозефом Пакстоном, Сэм, - посмеиваясь, сообщил Нефрайю. - Да неужели? - рассмеялась она. - А даже если и так, что с того? Я помню Джозефа Пакстона как замечательного человека, который спас меня, выиграв время. Он отвлек охрану, когда мы пытались сбежать с планеты ашенов, но сам уйти не смог. Я тогда кляла себя за то, что ничем не могла помочь ему, даже думала, что он погиб. Только уже на Валхалле Молена рассказала, что у него все в относительном порядке. - Он любит свою семью, Сэм. - Это видно сразу. Думаешь, я собираюсь мешать им? - Так думает Теана. Саманта закатила глаза и тяжело вздохнула: - Да, вот только этого мне и не хватало. Я поговорю с ней. Так ей можно доверять? Она не предаст нас? - Не думаю. Сейчас у нее нет таких намерений, по крайней мере. - Это главное. Я думаю, им всем не стоит оставаться в Пегасе. По крайней мере, Теане и детям будет лучше на Валхалле. Впрочем, если Джозефу позволят вернуться на Землю и взять с собой семью, никто ведь не будет возражать, верно? - Абсолютно! - рассмеялся Нефрайю. - Однако в памяти Пакстона есть интересный момент: он подслушал разговор Чака с подчиненными. Они утверждали, что знают расположение планет каких-то железных монстров. И Джозеф решил, что имеются в виду асгарды. - А это значит, что нужно снова связаться с Чаком, - задумчиво кивнула Командор. - Нам бы тоже не помешала такая информация. На всякий случай. *** Тейла медленно шла по коридору, направляясь к Майклу. Она считала своим долгом навещать его, хотя большую часть времени это был уже и не Майкл, а морт. Своего имени он так и не сказал, и им оставалось только гадать, на основании сведений, полученных с "Судьбы". Но все еще был шанс, что он раскроет инкогнито, а может быть, сообщит о местоположении оставшихся двух своих "коллег". Вздохнув, атозианка нажала на панель рядом с дверью, чтобы войти. - Снова ты? - недовольный голос возвестил о том, что доминирует снова морт. - Сколько раз тебе говорить, что твоему красавчику все равно конец, как ни крути. Да и тебе тоже, но чуть позже. И всем вам, обязательно. Тейла опустилась на стул, не подходя слишком близко, хоть вокруг кресла, на котором сидел пленник, и был дополнительный силовой экран. - Так и не скажешь свое имя? - спокойно спросила атозианка. - Поцелуешь - скажу! - морт растянул губы в издевательской улыбке. - Нет, так не пойдет. Как я могу целоваться с тем, чьего имени я не знаю? - неожиданно усмехнулась Тейла, откинувшись на стуле. У нее созрел план, и она надеялась, что морт клюнет на такую "приманку". Проблема была в том, что у ноксов оказалось недостаточно сил, чтобы осуществить ментальное сканирование и получить ответы на все вопросы. Были бы здесь форлины или Вознесшиеся, они бы смогли. Но ни тех, ни других не было - даже Тодд к тому времени снова покинул Лантею, а значит, с ним отбыла и Нихайя, а потому приходилось выспрашивать. Манфред и риту тоже не могли пробиться сквозь блокировку морта. Был шанс, что Тейле удастся его разговорить, но призрачный. Однако не так уж люди и старались - было понятно, что в любом случае необходимо ликвидировать морта. На самом деле, Уничтожитель уже направился в Аиду, чтобы транспортировать Врата форлинов на Атлантис, его ждали со дня на день. Просто еще одна попытка разговорить морта. Тейла никогда бы не призналась, что ей очень жаль Майкла и она просто хотела еще раз его увидеть и поддержать, если застанет. Ведь было понятно, что все убийства людей, начиная с таранианцев, он совершил именно под воздействием морта. Сам он виновен был лишь в том, что когда‐то привел улей к Атлантиде в попытке отомстить людям за насильственную трансформацию. Ну и в том, что вообще родился рейфом. - А если скажу, значит, поцелуешь? - ответил он ей, тоже с усмешкой. - Какая жертва, подумать только! Ну, давай, я даже могу пообещать, что не убью тебя... Тейла взяла рацию, пристально глядя на морта, и произнесла, включив ее: - Родни, сними защитный экран с Майкла. На минуту. Под мою ответственность. Сообщи, когда сделаешь это. - Зачем тебе это, Тейла? - пробурчал МакКей, но все же выполнил ее просьбу. Только оттого, что не слышал, о чем они говорили. - Готово, время пошло. Женщина подошла к нему вплотную. Насколько она могла видеть, он был надежно связан, а также скован наручниками и кандалами. А его выражение лица было полно недоумения: он до конца так и не поверил, что Тейла выполнит его условие. - Ну, я жду? Имя? - требовательно сказала атозианка. - Ройва Мортус... - слегка растерянно произнес морт. Тейла улыбнулась и двинулась было обратно, как вдруг выражение лица пленника изменилось. Он совершил резкий рывок всем телом, сумев, раздирая кожу на запястье в кровь, освободить одну руку от пут и наручников. Ею он схватил Тейлу за талию и притянул к себе. А потом впился в ее губы поцелуем. Она пыталась вырваться, но безуспешно - хватка была железной. Родни, наблюдавший за происходящим в камеру, в панике метался у панели приборов, но включать экран было бессмысленно, пока морт держал Тейлу. Ей было страшно, очень страшно. Так глупо попасться! Да, она блефовала и уж точно не собиралась целовать морта, и он это почувствовал. Все же не зря возвели этот защитный экран, а теперь... что он сделает? Убьет ее? Однако, к ее удивлению, морт внезапно отпустил ее и хриплым голосом пробормотал: - Уходи! Отойди немедленно! Я не знаю, сколько у меня времени... - Майкл! - воскликнула она, отпрыгнув от него. Родни вернул экран, и Тейла облегченно улыбнулась, пробормотав в рацию, - ты вовремя. - Ты не должна была так поступать, ради собственной безопасности, - зло прорычал Майкл, когда понял, что его снова изолировали. Затем успокоился и произнес даже с долей иронии, - хотя должен признать, я рад, что ты меня поцеловала. - Я не планировала, - честно призналась Тейла, однако улыбнулась и добавила, - спасибо, что остановил его. - Твое присутствие делает меня сильнее, - вздохнув, уже спокойно продолжил он. - Но тебе лучше больше не приходить. Я знаю, что должен буду умереть, чтобы ОН исчез навсегда. Полагаю, ты пришла в последний раз, чтобы проститься? Именно так Майкл, а значит и морт должны были думать. Ведь Ройва не знает, что они не позволят ему вселиться в кого-то еще после смерти носителя, иначе может попытаться убить Майкла немедленно и завладеть кем-то другим, кого они не смогут быстро вычислить. Тейла сочувственно улыбнулась, подтверждая его предположение: - Я пыталась что‐нибудь сделать, но... он слишком опасен, а другого выхода нет. - Я уже понял это. - Голос Майкла был отстраненным. - Полагаю, вы позаботитесь о том, чтобы моя смерть была окончательной? Доктор МакКей сказал, что морт погибает только вместе со своим носителем. - Мы обо всем позаботимся, - печально кивнула она. Затем спросила, согласно утвержденному заранее сценарию, - ты хотел бы проститься с кем-то из твоих подопечных? Меркадианцы? Тарелла? - ХА! Гуманисты с Лантеи собираются уничтожить ни в чем не повинного мутировавшего рейфа?! - морт вернулся неожиданно. - И как вам только не стыдно?! Тейла покачала головой. Она слышала рассказы о том, другом чудовище, которое контролировало полковника Митчелла. Этот Ройва вел себя иначе. Он не был столь злобным и мрачным, в его словах присутствовал специфический, пусть даже черный юмор. Значило ли это, что он хоть немного раскаивался в том, что натворил, и симпатизировал им? Или притворяется, надеясь, что они снова ослабят внимание? - Скажи, почему вы все избрали именно такой путь? Почему вы мстите нам? Ведь мы, люди, не виноваты в том, что сделали наши предки? - Ты даже не представляешь, Тейла, что именно они сделали... - в голосе морта слышалась горечь, но женщина чувствовала, что эмоции все же наигранные. - Примерно представляю, в мемуарах Веланы об этом было сказано. - Велана? А что с ней самой? Она в порядке? - Судя по всему, она вознеслась. Так что да, наверное, с ней все в порядке. - Жаль, что мы с ней больше не встретимся, - почти искренне произнес морт. - У нее одной я бы попросила прощения... - Это за то, что долгое время заставляла ее терпеть свое общество? - догадалась Тейла. - Ты и об этом знаешь... Жаль, я не могу прочитать тебя - твоя воля слишком сильна, и твои мысли скрыты. - Почему ты так ко мне относишься? - поинтересовалась Тейла. - Почему говоришь мне больше, чем другим? Зачем тебе был мой поцелуй? - Поцелуй нужен был Майклу, а не мне. Я при жизни была женщиной, и представь себе, мне даже нравились мужчины. - Твой способ отблагодарить его? - Еще чего! Просто дать ощутить себя живым перед смертью. Так будет мучительнее умирать - ему. Ведь он всего лишь орудие, достойное презрения. Тейла снова замолчала. Ей становилось жаль морта, хотя она радовалась, что Майкл сейчас не слышит слов Ройвы. Совершенно очевидно, что расположение морта - это маскировка, но любой возможностью узнать новую информацию надо было пользоваться. - Может, скажешь, где остальные двое? Зунри и Пикри, кажется. - Всего двое?! - злость морта вернулась. - Этого не может быть! Ты не можешь утверждать точно! - Возможно, есть и другие. Мы будем готовы, когда встретим их. Тейла поняла, что разговор окончен, а вот морт все еще хотел высказаться: - Вы все равно все умрете! Вам придет конец, и очень скоро! От этой паршивой планеты, да и от всей Галактики ничего не останется! Я знаю, конец близок!... Тейла покинула изолятор. Навстречу ей попался бледный Родни, который тут же стал ее отчитывать: - Ты сума сошла! О чем ты думала, когда приближалась к нему! Он мог запросто убить тебя! - Майкл вовремя перехватил контроль, все обошлось. Зато я узнала имя. Ройва Мортус. Причем это тот самый морт, который был в Айяне, если верить ей. Это все, что я из него вытянула. Вернее, из нее. - Тоже дама? Бедняга Майкл, - сочувственно произнес Родни. - У меня, кстати, хорошие новости: прибыл Уничтожитель с атропианскими Вратами, только что. - Значит, уже скоро, - кивнула Тейла. - Это хорошо. - Ноксы собираются вместе с толланцами подключать к тем Вратам новый МНТ. - Думаешь, его хватит? - с сомнением переспросила атозианка. - Я говорил, что лучше запитать их от общей энергетической системы Атлантиды. Но эти толланцы... высокомерные засранцы. Думают, что умнее всех и ведут себя соответственно. - Да уж, - рассмеялась Тейла. - Прости их, Родни, они просто не знают, что на Атлантиде это твоя роль... Она развернулась и быстро пошла в сторону центральной башни, в то время как МакКей возмущенно закричал: - Я не настолько высокомерен, и ты знаешь это! - поняв, что она уже не слышит, он проворчал, - чертовы толланцы! Врата установили неподалеку от камер стазиса, в одну из которых планировали поместить Майкла. Когда Тейла подошла, она застала бурную дискуссию с участием Сэм. Командор пыталась убедить толланских представителей Атропоса, что запитывать Врата следует сразу от трех МНТ. Они слушали ее слова с показным равнодушием, а когда она высказалась, один из них заметил: - При всем уважении, Командор Картер, вы не работали с этим устройством и не можете быть компетентной. Уверяю вас, мы провели все необходимые расчеты и можем с уверенностью утверждать, что одного энергетического модуля новой конфигурации хватит для открытия нужной нам червоточины. - А если не хватит? Если МНТ истощится, но червоточина не откроется? - Это невозможно, - снисходительно объяснил другой толланец. - Все сработает, вот увидите. Подошел и Нарим, на полминуты опередив свою жену Клер. - Саманта, я думаю, они правы. В любом случае, стоит попытаться. - Верно. Но если все же этот модуль истощится без нужного нам результата, я уже не позволю подсоединять эти Врата к общей системе. Придется ждать, когда прибудут новые источники энергии. - Я согласна с Командором, - заметила Клер. Сэм с удивлением заметила мгновенно промелькнувшее брезгливое выражение лица одного из толланцев, когда Клер вступила в разговор. - Может, стоит подождать, когда на Атлантиду доставят запасной комплект МНТ? - А может быть, вы все же не будете судить о том, в чем не разбираетесь? - едко бросил толланец, видимо, уставший носить маску вежливости и терпения. - Вы настолько высокомерны, что считаете себя самыми компетентными здесь? Полагаете, что смогли разгадать величайшую загадку форлинов, над которой сотни тысяч лет бьются даже Вознесшиеся? - возмутилась Клер. - Насчет Вознесшихся не знаю, - парировал толланец, - но среди здесь присутствующих нет более компетентных, чем мы, работавшие над этой, как вы выражаетесь, величайшей загадкой. - Оставляю вас при своем мнении, - холодно улыбнулась Сэм. - Однако я пока еще являюсь руководителем этой экспедиции, а потому еще раз предупреждаю: у вас только одна попытка, и если вы ошиблись, придется ждать посылки с Валхаллы. - Абсолютно верно сказано - пока еще являетесь руководителем этой экспедиции, - заметил толланец. - Мы убеждены, что наступило время перемен. - Ваше право так полагать, - быстро отозвалась Сэм. - Касательно этого случая, я бы хотела выслушать мнение моих земляков нокс, которые так же работали с Вратами форлинов. Ноксы были решительно не согласны с толланцами. Однако те настаивали на своей правоте. К удивлению Саманты, толланцев подержал и Джек. - Сэм, пусть попытаются. Если Майкл все равно будет в стазисе, опасности никакой. - Но целый МНТ будет потрачен зря, - возразила Командор. - Впрочем, большинством голосов вы приняли решение попытаться. Я не собираюсь препятствовать. Приготовления начались сразу же. Майкла поместили в стазис, к Вратам подключили МНТ. Толланец, используя пульт, ввел символы, и все услышали монотонное гудение. Воздух вокруг источника энергии вибрировал, но червоточина не устанавливалась. Толланец невозмутимо нажал еще один символ на пульте. - Это адаптер, ускоряет подачу энергии на Врата, она поступает слишком медленно. Сэм покачала головой, ничего не возразив и не ответив. И тут... светящиеся блоки кристаллов внутри энергетического модуля начали бледнеть. Врата загудели, и внутреннее кольцо пришло в движение. - Идет установка символов. Подпространственная связь с первой группой звезд... со второй группой звезд... МНТ был почти истощен, когда толланец констатировал установку связи с шестой группой звезд. Через несколько секунд вращение кольца Врат прекратилось, потому что источник энергии был исчерпан. - Жаль МНТ, - вздохнул Родни. - Думаю, на этом эксперименты мы закончим. - Спокойно сказала Командор. - Когда доставят запасной комплект модулей, завершим дело. - Все дело в том, вероятно, - презрительно заметил толланец, - что энергетический источник вашего, Командор Картер, производства не такой емкий, как было заявлено в исходных характеристиках. - Или кто‐то облажался с расчетами, - усмехнулся в усы Ронон Декс. "Или это намеренный саботаж с целью лишить Атлантиду энергии..." - шепот риту в голове Сэм ни с чем бы не перепутала. *** "Наша новая жизнь на Валхалле разительно отличалась от прежней. Прежде всего мы трое попытались определить, в какое время нас забросило. Вторая волна разума Млечного пути - это тридцать миллионов лет до того, как мы родились. Однако благодаря вспышке звезды, через корону которой проходила наша червоточина, мы существенно приблизились к тому времени, которое до сих пор считаем своим настоящим. Примерно сто тысяч лет до того, как... Значит, все было предопределено. Когда мы с братом в детстве спрашивали нокс о том, когда появилась раса асгардов, те сказали, что их цивилизация появилась, словно из ниоткуда, как раз сто тысяч лет назад. Все совпадает - и даже внешность! Предводители спасенных нами людей очень подходили под описание викингов. Во всяком случае, высокий рост, богатырское телосложение и роскошные бороды у мужчин точно имелись. Дамы ростом не уступали своим мужчинам: на их фоне мы трое казались карликами. Однако мы могли то, что не умели они: видеть будущее. Мы начали строительство первого поселения, бурно дискутируя о том, как оно должно выглядеть. Нас же троих живо интересовала история двух народов, которые когда‐то были врагами, но сумели преодолеть противоречия и объединиться. Нашему удивлению не было предела, когда в одной из легенд Тетрамнуса мы услышали имена, упоминаемые в Эддах. И все они считали, что Рагнарек уже состоялся. Ридуарцы подтвердили: образное восприятие глобальной войны и катастрофы, последовавшей за ней, имелось и у них. Из чего мы сделали два вывода: история всегда повторяется и не следует разубеждать спасшихся в том, что именно теперь наступит светлое будущее. И уж тем более нельзя им рассказывать о том, что ждет их потомков и как они будут выглядеть через сто тысяч лет".