Воины Рагнарека.

      Форлины с некоторым облегчением проводили до места назначения этот метеор с пропеллером по имени Джон Картер. То есть Джо’нн Джо’ннз. Выверты его сознания приводили их в священный ужас – и оставалось только с покорностью ожидать последствий того, что он предпримет в следующий раз.       - Хорош, чертенок! – высказал общее мнение Дейдус, остальные двое его поддержали.       - Слишком многое завязано на него, - покачал головой Джеминас. – Так не должно быть. Слишком тяжела ноша для одного. Даже если он настолько талантлив.       - Я видел, - согласился Дейдус, - если все пойдет, как сейчас, то он… не выдержит.       - Да, рановато он взял на себя столь глобальные задачи, - согласился Гардинус. – Но что мы можем сделать? Его просто «ведет», он и сам того не желает.       - Отвлечь. Или сделать работу за него, - пожал плечами Дейдус.       - Ты еще за ним уследи, - проворчал Гардинус.       - Пытаюсь, - усмехнулся тот.       - Давайте рассуждать логически…       - Логика и Джон Картер? – рассмеялись остальные двое, - это интересно.       - Для него очень дорога семья. Все близкие. В отличие от нас он не слишком верит в перерождение сути разумных существ, а потому старается спасти всех при жизни. Значит, надо ему облегчить это дело. Может, тогда отвлечётся?       - Бесполезно. Он просто будет расширять круг своих близких и автоматически заботиться еще и о них. И как я уже говорил, он делает это почти не по своей воле.       - Побочный эффект того, что он несет двойную нагрузку за счет функций Изначального.       - Просто он все еще прежде всего человек, а форлином стал не так давно…У него не хватит сил выполнять все функции Изначального, а их могущества у него точно нет.       - Да, но в том, что он человек, сейчас и состоит преимущество – для нас всех. У него другое мышление. Живое, понимаете? Благодаря Джону мы можем видеть если не всю картину, то более полный вариант. Можем стать игроками. Но для него самого, для его будущего это фатально. И это не исправить.       - Пока не исправить, - вдруг поднял голову Гардинус.       - Что-то придумал?       - Потом. Это не так важно. Он сам же и подсказал выход. Но об этом потом, верьте мне. Сейчас надо сделать следующее…       На планете Валхалла, за тридцать миллионов лет до настоящего времени, открылись Тропы Предшественников и выпустили тысячи представителей народа риту. Дори’скиим и Тиву’каас, возглавлявшие переселение, ожидали еще прибытия своих партнеров, но увы. Время шло, а Мелинда и Арон так и не появлялись. Зато, когда ожидание все сочли бессмысленным, появился другой человек. Он был знаком двум паучихам, побывавшим в безвременье.       «Приветствую вас, риту. Мое имя Дейдус. Я один из тех, кого люди называют Истинным орай»       «Помним… видели… мы все уходили с Валхаллы… жаль… наши партнеры… что-то случилось… не пришли…»       «Вспышка на местном солнце… откинуло в будущее… они приведут асгардов через миллионы лет сюда… вас уже тут не будет…»       «Хорошие новости… наш народ может дождаться их тут...»       «Здесь и не только… можете… вашему виду свойственно расселяться… тридцать миллионов лет… это слишком долго, чтобы сидеть на одном месте…»       «Мы можем заселить Галактику…»       «Можете и должны…»       «Хотели встретиться с партнерами… жаль… наш вид не живет столько…»       «Есть выход… я здесь, чтобы помочь…»       «Будем благодарны… Дейдус…»       «Ваши сородичи смогут последовать за кораблем Древних… «Судьба»… вернется в вашем времени… догонят… вдвоем уйдете со мной… безвременье… выберете момент… пока… живите… ваша цивилизация… ваша помощь важна… в будущем…»       Дейдус рассказал партнерам Мел и Арона о ритуссаргх и Рагнареке. И о том, что их раса – на грани выживания до сих пор, несмотря на то, что Ниил’маан нашла их самцов. И что у них сейчас есть шанс изменить ситуацию к лучшему. Ведь здесь они могут развиваться и эволюционировать свободно. Риту выслушали и думали довольно долго. Наконец, решение было принято. Дори’скиим и Тиву’каас выбрали на несколько сотен лет остаться со своими сородичами, дабы убедиться в том, что раса выживет и сможет двигаться по Тропам или на кораблях дальше. Ведь эти риту, которые с Тетрамнуса, долгое время жили изолированно и не имели понятия о межзвездных и тем более межгалактических перелетах, а так было двигаться гораздо удобнее. Так что Дейдусу оставалось попрощаться и вернуться через тысячу лет – именно такой срок они назначили. Ему даже было любопытно, что будет здесь спустя это время.       На самом деле, он не нашел никаких изменений в пейзаже, придя на Валхаллу в назначенное время. Но вот на других планетах Аиды… это было сильно. Огромные города, совсем не похожие не мегаполисы людей. Многоступенчатые террасы, органические дома с небольшим содержанием нейтрония, немного напоминали ульи, но ими не являлись. И размеры впечатляли. А что касается космических кораблей… они тоже были. Дискообразные сооружения, вмещавшие тысячи пассажиров. Они располагались на самых высоких точках городов. Вся эта прелесть была скрыта в фазе, максимально удаленной от основной. Дейдус насчитал не менее тридцати таких планет. Девственные леса, огромные поля и такие вот города риту. Невольно задаешься вопросом: осталось ли что-то сейчас? Он помнил, что Арон и Мел утверждали, пообщавшись со спутником Создателей, что риту давно покинули Галактику, к моменту появления там асгардов.       «Нравится?...» - Дори’скиим нашла его первой.       «Потрясающе! - искренне ответил форлин. – Хорошо, что люди не знали об этом».       «Разные бывают люди», - рассмеялась риту.       «Вы готовы?»       «Задержись ненадолго… Дейдус… сам увидишь…»       И он задержался, ни на минуту не пожалев о том. Он застал официальные проводы экспедиций этого народа, стремившегося к звездам. Оказывается, они уже составили карту путешествий Судьбы, исходя из сети Врат, установленных Сеятелями. Он познакомился с экипажем одного из кораблей и просмотрел их вероятностные линии. Что ж, несмотря на трудности, они продвинутся очень далеко, распространив цивилизацию риту на миллионы Галактик. «Судьбу» догонят только их потомки, и Дейдусу пришлось несколько раз из безвременья просматривать их жизненный путь. Наконец, он выбрал нужный вариант и окончательно попрощался с путешественниками. Что было интересно, в этом обществе самцы играли гораздо большую роль, чем в традиционном обществе риту. Их уделом не было только воспитание потомства – здесь мужчины-пауки выполняли самые разные функции. А их физическая сила, как оказалось, вовсе не уступает женской. Так что здесь риту изжили матриархат. Плохо это или хорошо – Дейдус не представлял. Но в целом ему очень нравилось находиться среди этих разумных. Когда последний корабль отбыл, риту обратились к нему с просьбой: скрыть часть планет в безвременье до настоящих времен.       Поразмыслив, форлин понял, что ничего удивительного и предосудительного в этой просьбе нет. Так и Создатели не увидят их, а появятся риту лишь когда угроза будет ликвидирована. Ну, или не появятся, но это только в том случае, если вся Вселенная как эксперимент перестанет существовать. Оставив всего три планеты незащищенными с минимумом разумных, Дейдус, Дори’скиим и Тиву’каас переместились в безвременье. И выбрали нужный вариант, который привел их на корабль риту, который должен был догнать «Судьбу». Весь экипаж был предупрежден – потомкам оставили подробные инструкции, и эти трое прибыли как раз перед последним гиперскачком. Никто не удивился их присутствию на борту, разве что радовались двум самкам риту. Ибо этот экипаж, как оказалось, был исключительном мужским, и весьма немаленьким – семь тысяч особей.       Скачок прошел успешно, и они появились рядом с огромным кольцом Суперврат, буквально «поймав за хвост» уходящую в червоточину «Судьбу». И если основной экипаж Судьбы ничего не заметил, то Алоизия сразу же почувствовала форлина.       - Ох, ну все же ты, хвала звездам! – всплеснула она руками, появившись рядом с ним, а потом обняла Дейдуса.       - А ты кого ждала? – рассмеялся он, потом сделал задумчивое лицо и предположил, - только не говори, что Джона Картера!       - Какой догадливый! – обрадовалась Алоизия.       - Мы тут решили дать ему отдохнуть пока, - сообщил он ей, - надо же что-то и самим делать. Загоняли парня совсем.       Они говорили довольно долго – но для пассажиров обоих кораблей это не имело значения. Форлины говорили в безвременье. Обсудив все новости, они, наконец, обратили внимание на остальных. Риту, кажется, восприняли появление женщины вполне нормально. Они были готовы стартовать в Млечный путь, чтобы помочь своим сородичам или другим разумным в борьбе против гибридов-ритуссаргх. И очень хотели пообщаться с другими потомками Предшественников, которые находились на соседнем корабле.       А вот там начались проблемы. Сержант Грир основательно подготовился к прибытию чужаков, и даже появление знакомого ему полковника Телфорда мало исправило ситуацию. Алоизии он доверял еще меньше. Он был готов взорвать Суперврата до того, как их используют для агрессии в Млечный путь. Уговорить его этого не делать удалось только с большим трудом. Огромные пауки, ставшие специально для людей видимыми, произвели неизгладимое впечатление на всех, в том числе на накаев. Переговоры проходили при остановленном течении времени, так как риту хотели успеть использовать Суперврата, пока червоточина была открыта. Все же это было быстрее, чем рассчитывать прыжок.       Договориться удалось с трудом. В помощь уже имеющимся охранникам Врат риту оставили свой десант в маленьком корабле, который был чем-то вроде шаттла, хоть и вмещал сотню пауков. Когда все договорились, Алоизия ушла своим ходом, просто переместившись уже на «Одиссей». А вот Дейдус остался на корабле риту и воспользовался Супервратами.       Полковник Янг получил неожиданное послание от оставшейся части экипажа: сержант Грир взволнованно говорил, что полковник Телфорд направляется к ним на корабле огромных разумных пауков и что он сам, мастер-сержант Грир, не особо им доверяет. Собственно, Янг его не дослушал, увидев, как из червоточины выплывает ЭТО. В несколько раз больше Судьбы. Со стороны даже казалось, что с трудом вписавшись в размеры кольца. Но появившийся рядом с ним на мостике Телфорд вызвал улыбку. На нем не было военной формы, и он был непривычно радостным и улыбчивым.       - Эверетт! Как я рад тебя видеть!       - Дэвид? – усмехнулся полковник, - или лучше Дейдус?       - Как хочешь! Главное, что вы все-таки вернулись! Как там у вас Кора?       - Она уже не у нас, Дэвид, - сказал, пожимая ему руку, Янг. – Она отправилась на «Одиссее» к орай. Надо с ними окончательно разобраться. С ней еще Алоизия, генерал О’Нилл, Саманта Картер и пятнадцать Изначальных.       - Пятнадцать? – неверяще усмехнулся Дейдус. – Не многовато ли Изначальных на один корабль?       - Пятнадцать Изначальных на один «Одиссей», - вернул усмешку капитан «Судьбы».       - Ром-то у них есть?       - Они смотаются за ним в безвременье, если понадобится.       Резко посерьезнев, Дейдус сказал:       - Значит, так надо. Кора редко ошибается. Но эмоции могут испортить все.       - За ней есть кому присмотреть – помнишь Кэмерона Митчелла?       - Серьезно? – рассмеялся форлин, - за ним самим присмотр нужен, как по-моему.       - Значит, генерал с невестой этим займутся.       - Да, Джон говорил, что его родители, наконец-то, собрались пожениться.       - О, ты уже познакомился с Джоном Картером? Мы, вот, только слышали о нем, - сообщил полковник Янг.       - Думаю, это светлое событие не за горами. Но я хотел сказать вот о чем. Риту готовы помочь здесь, в Млечном пути, а вы, как я понимаю, собираетесь в Пегас?       - Верно. Как раз сейчас Илай рассчитывает курс…       - Так вы не успеете, - покачал головой Дейдус. – Нужен кто-то побыстрее, чтобы доставить вас туда. Мы можем, например. У риту более совершенные навигационные карты и гипердвигатель не чета нашим.       Но их разговор прервал Илай – он пришел с готовыми расчетами.       - Ух ты! Полковник Телфорд, вы вернулись!       - Привет, Илай, - улыбнулся тот. – Как тут у вас дела?       - Хорошо. Но на заварушку в Пегасе, если она скоро начнется, не успеем. Вот если бы там были такие вот Суперврата…       Датчик на панели управления запищал, и Янг увидела показания:       - Кажется, это опять асгарды. Любопытные. Николас, ты видел?       - Вас понял, - отозвался Раш по внутренней связи. – Они прислали запрос на голографическую связь. Не возражаете?       - Нет. Пусть проходят, - отозвался Янг, Дейдус кивнул.       - Не видел их после возрождения. Интересно.       Тор с восторгом оглядывался, очутившись на мостике Судьбы.       - Приветствую вас, полковник Янг, полковник Телфорд. Спасибо, что дали доступ на этот легендарный корабль. Я – Командующий Тор. Наш флот собирается на помощь союзникам в Пегас. Я слышал, вам нужна помощь с доставкой? А чей это корабль постоянно меняет фазы этой реальности?       - Приветствую, командующий Тор, - ответил Янг. – Тоже рады вас видеть. Помощь нужна – сверхсветовой скорости недостаточно, чтобы прибыть к началу битвы над Лантеей. А корабль принадлежит риту. Они собираются оказать помощь союзникам здесь, в Млечном пути.       - Ну вот и отлично, - обрадовался асгард. – тогда не будем терять время! Вы можете возвести щит, и мы захватим ваш корабль в поле притяжения нашего флагмана.       С этими словами Тор исчез.       - Ну, что, Эверетт, наведаемся на эту заварушку? - кивнул Дейдус. – Не возражаешь, если я вернусь на место твоего помощника?       - Буду рад такой помощи. Тем более, как я слышал, от тебя сейчас будет гораздо больше толку, чем раньше, - невозмутимо отреагировал Янг.       - Ты стал язвой, Эверетт, - оскалился форлин. – Ну да ладно, забудь о том, что я форлин.       - Тут благодаря тебе теперь все форлины, - в тон ему сообщил Янг.       - Знакомьтесь, Демиус, полковник Телфорд, - представил он, когда Древний подошел на мостик. Он занял место второго помощника, с интересом глянув на Дейдуса.       Корабль риту сразу же стартовал, открыл окно гиперпространства – Дейдус связался с ними и объяснил ситуацию. Координаты Альфа-2 они уже знали.       А Раш выставил щит, на этот раз без хроносоставляющей, чтобы асгарды могли включить их в свое защитное поле. Сам переход в гиперпространство никто даже не почувствовал, и следующее, что обнаружили радары, это совершенно незнакомый звездный пейзаж. Асгарды мелькнули и мгновенно куда-то переместились. А прямо перед ними в космосе висела удивительная конструкция. Во главе ее двигался огромный объект, напоминающий стрелу. Острием стрелы служил корабль, как две капли воды похожий на «Судьбу». Присмотревшись, можно было понять, что и остальные составные части стрелы представляли собой точно такие же корабли. Правда, расположены они были интересным образом – состыкованы: впереди один и три звена по два. Выглядело очень похоже на то, как «Судьба» стыковалась с Сеятелем. Так или иначе, это казалось не очень надежной конструкцией. Щит был единым – его испускал первый корабль. А за стрелой двигалось нечто еще более грандиозное. Все согласно пророчеству – семь городов-Атлантид, защищенных огромным шарообразным куполом щита. Но перед ними была цель, которую, по мнению Эверетта, поразить не представлялось возможным даже этими силами. Это было море. Просто море вражеских кораблей. Кажется, они назывались ульями. И впрямь, похоже. Попытавшись сосчитать их количество, Николас Раш выдал:       «Полковник Янг, вы это видите? Вы уверены, что «Судьба» тут к месту?»       «Доктор Раш, я не знаю. Но это тот случай, когда я доверюсь форлинам».       «Наше преимущество… оно у нас вообще есть? Насколько я знаю, Уничтожители обладают современным лучевым оружием. И универсальными щитами… но у нас…»       «Николас, хронощиты! – вспомнил Янг, - вот наше преимущество!»       «Ты думаешь?»       «Вспомни асгардов!»       - Я могу помочь! – перед Янгом материализовалась Джолинар, - я внедрила в базу данных программу для создания тоннелей. Один кристалл, созданный в синтезаторе, способен пробить любую толщину органики или гранита, не важно.       - Благодарю вас, мы этим воспользуемся, - кивнул полковник, - прошу вас сосредоточиться на помощи доктору Рашу.       - Именно это мы и будет делать втроем, - улыбнулась токра и исчезла.       - С кем говорил? - заинтересованно спросил Дейдус.       - Сознание токра в памяти корабля.       - Чудеса, да и только, - покачал головой форлин.       Между тем прямо перед ними появлялись новые игроки: несколько кораблей асгардов сняли маскировку, явив себя во всем великолепии. Откуда-то сбоку из открывшегося окна гиперпространства выплыл еще один улей, за ним множество других, меньшего размера. И корабли неизвестного происхождения. Это в целом несколько меняло расстановку сил. Но ульев противника было так много, и они все прибывали…       «Рассечь строй, - в голове форлина прозвучал чей-то голос, - может быть полезным… приветствую Истинного орай… мое имя Нихайя... не все рейфы идут за своими создателями…»       «Я Дейдус… рад знакомству… Кора говорила о вас… ваш улей защищен… как «Судьба»… Уничтожители не обладают такими щитами… те можно обойти…»       «Меня предупредили… я буду наготове…»       Она прервала связь, и Дейдус сообщил остальным:       - Нихайя обладает самым хорошим щитом из всех, кто тут собрался. Но меня беспокоит флагман Уничтожителей.       - У них тоже крутые щиты, - не согласился Илай.       - Просто ритуссаргх не пустили в ход свое самое страшное оружие.       - А мы что можем? – нахмурился Янг.       - Разберемся, - оптимистично сказал Демиус, - я так понимаю, у нас теперь преимущество – Николас добавил элемент ловушки времени в наши щиты? У Нихайи то же самое?       - Не настолько сильно, но да, - согласился Дейдус.       - Еще раз убеждаюсь, что в нашем появлении действительно есть смысл, - усмехнулся Янг.       События начали развиваться. Видимо, переговоров с этим врагом вообще не предвиделось. Потому что ритуссаргх начали стрелять – сначала плазменными орудиями, на это Уничтожители дали совместный залп, буквально сделавший дыру чуть левее центральных ульев. Но потом… один из них испустил странный луч – он был темного цвета, но его было очень хорошо видно даже на фоне космоса. Особенно теперь, когда космос был раскрашен огнями кораблей. Это был даже не луч, а словно клуб дыма, он медленно приближался к Уничтожителю-флагману. Тот выстрелил, но этот выстрел был словно поглощен дымом. И его объем резко увеличился!       - Это что за черт?! – воскликнул Янг.       - Это их оружие, которое для них создал Изначальный, - глухо пояснил Дейдус. – Так разрушаются целые Галактики, Эверетт.       - Не может быть! – горестно простонал Демиус. Первый Уничтожитель уже соприкоснулся с дымом и… начал исчезать. Просто растворяться, аннингилироваться. Как угодно можно это было назвать, но факт был налицо.       - Вперед! – скомандовал Янг, впрочем, Дейдус уже и так начал действовать. Между тем погибающий корабль оперативно отстыковался от основной части, не желая ее повредить. Стрела осталась без острия.       Улей выпустил еще один клуб дыма, но ему наперерез бросились сразу несколько кораблей из тех, что прибыли с Нихайей, и рейфовских стрел. Они ценой своего существования нейтрализовали этот залп. И тогда вперед вышел улей Королевы, отвлекая внимание на себя. Дым коснулся и его, но повреждений не нанес. Между тем флагман-Уничтожитель напоследок успел сделать еще один выстрел. И теперь он попал в цель – улей со страшным оружием был поврежден. В ответ по кораблю, лишенному щитов и быстро терявшему свою герметичность, ритуссаргх дали залп из плазменной пушки. Миг – и на месте этой копии «Судьбы» расцвел яркий цветок взрыва.       - Выполняем маневр стыковки, - скомандовал Эверетт, - Николас, убери щит. Мы под прикрытием.       - Вас понял, - отозвался Раш.       И тогда полковник Янг выбрал привычную частоту позывных и набрал свой личный код. А потом произнес:       - «Судьба» приветствует Атлантиду. Мы немного опоздали. Заменим выбывшего. Прошу разрешения на стыковку.       Через несколько секунд раздался радостный женский голос:       - Атлантида приветствует «Судьбу». Вам придется закрыть все корабли своим щитом, вы занимаете место флагмана.       - Вас понял. Мы уже приступили.

***

      Леймак понимал, что у ритуссаргх в запасе есть козырь – доктор Вейр рассказывала ему о страшном оружии, которое якобы создал Изначальный. Но он слишком понадеялся на мощь Уничтожителя. Когда радары засекли странного вида излучение, он все еще не верил, что оно сможет пробить щит. Но оно смогло. После того, как дым стал буквально поглощать материал корабля – сперва обшивку, вместе со щитом, наплевав на меняющиеся фазы, он осознал свою неправоту. Впрочем, даже знай он заранее, что так случится, не отступил бы. Он знал, что рискует. Фактически, Леймак уже списал себя со счетов. Идущие первыми всегда погибают раньше. Какая разница, кто? Сейчас - он, потом и другие. Но кто-то выживет, это точно. Он слышал крики людей в отсеке на носу, он чувствовал их боль. Но отступать было некуда. В то же время надо было сражаться до конца. Взрыва двигателя не было, а значит… надо сделать все, чтобы другие корабли не повторили его судьбу. Камикадзе, прибывшие вместе с ульем Королевы, которая, к счастью, была на их стороне, на время закрыли обзор флагману ритуссаргх, а это значило…       - Залп по флагману. Уничтожить оружие Создателей!       Боковые орудия ударили точно. Само оружие, может, и не повредили, да и не знали они, можно ли его вообще повредить, а вот улей был поврежден безвозвратно. Он распался на несколько частей. С отвращением все обнаружили, что эти части представляют собой сцепленные туши огромных скорпионов, которые все еще продолжали двигаться, но постепенно застывали в открытом космосе. По останкам страшного оружия был дан залп с улья Нихайи, и за бортом сразу же начало происходить нечто сюрреалистическое. На миг показалось, что жуткое излучение сейчас выплеснется во все стороны, стирая все грани этой реальности, но нет – увеличившись в два-три раза, клуб дыма исчез, уничтожив только то, что попало в зону его действия. Но это зрелище ненадолго отвлекло людей на гибнущем Уничтожителе. А потом корабль завибрировал. Это означало, что сейчас взорвется двигатель.       - Мы сделали то, что от нас требовал долг, - успел сказать по внутренней связи Леймак. – Я горжусь тем, что служил с вами…       Связь перестала работать. Он закрыл глаза и приготовился встретить свою смерть. Но она все не наступала. Ему пришлось открыть глаза, чтобы встретиться взглядом… с Джоном Картером!       Немая сцена продолжалась с минуту, по его подсчетам. Наконец, парень улыбнулся и сказал:       - Хорошо, что ты жив, Леймак!       - А я жив? – на всякий случай уточнил он.       - Ну да, сейчас я вас всех соберу и отправлю куда-нибудь в безопасное место.       - Но как же корабль?..       - А вот кораблю, к сожалению, конец, - печально кивнул Джон, - но его заменят, так что все у нас получится!       - Да, видимо, я все же жив. Потому что рядом внезапно возникает Джон Картер и начинает нести чушь, - отмер, наконец, атропианец, нервно усмехнувшись.       - И ничего не чушь, мистер зануда! – притворно надулся Картер. – Просто у меня легкий характер, и это не всем нравится.       - О, да, тут не поспоришь, - язвительно отозвался Леймак, - некоторым настолько, что они готовы убить тебя.       - Ну и что? – тот равнодушно пожал плечами, - обычно попытка убийства – это начало хорошей дружбы. – Заметив, с каким интересом смотрит на него брат Делии, Джон поспешил добавить, - но это не обязательное условие, если что. Со мной можно и просто так подружиться.       - Мальчишка, - покачал головой Леймак, слегка улыбнувшись, и с теплотой в голосе добавил, - мальчишка, не знающий своей силы. И как ты еще жив-то?       - Не ты первый задаешься этим вопросом, но об этом мы не будем говорить, если не возражаешь. Сейчас корабль находится в моем поле ускорения времени. Секунда до взрыва может длиться вечно, понимаешь? Надо собрать всех выживших в одном месте – так легче настроить перемещение. Я отправлю вас на Атлантиду. Основную. Ты не против?       - Не возражаю. Не то чтобы я не был готов героически умереть, но раз такой шанс…       - Всегда поражался твоей разумности, будущий родственник! – обрадовался Джон и исчез.       - Родственник! – усмехнулся атропианец. – Надо же. И ведь не скажешь, что к такому меня жизнь не готовила.       Перемещение прошло успешно – на Атлантиду под командованием Вейр они попали всей группой, во главе с Джоном. Несмотря на всеобщий переполох – город был в центре «звезды», и все занимались синхронизацией щитов и орудий, его обитатели нашли время не только поприветствовать спасенных, но и найти им дело. В разгар встречи в телепортационном луче прибыл Майкл. Он сообщил:       - Мы смогли уничтожить более ста ульев противника на поверхности моей планеты. Врата находятся в зоне действия стазиса, поэтому мы воспользовались транспортом Отум.       - Где остальные члены отряда? – сразу же спросила Вейр, потом немного смущенно добавила, - то есть, мы все рады, что миссия удалась и что вы живы, Майкл…       - Торрен жив и даже не пострадал. Он собирался принять участие в воздушном бою наравне с Отум и рейфами Нихайи. Атозианцев лечат дружественные рейфы. Ронон Декс тяжело ранен – отравлен ядом ритуссаргх. Вайюс погрузил его в стазис, иначе он не сможет выжить. Дар тут не поможет.       - А саркофаг папы поможет? – неожиданно спросил Джон, пока никуда не исчезнувший и до этих пор никем не замеченный.       - Джон Картер?! – сразу несколько удивленных голосов отреагировали на реплику юноши.       - Он нас спас, переместив сюда, - вставил Леймак.       - Рад встрече, - учтиво кивнул Майкл.       - И я рад! – бодро сказал Джон, и тут Элизабет перевела тему.       - Джон, ты очень вовремя. У нас возникла проблема – одно из Кресел управления лишилось пилота. Кассия, или Кассандра просто взяла и исчезла. Дело в том, что эта работа требует очень серьезных ментальных способностей, а не только гена Древних. Вы могли бы заменить ее? Насколько я знаю…       - О, нет! – воскликнул Джон и, как и Кассия, исчез.       Майкл выступил вперед и сообщил:       - Он собирается помочь Ронону. А Кресло могу занять и я, если решите довериться мне. Я обладаю озвученными вами условиями.       Командор Вейр находилась в очень трудном положении. С одной стороны, вроде бы, Майкл был союзником. Но с другой – все же не членом команды. Хотя, если разобраться, форлины ведь тоже пришли только вчера, и по сути, их тоже мало кто знал. И она решилась.       - Мы благодарны вам за помощь, Майкл. Офицер проводит вас к системе порталов, чтобы вы переместились в нужный город. Вы будете координировать действия с пилотами остальных шести городов в ментальном пространстве. Я надеюсь, у вас все получится.       - Спасибо за доверие, - серьезно сказал Майкл. – Как сказали Отум, это наша общая война, и каждый вносит свой вклад. Если бы не вирус ашенов, мы бы запросто упустили несколько ульев, а так…       - И четверть того, что собиралось сюда попасть, осталось на поверхности планет ритуссаргх перед стартом, - добавила Элизабет, - Вайюс рассказал о диверсии Адрена.        Майкл отбыл, и работа пошла своим порядком. Атпропианцам быстро нашли работу – помощь всегда была нужна.       Что же касается Джона, он почувствовал, что в его помощи нуждается Торрен Эммаган и не замедлил переместиться к нему, предварительно посмотрев вероятностную линию мужчины. Там он увидел, что если Ронон Декс не успеет попасть на Судьбу до того, как она закроется мощным хронощитом, то не дождется лечения и погибнет. Этого он не хотел допустить, а потому…       - Сэр? Приготовьтесь, сейчас я перемещу Ронона Декса туда, где ему помогут…       - Картер! Ты! – рыкнул, резво разворачиваясь, Эммаган. Выглядел он плохо: на его лице явно имелись следы слез, волосы всклокочены. Видимо, Ронон значил для него много. Или тут была какая-то еще драма.       - Я, я, все будет хорошо, - успокоил Джон Торрена. – Вот вернемся в Академию, снова буду сортир зубной щеткой драить под вашим чутким руководством. А пока не спорьте, я перемещу Ронона Декса.       - Я иду вместе с ним, куда бы ты ни собрался!       - Как скажете, - просто кивнул Джон и прикоснулся к ним обоим.       ТиДжей дежурила в больничном крыле корабля, про себя надеясь, что саркофаг в этой битве никому не понадобится – все же утверждали, что щиты такие, что никому не пробить. И тут, внезапно, интуиция взвыла сиреной: она только успела развернуться, как в помещении возникли трое незнакомых людей.       - Кто вы? Что здесь делаете? – моментально отреагировала она, направив на них табельное оружие.       - Джон Картер, мэм. Ронону Дексу требуется лечение. Он пострадал от яда ритуссаргх в прошлом сражении. Вы позволите? Я знаю, папа не стал забирать саркофаг. ТиДжей удивленно отозвалась, опуская пистолет:       - Джон Картер? Да, действительно, похож. Нет возражений. Прошу вас.       Торрен в это время пристроил Ронона на кушетку. Джон снял стазис – сатедианец сразу же выгнулся дугой и захрипел. Мгновение – и он с помощью телекинеза переместился в открытый саркофаг. Джон подскочил к устройству и начал что-то делать, быстро перемещая руки по панели управления. Наконец, он закончил, и створки саркофага сдвинулись.       - Я с детства с этим агрегатом дело имел. Не так чтобы часто пользовались, но вот яды очень хорошо выводит, усовершенствовали после одного случая. Потом – стандартная программа исцеления ран. Только потом.       Торрен кивнул, с подозрением рассматривая уже начавший работу саркофаг. Затем двое молодых людей посмотрели друг на друга и синхронно развернулись к женщине, терпеливо ожидающей, когда же они наговорятся.        – Позвольте представиться, мэм, - улыбнулся Торрен, - лейтенант Торрен Эммаган.       - Очень приятно, молодые люди, - улыбнулась она в ответ, - я лейтенант Тамара Йоханнсен. Добро пожаловать на «Судьбу».       - Серьезно? – удивился Торрен, - это действительно «Судьба»? Картер, ты, что, за миллионы Галактик нас утащил?       - Что? – переспросила ТиДжей и рассмеялась, - да нет, мы принимаем участие в битве над Лантеей. Мы вернулись.       - А саркофаг? Это твоего… то есть Баала?       - Да, папин! – с гордостью ответил Джон. Потом печально вздохнул, - хочется верить, больше в ближайшее время никому не пригодится. Вдруг парень встрепенулся, - о, мне надо поздороваться кое-с-кем. Можно я?.. И кстати, лейтенант Эммаган, скоро корабль уйдет под щит, откуда даже форлины вас не вытащат. Если хотели сражаться, то надо уходить сейчас.       - Не волнуйтесь за мистера Декса, - успокоила ТиДжей лейтенанта, - мы все ему объясним, когда он излечится. Я поняла инструкции, мистер Картер.       - Просто Джон.       - Так, просто Джон, - прервал обмен любезностями Торрен. – Давай, здоровайся, с кем хотел, и вытаскивай меня обратно. Я не хочу тут застрять.       - А уже никуда не надо идти для этого, - улыбнулся Джон, глядя за спину лейтенанту. Там стояла Кармен.       - А я все гадала, когда же увижу тебя, Джон Картер, - сказала она.       - Ну, вот и свиделись, Кармен Янг.       Она удивленно вскинулась:       - Как ты меня назвал?       - А, или ты по маме, как я? – уточнил парень.       - Мисс, не обращайте внимания на этого шута, - примирительно сказал Эммаган. – И если вы что-то хотели с ним обсудить, то пусть сперва перенесет меня туда, откуда взял.       - Я его не брал, он сам увязался, - Джон развел руками с невинной улыбкой, - но он прав. Увидимся еще, Кармен. Очень приятно познакомиться.       - Приятно? После того, как из-за меня ты чуть не погиб? – вздохнула девушка.       - О, еще одна в моем списке, - рассмеялся Джон, потом объяснил, - меня многие хотели убить, у некоторых даже почти получилось. Но это не мешает мне дружить с ними. Учтите на будущее.       Кармен подошла к нему близко, так, что почти касалась его руки своей, и сказала:       - Спасибо, Джон. Я все поняла. Возьмешь меня с собой? Я чувствую, что мне надо покинуть корабль – снаружи я принесу больше пользы.       - Конечно, какие вопросы, Кармен? А за кораблем и за твоими родителями Дейдус присмотрит.       - Да он уже на мостике, - кивнула девушка. – А нам пора. Мама?       - Иди, милая, - ТиДжей обняла дочь. – Береги себя, не ведись на провокации.       - Мы проследим! – радостно помахал ей Джон рукой. И переместился вместе с девушкой и лейтенантом. У них было еще много дел.