Воины Рагнарека.

Выговор лейтенанту Эммагану так и не объявили. Получалось, что он просто не отвечал за свои действия, поскольку находился под воздействием синтетического аналога фермента рейфа, который ввел ему доктор Беккет. Впрочем, тому тоже все сошло с рук, потому что оказалось, что это чуть ли не единственное, что способно нейтрализовать яд ритуссаргх. Помедли док еще пару часов, чтобы созвать консилиум, и у Торрена начали бы размягчаться внутренние органы, в том числе кости тела, что неминуемо привело бы к переломам. Того гибрида спасли две вещи: ДНК рейфа, которое позволяло сопротивляться яду, и паутина, превратившаяся в прочный каркас, который не позволил сломаться позвоночнику. Парень выздоравливал, паутину вскрыли лазерными резаками, а его самого отправили в изолятор. Гибрид был угрюм, но когда ему разрешили вернуться к своим, отказался, сказал, что без Майкла не пойдет. Майкл. Торрен так и не решился сходить к нему. Хотя надо было бы, по-хорошему. Хоть он и заманил их всех в ловушку, а затем пробудил Фила, он же и нашел способ закрыть телепатов с геном рейфа от воздействия ритуссаргх. Мать сказала, что как только Майкл избавится от морта, они все пойдут к нему на планету и пройдут ту же процедуру, что и она. Теперь самому Торрену предстояло решить, как относиться ко всему этому дальше. И что думать о своих взаимоотношениях с Кэйчел. Ведь то, что она поцеловала его на прощание, действительно можно было счесть не проявлением симпатии, а всего лишь провокацией, если не издевательством. А ведь еще был Каннингэм, который наверняка захочет поговорить. Настойчивый стук в дверь прервал размышления молодого человека. "Вспомни черта к ночи!..." - раздраженно подумал он, пропуская внутрь своего бывшего куратора. - Здравствуй, Торрен! - сдержанно улыбнулся полковник. - Здравствуйте, сэр, - максимум холодности вложил Эммаган в ответное приветствие. - Вижу, что ты не рад меня видеть, - кивнул тот и усмехнулся, - этого следовало ожидать. Что ж, я предвидел такое развитие событий. Давай, изложи мне свои претензии, ведь я больше не твой начальник, верно? Торрен удивленно молчал: где тут, спрашивается, подвох? Что этот человек хочет услышать? - Не понимаю, о чем вы, сэр, - в конце концов, лейтенант решил "разыграть дурачка", но Каннингэм только рассмеялся. - Что, все еще обижаешься за то, что лез в твою личную жизнь и заставлял делать всякие сомнительные вещи? - О, кажется, я вовремя? - раздался от порога голос Тейлы. И как матери удается так незаметно подкрадываться? - Я тоже хочу знать, по какому праву вы заставляли моего сына делать эти самые вещи? - Тейла решительно подвинула себе стул и уселась на него. Как оказалось, Каннингэма все же можно смутить. Он выглядел даже растерянным: - Мэм, я не думаю, что вас касается наш разговор. В любом случае, я действовал лишь во благо вашему сыну... - Тем более, тогда что вам скрывать, верно? - ласково улыбнулась Тейла Эммаган, закинув ногу на ногу и явно не собираясь покидать каюту сына. Она, конечно, могла предположить, что он станет напоминать о государственной тайне, к которой у нее нет доступа, но видимо, Каннингэм понимал, что рано или поздно Тейла вынудит его рассказать все как есть. - Что ж, наверное, вы правы, Тейла, - улыбнулся полковник, - и вероятно, кое-что уже знаете. - Вы причиняли ему боль. Ни я, ни полковник Шеппард как его опекуны не давали свое согласие на подобные сомнительные эксперименты. - Совершеннолетнему юноше не требуется опекун, юридически он независим. - Парировал Каннингэм, - к тому же у меня создалось впечатление, что он стремиться как можно дальше дистанцироваться от вашей опеки. Я, было, даже подумал, что она его... угнетает? - Жаль прерывать вашу бурную дискуссию, - Торрену стало даже весело после такого начала, - но раз уж вы двое собрались на моей территории, может быть, выслушаете меня сначала? - Да, я так и планировал, - довольно улыбнулся полковник. - Так что с претензиями, лейтенант? - Только одна - вы использовали меня вслепую. Боль не идет ни в какое сравнение с чувством пешки. - А кем бы хотел быть желторотый курсант с малоразвитыми телепатическими способностями? Неужели ферзем? - расхохотался Каннингэм. - Есть вопросы, на которые я бы хотел получить ответы. - Упрямо покачал головой Торрен. - Возможно, после этого не будет и претензий. - Ну ты меня обнадежил, а я-то переживал... Задавай свои вопросы. - Всего два, сэр. Первый: что стало с той девушкой, которую вы убрали после моего сканирования? Что с ней произошло, и почему ее сознание было столь... - А там и сознания не было, - равнодушно пожал плечами Каннингэм. - Это был... биоробот. Неудачная модель, воссозданная из нанитов. - Как Элизабет Вейр? - вскинулась Тейла. - Да нет, доктор Вейр как раз идеальная модель. Она же была воссоздана на Атлантиде, а та - в кустарных условиях. Очередная попытка Крейга сотворить идеальное оружие. С людьми вокруг общалась специальная программа, а вот остаточные знания... личность - все это отсутствовало как база в ее данных. - И что с ней сделали? - Она была отправлена на Альфа-2, там эксперимент был доведен до конца. - Какого конца? - испуганно поинтересовалась Тейла. - С ее помощью мы выяснили многое о той программе Крейга и, кое‐что подправив в ее задании, отправили к создателю. Затем отследили ее передвижения и устроили несчастный случай на только начавшей функционировать фабрике нанитовых клонов. - Ну, если у нее не было души... - покачал головой Торрен. - Не было, не сомневайтесь. А также не было привязанностей и чувств. Крейг очень хотел создать абсолютно управляемое орудие. - А поскольку тут он не преуспел, то сделал ставку на синтетический фермент и ту машину, подчиняющую зависимых людей, - понимающе кивнула Тейла. - Ну, что, не станете меня теперь записывать в человеконенавистники? -Не решили еще, - усмехнулся Торрен, гладя на мать. - Но есть и второй вопрос. - Очень интересно, - хмыкнул Каннингэм. - Зачем надо было заставлять меня следить за Джоном Картером? Да еще и пытаться сканировать его. - В этом был смысл. Теперь вы уже знаете, кто такой Джон, а сразу после Нисхождения он для меня, например, стал темной лошадкой. Никто не знал, что он помнит, сохранились ли у него какие‐то сверхспособности. Так что твой отчет о том, что ты не можешь его сканировать, был воспринят оптимистично. И кстати в этой связи мне очень хотелось бы знать, почему ты всеми силами препятствовал его зачислению в Академию. - Хотел уберечь от вашего влияния, разумеется. Ну и от Майкла, который им очень заинтересовался. - Очень глупо. Думаешь, останься он на Альфа-1, мы бы не нашли способ с ним контактировать? - Может быть, но определяющим фактором был все же Майкл. - Ну вот, вроде все и выяснили, - с облегчением сказал Каннингэм, вставая. - Ну почему все? У меня еще есть вопросы, - мило улыбнулась Тейла. - Вы не поверите, у меня к вам тоже, - ответил ей улыбкой Каннингэм. - Так может быть, мы пройдем в более удобное место? - Нет уж, говорите при мне, - возмутился Торрен. Но в это время запищала его рация. - Ох, это Командор Картер. Мама, ты все мне расскажешь потом, ладно? Позже, уже на бегу к центральной башне, Торрен подумал, что разговор у Тейлы и полковника, должно быть, получится очень интересный. - Спасибо, что так быстро, Торрен, - Командор указала на стул в ее кабинете, сама оставаясь стоять. Было видно, что она очень нервничала. - Разговор предстоит трудный, и я не вправе настаивать, просто надеюсь, что вы мне поможете. - Все, что в моих силах, мэм, - удивленно ответил он, приготовившись слушать. - Этот кабинет экранирован от любого вида прослушивания, и кроме нас с вами его слышит лишь Ниил'маан. Возможно, она сочтет нужным рассказать Делии и Джону, но я ей не рекомендовала. Дело в следующем. Она заподозрила саботаж и, возможно, шпионаж и предательство на Атлантиде. Риту не могут, не имеют возможности сканировать толланцев, только что прибывших с Валхаллы. В то же время я полагаю, что возможно, шпион не среди них, а наоборот, они под угрозой. Она сделала паузу, и Торрен вставил: - Одно не исключает другого. Из того, что я слышал о толланцах, не все сотрудничали с гуаулдами... - Наличие фракций вполне вероятно, исходя из того, что говорила Делия. Так вот, Торрен, насколько я знаю, у вас с послом Леймаком сложились неплохие отношения, что позволяет вам попытаться узнать у него, не в курсе ли он каких-то масштабных попыток навредить людям Земли и Пегаса. - Но я... не смогу его сканировать, даже риту не могут! - Я и не прошу об этом. Всего лишь поддерживать знакомство, возможно, завязать дружбу. К тому же, если толланцы окажутся вне подозрений, это будет укреплением отношений с их народом. - Честно скажу, Командор, посол Леймак мне не слишком приятен. Он скользкий тип. - Поэтому я и не настаиваю, Торрен. Но подумайте над моим предложением, хорошо? - Я согласен. - Он сориентировался быстро. - Надеюсь, ваши опасения напрасны. -Не мои, лейтенант, опасения риту. А я склонна им доверять. К тому же, у меня нехорошие предчувствия, которые я не имею права игнорировать. - Позвольте совет, мэм? - Конечно, - заинтересованно кивнула Сэм, - я уважаю ваше мнение. - Скажите Джону. Возможно, он сможет увидеть будущее, где все прояснится. - Я думала над этим вариантом. Но пока он видит варианты только непосредственно перед тем, как событие должно произойти. Причем, видит только то, с чем эмоционально будет связан. И не факт, что он будет задействован в данном случае. Но я ему скажу, возможно, он сможет помочь. Торрен уходил от Командора обеспокоенным. Прежде всего, он решил поговорить именно с Картером-младшим. Или с О'Ниллом-младшим? Но вот старшего О'Нилла он как раз и не ожидал встретить. - Как дела, Торрен? - бодро улыбнулся генерал. - Как служба? - Все хорошо, сэр. Здесь довольно интересно. - Я так и не поблагодарил тебя за то, что ты спас Джона... - Не за что, сэр. Это был мой долг. - Да, да, все верно. Любой из нас поступил бы так же, да? - Включая самого Джона Картера. Я как раз собирался навестить его. - Ладно, не буду тебя задерживать. Как-нибудь потом поболтаем. Козырнув, Торрен продолжил свой путь. Кажется, он подоспел как раз вовремя: подходя к каюте Джона, он увидел его самого, с совершенно безумным взглядом выбегающего прочь. - Картер! Что стряслось?! Слова лейтенанта привели Джона в чувство: он замотал головой и забормотал: - Нет, этого не должно случиться. Только не сейчас. Только не он... - Отставить истерику, курсант! Быстро в каюту и объясни мне, что ты видел. Джона трясло. Торрен никогда не видел его в таком состоянии - даже на корабле Майкла и при встрече с ритуссаргх, а там было чего бояться, насколько он помнил. Парень хлебнул воды из стакана, поданного лейтенантом, и быстро заговорил: - Я видел вероятностную линию, только что. Я должен предотвратить то, что может произойти. - Я помогу тебе. Но я должен знать, что именно ты видел. Я в курсе твоих способностей. - Ага. - Джон вздохнул и уже спокойнее продолжил. - Я видел, как будто на Атлантиде началась череда убийств. Первым погиб Шолак, и Леймак обвинил меня. А потом погибли их родители. Я не отходил от Делии, но Леймак запретил мне приближаться к ней, и она тоже погибла. Потом погибла мама. Потом я увидел его... убийцу... со спины, а когда он развернулся, то я ослеп и не видел, как он меня убивает. - Но ты запомнил его? - К сожалению, да. - И кто это был? - Возможно, этот вариант не реален, сэр... - Кто это был, Картер? - Дело не в его личности. Возможно, его контролировали... - Картер! - Ринем. Это был Ринем. Но он не может быть предателем! Просто не может?! - Мы должны рассказать Командору. "Я увидела... поняла... последуй совету..." - шепот риту подействовал на Джона ободряюще. Ниил'маан увидела то же самое, что и Джон. Это действительно был тот ашен с Валхаллы. Она не могла отправиться следить за ним, потому что не обнаружила его ауру. Но она могла отследить передвижение первой предполагаемой жертвы. - Нет, не сейчас. Я хочу поговорить с ним. Он мой друг. Я просто не верю, что он способен на такое! - Послушай, Картер, - мягко сказал Торрен, - я понимаю тебя. Но поверь, окружающие тебя люди не всегда такие, какими ты их привык видеть... - Нет, вы не понимаете, лейтенант, - Джон затряс головой. - Ринем не способен на предательство. Когда я был Вознесшимся, я это понял. Только не он. - И, тем не менее, твой вариант вполне может состояться, если мы не примем меры. Саманта выслушала их рассказ и задумалась. - Возможны следующие варианты: его контролирует сильный телепат или же кто‐то принял внешность Ринема. Я тоже не верю в его предательство... Договорить они не успели: Джон услышал взволнованный шепот риту: "Шолак... нападение... началось..." *** Коришия со вздохом посмотрела на ТиДжей, в глазах которой светилась отчаянная надежда. Вот как было сказать ей, что она и сама, при всем могуществе форлина, не может понять, кого или даже что увидела Тамара? Но недомолвок больше не хотелось. Кажется, ее жизненный путь все же приходит к концу, да и не ее одной, раз есть что‐то, с чем она не может иметь дело. - Видишь ли, я не знаю, как ответить на поставленный тобою вопрос. Я не могу понять, кто была та женщина, которую ты видела... - Это была моя дочь, Кармен! Я точно знаю, что она! - вскинулась ТиДжей, но тут же поникла, - только я не знаю, на самом ли деле я видела ее, или это очередная симуляция корабля, или просто мой личный бред, игра подсознания... - Это был кто‐то реальный, единственное, что я могу сказать. Существуют остаточные энергетические колебания в кольце Врат, при определенных условиях можно успеть передать информацию через подпространство, пользуясь уже заданными координатами, когда червоточина закрыта. Признаюсь, я такое проделывала всего один раз, когда была необходимость, жизненная необходимость, и я была точно уверена, что все сработает. Это неимоверно трудно, почти так же, как и открыть Врата в безвременье. Нужны огромное количество энергии и навыки. И нужно находиться рядом с Вратами, через которые передается информация. И я вам гарантирую, что когда меня выбросило на той планете, и я с трудом добралась до полуутопленного в лаве кольца, рядом никого не было, да и быть не могло. - Но как же... вы выжили? Как смогли активировать Врата в таком случае? - Именно поэтому я считаю, что та девушка вам не привиделась в бреду. Я потеряла сознание еще до того, как гипертоннель был установлен. Даже если я и смогла активировать устройство, то уж пройти в червоточину точно бы не смогла. У тех, кто преследовал меня, вполне хватало времени на расчеты и подготовку моей смерти. - То есть вы думаете, что Кармен настолько могущественна, что спасла вас, а потом послала сигнал мне? - понимающе кивнула женщина. Коришия удивленно посмотрела на ТиДжей. - Я чувствую, что для вас это не сюрприз? Вы полагаете, что это именно ваша дочь? Что она настолько необычный человек? Странно, что вы предположили именно это. Я имела в виду, что это был кто‐то другой, который мог принять для вас облик вашей дочери. - Но зачем тогда ему вообще была я? Тогда бы он просто спас вас, и все. - Ваша дочь... мне говорили, что она погибла во время родов. Если вы мне расскажете то, что помните, я смогу понять, осталась ли она жива. - Я не знаю, как объяснить. Я потеряла сознание от ранения, но вдруг проснулась абсолютно невредимой на той планете, которую мы давно покинули. Там осталась часть экипажа, и они вроде бы неплохо устроились, они утверждали, что им помог кто‐то могущественный, построил теплые отапливаемые дома, и они просто стали в них жить. Моя дочь была рядом со мной, я видела ее личико, я держала ее на руках... Но потом он... доктор Роберт Кейн сказал, что мне пора, а Кармен останется с ними, ведь так для нее будет лучше... И я согласилась: ну что делать ребенку, да еще новорожденному на корабле, который захватили люшианцы? А потом я очнулась здесь, после того, как меня прооперировали. И Камилла сказала, что моя дочь умерла... Потом меня убедили, что это была симуляция корабля, который защитил таким образом мою психику, ведь у меня появилась надежда, что моя дочь жива, просто я не могу с ней видеться. Я продолжала так думать, пока рядом с кораблем не появился шаттл, на котором были все те люди, которые остались на той планете. Они сказали, что никаких домов им никто не строил, что они все умирали от холода, когда вдруг очутились в совершенно исправном шаттле около Судьбы, в космосе. Потом они все постепенно начали умирать. То есть, каким-то образом повторили свои смерти, которые, как оказалось, уже пережили там, на покинутой нами планете. Они сказали мне, что моей дочери там никогда не было... Доктор Кейн... умер последним... ТиДжей говорила достаточно долго, чтобы Коришия могла снова просканировать ее память. Увиденное снова поразило ее. Она нахмурилась: - ТиДжей, только не обижайтесь, я заглянула в ваши мысли, когда вы рассказывали. Я подумала, что смогу больше сказать о том, что вы помните. И есть то, что я совсем не понимаю. Вы сейчас рассказали мне о той симуляции, что ваша дочь осталась в безопасности на той планете, что вы видели ее... я не смогла разглядеть этот эпизод в ваших мыслях. Словно его нет. - Неужели вы думаете, что лгу? - убитым голосом произнесла ТиДжей. - Я просто не способна... - Нет, вы не лжете, это очевидно. Вы готовы выслушать мои соображения по этому поводу? - Да. За этим я и пришла. - Так вот. Первое. Скорее всего, то существо, которое меня спасло, то есть отправило к вам на корабль, превосходит по уровню способностей любого из моего народа. Она сильнее форлинов, понимаете? Если бы не следующий ваш рассказ, я бы подумала, что ваша дочь тут ни при чем. Второе. Та планета, на которой остались ваши люди, она не просто искусственная, она... не совсем настоящая. Судя по тому, что вы там увидели, лично вы, когда опускались на поверхность и провели там какое‐то время, это иное пространство, нежели вокруг нас, в космосе. Тот обелиск - это похож на генератор защитного или какого-то иного поля, природа которого мне неизвестна. Возможно, оно просто создало ту иллюзию, в которой вы нуждались на тот момент. Доктор Кейн и другие... скорее всего, были оставлены там, в силу того, что понравились хозяевам этого места, или же их сочли хорошим материалом для дальнейшего исследования. - А то, что их отправили на корабль и позволили увидеть нам, как они умерли? Это, что, тоже часть их эксперимента? И кто такие эти существа, создавшие планету? Зачем им все это? - Поймите... хотя, что значит поймите? Я и сама до конца не понимаю. Это совершенно отличные от нас и от вас существа. Я не могу понять, какой логикой они руководствуются. И есть ли у них вообще логика. В нашем представлении, конечно. То есть я не могу сказать, зачем им все это. - Но моя дочь? Она может быть жива, даже если я видела и не ее? - И третье. То, что я не могу увидеть определенный эпизод в вашей памяти, в то время как вы описываете мне его, означает то, что меня просто лишили к нему доступа. -То есть моя дочь жива? Я действительно перемещалась на ту планету? - В этом как раз нет ничего невозможного, даже по моим меркам. Вы находились в поле эксперимента, у вас должны были взять все необходимые образцы тканей и просканировать вашу память. Я не исключаю того, что взяли и образцы эмбриона... или уже ребенка. Потом, когда вас ранили на корабле, и вы находились без сознания, ваше тело заменили телом клона, вырастить который было совсем не сложно, чему свидетелями были вы все. Потом из тела клона извлекли мертвое тело ребенка-клона и констатировали его смерть. В это время вы отдохнули на той планете, повидались с дочерью, поговорили с друзьями, а потом они произвели обратную замену. Ваш клон, скорее всего, был уничтожен сразу после обмена. Но этот сценарий - лишь мои рассуждения и ваши ожидания. Коришия печально вздохнула, но ТиДжей была счастлива. - Спасибо вам! Мне очень нравится ваша логика. Если считать, что Кармен жива и что это она со мной связалась, то она где‐то рядом... и хочет, чтобы я ее нашла! Осталось понять, как мне это сделать... ТиДжей прервалась, потому что заметила выражение испуга на лице своей собеседницы. Коришия схватила ее за руку и быстро заговорила: - Мне нужна помощь, ТиДжей, немедленно! Мне нужно к камням связи, потому что на Атлантиде происходят ужасные вещи... я смогу помочь, или один из нас, но их там нет! Пожалуйста, или будет поздно! *** Шолак был без сознания, на него напали сзади. Риту находилась рядом с ним и сообщила, что преступник был в доспехах джаффа, но сканировать его у нее не было возможности. Она пыталась его задержать, но ее конечность прошла сквозь него, однако удар Шолаку по голове незнакомец нанес вполне реальный. Жизнь юноши была вне опасности только потому, что риту значительно ослабила удар, толкнув его вперед. Джаффа бросился бежать, и риту не стала его преследовать, важнее было остаться рядом с толланцем и позвать людей на помощь. - Мы не оставим это без внимания! - вопил Леймак. - С этой минуты медчасть будет охраняться только нашими соотечественниками! Мы не можем никому больше доверять! Мы немедленно начинаем сборы и покидаем Атлантиду! - Мы не можем! - воскликнула Делия. - Мы должны остаться и во всем разобраться! - Я не собираюсь рисковать нашими жизнями ради дурацкого расследования, которое, уверен, так ни к чему и не приведет! - Оно не приведет, если кто‐то покинет Атлантиду, - сухо сказала Командор. - Возможно, это будет для вас сюрпризом, посол, но Врата города заблокированы до тех пор, пока ситуация не разъяснится. - Вот как? - со злостью переспросил Леймак. - И сколько моих соотечественников должны еще умереть, пока ваша служба безопасности ищет преступника? - А почему вы думаете, что под угрозой только ваши соотечественники? - внимательно глядя на него, спросил Шеппард. - У вас есть какие-то обоснованные предположения? - Разве покушение на жизнь моего брата это недостаточное основание, чтобы так думать? Никто не успел ему ответить, когда в помещение вбежал дежурный солдат и проговорил: - Еще два покушения! Напали на господина Нарима и его супругу. Они были заблокированы в одной из кают, куда был пущен газ. К счастью, доктору МакКею удалось прекратить поступление газа, благодаря вмешательству Манфреда. Их сейчас доставят сюда, их жизнь вне опасности... - Вот видите! - в панике закричал Леймак. - Вам нужны еще доказательства? Я требую открыть Врата и дать нам покинуть Атлантиду! - И кто будет следующим? - неожиданно зло сказала Делия, обращаясь к брату. - Кого ты наметил следующей жертвой? Через кого ты действуешь на этот раз? - Замолчи и иди собирать вещи! - оборвал Леймак сестру, но мысль, которую она хотела донести, была услышана всеми. - Исключено. Мисс Тобиас, вам предоставят охрану. - Быстро отреагировала Сэм. - Нам известно о политических конфликтах среди толланской диаспоры на Атропосе. Известно и то, что вы, посол, находились по разные стороны баррикад со своими родителями и младшими братом и сестрой. - Подхватил Шеппард. - И мы не исключаем желания свести свои счеты под шумок, так сказать. Это в самом лучшем случае. Не беспокойтесь, как только мы выясним, кто злоумышленник, обязательно отпустим невиновных. - Сейчас необходимо изолировать всех. Произвольно группируйтесь по двадцать человек и подходите к офицерам охраны, которые проводят группы в специально отведенные помещения. - Голос Командора был спокоен, хотя внутри все сжималось от ужаса. Она надеялась, что принятое ею решение снизит риск следующего нападения. Объектом станет Делия, если верен сценарий Джона, а потому ее поместили под усиленную охрану, в медчасть к брату и родителям. Леймака и его сторонников, в том числе и прибывших, изолировали в другом помещении. К тому времени, как все разошлись, МакКей сумел выяснить, что команда запустить газ в жилое помещение была отдана с панели управления в восточном крыле города. Этот сектор, а также все остальные имеющиеся командные пункты были взяты под контроль охраны. Шеппард лично проверил офицеров и солдат, направившихся туда. Джаффа также заперли, для чего пришлось задействовать авторитет Тилка, а вот Клинт-Герак вместе с Джоном и Самуэлой приняли участие в патрулировании. Самым неприятным для Джона была пропажа Ринема. Это могло означать, что вероятностная линия становилась реальностью. Чуть позже выяснилось, что пропала и Тейла, а ее маячок, как и в случае с ашеном, исчез с радаров. Полковник Каннингэм утверждал, что они мирно побеседовали и расстались возле ее каюты, но атозианки нигде не было. Даже риту не могли телепатически обнаружить присутствие этих двоих. Сама Картер оставалась в своем командном пункте, в кабинете, просматривающемся из зала прибытия. Родни был у главной панели управления, следя за происходящим в отдаленных пунктах, готовый в любой момент заблокировать сложнейшим кодом управление всей Атлантидой с любого из них. Генерал О'Нилл и полковник Каннингэм были отправлены в каюту неподалеку от зала прибытия, они оба согласились, что такая мера предосторожности отвечает необходимым требованиям безопасности. Саманта и Родни оставались на связи. В то же время риту и Манфред, курсируя в своей фазе по коридорам, пытались почувствовать преступника, если он не был заперт. С учетом того, что он обладал устройством фазового смещения, отследить его перемещения было под силу только Предшественникам. МакКей напряженно всматривался в данные на панели. Он ждал, что вот-вот Сэм почувствует сигнал риту, которые скажут, что преступник схвачен. Или от Шеппарда, группа которого охраняла толланцев. Но в итоге новости пришли самому Родни, причем неутешительные. - Сэм, я понял! - закричал он в рацию. - Только что взломали замок на двери, ведущей в сектор, где расположен отсек стазиса! Они пользуются тем, что включен атропианский щит и купол нельзя активировать! Они хотят освободить морта! - Полковник Шеппард, немедленно следуйте к отсеку стазиса. - Моментально отреагировала Картер. - Преступник или группа преступников двигаются именно туда, нельзя позволить им вывести из стазиса Майкла! - Вас понял. - Теперь она была уверена, что Джон костьми ляжет, но успеет и перехватит злоумышленников. Но как оказалось, преступники разделились. Выстрелы в зале прибытия обозначили присутствие того, кто был под подозрением с самого начала. Ринем собственной персоной, невзирая на шквальный огонь, который вели по нему охранники, спокойно шел наверх, к кабинету Сэм. В его глазах горела самая настоящая ненависть. Ему даже не требовалось отпирать двери: он легко проходил сквозь них. Саманта понимала, что не может ничего противопоставить. Единственное, что она теперь могла попытаться сделать за то небольшое время, пока он шел наверх, - попросить помощи оставшейся в виде Вознесшейся форлинки - Алоизии, которая все еще должна была быть на Судьбе. По крайней мере, это была последняя надежда. Для этого не требовалось открывать Врата, просто воспользоваться камнями связи. Даже если она погибнет, то хоть успеет обрисовать ситуацию...