Воины Рагнарека.

      Джон Шеппард с трудом разлепил глаза и увидел темноту. Голова гудела, как после недельного запоя. - МакКей, черт тебя возьми, где твой гребаный щит?! – изрек полковник.       Кажется, зрение начало потихоньку возвращаться, потому что Родни стоял прямо над ним, размахивал руками и явно что-то говорил. Но слух, видимо, еще не восстановился, потому что МакКея не было слышно, хотя, судя по его напряженному лицу, орал он очень громко.       Шеппарду удалось сесть и осознать, что травм у него нет – кроме пострадавших зрения и слуха. Затем он вспомнил: Мора! И Грахх!       Последний сидел, вцепившись в решетку, и находился в сознании. Может, говорил что-то, губы шевелились. Кинув взгляд в сторону Моры, Джон похолодел: на том месте, где она лежала, возвышалась гора пыли и арматуры. - Мора! – заорал полковник и бросился руками разгребать завал. Но все, чего он добился, это показавшаяся кисть руки. Уже холодной. - Нет, только не это, только не сейчас… - Джон тяжело опустился рядом и схватился за голову. – Это я виноват… не надо было сейчас… надо было уйти отсюда… и мы ведь могли… Удар в плечо привел его в чувство. Родни стоял рядом и показывал на свой планшет. Там было написано: «Надо уходить!» - Да, надо уходить…       Еще раз, взглянув туда, где упокоилась мать его единственного родного сына, Шеппард встал и подошел к Грахху. - Парень… надо уходить.       Тут к нему начал постепенно возвращаться слух, потому что Грахх ответил: - А ма-а? - Мама… улетела к звездочкам… тебе туда пока нельзя. – Фраза вышла корявая, но досталась с большим трудом.       Грахх встал и посмотрел на него. Взгляд был пронзительный, как будто проникающий в душу. Неожиданно губы молодого человека искривились, и он завыл. «Эмпатия», - догадался Шеппард. Ребенок узнал, что его мать мертва. Это было страшнее, чем все, что Джон пережил до этого. Казалось, этот вой принадлежит животному, но никак не человеку. Полковник словно застыл в ступоре, не зная, что предпринять. Ситуацию спас Родни – он просто подошел и обнял воющего Грахха. Тот почти сразу успокоился и закрыл глаза, буквально повиснув на МакКее. - Полковник Шеппард, прием! - активизировалась рация. - Слышу вас. Доложите об итогах операции, - отозвался тот автоматически. - Ритуссаргх уничтожены, как и их генетический материал. Город Древних, в котором вы находитесь, обрушился, но снаружи повреждений мало благодаря щиту, который выставил доктор МакКей. - Зато внутри их немало. Вы можете переместить нас? - Теперь могу – помехи исчезли. Вероятно, их создавали ритуссаргх. - Что снаружи города? - Сожалею, сэр, из башни был выпущен токсин, который уничтожил все живое за пределами города. Это несколько поселений, в каждом из которых находилось не менее двухсот человек. И мы запеленговали там рацию Омака… - Вас понял. - Однако с нами пытались связаться позже от его имени и с помощью связи города – был набран личный код Омака. - Доставьте его на борт. Возможно, Тревелл успела сделать клона. - Он сообщил в передаче, что нашел местных людей, оригиналы, и им требуется медицинская помощь. Мы можем их переместить? - Действуйте, - передал полковник и, обращаясь к МакКею, сказал, - Родни, Грахх, сейчас нас перенесут на борт «Уничтожителя», вздохнув, сообщил Шеппард. - Что ты сказал? Не слышу! – проорал в ответ МакКей. Отчасти Джону стало понятно, почему тот так бесстрашно подошел к воющему Грахху – не слышал ничего. И к лучшему, наверное. ***       Джон Картер хмуро сидел на самом верху аудитории-амфитеатра и слушал очередную лекцию по основам механики. Он бы мог рассказать все это сам, и не хуже, но… понимал, что не стоит идти на конфликт снова. Самуэла, сидевшая тремя рядами ниже, обернулась и улыбнулась ему. Уж его-то команда была в курсе, каковы знания Джона. Клинт замер, словно истукан, он, не отрываясь, смотрел на преподавателя, в то время как его рука продолжала записывать лекцию. «Какая интересная способность! – неожиданно для себя отметил Джон. – Почему я не замечал раньше?»       Он вообще многого не замечал раньше, как выяснилось. Например, того, что Торрен Эммаган вел факультативные занятия по нескольким дисциплинам механики. И что именно по причине такой разносторонности и взяли работать в Академию после ее окончания. Размышления Джона были прерваны – впрочем, как и лекция. В аудиторию, аккуратно открыв дверь, зашел… нет, это был не генерал О’Нилл, то есть не отец. Роберт Маршалл – вот как звали его двойника, который тогда так удачно посоветовал подать апелляцию.       Тем временем, переговорив о чем-то с преподавателем, профессор Маршалл вышел, а лектор сказал, обращаясь к курсантам: - Курсант Картер, на выход.       Облегченно вздохнув, Джон встал и начал спускаться вниз, направляясь к двери. - Эй, все в порядке? – настороженно спросила Самуэла. - Думаю, да, - на ходу отозвался он, успев хлопнуть Клинта по плечу. – Увидимся в казармах.       Маршалл ждал сразу за дверью. - Привет, Джон, - улыбнулся мужчина. – Давно не виделись, правда? - Здравствуйте, - парень пожал протянутую руку преподавателя. – Рад вас видеть. Что-то случилось? - Именно так. Идем, - отозвался он. – Нужна твоя помощь. Сейчас мы вместе введем тебя в курс дела.       Сказать, что Джон был счастлив слышать эти слова, значит – ничего не сказать. Да! Приключение! А не всякая там тягомотина! Но все оказалось гораздо прозаичнее. В кабинете, куда его привел Маршалл, находилась майор Хейли. Она сразу заговорила, лишь кивнув Джону. - Так, все в сборе, можно начинать. Роб, свое задание ты знаешь, а Джон тебя подстрахует с теоретической частью. - Для этого я его сюда и привел, Джен, - улыбнулся профессор философии. - Простите, с чем я должен вас подстраховать? – переспросил Джон. - А, мы тебе еще не сказали? – наигранно удивился Маршалл.       Вот теперь «приключение» перестало нравиться. Что за игры? - Джон, это очень важно, - нахмурилась Хейли. – Мы готовим проект по сотрудничеству с Валхаллой, и нам нужна информация о планете. Ты – единственный доступный нам источник, сам понимаешь. - И какого рода информация от меня требуется? – едва шевеля губами, выговорил Картер. - Ну, как же? – оживленно пустился объяснять Маршалл. - Кое-что нам, конечно, известно, да и съемки местности удалось сделать, но нам нужно больше знать о подземном городе асгардов. Наших ученых туда, конечно, допускали, но лишь в те двери, где проходил нужный нам эксперимент. А этого очень мало, поверь. Мы хотим знать, чем город отличается от той же Атлантиды. Как устроены его щиты. Источники энергии. Оружие. Сам понимаешь. - Мы собираемся отправить туда профессора Маршалла, - сообщила Хейли, - с дружественным визитом. Но нужны разведданные, чтобы ему было легче ориентироваться. Ты же нам поможешь?       Кажется, у Джона случилось дежа-вю. Практически то же самое, но другими словами, предлагал ему поведать Каннингэм, когда его захватил Первый отряд. И в отличие от той ситуации, сейчас у Джона совсем не было уверенности в своих силах. Ему нельзя рассчитывать ни на чью помощь, только на себя. Впрочем, так всегда и было. Нет, они, что, серьезно полагали, что он сдаст родную планету? Он упустил момент, когда Земля и Валхалла начали враждовать? - А для чего вам нужны эти данные? – голос вдруг охрип. - Мы должны знать, что может стать потенциальным источником угрозы для Земли и ее союзников в этой Галактике, Джон, - твердо ответила Хейли, бросив краткий взгляд на Маршалла. - И давно ли Валхалла стала потенциальным врагом Земли? – спокойным голосом спросил парень. - Мы этого не говорили. Неужели ты не знаешь, что лучшая гарантия того, чтобы друг не превратился во врага – это знать его сильные и слабые стороны? - И уметь эти знания использовать, да? – понимающе усмехнулся Джон. Улыбаясь, его собеседники закивали. - Так что, поможешь нам? – проникновенно спросил Маршалл еще раз.       Джон прикинул варианты дальнейшего сценария. Вернее, подумал о них. Все вышло реалистичнее, чем его домыслы. - И что заставило вас думать, что я предам свою родную планету? – Он выбрал вариант действий. Кажется, его голос, как и планировалось, звучал холодно и пренебрежительно. - То, что сейчас твоя родная планета – Земля? – улыбка Хейли была уже натянутой, но голос все еще спокойным. - Бросьте, я там был один раз всего. А то, что ее считает родиной мой биологический отец… я вас умоляю! Я родился и вырос на Валхалле. - Но тебя оттуда изгнали, разве это справедливо? - Мне там подарили жизнь, причем трижды. Изгнание – это попытка обезопасить меня от Древних. Мне казалось, вы уже знаете? - Так используй свой шанс на жизнь правильно, парень! – Маршалл уже начинал сердиться, видя несговорчивость Джона. - Пожалуй, самым правильным будет отказаться сообщать вам любую информацию, которая вредит Валхалле. - Тогда, мистер Картер, - голос Хейли показался ледяным, - я вынуждена констатировать, что вы нарушили присягу курсанта. Так что выбор у вас один: или вы сообщаете нам все, что нас интересует, или вы больше не числитесь курсантом Академии. - Что ж, этот выбор не так труден, как кажется, - Джон равнодушно пожал плечами. – Если мой статус курсанта зависит от предательства, то он мне не нужен. - Прекрасный и благородный порыв, - ехидно прошипел Маршалл, - но мы забыли упомянуть, что вместе со статусом курсанта вы также лишаетесь вида на жительство на Альфа-1. Мы будем вынуждены отправить вас на вашу драгоценную родину – Валхаллу. - Ах, какой пассаж! – в притворном ужасе воскликнул Джон. – Только не бросайте меня в этот терновый куст! - Отличное чувство юмора, Картер, - равнодушно произнесла майор, уже не глядя на него и занимаясь своими исследованиями. – Уверена, вы будете счастливы, оказаться на Валхалле, даже будучи без сознания. Кажется, так предупреждали Предки нокс? Сделав вид, что только что осознал угрозу, Джон попытался немного срывающимся голосом ответить: - Что ж, я не сомневался, что вы предложите что-нибудь столь милое, таури. Спешу вас заверить, подобный сценарий меня привлекает гораздо больше, чем предательство. - О, папочкино воспитание! – обрадовался Маршалл. – Ладно, наш юный упрямец. Полагаю, в твоем нынешнем состоянии рейфу ты противостоять не сможешь? - О, вы поймали сородича Тодда? – рассмеялся Джон. – Или сразу нескольких? - Нет, что ты! Рейф – это слишком затратно. У нас есть вариант получше. Ты, должно быть, слышал об экспериментах с гуаулдами, находящимися в сдвинутой фазе реальности? - А, значит, решили, что новое – это хорошо забытое старое? – с умным видом закивал парень. – Ну, давайте попробуем. Это будет интересный опыт. - Ты переоцениваешь свой нынешний потенциал, мальчишка, - с угрозой сказал Маршалл. - Или вы его недооцениваете, - пожал плечами парень. Он лихорадочно искал способ остаться одному. У него были мысли о том, как спастись. И не только спастись, а попасть туда, куда он стремился всей душой – к Делии. А вот способностей и сил для осуществления всех планов явно не хватало. Впрочем, если соединить то, чему его научила Ниил’маан, с опытом отца – Баала, то шансы имелись, и неплохие. Он прикрыл глаза, осуществляя поверхностную медитацию. Постарался просканировать ауры находящихся рядом людей. Лучше бы он этого не делал… ***       «Судьба» дрейфовала. После избавления от влияния орай кораблю требовалось, как минимум пройти диагностику. Изначальные с любопытством осматривали те изменения, которые ввели после подсоединения нового вида МНТ. Полковник Янг, пробужденный первым, даже если и хотел им запретить, не мог. После процедуры освобождения от влияния орай он поверил, что Изначальные – это реальность данного мира. И что толку трясти своими полномочиями перед одними из самых могущественных существ во Вселенной? К тому же, у командира «Судьбы» была масса других забот. К примеру, они так и не решили, стоит ли выводить из стазиса приора-Филлипса. Коришия была не против, но сперва хотела посоветоваться с Изначальными. У нее было предположение, что часть систем, связанных с отсеком стазиса, могли быть заражены вирусом-программой орай во время отключения его камеры. Баала и урсини, напротив, из стазиса вывели. Коришия устранила ментальные закладки орай, и гуаулд наслаждался обществом Лайи: они любовались местными звездами на смотровой площадке.       ТиДжей же не находила себе места. Необходимости в ее услугах как медика не было, учитывая, что на борту было много отличных целителей. Но она знала, чего хотела: найти свою дочь. Ее не было на корабле, так сказали Изначальные. Но где Кармен была? Зачем выходила на связь?       «Мама…» - она и вправду услышала ее или это только показалось? Симуляция корабля или реальность? «Стазис… скорее… помоги…»       А вот это уже точно не галлюцинации! ТиДжей бегом бросилась в направлении отсека с камерами стазиса, наплевав на все запреты, наложенные Изначальными. Она даже не подумала о том, что это может быть ловушкой.       Она не понимала, как смогла пройти незамеченной мимо Грира и двух Изначальных – но прошла. Что-то или кто-то словно управлял ею. Хотя, почему словно? ... Камеры, камеры, все закрыты… но нужной нет! Где же она?! ТиДжей замерла, уставившись на стену. Неужели здесь нет той, кто звал ее? - А ну, стой! – резкий окрик позади отрезвил женщину. – Руки держи на виду! Она медленно развернулась и столкнулась с жестким взглядом гуаулда. - Баал? – слабо улыбнулась ТиДжей. - ТиДжей? – также с улыбкой отозвался он. – Или уже нет? - Это я… просто меня позвали… оттуда… - она беспомощно показала на стену позади нее. - Это интересно. И не так опасно, как я думал. Ибо приора ты освобождать не собираешься, я правильно понимаю? - Приора?! – ТиДжей похолодела, запоздало понимая, что тот зов мог быть именно ловушкой орай. – Только не это! - Конечно, не это, - согласился Баал. Он ободряюще улыбнулся женщине и, достав рацию, проговорил, - доктор Раш, полковник Янг, кажется, в отсеке стазиса есть нечто интереснее приора. - Она просила поторопиться! – женщина подумала, что сейчас уместнее всего было бы позвать Роберта Кейна, или как его там сейчас зовут, потому что если кто и может помочь Кармен, то только он. Но в то же время ТиДжей была уверена, что медлить нельзя ни минуты, ни секунды. Для нее вдруг перестали иметь значение все окружающие звуки и цвета. Она снова развернулась к стене и с размаха ударила по ней раскрытой ладонью. От удара о немного шероховатую поверхность на руке образовались ссадины, выступила капелька крови. Женщина в удивлении уставилась на ладонь…       «Кровь… моя… Кармен!» - ТиДжей закрыла глаза и шагнула вперед, рискуя разбить голову о стену. Но этого не произошло. - Что случилось? – вбегая в отсек, спросил Янг. – Баал? - Рад видеть тебя, полковник, - вежливо склонил голову гуаулд. – ТиДжей обнаружила скрытую камеру стазиса и утверждает, что оттуда ее зовет Кармен. - Очередной бред. И где она? – покачав головой, спросил Янг.       Оба посмотрели туда, где только что стояла ТиДжей. - Она исчезла! – удивленно воскликнул гуаулд. – Честное слово, она только что была здесь! - Исчезла? Серьезно? - Кто исчез? – вслед за полковником вбежал и доктор Раш. - ТиДжей исчезла, - повторил Баал. – Она говорила, что за этой стеной находится ее дочь. Это точно не попытка освободить приора. Возможно, это и вправду та девушка, Кармен. - Поверю, когда увижу ее. – Янг был непреклонен. – Но больше всего я хотел бы знать, куда пропала ТиДжей. - Илай, прием, это доктор Раш, - проговорил ученый в рацию, - посмотри, что происходит в отсеке стазиса. Записи за последние десять минут. - Понял, сделаю, - Илай пропал ненадолго, затем возбужденным голосом сообщил, - в записи видно какое-то помещение между внутренней стеной и стеной отсека. Больше ничего разглядеть не получается. Сейчас компьютер не видит это место. - Значит, скрытый отсек, - кивнул Раш. – Полагаю, нам остается только ждать. Видимо, у Кармен есть свои планы в отношении ТиДжей. Не думаю, что она причинит вред матери. - А если им обеим потребуется помощь? – нахмурился Янг. – Доктор Раш, надо найти способ открыть это помещение. - Да, я этим займусь, - согласно кивнул Николас.       Баал снова посмотрел на стену, за которой исчезла Тамара, и на миг ему показалось, что она вспыхнула молочно-белым светом. ***       Зрелище было ужасным, и Джону пришлось приложить усилие, чтобы не выдать удивления. Все дело было в умениях, которые тренировала с ним Ниил’маан. Как она и обещала, на Атлантиде риту начала учить его находить Тропы Предшественников. Однако он был всего лишь человеком, а потому эту науку постигал медленно, хотя и очень старался. Как ни крути, а процент форлинской крови был в нем меньше, чем в Мел и Ари. Но был реальный шанс, что все получится, а сейчас, похоже, как раз наступило самое время.       Ауры Маршалла и Хейли были двойными. То есть они, с точки зрения Джона, были носителями гуаулдов. Вероятно, гуаулды были смещены в фазе или как-то иначе замаскированы, чтобы ни один прибор их не учуял. Но отец в свое время научил его определять наличие симбионта. По крайней мере, на своем примере. В данный момент перед ним стояло два человеческих тела контролируемых самцами гуаулдов. Жаль, что у Джона больше не было способностей Вознесшегося – мысли этих существ он прочитать не мог. Однако он мог сообщить о своих подозрениях кому-то еще. Надо было подумать, как это провернуть до отправки на Валхаллу. Разумеется, на самом деле Картер туда попасть не планировал.       Видимо, гуаулды что-то заподозрили, так как переглянулись, и Хейли вызвала охрану. Трое курсантов со старших курсов, с которыми Джон не был знаком. - В изолятор. – Коротко приказала Хейли. – Готовьте к отправке на Валхаллу.       Джон встал и подошел к ребятам: те оказались чисты. Гуаулдов в них не было. Он даже не обернулся посмотреть на них – он знал, что увидит в глазах людей торжествующую вспышку энергии контроллеров.             Вероятно, они решили его устранить, что ж, их можно понять. Но он не предоставит им возможности вывести его из игры. - Ты, кажется, Джон Картер? – спросил один из конвоиров. - Да. - Что натворил? - Лучше тебе не знать. - Да понятно все, сотрудничать отказался, да? - Ну, типа того, - Джон сделал вид, что смутился от того, что его маневр раскусили. - Ничего, привыкай, они всех так проверяют. Главное, не сдавайся. - Спасибо, - улыбнулся парень, но его улыбка погасла. - А то наваляем так, что мало не покажется, понял? – строго продолжил курсант. - Понял, не дурак. А ты можешь организовать мне встречу с лейтенантом Эммаганом? Просто я думаю, что меня только что отчислили, и он должен об этом знать. - Я передам, когда закончится дежурство.       Это было уже лучше. Изолятор оказался пуст, и Джон спокойно занял понравившуюся койку. Почему изолятор? Не карцер? Не гауптвахта?       Понимание настигло его вместе с чувством опасности. Подсадка гуаулда, если разобраться, это тоже медицинская процедура…       Парень мгновенно соскочил со своего места и сконцентрировался на желании перейти в другую фазу. Как там было написано в дневниках Коришии ака Кэролайн Джонсон-О’Нилл? “Медитации, еще раз медитации”. Не было времени, он был уверен, что беда наступала на пятки. Он почувствовал прикосновение к коже чего-то холодного и отпрянул сторону. Неожиданно обстановка изолятора поменялась. Рядом с ним материализовался человек в закрытом костюме, державший в руках извивающегося гуаулда. - Хрен тебе! – выкрикнул Джон и, мгновенно сориентировавшись, схватил со стола скальпель, приготовившись защищаться. В это время гуаулд, извиваясь, вырвался из рук человека и стремительно… уполз под ближайшую койку. - Ты меня видишь? Этого не может быть! – растерянно пробасил человек. – Я должен обо всем доложить, а то они меня накажут!       А вот этого следовало избежать. Джон решительно бросился на незнакомца, вспоминая приемы ближнего боя, изученные еще на Валхалле. По всей вероятности, его противник не был даже военным, так как сразу же попытался бежать. Джону удалось повалить его на пол и заблокировать левую руку, которой незнакомец явно тянулся к браслету на правой. Человек, поняв, что его маневр не удался, просто закричал. Он кричал до тех пор, пока Джон не сорвал браслет, а потом замолчал и перестал сопротивляться. Парень торжествующе вскочил, помахав снятым устройством, но глянув на поверженного врага, онемел: тот, выгнувшись дугой на полу, хрипел и держался руками за горло. Это продолжалось не больше минуты, и человек затих, перестав дышать. Медленно отступая, Джон продолжал сжимать в руке браслет. Он не мог поверить в то, что убил человека, хоть и не желал тому смерти. Неожиданно его застал телепатический сигнал: «Благодарю… лучше смерть, чем жизнь под контролем…»       «Кто ты?...» – отреагировал парень.       «Этот… называл меня «змея»… но я не принадлежу к этому виду…»       «Гуаулд?... Как ты здесь оказался?...»       «Эксперимент другого вида… не твоего и не моего… они контролируют… вас и нас… когда мы внутри вас… отдельно свободны… в мыслях…»       «Как избавиться от контроля?... Моих друзей захватили… хочу помочь…»       «Воля нужна… сильнее… чем у тех…»       «Как выглядят те, кто контролирует?...»       «У меня нет таких слов… образ … сможешь понять… освободи мой вид…. ты можешь…»       Перед глазами Джона появилась картинка ритуссаргх. Это были определенно они. В общем, от них как раз и стоило этого ожидать. Джон прошел между рядов с кроватями и, наконец, обнаружил своего собеседника. Тот, к сожалению, тоже был мертв. Парень вздохнул и прислушался к своим ощущениям. Похоже, опасности больше не было. Он понимал, что этот разговор необходимо передать командованию, но, только убедившись, что никто из них не заражен. А вообще, по-хорошему, следовало запустить луч Уничтожителя и развеять гнезда ритуссаргх, свитые на Земле и Альфах, а в том, что они были, Джон уже не сомневался. Но кто бы ему еще поверил?! Эммаган! Оставалось надеяться, что тот не заражен.       Парень тщательно осмотрел инструменты, которые лежали рядом на подносе – его, очевидно, привез с собой погибший человек, и обнаружил там пакетики для образцов. Между прочим, образца тех, что были на Атлантиде. В один из них был помещен браслет, в другой – тело гуаулда, оказавшееся очень маленьким. Убрав оба в карман куртки, Джон выдохнул и расслабился. Закрыл глаза. И тут его привел в чувство тычок в плечо. - Картер, какого черта ты творишь!? – возмущенный Торрен Эммаган стоял напротив него и выглядел несколько раздраженным. Джон вгляделся в его лицо, пытаясь ощутить ауру… целая, одна, хвала звездам. - У меня мало времени. Лейтенант. Есть важная информация. Маршалл и Хейли заражены гуаулдами, находящимися в другой фазе. Гуаулды подсажены не только им, контролируют и тех и других ритуссаргх, но только когда они вместе. У меня здесь есть образцы – браслет, с помощью которого, по видимости, можно связаться с ритуссаргх, и собственно гуаулд. Джон быстро шагнул к Торрену и мягко положил в его карман два пакетика, которые пронес с собой из другой фазы. Меня отправляют на Валхаллу. Я отказался предоставлять им информацию о городе асгардов. - Что ты несешь, Картер? – вздохнул Торрен, качая головой. - Хотя бы исследуйте образцы! И сообщите генералу О’Ниллу все, что я сказал, - умоляюще пробормотал Картер, видя, как за спиной лейтенанта открывается дверь. Кажется, за ним уже пришли. Настало время узнать, хорошо ли он выучил уроки Ниил’маан.